**【Cảnh vắng của sa mạc】**

Bầu trời sa mạc mênh mông, khói tan biến trong không gian hoang vu. Nàng cưỡi con ngựa già yếu tên Tây Bình Kỳ Mã, bước đi thong dong giữa những hòn sỏi vàng óng ánh. Nhặt lên vài sợi tóc bạc, nàng nói:

“Trần Đông Hà, ta đã già rồi.”

Người đàn ông trung niên ấy bay xuống từ trên không, khuôn mặt ông cũng không còn trẻ trung nữa, nhưng vẫn giữ được vẻ kiên nhẫn và dịu dàng. Trần Đông Hà nhẹ nhàng vuốt mái tóc của nàng, nhìn những sợi tóc bạc đang rơi xuống và thì thầm:

“Để anh gỡ chúng ra cho em.”

“Không cần đâu, em sợ đau.”

Lý Cảnh Thiện nắm chặt cương ngựa, trong khi Trần Đông Hà dắt con ngựa già yếu ấy đi. Họ ngồi im lặng, cát vàng phấp phới xung quanh, hóa thành hai điểm đen lớn nhỏ trên nền trời.

**Một:**

Khi còn nhỏ, Lý Cảnh Thiện thường mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ: trong giấc mơ ấy, nàng tựa như một sinh vật siêu việt, có thể đi qua nước lửa, điều khiển sấm sét, và bay trên đỉnh mây trong cơn mưa lớn. Giấc mơ ấy đã mang lại cho nàng hy vọng… cho đến khi nó bị phá hủy vào năm nàng mới sáu tuổi.

“Không có linh hồn.”

Sau này, Lý Cảnh Thiện mới hiểu rằng điều đó còn tồi tệ hơn cả những lời phủ nhận về tài năng hay tính cách của mình. Việc không thể làm được điều đó đồng nghĩa với việc nàng không bao giờ có cơ hội chứng minh bản thân mình. Vì vậy, nàng ít khi ngủ say nữa, sợ rằng mình sẽ trở lại với giấc mơ ấy một lần nữa.

Tất nhiên, giấc mơ ấy không bao giờ quay trở lại nữa.

Sau đó, cha của Lý Cảnh Thiện qua đời, anh trai Lý Hiền Tuyên bắt đầu lo liệu mọi việc trong gia đình. Lý Hiền Tuyên hỏi nàng liệu có thể kết hôn với Trần Đông Hà không… Lúc đó, Lý Cảnh Thiện mới nhớ ra có người đàn ông này.

Vào một buổi sáng nọ, Lý Cảnh Thiện đứng bên cửa sổ, mặc bộ váy trắng yêu thích của mình, cười rạng rỡ. Dĩ nhiên, nàng biết mình đẹp đến mức nào.

Cô ấy đã không còn là một cô bé nữa; bất kỳ người phụ nữ xinh đẹp và thông minh nào khi đến độ tuổi thích hợp cũng sẽ nhận ra sức mạnh của mình qua ánh mắt ngạc nhiên của người khác. Có lẽ trong những lần đầu tiên, việc dựa vào vẻ đẹp của mình sẽ khiến cô ấy thất bại, nhưng sau khi rút ra bài học, cô ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn từng ngày.

Có lẽ những chàng trai kia sớm muộn gì cũng sẽ tỉnh ngộ, nhưng ở độ tuổi mười mấy, cô ấy mới là người nắm quyền kiểm soát mọi thứ.

Lý Cảnh Thiện có thiên phú rất lớn trong lĩnh vực này; cô ấy biết rằng chỉ cần mình giữ bình tĩnh, thì vẻ ngoài xinh đẹp và đôi mắt hạnh nhân của mình sẽ giúp cô ấy chinh phục mọi kẻ thù, kể cả những chàng trai đến gặp cô một cách nghiêm túc và tôn trọng.

“Nếu anh ta sợ hãi quyền lực của gia đình tôi, thì càng tốt.”

Ánh mắt của chàng trai kia lấp lánh, đầy ham muốn… Lần đầu tiên Lý Cảnh Thiện sử dụng sức mạnh này, cô ấy cảm thấy như thể nó đã tồn tại trong cô từ khi còn trong bụng mẹ, và việc sử dụng nó thật sự rất dễ dàng.

Anh ta không hề xấu xí; thậm chí còn có vẻ đẹp nam tính. Khi một người phụ nữ được một chàng trai nhìn ngưỡng mộ không rời mắt, không tránh khỏi cảm thấy tự hào… Việc thu hút sự chú ý là bản năng tự nhiên của con người; nhưng điều quan trọng hơn là liệu sau này họ có giữ được sự chú ý đó hay không…

“Trần Đông Hà…”

Tâm trạng của Lý Cảnh Thiện chỉ dao động trong chốc lát thôi; anh ta chỉ là một kẻ vô danh, không đáng để cô ấy quan tâm đến.

II、

Buổi tối trên sa mạc là thời gian lý tưởng để mơ mộng… Những tia linh khí đủ màu sắc trên bầu trời tỏa ra ánh sáng rực rỡ; nhiều tu sĩ đang bay lượn trên bầu trời… Cô ấy nằm yên trên những hạt cát ấm áp…

“Trần Đông Hà…”

Cha cô đã qua đời, và người anh cả của cô, như dự đoán, đã trở thành người đứng đầu gia đình… Lý Cảnh Thiện cảm thấy anh ta trở nên xa lạ… Lý Hiền Tuyên đã ngồi vào vị trí đó, và dường như anh ta trở nên lạnh lùng hơn; nụ cười hiền lành trước đây đã biến mất, thay vào đó là vẻ lo lắng và lạnh lùng.

Anh ta vẫn gọi cô là em gái như mọi khi… Nhưng Lý Cảnh Thiện lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… “Anh ấy đã không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa… Anh ấy thậm chí còn không quan tâm đến chính mình nữa… Làm sa

Trong sự mơ hồ ấy, mọi thứ trước mắt dần trở nên rõ ràng hơn. Người anh thứ hai của cô – Lý Hiền Phong– với đôi lông mày hung dữ, đã giật lấy cậu bé kia; những đường gân trên cánh tay săn chắc của anh ta như muốn xé nát cậu bé ngay lập tức.

Lý Cảnh Thiệnkhông muốn nhớ lại điều đó, liền quay người đi; nhưng hình ảnh trong mơ lại mờ ảo rồi lại rõ ràng trở lại – đó là em trai mình, Lý Hiền Lĩnh.

Lý Hiền Lĩnhđang cầm trên tay một cuốn sách; khuôn mặt giống hệt Lý Thông Yá, trông rất điềm tĩnh và nghiêm túc. Anh ta mặc bộ áo trắng, ngồi yên lặng giữa rừng, đọc cuốn sách và dường như đang suy ngẫm sâu sắc.

Lý Cảnh Thiệngọi lên, nhưng lại có một đứa trẻ khác xuất hiện từ sau rừng; đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi, nhưng biểu cảm trông rất trưởng thành, nó siết chặt tay cô.

Lý Cảnh Thiệnnhìn xuống và thấy đứa trẻ nói một cách quyết liệt:

“Nếu thực sự đến nỗi đó, tôi sẽ giết bạn trước rồi mới tự sát!”

Lý Cảnh Thiệncảm thấy nghẹn thở; hai người kia biến mất không còn, chỉ còn lại một con rắn lạnh lẽo rơi xuống ngực cô, khiến cô hoảng sợ.

Cô nhanh chóng tỉnh dậy, cổ họng đau rát, cảm thấy choáng váng và khát nước. Trần Đông Hàđang ngồi thiền bên cạnh cô; lúc này, Lý Cảnh Thiện mới nhận ra rằng:

“Cuộc đời này của mình... có lẽ đã đủ rồi.”

III、

Gió sa mạc thổi rít gào; Lý Cảnh Thiệnluôn nhờ Trần Đông Hàdẫn mình đi khắp nơi, nhưng cô ấy dường như không hề hứng thú, thường xuyên buồn ngủ trên lưng lạc đà.

Cô nhớ lại lúc mình mang tấm chăn đẫm máu đó đi gặp mẹ, cô đã cố ý chọn thời điểm sao cho vừa đúng lúc gặp anh trai mình – Lý Hiền Tuyên. Góc chăn đẫm máu kia hiện ra trước mắt anh ta, như thể là sự trả thù vậy.

Lý Hiền Tuyên không dám nhìn cô, anh ta dừng bước lại, có vẻ như suýt nữa đã nhảy lên. Cô cũng cảm thấy tội lỗi và vội vàng thu lại tấm chăn, cúi đầu đi vào trong.

Đôi khi, Lý Cảnh Thiện cũng cảm thấy không hài lòng với anh trai mình, nhưng cuối cùng cũng không thể làm gì được. Cô biết rằng anh trai mình, Lý Hiền Tuyên, và em trai mình, Lý Cảnh Thiện, thực sự khác nhau rất nhiều; có những việc còn cần cô phải giúp đỡ họ.

Nhìn thấy Lý Hiền Tuyên ngày đêm lo lắng, không ngủ được trên vị trí lãnh đạo, Lý Cảnh Thiện càng không thể cảm thấy gì đối với anh ta nữa; sau này, cô thậm chí còn không còn chút ý định trả thù nào nữa, chỉ cảm thấy anh ta thật đáng thương mà thôi.

“Hơn nữa, vì còn có Lý Thanh Hồng【Yuan Xiu】 ở đây… Anh trai vẫn tốt hơn; để em trai ấy tu luyện đi thôi.”

Lúc đó, cô đã nghĩ như vậy.

Lúc đó, cô quan sát kỹ lưỡng Lý Thanh Hồng【Yuan Yun】 – đứa bé này cũng không có linh khí, cũng kiêu ngạo như vậy. Khi đó, Lý Thanh Hồng cầm cây tre cùng với nó đâm quả đào; hai anh em cười ha hả ngồi dưới gốc cây, còn Lý Thanh Hồng thì ngồi bên cạnh, cảm giác thật tốt.

Rất nhanh sau đó, Lý Thanh Hồng__【Qing Hong】 đã cưỡi Lôi Đình, điều khiển sấm sét, trở thành trụ cột của gia tộc; trong khi đó, Lý Thanh Hồng【Yuan Yun】 thì run rẩy, không dám mắc sai lầm trước ánh mắt soi mói của các bậc trưởng lão, và nụ cười trên khuôn mặt nó cũng biến mất.

Lý Cảnh Thiện thực sự cảm thấy nghẹn thở; cô còn nghe thấy lời thề khiến mọi người trong gia tộc đều kinh ngạc của Lý Thanh Hồng:

“Con gái này không có tình yêu, cũng không muốn trở thành vợ hay tình nhân của ai… Dù con gái không có thân xác của đàn ông, nhưng vẫn có khát vọng luyện thành sáu cấp độ, tiếp thu phép thuật, tiêu diệt yêu ma, bảo vệ bình yên cho dân chúng…”

Sau đó, cô suy nghĩ về lời thề đó điều hai lần, và cảm thấy vô cùng bất an.

Và về Trần Đông Hà?

Lý Cảnh Thiện Cô mơ màng mãi, mới nhìn thấy anh ấy ở góc tầm mắt – ánh mắt lạnh lùng và bộ đồ trắng vứt dưới đất. Lý Cảnh Thiện cảm thấy bực bội và lạnh lùng nói:

  “Tại sao phải như vậy chứ?”

  Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ giống như trong những câu chuyện kia, khi người khác nhận được điều gì đó từ mình mà trở nên say đắm. Cô biết mình rất cố chấp, và sẽ không bao giờ đòi hỏi hay thương lượng về những thứ đã bị ai đó chiếm đoạt.

  Cô thông minh, và không muốn phụ thuộc vào người khác. Những hành động của anh ấy, dù xuất phát từ tình cảm chân thành, cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì. Cô hiểu ý định của anh ấy, nhưng hoàn toàn không quan tâm đến trò chơi “chiếm hữu” này.

  Nhưng càng làm ngơ, cô càng cảm nhận rõ hơn sự mất kiểm soát của anh ấy đối với tình cảm ấy, và dần dần, nó trở thành thứ mà cô có thể điều khiển tùy ý.

  Lý Cảnh Thiện đã từng cố gắng chấp nhận điều đó, nhưng chỉ nhận được sự lạnh lùng từ cô. Anh ấy chỉ có thể lặng lẽ nói:

  “Xin lỗi... Tôi không thể.”

  Nhưng Trần Đông Hà thật mạnh mẽ; chỉ cần anh ấy hành động một chút thôi, cô cũng có thể bị nghiền nát. Sự bất bình đẳng này khiến cô càng trở nên bình tĩnh, nhưng cũng càng khó chấp nhận hơn. Người tự cao tự đại luôn tiến xa hơn trên con đường của mình...

  Hơn nữa...

  Hơn nữa, cô hoàn toàn không cảm thấy gì cả đối với thái độ hay khuôn mặt của anh ấy; chỉ cảm thấy ngại ngùng mà thôi. Sự điềm tĩnh mà anh ấy thể hiện trước mặt người lớn tuổi dường như không đủ uy nghiêm; thực ra, khuôn mặt anh ấy hơi to, khiến anh ấy trông thiếu đi sự linh hoạt trong mắt phụ nữ.

  Dù khuôn mặt anh ấy cũng được coi là ổn, nhưng nó thiếu đi sự can đảm. Khi bình tĩnh thì còn ổn, nhưng khi trở nên sống động thì lại trở nên kém xinh. Sau này, khuôn mặt đó được truyền lại cho Thanh Hiểu – người luôn trông thanh lịch, duyên dáng khi bình tĩnh, nhưng lại không đẹp lắm khi thư giãn.

  “Có lẽ đối với những người phụ nữ khác, người đàn ông này, thân xác này có thể là điều tuyệt vời, nhưng đối với tôi, nó chỉ khiến tôi cảm thấy thờ ơ mà thôi.”

  Thực ra, cô thích những người đàn ông có vẻ ngoài cân đối, sáng sủa hơn.

  “Ai sai... Chắc chắn không phải là tôi.”

  Năm

  Nhưng rồi cô nhanh chóng già đi; quá trình già

Trần Đông Hà Vẫn là vẻ ngoài đó, thậm chí còn có tu vi cao hơn nữa. Thời gian đã khiến khuôn mặt anh trở nên trưởng thành hơn. Dường như vị thế của hai người đã bắt đầu thay đổi một cách khó hiểu; những thứ mà Lý Cảnh Thiện từng dùng làm rào cản để bảo vệ mình, không biết từ lúc nào đã rơi vào tay người khác.

  Nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó. Khi tuổi tác ngày càng tăng, cô dần mất đi sự ám ảnh với những thứ đó; tuy nhiên, nỗi không hứng thú ấy vẫn còn mãi trong lòng cô, không bao giờ biến mất.

  Những thứ mà Trần Đông Hà tự cho là mình đã có được, thực ra lại chẳng có giá trị gì trước mắt cô ấy. Trần Đông Hà không nói ra, và cô cũng không muốn nói.

  Cô chỉ lạnh lùng nhìn hai người đang tự hành hạ lẫn nhau. Những hành động tự hủy hoại bản thân của Trần Đông Hà khiến cô cảm thấy chúng chỉ là hành vi của những đứa trẻ; thậm chí, cô còn cảm thấy chán ghét chúng. Một tiếng “trẻ con” nghẹn lại trong cổ họng cô, khi cô lạnh lùng nhìn họ.

  Đêm đó, cô luôn mơ thấy những con rắn đã chết, chúng trườn lê trên cổ cô, lạnh lẽo và nhớp nhúa… Khuôn mặt của Trần Đông Hà xuất hiện trước mắt cô; người đàn ông ấy cuối cùng không thể kiềm chế được nữa và liên tục hỏi han, tìm kiếm câu trả lời.

  Lý Cảnh Thiện không hề giải thích rõ ràng; cô biết rằng điều đó sẽ để lại những bóng tối sâu đậm trong tâm hồn người đàn ông ấy, dù nặng hay nhẹ… Giờ đây, mọi chuyện đã quá muộn để cứu vãn. Chỉ có điều, Trần Đông Hà đã hỏi:

  “Hồi cô còn trẻ, đó chỉ là những lời đùa thôi.”

  Bỗng nhiên, cô cảm thấy như mình đang sống trong một ảo giác: đi giữa nước và lửa, điều khiển sấm sét, bay trên đỉnh mây trong cơn mưa lớn… Cô muốn cười, nhưng dần dần cô mất đi ý thức.

  Cô biết người đàn ông trước mặt mình đang nói gì… Nếu cô thực sự yêu anh ta, cô sẽ không dùng phần đời còn lại để làm tổn thương anh ta… Nhưng về vấn đề này, cô không bao giờ sẵn lòng nhượng bộ. Lý Cảnh Thiện lạnh lùng nói:

  “Chân thật như sắt.”

  Chân thật như sắt!

  Cô mơ hồ thấy khuôn mặt người đàn ông trước mặt mình như thể đang vỡ vụn, đôi mắt của anh ta như đã mọc xuống phía dưới miệng… Những giọt nước mắt trong ve