“Liệu gia đình chúng ta có thể thu lợi từ chuyện này không?”

Lý Hiền Tuyên mới vừa hỏi, trong lòng vừa lo lắng vừa hy vọng; một mặt sợ hãi trước những rủi ro tiềm ẩn, mặt khác lại tham lam muốn thu được lợi ích, và thì thầm nói:

“Đông Ly Tông ngày xưa cũng là một môn phái tiên phong, không chỉ bên trong hang động, mà cả những nguồn nước linh, lửa linh, khí linh bên ngoài hang động, cái nào chẳng phải là những thứ quý hiếm?”

“Liệu có thể cử vài người ngoại họ đến khu vực xung quanh hang động để tranh giành những thứ đó với những người tu luyện tự do không? Nếu có thể chiếm được một hoặc hai thứ, thì sẽ rất có lợi cho sự phát triển của gia tộc sau này!”

Lý Thanh Hồng nghe anh ấy nói xong, liền nhướng mày nhẹ và nói một cách nhẹ nhàng:

“Khó mà nói được… Nếu thực sự muốn gia đình chúng ta tham gia vào chuyện này, dù là cử người ngoại họ hay khách quý, cũng chẳng khác gì việc cử người trong họ…”

Lý Thanh Hồng tiếp tục nói:

“Hơn nữa, những người ngoại họ đó nếu chiếm được những thứ linh thiêng đó, làm sao họ lại chịu đưa trả lại? Có lẽ họ sẽ trốn đi và sống tự do ngoài thế giới này thôi…”

Lý Hiền Tuyên lập tức không biết phải nói gì nữa. Lúc này, Lý Thanh Hồng lại nói:

“Tất nhiên, gia đình chúng ta không thể tự mình đối mặt với những rủi ro đó… Dù rằng Chu Y đã vào được hang động, nhưng ai có thể chắc chắn rằng anh ta sẽ không gặp phải nguy hiểm ở bên ngoài? Biết đâu khi đến núi Đông Ly, anh ta sẽ mất hết ý chí…”

“Những người tu luyện tự do thì không có gì đáng để tham lam… Chỉ là thử một lần thôi… Nhưng gia đình chúng ta thì khác…”

Lý Thanh Hồng suy nghĩ một lát, rồi nói nhẹ nhàng:

“Gia đình chúng ta không thể vào núi Đông Ly để mạo hiểm… Nhưng vẫn có rất nhiều người sẵn lòng làm vậy… Cũng giống như việc gấu săn nai, chim sẻ ăn trộm thức ăn… Dù không thể xông pha vào nơi nguy hiểm, nhưng vẫn có thể tìm cách thu lợi từ những thứ nhỏ bé đó, phải không?”

Lý Thanh Hồng lấy ra một tấm bản đồ từ túi đồ, rồi chỉ vào ngọn núi Đông Ly và nói:

“Ngọn núi Đông Ly nằm ở biên giới huyện Duy Phúc, xung quanh đều là các gia tộc lớn mạnh. Nếu tiến hành truy đuổi tại đây, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Còn nếu một kẻ tu luyện đơn độc tìm được bảo vật và rời núi, họ chắc chắn sẽ không đi về phía tây nam hay bắc, mà sẽ chọn hướng đông để trốn thoát khỏi lãnh thổ của môn phái Tử Yên Môn – nơi mà sự kiểm soát còn lỏng lẻo.”

“Môn phái Tử Yên Môn vốn dĩ đã yếu, lúc này họ đang bận rộn tranh giành bảo vật bên trong hang động, nên lãnh thổ của họ trống trải và thiếu người…”

Lý Thanh Hồng tự tin đến khoảng bảy, tám phần trăm, liền nói:

“Nếu tôi là người đó, tôi chắc chắn sẽ chạy về phía đông. Sau khi ra khỏi lãnh thổ Tử Yên Môn, tôi sẽ đi theo đường biên giới của Sơn Kỳ Quận rồi tiến ra cửa sông lớn, sau đó ẩn danh và lập nên một môn phái mới ở vùng biển phía đông…”

Lý Hiền Tuyên vuốt râu, im lặng một lúc rồi thì thầm:

“Ý của Thanh Hồng là… chúng ta nên mai phục ngay trên lãnh thổ của Tử Yên Môn ư?”

“Không phải vậy đâu.”

Lý Thanh Hồng vui vẻ nói:

“Ở cửa sông lớn! Tử Yên Môn lại gần ngọn núi Đông Ly đến thế, thật là quá nguy hiểm. Nếu Thanh Hồng dùng chiếc gương thần để điều tra, với khả năng quan sát xa xôi của nó, liệu có ai trong số những kẻ mới bắt đầu tu luyện hay những người chỉ ở cấp độ luyện khí có thể bắt được tôi chứ?”

“Hiện tại, sự chú ý của môn phái Tử Yên Môn đều đang tập trung vào ngọn núi Đông Ly. Vì vậy, nếu chúng ta đợi ở khu vực gần đó, dù có đợi được hay không thì cũng không mất gì cả… Chỉ cần chờ khoảng mười mấy ngày thôi…”

Lý Hiền Tuyên Nghe có vẻ là một biện pháp hay, nhưng ông ấy đã già yếu, tâm hồn lại nhút nhát; sự dũng cảm ít ỏi còn lại của ông ấy cũng đã bị mài mòn hết trong những cuộc nguy hiểm ở chợ phố. Ông ấy chỉ mấp máy môi một chút rồi im lặng không nói gì thêm.

   Lý Thanh Hồng Nhìn thấy vẻ mặt của ông ấy, cô lập tức hiểu ra và đành phải im lặng, không dám nói thêm gì nữa.

  “Chú Hiền Tuyên đã già yếu quá rồi… Sau bao lần trải qua sinh tử, ông ấy chắc hẳn đã mệt mỏi lắm… Có lẽ ông ấy không còn ý định tiến lên nữa.”

   Lý Thanh Hồng Nghĩ như vậy, cô im lặng một lúc, rồi quả nhiên nghe thấy Lý Hiền Tuyên nói:

  “Con trai của ta đang ở trong thời gian ẩn dật, không biết sẽ ra sao… Nếu con gặp chuyện gì, cả gia đình sẽ tan vỡ! Hơn nữa… việc sử dụng bảo vật của gia tộc để đi xa, e rằng không phải là điều nên làm.”

  “Được… con xin nghe theo lời dạy của chú.”

   Lý Thanh Hồng Cô cười buồn rồi đáp:

  “Nhưng cũng không vội vàng gì… Nghe nói cửa động này vẫn chưa mở… Không biết còn bao nhiêu người đang chờ đợi nữa…”

   Lý Thanh Hồng Cô cúi đầu chào lễ rồi định rời đi, nhưng bỗng nhiên thấy dòng nước trong trẻo trên mặt đất trở nên yên lặng, còn gió bắc từ trên trời thổi xuống, làm sạch hết những đám mây đen ở sân.

  “Rầm!”

  Một tiếng động mạnh vang lên giữa bầu trời quang đãng; bầu trời đột nhiên tối sầm lại, và dòng nước trong sân bắt đầu nhảy lên khỏi mặt đất, chui vào các kẽ hở đá và biến mất không thấy dấu vết.

  “Anh trai! Anh trai đã đột phá rồi!”

   Lý Thanh Hồng Nghe vậy, cô giật mình, rồi thấy cánh cửa đá của hang động bỗng nhiên mở ra, một cơn gió bắc thổi mạnh ra ngoài, tạo nên một làn sương mù màu xanh xám… Lý Hiền Tuyên cũng hào hứng đứng dậy và bước tới gần hơn.

Quả nhiên, từ trong làn sương mù màu xám xịt bước ra một chàng trai mặc áo đen, tay cầm kiếm, khuôn mặt đầy nụ cười, ánh mắt lấp lánh niềm vui.

“【Hào Hàn Hải】, đã thành công rồi!”

Giọng nói của Lý Nguyên Kiều lần đầu tiên nghe thấy tràn đầy niềm vui và sự phấn khích; những cảm xúc đã được kìm nén bao năm cuối cùng cũng được bộc lộ, và anh cảm thấy mình đã không phụ lòng mọi người. Nhìn về phía cha và em gái đang ở trong sân, anh cười nói:

“Con đã xây dựng được nền tảng tu luyện, trở thành một tu sĩ ở giai đoạn đầu của quá trình tu luyện!”

Lý Hiền Tuyên nhìn thấy vẻ mặt của con trai mình, bật cười ha hả, bước tới và nói:

“Con trai nhà ta tu luyện thành công, tất nhiên là chắc chắn rồi! Bây giờ nhà chúng ta có thêm một lực lượng mạnh mẽ như vậy, nhiều việc trước đây chúng ta không dám làm giờ đây đã có thể thực hiện được.”

Lý Nguyên Kiều lắc đầu nhẹ, khuôn mặt đầy vẻ biết ơn; khi nhớ lại những khó khăn mà mình đã trải qua trong những năm ẩn cư tu luyện, anh lại cảm thấy mồ hôi lạnh đổ trên người và trả lời:

“Cha nói dễ dàng thật, nhưng thực ra không hề đơn giản chút nào… Nguyên Kiều đã trải qua vô số nguy hiểm… Nếu không may mắn và còn trẻ tuổi, có lẽ con đã không thể vượt qua được những thử thách đó.”

Những người lớn tuổi trong gia đình đều tu luyện thành công một cách dễ dàng; Lý Hiền Tuyên từng nghĩ rằng Lý Nguyên Kiều cũng sẽ giống như họ, nhưng không ngờ anh lại trông như vừa trải qua một thảm họa lớn. Bà liền hỏi:

“Sao lại như vậy… Nếu ngay cả con cũng gặp khó khăn như vậy, thì trong nhà còn ai có thể tu luyện được nữa chứ?”

“Thực ra cũng không có nhiều người đâu, cha đừng nghĩ rằng quá trình tu luyện đơn giản như vậy… Hãy nhìn xem gia đình Phí và gia đình Dục đã mất bao nhiêu người trong quá trình tu luyện…”

Lý Nguyên Kiều lại lắc đầu; còn Lý Thanh Hồng thì lại cảm thấy không có gì to tát cả, nhìn anh trai mình và cười nói:

“Anh trai cảm thấy thế nào? So với ngày xưa của cha, có gì khác biệt không?”

Lý Nguyên Kiều ngừng cười, nói một cách nghiêm túc:

“Đó chính là điều mà con đang băn khoăn…”

Nói xong, anh từ từ giơ tay lên; chiếc áo đen của anh bay phấp phới trong gió, năng lượng tu luyện bên trong cơ thể anh bắt đầu hoạt động, và tiếng thác nước dữ dội lập tức vang lên bên tai ba người họ.

“Vùa!”

Nước suối màu xanh xám bất ngờ bùng lên từ những viên gạch lát nền và kẽ đá, xoay tròn quanh chân ba người, rồi bám vào áo của Lý Nguyên Giáo và biến thành một con rồng hổ mang đầy vảy, quấn quanh người anh ta.

Lý Nguyên Giáo nhẹ nhàng nói:

“Tôi đã tu luyện thành công và sở hữu một năng lực khác, không phải là [Tập hợp Phù Thủy], mà là một phép màu kỳ diệu, được gọi là [Rồng Biết Biển Cả]…”

Anh ta nói với vẻ mặt kỳ lạ:

“Phép màu này cho phép tôi nghe hiểu lời nói của các sinh vật dưới nước, giao tiếp với yêu tinh dưới đáy biển, tạo ra mây và mưa, điều khiển dòng chảy của nước…”

Lý Thanh Hồng[Lý Thanh Hồng] ngẩn người, trong đầu bỗng nhiên xuất hiện một từ ngữ và lẩm bẩm:

“[Vua Rồng Kinh]?!”

Lý Nguyên Giáo gật đầu đồng tình và nói một cách nặng nề:

“Tôi cũng cảm thấy rằng phép màu này gần giống hơn với [Vua Rồng Kinh], chứ không phải là [Hào Hàn Hải]… Nhưng mọi người đều biết rằng đây chỉ là những tên gọi khác nhau cho cùng một năng lực tu luyện mà thôi! [Vua Rồng Kinh] thực chất là tên cổ xưa của [Hào Hàn Hải]…”

“Hơn nữa!”

Lý Nguyên Giáo chậm rãi nhíu mày và nói ra vấn đề khiến anh ta lo lắng nhất:

“Tôi đã so sánh với những gì chú tôi từng mô tả; sau khi tu luyện [Hào Hàn Hải], tôi không nhận được sự cải thiện như chú tôi nói. Tốc độ hồi phục của chân khí và khí hải của tôi chỉ bằng một nửa so với chú tôi…”

Lý Thông Yá[Lý Thông Yá] có thể tạo ra sức áp đảo như vậy trong cùng cấp độ, không chỉ nhờ vào cuốn [Thiên Thư Kiếm Đạo], mà còn nhờ vào tốc độ hồi phục chân khí đáng kinh ngạc của mình… Ngay cả việc có thể nuốt được viên dược quý [Hoa Xương Quả] mà không gặp nguy hiểm cũng là nhờ vào sức mạnh sâu sắc của [Hào Hàn Hải]…

Bây giờ, hai phép màu quan trọng này đều kém hơn rất nhiều so với [Lý Thông Yá], khiến Lý Nguyên Giáo cảm thấy thất vọng. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi thở dài và nói:

“Có lẽ đây chính là [Vua Rồng Kinh]! Nó rõ ràng khác với [Hào Hàn Hải]!”

“Chẳng lẽ là viên thuốc đó sao?”

Lý Thanh Hồng thì thầm hỏi, ba người xung quanh lập tức im lặng.

Lý Thanh Hồng nhìn thấy Lý Nguyên Kiều trở về, kế hoạch trong lòng bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn. Cô kể về những thay đổi trong gia đình, mỉm cười nói về những suy nghĩ trước đó rồi hỏi:

“Anh trai nghĩ sao?”

Lý Nguyên Kiều gật đầu và nói nhẹ:

“Kế hoạch này có thể thực hiện được, nhưng những phép thuật đó thật kỳ lạ… Không biết liệu chúng có bị ảnh hưởng bởi những yếu tố nào đó, hay thực sự xuất phát từ ý chí tự nhiên của chúng ta?”

Lý Thanh Hồng do dự:

“Theo những gì gia đình chúng ta biết về Phù Chủng… thì có lẽ chúng không bị ảnh hưởng…”

“Nhưng cũng chưa chắc…”

Lý Nguyên Kiều, người vốn hay nghi ngờ, dường như đã suy nghĩ kỹ lưỡng, và nói tiếp:

“Theo tôi thấy, Phù Chủng này có thể chống lại những phép thuật đó, nhưng chỉ khi có sự trợ giúp trực tiếp từ chúng thì mới có thể kích hoạt được. Nếu chỉ sử dụng chúng một cách mơ hồ, thì không thể ngăn chặn được những ảnh hưởng tiêu cực.”

“Nếu không phải vậy, tại sao chú tôi lại nhiều lần nói rằng mình bị những phép thuật đó dẫn dắt? Tại sao chú Huyền Lĩnh lại đột nhiên muốn đến núi Lạc Hà? Chắc chắn điều đó có liên quan đến những quy luật của số mệnh…”

Lý Nguyên Kiều đã vượt qua giai đoạn “Chuẩn Bị Nền Tảng” và hiểu biết được nhiều điều kỳ diệu; tầm nhìn của anh cũng trở nên sâu sắc hơn nhiều. Những điều trước đây anh chưa hiểu bây giờ đều hiện ra rõ ràng trong đầu anh. Lý Thanh Hồng nghe xong liền cau mày và hỏi:

“Nếu như vậy, mọi người đều bị số mệnh dẫn dắt, thì trên đời này còn điều gì có thể được thực hiện nữa chứ!”

“Ai mà không nghĩ vậy… Chắc hẳn Tử Phủ không sở hữu những phép thuật lớn lao đến thế; nếu không, sao lại có gia đình Tiêu xuất hiện? Chỉ là gia đình chúng ta đã phải chịu đựng sự áp bức của Tử Phủ hai lần rồi, nên mới không khỏi sợ hãi…”

Lý Thanh Hồng Nhìn hai người kia, cô cắn răng nói:

  “Nếu không thành công, thì cuối cùng cũng chỉ là những con kiến mà thôi!”

   Lý Hiền Tuyên Thở dài, khuôn mặt già nua của ông trở nên càng u ám hơn; trong khi đó, Lý Nguyên Kiều nhẹ nhàng cầm lấy thanh kiếm đeo bên hông mình. Dù vừa mới đạt được cấp độ “Chuẩn Bị”, nhưng bao năm áp lực dồn nén bỗng nhiên bùng phát, khiến ông trả lời:

  “Cũng không cần phải quá sợ hãi đâu; đừng vì sợ mà bỏ cuộc.”

   Lý Thanh Hồng Vội vàng quay đầu lại, Lý Nguyên Kiều tiếp tục nói:

  “Hãy cúng bái trước pháp kính, làm trong sáng tâm trí; nếu không có gì sai lầm thì có thể tiến hành được.”

   Lý Hiền Tuyên Nghe xong, ông vẫn không thể yên tâm; đôi tay ông run rẩy dữ dội, trong đầu liên tục hiện lên cảnh hình lửa và khí ma ở chợ đêm hôm đó, khiến ông không ngừng thở dài.

  Thảm họa lớn ở chợ đêm hôm đó đã khiến ông kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần; những năm sau đó, ông sống trong sợ hãi, luôn mơ thấy Lý Thông Yá và Lý Mộc Điền; ngay cả khi luyện tập, ông cũng thường xuyên bị đánh thức giữa giấc ngủ, tim đập thất thường.

  Sau khi hai người trẻ tuổi cúng bái trước pháp kính và xác nhận mọi thứ đều ổn thỏa, Lý Hiền Tuyên ngồi yên tại chỗ, nói một cách mệt mỏi:

  “Thanh Hồng, cứ ở lại đây đi; để mình Kiều đi một mình là được.”

  …………

   Đông Ly Núi.

   Đông Ly Đây là một ngọn núi hiếm có ở phía bắc nước Việt; phần lớn cây trên núi đều là cây phong. Vào mùa này, núi đầy rẫy màu đỏ, điểm xuyết thêm những tia sáng lấp lánh, trông rất đẹp.

   Đông Ly Trên núi này không có nhiều yêu ma; cách đây một trăm năm, phái Thanh Chi đã bao vây ngọn núi này và thiết lập các trận pháp cấm kỵ để bảo vệ nó. Khi phái Thanh Chi sụp đổ, những trận pháp này vẫn còn đó, trở thành nơi luyện tập tuyệt vời cho các đệ tử của ba phái và bảy môn phái. Ngay cả những người có địa vị cao như chủ nhân của các phái cũng thường xuyên đến đây để tìm kiếm linh vật.

Lúc này, xung quanh ngọn núi lớn này, ánh sáng lấp lánh khắp nơi. Trước khi cánh cổng thiên đường được mở ra, đã có rất nhiều tu sĩ thuộc các phái khác nhau lang thang khắp nơi; thỉnh thoảng, có những tia sáng lao thẳng vào núi để tìm kiếm bên trong bức trận phong ấn cấm kỵ đó.

  Đông Ly Bầu trời trên núi cao không một gợn mây, quang đãng tuyệt vời. Một người bước ra từ hư không, mặc bộ áo giáp màu vàng nhạt, cầm một cây giáo lớn trong tay và đeo một ấn ngọc bên hông.

  Người tu sĩ thuộc phái Tử Phủ đứng yên trên không một lúc lâu, rồi một người khác cũng bước ra từ hư không; người này mặc áo màu vàng, dù bộ áo rộng rãi nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một nữ tu sĩ. Cô ấy đội một chiếc mũ che mặt, tóc được buộc bằng lụa trắng, nên khuôn mặt không thể nhìn rõ.

  “Diêu Tiêu.”

  Nữ tu sĩ thuộc phái Tử Phủ gọi tên, người tên Diệu Tốn quay đầu lại, nhìn cô một cách lạnh lùng rồi đáp:

  “Hóa ra là Chân Nhân Thu Thủy, chúc mừng Chân Nhân đã thành tựu thêm một phép thuật mới và vượt qua giai đoạn cuối của phái Tử Phủ.”

  Nữ tu sĩ không nói gì thêm, hai người đứng yên bên nhau, cùng nhìn về phía cánh cổng thiên đường đang lơ lửng trên hư không. Diệu Tốn nhẹ nhàng nói:

  “Đông Ly Tiền bối đã cất giấu điều này suốt bao nhiêu năm, cuối cùng cũng bị phát hiện ra… Dù sao thì đây cũng là núi Lạc Hà; hiện nay, trong số tất cả các phái đạo trên thế giới, chỉ có Lạc Hà mới là người dẫn đầu…”

  Nữ tu sĩ thuộc phái Tử Phủ lặng lẽ nghe anh ấy nói xong, rồi đáp lại bốn từ ngắn gọn nhưng mạnh mẽ:

  “Các phái đạo trên cả nước.”

  Hai người tiếp tục trò chuyện một cách không mấy liên quan đến nhau, trong khi đó, con thuyền mây của phái Thanh Trì đã xuyên qua các tầng mây dày đặc và từ từ hạ cánh xuống ngọn núi Đông Ly, làm cho khắp nơi trở nên rực rỡ như ánh hoàng hôn.

  Lý Từ Trị Đứng trên con thuyền lớn, nhìn xuống đám tu sĩ bên dưới, anh thì thầm:

  “Lại một cuộc chiến đẫm máu nữa… Trong cuộc thảm họa này, không biết đã có bao nhiêu tu sĩ thiệt mạng… Nhìn cảnh tượng này bây giờ, không biết ở quốc gia Việt còn lại bao nhiêu tu sĩ nữa…”

  “Anh Trị, có điều anh chưa biết đấy.”

  Lý Từ Trị Nhìn xuống dưới, bên cạnh, Yang Tiêu nở nụ cười nhìn anh.

“Đối với ba tông bảy môn mà nói, việc có những người tu luyện tự do luôn là chuyện bình thường. Biển Đông rộng lớn biết bao! Chỉ cần những người tu sĩ đang canh gác bờ biển hơi lơ là một chút, thì đã có hàng trăm, hàng nghìn người tu sĩ từ Biển Đông, bị hấp dẫn bởi sự giàu có của nước Việt, vội vàng đến đây để tu luyện tự do.”

Yang Xiaoe liếc nhìn những người xung quanh, rồi truyền thông điệp bằng ý thức:

“Những người tu sĩ từ nước Việt, một khi có được bảo vật, thì đều muốn rời đi. Nếu không có sự kiềm chế của ba tông bảy môn ở Biển Đông, việc họ thành lập các phái tu mới là điều hoàn toàn dễ hiểu. Còn những người tu sĩ ở Biển Đông, vì quen sống trong cảnh nghèo khó, nên họ muốn đến đây… Dù sao thì cũng không phải ở đâu cũng có thể trồng lúa linh mà thu được thành quả ngay được…”

Lý Từ Trị nghe xong gật đầu và nói nhẹ:

“Nghe nói rằng phái Trường Tiêu Môn mới chuyển đến đây trong vòng hai trăm năm gần đây thôi. Bảy môn có thể tăng hoặc giảm, có thể tụ họp hoặc tản mát, nhưng ba tông thì luôn luôn tồn tại và kiềm chế mọi thứ.”

Yang Xiaoe dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, và hỏi một cách nghi ngờ:

“Chỉ là… tổ tiên của anh Trị… có phải tên là Lý Mộc Điền không? Nghe nói ông ấy đã từng theo tổ tiên nhà tôi đi chinh phục Sơn Việt…”

Lý Từ Trị trong lòng lập tức cảm thấy bất an, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản và trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Đúng vậy.”

Hôm nay làm thêm giờ, cuối cùng cũng hoàn thành công việc rồi… Suýt nữa thì tôi không nhịn được mà xin nghỉ phép đấy. ^