Núi Thanh Đỗ Sơn.

Lý Uyên Tiêu đang ẩn dật để chữa thương và tu luyện, nhưng quả **Huyết Dịch Quả** vẫn cần phải được gửi đến phố Nhà Búc thuộc huyện Ly Bộ để giao cho Lý Từ Trị. Vì Người Nhà Lý không biết rõ động thái của Sở Thú Mạc, nên họ chỉ có thể cử Không Hằng【Không Hằng】 đi giao hàng thay.

Khi Lý Từ Tuấn nhắc đến việc này, Không Hằng【Không Hằng】 ngay lập tức gật đầu đồng ý một cách nghiêm túc, rồi cất bảo vật vào lòng mình. Người này luôn giữ lời hứa, và khi đã hứa thì sẽ làm đến cùng, khiến Lý Từ Tuấn không khỏi thấy buồn cười và hỏi:

“Pháp sư... họ chắc không thể tìm ra tung tích của ngài chứ?”

Thấy Không Hằng【Không Hằng】 gật đầu, Lý Từ Tuấn mới nhận ra rằng anh ta tin tưởng vào lời hứa của mình nên mới cam kết như vậy. Anh ta không khỏi thở dài và nói:

“Phong cách xưa cổ, chân thành, bây giờ lại trở nên gian xảo... hoàn toàn không còn giống như một đạo sĩ nữa.”

Nghĩ về điều này, Lý Từ Tuấn tự mình mỉm cười một cách châm biếm:

“Về mặt gian xảo thì gia đình tôi cũng khá nổi tiếng đấy!”

Ban đầu, Lý Từ Tuấn định bay trở về Núi Thanh Đỗ Sơn, nhưng sau đó anh ta nghĩ lại:

“Cũng lâu rồi không thấy Tích Minh... Chắc hẳn cậu ấy lại ham chơi mà bỏ bê việc tu luyện, phải đi nhắc nhở cậu ấy một chút.”

Vì vậy, anh ta quay ngược lại và hạ cánh xuống Núi Ô Đồ. Nơi đây cây cối um tùm, trong khu vườn lớn có các gác xép và lầu đài. Bên ngoài lầu đài, có một người đang chờ đợi – người phụ nữ mặc váy trắng, đội mũ che mặt và đeo nhiều trang sức bằng ngọc.

Khi thấy Lý Từ Tuấn hạ cánh, người phụ nữ này vội vàng hạ mũ xuống và nói nhẹ nhàng:

“Dòng họ An xin chào tiền bối.”

Lý Từ Tuấn ngập ngừng một chút, rồi lập tức nhận ra đây chính là con gái của An Nhạc Ngôn và cũng là vợ mới cưới của Lý Từ Minh – tức là em dâu của mình. Anh ta vội vàng cúi đầu chào hỏi.

“Chị dâu nói như vậy thì quá lịch sự rồi.”

Bà An gật đầu và thì thầm:

“Vì là em rể đến tìm, thì tôi xin rút lui trước.”

Lý Từ Tuấn gật đầu rồi bước vào Động Phủ phía sau. Bên trong, Lý Từ Minh đang ngồi thiền, hít hơi khí nóng từ lò lửa vào cơ thể, nhìn thấy Lý Từ Tuấn liền mỉm cười và nói:

“Đến đây đi.”

Lý Từ Tuấn quan sát kỹ lưỡng và lập tức hiểu ra, vội vàng hỏi:

“Em... đã vượt qua tầng thứ tám của quá trình luyện khí à?”

Lý Từ Minh cười ha hả, vẫy tay và nói một cách thoải mái:

“Tôi đã tích lũy đủ năng lượng, và đúng lúc này thì đột nhiên đạt được thành tựu này.”

Lý Từ Minh nói một cách tự tin, trong khi Lý Từ Tuấn biết rằng anh ta chắc chắn đã cố gắng rất nhiều, chỉ đợi người khác khen ngợi mà thôi. Vì vậy, ông ta cũng đáp lại một cách hoan nghênh để làm cho anh ta càng thêm vui mừng, rồi mới nói:

“Nếu em lấy thêm một viên thuốc linh, thì sẽ có thể vượt qua tầng thứ chín của quá trình luyện khí, và việc Xây Dựng Nền Tảng sẽ không còn xa nữa.”

“Tất nhiên rồi.”

Lý Từ Minh vui mừng và cam đoan:

“Khi Chú Giáo xuất gia, chúng ta sẽ có thể chọn một hòn đảo ở nước ngoài để định cư! Việc quản lý nhà cửa thì cứ để tôi lo, chắc chắn không thành vấn đề!”

“Biết mà, anh luôn lười biếng, không muốn đi nước ngoài đâu.”

Lý Từ Tuấn lẩm bẩm trong lòng, nhắc nhở:

“Tôi thấy bà An đang đợi ở bên ngoài. Mặc dù bà ấy rất tốt bụng, nhưng anh đừng quá kiêu ngạo nhé. Gia đình An không chỉ có những người tài năng, mà An Nhạc Ngôn cũng đã cống hiến rất nhiều trong những năm qua; chúng ta không thể phụ lòng họ được.”

“Đúng... đúng vậy.”

Lý Từ Minh liên tục gật đầu đồng ý và giải thích thêm.

“Tôi đối xử với cô ấy rất tốt mà! Luôn tỏ ra lịch sự; chỉ là lúc đó tôi đang bận luyện đan dược nên không thể gặp người khác.”

Lý Từ Tuấn gật đầu, do dự một chút rồi cuối cùng mới nói:

“Meng Zhuoyun... anh định xử lý cô ấy như thế nào?”

Lý Từ Minh dừng lại một chút, khuôn mặt trở nên lúng túng và thì thầm:

“Tôi đã khuyên cô ấy nhiều lần rồi, nhưng cô ấy không chịu từ bỏ hận thù và muốn ở lại nhà tôi. Thôi thì để một thời gian nữa, sau đó tôi sẽ cho cô ấy đi… Không cần phải nói thêm gì nữa…”

Thấy Lý Từ Tuấn cau mày, Lý Từ Minh vội vàng giải thích:

“Tôi cũng không hề thiếu thốn gì đối với cô ấy cả! Những thứ cần thiết, những kiến thức về đan dược tôi cần dạy, tôi đều đã cung cấp đủ. Khi đó, mọi thứ sẽ được quyết toán xong, và chúng ta coi như đã cắt đứt duyên phận với nhau.”

Lý Từ Tuấn ngạc nhiên và lắc đầu:

“Anh thật là vô tình… Tôi thấy bây giờ cô ấy không hề quan tâm đến những thứ đó đâu…”

“Điều này...”

Khi chuyện tình cảm của Lý Từ Minh bị anh em mình phát hiện ra, anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng và bực bội, vội vàng nói:

“Làm sao có thể như vậy được… Cô ấy là người như thế nào chứ… À… Chỉ là một cuộc giao dịch tình dục mà thôi.”

Lý Từ Tuấn liếc nhìn anh ta và nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Nếu đã quyết định cho cô ấy đi, thì phải chắc chắn rằng cô ấy không mang theo bất cứ thứ gì có dấu ấn của gia đình chúng ta, để tránh phiền toái sau này.”

“Đúng là vậy.”

Lý Từ Minh vô tư đáp lại, trong khi Lý Từ Tuấn cũng không còn gì để nói nữa. Cuối cùng, Lý Từ Minh đứng dậy và nhìn những bức tranh đang bay lơ lửng trong sân. Anh ta lấy chúng lên, xem kỹ một lượt rồi cất vào lại.

Khi hít ra “Changxing Yuanhuo”, Meng Zhuoyun chỉ gây ra một ít xáo trộn trong tâm trí anh ta, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta đã quên hẳn chuyện đó.

……

Lý Từ Trị chỉ mất ba tháng để sắp xếp gọn gàng mọi thứ trong khu chợ này; ông đã thu hút được vài chủ cửa hàng có xuất thân từ những người tu luyện độc lập, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho các gia đình như Tiêu, Viên, Dương… Toàn bộ khu chợ giờ đây đã nằm dưới sự kiểm soát của ông.

“Với sự hậu thuẫn của Tông Phái Thanh Trì, những việc này quả thực rất dễ dàng… Không ai dám chống lại.”

Nếu không có sự hỗ trợ của Tông Phái Thanh Trì cùng ba gia tộc lớn, việc thuyết phục và duy trì sự cân bằng chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian hơn gấp mười lần; nhưng bây giờ, chỉ với vài lệnh đơn giản, Lý Từ Trị đã có thể tập trung vào việc tu luyện của mình.

Theo những quy tắc không được công khai của tổ chức, ông hiện có thể nhận một số lợi nhuận nhỏ từ những hoạt động ở những khu vực ít người quan tâm; tuy số tiền không nhiều, nhưng Lý Từ Trị không muốn tạo ra quyền lực cho người khác, nên ông không hề can thiệp vào những việc đó.

Chính vì lý do này mà mãi không ai đến khu chợ này; Lý Từ Trị biết rằng đây không phải là một khu chợ lớn, nên các đệ tử của tổ chức không mấy quan tâm đến nó, còn những đệ tử chính thức thì lại coi thường nơi này… Vì vậy, Lý Từ Trị chỉ cần tập trung vào việc phục vụ gia tộc của mình mà thôi.

“Mặc dù nơi đây không có nhiều cơ hội phát triển như Tông Phái Thanh Trì, nhưng ít ra cuộc sống ở đây thoải mái và tự do hơn nhiều…”

Đang suy nghĩ như vậy, một người bước lên và chào hỏi:

“Báo ngài, hồ sơ của môn phái Đường Kim đã được tìm thấy ở đây.”

Lý Từ Trị nhận lấy và xem qua; quả nhiên, ông tìm thấy thông tin về **Sở Thú Mạc** – người này trên danh nghĩa là người lãnh đạo chính của môn phái Đường Kim hiện nay, có lẽ là người sống sót sau khi môn phái này bị diệt vong.

Ban đầu, môn phái Đường Kim do con trai cả là Sở Thú Lễ quản lý và có mối quan hệ hôn nhân với Huyền Ngọc Môn; sau đó, người sáng lập môn phái là Sở Thú Đường qua đời, và con trai thứ hai của ông là Sở Thú Nỗ nhận được sự hỗ trợ của **Kim Vũ**, giết anh trai để giành quyền lực và thành lập Thành Tựu Tử Phủ.

Sau đó, khi Sở Thú Nỗ qua đời, môn phái Đường Kim bị chia thành nhiều phe phái; cuối cùng, họ quyết định đầu quân về Tông Phái Thanh Trì, và phe phái của Sở Thú Nỗ bị tiêu diệt gần hết, chỉ còn lại một mình **Sở Thú Mạc**… Đó chính là nguồn gốc của câu chuyện về ông ta.

“Thật là hỗn loạn.”

Lý Từ Trị đọc qua tài liệu một lần, rõ ràng có thể nhận ra dấu vết của cuộc đối đầu giữa Thanh Chi và Kim Vũ, những cuộc giết chóc và tranh đấu liên tục tại Bão Kim Môn chỉ là biểu hiện của sự xung đột giữa hai phái mà thôi.

“Tất cả đều là những hành động bất đắc dĩ; nếu không, họ đã không âm thầm bảo vệ Sở Thú Mạc đâu.”

Lý Từ Trị nghe xong, trong lòng không khỏi giật mình, rồi hỏi người dưới lầu:

“Sở Thú Mạc hiện đang ở đâu? Anh ta đã nhận nhiệm vụ gì?”

Người dưới lầu trả lời một cách kính cẩn:

“Bẩm báo ngài, nghe nói anh ta đã nhận nhiệm vụ đi vùng Đông Hải, có lẽ vài năm nữa mới trở về được.”

“Tiếp tục nói.”

Lý Từ Trị lại hỏi, và người kia giải thích tiếp:

“Theo lời các tu sĩ từ các gia tộc Hàn, Phú, Hà… thì Khổng Thị【Khổng Thị】 của Thiên Nguyên đã cử hai tu sĩ ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng đến một thị trấn ở nước ngoài, chiếm giữ hai hòn đảo và chặn đứng tuyến đường biển; do đó, dân số của thị trấn thuộc Bão Kim Môn đã giảm đi đáng kể.”

“Ban đầu, mối quan hệ giữa Thiên Nguyên và Bão Kim rất tốt, chưa bao giờ xảy ra xung đột gì; nhưng vài năm gần đây, mọi chuyện ngày càng trở nên tồi tệ, và cuối cùng đã dẫn đến việc Sở Thú Mạc được cử đi.”

Lý Từ Trị suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi lấy ra một lá thư nhỏ để gửi về nhà. Không lâu sau, có người đến báo rằng có một vị sư sãi muốn gặp ông.

“Vị sư sãi ư…”

Lý Từ Trị rất cảnh giác, hỏi rõ về ngoại hình của người đó và xác nhận đó chính là Không Hằng【Không Hằng】. Sau khi kiểm tra, ông mới cho phép người này vào gặp mình.

Vị sư sãi này da trắng, mắt nhỏ, khuôn mặt dài và tai tròn; quả thực đó chính là Không Hằng【Không Hằng】. Người này nói một cách nghiêm túc:

“Xin chào đạo huynh, tôi được một vị quý tộc tin tưởng, mang theo một loại dược phẩm quý giá đến đây.”

“”

   Lý Từ Trị Nghe nói đây là thuốc quý, trong lòng đã biết phải làm thế nào, nhưng Không Hằng【Không Hằng】 lại không lấy ra ngay, chỉ nhìn anh ta một cái rồi nói nhẹ:

  “Xin hỏi đạo huynh, xin cho tôi xem chiếc vòng ngọc của ngài.”

  ‘Thật là cứng đầu.’

   Lý Từ Trị cười một tiếng. Hai người vừa mới gặp nhau trước đó, nhưng đều rất thận trọng; anh ta liền cho xem chiếc vòng ngọc tượng trưng cho dòng dõi chính thống của gia tộc Lý Gia. Sau đó, Không Hằng【Không Hằng】 mới xin lỗi và đưa hộp ngọc cho anh ta.

   Lý Từ Trị dùng ý thức quét qua và biết chắc đây chính là quả Blood Dusk, liền nói nhẹ:

  “Xin hãy ở lại thêm một lát, thanh kiếm sắp được rèn xong rồi; mong đạo sư mang nó về giúp tôi.”

   Không Hằng【Không Hằng】 gật đầu rồi rời đi. Lý Từ Trị thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thấy yên tâm hơn: ‘Vấn đề của Lý Ân Thành cuối cùng cũng được giải quyết rồi... Phải đến [Xuân Nguyên Phường] trước, để thiết lập mối quan hệ với Lý Ân Thành.’

  Vì Sở Thú Mạc đã đi về phía Đông Hải, Lý Từ Trị cũng yên tâm hơn nhiều; sau khi giao việc cho hai vị lão nhân, anh ta bay thẳng đến [Xuân Nguyên Phường].

  Xuân Nguyên Phường nằm gần núi Đông Ly, cách huyện Lý Bộ khá gần. Sau khi lấy được thuốc quý, Lý Từ Trị để hơi sương bao phủ khuôn mặt mình, rồi hạ cánh bên ngoài chợ phố. Ngay lập tức, có một tu sĩ thuộc phái Tai Hít đến đón và hỏi:

  “Tiền bối là...?”

   Lý Từ Trị chỉ đáp:

  “Tôi chỉ là một tu sĩ lang thang từ rừng nấm, bây giờ mới đi xa đến đây.”

   Vì việc này được thực hiện một cách riêng tư, Lý Từ Trị không thể dùng danh tính của mình, nên chỉ đơn giản bịa ra một câu trả lời. Tu sĩ Tai Hít không ngạc nhiên, rồi lấy ra một vật phép hình tròn và nói một cách kính trọng:

“Xin ngài hãy ban cho một chút Chân Nguyên.”

Thảm họa ma quỷ đã hoành hành từ lâu, các thị trấn lớn đều đã có biện pháp phòng bị, không cho phép những kẻ tu luyện ma thuật xâm nhập vào nội địa, để ngăn chặn khả năng chúng thông đồng với bên ngoài và phá hủy các thị trấn này.

Lý Từ Trị từ tốn gật đầu, ban ra Chân Nguyên; chiếc pháp khí lập tức phát ra ánh sáng trắng rực rỡ. Một vị tu sĩ kinh ngạc thốt lên:

“Đây là một vị tu sĩ chính thống…”

Lý Từ Trị gật đầu, không quan tâm đến vẻ nịnh hót của người đó, tiếp nhận tấm ngọc bài mà anh ta đưa ra, sau đó bước vào trong thị trấn ồn ào. Sau một lúc tìm kiếm, ông nhanh chóng tìm thấy cửa hàng 【En Shui Dan Ge】.

Khi bước vào bên trong, một người hầu liền đến chào đón. Lý Từ Trị vẫy tay và nói:

“Hãy mời chủ nhân của cửa hàng đến đây.”

Mặc dù ông đã giấu đi bộ áo và che giấu khuôn mặt, khiến người ta khó có thể nhận ra danh tính, nhưng giọng nói của ông uy nghiêm và đầy oai phong, khiến người hầu không dám coi thường. Người hầu vội vàng đi gọi chủ nhân, và không lâu sau đó, một người đàn ông cao ráo, mặc áo khoác ngắn, bước xuống với nụ cười và chào hỏi:

“Tôi là Lý Ân Hỉ, xin chào ngài.”

Lý Ân Hỉ mới chỉ ở giai đoạn đầu của việc Xây Dựng Nền Tảng, nhưng lại rất lịch sự với Lý Từ Trị. Vì vậy, Lý Từ Trị cũng không dám tự cao, và theo anh ta vào phòng bí mật. Sau khi xua tan bức màn che giấu khuôn mặt, ông nhận ra người đối diện.

Lý Ân Hỉ ngạc nhiên gật đầu, dường như đã nhận ra ông, và nói:

“Hóa ra là bạn Tiểu Lý, tôi đã được anh trai yêu cầu và đã chờ đợi bạn từ lâu rồi.”

Lý Từ Trị lấy ra chiếc hộp ngọc và nói nhẹ:

“Đây chỉ là một món quà nhỏ để chào hỏi thôi, mong bạn nhận lấy.”

Lý Ân Hỉ nhận lấy món quà, dùng linh thức quét qua và lập tức hiểu rõ nội dung bên trong, rồi nói nhẹ:

“Bạn Lý… có phải là Ngụy Lý không?”

Lý Từ Trị gật đầu xác nhận. Lý Ân Hỉ vui mừng, và thì thầm:

“Quả nhiên là người của gia tộc! Các anh em trong nhà tôi đã đoán ra từ lâu rồi, chỉ có dòng dõi của tôi – Ngụy Lý – mới có thể sản sinh ra những thiên tài như vậy.”

**“**

Ánh mắt anh ta tràn đầy khao khát; anh ta nói một cách lịch sự:

“Nếu tính theo thứ bậc tuổi tác, chúng ta ít nhất cũng thuộc cùng thế hệ với tổ tiên Mộc Điền… Thôi đi, không cần phải bàn về những điều này nữa; kẻo làm bạn e ngại không dám nói ra.”

Lý Từ Trị rất khiêm tốn gật đầu; hai người là họ hàng có quan hệ từ ngàn năm trước; việc này chỉ là một cách để xích lại gần nhau mà thôi.

Xét cho cùng, Lý Ân Thành cần một gia tộc đáng tin cậy, còn Lý Gia cũng cần một cao thủ Đan Dược đã đạt đến đỉnh cao trong việc Xây Dựng Nền Tảng. Anh ta hiểu rõ điều này, nhưng vẫn nói chuyện một cách lịch sự với đối phương.

Lý Ân Hỉ thì thầm:

“Anh trai tôi đã không còn nhiều năm sống nữa; bây giờ, con đường duy nhất còn lại là phải Phá Thủy Tử Phủ. Sau này, gia tộc chúng ta cần phải hỗ trợ nhiều hơn nữa.”

Lý Từ Trị thấy anh ta đưa ra điều kiện này, liền gật đầu lịch sự và nói một cách ân cần:

“Điều đó là điều hiển nhiên… Nhưng gia đình tôi quá yếu thế, e rằng không thể giúp được gì nhiều… Có một số việc, hai vị tiền bối cần phải quan tâm nhiều hơn nữa.”

“Đúng vậy.”

Hai người nhìn nhau, dường như đã đạt được một thỏa thuận miệng. Lý Từ Trị nói:

“Khi đó, trong gia tộc, chúng ta cần sự giúp đỡ của tiền bối Ân Thành…”

“Ừm.”

Lý Ân Hỉ dừng lại một chút, sau đó lấy ra một viên Đan Dược và cười nói:

“Hãy xem này.”

Lý Từ Trị dùng ý thức quét qua viên Đan Dược; viên thuốc trắng muốt, trong suốt – quả thực đó là một viên **Suý Nguyên Đan**. Anh ta vui mừng, không biết liệu Lý Ân Thành có tự mình luyện chế viên thuốc này mà không sử dụng máu hay không, hay là anh ta đã tìm hiểu rõ sở thích của Lý Gia và chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Anh ta liên tục cảm ơn; Lý Ân Hỉ cười vài tiếng, rồi đột nhiên biến sắc mặt, nói một cách gay gắt:

“Những chuyện oán giận… cuối cùng vẫn là không thể tránh khỏi… Suốt ngàn năm trời… những phe phái này vẫn không buông tha cho chúng ta…”

Lời nói này có vẻ rất chân thành; khiến Lý Từ Trị ngạc nhiên. Rồi Lý Ân Hỉ tiếp tục nói:

“Anh trai tôi cũng đã bị những người sư sãi giết chết! Mối thù này là chung thù của Ngụy Lý… Chừng nào tôi, Lý Thị【Lý Thị】, còn một hơi thở cuối cùng, tôi sẽ không bao giờ quên được mối thù máu này… Anh trai tôi nghe nói đó là chuyện lớn

Lý Từ Trị Giờ mới hiểu vì sao mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế. Anh gật đầu mạnh mẽ, biết rằng thù hận giữa gia tộc Lý Gia và phe Maha vẫn chưa được giải quyết, và anh cũng luôn nhớ điều này trong lòng. Bỗng nhiên, anh thầm nói:

  “Nói về chuyện này, gần đây chúng ta bị kẻ thù theo dõi và phục kích; trong số đó có bóng dáng của Zhao Shi.”

  Lý Ân Hỉ nhíu mày, do dự một chút rồi nói:

  “Nếu... gặp khó khăn với những kẻ ấy, cứ tìm đến tôi để xin sự giúp đỡ... Tôi thấy con cũng là người thông minh, biết cách tự chủ, không cần tôi phải nói thêm gì nữa..."

   Lý Từ Trị gật đầu đồng ý. Hiện tại, mối quan hệ giữa anh và Lý Ân Hỉ vẫn còn non nớt; anh không dám tiết lộ chuyện Sở Thú Mạc, sợ rằng điều đó sẽ khiến Lý Ân Hỉ hoảng sợ và từ bỏ anh. Vì vậy, anh chỉ trả lời:

  “Nếu phát hiện dấu vết của Zhao Shi, chắc chắn tôi sẽ báo cho tiền bối biết.”

Hai người trò chuyện một lúc, thống nhất các quy tắc khi gặp nhau sau này. Sau đó, Lý Từ Trị quay người rời đi, phiêu lưu trên gió, vuốt ve chuôi kiếm và thầm nghĩ:

  “Thanh Chi... nước ngoài... Ngắm mặt trăng...”

  “Cha tôi đã bắt đầu triển khai kế hoạch ở nước ngoài; gia đình chúng ta ngày càng mạnh mẽ hơn, em thứ bảy và em thứ tám đều có khả năng thực hiện công việc Xây Dựng Nền Tảng... Chỉ cần chờ đợi thời cơ thích hợp...”

Trong hai mươi năm qua, anh luôn sống kín đáo và e dè ở Thanh Chi; lần đầu tiên, anh thể hiện ra vẻ đầy tham vọng, không hề che giấu những dã tâm của mình:

  “Chỉ cần có sự hỗ trợ của Lý Ân Thành, gia tộc Viên, Tiêu Gia và Ninh Gia, việc thống nhất vùng hồ Ngắm Mặt Trăng sẽ trở nên dễ dàng...”

  “Úc Mộc Tiên... Úc Mộc Tiên! Chỉ cần loại bỏ người này, không mất bao lâu nữa, chúng ta sẽ chiếm lĩnh toàn bộ vùng hồ Ngắm Mặt Trăng.”