“『Bảo Thổ』”

Phái Đạo Đức của Thổ Đức là một trong những phái đạo hiếm có nhất thời đại này, chưa kể đến việc Bảo Thổ – thứ mà ngay cả tên gọi cũng chưa từng được ai nghe đến – thì lại càng hiếm gặp hơn nữa. Nhìn thấy điều này, Chương Hỉ trả lời:

“Bảo Thổ là loại đất trong Phái Đạo Đức của Thổ Đức, có khả năng nuôi dưỡng cây cỏ và cây trồng, vừa có thể nuôi dưỡng con người, vừa có thể nuôi dưỡng các vật dụng. Chính nhờ vào khả năng này mà Thiền sư Kỳ Lão và các tu sĩ phương Bắc có rất nhiều mối quan hệ.”

Thấy Lý Từ Minh có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó, Chương Hỉ tiếp tục nói:

“Trong thời cổ đại, hai vị Tiên nhân của triều đình đã từng trở về hai vùng đất này, nhưng hiện nay điều đó rất hiếm gặp. Còn các loại đất như Ngũ Thổ và Cấn Thổ thì vẫn còn khá phổ biến, còn Bảo Thổ thì ít hơn nhiều; việc Lý Từ Minh không biết về nó cũng là điều bình thường.”

Lý Từ Minh ngẩng đầu lên, Chương Hỉ nói tiếp:

“Tôi vốn định dẫn anh ta đến gặp ông ấy, và bây giờ thì thật là thuận lợi. Nếu mang theo người đi, ông ấy cũng có thể chữa trị cho họ ngay.”

Chương Hỉ đã chuẩn bị hai kế hoạch phòng bị cho Huyền Ngọc Môn: một là thông qua mối quan hệ hôn nhân với Huyền Diệu Quan để có Thiền sư Kỳ Lão làm hậu thuẫn; hai là thông qua các mối quan hệ trực tiếp với những tu sĩ dưới chân núi Tĩnh Y của Biển Đông. Việc Lý Từ Minh muốn chữa trị Đinh Vĩ Trác thì quả thực rất phù hợp với kế hoạch của ông ấy.

Mặc dù Lý Từ Minh nghe nói rằng Thiền sư Kỳ Lão này có một phái đạo tốt để kết bạn, nhưng ông vẫn cẩn thận hỏi thêm:

“Ông ấy có xuất thân từ đâu? Thuộc phái đạo nào? Có bất kỳ mối liên hệ đặc biệt nào không?”

Chương Hỉ đã chuẩn bị sẵn câu trả lời:

“Ông ấy xuất thân từ nước Triệu, ban đầu chỉ là một người tu luyện sống gần núi Yên Sơn. Không biết do duyên phận nào mà ông ấy nhận được phái đạo này, sau đó đã đến Biển Đông để tu luyện và đã đạt được thành tựu, hiện nay ông ấy đã 400 tuổi rồi.”

“Vì tuổi tác đã cao, ông ấy luôn hành xử một cách thận trọng, kết bạn với nhiều tu sĩ khác nhau để bảo vệ sự an toàn cho Huyền Diệu Quan. Loại người như vậy sẽ không gây ra rắc rối gì đâu… Và vì phái đạo của ông ấy thuộc loại đặc biệt trong Phái Đạo Đức của Thổ Đức, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

Chương Hỉ, người đã có

“Phải để cho Chương Kính biết rằng… chúng ta là những tu sĩ thuộc phái Đất Đức!”

“Phái Đất Đức chỉ có vài người thôi… Việc mình có thể tu luyện đến cấp độ Tử Phủ đã là may mắn lớn lao rồi; làm sao có thể tìm được thêm những người cùng hành trình? Hầu hết họ cũng không có bối cảnh gì đặc biệt… Vì vậy, việc này càng trở nên khó khăn.”

Anh ta tỏ ra tiếc nuối, cúi đầu xuống, với vẻ mặt đầy hoài niệm:

“Chỉ có vài phương pháp duy nhất để bổ sung cho hệ thống tu luyện của chúng ta… Những năm đầu, tôi quá kiêu ngạo, chỉ muốn tìm kiếm những Công Pháp dùng để đạt đến cấp độ Tử Phủ; sau khi gặp nhiều trở ngại trong hơn bảy mươi năm, tôi mới từ bỏ ý định đó và chuyển sang tìm các Công Pháp dùng để Xây Dựng Nền Tảng.”

Câu nói “tìm các Công Pháp dùng để Xây Dựng Nền Tảng” nghe có vẻ mơ hồ, nhưng Lý Từ Minh ngay lập tức hiểu ra ý của anh ta:

“Tìm các Công Pháp dùng để Xây Dựng Nền Tảng… chính là muốn sử dụng những phương pháp đặc biệt để chiếm đoạt nền tảng tu luyện của người khác. Anh ta không có phép thuật đặc biệt, không có kiến thức về đan dược, cũng không có hệ thống tu luyện sâu rộng… Nhìn vào tình hình hiện tại của anh ta, quả thực mọi việc không mấy suôn sẻ.”

Trong những năm cuối đời, Chương Xi vẫn phải dùng thuốc để duy trì sự sống; khi nhớ lại những chuyện này, anh ta không khỏi cảm thấy hối tiếc, khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám hơn:

“Phái ‘Đất Càn’ có khá nhiều Công Pháp, nhưng để Xây Dựng Nền Tảng thì chỉ có hai lựa chọn: hoặc là ‘Ngu Gian Sơn’, hoặc là những pháp thuật thay thế cho ‘Ngu Gian Sơn’. Tôi đã vất vả tìm được hai cuốn sách trong số những tài liệu lưu lạc, nhưng chất lượng của chúng quá kém…”

“Phái Huyền Nguyệt không còn ai kế thừa nữa; tôi không dám yêu cầu đệ tử của mình tiếp tục con đường tu luyện này, nên tôi đã đưa những tài liệu đó ra hoang dã và biển Đông, hy vọng sẽ có kết quả gì đó…”

“Nhưng tôi không có phép thuật đặc biệt, cũng không biết đâu là người thực sự giỏi trong lĩnh vực này… Tôi chỉ tùy tiện chọn một cái gì đó để thử, hoặc có lẽ những Công Pháp đó quá tệ, đến nỗi không ai thành công trong việc tu luyện; thậm chí còn có rất ít người có thể bắt đầu quá trình luyện khí.”

“Hơn một trăm năm trôi qua, tôi chỉ thử đi thử lại vài lần, nhưng do không am hiểu gì về lĩnh vực này, tôi phải tự mình nghiên cứu… Cuối cùng, tất cả đều thất bại, và tôi chỉ có thể chấp nhận vai trò là một khách mời trong phái.”

Rõ ràng, việ

Chang Xi nở một nụ cười tự giễu và trả lời:

“Chỉ có thể trách bản thân tôi đã từng tự cho mình cao quý, sau đó lại quá tham vọng. Một trăm năm thời gian trôi qua trong chốc lát; dù tôi có thành công trong việc tu luyện được phép thuật này thì cũng chẳng thay đổi được điều gì cả… Cuối cùng vẫn sẽ chết mà thôi. Những Công Pháp chưa hoàn thiện này chỉ có thể để lại cho hậu thế… Nếu như dòng truyền thống Huyền Ngọc Môn của tôi được bảo tồn, thì các thế hệ sau có thể tiếp tục con đường này và trong vòng không đầy một trăm năm, ít nhất họ cũng có thể tu luyện được phép thuật thứ hai.”

Lý Từ Minh nghe xong cảm thấy se lòng; người già này dường như đang ám chỉ điều gì đó, đang dùng chính mình làm ví dụ để khuyên anh ta. Anh im lặng không nói gì, Chang Xi tiếp tục nói:

“Tại Thanh Tùng Quan, ba bức tường đá còn lưu giữ ba loại Công Pháp. Sau này, nếu người ta tiếp tục sửa đổi thêm một loại nữa, thì sau năm trăm năm, Huyền Ngọc Môn của chúng ta sẽ có những người tu luyện đến giai đoạn giữa của phép thuật ‘Tử Phủ’. Hơn nữa, những thế hệ sau có thể sẽ tìm ra con đường để vượt qua những rào cản hiện tại.”

Khi anh nói đến đây, thấy Lý Từ Minh vẫn im lặng, cuối cùng anh mới bắt đầu khuyên nhủ:

“Dù sao chúng ta cũng không phải là dòng truyền thống Thanh Tùng Quan; không phải muốn tu luyện là có thể tu luyện được đâu. Nhìn cách gia đình bạn tìm kiếm Công Pháp, dòng truyền thống Minh Dương của các bạn cũng chưa hoàn chỉnh lắm… Hãy cẩn thận một chút.”

Lý Từ Minh gật đầu đồng ý. Việc đến Huyền Diệu Quan là điều hoàn toàn có thể xem xét; không chỉ vì uy tín của vị Lão Chân Nhân ‘Bảo Thổ’, mà còn vì kế hoạch của Giang Bắc cũng mong muốn sự hỗ trợ từ Huyền Diệu Quan.

“Hơn nữa, việc đến tìm Chang Xi cũng là theo lời khuyên của vị Chân Nhân Chu Đình; ông ấy rất am hiểu về các phép tính liên quan, rõ ràng là ông ấy cũng cho rằng không có vấn đề gì… Có lẽ ông ấy cũng hy vọng gia đình chúng ta sẽ tham gia vào kế hoạch Giang Bắc này.”

Anh cùng với Chang Xi bay lên, sử dụng phép thuật để nâng Đinh Vĩ Trác đang chờ đợi dưới núi lên, rồi cùng nhau bay vào Thái Hư. Dựa vào sức mạnh của Thái Hư, họ di chuyển nhanh chóng. Trong lúc đó, Lý Từ Minh tranh thủ hỏi:

“Về chuyện hang Mật Vân, vị Chân Nhân có ý kiến gì không?”

Chang Xi cảm thấy hơi xấu hổ; dù Lý Từ Minh nói một cách hay ho, nhưng trong tai Chang Xi, đi

“Tất cả mọi người trong nhà tôi đều đã lên đường, đi sắp xếp khu vực Phù Vân Địa Giới rồi. Hiện giờ chúng tôi đã vượt qua Bạch Giang Tây… Người của các ngài ở Huyền Nghịch Quan đang ở đâu?”

Anh ta vội vàng trả lời:

“Các tu sĩ nhà tôi đã đến vùng hoang dã, họ sử dụng pháp khí để che giấu và đang lén lút tiến về hướng hang Mật Vân.”

“Hang Mật Vân chỉ là nơi thuộc quyền kiểm soát của Bạch Diệt【Bạch Diệt】 Đạo Đề Thiên thôi. Y Huyết không có phép thuật hay khả năng dự đoán, nên không thể biết được điều này.”

Lý Từ Minh không quá lo lắng cho Y Huyết, mà chỉ lo lắng cho Trường Tiêu. Tuy hai người này không có mối quan hệ gì đặc biệt, nhưng lại có nhiều lợi ích chung liên quan đến gia tộc mình, nên ông trả lời:

“Huyền Diệu Quan cách Bạch Giang Tây chỉ một bước chân thôi, nên cũng có thể canh giữ được. Hơn nữa, việc chúng ta xuất hiện tại Huyền Diệu Quan vào lúc này chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ.”

Bạch Diệt【Bạch Diệt】 Đạo Đề Thiên có khá nhiều nhân vật quan trọng, nhưng Lý Châu Vĩ đang mang theo chiếc Phù Lục tuyệt thế của gia tộc Lý Gia. Vì vậy, Lý Từ Minh e rằng Bạch Diệt【Bạch Diệt】 Đạo Đề Thiên đã chuẩn bị sẵn sàng, và đã loại bỏ những người như Lý Thành【Lý Thành】… Chỉ sau khi nghe tin người của Huyền Nghịch Quan đã đi qua, họ mới yên tâm trở lại.

Sau khi trò chuyện một lúc, hai người bay ra khỏi không gian Thái Hư và nhìn thấy một vách đá màu đen thẳm đứng sừng sững bên bờ biển, sóng biển dập dội, va vào vách đá tạo nên những tiếng ầm ầm dữ dội.

Trên vách đá, có rất nhiều tu sĩ đang di chuyển lên xuống. Cách đó vài bước chân, dãy núi tiếp tục kéo dài thành một ngọn đồi nhỏ, cây cỏ um tùm, không hề có bất kỳ công trình kiến trúc nào, chỉ toàn cảnh thiên nhiên hoang sơ; duy nhất trên đỉnh đồi là một ngôi đạo quán nhỏ.

Trường Hí dẫn ông bay đến nơi đó. Đại trận đã được giải tỏa, ánh sáng trong trẻo lan tỏa khắp nơi; trước trận đại trận đứng một thanh niên mặc áo choàng trắng giản dị, chiếc mũ đạo sáng lấp lánh, thân hình cao lớn, đôi hốc mắt sâu, trông không giống như các tu sĩ miền Nam.

“Kính chào Trường Hí chân nhân và Triệu Cảnh chân nhân.”

Anh ta cúi đầu thật sâu, thực hiện nghi thức chào hỏi, rồi nói:

“Tiểu đạo xin chào hai vị chân nhân! Người hữu tín trong gia đình tôi đã chờ đợi rất lâu, chỉ mong được đón tiếp hai ngài.”

“Lâu lắm không gặp Thu Tâm, tu vi của cậu ta lại tiến bộ thêm rồi!”

Chang Hí cười một tiếng, thái độ của anh ta rất thân thiện, thậm chí còn nhiệt tình hơn cả một người em út trong gia đình. Sau khi đặt chân vào đạo quán, Chang Hí đi về phía đại sảnh chính.

Đại sảnh này bên ngoài trông giản dị, không hề lòe loẹt; bên trong thì có màu sắc sang trọng nhưng kín đáo, khói hương lan tỏa khắp nơi. Ánh mắt của Lý Từ Minh lướt qua, và ở vị trí cao nhất, có một tấm vải trắng được treo lên, trên đó vẽ hình một vị đạo sĩ đang cưỡi lừa, nhưng không hề có khuôn mặt.

“Đạo huynh Chang Hí! Lâu lắm không gặp!”

Một vị hữu tín trung niên bước ra từ trong đại sảnh, khuôn mặt hơi vuông, trang phục giản dị, hoàn toàn không có gì đặc biệt – rõ ràng đó chính là chủ nhân của Huyền Diệu Quan, Sư Miễn Chân Nhân!

Ông ta cúi chào và nhìn thẳng vào mặt Chang Hí. Có vẻ như vị hữu tín này cũng hiểu biết một số phương pháp để đánh giá tình trạng sức khỏe con người; thấy vậy, ông ta liền thay đổi sắc mặt và hỏi:

“Đạo huynh, sao lại trông tệ như vậy?”

Sư Miễn và Chang Hí rõ ràng là bạn cũ, cùng thuộc phe các tu sĩ Đất Đức; khi thấy người cùng phe gặp khó khăn, họ đều cảm thấy lo lắng. Chang Hí đáp lại:

“Vài năm trước, ở Núi Tĩnh Y đã xảy ra một số rắc rối; Huyền Y đã mời tôi đến giúp đỡ, nhưng không ngờ tôi lại bị thương nhẹ, và sau đó lại gặp phải những thay đổi trong linh khí, nên khuôn mặt tôi mới trở nên như vậy.”

Lý Từ Minh nhìn kỹ hơn và khi nghe đến tên Huyền Y Chân Nhân, Sư Miễn hơi nhíu mày, nhưng không nói thêm gì, chỉ thở dài và nói:

“Thiên cơ và duyên phận luôn thay đổi không ngừng; Thượng Ác Linh Trang dường như không thể chống đỡ nổi nữa... Đó cũng là điều mà chúng ta không thể làm gì được. Thôi thì, cứ để mọi chuyện diễn ra theo quy luật của nó đi!”

Sư Miễn cũng thuộc phe Đất Đức; hiện tại, linh khí 【Cư Tâm Xung Huyền】 đang gây tổn hại cho đất, rõ ràng đây không phải là điều tốt đẹp gì. Ông ta ngẩng đầu nhìn Lý Từ Minh và nói:

“Vị này chính là Triệu Cảnh phải không?”

“Đúng vậy... Rất vui được gặp tiền bối!”

“À...”

Sư Miễn Chân Nhân cười và nói:

“Triệu Cảnh không cần phải quá lịch sự, mời vào bên trong đi.”

Mọi người cùng nhau thắp hương, sau đó mới đi vào sân sau. Sư Miễn nói một cách thoải

“Hóa ra là Chân Nhân thật sự.”

Lý Từ Minh thấy trên bức tranh không hề có khuôn mặt nào, đã đoán được điều này từ trước và nghĩ trong lòng:

“Nếu nguồn gốc của đạo phái này quả thực lâu đời như vậy, nhưng lại chỉ sở hữu duy nhất một phép thuật của tầng lớp Zǐ Fǔ, e rằng đó không phải là con đường chính thống. Có khả năng cao là họ tình cờ nhận được di sản và trở nên thành công.”

Sù Miǎn mời hai người vào sân sau. Trong sân có một cái lò luyện đan màu đồng cổ, trông rất đẹp; ngoài ra chỉ có vài tấm gối đệm mà thôi. Mọi người đều ngồi xuống, còn Đinh Vĩ Trác thì đứng sang một bên một cách kính trọng. Sau đó, Sù Miǎn mới bắt đầu nói chuyện:

“Lần này Chàng Hỉ đến đây, là để giới thiệu cho Cháo Khíng phải không?”

“Đúng vậy.”

Chàng Hỉ hít một hơi thật sâu, khuôn mặt lại trở về dạng người trung niên, rồi làm một số động tác và giới thiệu ngắn gọn về người đó. Nhưng Lý Từ Minh đã biết rõ về vị Chí Lão Chân Nhân này từ trước, và Sù Miǎn cũng đã hiểu biết đôi chút về vị mới gia nhập tầng lớp Zǐ Fǔ này, nên chỉ tỏ ra lịch sự mà thôi.

Sù Miǎn có thái độ tốt với anh ta và đùa cợt rằng:

“Nghe nói Cháo Khíng là một nhà luyện đan, sau này chắc sẽ có rất nhiều việc cần nhờ đến ông ấy. Vì vậy, chúng ta cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với Cháo Khíng!”

“Tiền bối quá lịch sự rồi!”

Nhưng lời nói này không thể coi là nghiêm túc đâu. Chỉ cần nhìn vào chiếc lò luyện đan trong sân này, không chắc gì Sù Miǎn lại không có kiến thức sâu rộng hơn về nghệ thuật luyện đan so với anh ta!

Cần biết rằng, để luyện đan thành công, trong Thăng Dương Phủ cần phải đạt được sự cân bằng giữa âm và dương, khiến cho “đan hà” trong khí hải nổi lên bốn lần, và nước với lửa phải hòa hợp với nhau – những điều này rất khó đạt được, nhưng đối với các thành viên của tầng lớp Zǐ Fǔ thì lại không phải là vấn đề gì cả.

Zǐ Fǔ thậm chí có thể tự tạo ra “khí hải” của mình; không chỉ vậy, họ còn có thể tạo ra những hiện tượng như “đan hà” nổi lên bốn lần hay “nước với lửa hòa hợp”, thậm chí cả hiện tượng âm dương hòa lẫn nhau, hoặc những đám mây rực rỡ trên bầu trời – trừ một vài đạo phái đặc biệt, hầu hết các thành viên của tầng lớp Zǐ Fủ đều có thể tạo ra bất cứ thứ gì họ muốn.

Trong khi đó, việc đạt được sự cân bằng giữa âm và dương trong Thăng Dương Phủ có phần khó khăn hơn, nhưng nếu đạo phái đó thuộc loại “thập nhị khí”, hoặc không liên quan quá mức đến yếu tố

“Phương Tài gần đây rất quan tâm đến con đường luyện đan; ông ấy tu luyện theo pháp ‘Bảo Thổ’, lại là một nhà sư phía Bắc, khá khác biệt so với người ở Giang Nam… Người hộ pháp của anh có thể cho ông ấy xem một chút được không?”

“Vậy thì xin phiền tiền bối giúp đỡ!”

Lý Từ Minh cười và đáp lại. Phương Tài đã để ý đến Đinh Vĩ Trác bên cạnh, liền gọi anh ta đến. Sau khi kiểm tra, ông gật đầu nói:

“Thật là một ‘Đại Bàng Điện Dương’ tuyệt vời! Cơ sở thiên phú của anh này hoàn toàn giống hệt với Hằng Chú hai trăm năm trước; ông ấy thực sự là một nhà sư lớn vào thời điểm đó.”

Ông buông tay ra, vẽ một biểu tượng phép thuật, nhẹ nhàng kéo ra một ít tro từ lò luyện đan, rải vào bát ngọc, sau đó lấy một nhánh liễu trong sân, nhúng vào nước sạch, rồi nói:

“Anh có biết cách luyện đan, luyện vũ khí không? Danh dương của anh đã bị tổn thương, khí âm dương đã thoát ra ngoài; tôi sẽ giúp anh phục hồi danh dương này, nhưng sau này anh sẽ không thể luyện đan hay luyện vũ khí nữa đâu.”

Đinh Vĩ Trác thành kính đáp:

“Bẩm báo với ngài, thần không may mắn có được phúc này.”

Phương Tài liền đưa bát ngọc cho anh ta cầm, dùng nhánh liễu nhúng nước sạch vuốt qua vùng eo bụng của anh ta vài lần, rồi nói lớn:

“Nhắm mắt lại!”

Đinh Vĩ Trác lập tức nhắm mắt. Lập tức, những ánh sáng kỳ diệu từ miệng Phương Tài phun ra, xoay quanh người anh ta. Lý Từ Minh nhận thấy rằng vết thương của Đinh Vĩ Trác đã hoàn toàn khỏi.

“Thật là kỳ diệu!”

Trong số những hành động vừa rồi của Phương Tài, chỉ có chỗ tro đó là do vật linh tạo ra, mang tính chất kỳ diệu; còn những thứ khác đều là vật phàm tục. Với việc Xây Dựng Nền Tảng và luyện khí trong thời gian ngắn ngủi, trừ một vài loại dược liệu linh thiêng có thể chữa trị những căn bệnh nan y… thế mà vết thương lại khỏi được như vậy!

Phương Tài nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt hai người, cười và lắc đầu:

“Không phải vậy đâu… Một bên là Minh Dương, một bên là núi Gấu; pháp ‘Bảo Thổ’ của tôi đóng vai trò trung gian, tạo nên một tình hình mà ánh nắng mặt trời chiếu rọi, cây cỏ đều phát triển mạnh mẽ, tràn đầy sức sống. Tôi chỉ tận dụng vị trí tinh thần của hai người mà thôi…”

“Điều này cũng chứng tỏ rằng ngài thực sự là một bậc cao thủ!”

Lý Từ Minh khen ngợi. Nhìn qua những hành động