Tâm trí anh ta chạy nhanh như tia sét; người đối diện là Người Nhà Lý không hề nói gì, vì vậy Miêu Diệt【Miêu Diệt】 đành phải tiếp lời, nói khẽ:

“Lần này tôi đến đây, là để giải tỏa một số hiểu lầm…”

“Chú tôi của tôi… đã gặp một nàng tiên quý tộc ở Đông Hải, và tình cờ thấy một vật pháp thuật của bậc tiền bối; ông ấy rất xúc động.”

“Ông ấy tính tình bốc đồng, khi thấy thanh kiếm đó, không thể kiểm soát được bản thân; nghe nói ông ấy đã xảy ra tranh chấp với bậc tiền bối quý tộc… Tôi đến đây chính là vì chuyện này…”

Dù có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng lời nói của Miêu Diệt【Miêu Diệt】 lại rất khéo léo và tế nhị. Tuy nhiên, mọi người đều biết rõ rằng khi Miao Quan gặp Lý Thanh Hồng ở Đông Hải, liệu đó chỉ là do sự xúc động tạm thời hay có âm mưu gì đó… Lý Từ Minh không hề có phản ứng gì, còn biểu cảm của Lý Hiền Tuyên và Lý Thừa Liêu cũng chỉ là sự lịch sự bề ngoài mà thôi.

Miêu Diệt【Miêu Diệt】 thở dài, nói một cách nặng nề:

“Chú tôi của tôi đã bị chủ nhân gia tộc Shen chém, suýt nữa thì không giữ được cả ‘ma thai’ nữa; ông ấy đã tự chuốc lấy hậu quả. Các vị hãy nhìn thấy cái kết bi thảm của ông ấy đi, rồi hãy thôi tính toán nữa…”

Lý Từ Minh nhìn anh ta chăm chú, sau khi Miêu Diệt【Miêu Diệt】 nói xong, mới trả lời:

“Những lời này, tôi cần phải nói với dì tôi. Việc bạn đến đây lần này, chắc chắn không chỉ để xin lỗi đơn thuần; nếu có điều gì muốn nói, hãy nói thẳng ra đi.”

Miêu Diệt【Miêu Diệt】 đành cúi đầu, nói:

“Thành thật mà nói, thanh kiếm 【Du Ruò】 đó vốn dĩ là vật của chúng tôi ở Đảo Sấm… Chỉ là nhiều năm trước, các bậc tiền bối của chúng tôi đã ra ngoài, đến đại lục để rèn luyện, và đã gây ra mâu thuẫn với Kim Vũ【Kim Vũ】 ở Bình Chi.”

“Nỗi hận này… vốn dĩ cũng chẳng có manh mối gì cả, Kim Vũ nói rằng người tiền bối của tôi đã đánh cắp những Pháp Chú đó, còn Tông Phái Thanh Trì thì cáo buộc ông ta che giấu những kẻ còn sót lại từ phe Lăng Dục Môn và đã giúp gia tộc Trần trốn thoát…”

Miêu Diệt cười khổ và nói thầm:

“Trời ơi, xin thương xót… Gia tộc Miao của tôi từ đời này qua đời khác đều là những người sử dụng Lôi Tu; nhiều lắm thì cũng chỉ biết một số phép thuật để điều khiển sét bão mà thôi… Dù sau này chúng tôi bị coi là phe ma đạo… nhưng trong đó có bao nhiêu phép thuật máu hay phép thuật phù thủy chứ? Huống chi là những thủ đoạn trộm cắp tinh vi nữa! Chắc chắn có ai đó đang âm mưu phá hoại!”

Miêu Diệt không rõ họ đang có thái độ như thế nào đối với Tông Phái Thanh Trì và Kim Vũ; lời nói của anh ta rất khéo léo, nghe có vẻ tử tế, nhưng ý nghĩa thực sự lại là chê bai và vu khống hai phe này.

Người đàn ông này cười nhẹ, không dám nói quá gay gắt trước mặt gia tộc Lý Gia, nhưng riêng tư thì chắc chắn anh ta đã mắng hai phe đó rất thậm tệ. Anh ta chỉ nói:

“Lần này tôi đến đây, chính là để tìm hiểu nguồn gốc của khẩu súng này! Hy vọng các quý tộc có thể tiết lộ cho tôi một số thông tin… Nếu nó được lấy từ nơi khác… liệu có ai thấy xác của người tiền bối của tôi không…”

Lý Thừa Liêu nghe vậy, liền đáp một cách nhẹ nhàng với Lý Hiền Tuyên:

“Chuyện này đã xảy ra quá lâu rồi… Có người cao tuổi trong gia tộc còn nhớ không?”

Miêu Diệt lập tức cảm thấy lo lắng, nhìn người già trước mặt mình và nghĩ rằng điều đó cũng hợp lý:

“Đúng rồi, chỉ có hỏi những người cao tuổi trong gia tộc mới có thể tìm được thông tin.”

Lý Hiền Tuyên nghe vậy, tự nhiên không muốn nói trước, liền hỏi nhẹ:

“Không biết người tiền bối của quý tộc có nền tảng phép thuật như thế nào, và có mang theo những bảo vật gì để bảo vệ bản thân không? Tôi thực sự còn nhớ một số điều… Nếu quý tộc có thể tiết lộ thêm thông tin, tôi có thể nhớ ra nhiều hơn nữa.”

Miêu Diệt gật đầu và vội vàng nói:

“Người tiền bối trong gia đình tôi tên là Miao Du Sơn, ngài có vẻ đẹp phi thường và đã tự mình kết hợp phép sấm với ma công lại với nhau, từ đó mở ra con đường tu luyện mà ngày nay Đảo Nghe Sấm đang theo đuổi… Chắc chắn ngài còn giữ vài bản ma công quý báu, và con vật cưỡi của ngài là một con 【Khan Túc Bạch Long】… Con vật này khá to lớn và rất giỏi điều khiển dòng nước.”

“Ngài còn sở hữu một vật linh gọi là 【Thiên Ân Nguyên Châu】, toàn thân màu đỏ máu… Có lẽ chỉ bằng kích thước bàn tay, nhưng thông tin về nó đã bị mất từ nhiều năm trước, và hiện tại không ai còn nhớ được hình dạng cụ thể của nó nữa.”

Người nói không có ý gì đặc biệt, nhưng người nghe lại để ý. Bên cạnh, Lý Hiền Tuyên bỗng nhiên trở nên cảnh giác; ông là người đã chứng kiến những sự việc đó, và ông nhớ rõ ràng rằng cây **Du Nhược Kiếm** đó được lấy ra từ hang động của con quỷ rắn.

Và hang động của con quỷ rắn đó chính là nơi đang ở dưới chân mọi người, nó nối liền với Thanh Đỗ Sơn, và chính là hang động Thanh Đỗ hiện nay!

“Lúc đó, chúng ta đã thu được một số vật phẩm: hai cuốn sách, một cây kiếm và một viên châu… **Huyết Ma Pháp Thư** đã bị Kim Vũ thu về, còn **Giang Hà Đại Lăng Kinh** thì vẫn còn trong kho báu, không thể sử dụng được.”

“Còn viên châu đó… được tìm thấy trên xương cốt của con quỷ rắn, Trương Dung nói rằng đó là một loại **danh dược yêu**… Vì vậy, chỉ có một người mang theo hai vật phẩm đó và rời đi.”

Đôi mắt của Lý Hiền Tuyên bỗng nhiên mở to hơn; trong đầu ông, một suy nghĩ chợt lóe lên:

“Không phải là danh dược yêu! Làm sao có thể là danh dược yêu được!!!”

Trong lòng ông, những sóng gió dữ dội bùng nổ; sự thật mà ông vừa phát hiện ra khiến ông cảm thấy vô cùng khó chịu. Ông đã từng nghe Lý Thông Yá kể lại chi tiết về sự việc đó, thậm chí còn biết rõ cuộc đối thoại giữa hai người.

“Trương Dung và cha tôi đã cùng nhau chọn một vật phẩm, và ông ấy đã chiến thắng, mang đi cái **danh dược yêu** đó trước…”

Lúc đó, gia đình Lý Gia gần như không có bất kỳ vật linh nào, và Lý Thông Yá cũng chỉ là một tu sĩ mới bắt đầu tu luyện, những vật linh trong tay ông ấy đều rất cũ kỹ và hỏng hóc; làm sao ông ấy có thể hiểu được giá trị của những vật linh dùng cho việc **Xây Dựng Nền Tảng**?

“Một viên **danh dược yêu** của sinh vật cấp độ **Xây Dựng Nền Tảng**… làm sao có thể so sánh được với câ

“Đúng rồi… không lạ gì mà Trương Dung lại hành động âm thầm đến vậy… Hắn đã lặng lẽ lấy đi một vật linh của Tử Phủ! Những thứ trong hang này cũng chắc chắn không phải do quái vật rắn chiếm được, mà là do con **[Khan Tú Mãng]** bảo vệ núi Miao Đỗ mà thành!”

“Thậm chí… Trương Dung còn tự xưng là người đến thu hồi **[Huyết Ma Pháp Thư]**… Có lẽ cuốn sách ấy cũng không phải thuộc về gia tộc Kim Vũ! Mà chính là pháp thư của dòng họ Miao ở núi Miao Đỗ!”

“Hắn đã lấy đi những thứ quý giá, nhưng lại để lại **[Đỗ Nhược Kiếm]** – vật chứng cho danh tính của mình… Người dòng họ Miao sẽ tìm đến nhà chúng ta để đòi lại những thứ đó…”

“Nếu không phải vì Qing Hong có sức mạnh lớn và gặp phải Miao Quyền vào đúng thời điểm, e rằng chúng ta đã bị hắn chiếm đoạt hết tất cả, và sinh mạng cũng không chắc có thể giữ được… Khi oán thù đã nảy sinh, làm sao còn thể nghĩ đến những chuyện xưa cũ nữa?”

“Còn việc va chạm với dòng họ Miao ở Tử Phủ… thì chẳng còn cơ hội nào để nói chuyện nữa…”

Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu anh, khiến anh không khỏi cảm thấy u ám:

“Lúc đó, Trương Dung cũng từng là người mạnh nhất trong thế hệ trẻ của gia tộc Kim Vũ, và hiện tại vẫn là một trong những tu sĩ gần Tử Phủ nhất… Những gì hắn làm cho thấy rõ ràng rằng hắn đã chiến thắng Trì Cháy Vân.”

**[Lý Hiền Tuyên]** suy nghĩ một hồi, trong khi **[Miêu Diệt]** vẫn đang nhìn anh chằm chằm… Anh im lặng một lát, rồi hỏi:

“Vậy các quý tộc đến đây chỉ vì **[Đỗ Nhược Kiếm]** à?”

**[Miêu Diệt]** do dự một lúc, trả lời:

“Không hẳn vậy đâu… Gia tộc chúng tôi đã tìm kiếm người tiền bối này hàng trăm năm nay; điều đầu tiên chúng tôi mong muốn là để xương cốt và linh hồn của ông ấy trở về đảo, và điều thứ hai là tìm ra tung tích của **[Thiên Âm Nguyên Châu]**… Còn về những công pháp ma thuật và vật linh kia, thì chỉ là điều đáng tiếc mà thôi…”

“Dù sao đó cũng là vật linh của Tử Phủ… Bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ không nỡ buông bỏ…”

**[Lý Hiền Tuyên]** im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể thì thầm:

“Đạo hữu, tôi không thể nói được.”

Miêu Diệt dường như không hề ngạc nhiên, ánh mắt chăm chú nhìn vào người lão già, và thấp giọng nói:

“Tôi hiểu ý của tiền bối, nhưng không biết phải làm thế nào để tin cậy… Nếu không có lý do rõ ràng, sẽ khó giải thích với gia đình, và chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ cho các quý tộc.”

Anh ta lo sợ rằng Lý Từ Minh ngồi trên cao sẽ nổi giận, nên cố tình nói to hơn, vừa vội vàng vừa nói:

“Vật linh của Tử Phủ! Người thân trong nhà tôi rất coi trọng nó. Nếu không phải vì cuộc tranh giành giữa miền Bắc và miền Nam, và nếu các gia tộc không cảnh giác, thì đã sớm có người đến thăm từ lâu rồi!”

Lý Từ Minh nhướng mày, và Lý Hiền Tuyên vội vàng xen vào, giọng nói trầm ấm:

“Đạo hữu có biết về thanh kiếm Nguyệt Khuyết của nhà tôi không?”

Miêu Diệt gật đầu:

“Tôi có nghe qua một chút.”

“【Dư Nhược】 là vật mà tiền bối của chúng tôi đã đặt cược để có được khi luyện khí… Còn những thứ khác, nhà tôi không dám đụng đến.”

Lý Hiền Tuyên vuốt râu, giọng nói trầm trọng:

“Nếu không tin, tôi cũng không có cách nào để chứng minh được… 【Dư Nhược】 hiện đang ở bên cạnh Thanh Hồng của chúng tôi, cô ấy đang ở miền Bắc, đang được điều động để tiêu diệt yêu ma… Vì vậy, tự nhiên không thể đưa nó cho các quý tộc được.”

Miêu Diệt im lặng một lát, sau đó thì thầm:

“Tiểu đệ hiểu rằng, việc này tôi không thể trả lời cho gia tộc được. Xin hãy để tôi tìm hiểu kỹ hơn trước, sau một thời gian, chắc chắn sẽ mang theo lễ vật quý giá để đổi lấy 【Dư Nhược】.”

Mọi người trong nhà Lý Gia đều đáp lại một cách lịch sự và xa cách. Miêu Diệt vẻ mặt u ám, lùi ra phía trước điện, rồi đột nhiên hỏi:

“Việc này liên quan đến mối thù sâu đậm, gia tộc chúng tôi đã hoài nghi suốt trăm năm rồi. Miêu Diệt thành thật muốn hỏi: Sau khi rời Hồ Vọng Nguyệt, liệu nên đi qua Núi Tây Bình và tiếp tục về phía Tây, hay nên đi xuống rừng nấm và tiếp tục về phía Nam?”

Lý Hiền Tuyên im lặng một lát, cuối cùng thở dài và nói:

“Cảnh vật sa mạc phía tây thực sự rất đẹp.”

Miêu Diệt cảm ơn vài lời, sau đó bay lên trời. Lý Từ Minh ngồi thẳng người ra sau, mọi người đều có vẻ buồn bã. Lý Hiền Tuyên giải thích nhỏ:

“Nếu việc này không được thực hiện tốt, chúng ta lại sẽ làm tổn thương đến Đảo Nghe Sấm... Khi Du Nhược nắm được nó trong tay, mối quan hệ giữa các bên đã được định sẵn từ trước rồi.”

Lý Thừa Liêu im lặng một lát, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên, như thể cảm nhận được điều gì đó. Lý Từ Minh càng trở nên ngạc nhiên hơn:

“Đây là...”

Bên ngoài điện, một luồng ánh sáng xanh lam bùng lên, lan tỏa khắp nơi, tạo thành những sợi tơ uốn lượn giống như rồng, kết hợp với hơi thở màu vàng-xanh, bay lên trời, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ đẹp đẽ.

Sau vài khoảnh khắc, mọi người đều rời khỏi điện, và những hơi thở trong suốt bắt đầu rơi xuống mặt hồ, xoay tròn và nhảy lên, tạo ra những vệt sáng trắng dài ba thước trước khi chạm vào mặt nước. Trong chốc lát, cả mặt hồ đều tràn ngập những hình ảnh này.

“Có người đang tiến hành Xây Dựng Nền Tảng...”

Lý Từ Minh ngước nhìn bầu trời, nhưng không thể nhận ra đó là loại nền tảng tiên gia nào. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói:

“Không phải là năm đức tính, không phải âm-dương, cũng không phải là phương pháp cổ xưa... Có vẻ như đó là ‘Thập Nhị Khí’.”

Ngay khi lời của ông vang lên, một luồng ánh sáng lại bùng lên trên hồ, nước hồ dâng cao, và một con khỉ bất ngờ nhảy ra khỏi mặt nước. Con khỉ này có bộ lông trắng, đôi mắt màu xám, ánh mắt đầy trải nghiệm và sâu sắc; toàn thân nó toát ra ánh sáng trong suốt, dáng vẻ săn chắc, to lớn bằng cả căn điện lớn, đôi bàn tay to bằng chiếc bàn, lông trên lưng và bụng màu trắng bạc, hai luồng khí trắng quấn quanh cổ tay nó, trông rất oai vệ.

Vừa nhảy ra khỏi mặt nước, nó nhanh chóng biến hình thành một người đàn ông già cao lớn, mặc bộ áo giáp màu trắng, cao chín thước, đứng trước mặt mọi người. Giọng nói của ông trầm ấm như tiếng đá va vào nhau:

“Con khỉ này xin chào các vị đại nhân.”

“Bạch Ngưu!”

Lý Hiền Tuyên ngạc nhiên một lúc mới nhận ra rằng người đàn ông trước mặt mình có vẻ ngoài chân thật, đôi mắt sâu thẳm và đầy

“Xây Dựng Nền Tảng đã thành công rồi!”

Lý Hiền Tuyên Thật sự là điều bất ngờ. Bạch Ngưu vốn chỉ là một con thú linh của một phái nhỏ nhỏ mà thôi; trong những năm đầu, nó phải sống trong cảnh lưu lạc và đầy thương tích. Khi ấy, nó được ông ta cứu ra khỏi thảm họa ma quỷ, cơ thể đầy độc tố lửa, không một sợi lông nào còn nguyên vẹn.

Với tình trạng như vậy, thậm chí nếu sống đến cuối đời của loài yêu quái bình thường, nó cũng gần như không thể nào Xây Dựng Nền Tảng được. Những năm gần đây, khi Bạch Ngưu ẩn dật để tu luyện, khả năng thành công của nó có lẽ còn thấp hơn cả Lý Hy Sơ ngày xưa nữa. Lý Hiền Tuyên đã thực sự chuẩn bị tâm lý đối mặt với cái chết.

Bây giờ, khi nhìn thấy hình dáng im lặng của con khỉ già này sau khi biến hình, Lý Hiền Tuyên cảm thấy vô cùng xúc động. Ông ta chỉ nắm lấy tay Bạch Ngưu và hỏi:

“Con khỉ già ơi, miễn là con còn sống thì tốt rồi... Những sinh vật đã Xây Dựng Nền Tảng thường sẽ sống lâu hơn nữa…”

Như mọi khi, Bạch Ngưu không thích nói chuyện, nó chỉ cúi đầu chào ba người rồi nói bằng giọng nói khàn đục:

“Ta, theo dòng máu của mình, đã tu luyện thành công Xây Dựng Nền Tảng ‘Bão Thạch Mien’, thuộc về loại ‘Chân Khí’ trong Thập Nhị Khí.”

Giọng nói của nó trầm ấm và khàn đục, mang theo vẻ uy nghiêm. Sau đó, nó im lặng lại. Lý Từ Minh liền hỏi tiếp:

“Đây thực sự là lần đầu tiên tôi thấy điều này. Hiệu quả của Xây Dựng Nền Tảng như thế nào?”

“‘Bão Thạch Mien’ giúp con người sống lâu hơn, cơ thể khỏe mạnh, và khi cơ thể hòa hợp với Chân Khí, con người có thể hiểu được những điều siêu nhiên trong tâm hồn mình. Tuổi thọ càng dài, hiệu quả của Xây Dựng Nền Tảng càng mạnh mẽ.”

Lý Từ Minh tỏ ra rất hứng thú và không kìm lòng được mà hỏi tiếp:

“Bây giờ, con có bao nhiêu tuổi? Còn lại bao nhiêu năm nữa?”

“Tuổi thọ của loài phàm nhân là hai trăm mười một năm; sau khi tu luyện, tuổi thọ tăng thêm sáu mươi lăm năm nữa; cộng thêm một trăm bảy mươi bảy năm tu luyện khí, bây giờ ta đã sống được bốn trăm năm năm rồi.”

Giọng nói của con khỉ già ấy trầm ấm như tiếng đá rơi xuống thung lũng:

“Dòng dõi của ta vốn đã có tuổi thọ rất dài; lại còn tu luyện được Xây Dựng Nền Tảng như thế này, ước lượng sơ bộ, ta còn có thể sống thêm khoảng bốn trăm năm nữa.”

Lý Từ Minh không khỏi cảm

Tuy nhiên, vẻ mặt của ông ta nhanh chóng trở nên sáng sủa hơn, và ông vội vàng lấy ra một chiếc ngọc bài từ trong lòng, đưa cho con khỉ già, nói với vẻ vui mừng:

“Bây giờ ngươi đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, công việc tuần tra trên hồ sẽ được giao cho ngươi! Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy nghiền nát chiếc ngọc bài này ngay lập tức, ta sẽ ra khỏi ẩn cư để cứu ngươi.”

Lý Từ Minh cảm thấy như được giải thoát gánh nặng, còn Lý Hiền Tuyên nhìn thấy điều đó và mỉm cười, rồi kéo con khỉ già lại, quan sát kỹ lưỡng một hồi, sau đó nói với giọng trầm ấm:

“Anh bạn già ơi... ngươi thật sự là người may mắn!”

Con khỉ già nhận thấy vẻ mặt nặng nề của ông ta, liền dùng hơi thở trong lành của mình để nuôi dưỡng thân thể già yếu của ông, và nói nhẹ nhàng:

“Ta đã chế tạo thuốc trong ba trăm năm, chứng kiến không biết bao nhiêu tai họa, và thường chỉ có thể sống sót nhờ vào sự bất lực của mình... Bây giờ khi đã đạt được đạo thành, thì phúc hay họa cũng chưa thể biết trước được.”

……

Biên Yến Sơn.

So với không khí vui vẻ và hạnh phúc trong đại điện của Thanh Đỗ Sơn, Biên Yến Sơn lại trở nên u ám hơn nhiều; một số đám mây đen kịt trôi lững trên núi, và các tu sĩ ở đây liên tục xuất hiện và biến mất.

Trong đại điện ở phía trái, không khí yên tĩnh đến lạ; hai hàng tu sĩ đứng đối diện nhau trong không gian rộng lớn của đại điện, còn khoảng trống giữa những viên gạch trắng ở chính giữa thì im lặng hoàn toàn; mọi người đều cúi đầu, không dám nói chuyện.

Bầu không khí căng thẳng này kéo dài mãi, cho đến khi Ning Hé Viên nhìn thấy trên trán mình xuất hiện một ít mồ hôi, và nhìn về phía anh rể vừa mới được gọi ra khỏi ẩn cư – Lý Hiền Phong – thấy vẻ mặt của ông ta vẫn bình tĩnh, không thể nhìn thấy dấu vết thương tích nào trên người, nhưng chỉ cần đứng đó thôi cũng đã tạo ra một cảm giác áp bức:

“Không biết liệu ông ấy có biết chuyện gì đang xảy ra không... Thật là đáng ghét... Tại sao Đào Bá gia lại tự mình xuất hiện! Rõ ràng vẫn chưa đến lúc đó... Các tu sĩ ở Tử Phủ đang nghĩ gì vậy...”

Người đứng đầu, Chí Trì Yên, im lặng không nói gì; cuối cùng, Ning Hé Viên không nhịn được nữa và thì thầm:

“Bẩm báo ngài... Hoàng tử thứ hai của Đào Bá gia, Đào Bá Trọng Nguyên... đã tự mình dẫn người tiến công vào Bạch Xiang Cốc...”

Khi anh ta nói xong, người đàn ông đối diện dần dần ngẩng đầu lên; mặc dù vẻ mặt của ông ta không hung dữ, nhưng ánh mắt ông ta nhìn chằ