Lý Từ Minh liếc nhìn qua một cái, trong khi Vương Long【Vương Long】 đã bắt đầu gấp cuốn sách lại. Zhang Gui bước tới, nhặt lấy cuốn sách và cùng với người kia xếp gọn nó. Sau đó, Zhang Gui thì thầm:

“Quả nhiên là không có…”

Hai người nhìn nhau, dường như đã hiểu ý nhau, không ai nói thêm gì nữa. Vương Long【Vương Long】 mở ra một quyển sổ màu tím vàng phía dưới, Zhang Gui bắt đầu viết vào đó. Ánh sáng màu tím vàng le lói trên trang giấy, và sau một lúc, Zhang Gui nói:

“…Ừm… Khu vực Vọng Nguyệt Trạch ở Giang Châu, bây giờ là Hồ Vọng Nguyệt…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói thấp:

“Xí Minh chắc hẳn không đã tu luyện ở nơi khác trong nhiều năm, phải không? Đây là chuyện quan trọng, không được che giấu gì từ tôi đâu.”

Lý Từ Minh suy nghĩ rằng thông tin này lẽ ra phải được ghi chép trong sổ, và việc hai người này không tìm thấy nó chứng tỏ họ muốn bổ sung thông tin một cách riêng tư. Anh ta không có gì để giấu giếm, nên thành thật trả lời:

“Đúng vậy.”

Zhang Gui viết thêm hai chữ nữa, rồi hỏi:

“Tên đạo?”

Lý Từ Minh suy nghĩ một chút, rồi trả lời:

“Zhao Jing.”

Zhang Gui tiếp tục viết, trong khi Lý Từ Minh đặt tay lên túi đựng đồ, lục lọi một hồi rồi lấy ra hai hộp ngọc từ tay áo, nói nhẹ:

“Cảm ơn hai người đã bận rộn đến đây, đây là một món quà nhỏ để bày tỏ lòng biết ơn.”

“Đồng đạo quá lịch sự rồi.”

Zhang Gui vẫn tiếp tục viết, ngẩng đầu cảm ơn, rồi lại cúi đầu tiếp tục ghi chép. Vương Long【Vương Long】 nhận lấy những hộp ngọc đó, gật đầu nhẹ và nói:

“Đây là điều nên làm, đồng đạo không cần phải khách sáo đâu.”

Lý Từ Minh thấy hai người thực hiện mọi thứ một cách thuần thục, rõ ràng đây là những việc đã được sắp xếp trước. Những hộp ngọc này không thể che giấu linh tri, bên trong chứa một quả **Gan Yan Ming Guo** do Lộ Khai tặng và một phần **Địa Sha Lãnh Quán**. Hai vật báu này, một mang tính chất của đất, một mang tính chất của khíXá, đều có liên quan đến U Minh Sở. Đây là những thứ tốt nhất mà anh ta có thể tìm thấy trong túi đựng đồ của mình.

“Trước đây chưa từng có ai nói về việc U Minh Sở đến tận nhà để ghi danh cả. May mắn thay, nhìn vào vẻ ngoài của Vương Long【Vương Long】, hai thứ này cũng đủ điều kiện, không đến nỗi làm phật lòng họ.”

Chỉ trong chốc lát, Zhang Gui đã hoàn thành công việc ghi danh, cất cây bút to như cái cối xay xuống, rồi cúi đầu đáp:

“Việc ghi danh đã xong, xin lỗi đã làm phiền ngài. Khi ngài sử dụng được phép thuật này, ngài sẽ được tự do sống trong năm trăm năm. Khi Thọ Nguyên của ngài sắp hết, và ngài muốn đạt đến địa vị cao hơn, tôi sẽ quay lại gặp ngài.”

Vương Long【Vương Long】 cầm cuốn sách lên, và cả hai bước vào khoảng không tối tăm vô tận, trở về U Minh Sở.

Lý Từ Minh đợi một lát, sau đó dùng ánh sáng trên trán để kiểm tra xem xung quanh có ai không, rồi băn khoăn trong lòng:

“Yang Tian Ya có sự hậu thuẫn của U Minh Sở, việc anh ta tiến triển một cách bí mật rõ ràng là có ý đồ gì đó. Việc anh ta cử hai người đến để tôi thấy, có vẻ như là đang muốn thể hiện sự thiện chí.”

“Còn về việc tên mình không có trong danh sách... việc hai người đó tự mình bổ sung vào, liệu có phải là theo chỉ thị của người đứng sau gia tộc Yang không? Vị trí của họ khá cao, có lẽ họ đang giúp đỡ tôi.”

So với những thứ vừa xảy ra, hai viên thuốc quý kia dường như không còn quan trọng nữa. Lý Từ Minh để lại những suy nghĩ đó, rồi quyết định:

“Khi tôi đạt được Thành Tựu Tử Phủ, theo quy định, tôi cần phải thông báo cho các gia tộc khác biết. Có lẽ tôi không thể che giấu điều này được..."

“Nhưng so với những người như Đồ Long Kiến – người đạt được Thành Tựu Tử Phủ một mình, hoàn toàn dựa vào sức mình – hay so với những môn phái bình thường có sự hỗ trợ của Thành Tựu Tử Phủ, việc thông báo cho mọi người biết có lẽ không đơn giản chỉ là nói một câu.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Lý Từ Minh quyết định sẽ đến thăm các bậc tiền bối như Chưởng Hí, Sơ Đình, Cân Kiện trước, để bày tỏ lòng biết ơn, sau đó mới thông báo cho các môn phái khác biết. Như vậy, vừa thể hiện sự coi trọng, vừa có thể biết được những điều cần tránh.

Lý Từ Minh liền bay vào khoảng không tối tăm, hướng về phía Tiêu Gia.

“Khoảng không tối tăm...”

Đây là lần đầu tiên Lý Từ Minh đi qua khoảng không tối tăm. Anh ta sử dụng phép thuật để che giấu bóng dáng mình, giữ im ánh sáng, và bay đi một cách yên lặng. Xung quanh chỉ toàn màn đêm tối, nhưng con đường lại lên xuống thất thường, đầy sóng gió.

Thái Hư chính là khí, có mối liên hệ mật thiết với linh cơ; nó không phải là một dải đất bằng phẳng, mà có những nơi cao thấp, xa gần khác nhau. Nếu ở một nơi nào đó linh cơ đậm đặc, thì trong Thái Hư sẽ xuất hiện những ngọn núi cao lớn; còn nếu ở một khu vực linh cơ thưa thớt, thì chỉ cần bước qua đó, bạn đã có thể di chuyển được quãng đường rất xa trong Thái Hư.

  Lý Từ Minh Một khi đã thành tựu được thần thông, chỉ cần nhìn vào Thái Hư, bạn sẽ lập tức hiểu ra điều này.

  Lý do tại sao Tử Phủ Đại Trận của Tiêu Gia có thể giúp họ di chuyển vượt qua hàng ngàn dặm trong chốc lát, chính là nhờ vào những con đường mà linh cơ ở đó thưa thớt; chỉ cần bước qua những con đường này, họ đã có thể di chuyển được quãng đường rất xa. Nếu toàn bộ khu vực đó có linh cơ cực kỳ đậm đặc, thì thà rằng họ nên sử dụng thần thông để di chuyển trực tiếp ra ngoài Thái Hư còn hơn.

  Tất nhiên... nếu gặp phải những nơi không hề có linh cơ, thì trong Thái Hư sẽ không thể tìm thấy chỗ đó, làm sao có thể dừng chân được?

  Lý Từ Minh Sau khi lướt qua Thái Hư trong vài khoảnh khắc và đi theo một số con đường tắt, chỉ trong vài hơi thở, ông ta đã đến biên giới của dãy núi Xuyên Âu. Nơi đây không còn tối om nữa, mà thay vào đó là những vòng ánh sáng xanh lam óng ánh, lan tỏa khắp bầu trời.

  Ông ta dừng lại, ánh sáng vàng nhạt hiện lên trong đôi mắt mình, sau đó sử dụng thuật nhìn kỹ lưỡng để quan sát:

  “Hóa ra đây là một Trận pháp... Bây giờ Tiêu Gia đã sử dụng Tử Phủ Đại Trận để chặn đứng Thái Hư, và hiển thị nó một cách rõ ràng trong Thái Hư, có ý nghĩa là muốn thể hiện sức mạnh của mình, không còn giống như những gì đã xảy ra trong câu chuyện Bộ Tử【Bộ Tử】 khi họ sử dụng Trận pháp để đe dọa Tiêu Quy Đồ nữa...”

  Nhà mình cũng từng trải qua tình huống tương tự, chỉ là Bộ Tử【Bộ Tử】 đã vô tình nhìn thấy “Tiên Giám”, và không nhận được bất kỳ lợi ích nào cả. Lý Từ Minh nhìn thấy điều này mà lòng trào dâng niềm ao ước, và bắt đầu suy nghĩ về việc chi tiêu để sở hữu Trận pháp này.

  “Nếu có cơ hội, chắc chắn mình sẽ hỏi ông Châu Đình xem liệu gia đình mình có thể an toàn hơn nếu sử dụng Trận pháp này hay không.”

  Cuối cùng, ông ta dừng bước lại, và một tia Bạch Quang【Bạch Quang】 đã bay ra từ Trận pháp, đáp xuống gần ông ta. Ánh sáng mờ ảo, và từ giữa nó vang l

Chỉ thấy sương lạnh bao phủ khắp nơi, những ngọn núi cao vút chót vót, hai vách đá dựng đối diện nhau, cây cối thông tùng um tùm; phía dưới là một hồ nước trong xanh, trên mặt hồ yên ắng có một chiếc thuyền nhỏ đang nằm im, và có thể nhìn thấy một ông lão đang câu cá trên thuyền.

Lúc này, tuyết lại bắt đầu rơi, tiếng tuyết rơi xào xạc khắp nơi. Lý Từ Minh đứng ở bờ hồ, cúi đầu chào hỏi và nói nhẹ:

“Đệ tử Triệu Cảnh Lý Từ Minh, xin kính chào ngài!”

Nghe thấy tiếng “kẹt kẹt”, cây cần câu bằng ngọc trắng bỗng nhiên gập xuống, khiến sinh vật dưới đáy hồ hoảng sợ và nhanh chóng trốn đi; sóng nước bắt đầu gợn lên, tiếng băng vụn vang lên.

Ông lão nhẹ nhàng thu lại cây cần câu và nói:

“Hóa ra là ngài Triệu Cảnh… Lão tưởng là Thành Ngôn【Thành Ngôn】… Lão đã sơ suất quá, xin mời ngài lên thuyền.”

Lý Từ Minh bước lên thuyền; ánh sáng Minh Quang【Minh Quang】 lập tức hiện ra, và Tiêu Sơ Đình chuẩn bị sẵn một chiếc bàn nhỏ, đặt hai chiếc cốc ngọc màu xanh lá cây lên trên, cùng một ấm ngọc.

Sau khi Lý Từ Minh ngồi xuống, Tiêu Sơ Đình thu lại ấm ngọc cũ, lấy ấm mới ra và rót trà cho Lý Từ Minh, nói với nụ cười:

“Hãy thử xem.”

Lý Từ Minh uống trà.

Trà này có vị thanh nhẹ, hương vị chỉ ở mức trung bình mà thôi; so với địa vị của Tiêu Sơ Đình, thì thực sự không xứng đáng chút nào. Lý Từ Minh có chút băn khoăn, nhưng ông lão lại nói:

“Năm xưa, khi Lý Thông Yá đến Quan Vân Phong, lão đã mời ông ấy thưởng thức loại trà **[Tông Minh Quả Diệp Trà]** này… Ông ấy nghĩ rằng đây là thứ quý giá, nên không dám uống nhiều.”

“Bây giờ, trà cũng chỉ là thứ bình thường đối với giới quý tộc mà thôi.”

Lý Từ Minh ngay lập tức đáp lại một cách kính trọng:

“Ân huệ của tiền bối, cả gia tộc chúng tôi đều ghi nhớ sâu sắc trong lòng, không dám quên. Hôm nay may mắn đã thành công trong việc tu luyện, điều đầu tiên chúng tôi muốn làm là đến tìm tiền bối. Tưởng rằng tiền bối đang ở Bắc Hải, hóa ra lại gặp tiền bối ngay ở đây.”

“Tốt lắm, chuyện ở Bắc Hải đã được giải quyết xong từ lâu rồi.”

Tiêu Sơ Đình gật đầu và nói với nụ cười:

“Tấm lòng của em tôi đã nhận được. Tốt nhất là em nên đến thăm Sở Bá Hyu trước. Người này rất coi trọng quy tắc và danh dự; nếu em không tôn trọng ông ấy, dù ông ấy không nói ra miệng, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ không hài lòng đâu.”

Lý Từ Minh định đến gặp Đồ Long Kiến sau, và chỉ đến gặp Chàng Hí vào cuối cùng; khi nghe như vậy, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng và thì thầm:

“May mắn thay là có sự chỉ dẫn của tiền bối!”

Tiêu Sơ Đình nói nhẹ nhàng:

“Em có thể vượt qua được cửa ải Tử Phủ một cách nhanh chóng, chứng tỏ tâm tính của em khá tốt. Nhưng hiện tại, Sở Bá Hyu đang ở giai đoạn cuối của cuộc đời, đây chính là lúc quan trọng nhất. Em nên ưu tiên gặp ông ấy trước. Nếu em không đến gặp ông ấy mà lại đến gặp một người ngoài như tôi, ông ấy sẽ nghĩ sao đây?”

“May mắn thay, sau khi em tu luyện thành công, em không công bố tin tức cho bất kỳ ai, và cũng chưa được xem là người có thành tựu lớn. Lúc nãy, em cũng đã kiềm chế hết sức để vượt qua cửa ải đó… Sở Bá Hyu chắc hẳn vẫn đang suy nghĩ xem liệu em có thực sự thành công hay không. Mặc dù ông ấy có bức thư bí mật của Đông Ly【Đông Ly】, nhưng vì em đã uống thuốc Thiên Thạch, ông ấy chưa thực sự tự mình tu luyện __TERM015__【Minh Dương】… Vì vậy, rất khó để đánh giá tình hình.”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát rồi gật đầu và thì thầm:

“Bức thư bí mật của Đông Ly【Đông Ly】 ư?”

“Không tồi.”

Tiêu Sơ Đình nhấp một ngụm trà, nói nhẹ:

“Đông Ly【Đông Ly】 Tông động Thiên đã bị ba phái chia nhỏ, các bí pháp bên trong cũng vậy. Những ghi chép bí mật của Đông Ly【Đông Ly】 đã ghi lại những dấu hiệu bất thường của các phái khác nhau, kể từ khi bạn bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng, Sở Bá Hyu đã nhận ra công pháp và nền tảng tu luyện của bạn rồi.”

Nghe những lời này, Lý Từ Minh cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Hình ảnh nghiêm túc và già dặn của Sở Bá Hyu trước đây giờ đây đã khiến anh ta có những suy nghĩ khác. Anh ta cảm ơn rồi hỏi tiếp:

“Khi bạn đột phá qua giai đoạn này, sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện thôi. Thà rằng bạn nhanh chóng thông báo cho các phái khác biết và được thăng lên hàng ngũ tiên nhân.”

“Khi tin tức về sức mạnh thần thông của bạn lan truyền đi, mọi người sẽ đến chúc mừng. Bạn hãy tổ chức một buổi lễ để gặp gỡ họ, và đặc biệt chú ý đến ba vị cao nhân đầu tiên mà bạn gặp trong buổi lễ đó.”

Lý Từ Minh ghi chép lại từng điểm được nói, gật đầu một cách nghiêm túc. Tiêu Sơ Đình tiếp tục:

“Đồ Long Kiến đã đi về phía Nam Hải. Bạn không cần vội vàng gặp ông ấy. Hiện tại, ông ấy đang cố tình tránh xa mọi người, tỏ ra như thể không liên quan gì đến chuyện này cả. Nếu bạn vội vàng gặp ông ấy, có thể chỉ làm hỏng việc của ông ấy mà thôi. Bạn không cần phải dành thời gian riêng để gặp ông ấy, chỉ cần gặp mặt riêng tư là được.”

“Bạn có thể gặp Chưởng Hích Trường Hí, nhưng thọ nguyên của ông ấy còn ngắn hơn so với Sở Bá Hyu. Là người duy nhất còn lại thuộc Huyền Ngọc Môn, sự suy tàn của ông ấy chỉ còn là vấn đề thời gian nữa… Có lẽ ông ấy thậm chí không thể giữ được cả ngọn núi của mình nữa.”

Nói đến đây, ông ấy dừng lại một chút, dường như đang quan sát biểu cảm của Lý Từ Minh, rồi nói tiếp:

“Bạn hãy cân nhắc kỹ trước khi quyết định. Nếu mối quan hệ giữa hai người không sâu đậm lắm, thì tốt nhất là nhanh chóng chấm dứt nó. Không cần phải vội vàng gặp ông ấy… Chỉ có lẽ là ông ấy mới là người muốn gặp bạn gấp thôi.”

“”

   Lý Từ Minh bỗng nhiên nhận ra rằng mình hoàn toàn không biết gì về chuyện của Tử Phủ; chính là Tiêu Sơ Đình mới thực sự am hiểu về lĩnh vực này. Nếu không có sự chỉ dạy của người tiền bối này, chắc hẳn mình đã mắc phải rất nhiều sai lầm.

  “Nếu không biết những điểm then chốt này, chắc chắn sẽ bị người khác lợi dụng.”

  Với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta cúi đầu chào lễ và nói một cách trang trọng:

  “Xin chân thành cảm ơn ngài vì những lời chỉ dạy!”

  Tiêu Sơ Đình cười một tiếng, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn:

  “Bây giờ như thế này, tôi thấy con cháu mình đã thỏa mãn mong muốn rồi! Anh ta đã trải qua bao khó khăn trong cuộc đời, luôn đối xử chân thành với mọi người, nhưng lại thường xuyên bị lợi dụng… Có được một đệ tử như anh, quả là may mắn lớn lao!”

  Việc sử dụng **Zi Minh Dan** của Tiêu Nguyên Tư【Tiêu Nguyên Tư** đã được Lý Từ Minh ghi nhớ kỹ trong lòng. Anh ta gật đầu nhẹ, và Tiêu Sơ Đình nói nhẹ:

  “Đi đi, lo liệu xong công việc gia đình rồi thông báo cho mọi người biết; Nguyên Tư sẽ đi cùng tôi.”

  Người già nhìn chằm chằm vào Lý Từ Minh, thấy khi nghe lời “lo liệu xong công việc gia đình”, ánh mắt anh ta bất chợt lay động. Ngay lập tức, thanh niên đó gật đầu và từ biệt, sau đó biến mất vào không trung.

  Tiêu Sơ Đình cất chiếc cốc ngọc xuống một mình, suy ngẫm sâu sắc:

  “Anh ta cũng biết đến gặp tôi trước tiên… Có lẽ anh ta không biết về người quan trọng đứng đằng sau…”

  Ông ta lại cầm câu ngọc và bắt đầu câu cá dưới ao tuyết lạnh. Trong không khí giá lạnh, Tiêu Sơ Đình chìm đắm trong suy tư, nhìn chằm chằm vào mặt nước mà không nói một lời nào.

  ……

  Phía Lý Từ Minh【Lý Từ Minh**, sau khi rời khỏi núi, ngọn lửa tím ở Vũ Sơn đã bắt đầu tắt dần. Bức trận phòng thủ yếu ớt kia bắt đầu rung chuyển; một thanh niên mặc áo giáp, đi trên **Lôi Quang**, với đôi mắt sáng ngời, chính là Lý Thành【Lý Thành】.

Phía sau anh ta còn có một người đàn ông trung niên, mặc áo trắng, đeo kiếm sau lưng; tu vi mới chỉ ở giai đoạn đầu của quá trình Xây Dựng Nền Tảng, vẻ mặt rất thận trọng. Họ cùng nhau bước vào vùng có Trận pháp, nơi những ngọn lửa tím đỏ rực đang thiêu đốt, khiến khuôn mặt hai người đều bị bỏng đau.

“Chú Sĩ Nguy.”

Lý Thành【Lý Thành】 liếc nhìn một cái rồi nói khẽ:

“Nơi đây lửa tím quá dữ dội, ngài vào đây e là không ổn. Cháu hãy ở ngoài canh giữ và chăm sóc ngài, còn cháu sẽ đi tìm chú.”

Người đàn ông mặc áo trắng kia chính là An Tư Nguy! Sau hơn mười năm, anh ta đã hoàn thành quá trình Xây Dựng Nền Tảng, vẻ ngoài vẫn như xưa. Anh gật đầu rồi rời đi, bay theo làn gió.

Lý Thành【Lý Thành】 tiếp tục lên đỉnh núi. Cột ngọc đã đổ sập, mặt đất đầy vết nứt, và những cây bưởi chùm đang nở rộ, hoa trắng rơi đầy đất, bay ngay xuống gần đôi giày của anh.

Anh quan sát kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy dấu vết nào của Lý Từ Minh, thậm chí không thấy chiếc áo đạo nào cả; dưới lòng đất chỉ có hai đống bột ngọc đã bị thiêu cháy.

Lý Thành【Lý Thành】 sử dụng Lôi Quang【Lôi Quang】 để chống lại ngọn lửa tím, tiến lại gần hơn và quan sát kỹ lưỡng. Trong lòng, anh suy nghĩ:

“Chủ nhân đã dặn tôi rằng, nếu ngài gặp phải điều gì bất thường và không tìm thấy dấu vết trên núi, dù thắng hay thua, cũng không được báo tin ra ngoài... Bây giờ ngài không ở nhà, vì vậy tôi phải tự mình xử lý.”

“Những năm gần đây, Tiểu Thất Sơn liên tục bị ba phái lớn, cùng với Giang Bắc【Giang Bắc】 và các phe tu luyện ma thuật quấy rối và âm mưu ngày càng công khai hơn. Lúc này, tình hình trời đất đang rất bất ổn, chúng ta sẽ không thể yên ổn sống nữa. Tôi cần phải lên kế hoạch cẩn thận.”

Anh hái một bông hoa bưởi chùm cho vào hộp ngọc rồi lập tức bay ra ngoài vùng có Trận pháp. Lý Hiền Tuyên đang đợi anh ở đó, vẻ mặt lo lắng. Khi thấy Lý Thành【Lý Thành】 đến, anh ta hỏi khẽ:

“Kết quả thế nào?”

Lý Thành【Lý Thành】 dừng lại một chút rồi trả lời nhẹ nhàng:

“Ngọn lửa tím quá dữ dội, tôi không thể nhìn rõ được gì và đã buộc phải rời đi ngay.”

“”

   Lý Hiền Tuyên thực ra không mấy tin rằng Lý Từ Minh có thể thành công trong việc đạt được cấp bậc Zǐ Fǔ, chỉ là vẫn giữ lại chút hy vọng ở trong lòng, không nỡ từ bỏ. Cô cúi đầu và nói:

  “Minh Cung và Bạch Ngưu đã báo cáo gì chưa?”

   Lý Thành【Lý Thành】 trả lời một cách kính cẩn:

  “Chị gái tôi đã gửi tin về. Những kẻ tu luyện ma thuật ở khu vực Hàn Vân Phong đều hoang mang và sợ hãi vì những hiện tượng kỳ lạ trên trời, nên hầu hết đều đã tản đi.”

  “Những ngày tới chắc chắn sẽ không có vấn đề gì, nhưng chủ nhà vẫn đang ở Đông Hải để tiêu diệt yêu quái, nên chúng ta cần phải theo dõi chặt chẽ hơn. Những tổ chức tu luyện ở Tiểu Thất Sơn không phải là những người tu luyện bình thường; có khả năng họ vẫn sẽ tiếp tục di chuyển về phía hồ.”

  “Được.”

   Lý Hiền Tuyên thấy anh ta đã trả lời rõ ràng, liền rời đi. Lý Thành【Lý Thành】 nhìn lên bầu trời và nói thầm:

  “Hơn nửa diện tích của Hồ Vọng Nguyệt đã bị những đám mây màu che khuất rồi… Chắc chắn các tổ chức Tam Tông Thất Môn không thể không biết điều này. Trong tổ chức của chúng ta cũng đã nhận được thông tin tương ứng; chỉ cần chờ tin tức tiếp theo thôi.”