Lý Từ Trị Bỗng nhiên xúc động, anh mở miệng và ôm lấy cô ấy, nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Tiêu Nhi, nếu không có em, lúc này tôi đã chết trong biển rồi…”

Giọng nói dịu dàng của anh khiến Dương Tiêu Nhi mỉm cười ngay lập tức. Cô đặt hai tay nhỏ bé lên cổ anh, tựa vào lòng anh và nói:

“Đừng nói vậy... Đừng trách gia đình tôi không thông báo cho anh... Dù sao thì sau sự việc ở Tử Phủ, một số anh em cũng đã bị điều đi..."

Lý Từ Trị Lắc đầu và nhanh chóng dặn dò:

“Chuyện này chắc chắn là do nhà Thích gây ra. Chúng ta không được tiết lộ điều này, hãy coi như chưa từng xảy ra gì cả. Vì vậy tôi mới tìm cớ đến núi Luyện này..."

Anh kể chi tiết về nguyên nhân và diễn biến sự việc, giấu đi những thứ bên trong khí hải của mình. Dương Tiêu Nhi vốn thông minh, hiểu rõ mọi chuyện và gật đầu nói:

“Được, em hiểu.”

Hai người trò chuyện kỹ lưỡng một lúc, bỗng nhiên cảm thấy những dãy núi dưới chân họ bắt đầu rung chuyển, khí trắng bốc lên trời, phủ kín các đám mây và tạo thành những ảo ảnh kỳ lạ.

Những cánh hoa trắng rơi xuống cùng với khói, phát ra tiếng va chạm như những hạt ngọc. Một giọng nói lạnh lùng, yên bình vang lên, như thể đến từ khoảng không, vừa đủ lớn để nghe rõ:

“Bản thân ta, Thượng Nguyên, hôm nay đã chứng đạo ở Bắc Hải, đạt được ‘Ngọc Chân Lục Cửu Hợp Hư Tính’, thăng tiến lên hàng Chân Giun...

Giọng nói đó không quá lớn, nhưng khiến cả hai người đều đứng dậy, kinh ngạc. Hai vợ chồng nhìn nhau và vội vàng cúi đầu chúc mừng:

“Xin chúc mừng Thượng Nguyên Chân Giun, Ngọc Chân Lục Cửu Hợp Hư Chân Giun..."

Mọi người xung quanh đều cúi đầu chúc mừng. Lúc này, không chỉ trên núi Luyện mà cả những người và yêu tinh ở khắp nơi, cũng như những nhân vật có tu luyện ở trong và ngoài biển, đều ngẩng đầu lên và chúc mừng.

“Người này thực sự đã đạt được địa vị Chân Giun rồi...”

Lý Từ Trị Thở dài nhẹ, cảm thán trong lòng. Ánh sáng huyền ảo bao quanh tay anh vẫn còn tràn ngập sự kinh ngạc. Khi quay lại nhìn Dương Tiêu Nhi, anh thấy cô cũng đang ngạc nhiên như vậy.

Trong những năm qua, không ít người thực sự cố gắng đạt đến cấp độ Kim Dan, như Thích Vũ của Việt Quốc và Đoan Mộc Khuỷ, chưa kể đến những người ở Ngô Quốc và nước ngoài. Nhưng không ai trong số họ thành công cả.

Dù rằng người đó là hậu duệ của Long Công tử, sở hữu một khối tài sản khổng lồ đáng sợ, nhưng cuộc cố gắng vượt qua rào cản vẫn thất bại, và họ đã biến thành những đám mây đen kịch liệt.

Mặc dù Thượng Nguyên luôn được coi là người giỏi nhất trong Tử Phủ, và số người đến xem lễ nghi này cũng nhiều hơn bao giờ hết trong những năm qua, nhưng không ai biết được có bao nhiêu người từng giữ vị trí đó trong suốt những năm đó. Vì vậy, việc anh ta thực sự đã vượt qua rào cản vẫn khiến mọi người ngạc nhiên.

Lý Từ Trị là một đệ tử của Thanh Chi Tiên Phong, và hiện tại anh ta sắp trở thành chủ nhân của phong này, vì vậy anh ta cũng hiểu khá nhiều về Tử Phủ và Kim Đan.

Người nào có thể luyện thành Kim Đan và đạt được Kim Tính, thậm chí đạt được vị trí cao trong thế giới tiên, thì quả thật là một người phi thường. Nếu việc này được công bố một cách công khai, có thể sẽ làm phật lòng các vị chân nhân, vì vậy trong giáo phái không có ghi chép chi tiết về điều này; hầu hết chỉ là những lời đồn đại mà thôi.

Một khi đã đạt được Kim Đan, người đó sẽ sở hữu Kim Tính – một bản chất bất tử, thể xác có thể sống hàng nghìn năm, và linh hồn của họ sẽ tiếp tục tồn tại qua các kiếp sau, gần như không thể bị hủy diệt. Mỗi Kim Đan đều tương ứng với một vị trí cao trong thế giới tiên; nếu người đó đạt được vị trí đó, họ sẽ sở hữu những năng lực siêu phàm.

Trong lòng mình, anh ta tự hỏi:

“Nghe nói vị trí Ngọc Chân vẫn còn trống… Chẳng lẽ lần này Thượng Nguyên chân nhân vượt qua rào cản, sẽ có thể đạt được vị trí đó và trở thành chủ nhân của Ngọc Chân…”

“Thượng Nguyên chân nhân luôn ghét bỏ cái ác như kẻ thù… Làm sao những người tu luyện ở phía Bắc có thể chấp nhận anh ta được… Trong số bảy vị trí đó, có ít nhất ba vị trí căm ghét anh ta đến cùng cực…”

Lý Từ Trị nhìn về phía Bắc, và thấy một ngôi sao sáng chói rơi xuống từ bầu trời, bay thẳng về phía Bắc và rơi vào Biển Bắc.

Ngay khi ngôi sao đó rơi xuống, lại thấy sao Thái Bạch lấp lánh, như một đôi mắt đang mở ra và đóng lại liên tục, phát ra ánh sáng chói lọi; trên bầu trời, những tia sáng màu xanh lam tràn ngập không gian, tạo nên một cảnh tượng vô cùng kịch tính.

Anh ta nhìn mãi cho đến khi Phù Chủng trong huyệt Khí Hải của mình bắt đầu rung động nhẹ, và một luồng khí trong lành tràn vào đầu óc anh ta, khiến anh ta dần dần tỉnh táo trở lại.

“Đó là cuộc chiến tranh bằng Kim Đan!”

Nhờ vào luồng khí trong

“Một trong ba…”

Lý Từ Trị nhờ có Phù Chủng bên trong người, không hề bị ảnh hưởng bởi vẻ đe dọa từ xa, và nhanh chóng ghi nhớ lại những gì mình đã thấy: phía xa có một bóng dáng khổng lồ lóe lên, trông giống như có sáu cánh tay, cầm trên tay một vật pháp hình hoa sen.

“Chẳng lẽ là một vị tu sĩ Phật giáo…”

Nhưng bóng dáng đó chỉ lóe lên rồi biến mất; ánh sáng xanh lam lấp lánh, những ngôi sao đỏ trắng bay lượn, và bóng dáng có sáu cánh tay đó bỗng nhiên co rút lại, biến thành những luồng khí vàng rải khắp bầu trời.

Ánh sáng của ngôi sao đó cực kỳ mạnh mẽ, dường như đang tức giận dữ; ngay cả những luồng khí vàng kia cũng bị xóa sổ hoàn toàn. Ánh sáng các loại va chạm vào nhau, khiến cho cả những dãy núi dưới chân trời cũng rung chuyển.

Lý Từ Trị nhìn thấy cảnh tượng này, dù cố gắng duy trì ý thức nhưng đôi mắt vẫn đau đớn đến nỗi nước mắt tuôn ra; nếu tiếp tục nhìn nữa, e rằng võ công nhìn thấy ánh sáng sẽ bị tổn thương, nên anh buộc phải cúi đầu xuống.

Anh lau đi nước mắt, nghỉ ngơi một lát; bầu trời bắt đầu tối đi, phía bắc xuất hiện những màu đen tối, những thiên thạch lao vút qua bầu trời, kéo theo những đuôi lửa từ phía bắc đến.

Bên cạnh, Dương Tiêu Nhi nắm lấy tay anh, có vẻ lo lắng; bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng sóng biển gào thét, những con sóng lớn dâng cao, và từ đó một sinh vật khổng lồ bất ngờ xuất hiện – đó là một con quái vật có vảy màu trắng xám.

Con quái vật này có bốn chân mạnh mẽ, mỗi chân đặt trên một đám mây; thân nó rất dài, chiếc đuôi dài được phủ đầy những chiếc vảy lớn như những chiếc bàn; nó lao nhanh trên những đám mây, phát ra những tiếng gào thét dài.

Lý Từ Trị vội vàng cúi đầu và thì thầm:

“Đã gặp một con yêu quái lớn…”

Con quái vật đó bay một vòng trên bầu trời, quan sát kỹ lưỡng phía bắc, sau đó lao nhanh về phía đó.

Lý Từ Trị lo lắng nhìn về phía bắc; Dương Tiêu Nhi bên cạnh nhìn con yêu quái đó xa dần và thì thầm:

“Chàng ơi, chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra… Có lẽ Thượng Nguyên Chân Nhân và những vị tu sĩ Phật giáo đã đụng độ với nhau.”

Lý Từ Trị dù đã đoán trước được điều này, nhưng không thể nói ra với vợ mình; anh chỉ lắc đầu im lặng, nhìn những thiên thạch

Anh ta bước tới một bước, có vẻ do dự. Vợ chồng họ bay xuống từ ngọn núi Cánh Sơn, tiến gần đến mặt nước phản chiếu ánh sáng rực rỡ của bình minh. Khuôn mặt Lý Từ Trị__[Lý Từ Trị] trở nên nghiêm túc, còn Dương Tiêu Nhi thì tỏ ra hoảng sợ:

“Ồ?”

Núi Cánh Sơn là những ngọn núi hình trụ cao vút từ đáy biển lên, vách đá nhẵn mịn và đầy màu sắc; các tầng ánh sáng bình minh chồng chất lên nhau, tạo nên cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ. Cô bay đến nơi giáp ranh giữa núi và mặt biển, nhìn thấy những dòng nước trượt nhanh xuống vách đá và nói với giọng nặng nề:

“Chàng ơi... Nước biển Đông Hải đang giảm xuống…”

Quả nhiên, dấu vết của con sóng cao nhất trên mặt biển đã kém so với những dòng nước này đến một tấc. Lý Từ Trị__[Lý Từ Trị] quan sát kỹ lưỡng và nói với vẻ lo lắng:

“Không lạ gì mà con quái vật lớn lại bị động lòng… Biển Hợp Thủy chính là nơi yên bình nhất trong Đông Hải, còn núi Cánh Sơn thì là một cảnh tượng kỳ diệu của thiên nhiên. Bình thường, mực nước biển lên xuống cũng không bao giờ vượt quá một ngón tay; nếu biển Hợp Thủy cũng như thế này, thì các vùng biển khác còn đáng sợ hơn nữa!”

Dương Tiêu Nhi nhăn mày và hỏi:

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“Núi Cánh Sơn mới là nơi an toàn nhất.”

Lý Từ Trị__[Lý Từ Trị] lắc đầu và cùng cô quay trở lại ngọn núi, trong lòng lo lắng:

“Không biết nhà cửa thì sao rồi…”

Đúng lúc đó, Dương Tiêu Nhi cũng tỏ ra lo lắng:

“Ông tổ đã Phá Thủy Tử Phủ, nhưng lại gặp phải những thay đổi lớn như thế này… Không biết liệu có ảnh hưởng gì không!”

……

Bắc Hải.

Khi Lý Hiền Phong__[Lý Hiền Phong] tỉnh dậy, trời đã tối om. Anh nhìn lên bầu trời, những vì sao và mặt trăng vẫn đang treo lơ lửng trên cao, nhưng bầu trời xanh thẳm và ngôi sao Bói đã biến mất không dấu vết.

Tất cả những thứ từng hiện diện giờ đây đều trở thành hư vô, chỉ còn lại những bóng đen lớn nhỏ xuất hiện ở phía xa, nổi bật giữa các vì sao; ánh trăng và ánh sao đều trở nên mờ nhạt hơn.

Lý Hiền Phong__[Lý Hiền Phong] từ từ giơ tay lên; phần lớn bộ giáp vàng của anh đã biến thành màu trắng sáng chói lọi, những chiếc móc sắt liên kết với các tấm giáp đã đóng băng lại, khiến cho phần lớn cơ thể anh không thể cử động được.

Anh vùng vẫy một lúc, sau đó ngồd dậy; bên cạnh anh, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“‘Kim Nhất Thái Nguyên Thượng Thanh Chân Quân’ của Kim Ngọc Tông đã ra tay rồi; thực lực và bộ áo giáp của ngươi đã bị kích hoạt. Bộ áo giáp đó vốn được làm từ 【U Câu Huyền Kim】, nhưng giờ phần lớn đã biến thành 【Bạch Bạc Nguyên Kim】 và cần phải được chế tác lại.”

“Đúng là do Yếu tố.”

Lý Hiền Phong nghe thấy giọng nói của anh ta, liền quay đầu đáp lại. Anh ta đang ngồi yên bình bên cạnh mình; khuôn mặt xanh tái vì đau khổ kia dường như chỉ là ảo giác thôi… Bây giờ, anh ta vẫn là khuôn mặt tròn trịa, thanh thản đó, ngồi bên cạnh mình.

Yếu tố nhận thấy vẻ mặt của anh ta, cười nói:

“Lúc nãy Chân Quân đột nhiên ra tay, tôi không kìm được cảm xúc, đã tức giận trong chốc lát… Kết quả là bị Kim Tính phản tác động, suýt nữa thì tôi sẽ hóa thành nước trong hang động.”

Dù Yếu tố nói vậy, nhưng nhìn vào việc anh ta đã đến giới hạn cuối cùng của Thọ Nguyên, có lẽ anh ta không coi trọng tính mạng của mình lắm. Lý Hiền Phong cúi đầu đáp lại, thấy rằng những tảng đá dưới chiếc áo choàng trắng của anh ta đã chuyển sang màu xanh lam.

Lý Hiền Phong cung kính hỏi:

“Xin hỏi Chân Quân, liệu các vị Chân Quân đã quyết định được thắng thua chưa?”

“Chưa.”

Yếu tố dựa tay lên má, nói nhẹ:

“Làm sao có chuyện gì kết thúc nhanh đến thế được? Chỉ có một số Chân Quân đã thể hiện sức mạnh của mình, và đã có một trận đấu ở Bắc Hải.”

Anh ta chỉ về phía bầu trời phía bắc – nơi tối đen om – để Lý Hiền Phong chú ý. Lý Hiền Phong nhìn kỹ, thấy những lỗ đen lớn nhỏ xuất hiện giữa các vì sao; trước đó anh ta đã cảm thấy điều này rất kỳ lạ.

Yếu tố tiếp tục nói nhẹ:

“Các vị Chân Quân đã chiến đấu suốt vài ngày, khiến bầu trời Bắc Hải xuất hiện nhiều lỗ hổng… Những kẻ đó đã bay lên ngoài bầu trời.”

“Tôi không nhìn rõ lắm… Chỉ thấy sau khoảng nửa giờ chiến đấu, có một người thuộc phe Phật Giáo ở phía bắc đã xuất hiện; có lẽ đó là một hình thức biểu hiện phép thuật… Và đã bị Thái Việt Chân Quân đánh bại bằng một kiếm, rồi biến mất không dấu vết.”

Nghe xong, Lý Hiền Phong thấy Yếu tố nói với vẻ hứng thú, trông rất thoải mái… Lúc đó, anh ta mới thầm hỏi:

“Thái Việt Chân Quân thật sự mạnh mẽ đến thế sao…”

“Ừm?”

Yếu tố nghe xong cười ha hả và nói nhẹ:

“Không thể so sánh được đâu. Cả giới tiên ma đã trải qua rất nhiều lần tái sinh. Thời cổ đại, chính những người thuộc phe Đạo mới là những người dẫn đầu các cuộc chiến; còn phái Thích chỉ có vài vị Chí Tôn mà thôi. Bây giờ họ đã chiếm giữ miền bắc và ẩn náu trong đất Thích, không ai có thể làm gì được họ. Nhưng nếu họ quyết định xuất hiện và gây rối, thì khó mà đoán trước được điều gì sẽ xảy ra.”

“Hơn nữa…”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn chằm chằm vào khoảng trống đen trên bầu trời xa xôi, rồi tiếp tục nói:

“Xét cho cùng, đây chỉ là chuyện riêng của phái Thanh Tùng Đạo Tông và cung điện tiên gia mà thôi. Mặc dù bây giờ họ đã tách biệt, nhưng trước đây họ từng cùng nhau làm việc. Vì vậy, chỉ có Long Quân Hí Dương mới đến đây vì duyên phận… Làm sao phái Thích có quyền can thiệp vào chuyện này được?”

Sau khi nói xong, Lý Hiền Phong nhận thấy rằng đường bờ biển gần những tảng đá đã dâng cao thêm hai inch trong thời gian ngắn ngủi này. Yếu tố cười và nói:

“Nước của bốn đại dương chảy xuống vực địa ngục, sau đó lại tràn ngược lên trên. Khi bầu trời xuất hiện những khoảng trống, nước biển liền bắt đầu rơi xuống; những lỗ hổng trên trời đó liên tục đổ nước xuống, lấp đầy vùng Biển Bắc.”

“Hiện tại, mực nước của Biển Bắc vẫn đang tiếp tục dâng cao, trong khi ba đại dương còn lại thì đang từ từ hạ thấp.”

Lý Hiền Phong nghe xong liền nhíu mắt lại. Mặc dù anh ta đã nhiều lần suy nghĩ về sức mạnh của những viên Kim Dan, nhưng vẫn không thể không kinh ngạc trước uy lực của vị Chí Tôn này, và anh ta nói với giọng run rẩy:

“Thật sự là một sự thay đổi lớn lao.”

Yếu tố có vẻ rất hứng thú, cười nói:

“Đừng coi thường điều này. Những cuộc chiến lớn giữa tiên và ma đã khiến phần lớn đại dương trên thế giới này biến mất; phần lớn diện tích biển còn lại nằm ngoài lãnh thổ. Ngày xưa, bầu trời và đất đai thật sự rộng lớn biết bao.”

Yếu tố suy nghĩ một lát, rồi nói nhẹ:

“Tôi sắp nhập niệm rồi. Púc Vũ đã nhận ra điều này từ lâu, nhưng không dám nói trực tiếp trước mặt tôi, vì vậy anh ấy đã tìm cớ để nói… Nhìn vào thời gian, thì giờ đã gần đến lúc rồi.”

“Lý Hiền Phong à, lần này tôi đến đây không mang theo bất cứ thứ gì cả; tôi chỉ muốn sử dụng vài ‘miệng’ của Sở Thú Hoạ mà thôi, vì vậy tôi mới mang the

“”

   Lý Hiền Phong nhìn thấy những giọt nước mắt rơi xuống đá, vang lên tiếng tí tách trong trẻo, Ninh Tiêu Tiêu tiếp tục nói:

  “Suy đi suy lại, Tiêu Hàm Uâu, Trương Thu Thủy, Trì Nguyệt, Tử Bội… tất cả đều bị cuốn vào âm mưu này. Ban đầu tưởng họ chỉ là bạn bè đồng cảm với nhau, nhưng rõ ràng chính những viên kim dan mới là công cụ để thực hiện kế hoạch này, và chỉ có như vậy mới có thể khiến mọi thứ diễn ra một cách không để lại dấu vết.”

  “Nhưng không dám oán hận được.”

  Tiếng sáo vang lên từ thân thể của Yếu tố, du dương trong không khí. Anh ta tiến gần hơn đến Lý Hiền Phong và thì thầm vào tai anh ta:

  “Không dám oán hận đâu, Lý Hiền Phong.”

  Nói xong, Yếu tố từ từ hạ mắt xuống và ngủ thiếp đi.

  Lý Hiền Phong nhìn xuống chiếc áo của mình; tiếng sáo trở nên càng lúc càng mạnh mẽ hơn. Yếu tố biến thành một dòng nước trong veo và biến mất. Nước biển phía dưới đáy đảo bắt đầu réo gào, và mặt đất dưới chân họ bắt đầu rung chuyển.

  Toàn bộ đảo đang nhanh chóng nổi lên; nơi Yếu tố đã ngồi thiền bị hõm sâu xuống, tối đen không thấy gì cả. Sau vài phút, một dòng nước màu xanh lam bỗng nhiên phun trào lên.

  Dòng nước cao vút, lao thẳng lên bầu trời, sau đó lại rơi xuống như mưa. Mùa sương bao trùm khắp nơi, lan tỏa theo làn gió biển, khiến cả khu vực rộng hàng trăm dặm đều phủ đầy sương mù màu xanh lam.

  Lý Hiền Phong tháo bỏ áo giáp và cho vào túi đựng đồ, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Có năm sáu bóng người đang đứng đó, nam có nữ, già có trẻ; tất cả đều đi bộ trên những tia sáng màu sắc rực rỡ. Anh ta mơ hồ nhận ra Tiêu Sơ Đình và ông Phù Vũ Chân Nhân; cả hai đều cúi đầu một cách nghiêm trang. Người thứ ba có khuôn mặt già nua, không thể nhìn rõ dung mạo, nhưng trang phục của người này thuộc về Tông Phái Thanh Trì.

  Hai nữ tiên còn lại: một người mặc áo vàng, đội mũ che mặt, tóc trắng buông rơi, không thể nhìn rõ khuôn mặt; người kia là một nữ tu mặc áo tím, nghiêng đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

  Anh ta cầm chiếc **[Tân Dậu Lục Trạch Ấn]** trong tay, ngồi xuống trước dòng nước một cách yên lặng. Những người trên bầu trời đều im lặng; Lý Hiền Phong chỉ đơn giản là chờ đợi. Trong lòng, anh ta nghĩ:

  “__TERMLOCK