Lý Nguyệt Hiên Nghe lời anh trai mình, cô không hề tỏ ra vui mừng, mà chỉ suy tư nhiều hơn. Cô chỉ nhẹ nhàng nói:

“Tôi không có gì phải oán đâu, chỉ sợ đã làm phật lòng người ta quá mức, dẫn đến rắc rối thôi.”

Lý Từ Tuấn Lắc đầu nhẹ và trả lời:

“Giờ này thì chẳng còn điều gì có thể khiến ai phật lòng được nữa. Mọi người chỉ nhìn thấy lợi ích cá nhân mà thôi; gia tộc Nguyên đã mất đi đạo đức rồi.”

Lý Nguyệt Hiên Gật đầu, trong khi Lý Từ Tuấn mở lá thư nhỏ trong tay ra đọc, rồi nói:

“Cô hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Anh Trí sẽ sớm trở về và đưa cô đến Đảo Thanh Tùng... Trong động phủ của anh ấy còn có những người khác; tu luyện ở đó sẽ rất có ích cho cô.”

Lý Nguyệt Hiên Lúc này mới hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt, cô gật đầu liên tục. Lý Từ Tuấn không muốn nói thêm gì nữa, để hai người rời đi. Sau khi nghe báo cáo từ những người dưới, ông cười toe toét và rời khỏi phòng họp, đi theo hành lang và nhanh chóng đến Dan Gia.

Lý Từ Minh Mặc bộ áo đạo sĩ màu đỏ, ông đang ngồi trong đại sảnh, trông rất thoải mái; quần áo của ông khô ráo và hơi phai màu, bởi vì ông vừa mới đạt đến Sơ kỳ xây dựng nền móng, đúng là lúc đang tràn ngập niềm vui.

Lý Từ Tuấn Ai lại không biết ông ta chứ? Bề ngoài ông ta tỏ ra bình thản, nhưng bên trong thì vô cùng vui mừng. Ông ta cũng đồng ý tiếp tục trò chuyện với ông ta, bước nhanh đến gần và ngạc nhiên hỏi:

“Anh Minh đạt được thành quả nhanh như vậy à? Mọi việc có thuận lợi không?”

Lý Từ Minh Cười ha hả và gật đầu, sau đó kéo căng tay áo và trả lời:

“Dù sao thì sau khi uống Đan Dược, việc đột phá cấp độ cũng trở nên dễ dàng. Tôi còn phải nghỉ ngơi một thời gian để ổn định lại công phu trước khi xuất gia.”

Ông ta đang rất vui mừng và chuẩn bị kể chi tiết hơn, nhưng bỗng nhiên nhìn lên nhìn xuống và reo lên vừa ngạc nhiên vừa vui mừng:

“Anh cũng đã đạt đến Sơ kỳ xây dựng nền móng rồi!”

Lý Từ Tuấn Nở nụ cười nhẹ, gật đầu, còn Lý Từ Minh vội vàng đứng dậy, đặt tay lên vai ông ta và cười nói:

“Thật là một nguồn pháp lực mạnh mẽ!”

Lý Từ Tuấn nhẹ gật đầu, chờ cho anh ta bình tĩnh lại rồi mới nói:

“Có một việc tôi muốn nói với cậu.”

Lý Từ Minh nghe xong những gì Lý Hiền Phong đã nói, liền cau mày và lắc đầu, tự hỏi:

“Tôi không chắc lắm… Tôi tu luyện Minh Dương, tiến bộ rất nhanh, gần như sánh ngang với các thành viên chính thức của giáo phái… Làm sao có thể không thích hợp được… Chắc hẳn là ông tổ ở Nam Giang đã đặt kỳ vọng quá cao…”

Anh ta bỗng nhiên nắm chặt nắm tay mình, sau đó nhận ra và nói:

“Nếu theo lời ông tổ, nếu ngày xưa tôi tuân theo sự sắp xếp của gia đình, có lẽ tiến trình tu luyện của tôi cũng sẽ không chậm đi là mấy…”

Anh ta vẫn đang suy nghĩ mông lung thì Lý Từ Tuấn nhìn thấy chậu lan trên bàn – sau vài năm ẩn dật trong tu luyện, chúng vẫn phát triển rất tươi tốt, chắc hẳn có người chăm sóc cẩn thận. Ánh mắt anh ta lấp lánh, rồi nhanh chóng quay sang chiếc lò thuốc bên cạnh; ngọn lửa bên trong lò lúc sáng lúc tối, cảnh tượng bão tố dữ dội bên ngoài khiến Lý Từ Minh cảm thấy bối rối, không hiểu tại sao Lý Từ Tuấn lại có biểu hiện như vậy.

Lý Từ Tuấn dừng lại một chút, rồi đột nhiên hỏi:

“Gần đây, Minh Ca ngày càng yêu thích hoa lan phải không?”

Lý Từ Minh hơi ngượng ngùng, vội vàng trả lời:

“Chỉ là nuôi chúng để giải trí thôi… Chắc chắn không liên quan gì đến chuyện ‘Chuốc Vân’ cả!”

Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, anh ta nhận ra mình nói hơi vội vàng; nhưng Lý Từ Tuấn lại đột nhiên cau mày, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi cơn bão đang cuồn cuộn, và thì thầm:

“Đó là dấu hiệu của những biến đổi kỳ lạ trên trời đất!”

Lý Từ Minh vẫn đang cố gắng tìm lời giải thích, nhưng đã bị lời nói của Lý Từ Tuấn làm cho im lặng. Trong chốc lát, Lý Từ Tuấn biến mất, và Lý Từ Minh cưỡi ánh sáng vàng bay ra ngoài, đứng cạnh anh ta trên ngọn núi xanh thẫm, nhìn về phía xa ở phía nam, nơi có ánh sáng vàng rực rỡ.

Cơ sở tiên của họ từ từ dao động, và từ xa, những tia sáng rực rỡ bắt đầu hiện lên. Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] ngưỡng mộ nói:

  “Chắc hẳn có ai đó đã Phá Thủy Tử Phủ!”

  Những ánh sáng kỳ ảo nhanh chóng lan tỏa, biến thành những đám mây hình thú và chim với hình dạng sống động, giống y như thật. Ở trung tâm đám mây là một con voi bằng mây trắng, phát ra tiếng kêu dài, cùng với những tia sáng vàng óng ánh.

  Những tia sáng vàng này bay đến như những con sóng, khiến cỏ cây trong núi đều rung động nhẹ nhàng, lá cây rụng xuống như mưa, làm cho cả núi trở nên vàng rực. Lý Từ Tuấn__[Lý Từ Tuấn] nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận những luồng linh khí đang trào dâng khắp thiên địa.

  Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] cũng dừng lại một chút, nhận ra rằng hai anh em đều đang nhắm mắt để cảm nhận. Sau khoảng thời gian gần một tiếng trà, họ nhìn nhau và Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] thốt lên:

  “【Huyền Bình Trung Phù】... đã tan biến hoàn toàn rồi!”

  “Thật hiếm khi có thể duy trì được lâu đến thế.”

  Lý Từ Tuấn__[Lý Từ Tuấn] nhìn về hướng những đám mây đang tụ lại, đoán rằng đó chính là con đường của Hằng Chú__[Hằng Chú], và thì thầm:

  “Con đường của Hằng Chú__[Hằng Chú] lại có thêm một Phá Thủy Tử Phủ nữa!”

  Hai anh em cùng nhau sử dụng phép bay trở về núi. Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] nói:

  “Tôi nhớ rõ là Hằng Chú__[Hằng Chú] và tu việc của Xiu Yue luôn có mối quan hệ tốt, nhưng làm sao có thể kiểm soát được việc Phá Thủy Tử Phủ như vậy chứ? Những hiện tượng kỳ lạ này đã được loan truyền khắp nơi, đây chính là dấu hiệu cho thấy họ đã sử dụng hết sức mạnh cuối cùng của linh khí thiên địa.”

  Dù gia tộc Lý Gia hiện nay đã dần có được một số nền tảng vững chắc, nhưng họ hầu như không có bất kỳ pháp thuật nào liên quan đến việc khám phá 【Huyền Bình Trung Phù】 hay 【Thủy Giáng Lôi Thăng】 – những phương pháp quan trọng để tìm hiểu về linh khí thiên địa liên quan đến Phá Thủy Tử Phủ. Hiện tại, họ chỉ có thể nhìn ngó mà thôi, không biết rằng những linh khí đó đã biến đổi thành cái gì.

  “Dù sao chúng ta cũng không có những pháp thuật cần thiết. Nếu không phải vì biết trước sẽ có những thay đổi này và đã chú ý quan sát cẩn thận, e rằng chúng ta sẽ không thể nhận ra những thay đổi tinh tế này đâu…”

  Lý Từ Tuấn__[Lý Từ Tuấn] thở dài, và

“Thôi thì để cô gái trở về một lần, dùng phép sét xem sao? Có lẽ có thể tìm hiểu được vài thông tin.”

“Tôi nghĩ khó đây.”

Lý Từ Tuấn và Lý Thanh Hồng đã bàn bạc kỹ lưỡng; hóa ra ngày xưa việc tìm hiểu được thông tin đó là do liên quan đến phép “thủy giáng thiên lôi”, nhưng bây giờ e rằng sẽ rất khó. Họ chỉ nhẹ nhàng nói:

“Chỉ cần viết một lá thư hỏi Thầy Trị thôi.”

……

Trần Mục Phong trở về từ điện chính, về đến biệt thự, không ngờ phu nhân Lý Thị【Lý Thị】 đang ngồi trong sân, hai vị lão nhân ngồi ở phía trước.

Một người mặc áo choàng màu nâu, tay áo bị cắt đứt lộ ra trước ánh nắng, râu tóc khô cằn, đôi hốc mắt sâu thẳm, tỏa ra vẻ già yếu, sắp qua đời.

Người kia thì trông uy nghiêm hơn nhiều, đeo sau lưng một thanh kiếm dài, mặc áo choàng màu xám nhạt, lưng hơi còng, tựa vào chiếc ghế gỗ.

Trần Mục Phong rất quen thuộc với hai khuôn mặt này; ngày xưa khi mình được ông Chén giao cho Lý Thu Dương, chính là ngồi bên cạnh hai vị lão nhân này một cách kính trọng. Trần Mục Phong vội vàng cúi đầu chào:

“Mục Phong xin chào Sư Tôn và các bậc trưởng lão.”

Khuôn mặt già nua của Lý Thu Dương trở nên u ám; vị lão nhân xuất thân từ gia đình nông dân này đã là một trong những người cao tuổi nhất trong gia tộc, nhưng vẻ mặt vẫn giống như xưa.

Ông ta đã từng dắt ngựa cho Lý Tượng Bình, mang kiếm cho Lý Thông Yá, chứng kiến suốt hàng trăm năm gian khổ của gia tộc này. Dù Trần Mục Phong có tu luyện cao hơn nhiều, ông ta vẫn không hề tỏ ra bực bội, chỉ cúi đầu im lặng.

Trần Đông Hà【Trần Đông Hà】 cũng nhìn người đàn ông trước mặt mình mà không nói gì; hai vị lão nhân ngồi yên lặng, tạo nên bầu không khí trang nghiêm, khiến cả bà Lý bên cạnh cũng im lặng.

Trần Mục Phong đang lo lắng trong lòng, thì bỗng thấy người trưởng lão trong gia đình mình – Trần Đông Hà【Trần Đông Hà】 – vẫy tay và nhẹ nhàng nói:

“Đó là chuyện tốt. Trần Oanh này có tài năng đặc biệt, đã thu hút sự chú ý của Thanh Đỗ; chúng ta cần phải chúc mừng hai vợ chồng các bạn.”

Nghe xong lời này, cả hai người đều thở phào nhẹ nhõm. Trần Mục Phong cúi chào và nói:

“Cảm ơn hai vị tiền bối đã quan tâm đến chúng tôi!”

Lý Thu Dương từ từ gật đầu, cất cây gậy trong tay; chiếc áo trên cánh tay trống bay trong không khí, với vẻ mặt nghiêm túc, ông nói khẽ:

“Phong à! Hãy dẫn cậu bé này lên đây để tôi xem.”

Trần Mục Phong lập tức đi gọi người. Lý Thu Dương không chỉ là người thầy giáo dạy ông, mà còn từng là cha vợ của ông; thật đáng tiếc là con gái ông đã qua đời sớm, nên ông mới kết hôn với bà Lý hiện tại.

Trần Đông Hà im lặng chờ đợi; khi Trần Oanh bước lên trước sân, ông nhìn kỹ và cau mày.

Lý Thu Dương như thể mắt mình đã mờ đi, nhìn chằm chằm vào cậu bé trong thời gian dài, rồi thầm nghĩ:

“Cậu bé này có vẻ hung ác và ranh mãnh… Đôi mắt này khi suy nghĩ thì… giống hệt với Trần Nhị Ngưu ngày xưa… Cả hai đều giấu kín nhiều ý đồ trong lòng.”

Đôi mắt của cậu bé có màu xám đen; lông mày dài hơn so với người nhà Trần… Những đặc điểm này quá quen thuộc… Lý Thu Dương đã có hơn một trăm năm kinh nghiệm đối mặt với những người như thế này… Đây chính là dáng vẻ đặc trưng của dòng dõi chính nhà Lý.

“Cậu bé này thực sự rất đáng chú ý… Tất cả những tính cách ranh mãnh và thông minh của nhà Lý cũng như nhà Trần đều được cậu bé thừa hưởng hết… Không lạ gì mà Tỉnh Côn lại muốn tôi xem xét kỹ càng… Quả thật là phi thường!”

Ông dừng lại một lát, rồi nói tiếp:

“Ý của Thanh Đỗ là để cậu bé này theo Trần Đông Hà tu luyện.”

Nghe xong, vợ chồng ông đều ngạc nhiên; họ nhìn nhau và đều thấy niềm vui trong ánh mắt đối phương.

Họ đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi… Trần Oanh chính là đứa trẻ có tài năng nhất trong gia đình; đúng ra nó nên được giao cho Trần Đông Hà để được dạy dỗ kỹ lưỡng.

Chỉ là gia đình Trần luôn sống trong sạch sẽ, không bao giờ làm những việc dễ gây nghi ngờ; hơn nữa, Trần Đông Hà cũng chưa bao giờ trở về nhà họ Trần, cũng không hề luyến tiếc quá khứ, vì vậy ý định đó chỉ có thể được giấu kín trong lòng mà thôi.

Dù sao thì Trần Đông Hà cũng đã đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện khí, và địa vị của anh ta trong gia đình này cũng rất cao; nghe nói anh ta còn học được phép kiếm của chủ nhà nữa, khiến Trần Mục Phong vô cùng vui mừng và đang muốn kéo Trần Đông Hà lại để cảm ơn, thì anh ta lại nói:

“Các người đừng vội mừng quá sớm, tôi đã từ chối điều đó rồi.”

Bỗng nhiên, không khí trở nên im lặng. Trần Oanh hơi nhướng mày, cảm thấy đầu mình lại đau nhức. Nhưng biểu hiện nhỏ bé đó của cậu bé đã khiến hai người già ngồi phía trên phải dừng lại một chút. Trần Đông Hà nghĩ thầm:

“Cậu bé này có tính kiêu ngạo.”

Với vẻ ngoài của một người già, Trần Đông Hà thì thầm với bà Lý bên cạnh:

“Tôi thấy cậu bé này không chân thành; dù chủ nhà đã nhiều lần đề nghị, nhưng tôi đều từ chối hết.”

Nghe xong, bà Lý lập tức hiểu ra và bước tới, nắm lấy tay Trần Oanh, nói một cách nghiêm túc:

“Hãy thề trước mặt hai vị lão nhân này…”

Sau một hồi tranh luận, khuôn mặt của Trần Oanh vẫn bình tĩnh như nước, để mẹ mình yêu cầu mình làm bất cứ điều gì. Lý Thu Dương gõ que thuốc, còn Trần Đông Hà thì lặng lẽ quan sát cậu bé. Sau đó, ông bước xuống khỏi bậc thang, nắm lấy tay cậu bé và dẫn cậu ra khỏi đại sảnh.

Ông dẫn cậu bé đến bên bờ sông, ngồi xuống, và bắt đầu kể từ khi Trần Nhị Ngưu phải chạy trốn cho đến tình hình hiện tại, rồi nói nhẹ:

“Gia tộc Trần của chúng ta chỉ có thể tồn tại nhờ vào ân huệ một bữa ăn từ tổ tiên nhà Lý. Thế hệ này qua thế hệ khác, chúng ta đều được giao trọng trách quan trọng, và mới có được ngày hôm nay. Nếu hợp tác với nhau, cả hai bên đều có lợi; nhưng nếu xung đột, thì sẽ phải chịu đựng nỗi đau sâu sắc. Bạn phải giữ cho tâm trí trong sáng,”

Trần Oanh dường như đã mềm lòng hơn, cô im lặng một lát rồi thì thầm:

“Yến Nhi hiểu rồi, ân uy của gia chủ thật lớn lao.”

Những lời này vang đến tai Trần Đông Hà, ông chỉ nghĩ:

“Tổ tiên ơi, Yến Nhi hiểu rồi. Gia tộc chúng ta có nhiều mối liên kết quan trọng, thậm chí còn có quan hệ với các giáo phái tiên và cung điện tím… Cháu sẽ không làm điều gì ngu ngốc đâu.”

Trần Đông Hà thở dài, kéo cậu bé lại gần và nói một cách nghiêm túc:

“Bên ngoài cung điện này chính là hồ Ngắm Trăng. Toàn bộ gia tộc Trần đều phụ thuộc vào ân huệ của gia chủ. Nếu sau này bạn có bất kỳ hành động nào làm tổn thương đến gia chủ, dưới ánh sáng mặt trời, bạn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Trần Oanh nhìn ông một cách ngẩn ngơ, rồi nhìn ra bầu trời đang tối dần, và buộc phải lặp lại những lời ông vừa nói.

Trần Đông Hà cảm thấy chán nản, vẫy tay nhẹ và nói:

“Cậu đi đi!”

Cậu bé bước đi, liên tục quay đầu nhìn người mà cả gia tộc Trần đều kính trọng và tin tưởng, rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Trần Đông Hà ngồi một mình bên hồ một lúc lâu, rồi thấy Lý Thu Dương trở về từ núi, cơn gió phép mà ông ấy tạo ra yếu ớt và lung lay trên không trung. Trần Đông Hà vội vàng đỡ lấy ông ấy, và cả hai cùng hạ cánh xuống bờ hồ. Lý Thu Dương vuốt ve bộ râu của mình và nói nhẹ:

“Cảm ơn Đông Hà.”

Không nhiều người trong gia tộc Lý dám gọi Trần Đông Hà bằng cái tên đó. Trần Đông Hà im lặng gật đầu đáp lại, và Lý Thu Dương tiếp tục nói:

“Thân xác tàn tạ này của ta đã bị lửa thiêu đốt, mỗi khi trời mưa gió thổi qua, cơn đau lại dữ dội đến nỗi không thể nói ra được, cảm giác như xương cốt đều vỡ tan, pháp lực cũng hoàn toàn mất hết. Cho đến ngày nay, ngay cả việc điều khiển gió cũng trở thành điều khó khăn.”

Lý Thu Dương từ lâu đã tránh gặp mọi người, Trần Đông Hà nhiều lần đến tìm nhưng không gặp được ông ấy. Cuối cùng cũng có dịp gặp một lần, và có lẽ do những năm tháng sống trong cảnh khổ sở như vậy, Lý Thu Dương chắc hẳn phải rất đau khổ. Ông chỉ biết tức giận mà nói:

“Đáng ghét thật là kẻ trộm nhỏ của nhà Hứa!”

“Đông Hà, đừng nói như vậy.”

Lý Thu Dương nói nhỏ:

“Khi đã đến tuổi của chúng ta, còn cái gì đáng để ghét nữa chứ? Hắn ta tài năng bẩm sinh, chưa bao giờ làm điều gì sai trái hay gây ra oán giận cho ai, nhưng vì ta mà hắn ta phải chết… Sự báo ứng đó nên thuộc về ta.”

Trên khuôn mặt ông ấy hiện rõ vẻ khoan dung sâu sắc, khiến Trần Đông Hà chỉ biết im lặng. Lý Thu Dương nhìn Trần Đông Hà【Trần Đông Hà] thật lâu, rồi nói:

“Cảnh Thiên đã qua đời, trong bảy linh hồn của cô ấy, năm linh hồn đã biến mất… Ánh mắt cô ấy giờ đây không còn sáng lấp lánh nữa. Những người trẻ tuổi có thể không nhận ra, nhưng Trần Đông Hà, bạn không phải là như vậy đâu.”

Trần Đông Hà càng không thể nói ra lời nào được. Lý Thu Dương cúi đầu xuống, hai người cùng nhau đi bộ bên bờ hồ trong bóng đêm. Trần Đông Hà nói nhỏ:

“Tôi đã ở bên cô ấy hơn sáu mươi năm… Cô ấy… cũng đã quen với điều đó rồi.”

Lý Thu Dương thở dài nhẹ, vẻ mặt có chút xúc động, và nói với giọng trầm thấp:

“Đông Hà… Tại sao bạn lại phải như vậy chứ? Không chỉ Xuan Xuān, ngay cả tôi cũng hiểu cô ấy… Chỉ là cô ấy đã quen với cuộc sống này mà thôi… Vì cô ấy không có linh hồn… Cô ấy coi cuộc đời mình như một sự khổ sở, làm sao có thể yêu ai được chứ?”

Khuôn mặt luôn bình tĩnh của Trần Đông Hà lần đầu tiên xuất hiện những biểu cảm mãnh liệt, và ông cũng thì thầm nói:

“Rốt cuộc đây chỉ là chuyện của riêng tôi mà thôi.”

Lý Thu Dương nói:

“Tôi chỉ sợ rằng bạn sẽ không bao giờ thoát ra khỏi tình trạng này! Bạn vẫn còn hơn một trăm năm tuổi thọ nữa… Nếu tiếp tục sống như một xác sống như vậy, thì thà lúc đầu đã cùng nhau chết tại Sơn Việt còn hơn!”

Trần Đông Hà dừng bước trong bóng đêm, không trả lời gì, ánh mắt anh dần hiện lên hình bóng ấy – người phụ nữ đã đồng hành cùng anh từ nhỏ đến lớn, từ sinh đến tử, từ khi kết hôn cho đến khi có con… Có vẻ như mọi điều anh mong muốn đều đã thành hiện thực; việc được đồng hành cùng cô ấy hoàn thành những ước nguyện cuối cùng của cô ấy, dường như cũng khiến chính anh đắm chìm trong đó.

Nhưng anh đã sớm hiểu một điều… và cố tình quên đi nó, song điều đó vẫn luôn như một bóng ma ám ảnh tâm trí anh, cho đến khi cuối cùng nó cũng hiện ra dưới hình thức thực sự của mình.

Lý Cảnh Thiện dường như biết ơn anh, tin tưởng anh, và sẵn lòng kết hôn cùng anh để có con… Nhưng cô ấy chưa bao giờ nhìn anh bằng ánh mắt của một người vợ.

Anh đã sớm nhận ra rằng:

Dù cô ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường, dù cô ấy yếu đuối đến mức giống như một miếng đậu phụ trong tay anh… thì cô ấy vẫn kiên cường chống lại mọi thứ mà mình không yêu thích, một cách gần như lạnh lùng và bất khuất.