“Thanh hồng sắp thành rồi!”

Lý Uyên Tiêu nghe vậy mà lòng mừng thầm, nhưng ông ta suy nghĩ sâu sắc, chỉ gật đầu nhẹ và nói khẽ:

“Ngài tu sĩ hãy cùng tôi trở về trước.”

Không Hằng trước mặt Lý Ngô Tiêu thì nói nhiều lời, nhưng trước mặt Lý Uyên Tiêu chỉ gật đầu rồi đứng dậy; hai người cùng nhau bay trở về bằng phép thuật.

Trên đường đi, không ai nói gì. Không Hằng cưỡi ánh sáng vàng, cây trượng thiền trong tay phát ra ánh sáng lấp lánh, trông rất khác biệt so với trước đây.

Lý Uyên Tiêu nhìn anh ta một lúc rồi hỏi:

“Ngài tu sĩ đã đạt được tiến triển lớn như vậy, sau này dự định làm gì?”

Không Hằng cúi đầu nhẹ và trả lời:

“Nếu quý tộc có yêu cầu gì, Không Hằng sẽ cố gắng báo đáp; còn nếu không có gì, Không Hằng vẫn sẽ tiếp tục tu luyện trên hồ Vọng Nguyệt.”

Khi hai người đến đỉnh núi, Không Hằng báo cáo xong rồi xuống núi để tiếp tục tu luyện, trong khi Lý Uyên Tiêu thì ở lại đỉnh núi, không tiếp tục ẩn dật mà đứng giữa rừng, hai tay khoanh sau lưng.

Quả nhiên, chưa đầy một canh giờ, đã có người gọi gấp từ bên ngoài trận pháp. Giọng nói của Không Hằng rất vội vàng:

“Tôi muốn gặp ngài Lý Uyên Tiêu! Xin hãy mở trận pháp cho tôi.”

Khi đến trước mặt Lý Uyên Tiêu, Không Hằng vội vàng nói:

“Tiền bối ơi! Tôi... không thể để Xi Jun phải chịu khổ vì tôi được.”

“Trước đây, tôi chỉ nghĩ đến việc tu luyện của bản thân và không thể nói ra nhiều điều, vì vậy mới chần chừ không tiết lộ sự thật; đó là lỗi của tôi! Bây giờ khi đã đạt được thành tựu, tôi xin cảm ơn sự giúp đỡ của quý tộc…”

Không Hằng liên tục giải thích mãi, nhưng Lý Uyên Tiêu chỉ nhìn anh ta một cái mà không nói gì. Không Hằng đã ở nhà Lý Gia hơn mười năm rồi, tính cách của anh ta ai cũng biết rõ. Mặc dù Lý Uyên Tiêu không mấy thích những người tu theo Phật giáo, nhưng sức mạnh chiến đấu như vậy thì không thể bỏ phí được.

“Sau khi tìm hiểu rõ mọi chuyện, có lẽ người này có thể được sử dụng.”

Lý Uyên Tiêu đáp:

“Đây là chuyện gia đình của tôi, không cần phải phiền đến Pháp sư. Sau khi trừng phạt xong hắn, tôi sẽ thả hắn ra.”

Không Hằng lắc đầu và muốn nói gì đó thêm, nhưng Lý Uyên Tiêu hỏi:

“Pháp sư đã đạt được thành tựu lớn trong việc tu luyện theo pháp Liao Hà, liệu điều này có khác biệt so với cách tu luyện của các nhà Phật giáo ở nước Triệu không? Với sức mạnh hiện tại của Pháp sư, chắc chắn không thấp hơn những người mới bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng chứ?”

Không Hằng đành tiếp tục lời anh ta, liên tục lắc đầu và trả lời:

“Ngài không theo con đường tu luyện Phật giáo, vì vậy mọi chuyện khá phức tạp… Thưa ngài, sức mạnh của Pháp sư chỉ tương đương với những người mới bắt đầu con đường Zǐ Fǔ Jīn Dān Đạo mà thôi. Nếu so với Bắc Thích Thất Đạo, thì vẫn kém hơn một bậc.”

Lý Uyên Tiêu từng gặp Vương Tầm – một vị tiên cổ tu luyện, và nghĩ rằng những người tu luyện theo cổ pháp cũng sẽ mạnh mẽ hơn nhiều, vì vậy anh ta cảm thấy ngạc nhiên và hỏi:

“Cổ pháp lại kém hơn pháp hiện đại sao?!”

“Đúng vậy.”

Không Hằng thở dài và giải thích:

“Trong giáo phái Phật và Đạo, các vị Pháp sư tương ứng với những người mới bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng, còn những người thuộc hàng Maha thì tương đương với những người theo con đường Zǐ Fǔ. Những vị Pháp sư này cần tự tu luyện Pháp thuật, nghiên cứu kinh sách và tìm kiếm duyên phận…”

“Nhưng ngày nay, những người tu luyện theo pháp của nước Triệu đã đi theo con đường tắt: họ không tu luyện Pháp thuật, mà thay vào đó đi tìm Maha Pháp Tượng, ngày ngày niệm danh của họ, sử dụng những phép thuật siêu nhiên, và còn sử dụng Kim Tính để tạo ra những bức tượng khổng lồ để tu luyện. Chính vì vậy, sức mạnh của họ trở nên rất mạnh mẽ, vượt xa những người mới bắt đầu Xây Dựng Nền Tảng.”

“Hóa ra là như vậy!”

Lý Uyên Tiêu đã băn khoăn về sức mạnh của những người tu luyện theo pháp này nhiều năm nay; giờ đây khi mọi thứ được giải thích rõ ràng, anh ta cảm thấy thoải mái hơn. Không Hằng tiếp tục nói:

“Con đường tu luyện này không yêu cầu người tu luyện tự mình rèn luyện, kết quả là họ đạt được một sức mạnh kỳ lạ, nhưng lại mất đi những phép thuật mà họ lẽ ra phải tu luyện để có được. Vì vậy, so với những người the

“Vì đã mượn được pháp lực huyền thiệu ấy, nên những vị pháp sư này trở nên cực kỳ quyền năng – họ có thể làm cho người ta mất đi ý chí tự chủ, thu giữ tâm trí họ, và thậm chí dự đoán được mọi hành động của họ. Những tín đồ Phật giáo và binh lính bị chi phối hoàn toàn bởi những vị pháp sư này; những người dân trong đất nước Zhao, từ sáng đến tối, không ai dám phản đối hay than khóc!”

“Một lời nói của các vị pháp sư ở trên, người dân ở dưới liền vui vẻ tuân theo; việc giết người được coi là chính đáng, việc ăn thịt người khác được xem là làm việc thiện… Người già xếp hàng để được ăn thịt, trẻ con chỉ mong muốn lớn lên nhanh để được vào thiên đường.”

Không Hằng trong ánh mắt lấp lánh nước mắt, thì thầm:

“Thế giới như thế này… những vị pháp sư gọi nó là…”

“Đất nước Phật giáo trên thế gian này!”

Không Hằng trở nên mơ hồ, lẩm bẩm:

“Tổ tiên của chúng ta từng nói rằng muốn tạo ra một thế giới hòa bình, nơi không còn cái ác, không còn nỗi buồn, không còn sự giết chóc và tranh đấu… Họ đã làm được điều đó; người dân Zhao sống trong niềm vui và hạnh phúc mỗi ngày.”

Nghe những lời này, Lý Uyên Tiêu cảm thấy như bị nghẹt thở; anh hỏi:

“Vậy… vậy Hoàng đế Zhao thì sao?”

“Còn những kẻ Hồ Khắc kia…”

Không Hằng cúi đầu:

“Hồ Khắc khi xâm lược vào đây ngàn năm trước thật sự rất hùng mạnh; họ tin rằng mình được trời phú, mang trong mình đặc điểm của một vị hoàng đế, và hy vọng có thể cai trị mãi mãi. Cha của Hoàng đế Zhao Triệu Vũ, người có quan hệ họ hàng với gia tộc Hồ Khắc, đã dùng quyền lực của mình để áp đặt Phật giáo… Nhưng chỉ sau một đêm, ông ta đã qua đời; cháu chắt của ông ta chỉ trong vòng một trăm năm đã phải quỳ gối dưới chân những vị pháp sư ấy.”

“Sau đó, họ đã đưa Kim Tính đến, và mời những vị pháp sư ấy vào kinh thành… Bây giờ, Hoàng đế Zhao giống như một nô lệ, chỉ biết quỳ gối và vâng lời mọi điều!”

Lý Uyên Tiêu im lặng một lúc, rồi thì thầm:

“Chẳng trách người ta nói rằng đất nước Zhao không bao giờ có ngày thoát khỏi cảnh này… Khi còn sống thì như vậy, khi chết cũng vẫn như vậy… Nếu tâm trí mình còn không thuộc về mình, làm sao có thể tìm được con đường thoát ly được?”

“Thật là đáng tiếc…”

Không Hằng thở dài, nói:

“Tôi đã mất bình tĩnh… Tông phái của tôi xuất phát từ miền Bắc, không hợp phe với Giáo phái Phật giáo ở Zhao; tôi luôn có lòng thương xót cho đ

Không Hằng sư huynh là người biết lý lẽ; mặc dù vẫn muốn tranh luận thêm vài điều với Lý Từ Tuấn, nhưng ông chỉ thở dài nhẹ và nói:

  “Chính Xi Jun đã chịu khổ vì tôi.”

Nói xong, ông liền bay đi, để lại Lý Uyên Tiêu đứng yên tại chỗ, tay cầm thanh kiếm màu xanh lam, do dự không quyết định phải làm gì tiếp theo.

  “Chú!”

Đang trong lúc do dự thì Lý Từ Minh từ phía sau bay đến, cúi đầu chào hỏi và nói nhỏ:

  “Cháu xin chú mừng chú, tu vi của chú đã tiến bộ rất nhiều, sớm đã đạt đến cấp độ Zǐ Fǔ.”

Khi Lý Uyên Tiêu trở về, đây là lần đầu tiên sau khi ông ấy ẩn cư để tu luyện, và Lý Từ Minh đã đến chào hỏi một cách thành kính. Lý Uyên Tiêu nhìn vào tu vi của anh ta và mỉm cười vui mừng, rồi hỏi:

  “Có vẻ như cháu cũng sắp đạt đến cấp độ thứ bảy của việc luyện khí rồi đấy... Khoảng ba mươi tuổi thì có thể bắt đầu quá trình Xây Dựng Nền Tảng.”

Lý Từ Minh kể cho Lý Uyên Tiêu nghe về những việc đã xảy ra trong suốt quá trình tu luyện của mình. Nghe xong, Lý Uyên Tiêu tỏ ra rất quan tâm và hỏi:

  “Những chuyện riêng tư trong gia đình cũng có thể giúp ích cho việc tu luyện sao?!”

Lý Từ Minh cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nghe câu hỏi này, nhưng vẫn gật đầu. Lý Uyên Tiêu không vội vàng bỏ qua vấn đề đó, mà lấy ra một tấm ngọc bản từ túi đồ của mình, đọc kỹ rồi nói một cách nghiêm túc:

  “Có vẻ như là có chuyện đó thật! Mặc dù không biết rằng 《Kim Điện Hoàng Nguyên Quyết》 thuộc về Kim Tính nào, nhưng dù sao thì nó cũng liên quan đến hệ thống Hoàng Dương, nên cũng hoàn toàn có thể tin được.”

Nói xong, ông gật đầu và nói nhỏ:

  “Tôi đã hiểu rồi, cháu có thể đi được.”

Ông nhìn Lý Từ Minh rời đi, sau đó lấy lá thư nhỏ trên bàn lên. Lá thư này đã được Tông Phái Thanh Trì gửi đến từ lâu, và Lý Từ Trị đã lo liệu mọi thông tin một cách rất cẩn thận.

  “【Quả Xuất Huyết】.”

Loại đan dược này, Lý Uyên Tiêu chưa từng nghe nói đến bao giờ; anh chỉ có thể cử người đi tìm hiểu trước đã. Còn việc tìm ra vật phẩm này, e là phải đi sâu vào Sơn Việt mới được.

“Trước hết hãy tập trung tu luyện đi, chuyện này để đợi khi Thanh Hồng đột phá trở về rồi hẳn sẽ giải quyết được!”

……

Lý Từ Minh trở lại sân vườn, mở nắp cái lò đen kịt ra; bên trong, chất lỏng đan dược tỏa ra ánh sáng lấp lánh, hơi ngả màu xám và có vẻ hơi đặc sệt.

“May mà! May mà!”

Quá trình luyện đan diễn ra nhanh chóng; chất lỏng bên trong lò vẫn chưa kịp hình thành, nên không có gì bị hỏng. Lý Từ Minh vốn dĩ đã có năng khiếu bẩm sinh, lại được Tiêu Nguyên Tư hướng dẫn, kể từ khi trở về nhà đến nay, anh chưa bao giờ làm hỏng bất kỳ một lô đan dược nào.

Anh dành thêm một chút thời gian để hoàn thiện việc luyện đan; cuối cùng, anh thu được sáu viên đan dược, cho chúng vào lọ ngọc và cất đi. Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Toc toc.”

Lý Từ Minh nhíu mày, mở cửa ra; một người hầu bước vào và nói một cách lễ phép:

“Thưa ngài, có một nữ tu từ bên ngoài đến, theo lệnh của gia chủ, nói là muốn xin học hỏi.”

“Xin học hỏi?”

Lý Từ Minh ngạc nhiên, nhẹ nhàng nói:

“Hãy dẫn cô ấy lên đây.”

Người hầu rời đi, không lâu sau đó, một người phụ nữ bước vào.

Người phụ nữ này trông khoảng hai mươi tuổi, dung mạo rất xinh đẹp, da trắng mịn, mặc chiếc váy màu xanh lam đậm; cô ấy nháy mắt và cúi chào:

“Con là Mạnh thị, xin chào tiền bối.”

Lý Từ Minh cúi đầu xuống, nhẹ nhàng nói:

“Aha, là Mạnh thị à.”

Mạnh Chúc Vân nhận thấy vẻ mặt của Lý Từ Minh có vẻ khác thường, liền nói một cách lễ phép:

“Con tu này được lệnh đến xin học hỏi về đạo đan... Gia chủ cũng đã đồng ý rồi.”

“Được thôi.”

Lý Từ Minh nhìn người phụ nữ kia từ đầu đến chân, ánh mắt anh có vẻ khác thường, rồi cười nói:

“Ngươi đã kích hoạt ngọn lửa trong lòng mình, ta hãy xem thử nào.”

Vừa dứt lời với Lý Uyên Tiêu, Mạnh Triệu Vân đã bước vào sân. Khó tránh khỏi việc anh ta suy nghĩ quá nhiều… Lý Từ Minh không thể đưa ra quyết định, chỉ đành kiên nhẫn dạy dỗ cô ấy trước, trong lòng thì tự hỏi:

“Chẳng lẽ gia tộc Mạnh có ý định gắn bó với nhà ta, nên mới muốn gả con gái cho ta sao? Cô ấy sắp đạt đến cấp độ luyện khí, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện của ta.”

Mạnh Triệu Vân là một người phụ nữ xinh đẹp, da mịn màng, dung mạo dễ thương… Lý Từ Minh tự nhiên cũng không thể tránh khỏi những suy nghĩ không đúng đắn; miệng thì nói về bí quyết luyện đan, nhưng trong lòng lại khác.

Phía Mạnh Triệu Vân cũng không còn là một cô bé nữa; cô ấy rất thông minh và hiểu biết, trong lòng tự nghĩ:

“Lý Từ Minh này trông khác hẳn so với Người Nhà Lý【Gia đình Lý】; nghe nói ông ta rất thích cái đẹp… Nếu có thể lợi dụng được ông ta, chắc chắn sau này cuộc sống ở nhà Lý sẽ thuận lợi hơn.”

Hai người đều có những ý đồ riêng, nhìn nhau một cái, giọng nói của họ đều trở nên nhẹ nhàng hơn.

……

Lý Từ Tuấn không quỳ lạy ở đền thờ lâu; chỉ sau vài ngày, anh ta đã tiếp tục tu luyện. Trong khi đó, Không Hằng lại rất quan tâm đến anh ta, thường xuyên đến hỏi thăm.

Gia đình Lý vẫn tiếp tục duy trì trật tự và ổn định, cho đến khi mùa đông qua đi và mùa xuân đến; tuyết đã tan hết. Một tia sáng ma thuật từ phía tây bay đến, nhanh chóng và vội vã.

Tia sáng ma thuật đó dừng lại trên đất nhà Lý, ngay lập tức có người điều khiển gió đến đón; đó chính là Từ Công Minh, người đang ở cấp độ giữa của việc luyện khí. Anh ta cúi chào và hỏi:

“Không biết ngài bạn này…”

Tia sáng ma thuật dừng lại, và một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ xuất hiện; người đó có vẻ rất vội vã, mặc áo giáp da và hỏi ngay:

“Có phải đây là nhà Lý Kinh của gia tộc Lý không?”

Từ Công Minh ngẩn ngơ một chút, rồi sửa lại:

“Bây giờ là nhà Lý của họ Thanh Đậu…”

Người đàn ông đó toát ra một thần thái hùng mạnh; đôi mắt anh ta đỏ hoe, và anh ta quát lên:

“Tôi không quan tâm anh là ai, tôi chỉ muốn biết nhà anh có [Uyển Lăng Hoa] hay không!”

Từ Công Minh Lúc này mới nhận ra người này thực sự là một tu sĩ đã hoàn thành bước Xây Dựng Nền Tảng, trong lòng vô cùng kinh ngạc và lắp bắp nói:

“Nhà tôi thực sự có vật đó... Không biết tiền bối…”

Người đàn ông này vô cùng vui mừng, vội vàng túm lấy cổ họng của [Từ Công Minh] và nói một cách dữ tợn:

“Nhanh chóng lấy nó đến đây cho tôi! Nếu không, anh sẽ phải gánh hậu quả!”

Từ Công Minh Bị túm như vậy, cảm thấy toàn thân đau nhức, la hét không ngớt, cảm giác như có lửa đang thiêu đốt trong lồng ngực, cuối cùng mới nói được:

“Tiền bối hãy đợi một chút, tôi sẽ đi báo cáo với các bậc trưởng lão!”

Người đàn ông này mới chịu buông tay, vội vàng nói:

“Đi đi đi!”

Từ Công Minh Không dám chậm trễ, vội vàng bay xuống dưới. Nhóm người canh gác của gia tộc Ngọc Đình cũng đã phát hiện ra sự việc, vội vàng tiến lại gần. Lý Hy Sơ cũng bay đến và nói một cách nghiêm khắc:

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại có một tu sĩ ở bước Xây Dựng Nền Tảng xuất hiện ở đây?”

Từ Công Minh kể lại toàn bộ sự việc, Lý Hy Sơ cau mày nói:

“Chuyện này là thế nào! Năm sau sẽ đến lúc phải nộp lễ vật, những bông [Uyển Lăng Hoa] thu được trong những năm qua đã đều được bán cho các gia tộc khác rồi! Làm sao còn giữ lại để đáp ứng yêu cầu của anh ta được?”

“Dù trong nhà còn sót lại một số để sử dụng riêng, nhưng chúng cũng đang được cất giữ trong động phủ của tổ tiên chúng tôi, và ông ấy đã vào ẩn dật từ lâu rồi!”

Hai người đang thảo luận thì người đàn ông kia không thể kiên nhẫn được nữa, hét lên:

“Những tên nhỏ đó! Nhà các ngươi có [Uyển Lăng Hoa] không, đừng lãng phí thời gian của ta!”

Anh ta vô cùng nóng vội, bước tới và vươn tay ra. Nhóm tu sĩ xung quanh lập tức bảo vệ Lý Hy Sơ, còn bên cạnh, Trần Mục Phong nói lên:

“Tiền bối hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!”

Người đàn ông kia dừng bước lại, mặc dù rất nóng vội, nhưng vẫn còn tỉnh táo. Anh ta liếc nhìn một cách u ám và nói với răng nghiến chặt:

“Vậy thì hãy nhanh chóng đưa [Uyển Lăng Hoa] đến đây!”

Lý Hy Sơ cũng rất lo lắng và ra lệnh:

“Nhanh lên, đến Thanh Đỗ ngay! Triệu hồi tổ tiên ra đây!”

“Rầm!”

Ngay khi lời nói vang lên, tiếng sấm rền vang liên hồi, lan tràn khắp bầu trời và mặt đất, che khuất hoàn toàn những lời của anh ta.

“Rầm!”

Mây đen cuộn tròn phía nam, tiếng sấm ẩn chứa suốt mùa đông bỗng nhiên vang dội trên bầu trời. Tiếng sấm đầu tiên của mùa xuân vang lên, và một tia sáng tím rực rỡ từ phía nam bay đến.

“Người bạn đạo này có việc cần nhờ, nhưng lại hành xử một cách hung hãn như vậy… Chắc là không coi trọng gia tộc chúng tôi chút nào!”

Bỗng nhiên, một nữ tu thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng xuất hiện, cưỡi trên những tia sấm. Bộ giáp ngọc óng ánh, đôi lông mày thanh tú và đôi mắt long lanh đẹp đẽ, nhưng ánh mắt cô ấy lại ẩn chứa sự cảnh báo, khiến cô trở nên vô cùng oai phong.

Mái tóc đen dài của cô bay trong gió, làm nổi bật đôi tai nhỏ xinh và tinh tế. Trên mái tóc, những tia sấm màu tím lấp lánh, phát ra những tia sáng bạc, khiến mọi người xung quanh đều Kỳ Kỳ【Kỳ Kỳ】 sững sờ, không thể nói nên lời.

“Dì ơi!”

Lý Thanh Hồng cầm cây giáo bạc trắng, đứng uy nghiêm bước xuống gần họ. Lý Hy Sơ【Lý Hi Sơ】 vô cùng hào hứng, la lên một tiếng, nụ cười vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt.

Lý Thanh Hồng gật đầu nhẹ, đôi mắt vẫn luôn rực rỡ và đẹp đẽ. Khi nhìn những người thân của mình, ánh mắt cô trở nên dịu dàng hơn, nhưng lại càng khiến người ta xao xuyến. Cô bước đi trên những tia sấm, thu hẹp khoảng cách giữa mình và họ.

Chàng trai mặc áo đen phía sau cô – Lý Ngô Tiêu – nhìn cô với ánh mắt kính trọng, cúi đầu lùi lại phía sau. Quần áo của anh ta còn in dấu vết bị cháy đen, rõ ràng là vừa mới bị đánh một trận.

Người đàn ông cao lớn này ban đầu cảm thấy xấu hổ và tức giận, nhưng khi ánh mắt anh ta dừng lại trên người cô, anh ta không thể rời mắt được, và với giọng nói yếu ớt, anh ta hỏi:

“Quý cô là ai vậy?”

Lý Thanh Hồng mặc trang phục gọn gàng, dáng vẻ oai phong. Không trang điểm gì cả, chỉ những tia sấm màu tím lấp lánh đã làm cho khuôn mặt đã đẹp của cô càng thêm uy nghiêm và không thể xâm phạm được.

Trong ánh mắt cô, những tia sấm màu tím u ám, cô nói lớn:

“Từ gia Thanh Đỗ Lý Gia, Lý Thanh Hồng.”