Quân kỳ của Tiên Đô đã rời Bắc Đình và tiến về phía nam. Người đàn ông gầy gò ấy ngồi yên lặng trong xe, vẻ mặt không hề tốt đẹp chút nào.

Quyền lực của Sơn Việt##Sơn Việt## luôn bị phân tán; chỉ có thời kỳ cai trị của Gia Nhi Hí, thiên hạ mới hoàn toàn tuân theo lệnh cai quản. Các bộ lạc thuộc Sơn Việt##Sơn Việt## ở phía tây dãy Lý Sơn đều vượt qua núi để đến quy phục, còn các gia tộc quý tộc khác thì cùng nhau điều hành đất nước thông qua việc phân quyền cho giáo sĩ thần linh.

Khi quyền lực rơi vào tay ông ta, các giáo sĩ thần linh đều bị kiểm soát nghiêm ngặt. Tuy nhiên, với hàng ngàn làng mạc rải rác trên khắp vùng đất này, khi ông ta ra lệnh triệu tập binh lính, số người sẵn lòng tham gia lại ít ỏi đến mức đáng lo ngại.

“Tất cả đang thử đánh giá tình hình... đang chờ xem phản ứng của Vũ Sơn.”

Ngoài năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ tại trụ sở chính, hiện tại Tiên Đô chỉ có thể tập hợp được ba nghìn binh sĩ tạm thời. Nếu tính toán thời gian, họ có thể mất đến một tuần mới đến được Thung lũng Ánh Trăng, điều này khiến ông ta vô cùng lo lắng.

“Chúng ta tuyệt đối không được coi thường khả năng của Đại Hợp Minh Phương! Hiện tại, khi các gia tộc quý tộc đang dao động, hầu hết họ đều sẽ dung túng cho hắn. Mặc dù trong thung lũng có năm nghìn binh sĩ, nhưng chúng ta vẫn phải cực kỳ cẩn thận.”

Tiên Đô đã dựa vào bản lĩnh của mình để giành được ngai vàng; ông ta chắc chắn không phải là kẻ yếu đuối. Ngay lập tức, ông ta nhảy xuống khỏi xe, tìm đến người đàn ông cao lớn kia và nói với giọng nghiêm túc:

“Ngươi hãy dẫn quân tiến về phía trước, không được trễ hạn!”

Bản thân ông ta thì cưỡi một con thú hổ có bộ lông đầy màu sắc, mang theo một nhóm vệ sĩ có võ năng, và lao nhanh về phía nam.

Tất cả các bộ lạc thuộc Sơn Việt##Sơn Việt## đều là những người tu luyện, vì vậy tốc độ di chuyển của họ rất nhanh. Chỉ trong nửa ngày, họ đã đến được thị trấn lớn ngay trước cửa Thung lũng Ánh Trăng. Tiên Đô kéo một vị trưởng làng đứng trước mặt và nói với giọng lạnh lùng:

“Có bao nhiêu quân từ sáu thị trấn đã được điều động đến hỗ trợ Thung lũng Ánh Trăng?”

Quả nhiên, những người đứng trước mặt ông ta đều lắp bắp, đẫm mồ hôi trên người, rõ ràng họ không ngờ rằng Tiên Đô tại cung đình lại có thể đến được nơi này chỉ trong một đêm. Họ lắp bắp trả lời:

“Chưa nhận được... lệnh của vua... chúng tôi không dám hành động.”

Mặt Tiên Đô tái nhợt đi, suýt nữa thì b

“Triệu tập các thị trấn xung quanh, lệnh cho mọi đội quân ngay lập tức tiến về đây!”

Khi bản thân ông ra lệnh, họ còn phải năn nỉ mãi mới chịu đi, giờ đây kẻ thù đã tấn công các trạm kiểm soát, nhưng họ lại không chịu tuân theo mệnh lệnh của ông. Nhìn xuống đám quân sĩ dưới, ông ta quát lên:

“Lũ chó không chịu đi gọi quân, định đợi ở đây để bị ta chém sao?”

Các tướng lĩnh dưới quyền không dám lau máu trên mặt, liền cùng nhau rời đi. Sau hơn nửa giờ, cuối cùng họ cũng tập hợp được khoảng hai nghìn binh sĩ và lập tức tiến ra chiến trường. Nhưng khi đi được hai dặm, ông ta thấy con đường phía trước trống trải, các lính do thám vẫn chưa trở về, còn quân từ sáu thị trấn khác cũng không hề có động tĩnh gì. Bực tức, ông ta gọi các thuộc hữu lại và nói:

“Sáu thị trấn này đang trì hoãn việc hành động. Nếu ta rời đi, mọi việc sẽ càng trì trệ hơn. Trọng Đối, ngươi hãy dẫn quân đi tiếp viện, còn ta sẽ tập hợp thêm quân.”

Trọng Đối gật đầu, và ông ta cũng nhắc nhở:

“Không biết tình hình ở Thung lũng Ánh trăng thế nào, hãy cẩn thận trên đường đi.”

Thấy các thuộc hữu gật đầu liên tục, ông ta tin rằng họ là những người đáng tin cậy, nên yên tâm và cùng những người thân cận trở về thị trấn. Sau đó, ông ta tìm cách xâm nhập vào một thị trấn khác và thấy người đứng đầu thị trấn đang cùng các thuộc hữu bàn bạc một cách chậm rãi. Ông ta tức giận lên:

“Lũ chó đồi!”

Ông ta đã bố trí người thân cận ở các thị trấn, nhưng những nơi này vốn là các căn cứ lớn của các gia tộc lớn, không dễ dàng để kiểm soát. Càng nghĩ, ông ta càng tức giận, rút dao ra và quát lên:

“Lũ hèn nhát đang chờ chết!”

Nhóm người này cũng bị oan uổng; chỉ vì thấy cái đầu kia, họ đã xông vào ngay lập tức. Với tính cách nghiêm khắc của mình, ông ta không cho phép họ biện hộ, và trong chốc lát, nơi đó chỉ còn lại máu me và xác chết.

Khi ông ta bình tĩnh lại và rời khỏi lều lớn, ông ta thấy một người đang phi nhanh đến, người đó đầy máu. Ông ta lo lắng, nhưng sau đó người đó ngã khỏi ngựa và cúi đầu nói:

“Đại vương! Thung lũng Ánh trăng đã bị chiếm đóng rồi! Bọn Đại Hợp Minh Phương đã... thiết lập ẩn náu trên đường hẹp, hàng nghìn binh sĩ của ngài đều bị tiêu diệt trên đường... Chỉ có vài trăm người thoát ra được...”

Ông ta sững sờ, lòng đau nhói, và hỏi:

“Trọng Đối đâu rồi?”

Người đó khóc lóc và nói:

“E rằng đã quá muộn rồi…”

Tất cả bỗng nhiên cảm thấy chân mình như trở nên mềm nhũn; không kịp tiếc nuối hay suy nghĩ về việc làm thế nào mà một chiến trường quan trọng như vậy lại có thể bị đánh bại chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, câu hỏi tiếp theo đã xuất hiện:

“Đại Hợp Minh Phương chắc chắn sẽ tấn công ngay lập tức… Nên đánh hay nên chạy?”

……

Bên này, Tiên Đô đang gặp phải rất nhiều khó khăn, nhưng Trọng Đối vẫn luôn trung thành; ông ta dẫn quân đi về phía Thung Lũng Ánh Trăng. Quân đội của ông ta được tập hợp từ các đơn vị khác nhau, hoàn toàn thiếu tổ chức và trật tự; ông ta chỉ có thể buộc họ tiếp tục tiến lên, trong lòng nghĩ: “Đến khi đến Kinh Trung rồi sẽ sắp xếp lại mọi thứ…”

Chỉ mới đi được hơn mười dặm, ông ta dẫn quân vào rừng. Khi đã đi được khoảng nửa đường, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng nổ ầm ĩ; hai bên đường, một đội quân lao ra tấn công. Trọng Đối không ngờ rằng ngay trên lãnh thổ của mình, hành quân cũng có thể gặp phải sự phục kích; trong cơn hoảng loạn, ông ta hét lớn:

“Xếp hàng! Từ từ rút lui!”

Ngay khi lời nói vang lên, ông ta nhìn thấy phía trước ánh sáng lạnh lẽo lấp lánh; một bóng đen lao về phía họ như cơn gió dữ, những chiếc áo giáp màu sắt lấp lánh trong bóng đêm, thanh giáo dài lóe lên trong khoảnh khắc rồi đã đâm thẳng vào người ông ta.

Trọng Đối sợ hãi đến mức không thể nói nên lời; với chỉ ba tầng tu luyện, làm sao ông ta có thể chống đỡ được đòn tấn công này? Ông ta chỉ biết giơ vũ khí lên và bay lên cao, cảm thấy đau đớn dữ dội ở ngực, trong lúc mắt hoa múa, ông ta mơ hồ nhìn thấy con ngựa của mình đã bị xé nát.

Năm trăm binh sĩ như những con cừu non, gây ra một làn sóng máu me; Trọng Đối ngã gục xuống, chỉ nghe thấy tiếng kim loại va chạm, một thanh giáo màu bạc đâm thẳng vào cạnh cổ ông ta, khiến ông ta run rẩy.

Ánh sáng lạnh lẽo khiến ông ta không thể mở mắt; cơ thể ông ta đẫm máu, không dám nhúc nhích, da thịt ông ta có thể cảm nhận được hơi lạnh từ thanh giáo đó; ông ta nghe thấy một giọng nói trầm ấm vang lên:

“Tưởng rằng là Tiên Đô đích thân đến đây, vua ta đã tự mình đến đón, ai ngờ lại chỉ là một tướng nhỏ bé.”

Lý Châu Vĩ nhìn ông ta một cách bình thản; xung quanh là tiếng kêu thảm thiết và màu đỏ của máu; nhưng chàng trai trẻ tuổi đó không hề quan tâm đến những điều đó, mỉm cười và nhẹ nhàng rút thanh giáo đó ra khỏi mặ

“Nhìn vào mặt ta này.”

Trọng Đối đành phải ngẩng đầu lên, nhưng lại thấy đôi mắt màu nâu đen dưới hàng lông mày dài kia co lại nhẹ nhàng, lấp lánh ánh vàng. Cậu thiếu niên khiến anh cảm thấy sợ hãi kia nhếch cằm lên và phát ra những lời khiến Trọng Đối run rẩy từ đầu đến chân:

“Ngươi quả là người trung thành… Không lạ gì họ lại cử ngươi đến đây. Nhưng tu vi của ngươi quá thấp, không thể lừa được ta.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Trọng Đối lập tức trở nên hung ác, nhưng tốc độ của cây giáo dài kia nhanh hơn nhiều. Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, cái đầu tuyệt vời của anh bị đâm bay lên cao, xác chết ngã xuống đất, máu đỏ thắm bắn tung tóe, làm cho khoảng đất duy nhất còn sạch sẽ biến thành một màu đỏ.

Lý Châu Vĩ chỉ cúi đầu, điều khiển con ngựa tiến lên phía trước, sau vài bước, cái đầu kia mới rơi xuống trong rừng với tiếng “phụt”.

Quân đội của Thung lũng Ánh trăng có rất nhiều binh sĩ và đã tiến sâu vào lãnh thổ phía bắc Sơn Việt. Trên núi có những tu sĩ ở cấp độ Thai Hồi Ngũ Tầng, những người có khả năng sinh ra linh tri, do đó Lý Châu Vĩ không để Lý Ngô Tiêu ra tay, mà trước tiên đã tiến hành hai cuộc tấn công thăm dò.

Phía đối phương đã điều hai đội quân ra, nhưng tất cả đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Họ không còn khả năng chống trả nữa, chỉ có thể tiến hành các cuộc đối đầu kéo dài. Lý Châu Vĩ nhìn thấy trận chiến lớn trong thung lũng, không muốn lãng phí thời gian ở đó, liền dẫn theo các tu sĩ, lợi dụng lúc hai bên đang đối đầu, lén lút đi đường vòng qua núi, và cuối cùng đã đến phía sau cửa ải.

Tất nhiên, điều này không thể thiếu sự hướng dẫn của bộ lạc Điệp Lý. Ông ta đã ra lệnh cho Trần Oanh và Đích Lý Do Giải giữ chân quân đội của Thung lũng Ánh trăng, trong khi bản thân dẫn quân đi ra ngoài, mai phục trên đường trong hai ngày. Thời gian trôi qua gần như không khác biệt gì, và ông ta đã nuốt viên thuốc đan để đột phá lên cấp độ Thai Hồi Lục Tầng.

“Quân tiếp viện của Sơn Việt thật là yếu ớt.”

Con đường trong núi rất khó đi, ông ta chỉ mang theo năm trăm binh sĩ tinh nhuệ và dành vài ngày để ổn định tu vi. Ai ngờ phải chờ đợi đến năm ngày mới thấy một đội quân lộn xộn, thiếu tổ chức từ từ tiến đến.

Chỉ có vị tướng trẻ này còn khá tốt… Dưới trướng của Lý Châu Vĩ thực sự thiếu một người Sơn Việt có năng lực. Đáng ti

Ông suy nghĩ một lúc, rồi những người dưới quyền ông đã tra hỏi được thông tin cần thiết. Đích Lý Do Giải cúi đầu và báo cáo:

“Bệ hạ, Thái tử hiện đang ở trong thị trấn Trọng Ngụ.”

Lý Châu Vĩ cưỡi ngựa tiến về phía trước, dần tăng tốc độ. Đích Lý Do Giải reo mừng:

“Bệ hạ! Nên mau chóng tiến lên và bắt giữ ngay vị chủ nhân của miền Bắc Sơn Việt này!”

Năm trăm binh sĩ từ từ tập trung lại với nhau, nhưng Lý Châu Vĩ không đi thẳng về phía thị trấn Trọng Ngụ ở phía Bắc. Ông mở bản đồ ra và thì thầm:

“Thái tử chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta đã đánh bại quân địch và tiến về phía Bắc. Nếu họ hoảng loạn và bỏ chạy về phía Đông hay Tây…”

Ông tính toán số lượng binh sĩ của Thái tử: có lẽ khoảng năm nghìn người ở sáu thị trấn, và quân đội chính của họ vẫn chưa đến nơi. Vì vậy, họ hoàn toàn có thể chiến đấu để bảo vệ sáu thị trấn đó. Ông cười mỉm và hỏi Đích Lý Do Giải bên cạnh mình:

“Họ sẽ chọn chiến đấu hay bỏ chạy?”

Đích Lý Do Giải bối rối không biết phải trả lời thế nào. Lý Châu Vĩ cầm giáo đứng yên, quay ngựa lại và nói:

“Nếu họ bỏ rơi sáu thị trấn, miền Bắc Sơn Việt sẽ bị tấn công dữ dội. Vì không có tin tức gì từ núi Vũ Sơn, việc đó coi như tự sát vậy! Thái tử không phải kẻ ngu dốt, chắc chắn sẽ chọn chiến đấu!”

“Chúng ta cũng không thực sự có năm nghìn binh sĩ để đánh bại quân địch. Nếu họ bỏ chạy, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội đó để thử đánh bại họ. Nếu họ cố gắng bảo vệ sáu thị trấn, thì làm sao có thể chiếm được Thung lũng Ánh Trăng trước? Hãy thu giữ Thung lũng Ánh Trăng trước, sau đó mới lên kế hoạch tiếp theo.”

“Hãy lấy những lá cờ đã được thay đổi, rửa sạch chúng bằng phép thuật làm sạch quần áo, rồi tiến về phía Nam.”

Ông dần tăng tốc độ, và Thung lũng Ánh Trăng đã hiện ra trước mắt. Ông cất cây giáo vào túi đồ, dừng lại bên ngoài cổng thành, cho năm trăm binh sĩ nghỉ ngơi một chút, rồi lặng lẽ tiến lên núi.

Trước cổng thành, cuộc chiến đang diễn ra ác liệt, nhưng vị tướng canh giữ vẫn không hề giảm bớt cảnh giác. Phía sau cũng được bảo vệ rất chặt chẽ. Quân đội chỉ đi được một đoạn ngắn thôi đã có người đến hỏi thăm ngay lập tức.

“Nhưng quân tiếp viện ư? Đó là đội quân nào vậy!”

Đích Lý Do Giải vội vàng tiến lên, dùng giọng điệu đặc trưng của người Sơn Việt để trả lời:

“Chúng tôi được vua sai đến tiếp viện!”

Người kia chỉ nói:

“Tôi không nhận ra ngài. Tướng Sư Độ đã đặt ra quy tắc rằng phải mời ông ấy đến trực tiếp mới được. Các ngài hãy chờ một chút.”

Đích Lý Do Giải đành phải đi tìm Lý Châu Vĩ. Khi thấy ông gật đầu, anh ta lập tức rút kiếm ra và giết chết người đó, sau đó giương cao lá cờ của đại quân Đại Hợp Minh Phương. Toàn bộ đội quân lao về phía trước, tấn công các tầng đài bắn tên.

Lý Châu Vĩ rút ra cây giáo dài, ánh sáng đỏ rực lóe lên; một cái giáo của ông đã làm vỡ hoàn toàn cổng thành. Cây giáo quét qua, hàng loạt binh sĩ Sơn Việt__【Sơn Việt】 đều ngã gục như cỏ bị cắt, và họ xông thẳng về phía nam như con hổ lao vào đàn cừu.

Ban đầu, Thung lũng Ánh Trăng vẫn có thể dễ dàng chống lại đội quân phía nam, nhưng sau khi bị bao vây nhiều ngày, quân sĩ và ngựa của họ đều mệt mỏi. Bây giờ, thay vì chờ đợi quân tiếp viện, lại có một đội quân địch xuất hiện từ phía sau, tình hình trở nên nguy cấp.

Trần Oanh đã nhanh chóng tận dụng thời cơ để tấn công mạnh mẽ, gây ra một chuỗi phản ứng liên tiếp. Mặc dù vị tướng phòng thủ này rất có năng lực, nhưng đội quân dưới quyền ông thực sự yếu kém, và họ không thể duy trì được tình hình phòng thủ nữa.

……

Trước hết, ông ta đã tập trung lực lượng, vội vàng sắp xếp các thị trấn, xây dựng các tường thành bảo vệ, và cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, sau khi hỏi đi hỏi lại nhiều lần, vẫn không có tin tức gì từ phía nam.

Các điệp viên mà ông ta cử đi đều không thu thập được thông tin gì cả; không một ai trở về. Như những kẻ mù lòa trong bóng tối, ông ta chỉ có thể chờ đợi cho đến khi đội quân tinh nhuệ của mình đến nơi. Cuối cùng, ông ta nhận ra rằng:

“Mình đã bị Đại Hợp Minh Phương lừa rồi! Họ đã lén lút tiến qua con đường núi!”

Ông ta vô cùng hối tiếc. Không phải vì ông ta thiếu trí tuệ, mà vì con đường núi quá khó đi; trong vòng một ngày, chắc chắn chỉ có khoảng một hai trăm binh sĩ… Một bộ lạc nhỏ như vậy làm sao có thể có nhiều tu sĩ? Không ngờ họ lại có thể đánh bại được Đại Hợp Minh Phương!

Khi suy nghĩ về điều này, ông ta bỗng nhiên cảm thấy vui mừng:

“Việc không có tin tức gì cả mới là vấn

Đại Hợp Minh Phương đã dùng hết mọi biện pháp để chặn đứng các điệp viên của ta, nhưng tất cả đều không trở về… Có lẽ ở Thung Lũng Ánh Trăng đang có điều gì đó xảy ra; chắc là họ vẫn chưa thể chiếm được nơi đó!

Tiên Đô quyết đoán cắn răng và lập tức ra lệnh:

“Toàn quân khởi hành ngay! Khi họ vẫn chưa ổn định vị trí và quân sĩ của họ đang mệt mỏi, chúng ta sẽ tấn công Thung Lũng Ánh Trăng!”

Ông ta nhanh chóng ra lệnh, cầm cây giáo dài và lên ngựa, lao vào trận chiến như gió. Toàn quân từ từ tiến ra khỏi thị trấn; Tiên Đô trong lòng rất nóng vội và chỉ huy quân đội một cách gấp rút.

Trên đường đi, họ bắt gặp một số binh lính của Đại Hợp, có lẽ chính là những người đã chặn đứng các điệp viên. Người chỉ huy đó có võ nghệ rất cao, nên mới khiến cho các điệp viên không thể trở về. Khi thấy đại quân đến, những kẻ đó liền bỏ chạy.

Tiên Đô trong lòng bớt lo lắng một chút, và rất nhanh sau đó, ông ta đã nhìn thấy Thung Lũng Ánh Trăng. Nhìn xa xăm, ông ta thấy ánh lửa bừng cháy trong thung lũng; khoảng hai trăm người đang chiến đấu dưới thành lũy, tất cả đều là những người đàn ông mạnh mẽ, nhưng dường như họ đã kiệt sức sau những cuộc chiến dữ dội.

“Hahaha! Quả nhiên… Không lạ gì họ phải dùng mọi biện pháp để tránh né các điệp viên!”

Quan Trung cũng đang ở trong tình thế nguy cấp; nó đã đến giai đoạn cuối cùng và sắp sụp đổ. Việc Tiên Đô đến đây đúng lúc thật sự là tin tốt.

“Tốt lắm! Ta đã biết rồi… Đây chính là nơi phòng thủ vững chắc nhất của cả nước, do chùa Đỉnh Cao Bảo Hộ canh giữ… Làm sao có thể để mất nó dễ dàng như vậy!”

Tiên Đô vui mừng vô cùng, dẫn quân đội của mình tiến về phía trước và hô to:

“Quân tiếp viện đến rồi!”

“Quân tiếp viện đến rồi!”

Các binh sĩ dưới trướng cũng hò reo với niềm hứng khởi; tiếng hô vang dội khắp nơi. Tiên Đô xông vào thành, tiến hành tấn công từ hai phía; hơn một trăm người đối phương buộc phải quay đầu lại để chống đỡ. Từ trên thành cũng vang lên tiếng reo mừng.

Tiên Đô chiến đấu một lúc thì đột nhiên nghe thấy tiếng hô chiến dữ dội phía sau lưng; hàng nghìn binh sĩ xuất hiện từ hai bên, quân đội của ông ta bị chia làm hai đội, và từ trên thành cũng có rất nhiều người lao xuống, bắn những mũi tên chói lọi và hô vang tên của họ:

“Đại Hợp Minh Phương!”

Tiên Đô bỗng nhiên cảm thấy như mình đang bị sói hoặc hổ đe dọa; lông gai dựng đứng trên người, ông ta đứng đó, đẫm mồ hôi, và lẩm bẩm