Biển Đông sóng gió dữ dội, những tảng đá kỳ lạ chen chúc; những con sóng dày đặc cuồn cuộn ập đến từ phía đông bất tận, liên tục không ngừng. Những hòn đảo lớn nhỏ nối tiếp nhau, cảnh vật ở đây khác biệt hoàn toàn so với trong nước. Mặt trời rực rỡ đang mọc lên từ phía chân trời, ánh sáng huyền ảo trải khắp nơi.

Lý Thanh Hồnglần đầu tiên đến nước ngoài, cô nhìn quanh và thốt lên:

“Nơi này… có phải là chốn cư ngụ của các vị thần không?”

Khổng Ngọc【Khổng Ngọc】vuốt ria mép và cười nói:

“Nếu đi mãi về phía đông, đến tận cùng Biển Đông, bạn sẽ gặp một vùng trống không bao la. Nơi đó, nước biển cuộn trào xuống vùng trống ấy, rồi từ từ tan thành hơi nước và lại bay lên trở về biển.”

“Nơi đó không có khí hay linh hồn, cũng không có ‘Thái Hư’. Người ta gọi nó là ‘bên ngoài thiên đường’. Các nhà tu luyện và yêu tinh thời xưa đều xuất phát từ bốn biển và đi về phía ‘bên ngoài thiên đường’, nhưng chưa ai trở về cả.”

Lý Uyên Tiêu gật đầu; anh đã từng nghe Lý Từ Trịkể về những điều này. Anh hỏi tiếp:

“Nếu vậy… tại sao họ lại muốn ra ngoài đó?”

Khổng Ngọc【Khổng Ngọc】trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Khi nhà tu luyện đạt được Kim Đan, họ đã đạt đến cấp bậc cao nhất. Khi tâm hồn họ hòa nhập với ý chí của trời, họ sẽ tiến lên tầng cao hơn nữa… Nhưng sau đó… không còn con đường nào để đi nữa.”

“Người ta nói rằng trước đây, việc ra ngoài đó là bất khả thi. Bốn biển được bao phủ bởi một tấm màn thiên nhiên. Trong trận chiến giữa tiên và ma tại Pingmingjin, bầu trời đã thấp lại ba trượng, đất thì cao thêm chín thước; kể từ đó, bốn biển không còn bị ràng buộc nữa, và việc tu luyện cũng trở nên tự do hơn. Nghe nói rằng khi tâm hồn nhà tu luyện cảm nhận được điều đó, con đường chân lý nằm ở ‘bên ngoài thiên đường’, vì vậy họ mới quyết định đi về phía đó.”

Lý Uyên Tiêu im lặng gật đầu. Bên cạnh, Không Hằng【Không Hằng】bỗng nói lên:

“Hóa ra đạo Phật lại nhìn nhận vấn đề này theo cách khác…”

Anh ấy có vẻ hơi ngượng ngùng và bắt đầu giải thích:

“Trong các kinh sách, trận chiến tại Pingmingjin được coi là sự kết thúc của những nghiệp chướng xấu xa. Đó cũng là ranh giới phân chia giữa kiếp trước và kiếp sau của Đức Phật. Trong kiếp trước, đạo tiên phát triển mạnh mẽ, con người thống trị thế giới; trong kiếp sau, đạo Phật thịnh vượng, và các dân tộc khác thay thế người Hoa…”

Không Hằng【Không Hằng】đã nói một cách kh

Sau trận chiến tại Bình Minh Giang, nước Ngụy đã diệt vong; các triều đại Kỳ, Liang, Chu và Yên cũng lần lượt thăng trầm rồi sụp đổ, tất cả đều do chính quyền của người Hung Nô gây ra. Có lẽ những lời của Sư Tôn chính là lời tiên tri về số mệnh.

Khổng Ngọc cười khẩy, nói thấp giọng:

Trong năm trăm năm qua, các cung điện tiên ở phương Nam vẫn còn ý định giành lại miền Bắc, nhưng sau khi vài cung điện tiên này lần lượt bị hủy diệt, giờ đây họ chỉ còn ý định tranh giành lợi ích trong những khu vực nhỏ hẹp mà thôi. Những gì Sư Tôn nói cũng không sai! Khi pháp thuật tiên gia suy tàn, phía Nam chỉ còn lại những kẻ tu luyện theo đạo ma mà thôi!

Mấy đệ tử của Huyền Ngọc Môn đứng sau lưng ông ta nhìn nhau, một đệ tử nói:

"Sư Tôn nói không đúng đâu. Chúng ta xuống núi diệt yêu, sống hạnh phúc giữa trời đất, làm sao có thể liên quan đến đạo ma được!"

Khổng Ngọc nhìn khuôn mặt đầy đau khổ của mình, siết chặt cây gậy trong tay, liếc nhìn Lý Uyên Tiêu rồi thở dài:

"Các bạn còn trẻ... chưa hiểu rõ thế sự này... Đừng nói đến việc diệt yêu, chỉ cần bước đi sai lầm một bước thôi, chính các bạn cũng có thể trở thành yêu ma, huống chi là nói đến việc sống hạnh phúc..."

Những đệ tử kia hoặc suy tư, hoặc tỏ vẻ bất đồng, trong khi Không Hằng lại nhìn họ với ánh mắt đầy thương xót và đồng cảm.

Lý Uyên Tiêu thấy vậy, chắc hẳn Huyền Ngọc Môn đã phải đối mặt với áp lực hoặc buộc phải tham gia vào những hành động xấu xa trong cuộc khủng hoảng ma quỷ này, ông chỉ lắc đầu và nói nhẹ nhàng:

"Ngôi môn của các bạn đã làm rất tốt rồi."

Khổng Ngọc cười khẽ, chỉ về phía trước và thay đổi chủ đề, nói:

"Phía trước là đảo Phân Khải, đây là điểm dừng chân đầu tiên khi xuống biển Đông!"

Biển Đông được chia thành năm vùng biển lớn; ngay sau vùng biển gần Hàm Hồ là biển Chích Tiêu, nơi có nhiều đá kỳ lạ và đảo san hô. Mọi người nhìn ra xa và thấy một hòn đảo lớn nổi lên trước mắt.

Hòn đảo này rộng lớn và tráng lệ, trên đó có rất nhiều lầu đài và kiến trúc đẹp đẽ; vô số tu sĩ bay lượn trên không, và từ xa, những kiến trúc ấy vẫn ẩn mình trong mây, không biết nó rộng lớn đến mức nào.

Khổng Ngọc cười nói:

"Nơi này được gọi là đảo Phân Khải, nguồn năng lượng thiên nhiên ở đây cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí còn mạnh hơn cả những ngọn núi lửa, đây

“Đảo này được đặt tên theo vị tiên nhân của Nguyệt Hoa Nguyên Phủ – người đã bắt giữ được Ma Vương Thiểu Dương, người được gọi là Khuai Ly.”

“Ma Vương này đã đạt được cấp bậc Thiểu Dương, không thể chết hay hủy diệt. Lo sợ không thể tiêu diệt hoàn toàn, vị tiên nhân đã để ông ta tái sinh và tu luyện lại, rồi lấy chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng trên đầu mình, chia ông ta thành ba phần.”

“Một phần bị vứt xuống Bắc Minh, hóa thành một nữ tử tên là Bắc Dao Nương; một phần bị ném xuống Tây Nguyên, hóa thành ma đầu Tây Yến; còn phần còn lại chìm dưới đáy Đông Hải, được Long Thuộc thu giữ, và trở thành Long Vương Thiểu Dương của Đông Hải ngày nay.”

Lý Uyên Tiêu nghe xong mà lòng run sợ, hiểu ra rằng tại Đông Hải, những câu chuyện như thế này có thể được công khai mà không ai phản đối. Anh chỉ hỏi:

“Cả ba người đó đều là những người tu luyện đến cấp bậc Kim Danh sao?”

Khổng Ngọc【Khổng Ngọc】 trả lời:

“Chỉ biết rằng Bắc Dao Nương và Long Vương đều là những người tu luyện Kim Danh; còn người ở Tây Nguyên thì chỉ là truyền thuyết thôi…”

“Nếu đó là sự thật... thì một cấp bậc Thiểu Dương đã bị chia thành ba Kim Danh... Cả ba người đều là Kim Danh...” Một đệ tử của Yên Nhãn Núi tỏ ra bối rối:

“Làm sao điều này có thể tin được!”

Khổng Ngọc【Khổng Ngọc】 cười ha hả và nói:

“Những đứa trẻ này biết cái gì chứ! Ngày xưa, Chín Con Rồng Hợp Thủy đã hợp nhất thành một, và một người tu luyện Kim Danh cũng có thể tạo ra chín người Kim Danh khác. Bí mật của việc tu luyện Kim Danh quá sâu xa, làm sao các ngươi có thể hiểu được!”

Mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi. Sau một lúc, Khổng Ngọc【Khổng Ngọc】 nhìn thấy một nữ tu từ phía trước bay đến, nụ cười rạng rỡ, mặc bộ áo lông màu Xiang, đạp trên những đám mây hồng, đầu tiên cúi chào Khổng Ngọc【Khổng Ngọc】:

“Xin chào chú!”

Sau đó, cô nhìn về phía Lý Uyên Tiêu và nói một cách nhiệt tình:

“Anh Tiêu đến rồi à! Thật là may mắn, hãy theo tôi đi ngồi ở phía trước nhé.”

Nhóm thanh niên và thiếu nữ này được Khổng Ngọc【Khổng Ngọc】 dẫn đi, mỗi người đều được sắp xếp để tiếp tục tu luyện. Khổng Đình Vân nhìn Lý Thanh Hồng và không khỏi ngưỡng mộ, cười nói:

“Nhưng chị Qinghong ơi… em đã nghe nói đến danh tiếng của chị từ lâu rồi…”

Cô ấy trò chuyện một cách thân thiện, có vẻ rất quan tâm đến Lý Thanh Hồng. Khi họ hạ cánh xuống nơi đặt trụ của Huyền Ngọc Môn, Khổng Đình Vân nói:

“Các bạn muốn nghỉ ngơi một lát, hay là nhanh chóng đến chợ ở biển xa để đảm bảo an toàn? Sở Thú Mạc rất gian xảo và đáng sợ; nếu chúng ta không quay lại sớm, có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó…”

Lý Uyên Tiêu và những người khác cũng muốn đến nơi đó càng sớm càng tốt, nên họ đồng ý và cùng nhau bay đi. Nhưng Lý Uyên Tiêu vẫn muốn tận dụng cơ hội này để hỏi thêm thông tin, liền hỏi:

“Phương Tài vừa kể cho chúng tôi nghe về câu chuyện ở đảo Kuai; khi nhắc đến Bà Chúa Bắc Dương và Long Quân Xí Dương, người ấy nói rất tự nhiên. Vậy các vị Kim Đan Chân Giáo ở nước ngoài có thường xuyên xuất hiện không?”

“Cũng không phải là thường xuyên lắm, nhưng cũng đôi khi họ xuất hiện…” Khổng Đình Vân trả lời trong suốt chặng đường.

“Chỉ là ở nước ngoài thôi; ở đó, người ta có thể dám nói ra… Không giống như Lục Thủy – người đó đã hàng trăm năm không dám lộ mặt.”

Khổng Đình Vân cười nhẹ và nói tiếp:

“Hehe, hắn ta sợ chết lắm! Địa vị của Lục Thủy không hề bình thường… Có rất nhiều người đang theo dõi hắn ta…”

Lý Uyên Tiêu gật đầu suy tư; ấn tượng của anh về Lục Thủy Chân Giáo đã thay đổi rất nhiều, bóng ma đáng sợ của sự bất khả chiến bại kia dần tan biến. Anh chỉ nhẹ nhàng nói:

“Biển Đông thực sự rất khác biệt…”

Trong lúc họ tiếp tục bay, Khổng Đình Vân nhắc nhở:

“Trong Biển Đông, có một số thế lực mà chúng ta không nên đụng vào; chắc hẳn các bạn cũng đã biết điều này rồi, nhưng tôi vẫn muốn nói thêm vài điểm nữa.”

“Đầu tiên là Long Thuộc… Long Thuộc ở Biển Đông là thế lực mạnh mẽ nhất trong bốn đại dương; đó là một thế lực cực kỳ lớn, và Long Thuộc cũng rất coi trọng việc bảo vệ những thành viên thuộc phe mình… Bất kỳ con rồng nào cũng không được phép xúc phạm…”

Mấy người gật đầu, Khổng Đình Vân tiếp tục nói:

“Ngoài ra còn có các loại yêu ma quỷ dữ, có khi được gọi là tiên nhân, có khi lại là quỷ quan; hoặc những sinh vật kỳ dị, không giống con người, tất cả đều là hậu quả của sự kết hợp giữa Kim Tính【kim tính】, số mệnh và điềm báo xấu.”

Cô lắc đầu nói:

“Gặp phải chúng cũng chẳng thể làm gì được; có những thứ ở Xi Tử Phủ mà ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng phải tránh xa, còn có những thứ chỉ khiến bạn hắt hơi nhẹ thôi.”

“Dưới biển này có những người canh giữ, nên không có yêu ma quỷ dữ nào cả; nhưng ngoài khơi thì không như vậy. Biển Đông rộng lớn vô tận, ẩn chứa rất nhiều thứ kỳ lạ.”

Cô dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói:

“Các thế lực lớn nhỏ khác... luôn không ngừng chiến tranh, chỉ vì một từ duy nhất: lợi ích.”

Khổng Đình Vân đợi một lúc, sau đó dẫn mọi người xuống nước, tính toán thời gian rồi nói nhẹ nhàng:

“Biển Đông quá rộng lớn; nếu chỉ bay thì không biết phải mất bao lâu mới đến nơi. Chúng ta nên dùng các tuyến đường dưới nước; không chỉ tiết kiệm pháp lực mà tốc độ cũng nhanh hơn nhiều.”

Lý Thanh Hồng liếc nhìn xung quanh, thấy mấy người đang đợi ở bên cạnh, cảnh giác và coi chừng lẫn nhau, đều đang chờ đợi điều gì đó. Khổng Đình Vân thì thầm:

“Chỉ vài phút nữa thôi, các tuyến đường dưới nước sẽ bắt đầu chuyển động mạnh mẽ; chúng ta sẽ cưỡi sóng đi, và sẽ đến Trử Lục Hải – nơi có chợ của gia tộc tôi.”

‘Trử Lục Hải…’

Ngay khi cô vừa nói xong, nước biển xung quanh bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ, cuồn cuộn chảy về phía đông; những bong bóng nước lớn nhỏ nổi lên, mặt đất rung chuyển, trên mặt biển có sấm sét và bóng tối u ám.

Lý Uyên Tiêu đã sống ở Biển Đông trong một năm rưỡi, ông rất am hiểu về nơi này và nói một cách chắc chắn:

“Cơ sở tiên của tôi là ‘Hạo Hàn Hải’; để tôi điều khiển dòng nước này.”

Nói xong, dưới chân ông xuất hiện một con rồng, nó xoay một vòng trong nước, biến thành một vòng sáng màu xanh xám, bao phủ lấy mọi người, và họ nhanh chóng di chuyển về phía đông theo dòng sóng dữ dội.

……

Trử Lục Hải, đảo Kim Đầu.

Trong vùng biển Trử Lục Hải, có khá nhiều hòn đảo, và đảo Kim Đầu là một hòn đảo cỡ vừa. Bộ phận quản lý cổng Tam Kim đã bỏ rất nhiều công sức vào việc xây dựng nó, khiến cho cổng này trở nên vững chắc và kiên cố.

Sở Thú Mạc mặc áo vàng, ngồi cao ở vị trí trung tâm với khuôn mặt u ám; những người đàn ông phía dưới đang quỳ gối, run sợ và nói:

“Báo cáo ngài… con cua đó lại đến đòi nữa… yêu cầu một ngàn người nữa… trong ba ngày nữa là phải giao.”

Sở Thú Mạc chỉ im lặng và thì thầm:

“Tôi biết rồi.”

Mặc dù Bộ phận quản lý cổng Tam Kim thuộc về giới tiên, nhưng tại Biển Đông, họ vẫn phải tuân theo các quy tắc địa phương; những gì cần phải trả thì vẫn phải trả. Con cua đó chỉ là công cụ để luyện khí, nhưng đằng sau nó lại có một con rồng khổng lồ. Vì vậy, dù không hài lòng đến đâu, Sở Thú Mạc cũng chỉ có thể cam chịu mà thôi.

Những điều khiến ông ta tức giận không chỉ dừng lại ở đó; những hồ sơ liên quan đến gia tộc được đặt trên bàn cũng khiến ông ta cảm thấy phiền muộn. Là người duy nhất có quyền thừa kế tại hòn đảo này, ông ta đã lén lút lấy ra những hồ sơ đó và đọc kỹ lại toàn bộ sự việc từ trước đến nay.

“Tháng Sáu, gia tộc Úc gia gia nhập phe chúng tôi; Vạn Hoa Thiên nổi tiếng trong vùng với những chiến thuật trận đấu của mình… Gia tộc Úc gia đã sát hại một số người trong gia tộc Vạn và đổ lỗi cho gia tộc Khí… Gia tộc Vạn đã đánh bại Quý Trung Sơn; gia tộc Tiêu Gia đã cử người đến cảnh báo gia tộc Úc gia… Xảy ra cuộc thảm sát… và cả vùng này bị bao vây…”

Trong suốt quá trình gia tộc Khí bị diệt vong, gia tộc Úc gia và gia tộc Tiêu Gia đứng đằng sau tất cả những điều đó; đây cũng chính là hậu quả của cuộc đấu tranh giữa hai phe Thanh Trì và Tam Kim. Nếu xem xét toàn bộ sự việc một cách kỹ lưỡng, Lý Thông Yá cũng chỉ là một quân cờ trong tay của Tiêu Sơ Đình mà thôi.

“Tiêu Sơ Đình đã lợi dụng họ một cách khéo léo, khiến cho cả hai gia tộc Giang và Úc gia đều suy yếu dần, gần như trở thành chư hầu của tất cả các gia tộc ở bờ đông… Sau đó lại hỗ trợ gia tộc Lý, những người tin cậy của mình… Thật là một chiến thuật tinh vi.”

Sở Thú Mạc gật đầu im lặng, hiểu rằng sức mạnh của mình hiện tại thực sự không đủ để đối đầu với gia t

“Chỉ là Tiêu Sơ Đình thực sự là một nhân vật nguy hiểm; chúng ta phải giả vờ không biết gì cả, nếu không sớm muộn gì cũng bị ‘Hồi Thượng Ông’ tính kế hoạch.”

Anh ta suy nghĩ trong lòng thì đột nhiên nhớ ra rằng Khổng Đình Vân đã lâu không có tin tức gì cả, liền lo lắng và tự hỏi: “Người phụ nữ này không phải là người yên phận đâu; đã lâu không có tin tức, chẳng lẽ cô ấy đang âm mưu điều gì đó?”

Vì vậy, anh ta lập tức ra lệnh: “Đi mời Pháp sư Mãu Đà lên đây ngay!”

Sở Thú Mạc nhìn người kia đi xuống, trong lòng cảm thấy hoảng sợ. Lúc trước, anh ta còn nghĩ đến việc loại bỏ người phụ nữ này để quay về sớm hơn, nhưng sau khi thử nghiệm vài lần và phải chịu vài thiệt thòi, anh ta buộc phải thừa nhận rằng mình đã đánh giá thấp cô ấy quá: “Chết tiệt… Toàn bộ người trong tông phái này đều là những kẻ ngốc nghếch, dễ bị lừa gạt; nhưng khi ra khỏi tông phái, lại không có ai đơn giản cả…”

Sở Thú Mạc càng nghĩ càng tức giận. Lý Uyên Tiêu đã khó đối phó rồi, cái thầy tu kia cũng không hề đơn giản; chưa kể đến Khổng Đình Vân, ngay cả Lý Từ Tuấn cũng rất thông minh. Trong khi Sở Thú Mạc đã làm cho các sư huynh, sư đệ trong tông phái phải lúng túng, thì khi ra ngoài lại liên tục gặp phải rắc rối, càng nghĩ càng tức giận, chỉ biết chửi bới: “Xứng đáng lắm! Tông phái này toàn là lũ ngốc!”

Đúng lúc anh ta đang chửi bới, một người đàn ông trọc đầu, mặt mày hung dữ, chạy vào và la lên: “Chết tiệt! Có chuyện gì nữa vậy?”

Sở Thú Mạc nhìn thấy anh ta liền tức giận và mắng: “Thầy tu khốn nạn kia chỉ biết chơi đùa với phụ nữ thôi! Khổng Đình Vân, em phải coi chừng kỹ đấy nhé?!”

Mãu Đà liếc nhìn anh ta một cái, nắm chặt tay và niệm pháp thuật, nhưng miệng vẫn không ngừng nói: “Em biết cái gì chứ? Miền Nam mới thực sự thú vị… Ở đại Châu của chúng ta, chỉ cần là một Pháp sư, dù là công chúa hay quận chúa gì đi nữa, cũng phải quỳ xuống và chịu đựng mọi thứ… Còn ở miền Nam, họ còn biết khóc, biết chạy trốn nữa…”

Sở Thú Mạc nghe xong mặt liền u ám như đáy nồi, cố kìm nén sự khó chịu, bỗng nhiên Mộc Đào biến sắc, có vẻ lo lắng mà nói:

  “Không ở trên đảo à?”

   Sở Thú Mạc đã dự đoán trước, vẫn giữ vẻ bình thường, Mộc Đào vội vàng tính toán lại, ánh sáng vàng trên khuôn mặt anh ta dần phai nhạt, rõ ràng là đã tiêu hao khá nhiều sức lực, sau một lúc mới nói:

  “Không ở Trử Lục Hải!”

   Sở Thú Mạc hơi thay đổi biểu hiện, suy nghĩ nhanh chóng trong đầu, vài cái tên lập tức xuất hiện, bỗng nhiên ông ta có một ý tưởng, do dự mà nói:

  “Có vẻ như đảo Phân Khuai đã bị yêu ma tấn công, có không ít người đã chết phải không?”

   Mộc Đào ngẩn người một lát, rồi bỗng hiểu ra:

  “Ý cậu là... Khổng Đình Vân đã đi đón các đệ tử của tổ chức rồi sao?”

   Sở Thú Mạc do dự gật đầu, nhưng Mộc Đào lại nói:

  “Đây quả là một cơ hội tuyệt vời! Chúng ta không thể phá hủy được đại trận trên đảo, nhưng có thể mai phục cô ấy trên tuyến đường biển! Chúng ta cùng nhau ra ngoài, khi đã gần đến nơi, tôi sẽ tính toán lại một lần nữa!”

   Sở Thú Mạc lập tức cùng anh ta bay ra biển, nhưng khi đến gần bờ biển, anh ta lại bắt đầu do dự, tự hỏi trong lòng:

  “Người phụ nữ này rõ ràng biết ở đây có một vị tu sĩ, tại sao lại mắc phải sai lầm như vậy... Các đệ tử của tổ chức... Chẳng lẽ Huyền Nguyệt không có ai khác có khả năng Xây Dựng Nền Tảng để can thiệp sao? Thật là may mắn quá!”

   Anh ta đột nhiên ngẩn người, gần như hét lên:

  “Hãy tính xem Lý Uyên Tiêu đang ở đâu!”

   Mộc Đào ngớ người một lát, không hiểu sao mà nói:

  “Chẳng phải nói rằng phải mười năm sau mới có thể trở lại đối phó với Lý Gia sao?”

  “Bảo cậu tính đi!”

   Sở Thú Mạc mắng một câu, Mộc Đào có vẻ không vui mà nói:

  “Tôi này đã không còn ở Việt Quốc nữa! Bạn bảo ông già này phải tính như thế nào đây... Bây giờ đã gần đến tuyến đường biển rồi... Tại sao không tính xem Khổng Đình Vân đang ở đâu!”

   Sở Thú Mạc chỉ đành kiềm chế cơn giận, nhìn về phía con sóng đang dần tiến gần, nói với giọng nặng nề:

  “Cậu chỉ cần xem Lý Uyên Tiêu có ở Biển