Hai người Hành Tinh thì thầm với nhau giữa không gian hư vô; ở một nơi khác, ánh lửa mờ ảo, một chàng trai mặc đồ đen ngồi thiền, chiếc búa vàng nhỏ xinh nằm trong lòng bàn tay anh ta. Anh ta ngước nhìn lên rồi gật đầu nhẹ nhàng.

Bên kia, tuyết trắng phủ đầy, gió lạnh thổi qua, một người phụ nữ trung niên đứng giữa không gian hư vô, nhìn anh ta một cách yên lặng. Lý Từ Tuấn đã đi xa trên làn gió nóng ấm, cô nhìn anh ta rồi lắc đầu cười nói:

“Thật là mạnh mẽ.”

Đồ Long Kiến không biết cô ấy đang chế giễu Quách Hồng Dao hay khen ngợi Lý Từ Tuấn, chỉ im lặng đáp lại:

“Tôi đã từng gặp tiền bối Thiên Vạn.”

“Không dám nhận.”

Giọng nói của Thiên Vạn thực sự lạnh lùng như tuyết, hơi thở của cô khiến không gian hư vô rung chuyển vì lạnh giá. Cô trả lời:

Cô ấy là vợ của Quách Thần Thông, thuộc dòng dõi chính thống của Kim Ngọc Tông. Ngày xưa, cô đã bỏ trốn cùng Quách Thần Thông vào Dương Hoàng Thiên, dẫn dắt Đảo Xích Tiêu đạt đến đỉnh cao và xây dựng nên sự nghiệp hiện tại của hòn đảo này. Hiện nay, cô ấy là người duy nhất có địa vị cao tại Đảo Xích Tiêu.

Đồ Long Kiến nói giọng trong trẻo và thành thật:

“Lý Thị không hề có ý xấu với đảo của các ngài, chỉ là buộc phải tự vệ mà thôi... May mắn thay, Hồng Giản không sao cả, xin tiền bối thông cảm một chút.”

Khi Đồ Long Kiến bắt đầu nói, quanh người Thiên Vạn, tuyết rơi dày đặc, cô lạnh lùng nói:

“Quách Hồng Dao hành động liều lĩnh, và đã bị Lý Từ Tuấn giết chết. Vì Quách Hồng Dao đã nợ Lý Thị ơn nghĩa, chúng ta có thể bỏ qua chuyện này vì mặt tiền bối… Nhưng việc anh ta giết Quách Hồng Khang và cướp đi bảo vật thì làm sao giải thích được?”

Đồ Long Kiến biết rằng hành động giết người và cướp bảo vật của Lý Từ Tuấn chắc chắn do Hằng Chú thúc đẩy, chỉ để buộc anh ta phải ra tay. Ai trong số những người có mặt ở đây mà không biết điều đó?

Thậm chí Hằng Chú cũng vẫn dùng danh nghĩa là đang giúp đỡ Lý Gia, khó mà trách móc được.

Nếu anh ta lên tiếng chỉ ra điều này, đồng nghĩa với việc anh ta rõ ràng từ chối phe của Hằng Chú, và sẽ đứng về phía Đảo Xích Tiêu. Đảo Xích Tiêu thuộc về một phái lớn ở Đông Hải, làm sao anh ta có thể đồng ý được? Anh ta chỉ thì thầm:

“Phái của các ngài hành động quyết liệt, trong tình huống hoảng loạn, họ không tránh khỏi…”

“Hoảng loạn?”

Tiên Vân không chịu bỏ cuộc, lắc đầu nói:

“Người đạo bạn nói suông thôi… Tôi chỉ muốn hỏi một điều: Nếu ngươi muốn bảo vệ tính mạng của Lý Từ Tuấn và cũng muốn bảo vệ Minh Phương Thiên Thạch, làm sao lại có chuyện tốt như vậy được? Chỉ cần ngươi giao cho tôi 【Lệnh Sáu Đinh Hợp Hỏa】, mọi chuyện sẽ được bỏ qua, và từ nay ngươi sẽ trở thành khách quý của Đảo Xích Tiêu. Mọi chuyện giữa Lý Gia và đảo này cũng sẽ được giải quyết ổn thỏa.”

Tiên Vân đã cố tình sai Quách Hồng Dao đến đây, và cùng với Hằng Chú tạo ra tình huống “người này thêm củi, người kia thêm lửa”, chỉ để đạt được điều này. Làm sao Đồ Long Kiến có thể không biết? Khuôn mặt thanh tú của anh ta nhìn vào Tiên Vân, cuối cùng cũng trả lời:

“【Lệnh Sáu Đinh Hợp Hỏa】 rất quan trọng đối với tôi, hiện tại tôi không thể giao nó cho ngài.”

Khi anh ta nói ra điều này, biểu cảm của Tiên Vân trở nên lạnh lùng. Đồ Long Kiến yên lặng đối đầu với bà ta. Người phụ nữ này là một trong bốn thần thông cao cấp của giai đoạn sau ở Tử Phủ, trong khi anh ta mới chỉ ở giai đoạn đầu, nhưng Đồ Long Kiến lại không hề sợ hãi.

Bởi vì chỉ cần Tiên Vân can thiệp, phe của Hằng Chú – những người đang cố tình gây xung đột – chắc chắn sẽ đứng về phía anh ta. Đây chính là kết quả mà Hằng Chú đã mong đợi từ lâu!

Tiên Vân vẫn tiếp tục quan sát anh ta, rồi nhẹ nhàng nói:

“Năm đó tôi đã cử Quách Hồng Dao đến Hồ Ngắm Trăng để điều tra về Hứa Tiêu… Tôi nghĩ rằng có thể dùng số mệnh của anh ta để giúp đỡ người thiếu năng này, nhưng không ngờ… Hứa Tiêu lại bị một vị đạo hữu khác hại trước, khiến tình hình trở nên hỗn loạn… Lệnh Sáu Đinh Hợp Hỏa… cuối cùng lại rơi vào tay bạn.”

“Dù cho các bạn đã thành tựu được những phép thuật kỳ diệu, quá khứ cũng không thể sửa chữa được… Nhưng Lệnh Sáu Đinh Hợp Hỏa là một vật linh cổ xưa, không thể xem thường được. Các bạn nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Giọng nói của Thiên Vân Chân Nhân dù lạnh lùng, nhưng không hề áp đặt; rõ ràng tình hình của Đảo Xích Tiêu không mấy tốt đẹp, và vị chân nhân này cũng không hề có ý định làm mất lòng họ.

‘Cô ấy vẫn còn có điểm dựa vào…’

Đồ Long Kiến ngập ngừng một chút; đôi mắt đang cháy lửa mơ hồ nhìn về thế gian bên dưới. Lý Từ Tuấn sau khi bay hàng trăm dặm, đã không thể kiểm soát được vết thương; do tác động của chiêu “Hỏa Tấn Tâm”, anh ta đã ngã gục trên hòn đảo.

Thiên Vân Chân Nhân cũng nhìn về phía thế gian bên dưới và nói nhẹ:

“Đồ Long Kiến… Chồng tôi cũng sở hữu một số mệnh riêng… Những người như các bạn, vốn dĩ cao quý và luôn có đủ sức mạnh để làm việc thiện, nên luôn nhận được phần thưởng tốt đẹp… Tôi thực sự tò mò… Liệu những người bình thường khi làm việc thiện, có nhận được phần thưởng không?”

Đồ Long Kiến nhíu mày và nói nhẹ:

“Ý của tiền bối là…”

Thiên Vân Chân Nhân lặng lẽ nhìn anh ta và nói tiếp:

“Bằng phép thuật của mình, tôi nhìn thấy rằng trong thời gian tới sẽ có hai vị tu sĩ lang thang đến đây… Hai người này đều xuất thân từ Giang Nam và đã nhận được nhiều ân huệ từ dòng họ Lý Thị… Chúng ta đều không cần dùng đến phép thuật để can thiệp… Liệu hai người đó có thể cứu được anh ấy không?”

“Điều này…”

Đồ Long Kiến suy nghĩ mãi, thấy cách suy luận của Thiên Vân thật sự bất ngờ và khiến anh ta im lặng.

Theo lẽ thường, anh ta thuộc về phe Hỏa, còn Thiên Vân thuộc về phe Hàn Khí; cả hai đều không giỏi trong việc dự đoán… Khi phép thuật của họ đối đầu nhau trong không gian vô tận, và ngay dưới chân họ là Lý Từ Tuấn… thì mọi thứ đã trở nên không thể lường trước được… Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta tự hỏi trong lòng:

“Lý Thị quen biết, không chỉ có mình tôi thôi; hơn nữa, tôi còn có sự hỗ trợ từ người khác, nên tôi không sợ hãi gì cả.”

“Nếu hai người này vẫn nhớ ơn cũ và không làm gì tồi tệ với anh ta, thì tôi vẫn có thể nắm giữ được một số lợi thế…”

Quyết định xong, anh gật đầu nói:

“Vậy thì chúng ta hãy chờ một chút đi.”

……

Đông Hải.

Mây mù và sấm sét luôn bao phủ khu vực này; sau khi trời tạm thời quang đãng, thời tiết lại trở nên u ám, sấm sét rào đùng đùng và mưa phùn bắt đầu rơi.

Lý Từ Tuấn đã bay qua hàng trăm dặm, và ngọn lửa trong mắt anh dần ăn sâu vào cơ thể, khiến hiệu lực của 【Minh Sương Tùng Lĩnh】 dần biến mất. Nhưng nhờ ý chí kiên cường, anh vẫn tiếp tục bay ra xa nhất có thể, ngoài tầm nhìn của các đảo san hô nhỏ.

Khi đến đây, anh nhận thấy rằng những nguồn năng lượng âm ám đang quấn quýt quanh mình dường như bị gì đó cản trở và cuối cùng cũng biến mất. Lý Từ Tuấn cảm thấy như một sợi dây căng trong lòng mình bỗng nhiên đứt tung, và anh lao thẳng xuống biển.

Khi sắp chạm đáy biển, anh bỗng nhiên tỉnh táo lại; đáy biển này thuộc về lãnh địa của Long Thuộc, nơi đầy rẫy những sinh vật nhỏ như tôm và cua. Nếu anh rơi xuống đây trong tình trạng này, chắc chắn sẽ bị chúng bắt đi. Vì vậy, anh phải cố gắng bay thêm một lúc nữa.

Nhưng ở đây không còn đảo nào cả; trong trạng thái mơ hồ, anh nhìn thấy một đám san hô, liền sử dụng pháp lực để tạo ra một tảng băng cứng trên đó.

Trong lúc đang rơi xuống, anh vẫn kịp phát ra một Phù Lục để bảo vệ bản thân, và cuối cùng, Lý Từ Tuấn đã mất đi ý thức, ngã xuống tảng băng đó.

Mưa phùn buông xuống trên bầu trời và mặt đất, những giọt mưa rơi lên tảng băng vang lên tiếng “tách tách”.

Một lúc sau, hai luồng ánh sáng màu đen nhạt bay đến từ phía bắc, hai người mặc áo đạo tiến lại gần, bay vòng quanh một lúc rồi cẩn thận hạ cánh gần đó.

Hai người hiện ra hình dáng thật; một người trông khoảng hơn bảy mươi tuổi, lưng còng, tay cầm một thanh kiếm gỗ dài, khuôn mặt có vẻ lạnh lùng; người kia cao lớn hơn một chút, trẻ hơn một chút, tay cầm mỗi cái một cái rìu, đôi lông mày dày và đôi mắt to, đang nhìn quanh một cách cảnh giác.

Người già lạnh lùng nhìn người đàn ông mặc áo đỏ nằm trên tảng băng, nuốt nước bọt và thì thầm:

“Đạo hữu Nhạy, ngài xem này…”

Người đàn ông họ Nhạy cau mày, nhìn kỹ ngọn lửa trên người người đàn ông mặc áo đỏ rồi đáp:

“Ngọn lửa thật mạnh… Có vẻ như vị tu sĩ này đã bị thương nặng và sắp chết rồi… Hãy xem kỹ đi; chỉ khoảng mười giờ nữa là anh ta sẽ gặp nguy hiểm lớn!”

Người già lạnh lùng nuốt nước bọt, thì thầm:

“Đạo hữu Nhạy quả thật có kiến thức sâu rộng… Làm sao có thể nhìn thấy người khác đang trong cơn nguy nan mà không cứu? Tốt hơn hết là nhanh chóng cứu họ.”

Hai người nhìn nhau, đều thấy ánh mắt tham lam của đối phương. Người đàn ông họ Nhạy nói:

“Còn không thấy ánh sáng từ những Phù Lục trên người anh ta sao? Nếu không loại bỏ chúng, làm sao có thể ‘cứu’ được anh ta?”

Người già lạnh lùng do dự một lát, rồi thì thầm:

“Nhưng [Phù thuật Khai Thanh] rất quý giá… Đó là vật bảo vệ mạng sống; tôi chỉ còn lại ba tờ nữa thôi…”

Bị người đàn ông họ Nhạy nhìn chằm chằm, ông ta đành lấy ra những Phù Lục đó, thực hiện phép thuật và niệm chú, cuối cùng phóng ra một tia sáng xanh từ đầu ngón tay và ra lệnh:

“Đi!”

Tia sáng xanh đó nổ tung, nhưng chiếc khiên pháp trên người người đàn ông đó chỉ tối đi một chút mà thôi. Hai người đều ngạc nhiên và thầm nghĩ:

“Thật là vật quý giá!”

Họ hoàn toàn không biết những Phù Lục này là gì; thấy chúng không hề bị phá hủy, họ liền hoảng sợ. Người đàn ông mặc áo đỏ vẫn nằm im bất động, khiến hai người càng thêm háo hức. Người già lạnh lùng nói:

“Giờ thì phiền rồi…”

Biết rằng người đàn ông này chắc chắn là người giàu có, người già lạnh lùng vội vàng lấy thêm hai tờ Phù Lục nữa, cùng với hai tờ của người đàn ông bên cạnh, tổng cộng bốn tờ Kỳ Kỳ[Kỳ Kỳ], tập trung hết sức mạnh vào đầu ngón tay mình.

Ông ta vẫn cảm thấy không yên tâm, liền ngẩng đầu nhìn bạn đồng hành, đồng thời lấy ra các vật pháp thuật, tập trung toàn bộ pháp lực để thi triển Kỳ Kỳ[Kỳ Kỳ] và ra lệnh:

“Ném đi!”

Ánh sáng pháp thuật chứa đựng toàn bộ tài sản của hai người đó đập vào chiếc khiên pháp, tạo ra tiếng nổ lớn. Chiếc khiên pháp tối đi đến mức gần như không thấy ánh sáng nữa, nhưng vẫn cứng cáp như trước. Hai người hoảng sợ, vội vàng dùng các vật pháp thuật đánh vào nó hết sức mạnh.

Sau một hồi vật lộn, cả hai đều mệt đứt hơi, pháp lực cũng gần cạn kiệt. Cuối cùng, chiếc khiên pháp đó “bụp” một tiếng nổ tung. Người già lạnh lùng đổ mồ hôi đầy đầu

“Chết tiệt! Xây Dựng Nền Tảng à!”

Anh ta như bị ong đốt vậy, cố gắng chạy thật nhanh về phía sau, trong khi người lão lạnh lùng kia dường như sững sờ một lúc, hai chân run rẩy như đang lọc gạo, sau vài lần nhảy trên gió, họ cùng nhau chạy về phía bắc.

Gió biển thổi qua, khoảng nửa giờ sau, hai bóng dáng ấy lén lút tiến lại gần, hạ cánh không xa, một người nói:

“Nếu hắn còn sức, việc giết chúng ta chỉ là chuyện trong chốc lát thôi.”

Tin tưởng vào bản thân hơn, hai người tiếp tục tiến lên, đến gần hơn, người lão lạnh lùng run rẩy vươn ra công cụ phép thuật để kéo cái túi đó; thanh kiếm của ông run rẩy đến nỗi suýt rơi xuống đất, phải thử vài lần mới lấy được đồ đó.

Ông nhìn kỹ vào bên trong, thấy một hồ nước quen thuộc hiện lên trên túi, cùng với một chữ lớn:

“Lý.”

“Gia tộc Lý ở Thanh Đỗ!”

Hai người này đã ở nước ngoài trong những ngày qua và không hề biết rằng gia tộc Lý đã chiếm giữ hồ Vọng Nguyệt, họ bỗng nhiên im lặng, nhìn nhau, người lão lạnh lùng lẩm bẩm vài câu, rồi do dự nhìn về phía người đàn ông mạnh mẽ họ Rui:

“Người đã cứu chúng ta bên bờ sông, đó chính là Lý Thanh Hồng… Người cầm cung trên trời kia là Lý Hiền Phong… Dù sao thì họ cũng có ân với chúng ta.”

Người đàn ông họ Rui cau mày, nhưng người lão lạnh lùng đã quyết định, nói khẽ:

“Chúng ta hãy giúp hắn trở về hồ đi, Lý Thị sẽ không bao giờ phụ lòng chúng ta đâu.”

Hai người lại tiếp tục bay về phía hồ, lần này họ cảm thấy yên tâm hơn khi hạ cánh gần băng. Người đàn ông họ Rui nhìn quanh, bỗng nhiên dừng bước, khuôn mặt đầy hoảng sợ, nói khẽ:

“Nhưng anh quên mất loại Công Pháp mà chúng ta đang tu luyện rồi!”

Người lão lạnh lùng cau mày, không hiểu lắm:

“Có gì đâu, dù chúng ta ở Biển Đông, ngay cả Giang Nam cũng có những người tu luyện các loại ma công…”

Người đàn ông họ Rui hoảng sợ:

“Anh hiểu cái gì chứ! Lý Thị là một gia tộc theo con đường chính thống, họ ghét bỏ việc ăn thịt người nhất… Chúng ta tu luyện các loại ma công, đã ăn thịt hơn trăm người rồi… Làm sao họ có thể dung thứ cho chúng ta được? Anh nghĩ rằng chỉ cần trả ơn xong, họ sẽ giết chúng ta bằng một kiếm thôi!”

Người lão lạnh lùng cũng bắt đầu hoảng sợ, do dự một lúc, rồi trả lời:

“Vậy thì… chỉ có thể để anh ta ở đây thôi… Chúng ta nên nhanh chóng bỏ trốn đi!”

Người đàn ông mạnh mẽ họ Rui lén nhìn anh ta một cái, rồi than thở:

“Chúng ta đã phá vỡ lá chắn phép thuật của anh ta và cũng lấy đi túi đồ của anh ta. Những gia tộc lớn này sở hữu vô số phép thuật, làm sao họ không biết được? Nếu chúng ta không cứu anh ta mà anh ta thực sự chết đi, họ chắc chắn sẽ truy cứu chúng ta!”

“Ông này…”

Người già lạnh lùng cảm thấy bối rối, lẩm bẩm: “Phải làm thế nào đây?”

Thấy người đàn ông họ Rui do dự, lòng tham của anh ta lại trỗi dậy, anh ta cắn răng nói: “Sao chúng ta không lấy túi đồ của anh ta đi, rồi mang nó về phía Bắc, thử xem liệu có thể tiến hành việc Xây Dựng Nền Tảng hay không… Đó chẳng phải là một cơ hội tốt sao?”

Người già lạnh lùng cũng bắt đầu suy nghĩ, cầm túi đồ đó mà do dự, thì thầm: “Nếu theo lời anh…”

Người đàn ông họ Rui tiến lên, nhìn kỹ vào Lý Từ Tuấn một hồi, rồi run rẩy nói: “Nhìn anh ta kìa… Trông giống như một vị tiên bị đày xuống trần gian… Nếu anh ta trông ngu ngốc thì còn đỡ, nhưng một người hoang dã như vậy chắc chắn là kiếm sĩ của gia tộc Lý Gia… Phép kiếm của anh ta chắc chắn rất cao siêu…”

“Anh muốn làm gì thực sự?”

Người già lạnh lùng lo lắng hỏi, người đàn ông họ Rui chỉ thì thầm: “Chắc chắn phép kiếm của anh ta rất cao siêu… Dù sao thì chúng ta cũng sẽ phải đối đầu với gia tộc Lý Gia… Thà liều mình thử Xây Dựng Nền Tảng còn hơn… Chúng ta sớm muộn cũng sẽ chết thôi… Giết anh ta đi, ít ra sau này cũng sẽ bớt một kẻ thù…”

“Hơn nữa, anh ta sắp chết vì lửa rồi… Chúng ta chỉ cần đánh thêm vài nhát nữa thôi… Khi đó cũng không ai biết được là do ai làm… Chỉ cần anh ta chết vì lửa thôi, mọi người cũng chỉ nghĩ là do người dùng lửa giết… Còn nếu anh ta hồi phục lại, không chắc anh ta sẽ không truy đuổi theo túi đồ đó…”

Người đàn ông họ Rui này chỉ có hiểu biết hạn chế, nhưng lại nói một cách rất thuyết phục, khiến người bạn của mình cũng hoảng sợ.

Từ trước đến nay, mọi người luôn nghe theo lời anh ta, nên bây giờ họ cũng bắt đầu hoang mang… Nhìn thấy người đàn ông họ Rui nhặt lên thanh kiếm lạnh lẽo kia, họ cũng cúi đầu, lùi vào góc.

Người đàn ông họ Rui cố gắng rút thanh kiếm ra hai lần, nhưng thanh kiếm không chịu tuôn ra khỏi vỏ… Ánh sáng lạnh lẽo từ thanh kiếm khiến tay anh ta chảy má