Lý Thanh Hồng cùng với Linh Nham Tử thảo luận thêm về một số việc trong những năm gần đây. Linh Nham Tử không hề có tính tình khó chịu hay kiêu ngạo, ông vuốt ve bộ râu trắng tinh và cười nói:

“Tôi muốn hỏi xem... liệu có những thiếu niên thuộc tầng lớp quý tộc, những người có tuổi tác và tài năng vừa phải, sẵn lòng đến đỉnh núi này để tu luyện không... Nếu không, tôi không thể rời khỏi tổ chức, và số lượng đệ tử trên đỉnh núi cũng rất ít, dòng truyền thống của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm…”

“Tôi sẽ nhớ điều này, và sẽ tìm kiếm trong giới quý tộc.”

Lý Thanh Hồng gật đầu, không muốn trì hoãn thêm nữa, liền chào tạm biệt Linh Nham Tử và bay lên trời. Bên ngoài đỉnh núi, Vân Trung vẫn đang đứng đó, cùng với một người phụ nữ – chính là Thẩm Yến Thanh. Cô mỉm cười và nói nhẹ nhàng:

“Tôi sẽ dẫn tiền bối ra ngoài.”

Cô đi bằng chiếc phi thuyền màu xanh tím và nói:

“Gia đình tôi đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của các vị quý tộc. Nếu có cơ hội, chúng tôi chắc chắn sẽ cùng cha đến thăm.”

“Tốt lắm!”

Người con gái nhỏ bé lại chu đáo như vậy, Lý Thanh Hồng tự nhiên cũng mỉm cười và gật đầu. Thẩm Yến Thanh trò chuyện với cô một lúc, sau đó đưa cô đến ranh giới của Tử Yên Môn và chỉ cho cô thấy:

“Hướng đông là lãnh thổ của Đảo Xích Tiêu, còn hướng bắc là cửa khẩu của Tuyết Kỳ Môn...”

Nơi đây đã gần Biển Đông; mặc dù Đảo Xích Tiêu thuộc về một tổ chức ở Biển Đông, nhưng họ cũng kiểm soát một số cảng biển dọc theo bờ biển của Việt Quốc. Lý Thanh Hồng cảm ơn và bay về hướng bắc.

Thẩm Yến Thanh tiễn anh ta ra ngoài, sau đó cũng bay vào đất phúc của Tử Yên Môn và đi sâu vào bên trong, nhanh chóng đến ngọn núi Tử Khí Thiên Sơn ở trung tâm, hạ cánh trước một bục đá màu tím. Hai vị lão nhân đứng hai bên.

Khi thấy Thẩm Yến Thanh, hai người Kỳ Kỳ__【Kỳ Kỳ】 chào cô bằng cách chắp tay và cười nói:

“Tiểu sư cô!”

Mặc dù còn trẻ tuổi, Thẩm Yến Thanh đã được học dưới sự dạy dỗ của Chân Nhân Tử Bạch, vì vậy cô có địa vị rất cao trong đất phúc của Tử Yên Môn. Cô đáp lại lời chào và bước vào bên trong.

Trong động phủ này, khói tím dày đặc, lẫn lộn với màu vàng óng ánh; Thẩm Yến Thanh ngước nhìn lên và thấy ở phía trên có một nữ tử đứng đó, tay khoác áo choàng màu tím vàng, trông chừng chỉ hơn hai mươi tuổi, trán cô ta có một điểm sáng màu tím vàng.

“Sư Tôn!”

Người này chính là Chân Nhân Tử Bạch, Thẩm Yến Thanh quỳ xuống chào. Nữ tử gật đầu nhẹ, giọng nói của bà ta lạnh lùng:

“Quả nhiên là Tiểu Lôi… chưa sử dụng huyết khí.”

Thẩm Yến Thanh đáp lại một cách kính trọng:

“Vâng, Sư Tôn.”

Chân Nhân Tử Bạch gật đầu nhẹ và nói tiếp:

“Tôi vừa mới đến Đông Hải; Phương Tài đã thất bại trong việc phá Thủy Tử Phủ, thiệt mạng và mất hết con đường tu luyện của mình. Anh ta đã tích lũy nhiều năm, chỉ còn thiếu bước cuối cùng để thu hút chín phần linh khí hợp thủy, nhưng Long Thuộc đã chiếm đi sáu phần trong số đó.”

“Nếu không thành công trong việc hợp thủy, bây giờ Đông Hải đang ở trong trạng thái [Thủy Giáng Lôi Thăng], đây chính là thời cơ tốt để tu luyện pháp thuật Lôi Đình. Giang Nam【Giang Nam】 thuộc loại [Huyền Bình Trung Phùn], không thích hợp cho em. Khi em đạt được bước tiến, hãy đến Đông Hải để rèn luyện và mở rộng kiến thức.”

Thẩm Yến Thanh ngập ngừng một chút, có vẻ nghi ngờ:

“Nhưng… nếu chỉ còn thiếu bước cuối cùng, hiện tượng này có lẽ sẽ mạnh mẽ ngang với khi Chân Nhân Động Hoa từng làm được, phải không? [Huyền Bình Trung Phùn] vốn đã rất mong manh, liệu nó có bị ảnh hưởng bởi Đông Hải không?”

Nữ tử mặc áo tím lắc đầu nhẹ, giọng nói dịu dàng:

“Tu Việt Tông đã sử dụng cái chết của Chí Vũ và sự sụp đổ của Đông Hỏa để điều chỉnh linh khí trong [Giang Nam] thành [Huyền Bình Trung Phùn], nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho việc tu luyện các loại kim đan như Ngọc Chân. Chúng ta không thể để [Giang Nam] lại bị thay đổi một lần nữa.”

Cô ta lấy ra một viên tinh thể màu tím lấp lánh từ trong tay áo, viên tinh thể trong suốt, phát ra những tia sét màu tím trắng. Chân Nhân Tử Bạch nói tiếp:

“Chúng ta đã đi qua vùng Quần Di và tìm thấy hai viên [Huyền Lôi Thiên Thạch]; một viên đã bị Đảo Xích Tiêu chiếm đi, còn một viên thì tôi đã lấy về. Em hãy mang theo nó bên mình; nó sẽ rất hữu ích cho việc phá Thủy Tử Phủ của em.”

“Thẩm Yến Thanh cúi đầu tạ ơn, người thực sự tên là Tử Bối cười nhẹ một tiếng rồi đuổi cô gái kia đi. Cô ta đứng giữa làn sương linh màu tím vàng, ánh sáng màu tím trên trán cô dần sáng lên.

Trước mặt cô, khí màu tím chảy nhanh, hợp lại thành dòng sông, va chạm vào nhau. Cô thì thầm:

“Muốn có 【Huyền Bình Trung Phong】, Tu Việt Tông buộc phải can thiệp… Cũng để xem vị này bây giờ đã đạt đến mức độ nào rồi… Ngày xưa, nhờ vào việc Liang Phá Triệu Thịnh mà cô ta leo lên được vị trí cao, chắc hẳn bây giờ đã trở nên rất mạnh mẽ.”

……

Lý Thanh Hồng khi đi qua cổng Xue Ji, cô thấy ngọn núi này đã bị đóng cửa, không ai tiếp đón khách… Đành phải đi đường vòng một chút.

“Xue Ji môn trong suốt một trăm năm đã có tám mươi năm bị đóng cửa, hiếm khi thấy có ai xuất hiện… Thật lạ… Nghe nói vài trăm năm trước, dòng dõi đã bị đứt quãng… Không lẽ lại đóng cửa đến mức này sao…”

Cô bay theo dòng sông đến Biển Đông, nhưng thấy bầu trời phía xa u ám, vô số cơn bão và Lôi Đình lượn lờ trên bầu trời, giống như những giọt mực rơi vào nước trong, từ xa trôi đến.

“Những biến động kỳ lạ ở Biển Đông… thật sự lớn lao đến mức này…”

Lý Thanh Hồng bắt đầu suy nghĩ:

“Ngày xưa, khi Đoan Mộc Khuỷ qua đời, dường như không có biến động gì lớn… Ngay cả khi Chí Vệ tử vong do vượt quá giới hạn, cũng không có tin tức gì đặc biệt… Phải chăng là do U Minh Sở can thiệp? Hay là do sự chênh lệch về sức mạnh?”

Cô đang suy nghĩ thì bay trên mặt biển, chỉ thấy tối đen om, biển như mực, Lôi Đình cuồn cuộn, bóng tối của biển và đám mây đen trên trời hòa quyện vào nhau, giống như đang bước vào một đêm tối vô tận.

Cô bay xuống cửa biển, bên cạnh có vài tu sĩ luyện khí, họ đều giữ khoảng cách với cô. Lý Thanh Hồng đang quan sát cảnh vật xung quanh thì bỗng nhiên các tu sĩ kia hét lên:

“Nhìn kìa… nhìn lên trời!”

Lý Thanh Hồng ngẩng đầu nhìn, vì chưa luyện thành thuật nhìn xa, cô chỉ thấy trong bóng tối mù mịt, duy nhất ở phía tây, trên bờ biển Giang Nam【Giang Nam】, có một điểm sáng lấp ló, có thể nhìn thấy hình dáng con người, nhưng không thể rõ ràng được.”

“Đây là… ít nhất thì cũng là một người thật…”

Cô dừng lại một chút, rồi bỗng hiểu ra rằng có lẽ là Cao Tu đang ở đây; không dám nhìn tiếp nữa, nhưng cô cảm thấy đầu óc quay cuồng, trước mắt hiện lên vô số hình ảnh – những cảnh tượng xảy ra ở những nơi xa xôi.

Có gia tộc trỗi dậy, tiệc tùng vui vẻ; có triều đại sụp đổ, chiến tranh nổ ra khắp nơi; có những người đàn ông mặc áo giáp khoác lên mình áo choàng vàng; có người dân lưu lạc không nơi nương tựa; có mặt trời lặn xuống, các vì sao bắt đầu “xâm phạm” bầu trời; có những vách núi bị sóng biển đánh vào, tạo thành vô số lỗ hổng, và nước biển lạnh lẽo rơi từ trên xuống… Tất cả những hình ảnh này khiến cô bỗng tỉnh táo lại.

Người đó dường như đang cầm một thanh kiếm trong tay, đứng yên trước đám mây đen ập đến từ phía Đông Hải. Khi đám mây đen dần tiến gần, anh ta mới vung thanh kiếm của mình lên.

“Keng…”

Ánh sáng Bạch Quang chói lọi bùng phát từ trên trời; một cột sáng xuyên qua không gian, làm bầu trời tối đi trong chốc lát, sau đó lại xuất hiện những tia sáng màu xanh lam.

“Đó là những ngôi sao Bó…”

Vô số ngôi sao Bó với những đuôi lửa dài bay qua bầu trời tối đen; trước tiên, bầu trời trở nên tối om, sau đó hàng loạt tia sáng lấp lánh xuất hiện, như thể bầu trời đã mở ra vô số đôi mắt chói lọi.

“Rầm!”

Những đám mây đen dày đặc bỗng nhiên tách ra, trôi dạt sang hai bên; sóng biển gầm rú, từ từ hạ xuống, và theo quỹ đạo của thanh kiếm đó, những dãy núi hung dữ dưới đáy biển cùng vô số sinh vật huyền bí bị lộ ra.

Tiếng động ấy khiến những tu sĩ kia run rẩy, như điên dại; họ nhắm mắt la hét, rơi nước mắt thương tiếc; một số người có tu vi không vững chắc thì ngã gục như những con chim bị gãy cánh.

Cho dù là Lý Thanh Hồng cũng không thể không hạ cánh xuống mặt nước để dừng lại; cô nhìn thấy những đám mây đen bên bờ biển như bị gió lớn cuốn đi sạch sẽ; những cơn bão và đám mây đen ở xa, cách bờ biển hàng trăm dặm, cũng dừng lại, không dám tiến lên nữa.

“Người thật này đã… cắt đứt những hiện tượng kỳ lạ của trời đất…”

Mọi người tu sĩ đều tái nhợt mặt, ngây người nhìn những đám mây trên trời; những giọt mưa lạnh lẽo rơi xuống… Lý Thanh Hồng cúi đầu, nhắm mắt, nước mắt ấm áp rơi xuống… Chỉ nghe thấy một vị tu sĩ già bên cạ

“Một nhóm các tu sĩ luyện khí không thể nhìn rõ hình dạng của vị chân nhân kia; việc không phải trải qua nỗi đau đó thật là may mắn. Lý Thanh Hồng chỉ mới ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng, nhưng khi thoáng nhìn thấy hình ảnh của vị chân nhân đó, cô lại gặp phải rất nhiều ảo giác. Giờ đây, tâm trạng cô đã tốt hơn nhiều, nhưng trong lòng vẫn còn cảm giác hoang mang.”

Cô tự mình lặn xuống dưới nước, tránh xa đám đông, và sau một lúc mới lên tiếng, suy nghĩ kỹ lưỡng, cô thầm tự hỏi:

“Phương Tài vừa rồi sử dụng Pháp bảo gì vậy? Là cây gậy hay là thanh kiếm?”

Sau một lát suy nghĩ, cô nhìn quanh, ánh mắt đầy bối rối, và thì thầm:

“Tại sao mình lại bay đến đáy biển nhỉ?”

Điều khiển gió để xuyên qua mặt biển, Lý Thanh Hồng nhìn xa xăm về phía đám mây đen không hề di chuyển, rồi quay đầu nhìn về phía vùng đất Giang Nam__【Giang Nam】 đang trong ánh nắng rực rỡ, cô thì thầm:

“Thật kỳ lạ… Tại sao đám mây đen này lại không di động nữa?”

Lý Thanh Hồng bay đi được vài dặm, nhưng cứ cảm thấy mình đã quên đi điều gì đó. Khi đến Thăng Dương Phủ, bỗng nhiên có một luồng gió mát lạnh thổi qua, cô liền dừng lại, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, và tiếp tục lặn xuống đáy biển…

……

Trong nhiều huyện thuộc Việt Quốc, bầu trời trở nên u ám; đặc biệt là ở đảo Khải Đảo thuộc Biển Đông, bóng tối càng trở nên đậm đặc hơn. Đáy biển chìm vào bóng tối, những đám mây đen dày đặc cuốn trôi đến, bầu trời từng rực rỡ bỗng chốc tối sầm lại, nước biển đen như mực.

Trên mặt biển, những cơn bão dữ dội cuốn trôi sóng gió, những tia sét màu tím đen tuôn xuống, tạo ra tiếng ầm ầm như tiếng núi sập, biển đổ.

Lý Hiền Phong đã ở đây vài tháng, dần dần quen với môi trường xung quanh. Đứng giữa dòng nước biển, ông đặt hai tay sau lưng; bên cạnh ông, Ning He Yuan đứng lại phía sau một bước, nhìn xuống đáy biển đen thẫm, và thì thầm:

“Anh rể… Cơn bão này hiếm khi xảy ra, huống chi là loại bão lớn như thế này. Nước biển đen như mực, trải dài hàng ngàn dặm… Chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra.”

Lý Hiền Phong quay đầu nhìn anh ta; Ning He Yuan thông minh hơn một chút, và tiếp tục nói:

“Có tin tức từ trong tổ chức cho biết, có yêu ma ở Biển Đông đã thất bại trong nỗ lực vượt qua cấp độ và đã chết.”

Ning He Yuan dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Đ

Lý Hiền Phong gật đầu nhẹ, Ninh Hòa Viễn tiếp tục nói:

  “Gần đây tôi có tìm hiểu một số chuyện, thấy cần phải nói ra... Hãy để tôi kể cho anh rể nghe.”

   Lý Hiền Phong gật đầu đồng ý, Ninh Hòa Viễn tiếp tục:

  “Trên đảo Kim Đầu thuộc bang Đào Kim Môn trong những năm gần đây không hề có chuyển động gì, nhưng trên đảo lại được xây dựng một ngôi chùa. Người ta nói rằng trên đảo có một người phụ nữ đã sinh ra một đứa trẻ sở hữu trí tuệ phi thường.”

  Nghe tin này, Lý Hiền Phong liếc nhìn cơn bão xa xôi, thì thầm:

  “Vị pháp sư thuộc giáo phái Phẫn Nộ kia chưa chết sao? Vẫn chưa trở về miền Bắc à? Dám tái sinh trên đảo Kim Đầu này ư?”

  Ninh Hòa Viễn gật đầu và nói thấp:

  “Tôi đã điều tra rõ ràng rồi. Không phải là họ không thể quay trở lại, mà là trong những năm gần đây, giáo phái Phẫn Nộ ở miền Bắc đã suy yếu nghiêm trọng, bị các giáo phái khác chiếm đoạt lãnh thổ, nhiều ngôi chùa bị phá hủy. Những vị pháp sư thuộc giáo phái Phẫn Nộ không còn chỗ đứng ở miền Bắc nữa, họ đều phải tái sinh trở lại các vùng biển khác hoặc phục vụ cho kế hoạch của Giang Nam…”

  “Tôi hiểu rồi.”

  Lý Hiền Phong gật đầu, Ninh Hòa Viễn tiếp tục khuyên nhủ:

  “Trên đảo đó có các trận pháp Xây Dựng Nền Tảng, và còn có nhiều vị khách quý canh gác. Mặc dù bang Đào Kim Môn đã suy yếu, nhưng vẫn còn giữ được một số nền tảng vững chắc, thậm chí còn an toàn hơn nhiều so với những nơi khác.”

  Lý Hiền Phong là anh rể ruột của mình, cũng là người duy nhất có thể đứng bên cạnh mình trước mặt những người có quyền lực thực sự. Ninh Hòa Viễn không muốn anh ta gặp nguy hiểm, nên mới e dè nói ra điều này.

  Lý Hiền Phong thì thầm:

  “Những người có quyền lực thực sự không ưa gia tộc Sở Thú đâu.”

  Trước đó, Lý Hiền Phong đã nghe nói rằng mối quan hệ giữa các Yếu tố và gia tộc Sở Thú không mấy tốt đẹp. Trước khi xuất phát, Yếu tố cũng nhấn mạnh rằng “trừ Long Thuộc ra, tất cả đều có thể bị giết”. Lý Hiền Phong trước đây chưa từng nghe tin này, nên không hiểu rõ lắm.

Khi nhớ lại chuyện này, Yếu tố đã gợi ý một cách rất rõ ràng rằng một trong những lý do khiến hắn ta xuất hiện chính là để đối phó với Bão Kim Môn và xoa dịu tâm trạng của hắn ta, giúp đạt được hai mục đích cùng lúc.

Nghe những lời này, Ninh Hòa Viễn gật đầu nhẹ và nói:

“Năm đó... một người bạn thực sự đã tặng cho tôi một con [Thú Ba Mắt Đỉnh Núi], tôi rất quý trọng nó, nhưng Sở Thú đã giết hắn ta để lấy ba con mắt đó... Mặc dù tôi đã mất đi vật báu linh thiêng, nhưng chúng tôi cũng đã gây ra oán thù.”

“Còn về những người thực sự trong tổ chức của chúng ta, chỉ có Nguyên U[Nguyên U] là có mối quan hệ tốt với gia đình Sở Thú, còn những người khác thì không mấy ưa chuộng họ.”

Lý Hiền Phong[Lý Hiền Phong] nhìn chằm chằm vào cơn bão đang nổi dậy ở xa xôi dưới đáy biển và nói nhỏ:

“Có cách nào để kéo họ ra ngoài không?”

Ninh Hòa Viễn dừng lại một chút, sau đó nói tiếp:

“Sở Thú Mạc[Sở Thú Mạc] rất thận trọng; sau khi đã bị tổn thất, có lẽ họ sẽ không dễ dàng xuất hiện... Đảo Kim Đầu được xây dựng rất kiên cố, không thể tấn công mạnh mẽ được. Anh rể nên đợi đến khi Bão Kim Môn hộ tống các con tàu thương mại ra khơi để tiêu diệt kẻ tu sĩ đó. Những pháp sư thường tin tưởng vào khả năng tính toán của mình, vì vậy chúng ta có thể lập kế hoạch một cách thuận lợi.”

Dù sao thì Đảo Kim Đầu cũng là một khu chợ thuộc về Bão Kim Môn, với việc canh gác rất nghiêm ngặt. Ninh Hòa Viễn nói tiếp:

“Về việc kéo họ ra ngoài, tôi thực sự có một cách.”

Anh ta lấy ra từ tay áo một chiếc hộp ngọc trong suốt, bên trong đó có một bức tượng ngọc được chạm khắc tinh xảo. Bức tượng này có ba đầu và sáu tay, mỗi tay đều cầm một loại vũ khí như gậy ngắn hay rìu ngắn. Ninh Hòa Viễn giải thích:

“Đây là thứ tôi đã tìm kiếm riêng cho anh rể. Đây là vật báu biểu trưng cho sự giận dữ của giáo phái Thích Giáo, tương đương với những vật báu dùng cho việc Xây Dựng Nền Tảng của chúng ta, thực sự là rất hiếm có.”

Dù giáo phái Thích Giáo mới chỉ phát triển trong thời cổ đại gần đây, và hệ thống giáo lý của họ đã được nhiều vị đạo sư tiếp nối và hoàn thiện, nhưng việc luyện chế vật phẩm và thuốc men vẫn còn non nớt so với các giáo phái khác. Vì vậy, vật báu này thực sự rất quý giá đối với giáo phái Thích Giáo.

Ninh Hòa Viễn đưa chiếc hộp ngọc đó cho anh rể và nói nhẹ:

“Vật báu này có thể được những người tu sĩ thuộc giáo phái Thích Giáo trong phạm vi hàng trăm dặm