Hoang dã.

Cuộc chiến tạm thời ngừng lại, Lý Châu Vĩ bị thương khá nặng. Sau khi uống thuốc, anh ta vẫy tay và cánh cửa trên bầu trời biến mất, hóa thành những tia sáng trở lại. Ngay lập tức, ba luồng ánh sáng bùng lên, vội vã muốn trốn thoát.

Nhưng trong suốt cuộc chiến, họ đã không chạy trốn; giờ đây khi đã rơi vào tay Lý Gia, làm sao có thể trốn được? Một số người lập tức tiến lại gần, bắt giữ ba vật phép ấy và đưa đến cho anh ta.

Lý Châu Vĩ chỉ việc cất chúng đi, rồi kiềm chế nỗi đau để bay xuống dưới.

Lý Thị tại hoang dã này không có nhiều nơi đóng quân, nhưng Khổng Thị đã gieo rắc ảnh hưởng ở đây trong hàng trăm năm; trong khoảng mười năm gần đây, sức mạnh của hoang dã này tăng lên đáng kể, giúp Khổng Thị kiểm soát được nó một cách chặt chẽ hơn, và có rất nhiều cung điện được xây dựng.

Họ hạ cánh gần đó, và Lý Thành tiến lại gần với vẻ lo lắng. Lý Châu Vĩ thở dài và hỏi:

“Mọi người bị thương như thế nào?”

Trong cuộc chiến, mọi thứ đều hỗn loạn; trừ khi có ai đó thiệt mạng, không ai có thể theo dõi tình hình của mọi người một cách liên tục được. Lý Thành vừa mới kiểm tra qua và trả lời ngắn gọn:

“Chỉ có Mạo Thủy và Lý Văn bị thương.”

Tất cả mọi người trên chiến trường đều bị thương; khi Lý Thành nói “bị thương”, đó có nghĩa là họ bị thương nặng đến mức không thể cử động được. Lý Châu Vĩ lúc này cũng cảm thấy buồn nôn, và vội vàng nói:

“Ở Huyền Nham có ‘Động Quang Tiếng’ của Lục Thủy và ‘Tiêu Trọng Lâm’ của Mộc Đức; hãy gọi người đến cứu họ.”

Lý Thành dẫn anh ta vào cung điện và gật đầu nói:

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ. Nhà sư Bạch Khách Kính của ‘Động Quang Tiếng’ đã bị giết; còn Sun Khách Kính của ‘Tiêu Trọng Lâm’ thì vẫn ổn, hãy để anh ta đến.”

Lý Thành lập tức rời đi, còn Lý Châu Vĩ thì cắn răng chịu đựng, ngồi yên trên ghế chính trong khoảng mười lăm phút, cho đến khi tầm nhìn của anh ta dần trở lại bình thường. Anh ta thở ra một làn khói trắng, cuối cùng cũng kiềm chế được cơn đau, và trông không hề yếu đuối.

Bầu sương trắng bắt đầu lan tỏa, và trong chốc lát, toàn bộ cung điện tràn ngập hương thơm của hoa diên vĩ. Một nhóm người được cử đến báo cáo với hoàng tử; người dẫn đầu nhóm này là Lý Thành.

Lý Thành không bị thương gì nghiêm trọng, chỉ là đã sử dụng một chiếc “Huyền Lôi”. Người đứng sau ông, Thái Quyết Ngâm, cũng chỉ tiêu hao một ít pháp lực mà thôi.

Khúc Bất Thức thì bị gãy tay và có vẻ rất mệt mỏi, nhưng không sao cả; người già này không có khả năng chiến đấu mạnh mẽ lắm, nhưng lại rất giỏi trong việc bảo vệ mình. Căn “Tàng Nạp Cung” của ông cũng rất đặc biệt – chỉ cần tìm mấy xác chết để ghép vào tay bị gãy, sau đó nghỉ ngơi một thời gian là sẽ ổn thôi.

Còn Khúc Bất Thức thì bị thương nặng; khi trận chiến sắp kết thúc, ông ta bị chia làm ba đoạn và rơi xuống núi. May mắn thay, Khúc Bất Thức đã tìm thấy ông ta và dùng hoa Uyển Lăng Hoa để cứu sống ông ta. Nếu muộn thêm một chút nữa, vị tu sĩ Giang Bắc này đã sẽ chết trong hoang dã rồi.

Mặc dù Khúc Bất Thức là một tướng thuộc phe Mật Vân, có lẽ vì muốn chuộc lỗi hay để thể hiện lòng trung thành, ông ta đã chiến đấu rất tốt và suýt nữa mất mạng. Lý Châu Vĩ tự nhiên không thể không hỏi thăm tình hình của ông ta, và nói:

“Hãy lo cho ông ta cẩn thận đã, tôi sẽ đi mời các vị cao nhân đến cứu cô ấy.”

Về phần Lý Văn – người sở hữu căn cơ “Đình Trung Vệ”, mặc dù cấp bậc không cao lắm, nhưng vẫn được coi là một pháp thân. Ông ta chỉ bị gãy bốn ngón tay và nhiều xương bị vỡ, nhưng không quá nguy hiểm.

Sau khi nghe xong thông tin về tình trạng thương tích của các tu sĩ của mình, Lý Châu Vĩ cảm thấy yên tâm hơn. Dù sao thì trong cuộc đối đầu với Đạo Mật Vân, một mặt là do **Xuan Yue** đóng vai trò chính, mặt khác là những vị khách quý của **Xuan Yue** đều sẵn lòng đứng ra bảo vệ người của mình, nên thiệt hại không quá lớn.

“Chỉ là như vậy, hầu hết những người bị thương nặng đều thuộc về phe **Xuan Yue**. Chúng ta đã dốc toàn lực, nhưng những vị khách quý của **Xuan Yue** đều sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ chúng ta… Nhìn qua thì thấy, sau trận chiến này, **Xuan Yue** đã mất đi gần một nửa số người tham gia Xây Dựng Nền Tảng…”

“Đừng nói đến những vị khách quý này… chắc hẳn cả các thành viên chính thức của Huyền Ngọc Môn cũng đều sợ hãi tột độ rồi…”

Cuối cùng cũng đã hoàn thành giai đoạn chuẩn bị để bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng; dù đi đâu cũng được coi trọng, ít ra là được mọi người ngưỡng mộ. Nhưng sau một trận chiến mà vài người đã thiệt mạng như vậy, ai lại muốn chứ?

Danh tiếng của Huyền Ngọc Môn đâu phải là thứ có thể khiến mọi người sẵn lòng liều mình vì nó? Lý do những người này vẫn ở lại, gần như chỉ là do áp lực từ gia tộc của họ mà thôi.

Anh ta hiểu rõ điều này, nên mới cố tình hỏi thăm tại Huyền Ngọc Môn.

Vị tu sĩ mặc áo gỗ, có vẻ già yếu và ủ rũ, chính là Sun Keqing – người tu luyện pháp ‘Tiêu Trọng Lâm’ – đã trả lời:

“Theo lời chủ nhân, có hai người ở giai đoạn chuẩn bị Xây Dựng Nền Tảng đã thiệt mạng, một người ở giai đoạn Trung kỳ xây dựng nền móng bị giết; một thành viên chính thức ở giai đoạn chuẩn bị cũng bị hủy hoại… Ngoài ra, còn có một vị lão thành ở giai đoạn Trung kỳ và một người khác ở giai đoạn chuẩn bị nữa… còn có…”

Anh ta dường như không muốn nói tiếp, sau một khoảng lặng thì tiếp tục:

“Có hai người được dùng làm vật hy sinh; trong số đó, một người… chưa kịp rời khỏi khu vực chiến đấu đã bị giết…”

Chuyện này rõ ràng không mấy đẹp đẽ; người còn lại cũng chắc chắn không thể thoát khỏi hậu quả tương tự. Sun Keqing nhanh chóng im lặng, và Lý Thành lên tiếng:

“Hiện tại, những thành viên chính thức còn lại gồm Kong Qiuyan và Khổng Hạ Hưởng ở giai đoạn chuẩn bị Xây Dựng Nền Tảng, Kong Guli ở giai đoạn Trung kỳ, chủ nhân Huyền Ngọc Môn Khổng Cô Tích ở giai đoạn Trung kỳ, Sun Ba và Phụ Việt Tử ở giai đoạn Trung kỳ, cùng với hai vị khách quý khác… tất cả đều đã bị giết.”

Lý Châu Vĩ, nhận ra đó là người nhà Kong, nhưng không thấy bóng dáng của Khổng Cô Tích – người chủ nhân Huyền Ngọc Môn đã chiến đấu hết mình lúc nãy – liền hỏi thẳng:

“Sơn Kỳ Quận đã bảo vệ được bao nhiêu?”

Sun Ba ngập ngừng một chút, rồi trả lời:

“Khoảng 60% đã được bảo vệ an toàn; chỉ còn lại 27 thị trấn ở phía nam, một số ngọn núi và chợ búa đã mất; tuy nhiên, cửa hàng chính của Huyền Ngọc Môn vẫn còn nguyên vẹn… Chủ nhân đang tu luyện bên trong đó, không gặp vấn đề gì lớn.”

Người “chủ nhân” này chắc chắn là Lý Giáng Long. Sau cái chết của Trường Hy, mọi người trong Huyền Ngọc Môn đều mong muốn Lý Giáng Long sớm trở về nhà Lý một cách an toàn; họ chắc

“Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, thậm chí việc giữ nguyên lãnh thổ hiện tại ở vùng hoang dã cũng rất khó khăn, huống chi là kiểm soát được Sơn Kỳ Quận. Trước đây đã phải nhượng lại cho Tử Yên Môn để nhận được sự hỗ trợ.”

Chủ nhân của mình vẫn chưa có tin tức gì, vì vậy Lý Châu Vĩ cũng không dám hành động một cách liều lĩnh. Ông chỉ ra lệnh cho mọi người tan đi, và sau một lúc chờ đợi, cuối cùng tin tức mong đợi cũng đến: bóng dáng của Bạch Ngưu xuất hiện trước cửa điện. Ông vội vàng tiến lên đón và hỏi:

“Phù Nam thế nào rồi?”

Bạch Ngưu kể lại từng chi tiết, và Lý Châu Vĩ mới thở phào nhẹ nhõm. Khi nghe tin An Tư Nguy đã bị bắt, ông bất ngờ và lập tức nói với giọng nghiêm túc:

“Ngay lập tức cử người đưa Sở Thú Kho đi đổi lấy lão gia Sĩ Nguy! Nếu để Đô Tiên Đạo mang đi… thì mọi chuyện sẽ khác hẳn!”

Nếu Lý Gia sử dụng Sở Thú Kho để đổi lấy An Tư Nguy, Sở Thú Mạc chắc chắn sẽ đồng ý một cách không do dự. Nhưng nếu An Tư Nguy bị người của Cung Tiêu【Cung Tiêu】 bắt đi, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác!

Người của Cung Tiêu【Cung Tiêu】 sẽ chẳng quan tâm đến Sở Thú Kho chút nào cả!

Bạch Ngưu lập tức cúi chào rồi rời đi. Dù An Tư Nguy không có sức mạnh nổi bật, nhưng ông ta rất trung thành và đã có nhiều công lao. Lý Châu Vĩ không muốn điều gì xảy ra với ông ta.

Ông đi đi lại lại trong điện, cảm thấy hy vọng vào việc này cực kỳ mong manh. Hơn nữa, Lý Từ Minh vẫn đang mắc kẹt với Ye Hui Chân Nhân ở Thái Hư, nên khả năng An Tư Nguy trở lại hồ là rất nhỏ:

“Người của Cung Tiêu【Cung Tiêu】 không phải kẻ ngốc. Dù lão gia Sĩ Nguy không mạnh mẽ lắm, nhưng với tư cách là lão gia của gia tộc chúng ta, ông ta chắc chắn biết rằng mình sẽ phải rời đi từ phía Sở Thú Mạc… Và Sở Thú Mạc chắc chắn sẽ không từ chối!”

……

Bờ sông.

Một trận chiến lớn vừa kết thúc; bầu trời vẫn còn rung chuyển vì pháp lực, cỏ cây dưới mặt đất đều héo úa. Một số luồng linh khí bị tổn thương nặng do lửa thật và kim loại đã được các tu sĩ chăm sóc. Trên đống đổ nát thì tấp nập người qua kẻ lại.

Dù cả hai phe đều muốn giành lấy vùng đất hoang dã, họ đều cố gắng giao tranh trên không trung để tránh đụng độ trực tiếp trên mặt đất, nhưng vẫn có không ít thiệt hại xảy ra. May mắn thay, Quản Kham đã hy sinh ngay tại hiện trường, khiến cho các luồng linh khí vẫn hoạt động bình thường.

Khổng Cô Tích hạ cánh từ trên trời xuống, kéo lên áo choàng của mình. Hai chân dưới áo choàng bị rách nát, lộ ra những miếng thịt trong suốt và xương mềm trắng.

“Những vũ khí này của đạo Tiên quả thực rất mạnh… Vết thương này khó có thể chữa lành.”

Pháp lực của ông ta đã cạn kiệt, không thể phục hồi; hơn nữa, những vết thương này còn bị ảnh hưởng bởi pháp lực, nên ông vội vàng uống hai viên Đan Dược, sau đó che chở vết thương và hỏi người đệ tử của phái Huyền Ngọc đang đến gần:

“Các vị đỉnh cao đều bị thương nặng… Tôi thấy Sơn Khách Kinh và U Khách Kinh còn khá ổn… Hiện họ đang ở đâu?”

Người đệ tử lắp bắp một lúc rồi trả lời:

“Báo với chủ tịch, hai vị đó đã vào điện của Thừa Đại Nhân để báo cáo.”

Khổng Cô Tích ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng gật đầu:

“Đúng… Tôi đã chậm trễ… Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Ông nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng của bất kỳ vị Khách Kinh nào; chỉ có người thân của mình là Khổng Thu Thuyền đang cứu chữa các đệ tử trong trận chiến. Hầu hết những người thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng đều đã ngã gục; những người còn sống đều đã đi theo Người Nhà Lý.

Khi nhìn kỹ hơn, ông mới phát hiện ra rằng số lượng đệ tử của gia tộc mình được điều động đến cũng rất ít; chỉ có vài người, còn hơn mười người khác nằm gục trên mặt đất, tiếng rên rỉ vang khắp nơi.

Ông không nhịn được mà hỏi:

“Sao đệ tử của mười bảy đỉnh cao lại chỉ còn lại vài người thôi!”

Trận chiến giữa hai phe này hầu như không có sự tham gia của những người mới bắt đầu luyện tập; những người thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng trên trời đang giao tranh bằng pháp thuật, còn các đệ tử của phái Huyền Ngọc dưới mặt đất chủ yếu đối đầu với những gia tộc hùng mạnh từ bên kia sông… Mặc dù đối phương có nhiều người thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng hơn và có nhiều trường h

Đệ tử này dừng lại một lát, trong chốc lát không biết phải nói thế nào với sư phụ. Có những điều mình là đệ tử có thể nhận ra, nhưng người đứng đầu cao quý kia thì chưa chắc đã hiểu hết. Cuối cùng, đệ tử chỉ thấp giọng nói:

  “Báo cáo với sư phụ... Các sư huynh đang chiến đấu dọc theo bờ sông, tiến thoái lưỡng nan. Có lẽ họ đã bay đến những nơi xa xôi và lạc mất dấu vết. Chỉ cần chờ một lúc nữa là sẽ tìm thấy họ.”

  “Lạc mất dấu vết?!”

  Khổng Cô Tích mặc dù mới phục vụ không lâu, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc. Nghe xong lời này và nhìn thấy biểu cảm của đệ tử, cô bỗng hiểu ra mọi chuyện. Cô nén môi lại và nói một cách đau khổ:

  “À... thôi đi... Nếu họ đã rời đi thì cũng tốt thôi.”

  Xuân Việt không phải là một môn phái xuất hiện từ trên trời. Hầu hết các đệ tử của môn phái này đều đến từ gia tộc quyền quý ở Xian Hu hoặc Sơn Kỳ Quận. Nếu hai nơi này rơi vào tay kẻ khác, thậm chí gia đình bản thân còn không thể bảo vệ được, thì việc các đệ tử rời đi cũng là điều dễ hiểu. Dù trong lòng Khổng Cô Tích đau buồn, cô vẫn hiểu rằng:

  “Khi Sơn Kỳ hoàn toàn bị mất, sẽ còn có những người khác phải rời đi nữa.”

  Khổng Cô Tích đau đớn khi cất cánh. Trong không trung, một người đàn ông mặc áo giáp màu vàng đất, đeo mặt nạ có họa tiết màu đen, cầm một cây giáo và một cái rìu, người đầy máu, tiến đến gặp cô và nói với giọng nghẹn ngào:

  “Phụ Việt vừa mới điều trị vết thương xong và lập tức đến báo cáo với sư phụ.”

  Phụ Việt vừa rồi đã đối đầu với bốn người và bị thương nặng, ngực anh ta bị vỡ thành hai mảnh, xương trắng lộ ra ngoài. Khổng Cô Tích vội vàng giúp anh ta đứng dậy, đẩy anh ta một bước và nói:

  “Hãy đi gặp Chủ Nhân đi. Có việc gì quan trọng hơn việc gặp tôi chứ!”

  Nhưng Phụ Việt cứ kiên quyết không muốn đi. Vì Khổng Cô Tích cũng bị thương nặng, không thể đẩy anh ta được, cô đành thở dài và lùi lại một bước. Dưới đó, một người già vội vàng bước lên, dừng lại trước mặt cô, tóc rối bù, mặt mũi lem luốc, đôi mắt đỏ hoe.

  Khi nhìn thấy người đàn ông ấy, trong lòng Khổng Cô Tích như thể có một cái hố băng vừa

“Anh trai ơi… Điều này có nghĩa là gì chứ!”

Người đàn ông già này chính là người mà Khổng Cô Tích đã sớm cử đi để tìm kiếm tin tức về Jing Yi. Khi Chàng Hỉ qua đời, ông ta đã nghiền nát chiếc ngọc bội mang theo để yêu cầu sự giúp đỡ; nhưng giờ đây, sau khi trở về trong tình trạng thảm hại, ông ta quỳ xuống, khóc lóc và thốt lên:

“Những người đang đóng quân ở phía bên kia núi Jing Yi nói rằng… Thần nhân Xuán Y không có ở trong núi đâu… Những kẻ đó tỏ ra rất kiêu ngạo, chẳng hề muốn nhìn tôi một cái nào cả!”

“Tôi cũng hỏi về tin tức của em trai thứ mười bảy, họ nói rằng anh ấy từ chối gặp tôi… Trước đây, gia đình tôi đã viết tám bức thư cho anh ấy… nhưng anh ấy chẳng hồi âm bức nào cả… Bây giờ… bây giờ! Khi tôi đến đảo Ngọc Châu, tôi lại bị đuổi đi nữa!”

“Trời ạ…”

Khổng Cô Tích cảm thấy choáng váng, suýt nữa thì ngã quỵ; phải mất vài hơi thở mới lấy lại được bình tĩnh, và không thể tin được mà nói:

“Trước đây, anh ta không phải đã xin lương thực từ tổ chức của mình sao?”

“Đúng vậy…”

Lúc này, Khổng Cô Tích đã hiểu ra tất cả; ông ta suýt nữa ngã xuống đất. Người đàn ông này, dù vừa trải qua những cuộc chiến đẫm máu, nhưng lại chưa hề rơi một giọt nước mắt; bây giờ thì lại khóc lóc thảm thiết… Sau vài tiếng khóc, ông ta lại nuốt nén tiếng khóc lại, như con gà bị siết cổ vậy.

“Ôi trời… Giờ thì coi như hết hy vọng rồi… Làm sao báo cáo với Thần nhân Triệu Cảnh đây…”

Ông ta lau nước mắt; khi em trai mình và Thần nhân Xuán Y đều không đáng tin cậy, Khổng Cô Tích e rằng gia tộc Lý Gia sẽ nghĩ đến việc từ bỏ tổ chức này, và lúc đó, gia đình họ sẽ không còn cơ hội sống sót nữa!

Bên cạnh, Không Thu Yên cũng cảm thấy hoảng sợ; nhìn vào người đứng đầu gia tộc mình, cô ấy hỏi một cách bất lực:

“Vậy chúng ta có cách nào khác không… Anh ấy đã lên bờ rồi, nhưng lại từ chối giúp đỡ những người gặp nạn…”

Mọi người im lặng, nhìn nhau; khuôn mặt Khổng Cô Tích trở nên bi thảm. Ông ta nhìn quanh và hỏi:

“Mọi người đâu rồi?”

Hai từ đó như những viên đá nặng đập xuống lòng mọi người; người đàn ông già này nhìn thấy biểu cảm của họ liền hiểu ra tất cả; ông ta cảm thấy như mất hết can đảm, và nói:

“Nếu chúng ta tiếp tục ở lại đây, chỉ có th

“Ai lại muốn đi đến nơi chẳng có gì cả? Sun Bai à? Hay là một vị khách quý nào đó? Chỉ cần tìm một hòn đảo bình thường thôi, cũng đủ để nuôi sống vài người đang trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng mà!”

Bên cạnh, Phụ Việt Tử bỗng quỳ xuống, nghẹn ngào nói:

“Dù chủ nhân đi đâu, Phụ Việt cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống!”

Khổng Cô Tích nghe vậy mà hoảng sợ đến mức tinh thần suýt bay mất, hét lên:

“Nói nhảm gì thế! Hãy tuân theo sắp xếp của chủ nhân thực sự! Một hai người như các ngươi dám đưa ra ý kiến sao được!”

Rời bỏ Đại môn Huyền Ngọc?

Chẳng cần nói đến tầm quan trọng của Đại môn Huyền Ngọc, hay việc trong đó còn có những bậc tiền bối trong gia tộc đang tiến triển về võ công… Ngay cả khi Đại môn Huyền Ngọc bị chiếm đóng, Khổng Cô Tích cũng không dám nghĩ đến chuyện rời đi! Ai mà điên mới làm như vậy chứ!

“Điều này là gì vậy? Đây chính là việc làm tổn thương danh dự của gia tộc Lý Gia… Khi đó… trên thế giới này, còn chỗ nào để chúng ta tồn tại nữa chứ!”

Cơn sợ hãi kinh hoàng ấy khiến anh ta lập tức thoát khỏi trạng thái u sầu, khuôn mặt đỏ bừng, anh ta nói lớn:

“Các ngươi hãy nhớ cho kỹ đi! Ta, Khổng Thị, dù phải chết cũng sẽ chết ở Giang Nam! Chết trong cuộc chiến đấu vì Đạo Đồ Tiên… Chỉ cần chủ nhân cho phép, dù Giang Nam chỉ còn lại một chỗ nhỏ để tồn tại, miễn là có thể nhìn thấy núi Linh Sơn phía Bắc, thì ta cũng sẽ không đi đâu cả!”

“Nếu anh trai còn nói những lời này nữa, đừng trách ta không tha!”