Hồ Vọng Nguyệt cách núi Thanh Trì hàng vạn dặm; ngay cả những tu sĩ luyện khí cũng phải bay liên tục hai ngày đêm mới đến được, chưa kể đến việc dừng lại để thiền định và hồi phục sức lực trên đường đi, vậy nên một chuyến đi đi về lại đã mất tới nửa tháng.

Hơn nữa, bên trong lãnh thổ của Tông Phái Thanh Trì không hề yên bình; có rất nhiều ngọn núi lớn cần phải vòng qua, vì vậy lá thư từ gia đình Lý Uyên Tiêu được giao cho người nhà Yuan để mang đi, và mãi sau hơn một tháng mới nhận được thư trả lời.

Gia đình Yuan rất coi trọng gia đình Lý; Viên Hộ Viễn đang ở thời kỳ ẩn dật tu luyện, người đến gửi thư chính là con trai cả của ông ấy. Anh ta đã đưa thư đến một cách rất lễ phép, trò chuyện một vài câu rồi mới cáo từ.

“…Bức thư này được viết vào tối ngày 28 tháng 3… Chúc mừng cha đã thành công trong việc Xây Dựng Nền Tảng… Gia đình có biết về Động Thiên Đông Hỏa không? Nếu có được những vật phẩm từ Động Thiên Đông Hỏa, cha có thể sử dụng chúng cho việc tu luyện của mình; hãy nhanh chóng gửi Đan Dược, Công Pháp và các bí quyết linh thiêng đến Thanh Trì, đừng để chúng bị trì hoãn…”

“Con đã thu được nhiều lợi ích từ Đông Hỏa; hôm qua, tu vi của con đã đạt đến tầng thứ tư của việc luyện khí. Em trai con còn nhỏ, xin cha đừng quá nghiêm khắc với em ấy… Con cũng đã tìm được một số công thức Đan Dược trong Động Thiên Đông Hỏa; chúng được kèm theo thư này. Gia đình có thể tận dụng chúng để kiếm lợi, nhưng nhất định không được tiết lộ ra ngoài…”

“Về bản ‘Hàn Tùng Lộ Tuyết Giáo’ của em trai Jun, con đã hỏi người nhà Yang và được biết rằng ở Việt Quốc không có truyền thống về bản công pháp này; chỉ có tin tức về nó ở phía tây bắc của nước Wu mà thôi. Cha cứ yên tâm tu luyện, không cần lo lắng.”

Sau khi đọc xong thư, Lý Uyên Tiêu thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy rất tự hào:

“Chuyện của Xi Jun vẫn chưa kịp tìm hiểu, nhưng con trai tôi đã tìm ra thông tin rồi; với những thông tin này, Xi Jun có thể tu luyện một cách tự tin hơn.”

Cuối thư có một viên ngọc nhỏ, bên trong chứa vài công thức Đan Dược; viên ngọc trong suốt và đẹp đẽ. Lý Uyên Tiêu nhìn nó một lát rồi nghĩ thầm:

“Thật là một cách hay của Thanh Trì; viên ngọc này tiện lợi hơn nhiều so với những tấm giấy ngọc.”

Anh ta sử dụng ý thức của mình để xem xét nội dung bên trong; đó là 【Tam Toàn Phá Giới Đan】 và 【Tục Cứu Linh Đan Nhị Giải】 – hai loại Đan Dược rất khó để chế tạo và có giá trị cao.

Lý Uyên Tiêu cất những thứ đó lại và nghĩ:

“Trước hết hãy giúp Xi Ming đạt được thành tựu trong việc Xây Dựng Nền Tảng, sau đ

“U Sáo xin chào Chủ nhân!”

Hắn cúi đầu, toát ra vẻ nghiêm túc và tôn trọng:

“Theo mệnh lệnh của Chủ nhân, tôi đã tiến hành quét dọn khu vực ven biển Năm Ngọn Núi, thu phục ba con yêu quái trong hồ, hai mươi lăm con đang ở giai đoạn ‘Tai Hơi’, và thu thập được hai mươi sáu loại linh vật.”

Con yêu quái đó quay đầu lại, vỗ tay và phát ra pháp lực:

“Các ngươi hãy ra đây!”

Ngay lập tức, mặt hồ màu xanh thẫm bị xé toạc, và ba con yêu quái bay ra ngoài. Chúng đứng thẳng bằng hai chân, sử dụng gió ma để lơ lửng trên không.

Lý Uyên Tiêu nhìn qua: hai con cá yêu có đầu tròn trịa, một lớn một nhỏ, lần lượt ở giai đoạn Trung cấp và Sơ cấp của việc luyện tập pháp lực; còn có một con rùa đen ở giai đoạn Sơ cấp, đang lo lắng và lơ lửng trên không.

Lý Uyên Tiêu chỉ tay, và ba con yêu quái đó liền quỳ xuống cảm ơn. Lý Ngô Tiêu nói:

“Tôi đã khảo sát khu vực ven biển phía Đông và không tìm thấy bất kỳ yêu quái nào ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng. Tôi đã cử người đi sâu vào hồ để tiếp tục tìm kiếm.”

“Về những việc mà Chủ nhân đã yêu cầu, U Sáo đã xác định được một số khu vực trong hồ có nguồn linh khí dồi dào, và đã cử hai con cá yêu đó đi tìm những con cá non có khả năng hấp thụ linh khí để nuôi dưỡng…”

Lý Ngô Tiêu tiếp tục nói:

“Tôi cũng đã cùng với An Nhạc Ngôn đi thám hiểm đáy hồ hai vòng. Có ba khu vực mà các dòng địa chất có vẻ như chứa mỏ khoáng sản; tôi đã cử một nhóm yêu quái nhỏ đi khai thác và thăm dò. Sớm thôi sẽ có tin tức.”

“Tốt!” Lý Uyên Tiêu rất hài lòng và gật đầu.

Cuối cùng cũng đã thu phục được một con yêu quái ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng; việc sử dụng Lý Ngô Tiêu như một tay sai thực sự là một lợi ích to lớn. Loài thủy sinh luôn ngưỡng mộ sức mạnh và thích tụ tập thành nhóm; một con yêu quái ở giai đoạn này sẽ có sức ảnh hưởng rất lớn trong khu vực xung quanh hồ. Trước đây, họ chỉ có thể thu thập linh vật trong hồ một cách thô sơ; nhưng bây giờ, họ cuối cùng cũng có thể phát triển khu vực này một cách triệt để.

“Nuôi dưỡng cá linh, thu thập linh vật, khai thác mỏ khoáng sản, thu thập thông tin… Những con yêu quái ở giai đoạn luyện tập pháp lực hay ‘Tai Hơi’ này khác với các tu sĩ; chúng có thể đi dưới đáy hồ mà không cần sử dụng phép tránh nước, và làm việc rất hiệu quả.”

Hắn mỉm cười và nghĩ:

“Quan trọng nhất là, những con yê

“Chỉ là những con quái vật nhỏ này đã trở thành tôi tớ của chủ nhân, nhưng lại không có thứ gì để bảo vệ mình. Thường xuyên có những người tu luyện lang thang qua hồ, và họ chỉ cần vung tay là có thể bắt đi một hoặc hai con…”

Lý Uyên Tiêu gật đầu và ra lệnh:

“Hãy đến nơi của Vệ sĩ Ngọc Đình để lấy một số thẻ danh tính về, sau đó phát cho những con quái vật thuộc nhóm Ngọc Kinh Luân những vật dụng bảo vệ. Những con quái vật ở các nhóm thấp hơn cũng nên được phát những thứ tương tự. Những người tu luyện lang thang đi qua đây cũng nên biết giữ thể diện cho chúng ta, đừng làm khó các ngươi.”

“Vâng!”

Lý Ngô Tiêu【Lý Ngô Tiêu】 đáp lời. Lý Uyên Tiêu hỏi tiếp:

“Vì dấu vết của những con quái vật trong hồ rất khó tìm, theo ý kiến của ngươi, gần cửa biển của Hồ Xián Núi Huyền Việt có con quái vật ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng nào có thể bắt được không?”

Sau khi thu phục Lý Ngô Tiêu【Lý Ngô Tiêu】, số lượng con quái vật ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng dùng để cúng tế cho Xí Minh Xí Côn Khí của gia tộc đã giảm đi một con. Lý Uyên Tiêu yêu cầu Lý Ngô Tiêu【Lý Ngô Tiêu】 tìm kiếm dưới đáy hồ, nhưng những con quái vật trong hồ rất ranh mãnh và di chuyển không định hướng, vì vậy Lý Uyên Tiêu đành phải chuyển hướng tìm kiếm sang Biển Đông.

Lý Ngô Tiêu【Lý Ngô Tiêu】 trả lời:

“Theo ý kiến của tôi, ngoại trừ con 【Bích Thủy Giáo】 ở cửa biển, những con còn lại đều rất tầm thường. Nếu chủ nhân muốn thu phục chúng, e rằng…”

Lý Uyên Tiêu lắc đầu, và Lý Ngô Tiêu【Lý Ngô Tiêu】 lập tức hiểu ý của chủ nhân, liền đáp:

“Với bản đồ chiến lược trong tay của chủ nhân, những con quái vật trong hồ đều không đáng kể… Muốn giết hay bắt chúng, chỉ cần một suy nghĩ là được.”

Lý Uyên Tiêu gật đầu:

“Nếu vậy, hãy nhanh chóng bắt một con quái vật về trước khi Khổng Đình Vân【Khổng Đình Vân】 đến.”

……

Lý Uyên Tiêu cùng với Lý Ngô Tiêu【Lý Ngô Tiêu】 bay về phía đông, trong khi Lý Thanh Hồng đi vào rừng nấm để tu luyện ẩn dật. Trên núi Thanh Đỗ Sơn, chỉ còn lại Lý Từ Minh ngày ngày luyện tập trong sân, còn Lý Từ Tuấn thì canh gác ngọn núi.

Thời tiết lúc này vẫn còn se lạnh, và đỉnh núi Thanh Đỗ Sơn khá cao, nên vẫn có tuyết rơi. Lý Từ Tuấn đang luyện tập bài “Hàn Tùng Lộ Tuyết Quyết”, và nhờ vào những trận tuyết lớn trong vài tháng trước, anh ta đã đạt được bước tiến lớn trong việc luyện tập, vượt qua cấp

Vừa mới rời khỏi núi đạo, đã lâu lắm không cầm kiếm, bỗng nhiên lại thèm muốn so tài. Anh ta đi khắp núi để tìm người đối đầu, cuối cùng cũng bắt được Lý Vănở Động Phủ Thanh Đậu và bắt đầu cuộc chiến.

Dù Lý Văn chỉ mới đạt đến cấp ba trong việc luyện khí, nhưng khi so tài với anh ta thì hoàn toàn không phải đối thủ. Hai cây búa vàng mà anh ta sử dụng quá nặng nề, còn kỹ thuật kiếm của Lý Từ Tuấn lại mang phong cách thanh thoát, linh hoạt, nên Lý Văn liên tục thất bại.

Lý Từ Tuấn mặc áo trắng, tay cầm kiếm, dễ dàng đánh bại hai cây búa vàng của Lý Văn, và liên tiếp giành ba chiến thắng, đánh cho gã đàn ông chất phác này bị thương nặng.

Gã đàn ông chất phác ấy lẩm bẩm vài lời không biết nói gì hay, rồi vứt bỏ hai cây búa xuống đất, ngồi xuống và nói:

“Chàng trai thật oai phong.”

Lý Từ Tuấn vừa mới đột phá lên cấp hai trong việc luyện khí, ánh mắt sáng lấp lánh, anh nói nhẹ nhàng:

“Wen Ge, cấp độ tu luyện của em rất tốt. Trong số những người họ Lý ở đây, chỉ có em là nổi bật nhất. Em hãy tiếp tục cố gắng và đừng để bị tụt hậu.”

Trong gia tộc Lý, có khá nhiều người luyện khí, nhưng người họ Lý thực sự luyện khí không nhiều. Ngoài Lý Hiền Tuyên, Lý Hy Sơở dưới núi, Lý Từ Tuấntrước mặt, và Lý Từ Minhở phòng dược liệu, người được tin tưởng nhất chính là Lý Văn này.

Lý Văn luyện theo phương pháp “Khoá Cửa Canh Giữ” giúp tiến triển nhanh chóng. Chỉ dưới ba mươi tuổi, anh ta đã đạt đến cấp ba trong việc luyện khí. Dù thông thường sau khi đạt đến cấp này, tốc độ tiến triển sẽ chậm lại, nhưng nhờ tâm hồn trong sáng và lòng thành tâm trong con đường tu luyện, hiện tại anh ta đã không kém gì Trần Mục Phong hay những người họ khác.

Lý Từ Tuấn thực sự rất quý mến gã đàn ông chất phác và trung thành này, thường xuyên mời anh ta đến luyện tập các kỹ năng đối đầu. Lý Văn cũng không làm người ta thất vọng, trong hai năm qua, anh ta tiến bộ rất nhanh.

Lý Văn nghe xong gật đầu và nói khẽ:

  “Tôi đã hiểu rồi.”

   Lý Từ Tuấn mỉm cười, thu thanh kiếm trở vào vỏ, tính toán lại thời gian và tự nhủ:

  “Hàng ngày Xi Mịnh luyện đan, tu vi của cậu ấy cũng không hề giảm sút. 23 tuổi mà đã đạt tới cấp ba trong con đường luyện khí; nếu còn được nhận bùa trắng của con quái vật heo kia, có lẽ cậu ấy sẽ đạt tới cấp năm. Trong vòng bảy năm nữa, nếu tiếp tục luyện tập, cậu ấy hoàn toàn có thể đạt tới cấp tám. Cộng thêm những bùa đan này, nhà chúng ta sẽ có một thiên tài mới chỉ 30 tuổi đã bắt đầu giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng!”

Nghĩ đến đây, Lý Từ Tuấn thì thầm:

  “Thôi, hay là đi hỏi ông Bình xem, để giảm bớt gánh nặng cho cậu ấy…”

Trong lúc suy nghĩ, Lý Từ Tuấn bước đi trên núi Thanh Đỗ Sơn, rồi dừng lại trước cửa phòng đan dược. Nghe thấy những âm thanh thân mật bên trong, khuôn mặt anh ta có vẻ hơi kỳ lạ.

  “Ngài ơi…”

Mất một lúc lâu, người phụ nữ bên trong mới rời đi, và Lý Từ Tuấn mới bước vào sân. Trước mắt anh ta là Lý Từ Minh, người đang rất thoải mái, tay cầm một tấm ngọc bản và trông rất hài lòng.

  “Anh Minh ơi.”

Lý Từ Tuấn gọi tên, và khi Lý Từ Minh nhìn thấy anh ta bước vào, liền đặt tấm ngọc bản xuống, buộc lại dây lưng và cười nói:

  “Sao hôm nay anh lại rảnh rỗi đến đây vậy?”

Lý Từ Tuấn do bản tính nóng vội, không khỏi muốn nói gì đó, nhưng thấy Lý Từ Minh đang trong tâm trạng tốt, không muốn làm phiền anh ta, nên anh ta liền đổi câu hỏi một cách khéo léo:

  “Người phụ nữ kia là ai vậy?”

Lý Từ Minh trả lời:

  “Đó là vợ tôi, họ Đổ. Việc sinh con rất khó đối với người phụ nữ luyện khí… Vì vậy, trong thời gian rảnh rỗi…

Lý Từ Tuấn thở phào nhẹ nhõm, nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta, không nhịn được mà bật cười và nói:

  “Sự đam mê tình dục mãnh liệt của em, không biết giống ai đây.”

   Lý Từ Minh cười ngượng ngùng và chỉ đáp lại:

  “Đừng chế giễu em nữa.”

   Lý Từ Tuấn thấy anh ta tỏ ra quyết tâm hơn, không nhịn được mà hỏi:

  “Cần bao lâu mới có thể vượt qua tầng bốn trong quá trình luyện khí?”

  “Một năm rưỡi là khoảng thời gian cần thiết,” Lý Từ Minh trả lời một cách tự nhiên.

  Trước mắt, Lý Từ Minh đã vượt qua tầng ba trong việc luyện khí, còn Lý Từ Trị trong gia tộc thì đã đạt tới tầng bốn. Lý Từ Tuấn không khỏi thở dài:

  “Sự chênh lệch về tài năng này thực sự khiến người ta phải ghen tị.”

  Lý Từ Trị lớn hơn hai người anh em này khoảng năm sáu tuổi, việc tu luyện thành công hơn cũng là điều bình thường. Nhưng Lý Từ Minh thì khác; hai người cùng tuổi nhau, nhưng Lý Từ Minh hàng ngày chỉ tập luyện chế tạo thuốc, đôi khi đọc sách về y thuật, và vào những lúc rảnh rỗi thì mời vài nghệ sĩ đến nghe hát, sống một cuộc sống thoải mái và tự do.

  Trong khi đó, Lý Từ Tuấn lại phải ngày ngày chăm chỉ luyện khí, rèn luyện kiếm pháp, nhưng vẫn luôn bị áp đảo, tiến triển chậm hơn người khác, và hiện tại, khoảng cách giữa hai người ngày càng lớn.

  May mắn thay, Lý Từ Tuấn vẫn giữ được tinh thần kiên định, kiểm soát bản thân và luôn giữ thái độ bình tĩnh. Mặc dù hai anh em đã cãi vã với nhau, nhưng Lý Từ Tuấn không hề cảm thấy tức giận, còn Lý Từ Minh thì sau khi giải tỏa cảm xúc, mọi thứ lại trở nên bình thường và không còn bất kỳ rào cản nào nữa.

  Lý Từ Tuấn thở dài, trong khi đó, Lý Từ Minh suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu và nói:

“Thực ra, mỗi khi tôi thực hành những việc trong phòng the, tôi cảm thấy mình ngày càng tiến bộ hơn; năng lượng Hoàng Nguyên bên trong cơ thể tôi cũng trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, giống như ngọn lửa dữ dội đang bùng cháy. Có lẽ chính vì điều này mà tôi mới có thể nhanh chóng vượt qua ba tầng của quá trình luyện khí.”

“Thật là như vậy sao?”

Lý Từ Tuấn ngập ngừng một chút, nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ và hỏi:

“Chẳng lẽ đây chỉ là cái cớ để bạn tìm cách vui chơi thôi sao?”

Lý Từ Minh giả vờ tức giận và nói:

“Cái gì mà bạn nói vậy!”

Hai người cùng cười một lúc, rồi Lý Từ Tuấn bỗng nhiên nhìn xa xăm, thấy hai ánh sáng trong trẻo đang từ phía đông bay đến. Khi chúng gần đến khu vực này, chúng đã bị các binh sĩ của Đội Vệ Yết Thanh chặn lại và dừng lại trên không trong một lúc lâu.

“Tôi sẽ đi xem thử.”

Lý Từ Tuấn nói nhỏ, sau đó dùng sức gió để bay đi. Vì công pháp luyện khí của anh ta khác với người khác, nên luồng gió mà anh ta tạo ra rất lạnh buốt; tuy nhiên, trong thời tiết vẫn còn se lạnh này, tốc độ của anh ta vẫn rất nhanh, và chỉ trong vài hơi thở, anh ta đã đến nơi các binh sĩ của Đội Vệ Yết Thanh đang đứng.

Những người lính này thuộc gia tộc Trần; họ vừa mới vượt qua ba tầng của quá trình luyện khí. Khi nhìn thấy Lý Từ Tuấn, họ đều cúi chào và nói:

“Thưa ngài, hai người này tự xưng là được gia tộc Tiêu Gia cử đến, nói rằng họ muốn tìm kiếm tổ tiên của gia tộc Tiêu Gia và mang theo thư riêng của ông ấy.”

Lý Từ Tuấn dùng linh thức của mình để quan sát hai người này: một người già và một người trẻ. Người đàn ông già có khuôn mặt vuông vắn, lông mày rậm và đôi mắt to tròn; ông ta đã đạt đến tầng chín của quá trình luyện khí. Còn người phụ nữ thì có làn da trắng mịn và mới chỉ bắt đầu luyện khí; cô ấy đứng bên cạnh người đàn ông già và nhìn anh ta.

Lý Từ Tuấn thấy người đàn ông già đã đạt đến tầng chín của quá trình luyện khí, liền lùi lại một khoảng cách nhỏ trước khi hỏi:

“Tôi là Lý Từ Tuấn thuộc gia tộc Lý Gia. Xin hỏi hai người này được sự chỉ đạo của vị tiền bối nào trong gia tộc Tiêu Gia và đến đây vì lý do gì?”

Người đàn ông già đáp lại bằng cách cúi chào:

“Tôi tên là Mãng Thái Chí, chỉ là một người tu luyện tự do mà thôi. Những năm trước, tôi đã tu luyện gần khu vực Giản Môn và kết

“Tôi là Mạnh Triệt Vân, xin chào tiền bối.”

Lý Từ Tuấn nhận lấy lá thư được gửi đến từ lực lượng vệ sĩ Ngọc Đình, nhưng không vội vàng mở nó ra, mà chỉ dùng pháp lực để giữ nguyên hình thức của lá thư. Nhìn thấy kiểu dáng quen thuộc này, ông suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Xin hãy chờ một lát, tôi sẽ hỏi ý kiến các bậc cao tuổi trước.”

Sau đó, ông chỉ định một nơi cho mình nghỉ ngơi và yêu cầu lực lượng vệ sĩ Ngọc Đình canh gác, rồi mới bay đến thị trấn Lý Kinh.

Lý Từ Tuấn là một tu sĩ sống trên núi Thanh Đỗ Phong, có địa vị rất cao trong gia tộc. Sau khi đi qua đại sảnh, ông thấy chú mình là Lý Nguyên Bình đang ngồi ở vị trí trung tâm, còn Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 đang lắng nghe cẩn thận bên cạnh.

Khi Lý Nguyên Bình nghe ông báo cáo tin tức, người hầu Đậu Dịch đã mở lá thư ra và trình lên.

“…Gia đình Mạnh đã dựa vào ân huệ của gia tộc chúng ta để đến đây thu thập khí thiên, khoảng hai mươi năm nay rồi. Không cần phải để ý đến mặt tôi, họ có thể được coi là khách quý, và có thể sắp xếp công việc tùy ý; sau hai mươi năm, họ có thể tự do quyết định liệu có tiếp tục ở lại hay không…”

“Bạn đạo Tài Chí rất giỏi trong việc luyện chế khoáng chất, còn cô gái Triệt Vân của chúng tôi thì đã từng theo học một danh sư đan dược ở nước ngoài; họ chắc chắn có thể phát huy hết khả năng của mình dưới sự bảo trợ của giới quý tộc…”

Lý Nguyên Bình liếc nhìn lá thư và nhận ra đó chính là chữ viết của Tiêu Nguyên Tư. Ông nghĩ ngay: “Vì đây là lời của tổ tiên Nguyên Tư, hãy cử người đi hỏi xem gia đình Mạnh cần gì, rồi sắp xếp chỗ ở cho họ.”

Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 gật đầu đồng ý và nói: “Con sẽ thử xem khả năng của họ trước, sau đó mới báo cáo với gia chủ.”

Lý Nguyên Bình gật đầu, nghĩ rằng gia đình Mạnh và gia tộc Lý hoàn toàn có thể hợp tác lẫn nhau một cách có lợi, và đây cũng là một ý tốt. Mặc dù hiện tại gia tộc Lý không thiếu họ, nhưng việc có thể đáp lại ân huệ của Tiêu Nguyên Tư cũng là điều đáng làm. Ông ho khan hai tiếng, rồi nói: “Nhớ phải cử người theo dõi họ cẩn thận.”

Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 đáp lại một cách thành kính: “Các nghi lễ tế tự trong gia tộc đã được sắp xếp xong, chỉ còn chờ chú hai và