Những lời đó khiến trái tim Chí Phú Bạc trở nên lạnh giá. Anh quay đầu nhìn về phía chàng trai đang cúi đầu im lặng phía sau mình và hỏi:

“Uyên Khâm! Anh nghĩ sao…?”

Chàng trai phía sau có hàng lông mày dài sắc bén, đôi mắt hẹp lại, khuôn mặt u ám, đồng tử màu xám đen, má hõng gầy guộc, tạo nên vẻ u sầu trong phong thái. Đó chính là Lý Hiền Phong – người cha của Lý Uyên Khen.

Lý Uyên Khen gần như đang mất tập trung, đầu óc trống rỗng, chỉ duy nhất một suy nghĩ hiện lên trong đầu:

“Hắn đã chết!”

“Không thể nào được!”

Tin tức về cái chết của Lý Hiền Phong lan truyền đầu tiên, khiến tất cả các tu sĩ ở Thanh Trì đều nghĩ đó là tin đồn sai sự thật. Vì vậy, Lý Uyên Khen tự nhiên trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, nhưng anh không hề quan tâm đến điều đó. Những tin tức chiến thắng của Lý Hiền Phong luôn như vậy; anh đã quen với điều này từ lâu rồi.

Nhưng vào ngày hôm sau, tin tức về cái chết của Lý Hiền Phong lan truyền khắp nơi, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù Ninh Hòa Tĩnh vẫn cố tình không ra khỏi nhà, nhưng Lý Uyên Khen biết rằng người chú tốt bụng của mình đang vô cùng vui mừng; thậm chí có người trong gia đình Chí còn cười thành tiếng. Việc Ninh Hòa Tĩnh không ra khỏi nhà đã là một sự kiềm chế lớn rồi.

Mặc dù Chí Phú Bạc đã đến thăm và an ủi anh ngay lập tức, thậm chí đôi mắt anh cũng đỏ hoe, nhưng Lý Uyên Khen đã sống cùng anh này bao nhiêu năm rồi; làm sao anh không biết được bản chất thực sự của người này? Dù không phải vui mừng, ít nhất cũng là thấy nhẹ nhõm.

Lý Uyên Khen không hề có biểu hiện gì trên khuôn mặt, trong lòng thậm chí còn trống rỗng hơn. Sự hoang mang trong anh còn lớn hơn cả nỗi buồn:

“Hắn đã chết à? Rồi ai cũng sẽ chết thôi.”

Cảm giác trống rỗng này khiến anh không thể kiềm chế được sự bất an. May mắn thay, anh luôn là người sâu sắc, không để bất kỳ ai nhận ra điều gì. Anh vẫn tiếp tục uống rượu, vẫn tiếp tục cười nói như bình thường.

Bây giờ, khi nhìn mọi người hoảng loạn xung quanh, trong lòng anh vẫn yên bình như mọi khi. Cái chết của Chí Chỉ Yên cũng không hề gây ra bất kỳ sóng gió nào trong tâm trí anh; đầu óc anh vẫn trống rỗng. Khi đối mặt với câu hỏi của Chí Phú Bạc, anh ngập ngừng một chút trước khi trả lời.

Nhưng Ninh Hòa Tĩnh lại bất ngờ nhảy dậy.

  Người chú này hoàn toàn không biết mặt mũi của cháu trai mình là thế nào; chỉ khi nghe đến cái tên đó, anh ta mới nhớ ra và lập tức tức giận, đứng dậy với ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào người kia.

  “Chí Phù Bác đã làm gì điều gì vậy!”

  Tất nhiên, Ninh Hòa Tĩnh hiểu rõ rằng Lý Uyên Khen có mối quan hệ thân thiện với gia đình Chí, nhưng trong lòng anh ta không hề tin tưởng Lý Uyên Khen chút nào. Anh ta đã nghiên cứu sâu về Lý Thị, đến mức khinh thường Lý Uyên Khen:

  “Gia tộc Lý thật là tàn nhẫn và nghi ngờ người khác, độc đoán và hung ác, nhưng lại đoàn kết và yêu thương lẫn nhau, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau… Đó chính là loại sói độc ác nhất! Lý Hiền Phong cũng vậy… Và Lý Uyên Tiêu cũng vậy…”

  Điểm duy nhất khiến anh ta không hài lòng về Yếu tố chính là việc Yếu tố quá ưu ái Lý Hiền Phong; thêm vào đó, người em họ Ninh Hòa Viễn cũng luôn nịnh bợ anh ta, gọi anh ta là “anh rể”. Giờ đây khi Ninh Hòa Viễn đã chết, dù họ cùng một họ hàng, nhưng Ninh Hòa Tĩnh vẫn không hề tin tưởng Lý Uyên Khen chút nào.

  “Còn về Lý Uyên Khen ư? Không cần phải suy nghĩ nữa! Chắc chắn anh ta chỉ đang giả vờ thôi! Loại người như vậy tàn nhẫn nhưng lại thay đổi thất thường, giỏi lừa dối người khác… Đứa bé này chính là một con quỷ từ khi sinh ra… Làm sao có thể tin được nó?”

  Ngay cả khi Lý Uyên Khen thực sự là người của gia tộc mình, thì anh ta cũng không xứng đáng xuất hiện ở đây chút nào. Nói một cách nhẹ nhàng thì anh ta chỉ là cháu trai của mình; nói một cách thẳng thắn hơn thì anh ta chỉ là một kẻ thuộc về gia tộc Lý mà thôi! Máu thịt của anh ta đã bị ô uế rồi… Thậm chí anh ta còn không xứng đáng bước vào căn đại sảnh này nữa!

  Nói cho rõ thì, Lý Uyên Khen chỉ là đứa trẻ mồ côi của Lý Hiền Phong mà thôi. Những công lao mà Lý Hiền Phong đã làm ra rất lớn, nên không thể giết hắn được… Nếu không, Ninh Hòa Tĩnh đã giết hắn từ lâu rồi!

Anh ta hoàn toàn không thể chịu đựng nổi Lý Uyên Khen ngay trước mặt mình, và lạnh lùng nói:

“Hóa ra là ngươi! Cha ngươi đã có công lao lớn thật!”

Câu nói này đầy ý xấu xa, khiến thiếu niên kia lập tức cảnh giác. Anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của người chú mình, rồi nghe thấy anh ta nói với giọng độc ác:

“Nhanh chóng rời đi!!”

“Ồ…”

Chí Phù Bạch đã từng chứng kiến sức mạnh của Lý Uyên Khen, liền vội vàng kéo lấy Ninh Hòa Kính và kéo Lý Uyên Khen ra. Người thanh niên kia từ từ cúi đầu xuống và thì thầm:

“Thưa ngài… Sĩ Nguyên Lý đã cố gắng bảo vệ bờ sông, buộc cha tôi phải đứng ra chiến đấu, dùng mạng sống của mình để bảo vệ con sông này… Dù họ có Phù Lục và các phương pháp mạnh mẽ của gia tộc Sở Gia, nhưng họ lại không hề sử dụng chúng! Chỉ đứng nhìn cha tôi chết thảm.”

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều sững sờ. Đôi mắt hẹp dài của Lý Uyên Khen đẫm nước mắt, và anh ta tiếp tục nói:

“Sĩ Nguyên Lý hiện đang coi những phần thưởng được phát tại bờ sông là của gia tộc mình, dùng chúng để thu hút sự ủng hộ của các gia tộc lớn khác… Sau này chắc chắn sẽ có những hành động lớn xảy ra… Vì Nguyên Tu – người thực sự nắm quyền – không có mặt ở đây… Nếu để hắn tự ý hành động, chúng ta không thể để các gia tộc khác tuân theo những mệnh lệnh vô lý của hắn được…”

“Điều này…”

Biểu cảm của Ninh Hòa Kính trở nên nghiêm nghị. Anh ta suy nghĩ trong lòng và nói:

“Đúng rồi… Mặc dù gia tộc Sở Gia rất mạnh, nhưng vì Nguyên Tu chưa bao giờ xuất hiện, nên họ chỉ là một nhóm người mới bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng mà thôi… Nếu có thể liên minh với sức mạnh của các gia tộc khác, có lẽ họ cũng không quá đáng sợ…”

“Tên Lý Uyên Khen nghe có vẻ hay, nhưng chỉ khi do chính hắn nói ra thì nó mới thực sự có hiệu lực… Vì hắn có địa vị cao trong gia tộc Lý Gia, nên lời nói này có thể được dùng để thu hút sự ủng hộ của họ…”

Mặc dù sức mạnh của Ninh Hòa Kính không quá nổi bật, nhưng anh ta đã quản lý Đỉnh Xuất Hình nhiều năm, có tầm nhìn sắc bén và khá tính toán, không phải là người dễ dàng bị lừa đảo. Làm sao anh ta có thể không nhận ra điều này được?

Dù không muốn chút nào, anh ta cũng chỉ có thể im lặng và lắng nghe. Trong khi đó, Chí Phủ Bác lại tràn đầy hứng thú, liên tục gật đầu và thì thầm:

“Các vị quý nhân, miễn là Nguyên Tu thực sự không tự mình ra tay, thì Sĩ Nguyên Lý còn có thể làm được gì nữa chứ? Liệu ông ta có thực sự dẫn đầu gia tộc Sở Gia để đối đầu với chúng ta không?”

“Ông ta chỉ muốn có thêm quyền lực mà thôi. Chúng ta đã chiếm giữ vị trí then chốt; chỉ cần giữ vững tình hình, dù Sĩ Nguyên Lý hiện có uy tín cao đến đâu đi nữa, liệu các bậc trưởng lão khác có phải đều phải nghe theo ông ta không?”

Lý Uyên Khen gật đầu nhưng không nói thêm gì nữa. Lúc này, bất kỳ lời khuyên nào cũng không phù hợp; không ai trong số họ là kẻ ngốc cả, tất cả đều biết phải suy nghĩ cho riêng mình.

Quả nhiên, người già Trung Mạch bên cạnh, Chí Cháy Hổ, dần bắt đầu xúc động, giọng nói của ông ta trở nên thấp đượm và đầy suy tư:

“Những người thuộc dòng họ Bác Mạch đã gần như kiệt sức rồi… Nhưng Trung Mạch chúng tôi lại không có ai có quyền lực lớn cả; chỉ có Hòa Tĩnh một mình… Chúng tôi chỉ là những tu sĩ mà thôi…”

Lý Uyên Khen cúi đầu và nói thấp:

“Các vị quý nhân… Chủ tịch đã ra lệnh từ lâu rồi; mọi việc đều nằm trong tay của Hòa Tĩnh.”

Tiếng nói của Lý Uyên Khen vang vọng trong căn đại sảnh trống trải, một cách tự nhiên và ổn định.

Anh ta đã nói lên những suy nghĩ lo lắng của mọi người; những người thuộc gia tộc Chí đều mỉm cười vui mừng, chỉ có Ninh Hòa Tĩnh mới có vẻ mặt u ám. Ông ta vẫy tay để mọi người dừng lại và nói lạnh lùng:

“Lý Uyên Khen… Tôi không tin ông.”

Những lời này vang vọng trong đại sảnh, giọng điệu kiên định và lạnh lùng. Anh ta nhíu mắt lại và nói thấp:

“Ông ta giả vờ rất giỏi… Nhưng mọi việc đều xuất phát từ lợi ích cá nhân… Vậy tại sao ông ta lại làm những điều này chứ? À? Chỉ vì ông ta ghét Lý Hiền Phong à? Thật là buồn cười!”

Ông ta bước xuống từ vị trí trên cùng, với vẻ mặt lạnh lùng và giọng điệu u ám:

“Sự bất hòa giữa hai dòng họ Bác và Trung đã có từ lâu rồi… Nhưng sự đối đầu gay gắt như hiện nay… e rằng cũng có sự đóng góp của ông ta! Ông ta – Người Nhà Lý – độc ác, xảo quyệt… luôn không phải là ng