Mặc dù Lý Uyên Tiêu đã giải thích rõ với cô ấy từ trước, nhưng Lý Thanh Hồng dĩ nhiên không có quan hệ gì với con yêu thú này, nên cô không muốn nói quá chi tiết. Cô chỉ sử dụng tám chữ để tóm lược mọi chuyện một cách ngắn gọn, và Lộ Khai mới bỗng hiểu ra, liền nói một cách nghiêm túc:

“Hóa ra thiếu nữ này chính là thành viên của gia tộc Lý, thuộc phái Lôi Tu… Xin lỗi vì sự bất kính!”

Thái độ của anh ta trở nên nghiêm túc hơn nhiều, và anh ta nói một cách lịch sự:

“Đạo hữu ‘Xuan Lei Bo’ chính là kẻ thù số một của con yêu thú hổ ‘Hu Kui Yin’, việc tiêu diệt nó chắc chắn sẽ dễ dàng.”

Lý Thanh Hồng điều khiển luồng điện tím, giảm tốc độ để đợi anh ta, rồi hỏi lại một lần nữa:

“Hang động yêu quái ở núi Quán Nhà… thực sự có thể vào ra tự do như vậy sao?”

Lộ Khai gật đầu và giải thích:

“Lãnh thổ Việt Quốc không giống như miền Nam Tây hay biển Đông. Núi Quán Nhà, hay hang động yêu quái ở đó, được các yêu thú ở miền Nam Tây gọi là [Núi Tội Lưu].”

Anh ta tiếp tục kể:

“Quán Nhà ban đầu là nơi cư ngụ của một vị vua yêu quái thuộc tầng lớp tím. Con yêu thú này từng có uy tín khá lớn ở miền Nam Tây và Giang Nam. Khi có hang động yêu quái bị phá hủy hoặc có yêu thú gặp rắc rối, vị vua yêu quái này thường dùng Đan Dược để hối lộ và bắt chúng đến Quán Nhà.”

“Lúc bấy giờ, [Tông Phái Đông Ly] vẫn còn tồn tại, và Việt Quốc gồm bốn tông phái và mười hai môn phái. Nếu có đệ tử cần sử dụng phương tiện di chuyển hoặc muốn săn yêu thú để tu luyện, họ sẽ tự mình đến núi đó.”

“Sau đó, vị vua yêu quái này biến mất không dấu vết, và [Hang Động Yêu Quái Đại Lý] đã thay thế núi Quán Nhà. Ngọn núi này dần suy tàn, nhưng các yêu thú từ miền Nam Tây vẫn thường xuyên đến dãy núi Quán Nhà… biến nó thành nơi trú ẩn cho những yêu thú bị truy nã.”

Lý Thanh Hồng nghe xong, trong lòng đã hiểu rõ, và trả lời:

“Hóa ra đó là những yêu thú trốn thoát từ miền Nam Tây… Tông Phái Thanh Trì không can thiệp vào chúng, chắc hẳn cũng mong chúng mang theo những báu vật đó.”

“Đúng vậy.”

Lộ Khai cười một cái, tỏ ra rất cảm khái:

“Nơi này cũng giống như một cái bát chứa đầy kho báu. Tông Phái Thanh Trì cố ý để chúng ở đây, chờ đợi những yêu thú đó mang theo báu vật ra ngoài… Dù thế nà

“Nếu bắt được một con yêu tinh cấp cao nào đó, thì đó chính là vật lợi để dùng để đe dọa miền Nam Tây, hoặc ít nhất cũng có thể thu giữ chúng làm linh thú… Có quá nhiều lợi ích từ việc này, nên chúng ta mới luôn ẩn mình hỗ trợ điều này.”

Lý Thanh Hồng nhíu mày, thì thầm:

“Vậy thì nơi này chẳng phải là sân sau của Tông Phái Thanh Trì sao? Nếu giết chết con yêu hổ này, e rằng sẽ phải xử lý các mối quan hệ bên trong tổ chức…”

Lộ Khai ngập ngừng một chút, vẫy tay nói:

“Không sao đâu, con yêu hổ này chỉ là kẻ sa cơ thôi; chúng ta đã kiểm tra rõ ràng rồi, nếu không thì cũng không dám dẫn tiên nữ đến đây…”

Trong lòng, anh ta nghĩ:

“Làm sao có thể không kiểm tra chứ? Nhà Lý của các người có quyền lực trong Tông Phái Thanh Trì; nếu thực sự gây ra rắc rối với ai đó, vẫn còn cách giải quyết. Còn tôi, một con yêu hổ nhỏ bé như thế này, thì thực sự không chịu nổi đâu!”

Lý Thanh Hồng suy nghĩ một hồi về những khía cạnh liên quan, cũng nghĩ rằng:

“Nếu có thể chiếm được thì tốt hơn là không giết chết… Thêm chuyện vào chỉ khiến mọi thứ phức tạp hơn mà thôi…”

Hai người trò chuyện vui vẻ về những sự kiện quan trọng trong những năm gần đây, và cuối cùng, dãy núi Quán Nhà đã hiện ra phía trước.

Dãy núi Quán Nhà không cao lắm, nhưng lại rộng lớn và hùng vĩ; nó nằm gần với hai huyện là Mục Lâm Nguyên và Thương Vũ Hợp Lâm, được bao quanh bởi những cánh đồng bằng phẳng, khiến cho ngọn núi này càng trở nên nổi bật hơn. Bên trong núi, có rất nhiều yêu ma ẩn náu, rất khó để tìm thấy.

Con yêu hổ dẫn cô ấy vào núi, đi qua nhiều con đường quanh co, cuối cùng tìm đến một ngọn đồi nhỏ không mấy nổi bật, rồi hạ cánh xuống đó, thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Ngay trước mắt họ, lối vào hang động trống trải, u ám và đen tối. Anh ta nhìn quanh, dùng ý thức của mình để quét qua khu vực đó, rồi nói một cách ngượng ngùng:

“Tiên nữ! Con yêu hổ này khá thận trọng; có lẽ nó đã chuyển hang động đi nơi khác rồi!”

“Hmm?”

Lý Thanh Hồng khẽ phàn nàn, còn Lộ Khai thì vẫy tay nói:

“Nhưng cũng đừng lo lắng, hãy để tôi xử lý.”

Sau đó, anh ta đặt chân xuống đất, lắng nghe một hồi, rồi trò chuyện với những cây xung quanh. Sau khi đi được khoảng mười dặm, họ phát hiện ra một cái cây sanh bị dây leo bao phủ, trên cây đó treo đầy những quả sanh vàng óng.

Lộ Khai【Lộ

“Nàng tiên ơi, con yêu hổ đã đi về phía bắc rồi.”

“Tốt!”

Lý Thanh Hồng ngợi khen một tiếng, nhìn quanh thấy những cành lá của cây sơn quất vàng óng đang rung rinh, xào xạc trong gió. Lộ Khai nghe vậy liền cười nói:

“Nó nói rằng mình còn ba mươi bảy năm nữa mới có thể hóa thành yêu quái, van xin nàng tiên tha mạng cho nó, đừng phí công sức hàng trăm năm của nó…”

Lý Thanh Hồng ban đầu còn nghĩ đến việc mang cây sơn quất này về núi linh, nhưng nghe vậy thì dừng lại, tự hỏi một cách lạ lùng:

“Thật là một loại cây linh thiêng! Người bạn đạo này có thể nghe được lời nói của cỏ cây, chắc hẳn có không ít cây như vậy?”

“Quả thực là không nhiều…”

Lộ Khai tiếc nuối nói, giọng nhẹ nhàng:

“Thật đáng tiếc… Nhưng có ích gì chứ? Nó vẫn cần thêm ba mươi bảy năm nữa mới hóa thành yêu quái, sau đó lại cần vài trăm năm nữa để trở thành căn cứ linh hồn… Một cuộc đời dài đằng đẵng bị người khác chi phối, dù có linh tính đi nữa cũng chỉ khiến nó phải chịu thêm nhiều đau khổ mà thôi.”

Lý Thanh Hồng nhìn cây sơn quất kia một lát, thầm nghĩ rằng so với các loại căn cứ linh hồn khác thì loại này thực sự không hấp dẫn lắm; nhưng vì nó thuộc cấp độ luyện khí nên vẫn đáng giá. Vì vậy, nàng nói một cách nhẹ nhàng:

“Vậy thì ba mươi bảy năm sau hãy quay lại nhé.”

Ngay lập tức, nàng vung tay ra, một cái trận pháp bay ra và đặt trước cây, tạo thành một bức ảo trận nhỏ bao quanh nó. Sau đó, nàng đặt vào đó ba viên đá linh, đủ để duy trì hoạt động của trận pháp trong nhiều năm.

Lộ Khai vuốt râu nhìn theo, trong khi Lý Thanh Hồng cười nói:

“Thời cuộc hiện nay rất khó khăn, có lẽ tôi sẽ không đợi được đến ba mươi bảy năm đó. Khi đó, những người sau này của gia tộc Lý chắc chắn sẽ đến đây.”

“Nàng tiên thật là may mắn, tương lai của gia tộc Lý chắc chắn sẽ rất tốt đẹp… Đừng tự ti như vậy.”

Lộ Khai lắc đầu, hai người tiếp tục lên đường, vừa đi vừa trò chuyện, và rất nhanh sau đó đã đến trước một ngọn núi nhỏ. Lộ Khai nhìn quanh và nói nhẹ:

“Đúng rồi, chắc hẳn là ở đây.”

“”

   Lý Thanh Hồng nói thẳng ra:

  “Ngài định đối phó như thế nào?”

   Lộ Khai đáp:

  “E là con quái vật đó sẽ bỏ chạy; lúc đó sẽ rất khó để truy đuổi. Mặc dù cả chúng ta đều có khả năng di chuyển nhanh nhờ vào nền tảng tiên gia, nhưng ‘Hồi Quỷ Âm’ của con quái vật này cũng không hề kém cạnh.”

  “Thôi thì để tôi đi đánh trước; khi sức mạnh của nó giảm đi phần lớn, ngài mới xuất hiện… Nếu nó bất ngờ, và với sức mạnh của các pháp thuật sét đánh, chắc chắn sẽ thành công.”

   Lý Thanh Hồng nghe xong vẫn thấy không yên tâm, trong lòng thầm than:

  “Nếu trong tay mình có những vật phẩm phép thuật như Khổng Đình Vân hay 【Cui Ngọc Nguyên】, thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn biết bao!”

   Lúc này, Lộ Khai đã lao đi trên gió, tay cầm chiếc rìu, ánh sáng xanh lấp lánh; chỉ trong vài hơi thở, chiếc rìu đó đã lớn bằng một căn nhà và được anh ta ném mạnh vào ngọn núi thấp, khiến cho núi rung chuyển dữ dội, đá vụn bay tứ tung và bụi bặm mù mịt.

  “Quả nhiên, những con quái vật này không có di sản gì cả; chỉ dựa vào sức mạnh và những vật dụng phép thuật đơn giản mà thôi… Các pháp thuật mà nó sử dụng cũng có vẻ như do nó tự nghiên cứu ra, cũng coi là tốt rồi.”

   Chiếc rìu lớn trong tay Lộ Khai cũng là do anh ta tự luyện tập; có lẽ anh ta đã đọc qua vài cuốn sách về cách luyện tạo vật dụng phép thuật cấp thấp, và sau nhiều năm nghiên cứu, rèn luyện, mới đạt được trình độ như hiện tại… Nhưng so với 【Đỗ Nhược Kiếm】 trong tay mình, vẫn còn kém xa.

  “Ào…!”

   Trong không trung vang lên tiếng gầm rú của con hổ; một người đàn ông cao lớn, mặc trần, toàn thân bao phủ bởi khí đen, bước ra từ trong núi và hét lớn:

  “Kẻ quái vật kia! Tôi không hề có oán thù gì với ngươi, tại sao lại đến trước hang động của tôi để gây sự!”

   Lộ Khai trước mặt Lý Thanh Hồng luôn tỏ ra là người hiền lành, thậm chí còn e dè; nhưng bây giờ, anh ta mới bộc lộ bản chất hung hãn của mình và cười lạnh nói:

  “Hãy đưa những loại thuốc quý trên người ra đây! Để tôi không phải đánh nhau thêm nữa! Nếu không chịu đưa ra, tôi sẽ buộc phải giết chết ngươi để lấy chúng.”

Lộ Khai đang ở giai đoạn Sơ kỳ xây dựng nền móng; sức mạnh của hắn thực sự rất đáng kinh ngạc. Con hổ yêu kia nhìn hắn với vẻ hoảng sợ và nói:

  “Tôi không muốn gây rối với anh, cũng chẳng có hứng thú đấu pháp với anh.”

  Thế là nó thậm chí còn từ chối đối đầu. Nó vận dụng năng lượng tiên thiên, tạo ra những luồng gió âm u và dưới sự hỗ trợ của khí đen, nó bay xa như một mũi tên.

  Những con hổ yêu mà Lộ Khai gặp trong hang động đều là những kẻ bốc đồng; không ngờ lại có một con hổ yêu tỉnh táo đến thế. Chúng ngẩn người một lát, rồi mới la mắng:

  “Đồ hèn nhát!”

  Con hổ yêu kia liên tục vung chiếc rìu trong tay, tạo ra những luồng kiếm khí lớn như xe ngựa, tấn công liên tục, nhưng nó chỉ biết trốn tránh và bỏ chạy.

  “Chết tiệt! Biết rồi mà…” Lý Thanh Hồng thở dài không cam lòng, lo lắng cho người bạn của mình.

  Dù tuổi tác đã cao, nhưng Lộ Khai vẫn sống trong hang động hàng năm, được người ta bảo vệ và tập trung vào việc tu luyện. Nó quá coi thường đối thủ, nghĩ rằng chỉ cần chửi bới vài câu là có thể đánh bại họ.

  “Ai mà có thể sống sót trong này mà lại là kẻ bốc đồng chứ? Lộ Khai tỏ ra rất tự tin, khiến tôi cũng phải sợ hãi.”

  Nó vẽ những biểu tượng phép thuật bằng đôi ngón tay trắng như ngọc, ánh sáng tím lấp lánh, và trong chốc lát, một tia sét ầm ầm bùng phát, khói đen tụ lại thành một pháp thuật sét:

  【Pháp thuật Tử Phù Nguyên Quang】!

  Lý Thanh Hồng triệu hồi pháp thuật, đi nhanh như gió, lao theo và ném pháp thuật sét về phía đối thủ.

  “Ôi!”

  Con hổ yêu đang cố gắng trốn tránh những đòn tấn công của Lộ Khai, chỉ muốn thoát ra khỏi hiểm nguy. Lộ Khai__【Lộ Khai】 thực sự không thể làm gì nó được… Nhưng bất ngờ, một nữ tu xinh đẹp xuất hiện, nắm trong tay Lôi Quang và tấn công. Ánh sáng tím lấp lánh, trông thật mạnh mẽ.

“Tiên nữ… Ồ…”

Con hổ yêu kia phun ra những làn khí đen, hoảng loạn la hét không dám đối đầu trực tiếp, vừa lùi lại vừa sử dụng khí đen để đẩy lùi đối thủ. Bất ngờ, Lôi Quang【Ánh Sáng Lôi】 bùng phát, khiến lòng bàn tay nó bị bỏng cháy, khuôn mặt cũng đau rát, suýt nữa nó phải hiện hình thật của mình.

“Chết tiệt! Con hươu yêu này chắc chắn đã dùng Lôi Tu để tấn công ta!”

Nó tu luyện pháp thuật ‘Hồi Quỷ Âm’, và điều nó sợ nhất chính là Minh Dương hay Lôi Đình… Giờ đây, khi thấy Lý Thanh Hồng cầm cây giáo trắng như ngọc, nó lại có thêm chút can đảm.

“Người này sử dụng vật phẩm Xây Dựng Nền Tảng và biết nhiều Phép thuật cao cấp… Chắc chắn là người của ba phái lớn!”

Ngay lập tức, lông hổ đen bắt đầu mọc trên người nó, thân hình nó nhanh chóng phình to lên, và nó kêu lên đau khổ:

“Tôi xin giao nộp bảo vật!”

Lộ Khai nhíu mày, thanh đại axt trong tay vẫn giữ nguyên sức mạnh. Lý Thanh Hồng dùng cây giáo Lôi Đình tạo thành vòng vây, chặn đứng con đường thoát của nó, và nói nhẹ:

“Nhanh chóng giao nộp thuốc quý đi… Ta sẽ không làm hại ngươi đâu!”

Con hổ yêu reaksi rất nhanh: một tay nó lấy ra chiếc hộp ngọc, tay kia dùng khí đen để chống đỡ thanh đại axt của Lộ Khai, rồi lùi lại vài bước.

Lý Thanh Hồng dùng cây giáo Du Nhược để đánh vào chiếc hộp ngọc, thu hồi nó lên không trung. Sau khi kiểm tra bằng ý thức linh hồn, anh ta nhận ra đó chính là 【Quả Huyết Đình】. Anh ta thu hồi nó lại, trong khi con hổ yêu đã bay xa khoảng một dặm.

Lý Thanh Hồng dùng ánh sáng tím để đuổi theo. Trong hai bàn tay con hổ yêu, khí đen liên tục chảy ra, và cuối cùng nó đã hiện hình thật của mình.

Con hổ đen này to bằng một ngọn đồi nhỏ, xung quanh nó là cơn gió dữ dội và khí đen xoay tròn. Đôi mắt nó đỏ rực, quanh miệng là những luồng khí âm u đen tối. Nó gầm thét dữ dội, tiếng gầm vang vọng, khiến cả Lộ Khai lẫn Lý Thanh Hồng đều phải dừng bước lại…

“Vì đây là yêu cầu của một vị tiên cao thượng, tôi không dám từ chối. Nếu các ngài muốn lấy thuốc quý này, cứ tự nhiên đi.”

Hắn tỏ ra rất bất đắc dĩ và nói một cách quả quyết:

“Nếu các ngài còn tiếp tục xúc phạm tôi, tôi sẽ không để các ngài yên!”

Dù tu vi của con hổ yêu này cao hơn Lý Thanh Hồng, nhưng nó đã từng chứng kiến sức mạnh của các đệ tử ba phái khác, nên rất e ngại Lý Thanh Hồng và trở nên lo lắng, cắn răng nghiến lưỡi, không dám làm gì nữa.

‘Thật là một con hổ yêu đáng sợ.’

Lý Thanh Hồng liếc nhìn và nhận thấy Lộ Khai bên cạnh có vẻ e sợ. Lúc trước, nó còn hét lên kêu gọi chiến đấu, nhưng giờ đây lại là người sợ hãi trước tiên… Trong lòng, Lý Thanh Hồng mỉm cười và nghĩ:

‘Quả thực, hầu hết các yêu tinh đều chỉ dám bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh… Khi con hổ yêu này giữ thái độ kín đáo, nó càng trở nên hung hãn; nhưng khi nó quyết tâm chiến đấu, ngay lập tức nó lại sợ hãi…’

Lý Thanh Hồng nhướng mày và nói một cách bình tĩnh:

“Đạo hữu đừng lo lắng. Tôi chỉ muốn hỏi xem đạo hữu đã tìm được quả linh này ở đâu.”

Con hổ yêu buông bỏ thái độ hung hãn, nói một cách lịch sự hơn:

“Tôi không biết đó là vị tiên cao thượng nào.”

Lý Thanh Hồng cười một tiếng và trả lời một cách mơ hồ:

“Tôi đến từ phương Bắc.”

Con hổ yêu hiểu ra ngay và thở phào nhẹ nhõm, nghĩ trong lòng:

‘Hóa ra là chủ nhân của phái Tu Việt… Chẳng trách sao hắn lại để tôi sống… Nếu là phe Ma Môn, họ sẽ không do dự mà giết tôi ngay lập tức…’

Ngay lập tức, nó cung kính nói:

“Bẩm chủ nhân, tôi đến từ miền Nam, và đã tìm được vật này ở đất nước I Wu của miền Nam…”

Sau đó, nó hóa thành hình người và kể chi tiết về quá trình tìm kiếm kho báu đó… Đó chỉ là một câu chuyện tìm kiếm bình thường, không có gì đặc biệt… Lý Thanh Hồng nhíu mày và nói:

“Ngươi quen thuộc với miền Nam… Sau này hãy chú ý theo dõi tin tức về vật này. Có lẽ vài năm nữa tôi sẽ quay lại… Nếu ngươi có thể giữ được vật đó, ngươi chắc chắn sẽ nhận được nhiều lợi ích.”

Hổ yêu lập tức vui mừng, Lý Thanh Hồng__[Lý Thanh Hồng] không muốn kết thù, làm sao hắn lại có ý định gây họa chứ? Đối với hắn mà nói, loại thuốc quý này chỉ là một thứ bổ dưỡng, giúp tiết kiệm được khoảng mười năm thời gian tu luyện mà thôi. Ở Việt Quốc, hắn không có ai để dựa vào, hiếm khi có người con của các gia tộc lớn sẵn lòng kết bạn với hắn, vì vậy hắn chỉ thấp giọng nói:

“Hiểu rồi, hiểu rồi, coi cái này như một món quà chào hỏi đi.”

Lý Thanh Hồng__[Lý Thanh Hồng] nhìn hắn một cái, cảm thấy con hổ yêu này giống người hơn là giống yêu quái, liền nhẹ nhàng nói:

“Người bạn này thật là chu đáo.”

Con hổ yêu cúi đầu không trả lời, Lý Thanh Hồng__[Lý Thanh Hồng] cũng chỉ đơn giản ra lệnh, sau khi nhận được bảo vật, hắn vui mừng vẫy tay và nói:

“Đi thôi!”

Lộ Khai__[Lộ Khai] gật đầu theo sau, hai người cùng bay đi. Lý Thanh Hồng__[Lý Thanh Hồng] không tốn nhiều công sức đã nhận được bảo vật, tâm trạng rất tốt; trong khi đó, Lộ Khai__[Lộ Khai] thì vuốt ria mép, trong lòng cảm thấy khá kỳ lạ:

“Đây chính là thủ đoạn của các gia tộc quý tộc... Những mánh khóe phức tạp của loài người thật là khó hiểu... Hóa ra họ thực sự có thể biến kẻ thù thành bạn sao?”

Dù tuổi tác đã cao, nhưng Lộ Khai__[Lộ Khai] suốt nhiều năm sống trong hang động để tu luyện, hoặc là ẩn cư hàng chục năm liên tục, hoặc là quen với việc giao tiếp thẳng thắn giữa các yêu quái, nên tâm trí của hắn không hề già dặn lắm. Bây giờ, sau khi rời hang động và trở thành một yêu quái, hắn mới chỉ giao tiếp với người ta được hơn mười năm mà thôi, thời gian tiếp xúc với con người còn ít hơn nữa. Khi nhớ lại những sai lầm non nớt mình đã mắc phải trước đây, hắn cảm thấy hối hận:

“Không lạ gì... Không lạ gì con hổ yêu này có thể tu luyện ở núi Quan Nhà được lâu như vậy... Luôn tránh khỏi những rủi ro, chắc chắn là nhờ vào những thứ này mà... Hai người này thật sự có nhiều điều đáng học hỏi!”

Bây giờ, hắn trở nên rất háo hức, không hiểu tại sao con hươu yêu kia lại như vậy, nhưng vẫn tiếp tục trò chuyện với nó, lấy quả [Huyết Dịch Quả] ra và kiểm tra kỹ lưỡng vài lần, chắc chắn rằng nó vẫn còn tốt, không nhầm lẫn, mới thở phào nhẹ nhõm. Hai người bay đến trước núi Thanh Đỗ Sơn, lúc đó con hươu yêu mới miễn cưỡng rời đi, còn Lý Thanh Hồng__[Lý Thanh Hồng] thì hạ cánh trước núi, tính toán thời gian, mới thấy đã trôi qua hơn một