Vùng đất Phù Nam.

Trên những ngọn núi, các Trận pháp đã được bắt đầu sửa chữa; vùng đất từng bị khói đen bao phủ giờ đây cũng trở nên gọn gàng hơn. Lần này, việc đến đây là điều không thể tránh khỏi, và họ cũng không hề có ý định cướp bóc hay gây hại. Những người dân phàm tục bên dưới hầu như không bị tổn thương gì; hiện tại, họ đã tập trung lại dưới chân núi và bắt đầu xây dựng lại những ngôi làng đã bị san phẳng.

Trong không trung, một tia sáng vàng rực lướt qua, biến thành một chàng trai trẻ trông giống một học giả. Người này có vẻ lo lắng, bay nhanh đến rìa vùng đất Phù Nam và dừng lại.

Thái Quyết Ngâm đã tìm kiếm suốt nửa năm trời rồi. Kể từ khi Đinh Vĩ Trác mất tích, anh ta đã sử dụng Minh Quang để kiểm tra khắp nơi trong vùng đất này. Chiếc ngọc bội đeo trên lưng không hề phản ứng gì; anh ta tiếp tục tìm kiếm về phía tây cho đến sa mạc, về phía đông cho đến Biển Đông, thậm chí còn lén lút đi đến khu vực phía bắc như Tang Kim và Đạo Đề Thiên… Nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Đinh Vĩ Trác.

Anh ta đành phải quay trở về, lòng tràn đầy thất vọng.

Đinh Vĩ Trác là một người mà Thái Quyết Ngâm khá quen biết; người này thực sự rất giỏi. Quan trọng hơn, cả hai đều được Lý Từ Minh tin tưởng và cử ra, đều là những trợ thủ đắc lực, và cùng đứng trên cùng một lập trường. Một tu sĩ Xây Dựng Nền Tảng quan trọng như vậy, Thái Quyết Ngâm naturally không thể làm ngơ được; lần này, anh ta đã dốc hết sức lực để tìm kiếm.

Với tâm trạng u ám, anh ta trở về vùng đất Phù Nam và không muốn lên hồ ngay lập tức, nên quyết định đặt chân xuống núi chính của Phù Nam. Các tu sĩ dưới đó, mặc dù không quen biết anh ta, nhưng đều nhớ rõ dung mạo của anh ta; họ đến chào:

“Ngài Cui, trên hồ đã cử ngài Quách đến lo liệu công việc. Gần đây, ngài ấy đang dành thời gian chỉnh sửa các cánh đồng linh thiêng, nên đang ở trong điện.”

Nghe vậy, Thái Quyết Ngâm liền đi về phía điện. Không lâu sau, anh ta thấy ngài Quách đang ngồi trong điện, mặc một bộ quần áo khá lộng lẫy, tay cầm một hộp đất và đang quan sát kỹ lưỡng.

“Tiền bối Quách!”

Thái Quyết Ngâm gọi lên, và Khúc Bất Thức lập tức đứng dậy, nhanh chóng bước đến bên cạnh anh ta. Ngài Quách thở dài và nói:

“Ngài Cui ơi, cuối cùng ngài cũng đến rồi… trên hồ có vài việc phải lo liệu… Ngài đã tìm thấy Weicong chưa?”

Khúc Bất Thức thực ra rất thân thiện với Đinh Vĩ Trác, hàng ngày gọi anh ta là Weicong, tỏ ra rất quan tâm đến người trẻ tuổi này. Khi nghe tin này, ông ta vô cùng sốt ruột và ngay lập tức hỏi thông tin. Nhưng khi thấy Thái Quyết Ngâm lắc đầu, khuôn mặt ông ta trở nên lo lắng và ông ta thì thầm:

“Chắc chắn không có gì xảy ra đâu… Dù sao thì viên ngọc sinh mệnh trên hồ dù có bị suy yếu đi, nhưng vẫn không có biến động gì cả. Trừ khi Zifu can thiệp để làm hại nó, thì Weicong chắc hẳn đang ẩn mình ở đâu đó để tu luyện.”

Thái Quyết Ngâm nghĩ thêm:

“Tôi còn một cách khác nữa… Vua Bắc Kim Giang kia… hiện giờ có tin tức gì không? Những con quái vật đang lan tràn khắp ba con sông… Có lẽ tôi có thể nhờ ông ấy điều tra xem sao.”

Nói đến những con quái vật này, ông Quý liền thở dài và trả lời:

“Tôi đã nghĩ đến ông ấy từ lâu rồi… Không biết con quái vật già này là ranh mãnh hay chỉ vô tình… Hai năm trước, nó đi dự lễ mừng sinh nhật của Vua Yêu Thủy Xù, sau đó biến mất không dấu vết. Những người đã cố gắng liên lạc với nó… đều không nhận được phản hồi nào cả.”

“Vua Yêu Thủy Xù?”

Thái Quyết Ngâm biết rằng người này xuất thân từ nước ngoài, vì vậy ông lập tức nhận ra điều quan trọng này và cau mày nói:

“Tôi quen biết Vua Yêu Thủy Xù này… Nghe nói trước đây ông ta cũng từng đến đảo Chongzhou cùng Long Vương… Không ai nói rằng ông ta là người tiêu xài hoang phí cả… Một buổi yến tiệc kéo dài nửa năm trời… chắc hẳn đã đến lúc kết thúc rồi… Tôi sẽ đi hỏi xem sao.”

Trong lòng ông đã có kế hoạch rõ ràng. Sau khi nhận được tín hiệu từ Khúc Bất Thức, ông lập tức lên đường đến Bạch Giang Tây【Bạch Giang Tây〕. Đi được một quãng đường dài, ông lặn xuống đáy sông và nghĩ thầm:

“Một nhân vật quan trọng như Vua Yêu Thủy Xù lại cũng tham gia vào chuyện này… Dùng lý do mừng sinh nhật để đánh lạc hướng mọi người… Chắc hẳn họ sợ rằng nếu không làm vậy, Vua Bắc Kim Giang sẽ bị liên lụy… Về những chuyện xảy ra trong nước này, Long Thuộc dù sao cũng chưa hành động gì cả…”

Thái Quyết Ngâm hiểu rằng, mặc dù Long Thuộc đã bày tỏ ý định nhượng bộ, nhưng điều đó không có n

“Nếu những lời đồn đại kia hoàn toàn vô căn cứ, thì Vua Bắc Kim Giang có thể thoải mái ở lại đây mà thôi; ngay cả khi có người đến xin giúp đỡ, ông ấy cũng không cần phải ra ngoài chứ.”

“Để tìm hiểu thông tin về người thật và chủ nhân của gia tộc này… chỉ có thể dựa vào con rồng nước này mà thôi!”

Anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng và hành động một cách quyết đoán. Khi đến trước cung điện sông, một con yêu tinh cá bất ngờ xuất hiện. Thái Quyết Ngâm đã có kinh nghiệm trong việc đối phó với loại yêu tinh này, nên anh ta nhanh chóng giải quyết được mọi chuyện. Con yêu tinh nói:

“Vua chúa của chúng tôi mới trở về vào buổi sáng nay, đang chuẩn bị trả lời các vấn đề; xin mời ngài vào bên trong.”

Thái Quyết Ngâm bước vào cung điện một cách tự nhiên. Nơi đây thực sự rất lộng lẫy và sang trọng. Con yêu tinh không hề e ngại gì cả; những bậc thang lớn được làm từ vàng và các vật linh quý, dẫn anh ta đến tận trong cung điện.

Tại đó, anh ta nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, tuấn tú, mặc áo lụa màu xanh đá và một chiếc áo choàng lông trắng vẽ hình biển xanh. Nếu không phải vì những chiếc vảy màu xanh lam lấp lánh trên cổ ông ta, thì người đó thực sự trông giống như một người đứng đầu gia tộc lớn.

“Tiểu Tu Thái Quyết Ngâm, xin chào Vua Bắc Kim Giang!”

Anh ta cúi đầu và nói tên mình. Người đàn ông đó vung áo choàng xuống và cười nói:

“Chuông Châu Đảo à?”

“Đúng vậy!”

Một người thuộc phe yêu tinh, Long Thuộc và một người xuất thân từ gia tộc lớn ở nước ngoài, hậu duệ của Chuông Châu… Cả hai đều có kiến thức sâu rộng và biết rất nhiều bí mật; thậm chí còn đều là thuộc cấp của Long Thuộc. Khi họ nhìn nhau, có rất nhiều điều được hiểu mà không cần phải nói ra thành lời.

Vua Bắc Kim Giang Ứng Hà Bạch mời anh ta ngồi xuống và nói thầm:

“Chuông Châu cũng là người thân của Bạch Long Thần. Ngày xưa, Rồng Vương đã dẫn Vua đến đây để thiết lập mối quan hệ duyên phận; chúng ta cũng có mối liên hệ mật thiết với nhau, đều là một gia đình.”

“Điều đó là hiển nhiên.”

Thái Quyết Ngâm mỉm cười đáp lại, nhận ra rằng Ứng Hà Bạch biết rất nhiều điều. Anh ta gật đầu trong lòng. Ứng Hà Bạch nói với giọng trầm thấp:

“Vì sự ra đi của anh em mà tôi mới trở về đất nước và biết được chuyện này. Nhưng ngay cả khi tôi có ở đây lúc đó, tôi cũng không thể làm gì được... Về điểm này, xin ông Cui hãy nói giúp tôi một lời.”

“Dù sao tôi cũng chỉ là một nhân vật phụ thôi. Tôi có thể giúp đỡ một chút, truyền đạt tin tức, nhưng không thể làm gì nhiều hơn được. Tôi đang chờ ông đến... Trong tương lai, mọi việc chỉ có thể dựa vào mối quan hệ cá nhân giữa chúng ta mà thôi.”

Thái Quyết Ngâm gật đầu và nói:

“Mọi người trên hồ đều đã thấy rõ ràng rằng chuyện này sớm muộn cũng sẽ xảy ra. Hồi đó, khi Sở Thú bị giam cầm trong cung điện tím, Tiêu Sơ Đình dù đã thành tựu được những phép thuật kỳ diệu, vẫn phải sống trong cảnh giam cầm ở Biển Đông. Hồ Vọng Nguyệt cũng không ngoại lệ. Bây giờ, việc ngài có thể trốn thoát ra nước ngoài đã là điều rất tốt rồi.”

Thấy Ứng Hà Bạch gật đầu, ông tiếp tục nói thấp giọng:

“Những năm gần đây, chúng ta liên tục gặp phải những khó khăn. Chỉ có việc Bạch Lân xuống biển mà tôi thực sự lo lắng. Không biết ông có nghe được thông tin gì không?”

Ứng Hà Bạch lắc đầu và trả lời:

“Đừng lo lắng. Vì đã sử dụng những quy tắc đạo đức của Giáo phái Kiếm để bảo vệ mạng sống, và đã giết chết Sở Thú Mạc, nên việc ông ta trốn đến Biển Đông thì khó có chuyện gì xảy ra nữa. Hiện tại, điều đáng lo hơn là Thành Ngôn… Theo lời Hoàng Yêu Vương của tôi, người này không được mọi người yêu mến chút nào, ai cũng ghét bỏ hắn. Khi Chang Xiao không còn ở đây, thì hắn càng không dám đến Biển Đông.”

Thái Quyết Ngâm lập tức hiểu ra và cảm thấy yên tâm hơn. Sau đó, ông hỏi tiếp:

“Còn ngài thì sao?”

Ứng Hà Bạch ngay lập tức trả lời:

“Lúc đó tôi đang ở Hợp Thiên Hải, nên không biết được chi tiết gì cả.”

Dù có biết hay không, ít nhiều thì Thái Quyết Ngâm cũng đã nghe qua một số thông tin về chuyện này. Thấy vậy, ông hiểu ý và im lặng, sau đó cúi đầu chào và hỏi tiếp:

“Còn phải nhờ Vua Yêu đi xem xét cho hồ này một chút, tìm một vị đạo huynh nào đó…”

Ứng Hà Bạch cuối cùng cũng mỉm cười và trả lời:

“Đúng là có tin tốt để báo cho ngài, đạo huynh Đinh đang tu luyện và chữa thương trong cung của ta đây!”

Thái Quyết Ngâm dù đã đoán rằng đối phương có thể biết tung tích của Đinh Vĩ Trác, nhưng không ngờ anh ta lại ở ngay trong cung này; thật không ngờ khi mình tìm khắp nơi mà vẫn không thấy dấu vết gì cả. Nghe vậy, Thái Quyết Ngâm vô cùng mừng rỡ và nói:

“Thật là cảm ơn Đại Vương quá!”

Ứng Hà Bạch dẫn ông ta đi xuống, qua những tầng san hô chồng chất, và rất nhanh sau đó họ đã đến trước một cung điện bằng đồng xanh lam. Thái Quyết Ngâm đợi một lát, và quả nhiên thấy người đàn ông có khuôn mặt vuông vức và râu rậm đang vội vàng chạy ra khỏi cung điện.

Đinh Vĩ Trác trông vẫn bình thường, chỉ có ánh mắt đầy lo lắng. Người đàn ông này tiến lại gần và nắm lấy tay ông ta, thì thầm:

“Có tin tức gì về Chân Nhân không?”

Thái Quyết Ngâm không ngờ câu hỏi đầu tiên của đối phương lại là điều này, liền do dự mà lắc đầu. Ứng Hà Bạch cười nói:

“Đạo huynh Đinh đã rơi xuống suối, em gái tôi đã đưa anh ấy về và chăm sóc anh ấy trong hồ Lục Thủy của cung này; những vết thương trên người anh ấy đã được chữa lành hết… Nếu chậm một chút nữa, những vết thương ẩn giấu đó sẽ không thể được chữa khỏi đâu.”

Thái Quyết Ngâm gật đầu nhẹ. Đinh Vĩ Trác thì thầm:

“Bọn Ta Kim Môn đã tấn công tôi một mình; tôi đã dùng phép thuật để thoát thân, nhưng vẫn bị thương nặng. Ban đầu tôi đã trốn đến sa mạc, nhưng không yên tâm nên quyết định trở về… Ai ngờ trên đường về, vì vết thương quá nặng mà tôi đã rơi xuống phía tây.”

“Tôi đã ngất đi rất lâu, sau đó được một số người phàm tục đánh thức. Tôi đã vượt qua núi từ lãnh thổ Đường Kim Môn để đến đây tìm sự trợ giúp. Bây giờ khi đã tỉnh lại, tôi sẽ tiếp tục bay về phía đông, nhưng trên đường gặp phải những kẻ tu luyện ma thuật tấn công tôi. Tôi đã giết chúng và rơi xuống con sông này…”

Đinh Vĩ Trác nói rằng việc đó dễ dàng, nhưng thực ra việc liên tục ngất đi như vậy không hề dễ dàng chút nào. Những vết thương ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng chỉ khi thực sự đe dọa tính mạng mới có thể khiến người ta mất đi ý thức. Nếu không phải vì căn cơ tiên thiên của anh ta mạnh mẽ, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi.

Thái Quyết Ngâm thở dài sâu và hỏi:

“Nếu anh đã ở đáy sông để chữa lành vết thương, tại sao không viết một bức thư gửi về cho tôi? Tôi đã tìm kiếm anh khắp nơi mà không thành công.”

Ai ngờ Đinh Vĩ Trác trả lời nhỏ giọng:

“Tôi được cô Ấng đưa về đây, lúc đó tôi không biết chuyện gì đã xảy ra. Nhưng sau khi tìm hiểu, tôi thấy trên hồ không có vấn đề gì lớn. Tôi chỉ muốn tận dụng nơi này để nhanh chóng chữa lành vết thương, sau đó sẽ đi tìm thông tin về vị Chân Nhân…”

Thái Quyết Ngâm hiểu rằng Đinh Vĩ Trác thực sự rất lo lắng cho Lý Từ Minh. Anh này không hề có cảm giác gắn bó với Hồ Hoàng Nguyệt, cũng không quan tâm đến quyền lực trên hồ, mà chỉ trung thành và lo lắng cho Lý Từ Minh mà thôi.

“Những việc mà các vị trong Tử Phủ cũng không tìm thấy được, làm sao một người ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng như anh có thể giúp được gì chứ… Ngay cả khi tìm thấy, anh cũng chẳng thể làm gì được nhiều. Thà rằng anh nhanh chóng trở về hồ cùng tôi, để trước hết ổn định tình hình ở đó.”

Nghe lời Thái Quyết Ngâm, Đinh Vĩ Trác lắc đầu nói:

“Không chắc đâu. Nếu Chân Nhân bị thương mà không ai chăm sóc, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Còn việc có thể tìm thấy họ hay không… Dù tôi phải đi tìm suốt đường, điều đó cũng có thể giúp chia sẻ sự chú ý của những kẻ có ý đồ xấu, đối với Chân Nhân mà nói, đó cũng là điều tốt!”

“Nhưng việc thu hút sự chú ý của Tử Phủ… đó quả là liều lĩnh đến mức có thể mất mạng đấy!”

Thái Quyết Ngâm dù rất trung thành với bổn phận của mình, nhưng anh ta không thể chấp nhận vi

Đạo:

“Tôi đã cảm ơn Đại Vương thay cho Hồ Thượng rồi!”

Ứng Hà Bạch cười ha hả và vẫy tay tiễn hai người ra ngoài, đến trước cung điện mới gật đầu nói:

“Tôi nghe nói rằng chân nhân Chu Cung ở nước ngoài gần đây thường xuyên đến Tử Yên Môn làm khách, có lẽ sẽ có vài thay đổi; Hồ Thượng nên cẩn thận một chút.”

……

Hồ Ngưỡng Nguyệt, Lầu Chu Nha.

Nước hồ lăn tăn, thời tiết rất đẹp; ánh sáng của những chiếc đèn bằng đá xanh đã tắt đi. Người phụ nữ trong lầu mặc váy, tay áo được dán vài tờ Phù Lục; một tay che lấy tấm vải đầy ký hiệu trên bàn, tay kia thì đang ấn vào một cái cối bằng ngọc xanh.

“Ba qian đá đỏ, ba qian tinh kim, năm phần bạch nguyên, một quan rưỡi tằm vàng rang… Không có vấn đề gì cả, thật kỳ lạ, sao lại không thể tạo thành được…”

Cô quan sát hỗn hợp bột màu vàng đen dưới đáy cối, nhưng sau một thời gian vẫn không chuyển thành vàng trắng; đành phải ngừng sử dụng pháp lực, đặt cối xuống và tự hỏi:

“Chẳng lẽ là do linh khí [Cư Tâm Xung Huyền] ảnh hưởng? Kim thuộc về đất, linh khí này làm suy yếu đất, khiến khí sinh sản không đủ, nên không thể tạo thành được… Thêm nửa qian đá đỏ nữa, có thể thử lại.”

Cô lấy ra một hộp ngọc từ tay áo, lấy ra những viên đá đỏ, đang chuẩn bị sử dụng thì có một tu sĩ báo từ bên ngoài lầu:

“Thưa bà, công tử thứ ba đã đến.”

“Mời vào đi!”

Lý Quách Hoàn vội vàng để xuống những thứ đang cầm trên tay, thu dọn tấm vải trên bàn; quả nhiên, Lý Giáng Hạ – người đàn ông cao lớn – bước vào với dáng vẻ oai vệ, cúi chào và nói:

“Xin chào chị gái!”

“Công tử thứ ba đã đến rồi.”

Lý Quách Hoàn mời anh ta ngồi xuống; thanh niên kia liếc nhìn cái cối ngọc trên bàn và nói một cách thoải mái:

“Tôi ít khi đến chỗ chị gái, lần này đến thật là không may, xin lỗi vì đã làm phiền chị.”

Lý Quách Hoàn cầm lên cái cối ngọc và nói nhẹ nhàng:

“Cũng không phải việc gì quá bận rộn đâu… Có một người trong gia đình chúng tôi đã nhận được một loại Công Pháp, thuộc dòng Kim Đức; chỉ là loại vật liệu dùng để hấp thụ khí đó không có ở Việt Bắc, mà phải đến Tây Cao Nguyên mới tìm được… Vì nghĩ rằng đó chỉ là vật liệu dùng để luyện khí, không quá quý giá, nên tôi muốn pha trộn các nguyên liệu để tạo ra một loại mới.”

Lý Giáng Hạ gật đầu, do dự một lát rồi lấy chiếc hộp ra từ trong tay áo và nói nhỏ:

  “Lần này tôi đến đây cũng vì có thứ muốn mang đến cho chị xem.”

Anh ta đặt chiếc hộp bằng đá lên bàn, và Lý Quách Hoàn thấy anh ta mở nó ra – bên trong là một khối đá vàng màu tối, ánh sáng lấp lánh, bề mặt phẳng như gương, phản chiếu rõ hình dáng khuôn mặt.

Cô ấy nhặt khối đá vàng lên, cân nhắc một chút rồi quan sát kỹ lưỡng, trông có vẻ ngạc nhiên và hỏi:

  “Điều này được tìm thấy ở đâu vậy? Không giống loại thông thường… Chắc hẳn đây là ‘Xiāo Jīn’… Giang Nam【Giang Nam】 Thứ này rất hiếm, thường chỉ xuất hiện ở miền Bắc. Mặc dù tôi không biết tên của nó, nhưng chắc chắn đây là vật linh thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng.”

  “Miền Bắc…”

Lý Giáng Hạ bỗng nghĩ đến điều gì đó trong đầu:

‘Có lẽ di sản mà anh Bèi nhận được chính là do các tu sĩ miền Bắc để lại…’

Anh ta đang muốn hỏi thêm, thì bỗng có người vội vàng chạy lên từ phía dưới và nói lịch sự:

  “Hai vị! Có tin tức từ bờ biển, yêu cầu hai vị nhanh chóng đến đó!”

Lý Quách Hoàn vội vàng đứng dậy, đưa khối đá vàng trả lại và hỏi:

  “Có đề cập đến điều gì không?”

Người đó đáp:

  “Có rất nhiều người đã đến bờ biển, khí màu tím bay lượn… Họ đến bằng thuyền linh, chiếc thuyền đó rất xa hoa; hiện tại nó đã dừng lại bên bờ biển rồi.”

Lý Quách Hoàn nghe xong liền hiểu ngay, và nghĩ thầm:

‘Chắc hẳn là các em gái tôi đã trở về từ nơi Phúc Địa Tử Yên rồi!’