Trên biển đá, sóng gió cuồn cuộn, một con thuyền lớn lao về phía trước. Một thiếu niên mặc áo đen đứng ở mũi thuyền, hai tay nhét sâu vào trong tay áo.

Ngay chính giữa thuyền là một ông già tóc bạc, lông mày cao vút, trông rất hung dữ; người ông này mặc đầy vàng bạc, ánh sáng ma thuật rực rỡ tỏa ra từ người ông, rõ ràng là thành viên chính thống của gia tộc Thì.

Hai bên thuyền, các khách quý đứng thành hai hàng, tất cả đều mặc áo giáp lấp lánh, trang bị những vũ khí ma thuật đẹp đẽ; họ có người cầm rìu, có người cầm kiếm, có người cầm súng hay gậy… Tất cả đều có tu vi không thấp hơn Sơ kỳ xây dựng nền móng.

“Quy mô lễ hội này thật lớn, rõ ràng là để chào đón Lý Từ Trị!”

Ông Thì Bộ Hoa, người đứng ở giữa, đã cao tuổi, tóc bạc; được mọi người có tu vi Sơ kỳ xây dựng nền móng bao quanh, trông có vẻ lo lắng, thỉnh thoảng lại nhìn ra biển. Cuối cùng, ông nói với giọng nặng nề:

“Tại sao họ vẫn chưa đến?”

“Các tiền bối yên tâm đi!”

Lý Uyên Khen cười một tiếng, nói:

“Thời gian vẫn còn rất dư dả. Dù những nhà sư do Ninh Hòa Tĩnh cử đến rất mạnh mẽ, nhưng Lý Từ Trị đã tu luyện thành công pháp thuật Hà Quang, không hề dễ dàng bị đánh bại đâu.”

Ông Thì Bộ Hoa nhìn về phía thiếu niên mặc áo đen, cuối cùng cũng tỏ ra hài lòng và gật đầu nói:

“Trước đây chúng ta đã hiểu lầm anh, nhưng anh thực sự đã có công lao lớn trong việc này!”

Lý Uyên Khen chỉ có thể đáp lại một cách lịch sự.

Chì Chức Hổ tính tình liều lĩnh, hung hãn, thường xuyên gây rắc rối; trong khi đó, Chì Phù Bạch bề ngoài tôn trọng ông ta như một người lớn tuổi, nhưng thực tế trong lòng lại không coi trọng ông ta và cảm thấy khá ghét bỏ ông ta. Chỉ có ông Thì Bộ Hoa mới thực sự là trợ thủ đắc lực của Chì Phù Bạch; ông ta không chỉ hành động điềm đạm mà tu vi cũng cao nhất trong gia tộc Thì, vì vậy ông ta rất hiểu rõ tình hình hiện tại.

Ông già này nhướng mày và nói một cách thong dong:

“Gia tộc Lân Cốc đang bị Ma Loạn Nam Hải quấy rối; Sở Thông Nghi lại bị Ninh Hòa Tĩnh giữ lại trên Đảo Thanh Tùng… Tất cả những người của gia tộc Sở đều đang nằm dưới sự giám sát của chúng ta… Lý Từ Trị thực sự đã trở thành một “quân cờ bị bỏ rơi” rồi!”

Khả năng của Chì Phù Bạch không hề yếu; kể từ khi Sĩ Nguyên Lý bắt đầu tu luyện ẩn dật

Dù vậy, Chí Phú Bạch vẫn cử ra sáu vị chủ nhân của các đỉnh cao và Chí Bộ Hoa – người có tu vi Trung kỳ xây dựng nền móng sâu rộng. Trận pháp lớn do Chí Chì Hổ thiết lập còn ẩn chứa nhiều bí mật và sức mạnh to lớn; ngay cả khi Lan Ảnh từ thung lũng bên cạnh và Sở Thông Nghi có khả năng xuất hiện tại đây, thì với trận pháp này, họ vẫn có thể áp đặt sức ép lên ba người đó.

“Chì Hổ hoàn toàn không biết điều này; anh ta tự nguyện tham gia vào trận chiến này để gây dựng lòng tin với Sở Gia. Bây giờ, trừ khi Nguyên Tu thực sự đến đây, không còn cách nào khác để giải quyết tình huống này!”

Điều duy nhất khiến Chí Bộ Hoa lo lắng là liệu vị sư sãi kia và Chí Chì Hổ có giết chết Lý Từ Trị trước hay không… Anh ta trông có vẻ rất lo lắng…

“Lý Gia vẫn còn nhiều mối quan hệ quan trọng; nếu giết chết Lý Từ Trị, họ sẽ phải trả giá bằng nhiều sinh mạng. Tốt nhất là bắt giữ hắn lại và buộc Sĩ Nguyên Lý phải nhượng bộ…”

Đến lúc này, Chí Bộ Hoa lại không lo lắng về khả năng Nguyên Tu thực sự can thiệp:

“Người thực sự chắc chắn sẽ im lặng đồng ý với điều này; đây là một đòn nhắm vào Lý Gia, là một cuộc thăm dò… Nếu không, mọi chuyện sẽ không đến nỗi này. Việc ông ta xuất hiện để bảo vệ Lý Từ Trị chỉ khiến ông ta mất mặt mà thôi!”

“Ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, nếu Lý Từ Trị thực sự được cứu thoát… thì anh ta cũng chỉ có thể trở về nhà mà thôi. Liệu người thực sự có thể giết chúng tôi sao?”

Tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy rằng kế hoạch của Ninh Hòa Tĩnh thật sự yếu kém; Chí Phú Bạch mới chịu đưa ra hành động này, nếu không thì làm sao ông ta lại sẵn lòng làm vậy?

Ông già này suy nghĩ kín đáo trong lòng, trong khi đó, Lý Uyên Khen đứng bên cạnh với vẻ tôn trọng, nhưng trong lòng anh ta lại nghĩ khác hẳn:

“Chí Phú Bạch thực sự muốn Chí Chì Hổ chết…”

Chí Bộ Hoa chỉ biết một mặt của chuyện, nhưng anh ta không hề biết những âm mưu khác đang diễn ra. Vị đệ tử trưởng này không hề là người hiền lành; Chí Phú Bạch đã sớm tiêm mầm “bẫy” vào trận pháp, khiến ai vào đó thì không thể thoát ra được. Hơn nữa, ông ta cũng đã sớm đưa __Tai Dương Kiếm__ và __Vấn Lưu Quang__ đi xa…

Còn về nhà sư Liêu Không kia, Chí Phù Bạc càng tin chắc rằng người này sẽ không hết lòng phục vụ!

“Liêu Không muốn hại gia tộc Lý Gia, chắc chắn sẽ Lý Từ Trị【Lý Từ Trị】 giết Chí Chái Hổ... Dù Lý Từ Trị【Lý Từ Trị】 không muốn làm vậy, họ cũng sẽ giúp Lý Từ Trị【Lý Từ Trị】 thực hiện điều đó. Có cái tội danh này thì mới dễ dàng hãm hại được Ngụy Lý__【Ngụy Lý】... Ninh Hòa Tĩnh quá naive rồi!”

Với tất cả những yếu tố này, Chí Phù Bạc chỉ mong người chú này chết dưới tay Lý Từ Trị【Lý Từ Trị】 mà thôi!

“Nếu hai người chỉ đơn thuần đánh nhau một trận, dù có lật ngược công bằng đến đâu đi nữa, khi bị bắt về cũng chỉ có thể khiến Lý Từ Trị【Lý Từ Trị】 bị giam cầm mà thôi...”

“Nhưng một khi việc này liên quan đến tính mạng, nếu Chí Chái Hổ chết dưới tay Lý Từ Trị【Lý Từ Trị】, thì Lý Từ Trị【Lý Từ Trị】 sẽ không thể biện hộ được, và điều đó đủ để họ mất mạng! Đó mới thực sự là một thanh kiếm sắc bén nhằm vào gia tộc Sở Gia!”

Xét về tất cả các nhân vật trong gia tộc Chí, Chí Phù Bạc chắc chắn là người có âm mưu sâu xa và tàn nhẫn nhất. Mặc dù anh ta chưa từng gặp nhà sư Liêu Không, nhưng nhờ vào khả năng đánh giá tình hình, anh ta đã mơ hồ tìm thấy điểm chung lợi ích với đối phương!

Lý Uyên Khen suy nghĩ trong lòng, ôm lấy ngực mình một cách lặng lẽ và không nói thêm gì nữa.

“Gia tộc Sở Gia có thể dùng gia tộc Lý Gia làm con dê thế thì họ đang có ý đồ gì đây?”

Lý Uyên Khen tâm trạng u ám, nhìn xuống mặt nước xanh biếc, dường như có thể thấy khuôn mặt chân thành và bình tĩnh của Sĩ Nguyên Lý.

“Gia tộc Sở Gia muốn đánh bại gia tộc Chí và chia sẻ lợi ích với gia tộc Lý Gia và Lân Cốc ư?”

“Chắc chắn không phải vậy!”

Lý Uyên Khen bỗng nhiên có một sự hiểu biết sâu sắc:

“Gia tộc Sở Gia chỉ có vài người ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà thôi...”

Chỉ có hai người thực sự đáng tin cậy mà thôi! Nguyên Tu【Nguyên Tu】… Cuộc đời họ còn kéo dài được bao lâu nữa?

“Lý Thị【Lý Thị】 và gia tộc Lân Cốc cũng chỉ có vài người đang ở giai đoạn Trung kỳ xây dựng nền móng mà thôi. Chưa kể đến Lý Từ Trị – người đứng đầu Đỉnh Trường Thiên, hay Lý Từ Minh – người không chỉ đạt đến Trung kỳ xây dựng nền móng mà còn là một thiên tài trong lĩnh vực luyện đan, còn Lý Châu Vĩ thì lại là một Minh Dương【Minh Dương】 tử hiếm có một trăm năm mới xuất hiện một lần…”

Gương mặt chàng trai này trở nên u ám:

“Quan trọng hơn nữa… Gia tộc Lý đã liên minh với nhiều phe phái khác nhau; Lý Hiền Phong và Lý Thanh Hồng đã khích Sĩ Nguyên Lý__【Sĩ Nguyên Lý】 gây rắc rối cho gia tộc Thí. Chẳng lẽ Sĩ Nguyên Lý__【Sĩ Nguyên Lý】 không nhận ra ý đồ xấu của họ sao? Nguyên Tu【Nguyên Tu】… Khi bản thân mình bị lợi dụng như một con dao, chẳng lẽ anh ta không hề có chút suy nghĩ nào sao?”

“Còn gia tộc Lân Cốc thì sao? Mặc dù Lân Cốc Lan Ảnh không phải là một thiên tài, nhưng liệu những thủ đoạn của họ có yếu kém hơn sao? Gia tộc Lân Cốc thông đồng với phe Phủ Tử, nuôi dưỡng kẻ thù ở biển Nam để tự bảo vệ mình, đồng thời dùng sự oán giận của các tu sĩ ở Giang Nam để ép buộc Sĩ Nguyên Lý__【Sĩ Nguyên Lý】… Chẳng lẽ điều này không khiến người ta e ngại sao!”

“Liệu Sĩ Nguyên Lý__【Sĩ Nguyên Lý】 có thực sự muốn nắm quyền lực trong Tông Phái Thanh Trì không?”

Theo như Lý Uyên Khen nhận định, quyền lực trong Tông Phái Thanh Trì giống như một chiếc ngai vàng đầy gai nhọn: Lý Thị【Lý Thị】 là người có lợi thế nhất, còn gia tộc Lân Cốc thì nguy hiểm nhất. Gia tộc Sở có ít người, còn Nguyên Tu【Nguyên Tu】… cuộc đời anh ta còn lại bao lâu nữa?! Nếu Sĩ Nguyên Lý__【Sĩ Nguyên Lý】 ngồi lên ngai vàng đó, thì sau khi Nguyên Tu【Nguyên Tu】 qua đời, ai sẽ tiếp tục nắm quyền lực?

Li? Lân Cốc?

Tầm nhìn của anh ta bỗng nhiên mở rộng hơn; khuôn mặt ngây thơ đến mức có phần chậm chạp của Sĩ Nguyên Lý dần trở nên rõ ràng hơn, phía sau là bóng dáng của vị Chân Nhân Tử Phủ luôn nghiêm túc và không bao giờ cười nói.

“Dù là Chí Phú Bác hay Chí Hứa Tiêu, tất cả họ chỉ là những công cụ… họ không dám đụng vào trụ cột chính của gia tộc Sở Gia; họ chỉ có thể loại bỏ những ‘gai độc’ như Li và Lân Cốc thay cho gia tộc Sở Gia…”

“Khi Lý Thị suy yếu và gia tộc Lân Cốc mất đi Nam Hải, khi tất cả các tu sĩ đều hoảng sợ, Sĩ Nguyên Lý sẽ không thể chịu đựng được nữa, sẽ lên tiếng chỉ trích việc gia tộc Chí đối xử tàn nhẫn với người đứng đầu các ngọn núi, gây hại cho gia tộc ấy… và như một vị cứu tinh, ông ta sẽ xuất hiện để thay thế họ.”

“Sau đó, ông ta sẽ quan tâm đến cả hai gia tộc này, an ủi họ, và từ đó, họ sẽ không còn gặp rắc rối nào nữa! Đến lúc đó, dù hai gia tộc ấy nhận ra điều gì đó bất thường và nghi ngờ, họ cũng không thể làm gì được chứ?”

Trên mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng thì đã rung chuyển:

“Tuyệt vời! Vậy là mọi chuyện đều được giải thích rồi!”

Khi suy nghĩ đến đây, mọi hành động kỳ lạ của gia tộc Sở Gia cuối cùng cũng trở nên rõ ràng. Dù hiểu ra mọi chuyện, anh ta không hề cảm thấy vui mừng, mà chỉ cảm thấy lạnh lẽo sâu thẳm trong lòng.

Ý nghĩ đó thoáng qua, và thanh niên này rung lên, cảm thấy lạnh ở cổ họng, liền không khỏi sờ vào cổ mình. Chí Bộ Hoa đang nhìn anh ta chăm chú, và lập tức hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì à? Tất nhiên là tôi đang kiểm tra xem đầu mình còn ở đó không…” Lý Uyên Khen trong lòng mắng một câu; e rằng bất kỳ tia phép thuật nào cũng có thể lấy đi đầu mình trong chốc lát. Anh ta chỉ cười nhẹ và nói:

“Cảm ơn ngài quan tâm, tôi chỉ cảm thấy nơi đây hơi lạnh một chút thôi.”

“Lạnh ư…” Chí Bộ Hoa cười ha hả, rồi nhận ra điều gì đó và thở dài:

“Rồng Vương Biển Đá này tu luyện khí lạnh, đã biến đáy biển thành một thế giới băng tuyết; vì vậy nơi đây mới lạnh như vậy. Nếu bạn bay xa hơn nữa, bạn còn có thể thấy cả những tảng băng nữa đấy!”

Anh ta nhìn lại những người xung quanh một cách ân cần và cười nói:

“Các bạn xem này, tôi quên mất rằng Viên Khâm vẫn là một tu sĩ luyện khí; chúng ta, những người đang ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tả

“Lý Uyên Khen dù sao cũng là chú họ của Lý Từ Trị, một nhân vật quan trọng. Mặc dù không sợ ông ta thay đổi lời khai… nhưng những người cần được chiều lòng vẫn nên được chiều lòng.”

Lý Uyên Khen chỉ đơn giản trả lời bằng những lời nói êm ái, rồi quay đầu lại. Sau vài khoảnh khắc, Phù Lục trong tay Chí Bộ Hoa bỗng sáng lên, hướng về phía bắc.

“Tìm thấy ông ta rồi!”

Chí Bộ Hoa vui mừng, điều khiển con thuyền linh bay để đuổi theo. Nhìn ra xa, không thấy gì cả, ông ta lập tức sử dụng các phép thuật đặc biệt, đặt tay lên mắt mình.

Bỗng nhiên, một đại trận màu vàng sáng hiện ra trên mặt biển. Chí Bộ Hoa reo lên vui mừng:

“Ngay phía trước kia!”

Lý Uyên Khen nhìn thấy cảnh tượng đó, lòng trở nên nặng nề:

“Kẻ già này tuổi tác đã cao, nhưng kiến thức và sức mạnh của ông ta thực sự rất lớn. Không chỉ sử dụng những phép thuật đặc biệt cho đôi mắt mình, mà còn có những phương pháp đặc biệt khác để tăng cường sức mạnh đó nữa…”

Loại phép thuật đặc biệt này chỉ được sử dụng trong những trường hợp đặc biệt. Việc kẻ già này có thể thực hiện được chúng cho thấy tầm hiểu biết và kỹ năng phép thuật của ông ta thực sự rất sâu rộng. Mặc dù Lý Uyên Khen không có cấp độ tu luyện cao, nhưng nhìn nhận của ông ta rất sắc bén. Nhìn thấy tình hình này, ông ta bắt đầu lo lắng:

“Có vẻ như Chí Chỉ Hổ vẫn chưa chết… Kẻ già này thực sự rất mạnh. Thêm vào đó, sáu người đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng… Nếu họ đều tham gia vào đại trận này, thì mọi chuyện có thể trở nên rất phức tạp…”

Trên mặt ông ta vẫn bình tĩnh như mặt hồ không sóng, nhưng trong lòng thì đang rất lo lắng. Khi thấy mọi người bước xuống thuyền và chuẩn bị tiến vào đại trận, Lý Uyên Khen vội vàng nói lên:

“Tiền bối, xin hãy dừng lại một chút!”

Đúng vào lúc này, trước khi Chí Bộ Hoa kịp nói gì, một người trong nhóm người Chí đã nhìn ông ta với ánh mắt sắc bén.

Những người thuộc gia tộc Chí luôn rất kiêu ngạo. Họ chấp nhận việc Lý Uyên Khen chỉ đạo họ chỉ vì ông ta là bạn của Chí Bộ Hoa, nhưng họ không thể để ông ta quyết định mọi chuyện cho sáu người đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng được. Người đó định mắng, nhưng Lý Uyên Khen vội vàng ngăn cản, nói một cách nhẹ nhàng:

“Uyên Quân, có chuyện gì vậy?”

Chí Bộ Hoa cũng rất lịch sự. M

“Dù cho Lý Uyên Khen có ý đồ xấu, muốn cứu cháu trai của mình, thì lẽ ra đã phải vào trận từ sớm hơn… Việc trì hoãn như này… chỉ khiến cháu trai của hắn gặp nguy hiểm mà thôi!”

Ông ta bèn trở nên khoan dung hơn. Lý Uyên Khen chỉ tỏ vẻ nghi ngờ và thì thầm:

“Tiền bối, tôi lo rằng những người của hai gia tộc vẫn đang ở gần đây; hơn nữa… tôi lo rằng Lý Hiền Phong đã từng đến Đại An Cung, liệu Lý Từ Trị có mang theo Phù Lục Zǐ Phủ không?”

“Phù Lục Zǐ Phủ ư?”

Chí Bộ Hoa ngạc nhiên và không khỏi hỏi:

“Vậy thì sao?”

“E rằng hắn có thể dùng Phù Lục để thoát khỏi trận… Nếu chúng ta lao vào, hắn lại có thể trốn thoát được… Ánh sáng chiều quá nhanh, chúng ta chỉ có thể tiếc nuối mà thôi.”

Ông ta suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ:

“Việc bắt giữ hắn đối với chúng ta là chuyện dễ dàng… Thà rằng để một người ở bên ngoài; nếu hắn dùng Phù Lục Zǐ Phủ để thoát ra ngoài, chúng ta vẫn có thể bắt giữ hắn.”

Chí Bộ Hoa nghe vậy liền cau mày. Loại Phù Lục Zǐ Phủ này rất hiếm, có thể giúp người sử dụng thoát khỏi trận thông qua Thái Hư… Mấy tấm trong Tông Phái Thanh Trì đều nằm trong tay các chân nhân Nguyên Tu; một tấm nữa thuộc về chủ tịch Tông Phái, Chí Chí Vân, và một tấm nữa thuộc về người đã mất, Chí Chí Yên.

‘Lý Từ Trị lại có thứ bảo vật như vậy à? Quá là làm lớn chuyện rồi!’

Ông già bắt đầu nghi ngờ và nhìn chằm chằm vào Lý Uyên Khen【Lý Uyên Khen〕. Sau một lúc im lặng, thấy rằng ông ta thực sự đã bị lay động, cuối cùng Lý Uyên Khen mới do dự nói ra:

“Thưa ngài… thực ra trận này chỉ có thể vào mà không thể ra… E rằng nếu tất cả chúng ta đều vào bên trong… chúng ta sẽ rơi vào bẫy!”

Sự thật được che giấu lại càng trở nên hấp dẫn hơn… Nghe vậy, ông già thực sự bị sốc. Chí Bộ Hoa tuổi tác đã cao nhưng kiến thức rất sâu rộng; chỉ với điều này, ông ta đã nhanh chóng nhận ra và kinh ngạc nói:

“Hắn muốn dùng mạng sống của Chí Hổ…”

Ông già chỉ nói được nửa câu, sau đó nhanh chóng cau mày, hít một hơi thật sâu, ngẩng cằm, nhắm mắt và nhăn mặt, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta như vỏ cây già, rồi thở dài:

“Vậy thì… hãy chờ thêm một chút nữa.”

Anh ta đứng yên tại chỗ, trong đại trận đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn; chỉ thỉnh thoảng mới có những tia sáng lóe lên, rõ ràng là các tu sĩ bên trong đã giải quyết xong đối thủ của mình.

“Được…”

Chí Bộ Hoa cắn chặt răng, thở ra một hơi dài, rồi lạnh lùng ra lệnh:

“Các ngươi hãy canh gác bên ngoài. Nếu có điều gì không ổn với tôi bên trong, hãy nghiền nát chiếc ngọc bài này. Ba người vào bên trong trước, ba người còn lại hãy theo dõi hành động của ba người kia…”

Sáu người đều gật đầu đồng ý. Chí Bộ Hoa nhìn Lý Uyên Khen đang đứng bên cạnh một cách thành kính, ánh mắt u ám của ông bất chợt lóe lên nghi ngờ:

“Như vậy mà xem… liệu cái nhóc này có khả năng liên minh với Lý Từ Trị để đổi lấy chút lợi thế trong tình huống này không…”

“Vậy thì Lão Không Khoảng đang ở đâu? Khi Chí Hổ đã bị hại, vị sư này lẽ ra phải ở trong trận đấu để đối phó với Lý Từ Trị…”

Ông nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt trở nên lạnh lùng và quyết đoán:

“Đây quả là cơ hội tốt để thử thách hắn…”

Chí Bộ Hoa bỗng nhiên cười lớn, lắc đầu nói:

“Còn về Nguyên Kim… em có muốn theo tôi vào bên trong không? Em là chú họ của Lý Từ Trị, có thể thuyết phục hắn đầu hàng, tiết kiệm được công sức đi lại nữa…”

Lý Uyên Khen hiểu ý, cúi đầu nói:

“Tất nhiên, con sẽ tuân theo lệnh!”

“Được…”

Chí Bộ Hoa cười ha hả, dùng pháp lực kéo anh ta lại bên cạnh mình. Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của chàng trai trẻ này, ông hoàn toàn tin chắc vào kế hoạch của mình:

“Nếu Lý Từ Trị là người của gia tộc Lý, làm sao có thể không nghe theo lệnh của chú họ được… Dù hắn giả vờ không nghe thấy, cũng sẽ phải lo lắng bảo vệ Lý Uyên Khen… Làm sao hắn có thể gánh vác cái tội giết chú họ được? Điều đó chính là một điểm yếu cho hắn!”

“Dù hắn có lòng sắt đá, không hề lay chuyển, và hai người không hề có âm mưu gì với nhau, thì tôi cũng sẽ cho ba vị khách quý khác vào bên trong. Một người canh giữ Lý Uyên Khen, hai người còn lại sẽ cùng tôi đối phó với Lý Từ Trị… Việc đó chẳng phải dễ dàng sao? Hơn nữa, hắn còn có kẻ thù sống còn là Lão Không Khoảng nữa! Ngay cả Lý Thanh Hồng cũng không thể làm gì được, huống chi là người này!”