Hồ Vọng Nguyệt.

Bầu trời trong xanh, mặt hồ trong vắt; núi Thanh Đỗ sừng sững giữa hồ, những bậc đá dẫn lên núi. Trước cửa đại điện, có một người già mặc chiếc áo choàng màu xám lam, đang đi đi lại lại.

Lý Hiền Tuyên chờ một lát thì cuối cùng cũng thấy một người đàn ông cầm súng xuất hiện trước cửa đại điện. Người này có tu vi Cửu tầng Luyện Khí, cúi chào và nói:

“Tôi là Sĩ Nguy, xin chào ngài.”

“Tình hình bên bờ hồ thế nào?”

Lý Hiền Tuyên vội vàng hỏi. Người này chính là con trai của An Nhạc Ngôn – An Tư Nguy – một người đàn ông điềm đạm, phong độ. Anh ta trả lời:

“Những gì chúng tôi đã thấy quả thực là sự thật. Phía bắc Hồ Vọng Nguyệt, dọc theo dòng sông, có hơn một triệu viên ngọc màu hồng phấn, cùng với các loại vật liệu quý như thủy tinh và cát vàng; điều này đã thu hút rất nhiều người tu luyện đến đó để tìm kiếm.”

“Nghe này… người dân ở phía bắc nói rằng đó là dấu hiệu của sự biến mất của các tu sĩ Phật giáo.”

Lý Hiền Tuyên vuốt râu, lòng trở nên lo lắng, và nói:

“Các tu sĩ Phật giáo rất giỏi trong việc tái sinh; nếu họ buộc phải thiệt mạng, có lẽ cuộc chiến đang ở giai đoạn quan trọng.”

“Ngài cũng nghĩ như vậy…”

An Tư Nguy ám chỉ đến Lý Từ Tuấn – người vẫn đang tiếp tục điều tra bên bờ hồ. Chưa kịp anh ta nói hết, bầu không khí trước đại điện đã trở nên lạnh lẽo; Lý Từ Tuấn bước vào đại điện, với thanh **[Hán Lǐn]** đeo bên hông, khuôn mặt vẫn còn pần nào nhợt nhạt.

“Từ Tuấn!”

Lý Hiền Tuyên hỏi. Lý Từ Tuấn cúi chào trước khi trả lời nhẹ nhàng:

“Có lẽ có rất nhiều pháp sư đã thiệt mạng. Bên bờ sông có vẻ như có một vật linh nào đó đang kiểm soát tình hình; tình hình có vẻ tốt hơn nhiều so với trước đây. Trước đây còn có những tu sĩ ma quỷ xuất hiện, nhưng bây giờ thì không còn ai nữa.”

Anh ta đặt tay lên kiếm, bước lên một bước trong đại điện, suy nghĩ một lát rồi nói một cách thú vị:

“Có vẻ như Biên Yến Sơn không hẳn là nơi tốt để đặt chân đâu… Những kẻ thực sự có âm mưu thường rất khôn ngoan; nếu chúng ta cứ giữ vững phòng tuyến bên bờ sông, lũ ma tu sẽ đi đâu được chứ!”

Lời nói của Lý Từ Tuấn khiến Lý Hiền Tuyên cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Người già ngước mắt nhìn ra xa và bỗng nhận thấy một luồng khí trắng bạch đang lan tỏa về phía bắc, liền vội vàng cảnh giác lại.

Lý Từ Tuấn, với khả năng quan sát siêu việt, đã nhìn thấy rõ tình hình từ sớm. Anh thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt lấp lánh với niềm vui, và nói với vẻ mỉm cười:

“Hóa ra là một chiến thắng lớn!”

Trái tim anh hoàn toàn thư giãn; bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm cũng buông lỏng xuống. Anh suy nghĩ: “Có vẻ như mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng rồi! Chỉ là tôi ở phía sau, không nghe được thông tin gì cả… Có lẽ Thị Trì Diêm đã đưa ra một nước cờ tuyệt vời… Nhưng nếu đó là âm mưu của Tử Phủ, thì chắc chắn sẽ có những diễn biến thú vị xảy ra!”

Lý Hiền Tuyên vẫn chưa nhìn rõ những người ở xa, nhưng nhìn thấy cảnh tượng rực rỡ của Lôi Đình và khí vàng Minh Dương, kết hợp với lời nói của Lý Từ Tuấn, ông cũng bắt đầu yên tâm. Sau một đêm lo lắng, nét mặt ông không kìm được niềm vui:

“Chúa tổ phù hộ… Có vẻ như chúng ta đã giành được một chiến thắng lớn!”

Ông dần nhận ra các thành viên trong gia tộc, đếm số người, nhưng không thấy bóng dáng của Lý Hiền Phong; chỉ thấy một người mặc áo giáp trắng, người đó đi đến đâu mọi người đều đứng sang một bên, dường như có địa vị rất cao quý. Người già lập tức nói:

“Có vẻ như còn có Cao Tu nữa… Luồng khí trắng kia quá chói lọi, không nhìn rõ được… Chúng ta nên ra đón ngay, để không mắc phải sai lầm!”

Lý Từ Tuấn ngẩn ngơ một chút, hiểu rằng Lý Hiền Tuyên không có khả năng quan sát như mình, nên không thể nhìn rõ. Anh mỉm cười và gật đầu:

“Đúng là nên tiếp đón một cách long trọng hơn… Chúng ta cùng nhau ra đón đi!”

Mọi người cùng nhau bay ra ngoài để đón tiếp. Lý Từ Tuấn đi trước một bước so với Lý Hiền Tuyên; khi cảm nhận thấy chiếc ngọc bội của gia tộc đang phát sáng, anh mới yên tâm hẳn và cúi đầu chào các thành viên trẻ tuổi.

“Vùa vạc…”

Lý Hiền Tuyên đầu tiên nhìn thấy Lý Thanh Hồng đang cầm súng; mặc dù bà luôn giữ thái độ hùng dũng, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ lo lắng. Bên cạnh bà là Lý Từ Minh và Lý Từ Trị; dù có vẻ mệt mỏi, nhưng không hề bị thương nặng.

Anh ta quyết định chú ý đến vị tu sĩ mặc áo giáp trắng ở giữa. Người này đeo chiếc mũ hình đầu hổ, che kín hai bên má, trông rất oai phong. Đôi mắt anh ta có màu nhạt, râu tóc đen thẳm, dường như đang ở độ tuổi sung mãn nhất.

Những vân trắng đậm trên má và cổ anh ta lấp lánh, khiến người ta khó có thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta. Lý Hiền Tuyên cảm thấy dáng vẻ của người này có vẻ quen thuộc, và tự hỏi:

“Khí vàng trong người này lạnh lẽo hơn so với em trai thứ hai của tôi… Chẳng lẽ đây là Cao Tu【Cao Tu】 thuộc phái Đối Kim sao?”

Vì vậy, cô càng không dám nhìn nữa, và lặng lẽ quay mặt đi. Ai ngờ rằng, ngay cả khi người đó vẫn chưa đến gần, mọi người đã cảm thấy như thể đang bị dao cắt vào mặt vậy. Lý Hiền Tuyên càng thêm hoài nghi và tự hỏi:

“Chẳng lẽ đây là chân nhân của Kim Ngọc Tông? Liệu việc này có liên quan gì đến gia đình tôi không?”

Khi mọi người tiến đến gần, Lý Từ Tuấn đã lên tiếng, nói một cách nhẹ nhàng:

“Xin chào các huynh đệ và các bậc tiền bối.”

Giọng nói của anh ta luôn trong trẻo. Lý Từ Minh và Lý Từ Trị đều có vẻ mặt u ám, không trả lời ngay lập tức. Lý Thanh Hồng cũng nhìn về phía người đàn ông ở giữa. Lý Hiền Tuyên càng thêm nghi ngờ, nhưng rồi bỗng nghe thấy giọng nói của người đó, khàn khàn và nhẹ nhàng:

“Đừng cần phải quá lễ phép.”

“Tí tách…”

Một giọt sương rơi xuống trên bộ quần áo màu xám lam của Lý Hiền Tuyên; trên mặt hồ bỗng nhiên xuất hiện những giọt sương thu lạnh lẽo, tí tách rơi xuống. Tiếng đó khiến người già lập tức ngước đầu lên, đối diện với đôi mắt kia, và ngẩn ngơ nói:

“Huyền Phong…?!”

Khuôn mặt của Lý Hiền Phong đã không còn những vết đốm trắng nữa; đôi mắt anh ta sáng ngời và lạnh lùng. Sau khi tiêu diệt toàn bộ kẻ thù, ác ý giấu kín trong lòng anh ta đã biến thành một thứ uy nghi khó tả được. Bộ áo giáp trên người anh ta càng làm nổi bật vẻ oai phong của một vị tướng tiên từ thiên đường xuống.

Nhưng khuôn mặt anh ta mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi. Trong chốc lát, Lý Hiền Tuyên như bị kéo trở lại từ cõi chết, ông gượng nói ra tiếng với khuôn mặt đỏ bừng:

“Em trai…”

“Anh trai.”

Lý Hiền Phong đáp lại. Sương thu trên mặt hồ bắt đầu rơi dày đặc hơn, như một cơn mưa lớn. Bên cạnh, Lý Thanh Hồng tỏ ra lo lắng và nói nhẹ:

“Thôi, chúng ta nên vào nội địa ngay đi…”

Lý Hiền Tuyên, người từng cầm quyền lãnh đạo một gia tộc lớn, không phải là một người già bình thường. Ông nhanh chóng nhận ra điều gì đó qua biểu hiện của người em trai mình, rồi bước nhanh xuống, dẫn Lý Hiền Phong – người mặc áo giáp trắng – vào trong điện.

Nhưng ánh mắt sâu thẳm của ông không hề rời khỏi khuôn mặt người em trai mình; đôi mắt ông đỏ hoe, như thể đang soi xét điều gì đó.

Chiếc cung tiên này đã trải qua bao thăng trầm, đã loại bỏ hết những thứ xa hoa vô nghĩa… Khuôn mặt trên chiếc cung ấy thực sự rất đáng kinh ngạc! Không chỉ Lý Hiền Tuyên mà ngay cả Lý Hiền Phong khi nhìn vào gương cũng sẽ phải ngẩn ngơ!

Lý Hiền Phong ngồi xuống, nhìn quanh các đệ tử của mình, rồi bất ngờ nói lên một việc:

“Thanh Hồng, Hạ Lian Cháng Quang đã bị ta giết rồi… Đừng lo lắng nữa.”

Lý Thanh Hồng đôi mắt hạnh nhân đỏ lên, gật đầu nhưng không ngăn cản anh ta. Đôi mắt của Lý Hiền Phong chuyển động nhẹ, giọng nói của anh ta rất bình tĩnh:

“Bờ sông đã trở thành nơi chôn vùi của bọn ác nhân, khiến phe Bắc Xiu phải rút lui. Vì thế, Biên Yến Sơn đã chìm vào biển cả, gia tộc chính thống của họ Chí và toàn bộ quân đội của họ đều bị tiêu diệt tại đây. Sĩ Nguyên Lý đã tuân theo lệnh của thần tiên, góp phần làm cho mâu thuẫn giữa hai họ Chí và Sĩ ngày càng trở nên sâu sắc.”

“Nếu ta chết đi, các gia tộc quyền quý ở Giang Nam chắc chắn sẽ reo hò mừng chiến thắng. Còn khu vực Thanh Chi thì sẽ rơi vào tay của Sĩ Nguyên Lý và Lâm Ánh của họ Lân Cốc. Dù Sĩ Nguyên Lý##Sĩ Nguyên Lý## có những điểm tốt, nhưng ông ta không phải là người thiếu quyết đoán; chắc chắn sẽ có những thay đổi xảy ra.”

Khuôn mặt lạnh lùng như thép của anh ta ít mang lại vẻ bình tĩnh so với cha mình, nhưng lại toát lên vẻ độc đoán và quyết liệt khi tiêu diệt toàn bộ phe ác nhân. Mỗi từ mỗi câu anh ta nói đều lạnh lẽo như băng:

“Trong năm quận này, dòng họ Nguyên của nhà Chí luôn là những người ủng hộ họ Chí mạnh mẽ nhất. Viên Tuấn##Viên Tuấn## và Viên Thành Đạn##Viên Thành Đạn## cũng đã bị họ làm tổn thương; làm sao họ không oán giận? Nếu chỉ bảo vệ những người tốt nhưng yếu đuối, hoặc chỉ bảo vệ những kẻ độc ác nhưng mạnh mẽ, thì khi tình hình thay đổi, chúng ta hoàn toàn có thể bị lung lay.”

“Họ Dụ đã bị nhà Chí chia rẽ; chỉ có Dụ Vũ Weigian mới có thể khắc phục tình hình này. Nhưng nếu người này sớm qua đời, thì việc phục hồi quyền lực sẽ càng trở nên khó khăn.”

“Họ Lân Cốc có căn cứ vững chắc và luôn ấp ủ những tham vọng lớn lao. Họ kiểm soát vùng biển Nam Hải và còn có mối quan hệ hôn nhân với các gia tộc quý tộc ở Sơn Việt##Sơn Việt##. Sĩ Nguyên Lý##Sĩ Nguyên Lý## chắc chắn sẽ quan tâm đến họ nhiều hơn và có thể coi họ là đồng minh…”

“Họ Ninh gắn bó mật thiết với Ninh Uyển##Ninh Uyển##; e rằng Ninh Hòa Viễn sẽ không còn cơ hội sống sót. Nếu họ Ninh rơi vào tay của Ninh Hòa Kính, thì không thể tin tưởng được…”

Ánh mắt anh ta lướt qua mặt mọi người, rồi dừng lại ở Lý Từ Trị##Lý Từ Trị##. Giọng nói của anh ta dần trở nên thấp xuống:

“Từ Trị... Nhà tôi Lý đã phải trải qua ba thế hệ khó khăn mới có được vị trí trong các gia tộc quyền quý ở Giang Nam##Giang Nam##. Hiện tại, sức mạnh của họ Chí đã trở nên quá lớn và không thể kiểm soát được nữa. Sĩ Nguyên Lý##Sĩ Nguyên Lý## chắc chắn sẽ sử dụng em. Về những việc li

Chàng trai thanh lịch và đoan trang này gật đầu nhẹ, thể hiện phong cách hào phóng quen thuộc của mình, rồi nói nhỏ:

“Tôi chỉ lo lắng cho chú Yuan Qin…”

“Không sao đâu.”

Nhìn thấy người đàn ông mặc áo giáp trắng ngồi yên lặng, anh ta tiếp tục nói với giọng trầm ấm:

“Anh ấy biết điều đúng đắn.”

Lý Từ Trị suy tư một lát rồi bước ra, trong khi Lý Hiền Phong mở mắt nhìn Lý Thanh Hồng và nói nhỏ:

“Thanh Hồng, nếu không có tôi ở đây, chỉ có em là người giỏi sử dụng phép thuật trong gia đình. Với sức mạnh phép sét mạnh mẽ của em, việc can thiệp vào những tranh chấp nội bộ của gia tộc không cần thiết.”

“Đúng vậy.”

Sau đó, Lý Hiền Phong quay sang nhìn Lý Từ Minh. Người này luôn sợ hãi trước mặt anh ta, cúi đầu không dám nói gì. Người đàn ông trước mặt chỉ hỏi:

“Từ Minh, con đã chuẩn bị được bao nhiêu phần trăm để thực hiện kế hoạch ‘Tử Phủ’?”

Trong lòng đầy đau khổ, Lý Từ Minh trả lời một cách nặng nề:

“Chưa đến hai mươi phần trăm.”

Lý Hiền Phong gật đầu và nói nhẹ:

“Cũng coi như là cao rồi đấy. Đừng vội vàng muốn thành công quá nhanh… Minh Hoàng【Minh Hoàng】 đang ở đâu?”

“Ngài đã đi về phía Biển Đông và vẫn chưa trở lại.”

Lý Từ Tuấn trả lời. Lý Hiền Phong nhìn anh ta và nói một cách yên bình:

“Con có mong muốn theo đuổi con đường kiếm đạo, nhưng thật đáng tiếc vì gia đình chúng ta… Không phải ai cũng có tài năng để trở thành một kiếm sĩ. Vương Tầm【Vương Tầm】 vẫn còn phải đi khắp nơi trên thế giới… Con nên cứ tiếp tục cuộc hành trình của mình.”

Lý Từ Tuấn dừng lại một chút, rồi thấy Lý Hiền Phong nhìn về phía người già bên cạnh, giọng nói của anh ta lần đầu tiên xuất hiện chút biến động:

“Xuân Lĩnh ngày xưa cũng vậy thôi, một lần là đủ rồi, không cần phải quay lại nữa.”

“Hãy mang sổ gia tộc đến đây.”

Lý Từ Tuấn lập tức rời đi; chưa đầy hai hơi thở sau, ông đã trở lại với một tấm ngọc bích màu tím, còn kèm theo một cuốn sách nữa. Lý Hiền Phong nhẹ nhàng nhận lấy, đặt tấm ngọc bích lên bàn rồi cầm lấy nó.

“Keng…”

Trong tay ông, khí vàng tụ lại thành một cây bút được làm từ vàng và bạc; chỉ cần lật qua một trang, ông đã tìm thấy thông tin về 【Chú Mạch】. Bút di chuyển trên giấy, và trong chốc lát, tên 【Lý Duệ】 đã được viết ra.

Ông giao tấm ngọc bích cho Lý Thanh Hồng, nói với giọng khàn khàn:

“Ngươi có con mắt nhạy bén, nhìn thấy rất đúng. Việc này tôi đã làm không tốt lắm, nhưng giờ thì không còn cơ hội nào nữa… Những việc tiếp theo, ngươi cần phải quan sát kỹ hơn…”

Lý Hiền Phong thổi ra một luồng khí vàng, dừng lại một chút, sau đó mở túi lụa đeo bên hông, giải bỏ những lệnh cấm bên trong, rồi lấy ra một cây cung trắng.

Cây cung trắng này được tạo ra từ kim loại **Kim Căn**, Lý Hiền Phong nhìn kỹ cây cung mà mình đã sử dụng suốt cuộc chiến tranh, vuốt ve nó nhẹ nhàng… Hai chữ **Kim Căn** trên thân cung biến mất, thay vào đó xuất hiện hai chữ khác:

“【Thần Bạch】”

Giọng ông trở nên dịu dàng hơn khi ông nói:

“Tôi đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình để tạo ra cây cung này… Những vật phẩm trong túi đựng đồ đều để lại nhà; còn cây cung thiêng này, tôi sẽ để lại cho Nguyên Khâm.”

Lý Thanh Hồng nhận thấy những hạt cát vàng lăn tròn dưới chân mình, hiểu rằng Lý Hiền Phong không còn nhiều thời gian nữa… Ông chỉ biết gật đầu. Người đàn ông mặc áo giáp trắng đứng dậy, ánh sáng bạc trắng lấp lánh trên khuôn mặt ông; giọng nói của ông vang lên như tiếng kim loại va chạm vào nhau:

“Phía Nam và phía Bắc luôn đối đầu với nhau… Tôi đã giết không biết bao nhiêu người… Mục Dung【Mục Dung】 Hạ Liên, Không Vô… tất cả đều phải trả giá bằng máu…”

“Bây giờ ông đã qua đời, hãy tạm thời gác lại những oán giận ấy lại. Nếu không cần thiết, các con trai trong nhà đừng đi về phía bắc, kẻo sẽ gặp nguy hiểm.”

“Lý Hiền Phong đã gây ra quá nhiều ác tích, xứng đáng bị trừng phạt bằng cái chết; việc ông ta chết vì tội ác cũng là điều dễ hiểu mà thôi.”

Mọi người trong cung đều cúi đầu khóc lóc, nhưng người đàn ông kia lại cất tiếng cười ha hả, kéo Lý Hiền Tuyên – người đang khóc nức nở bên cạnh – dậy, vỗ nhẹ vào lưng anh ta rồi đuổi tất cả mọi người ra khỏi cung. Cánh cửa cung đóng sầm lại, và người đàn ông ấy nói:

“Anh trai... Cha không thích rượu, vì vậy ba anh em chúng ta cũng không dám uống nhiều. Bây giờ mọi chuyện đã ổn thỏa rồi, chúng ta có thể thoải mái uống một trận.”

Trong tay anh ta xuất hiện một bình vàng; anh ta cho vài bông Uyển Lăng Hoa vào bình, rót rượu vào chiếc cốc ngọc, rồi cười ha hả rót đầy cho người đàn ông già đang nghẹn ngào. Giọng nói của anh ta hơi khàn, nhưng toát lên vẻ hào sảng của người từng trải qua nhiều gian khổ.

“Anh trai!”

Lý Thanh Hồng và những người khác đứng bên ngoài cung. Người con gái nhìn lên, thấy một ánh sáng rực rỡ tràn ngập khắp cung điện; hai bóng dáng hiện lên trên cánh cửa.

Hai anh em cùng nhau cười nói, kể về những câu chuyện về kiếm sĩ, về những cuộc phiêu lưu hào hiệp… Tiếng cười của họ vang dội khắp nơi, che lấp cả tiếng khóc bên ngoài cung.

Lý Hiền Tuyên chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ và tự do đến thế. Anh ta nói về những chuyện trước đây mà họ không dám nhắc đến, và Lý Hiền Phong cũng cười ha hả, đáp lại một cách thoải mái.

Tuy nhiên, ánh sáng trong cung dần nhạt đi… Giọng nói của người đàn ông già vẫn vang lên cao vút:

“Xuân Phong! Lúc đó, vị trí cao quý ấy… chắc chắn phải thuộc về Xuân Lĩnh và con mới đúng!”

Lý Thanh Hồng dần ngừng khóc, ánh mắt hạ xuống; trên cánh cửa chỉ còn lại một bóng dáng duy nhất. Mọi người đều ngẩng đầu lên, lắng nghe anh ta nói, cả la mắng lẫn cười nói… Nhưng không ai đáp lại anh ta nữa.

“Rào rào…”

Sương thu trên bầu trời như mưa, vội vàng đập vào mái nhà; gió lạnh thổi qua núi non, làm lá cây xào xạc; luồn qua người mọi người, nhưng không ai sử dụng pháp lực cả.

Dòng sương trong trẻo trượt xuôi theo áo choàng pháp sư, quay vài vòng trong lớp đất bẩn, dần hợp thành dòng suối nhỏ, cuốn theo đất xuống các bậc đá, để lại sau lưng một vùng đất trong trẻo và mát lạnh.

Lý Thanh Hồng ngước đầu lên; đám mây dày đặc trên trời đã tan biến, bầu trời tối dần, các vì sao lấp lánh; mặt hồ xa xôi sóng gió dữ dội, vài tảng đá đen kịt nổi lên trên mặt nước, phản chiếu ánh sáng lấp lánh của kim loại.

Cô bước đi nhẹ nhàng, cẩn thận mở cửa đình; bên trong được ánh sao và ánh trăng chiếu sáng ấm áp; các bậc thang màu tối hiện rõ ràng; người già tựa vào cột, đầu cúi xuống ngủ, không mặc áo choàng trắng, may mắn thay, một chiếc áo khoác màu xám lam đã được ai đó nhẹ nhàng đắp lên người ông.

Trước mặt ông, mọi thứ đều lộn xộn: bàn làm việc đầy rượu; phía đối diện thì gọn gàng ngăn nắp; cây cung trắng đứng ngay bên cạnh bàn, chiếc cốc ngọc được đặt ngay ngắn bên cạnh, đầy rượu trong veo, phản chiếu ánh trăng, như thể chưa từng có ai lay động nó.

Một bông Uyển Lăng Hoa đang ngâm trong rượu.

Ánh mắt cô từ từ di chuyển trên mặt bàn tối; thứ duy nhất sáng sủa trong cả đình chính là một tấm Phù Lục rộng khoảng hai ngón tay, được đặt ở góc bàn; các hoa văn trên nó rất phức tạp; mọi thứ đều gọn gàng ngăn nắp, như thể chủ nhân chỉ vừa rời khỏi đây mà thôi.

Lý Thanh Hồng không bước vào bên trong, cô cúi đầu nhẹ nhàng, giọng nói hơi trầm, thì thầm:

“Chú trai…”