Tông Phái Thanh Trì.

Những ngọn núi xanh thẳm vút lên cao, mây khói uốn lượn quanh đó; bên trong đại điện lớn, ánh sáng pháp thuật rực rỡ chiếu sáng khắp nơi, cánh cổng đỏ thắm uy nghiêm, hành lang quanh co, ba tầng mái và bốn nhóm cấu trúc được thiết kế tinh xảo; khói hương bay lượn, tạo nên không khí huyền ảo của một cửa hàng tiên.

Một tia sáng trong trẻo lao nhanh đến và dừng lại ngay trước bậc thang, biến thành một người đàn ông đội mũ hoa. Anh ta bước lên hai bước, vượt qua ranh giới huyền bí và bước vào đại điện. Người đàn ông trung niên ngồi ở phía trước đang cầm bút vẽ tranh.

Người đàn ông đội mũ hoa có vẻ hơi lo lắng, nhưng người đàn ông trung niên đã ngăn anh ta lại và kéo anh ta đến xem bức tranh. Trên tranh là một cây đào đội mũ cao, ba con rồng quấn quýt quanh thân nó, mỗi con đều dang rộng móng vuốt.

Con bên phải to béo, hình dạng mập mạp, nhưng đuôi nó lại có những gai độc sáng lấp lánh; con bên trái thì gầy yếu, chỉ có thể dùng sơn vàng để tô đôi mắt; con ở giữa thì oai vệ và mạnh mẽ, nhưng cũng có vẻ già nua.

Người đàn ông trung niên cười nói:

“Đạo hữu Đan Đài, ông xem bức tranh này… thế nào?”

Người đàn ông đội mũ hoa đành dừng lại để xem tranh. Sau khi nhìn kỹ một chút, anh ta nói một cách nhẹ nhàng:

“Chủ tông thật là tài ba trong hội họa… hay lắm… Chỉ là dưới gốc cây còn trống quá, nếu thêm một cái ao sâu thì sẽ càng đẹp hơn.”

“Hahaha!” Sĩ Nguyên Lý cười lớn, vỗ vai anh ta và nói: “Anh bạn này thật có con mắt tinh tường.”

Người đàn ông đội mũ hoa cúi đầu chào và nói nhỏ:

“Con chim ưng linh của tôi vừa trở về từ phía bắc. Khi nó bay qua Hồ Vọng Nguyệt, trời đã sáng; lửa tím ở Núi Phù Thủy cuồn cuộn, mây màu rực rỡ… Quả là một cảnh tượng huyền ảo! Có lẽ hiện tượng này sẽ tiếp tục diễn ra, ít nhất là sẽ bao phủ toàn bộ Hồ Vọng Nguyệt.”

“Ồ!”

Sĩ Nguyên Lý bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào bức tranh rồi lắc đầu thở dài:

“Thật là đáng tiếc! Lý Từ Minh đã qua đời rồi!”

Người đàn ông đội mũ hoa nhíu mày và nói nhẹ:

“Theo những suy đoán trước đây của tôi, thời gian ông ấy ẩn cư nên là khoảng mười hai đến mười bốn năm trước. Nhưng bây giờ, nếu ông ấy đã thành công trong việc tu luyện thành tiên, thì thời gian đó quả thực là quá ngắn.”

“Không chỉ là quá ngắn!” Sĩ Nguyên Lý【Sĩ

Lý Gia không phải là một gia tộc có nền tảng vững chắc gì cả; người con trai của họ – Lý Từ Minh– cũng không phải là người sở hữu Đồ Long Kiến.”

“Việc thể hiện những phép thuật kỳ lạ còn nguy hiểm hơn nữa; cần đến sáu năm mới có thể thành công. Tôi chưa từng trao đổi với anh ta về điều này, nên không biết rằng anh ta hiểu bao nhiêu về Minh Dương【Minh Dương】… Chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng anh ta đã uống Minh Phương Thiên Thạch và may mắn vượt qua được giai đoạn này.”

“Nhưng sau đó vẫn còn nhiều khó khăn nữa; có khi cần đến hơn mười năm mới hoàn thành được!”

Anh ta thở dài, sau đó bắt đầu xay mực xanh để tiếp tục viết. Người đàn ông đội mũ rơm nhẹ nhàng nói:

“Nếu vào lúc đó xuất hiện những dấu hiệu bất thường, chắc chắn là anh ta sẽ thiệt mạng!”

Thấy anh ta tiếp tục thêm mực lên giấy và vẽ hình một cái ao, người đàn ông đội mũ rơm lại nói:

“Nhưng những dấu hiệu đó thật sự rất lớn lao, không hề bình thường…”

“Bởi vì anh ta đã uống Minh Phương Thiên Thạch!”

Sĩ Nguyên Lýlắc đầu và trả lời:

“Đó quả thực là một bảo vật cấp độ Tử Phủ; sau khi uống thứ đó, việc xuất hiện những dấu hiệu lớn lao là điều dễ hiểu mà! Viên thiên thạch này nằm ngay đối diện Hương Quan; ngay cả Đan Đài Cận Đô cũng có thể không có điều kiện để sử dụng nó… Anh ta vốn là Ngụy Lý, đã tu luyện Minh Dương【Minh Dương】 và còn uống thêm bảo vật Tử Phủ nữa; vì vậy, những dấu hiệu đó là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

Người đàn ông đội mũ rơm cau mày và hỏi:

“Chẳng lẽ anh ta không thể đạt đến cấp độ Tử Phủ sao?”

Sĩ Nguyên Lýsau một lúc suy nghĩ, trả lời:

“Về nguyên tắc thì có khả năng đó… Dù sao anh ta cũng là Ngụy Lý; có lẽ trong gia tộc họ có những pháp môn đặc biệt, giúp anh ta có lợi thế riêng khi tu luyện Minh Dương【Minh Dương】… Vì vậy, anh ta mới dám sử dụng Minh Phương Thiên Thạch… Nhưng các vị đâu có thể không nghĩ đến điều này chứ?”

“Chỉ cần hắn sử dụng nó, thì chúng ta không cần quan tâm đến hắn nữa. Hắn sẽ mất vài chục năm trong trạng thái mê muội; ngay cả khi sau này hắn thành công đi nữa thì sao? Trước đó, Lý Châu Vĩ đã bị giải quyết rồi… Nếu hắn cố gắng, và có thể trở thành Minh Dương hay thậm chí là người cai quản Cung Tím, thì cũng tốt thôi… Nhưng tiếc thay, giờ đây hắn đã qua đời.”

“Tuy nhiên… nghe nói hắn yếu đuối lắm; ngay cả khi hắn vượt qua được giai đoạn sử dụng phép thuật, thì làm sao hắn có thể vượt qua những ảo tưởng vô tận kia được chứ? Cuối cùng cũng chỉ là việc vô ích mà thôi.”

Người đàn ông mặc áo choàng lộng lẫy tên là Đan Đài Cận cuối cùng cũng không biết nói gì thêm nữa, chỉ im lặng đứng bên cạnh. Sĩ Nguyên Lý thu dọn xong bức tranh, đưa nó vào tay anh ta rồi bước ra ngoài.

Đan Đài Cận mở bức tranh ra xem, quả nhiên dưới gốc cây đào có một cái ao nhỏ; con rồng ở bên trái có phần lớn thân mình bị che khuất bởi bờ ao, trông càng trở nên nhỏ bé hơn.

Sĩ Nguyên Lý rời khỏi đỉnh núi chính, bay qua đám mây đến một ngọn núi khác. Ngọn núi này có một gác xá đứng riêng biệt, như thể đang treo lơ lửng giữa mây khói; nhiều biểu tượng bằng ngọc được treo trên đó, lắc lư và leng keng.

“Hòa thượng Từ Trị!”

Sĩ Nguyên Lý bước vào gác xá và gặp Lý Từ Trị đang đọc sách trên tấm ngọc bản. Giờ đây, Lý Từ Trị đã có vẻ ngoài của một người trung niên; vẫn giữ được vẻ thanh lịch, quý phái, nhưng suốt nhiều năm làm chủ gác xá, ông ta dường như càng trở nên uyển chuyển và sâu sắc hơn.

“Kính chào chủ tông!”

Lý Từ Trị vội vàng đứng dậy để đón tiếp. Sĩ Nguyên Lý không dám lơ là, vội vàng giúp ông ta đứng dậy, trong lòng cảm thấy e ngại khôn tả.

“Nhiều năm trôi qua rồi… không biết phép thuật của ông ta đã phát triển đến mức nào rồi!” Trong toàn bộ Tông Phái Thanh Trì, chỉ có người này mới khiến Sĩ Nguyên Lý cảm thấy e ngại…

Theo quan điểm của Sĩ Nguyên Lý, Lý Từ Trị thực sự là một người có âm mưu sâu xa và khó lường. Mặc dù ông ta là một thiên tài trong lĩnh vực phép thuật, nhưng kể từ khi bước vào tông phái hơn mười tuổi trước, ông ta lại hoàn toàn không có danh tiếng gì trong lĩnh vực này… Có lẽ ngay cả Viên Tuấn【Viên Tu

“Ngay cả khi năm xưa Tuoba Chongyuan truy sát hắn, đến tận lúc sinh tử cùng nhau, hắn vẫn không hề bị phát hiện!”

Chỉ đến khi tham gia trận chiến ở biển đá ngầm và trở nên nổi tiếng, Sĩ Nguyên Lý mới nhận ra rằng người trước mặt mình chính là thiên tài giỏi nhất của dòng họ Lý Gia trong thời đại này; tài năng của hắn trong lĩnh vực Phép thuật thậm chí còn vượt qua cả Úc Mộc Tiên – người từng được mệnh danh là thiên tài Phép thuật!

“Nếu không phải vì vợ hắn là người nhà Dương… chắc chắn ta đã kết thông gia với họ để sử dụng hắn… Thôi đi, bây giờ cũng không sao nữa!”

Trong lòng ông ta tràn ngập nỗi lo lắng, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ buồn bã. Ông ta thì thầm:

“Từ Trị, Hồ Vọng Nguyệt đã gặp chuyện rồi!”

Lý Từ Trị quả nhiên có vẻ hoảng sợ và cau mày. Sĩ Nguyên Lý kể lại toàn bộ sự việc một cách tỉ mỉ; lời nói của ông ta hoàn toàn khác so với trước đây, và khi đề cập đến Lý Từ Minh, ông ta đã sử dụng những lời lẽ mềm mại và gián tiếp.

Lý Từ Trị vốn cũng đã biết khá nhiều về chuyện của Tử Phủ; nghe Sĩ Nguyên Lý kể, lòng ông ta bỗng trở nên trống rỗng. Ông ta từ từ nhắm mắt lại, thở dài và thì thầm:

“Ý của Chủ tộc là... em trai tôi... có lẽ đã thất bại trong cuộc tu luyện và đã hy sinh rồi!”

Sĩ Nguyên Lý do dự một chút rồi gật đầu đáp:

“Cũng không chắc đâu... Có thể là em ấy đã thành công trong cuộc tu luyện...”

Lý Từ Trị hiểu rằng đó chỉ là lời an ủi, ông ta im lặng đứng yên một lúc, sau đó cung kính nói:

“Cảm ơn Chủ tộc đã thông báo cho tôi biết. Tôi xin không tiếp tục ở lại nữa.”

Sĩ Nguyên Lý hiểu ý ông ta, liền bay đi. Lý Từ Trị tiễn ông ta ra ngoài, sau đó kiên cường bước vào lầu, nhắm mắt và rơi nước mắt. Những giọt nước mắt lấp lánh trên khuôn mặt người đàn ông ấy, và ông ta chỉ có thể thốt ra năm từ:

“Ngày mai sẽ không dễ dàng đâu...”

Lý Từ Trị nhắm mắt lại, sử dụng pháp lực để ngăn nước mắt chảy, rồi lấy lá thư ra, chuẩn bị viết. Trong lòng ông ta, cảm giác lạnh lẽo dần lan tỏa...

“Ngày mai nếu thất bại và tử vong, cha tôi chắc chắn sẽ đau khổ tột độ… Trong số những người thuộc phe Tịnh Nguyệt, chỉ có mình tôi là con trai duy nhất của gia tộc này; mọi người đều đang nhăm nhe đến người thừa kế gia tộc chúng ta. Dù phải hy sinh cả tu luyện và tính mạng, tôi cũng phải bảo vệ được Châu Vĩ…”

……

Bình minh ló rạng, ngọn lửa tím trên núi Ngư Sơn bùng cháy cao vút lên bầu trời; những bông hoa gừng trắng xoay tròn theo ánh lửa trên đỉnh núi, cát vàng óng ánh bay lượn trong không khí.

Núi Ngư Sơn ban đầu được tạo thành từ đá bazan, đất có màu nâu đỏ; giờ đây, toàn bộ lớp đất nâu đỏ đã biến thành màu đen bóng, đá vụn nứt vỡ và đều chuyển sang màu sáng của Minh Dương. Điều này khiến cho cấu trúc của đại trận linh hồn thay đổi đột ngột, và sức mạnh của nó cũng giảm sút đáng kể.

Dưới chân, cát linh lăn tăn; hoa gừng nở rộ. Lý Từ Minh__【Lý Từ Minh】 đã quen thuộc với cơ thể mình; hơi thở và năng lượng trong cơ thể ông dâng trào, làm cho không gian xung quanh trở nên sáng ngời. Tuyết trước đây đã tan hết, và ánh sáng trời giờ đây mang màu tím của Minh Dương, tràn ngập khắp sân vườn.

“Lửa bùng cháy trong tim, ánh sáng Minh Dương hiện ra bên trong và bên ngoài cơ thể… Minh Hoàng__【Minh Hoàng】 đã thành công trong việc triển khai phép thuật; ánh sáng rực rỡ lan tỏa xa hơn chín thước, ngọn lửa tím bùng cháy, những đám mây màu sắc bay lên cao…”

Trước đây, Lý Từ Minh__【Lý Từ Minh】 không hiểu rõ ý nghĩa của câu “lửa bùng cháy trong tim”; nhưng bây giờ, mọi thứ đã trở nên rõ ràng. Câu này chắc chắn ám chỉ đến “đại điện Lục Khốc” nằm ngay trong trái tim – nơi ngọn lửa tím của Minh Dương được tích tụ và có thể được phun ra chỉ với một ý nghĩ.

“Áo giáp vàng, chiếc áo vàng… Mặt trời mọc ở phía đông, những thế lực xấu xa bùng nổ ở phía nam… Rồi tôi sẽ du hành trong không gian vô tận, rèn luyện thành kim liên…”

Bình minh rực rỡ trên bầu trời, nhưng lại không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của áo giáp hayngười mặc áo vàng. Có lẽ vì phép thuật của mình vẫn chưa thể hiện ra bên ngoài… Ông dừng lại một chút, để tâm trí mình quét qua khu vực phía nam của núi Ngư Sơn.

Ở phía nam, ngọn lửa tím của Minh Dương càng trở nên dữ dội hơn; nó làm cho những tảng đá màu sáng của núi vỡ vụn, và thực sự có những luồng khí đen đỏ của những thế lực xấu xa bùng phát ra, nhưng lại bị ngọn

Anh ta ngồi yên một lúc thì bỗng nhiên từ trong hang Thái Hư vang lên tiếng động, và hai người bước ra từ phía bên cạnh anh ta.

Lý Từ Minh ngẩng đầu nhẹ, đôi mắt lại chuyển sang màu vàng nhạt; tia sáng thiêng liêng trên trán anh ta lấp lánh, và ánh sáng xám trên người hai người kia lập tức biến mất, để lộ ra hình dáng thật của họ.

Một người có thân hình thấp bé, trán có hai góc nhọn, mặc chiếc áo bằng vải xám quàng qua cổ; khuôn mặt anh ta rất xấu xí, đôi mắt hầu như kéo dài đến hai bên má, chỉ có thể nhìn thấy nửa mắt khi nhìn từ phía trước; hàm răng thon dài, đồng tử màu đen biếc; trong tay anh ta cầm một cây bút màu xám xịt, hình dạng giống như cái cối xay.

Người kia cao hơn một chút, trên người đeo những chuỗi tiền đồng; khuôn mặt anh ta rộng và dài, kéo dài xuống tận ngực; sống mũi của anh ta chia đôi khuôn mặt thành hai phần; đôi mắt màu hồng; anh ta đang khó khăn gánh một cuốn sách lớn trên vai.

Người có góc nhọn đứng yên, cúi chào một cách thoải mái, giọng nói của anh ta rất nhỏ nhẹ và cao vút:

“Xin chào đạo hữu! Tôi là Vương Long, được U Minh Sở cử đến đây… Thật là tốt lành! Đạo hữu đã đạt được thần thông, tôi đại diện cho các sứ giả của U Minh Sở đến chúc mừng, chúc mừng! Mong rằng đạo hữu sẽ không rơi vào sinh tử, thần thông thành tựu, năm pháp thuật đều đạt đến cực điểm, tránh khỏi tai họa lớn, sớm đạt được quả vị cao, và cuối cùng sẽ thành thật…”

Anh ta nói liên tục những lời chúc mừng bằng giọng nhỏ nhẹ và cao vút. Khi anh ta nói xong, người có khuôn mặt dài bên cạnh cũng đáp lại:

“Chúc cùng một lòng!”

Vương Long liền cúi đầu giới thiệu, chỉ vào người có khuôn mặt dài và nói:

“Đây là bạn tôi, Zhang Gui.”

“Hóa ra là sứ giả của U Minh Sở!”

Không lạ gì mà họ đến nhanh thế; hóa ra họ là người của U Minh Sở. Lý Từ Minh trước tiên cúi chào lại. Giọng nói của Vương Long vẫn nhỏ nhẹ và cao vút, anh ta cười hỏi:

“Đây có phải là ‘Huang Yuan Guan’ không?”

Zhang Gui nhìn họ một cái, khuôn mặt dài của anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì, và trả lời:

“Đúng vậy. Pháp thuật này rất đơn giản; nó giống với ‘Yue Tian Men’ do Ngụy Lý sáng tạo ra ngày xưa. Pháp thuật của đạo hữu này không phải là phiên bản chính thống, có lẽ là do một người hoàng tộc phụ thuộc ở miền Bắc tu luyện mà thành, nó đơn giản hơn nhiều, và được gọi là ‘Huang Yuan Guan’.”

“Tốt lắm, tốt l

“Họ tên là gì?”

Lý Từ Minh Vừa rồi trải qua biết bao ảo tưởng, đến nỗi cái tên của mình suýt nữa không thể nói ra được; anh ta dừng lại một chút rồi mới bình tĩnh trả lời:

“Lý Thị Tôi tên là Từ Minh – ánh sáng của bầu trời, ánh sáng của mặt trời và mặt trăng.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Vương Long cầm cây bút trong tay, bút lấp lánh hai cái rồi phun ra mực. Người đàn ông có góc trán này đẩy người đàn ông mặt dài đang ôm cuốn sách dày, hỏi:

“Tìm thấy chưa?”

Zhang Gui vẫn tiếp tục lật từng trang sách một cách chậm rãi, dùng tay để tìm kiếm thông tin; sau một hồi lâu, anh ta vẫn không nói gì cả. Vương Long là người nóng vội, không muốn nhìn thấy cảnh đó nữa, liền quay sang Lý Từ Minh và lẩm bẩm:

“Anh nói xem… Những người ở cấp bậc Chân Nhân như vậy, sao lại đi đánh nhau nhỉ? Nơi họ đánh nhau kia, có đến vài vị Chân Nhân đã đích thân đến xem, khiến cho cả trên trời dưới đất đều không yên ổn.”

“Đạo hữu ạ, tôi vừa ra ngoài còn nghe nói rằng trên trời nước Ngô có một khối thịt rơi xuống, to bằng cả một thành phố, lan rộng khắp nơi… Không biết là ai không hài lòng mà làm ra chuyện đó…”

Anh ta lẩm bẩm mãi, khuôn mặt nửa người nửa quỷ của mình hiện lên vẻ lo lắng, và thì thầm:

“Đạo hữu Sĩ, không biết liệu ngài có thể chế tạo được Kim Đan không… Nếu không thể… thì Kim Tính của chúng ta trong trăm năm nay sẽ không thể thu thập đủ nữa đâu!”

Lý Từ Minh chỉ đơn giản trả lời một cách vô tâm; anh ta không biết rõ các quy tắc của người ở U Minh Sở, nên không nói lung tung. Vương Long đợi một lúc lâu mà vẫn không thấy gì, liền quay đầu, cau mày và quát lớn với Zhang Gui:

“Ông bạn già ơi, bây giờ là mấy giờ rồi! Cứ trì hoãn mãi thế này, nếu những kẻ già kia biết được, họ sẽ nói rằng chúng ta coi thường công việc của người đã khuất đấy… Rồi sẽ khiến ông bị trừng phạt đấy!”

Zhang Gui nhìn quanh, sau đó đậy cuốn sách lại, cau mày, khuôn mặt trở nên càng xấu xí hơn, và chậm rãi trả lời:

“Không tìm thấy họ đâu.”

Vương Long sững sờ một chút, sau đó siết chặt tay, mở nắp cuốn sách ra, dùng sức đẩy mạnh, khiến cuốn sách lăn xuống đất và vỡ thành nhiều mảnh. Anh ta chửi thề:

“Cũng có thể sai được sao? Cậu đã vất vả sao chép nó rồi mà!”

Hai người được U Minh Sở cử đi dường như đang gấp rút vì thời gian, họ vội vàng tìm kiếm. Lý Từ Minh liếc nhìn qua và thấy có rất nhiều cuốn sách, màu sắc đa dạng, nhưng khi dùng linh ý quét vào thì không thấy gì cả.

“E là dùng pháp lực cũng không thể cầm những cuốn sách này lên được, cũng không thể áp dụng bất kỳ Pháp thuật nào lên chúng… Chẳng biết có thể dùng thần thông để nhấc chúng lên được không.”

Hai người cúi đầu xuống, mỗi người cầm một cuốn, nhanh chóng lật từng trang để tìm kiếm. Những cuốn sách này là bộ bảo vật quý giá, không thể dùng linh ý để khám phá, vì vậy tiếng trang sách lật ra đây đó vang lên.

“Rào rào…”

Lý Từ Minh nhân cơ hội này cúi đầu nhìn kỹ, thấy cuốn sách dưới chân mình có bìa màu tím kim, được buộc bằng những sợi dây trắng tinh, trông rất quý giá trong số tất cả những cuốn sách đó. Trang sách đang tự động lật đi, và cuối cùng đã đến trang cuối cùng, nơi có ghi chữ:

“Danh sách các sứ giả từ hai tỉnh và năm phương đã chứng kiến những phép thần thông của Tử Phủ – Danh sách các linh hồn bị trừng phạt, Zhang Gui.”

Phía trên cùng của trang sách có hàng chữ màu vàng, viết bằng chữ triện cổ, Lý Từ Minh nhận ra ngay lập tức.

“Vào ngày thứ ba của tháng giữa, năm thứ 697 của chu kỳ Đất Đức Âm Thời, Yang Tianya, người dân bộ tộc cổ Li ở Dương Châu, hiện là tu sĩ sống ở khu vực núi Thanh Chi, đã thành tựu được phép thần thông.”

Ngay dưới dòng chữ màu vàng đó lại có một dòng khác:

“Vào ngày thứ 23 của tháng đông, năm thứ 698 của chu kỳ Đất Đức Âm Thời, Lin Wei, người thuộc bộ lạc pháp sư ở Giao Châu, hiện là tu sĩ sống ở khu vực huyện Lâm Hải, đã thành tựu được phép thần thông.”

Lý Từ Minh bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập thình thịch. Anh ta biết rõ cả hai người được ghi trong trang sách này; Yang Tianya thì không cần nói, còn Hậu Phù thì chính là vị chân nhân hiện tại của Đại Cô Quỳ Quán! Khi anh ta đạt được thành tựu đó, gia đình anh ta đang trải qua cuộc loạn lạc do Hứa Tiêu gây ra!

“Yang Tianya đã thành tựu được phép thần thông rồi!”

“Anh ta đạt được phép thần thông còn sớm hơn cả Hậu Phù nữa!”