Lý Tượng Bình cùng vài người chờ một lúc rồi quyết định trò chuyện bên bờ hồ, vui vẻ kể lại những chuyện thú vị thời thơ ấu. Cuối cùng, họ nhìn thấy một ánh sáng bạc mờ hiện lên giữa hồ.

“Đây chính là con thuyền đến đón chúng ta phải không?”

Ở giữa hồ, từ xa có một chiếc thuyền gỗ dài lắc lư tiến lại gần. Trên thuyền treo những tấm buồm phủ đầy lông trắng mờ, thân thuyền tỏa ra ánh sáng linh hoạt, trông quả là một bảo vật quý giá.

Khi thuyền vẫn chưa đến gần, bỗng vang lên một tiếng gọi nhẹ:

“Vị đạo hữu phía trước, ngài có muốn lên chợ hồ Vọng Nguyệt không? Sao lại đến muộn thế này?”

“Đúng vậy!”

Lý Chỉ Kinh cùng mọi người liên tục đáp lại, kiêng nể trả lời:

“Chúng tôi lần đầu đến chợ hồ Vọng Nguyệt, chưa biết quy tắc nên mới đến muộn.”

“Ha ha ha ha, đạo hữu quá khách sáo rồi.”

Người kia cười lớn một tiếng, lái thuyền tiến về phía bờ.

Lý Chỉ Kinh bước tới một bước, dùng ý thức quan sát kỹ lưỡng. Anh ta hơi nghi ngờ người này nên cẩn trọng nói:

“Vị đạo hữu có phải là người đưa chúng tôi đến chợ không?”

“Đúng vậy!”

Người kia cười ha hả, thấy Lý Chỉ Kinh cùng mọi người không tiến lại mà chỉ nhìn chăm chú, liền lẩm bẩm và nói:

“Một người một cân gạo linh hoặc vật phẩm linh tương đương.”

Thấy người kia đưa ra mức giá, Lý Chỉ Kinh lại yên tâm phần nào. Anh ta vung tay phải vào túi lụa, lập tức có một chiếc phiếu màu xanh nhạt bay ra.

Chiếc phiếu lơ lửng trong không trung, từ từ hiện ra vài chữ lớn:

“Tông Phái Thanh Trì – Thiên Suối Phong.”

Lúc này Lý Chỉ Kinh mới nói to:

“Tôi là Lý Chỉ Kinh, đệ tử của Thiên Suối Phong thuộc Tông Phái Thanh Trì, đang đi thực hiện nhiệm vụ qua đây. Cảm ơn đạo hữu đã đưa chúng tôi một đoạn đường.”

Nhìn thấy chiếc phiếu, con thuyền lập tức rung chuyển mạnh, dừng lại vài khoảnh khắc như thể đang xác minh điều gì đó. Sau đó, một ông lão tóc bạc xuất hiện, cung kính trả lời:

“Hóa ra là đệ tử của Tiên Tông, xin lỗi vì sự bất kính, mời các vị lên thuyền đi.”

Lý Chỉ Kinh gật đầu, mấy người lên con thuyền lớn liền thấy trong khoang có đủ bàn trà và dụng cụ pha trà, nội thất mang phong cách cổ xưa rất sang trọng.

“Mấy người không có người quen trong phường đi cùng, lão nhân tôi cũng rất lo lắng, gặp mặt cũng không dám ra khỏi khoang chào đón, mãi đến khi thấy thẻ hiệu của Tiên Tông mới yên tâm.”

Ông lão tóc bạc cười và liên tục xin lỗi.

“Đâu có gì, khi ra ngoài thì vốn dĩ phải như vậy thôi.”

Lý Tượng Bình cười đáp lại, rồi thấy ông lão nói tiếp:

“Lần sau các vị đến tốt nhất nên đến vào giờ Tử, các gia tộc xung quanh đều vào lúc này để mua lúa linh và bán hàng linh, rất thuận tiện.”

“Ồ, vậy à!”

Mấy người trò chuyện với ông lão một hồi, bỗng thấy con thuyền rung mạnh, có tiếng ồn ào vang lên. Nhìn ra ngoài cửa sổ, họ thấy chợ phường Vọng Nguyệt Hồ.

Chợ này được xây trên một hòn đảo nhỏ giữa hồ, diện tích không lớn lắm, khoảng bằng nửa làng. Dọc theo phố treo những chiếc đèn nhỏ phát ánh sáng trắng. Lúc này lượng người qua lại khá đông, thỉnh thoảng có người dừng lại xem hàng hóa ven đường và mặc cả với người bán.

“Tiền qua đường thì lão nhân tôi tuyệt đối không dám nhận đâu.”

Ông lão tóc bạc dừng thuyền lại, vội từ chối lúa linh mà Lý Chỉ Kinh lấy ra từ túi đựng đồ, nói gì ông cũng không chịu nhận.

Mấy người đành chào tạm biệt ông lão tóc bạc, hào hứng bước dọc theo phố. Lý Thông Yá nhìn những món hàng trên quầy, thầm so sánh với chợ phường Quan Vân Phong.

“Hàng hóa bán ra thì tương đối giống nhau, chỉ là ở chợ Vọng Nguyệt Hồ hầu hết đều định giá bằng lúa linh, hàng hóa cũng mang tính rời rạc hơn, các pháp thuật thì được bán riêng lẻ từng mục chứ không phải theo cuốn.”

Đang suy nghĩ thì nghe thấy Lý Chỉ Kinh phía trước cười nói:

“Hàng hóa trên quầy này chất lượng lẫn lộn, muốn mua đồ thì vẫn phải đến quầy tính tiền.”

Lý Thông Yá bỗng im bặt, nhớ lại ngày mình lang thang quanh các gian hàng ở chợ phường Quan Vân Phong, đến nỗi không thể nói nên lời.

Sau khi đi vài bước, số lượng các gian hàng dần ít đi, vài cửa tiệm hiện ra trước mắt. Lý Chỉ Kinh nhìn quanh một hồi rồi chọn một cửa hàng bán pháp khí, bước qua ngưỡng cửa vào trong.

“Hãy hỏi chủ cửa hàng xem họ có quan tâm đến Khí Ác trong Lửa không.”

Nhân viên phục vụ vừa tiến lại vừa sững sờ, thấy Lý Chỉ Kinh nói xong liền quay đầu nhìn những pháp khí treo trên tường mà không nói một lời, rồi vội vàng chạy xuống dưới.

Không lâu sau, một người đàn ông chỉ mặc áo trên lao vội từ sân sau ra, tiến lại gần như gió, những vật bằng sắt treo trên người anh ta kêu leng keng liên tục.

“Đạo hữu có tin tức gì về Khí Ác trong Lửa không?”

Người đàn ông đó có râu rậm khắp mặt, vẻ ngoài mộc mạc nhưng giọng nói lại khá dịu dàng.

“Đúng vậy, ta là Lý Chỉ Kinh thuộc Tông Phái Thanh Trì, ta có một món Khí Ác trong Lửa muốn bán.”

“Hóa ra là đệ tử của một tông phái tiên nhân.”

Người đàn ông mộc mạc ấy cúi chào rồi cười nói:

“Ta là Sở Minh Luyện, mở một cửa hàng nhỏ trong khu chợ này. Không biết món Khí Ác trong Lửa của đạo hữu có giá bao nhiêu?”

Lý Chỉ Kinh nhướng mày, nói với giọng trầm:

“Bảy mươi linh thạch, tốt nhất là dùng vật phẩm để đổi.”

Lý Tượng Bình cùng mấy người đã quen sống kiệm ăn, coi mỗi viên linh thạch như báu vật, lập tức mở to mắt nhìn chằm chằm vào Sở Minh Luyện.

Sở Minh Luyện lắc đầu, cười nói:

“Có vẻ hơi đắt quá. Không biết đạo hữu thích món gì trong cửa hàng của ta không?”

“Bút phù.”

Lý Chỉ Kinh không có nhiều thời gian nên nói thẳng, chỉ vào hai cây bút phù treo trên tường rồi nói:

“Không biết đạo hữu có thể giới thiệu cho ta được không?”

“Tất nhiên.”

Sở Minh Luyện gật đầu, lấy xuống hai cây bút phù, cầm lấy cây màu xanh lam rồi giải thích:

“Thân bút này làm từ linh thanh ngọc, còn đầu bút dùng đuôi của yêu thú chuột đỉnh cao cấp, rất phù hợp cho cả việc luyện khí lẫn tu luyện, giá là mười lăm linh thạch.”

Đặt cây bút xuống, Sở Minh Luyện cầm lấy cây bút phù có thân màu trắng sữa và nói tiếp:

“Cây bút pháp này dùng thân bằng gỗ Diệp Linh, đuôi yêu cáo ở kỳ Luyện Khí được tinh chế thành, ít nhất cũng chỉ người tu sĩ ở kỳ Luyện Khí mới có thể sử dụng, giá là sáu mươi linh thạch.”

Lý Chỉ Kinh vẫy tay, tự nhiên chỉ vào cây bút bằng ngọc Lam Tinh kia rồi cười nói:

“Chọn cái này thôi.”

“Còn cần thêm một túi lưu trữ, loại thông thường dùng cho người ở kỳ Luyện Khí là được.”

Sở Minh Liện mỉm cười nhẹ, lấy xuống một chiếc túi lụa màu nâu xám từ trên kệ, giọng trầm nói:

“Kích thước ba thước vuông, ba mươi linh thạch.”

Sau một hồi mặc cả, Sở Minh Liện đã hài lòng nhận lấy Hỏa Trung Sát Khí với hai vật phẩm pháp khí này cộng thêm hai mươi linh thạch.

Lý Chỉ Kinh ôm túi lưu trữ và cây bút pháp bước ra khỏi cửa hàng. Những người như Lý Tượng Bình đứng phía sau vừa kịp tiếc nuối thì đã thấy Lý Chỉ Kinh bước vào một cửa hàng khác.

“Ba trăm tờ giấy pháp của Thai Tức Cảnh, mười linh thạch.”

Lý Chỉ Kinh chỉ vào ba tá giấy pháp màu nâu vàng trắng trên quầy, giọng trầm hỏi:

“Đúng là giấy pháp bằng gỗ Thanh Ngải chứ?”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Người bán hàng thấy Lý Chỉ Kinh liền biết đây là người am hiểu, vội vàng trả lời.

Sau khi đếm ra mười linh thạch đưa cho họ và cất giấy pháp vào túi lụa, Lý Chỉ Kinh mới đưa túi lưu trữ trong tay cho Lý Tượng Bình, thì thầm với bản thân:

“Bút pháp, giấy pháp, túi lưu trữ, còn lại mười linh thạch, nên tiêu vào việc gì đây?”

Những thao tác điêu luyện của Lý Chỉ Kinh khiến chủ cửa hàng Lý Tượng Bình cùng người kia nhìn nhau ngơ ngác, vội vàng tiến lên nói:

“Linh thạch còn lại hãy để ở nhà, phòng trường hợp khẩn cấp.”

Lý Chỉ Kinh mới gật đầu, nhìn khu chợ dần vắng người, duỗi người một cái rồi cười nói:

“Ở nhà còn việc gì quan trọng nữa không?”