Chiếc lồng vàng này chỉ bằng kích thước đầu người mà thôi; trên thân lồng có tổng cộng bảy mươi hai thanh kim loại được xếp dọc theo, phía trước còn có một cái lỗ nhỏ được đóng kín lại.

Ông Dư Sù rung nhẹ chiếc lồng trong tay, đặt nó lên lòng bàn tay rồi mở một cánh cửa nhỏ ở mặt bên của chiếc lồng đó. Ông chỉ vào Ngụy Thành Ý đang quỳ gối dưới đất và cười nói:

“Người này còn có năm người anh em nữa; mong các vị giúp tôi lấy được đầu họ!”

Lý Thành Hồng Phí Đồng Tiếu và những người khác chỉ cảm thấy một làn gió nhẹ thổi qua, áo choàng bay phấp phới; biểu hiện trên mặt họ lạnh lùng, thấy ông Dư Sù uy nghiêm như vậy, họ không dám sử dụng linh tri để kiểm tra chiếc lồng vàng đó, chỉ có thể im lặng chờ đợi dưới đáy.

Xung quanh, mọi người bắt đầu thì thầm với nhau:

“Đó là một vật pháp thuộc cấp độ Xây Dựng Nền Tảng à? Có vật pháp như vậy sao?”

“Ai mà biết được chứ? Có lẽ đó là một vật pháp cấp độ Tử Phủ... Chẳng phải chỉ có thanh Đại Tuyết Tuyệt Phong duy nhất ở Thanh Trì đâu; những người thuộc cấp độ Tử Phủ lâu rồi không xuất hiện, có lẽ là ai đó trong số họ..."

Chỉ trong vài khoảnh khắc, một cơn gió lớn ập đến, năm cái đầu người đẫm máu rơi xuống từ trên trời, lăn thành một đống nhỏ trên mặt đất. Lý Thành Hồng dùng linh tri quan sát và phát hiện ra rằng có một luồng gió mạnh đang cuốn những cái đầu đó trở lại chiếc lồng.

“Là yêu ma à? Hay là do tác dụng của một vật pháp nào đó...”

Ông Dư Sù đợi vài giây, sau đó đóng cánh cửa lồng lại, nhìn những cái đầu vừa bị cuốn đi một cách oan uổng, cau mày nói:

“Với việc này, việc thống nhất gia tộc Ngụy chắc chắn sẽ không thành vấn đề nữa, phải không?”

Ngụy Thành Ý lắp bắp trả lời vài câu, vẫn còn do dự; người khách đứng phía sau kéo tay áo anh ta, và Ngụy Thành Ý mới lắp bắp nói:

“Cảm… cảm ơn ngài.”

Ông Dư Sù liếc nhìn anh ta và nói:

“Mục Tiên quả thực có những đệ tử như vậy.”

Ông cất chiếc lồng vàng vào tay áo, rồi vẫy tay ra lệnh:

“【Núi Ngọc Yên】!”

Mọi người trong gia tộc Ngụy lập tức biến sắc, tiếng xôn xao lan tràn khắp nơi; Ngụy Thành Ý tái màu, quỳ xuống và nói lắp bắp:

“Tiền bối! Núi Ngọc Yên là bảo vật của gia tộc chúng tôi! Con...”

“Đưa nó đến đây!!”

Ánh mắt ông Dư Sù lóe lên vẻ không kiên nhẫn; ông vung tay áo, khiến Ngụy Thành Ý lùi lại vài bước, kiềm

“Đồ chó giống như thế mà còn dám trì hoãn… Lấy ngay cái pháp khí đó ra đây! Để nó ở nhà các người cũng chỉ là lãng phí thôi, thà gửi cho Mộ Tiên còn hơn.”

“Đúng vậy… Trong mắt Tông Phái Thanh Trì, bọn chúng ta chẳng qua cũng chỉ là đồ chó giống như thế mà thôi…”

Nghe những lời này, tất cả các gia tộc đều cảm thấy buồn bã và hiểu rằng dù bề ngoài Ô Sùng tỏ ra lịch sự, nhưng trong lòng ông ta đã coi họ như rác rưởi rồi. Nhìn thấy Úc Gia thành Ê chạy khóc trên mặt đất, không ai dám lên tiếng.

Những người thuộc gia tộc Úc Gia mang chiếc pháp khí Xây Dựng Nền Tảng – Ngọc Yên Sơn – lên. Ô Sùng nhận lấy chiếc Ngọc Yên Sơn, nhẹ nhàng cầm lên và quan sát kỹ lưỡng trong vài hơi thở.

Ngọc Yên Sơn có màu trắng tinh khiết, kích thước bằng nắm tay, được điêu khắc rất tinh xảo; trên đó hình ảnh chim hạc và cây xanh đều được khắc rõ nét, sống động như thật. Tuy nhiên, ở giữa nửa đường của chiếc Ngọc Yên Sơn lại có một vệt nứt mỏng, từ đó phát ra ánh sáng màu xanh lam. Ô Sùng lập tức cau mày và thì thầm:

“Thật sự để lại dấu vết rồi… Lý Thông Yá cũng là một nhân vật đáng kể; chiếc này được chế tạo từ 【Ngọc Huyền Thượng Minh】…” Sau khi quan sát một lúc, Ô Sùng ngẩng đầu lên và nói thẳng:

“Mọi việc đã ổn thỏa rồi, các người hãy mang những vật cúng dâng lên đây.”

Các gia tộc liên tục gật đầu và mang những vật cúng dâng lên. Bản thân Ô Sùng không hề động tay, nhưng những người đi theo ông ta lại chọn lọc kỹ lưỡng; khi những vật đó vào tay họ, luôn có một hai lớp bị thiếu đi, và mọi người đều phải bổ sung lại.

Người dân ở Hồ Vọng Nguyệt đã biết trước rằng ông ta là kẻ tham lam, nên im lặng bổ sung những thứ bị thiếu. Ô Sùng liếc nhìn họ vài lần, chiếc lồng vàng trong tay ông ta rung động; ông ta nói nhẹ:

“Nếu sau này không có sự thay đổi lớn nào, thì sẽ do tôi đến lấy. Lần sau, các người hãy chuẩn bị sẵn từ trước, đừng phải liên tục bổ sung nữa.”

Sau khi nói xong, những đệ tử mặc áo xanh bay lên trời và lần lượt trở về con thuyền mây Hoàng Quang. Ô Sùng đứng ở mũi thuyền, nhìn xuống mọi người rồi từ từ biến mất ở phía chân trời.

Mặt mũi mọi người lập tức sa sút; một vài gia tộc lớn còn ổn thôi, nhưng những gia tộc khác thì trông rất tồi tệ. Họ chỉ dám nhìn theo con thuyền mây của Ô Sunga mà không dám lên tiếng.

Khi con thuyền mây Hoàng Quang của Tông Phái Thanh Trì đi xa, những gia tộ

“Các gia tộc Lí Bích và Năm Gia đã bị ảnh hưởng bởi tinh thể đồng Thúy Nguyên; gần như không thể trồng được lúa linh nữa. Gia tộc Rui đã thoát khỏi cảnh khốn cùng, còn bốn gia tộc còn lại thì là những gia tộc yếu thế nhất ở bờ đông, đã không thể chịu đựng nổi nữa rồi.”

Họ đều nhìn chằm chằm vào cô ấy, chỉ mong cô ấy có thể đưa ra một giải pháp tốt.

Rui Qiong thậm chí còn cảm thấy may mắn; gia tộc mình dù trên danh nghĩa vẫn là một gia tộc độc lập, nhưng thực tế đã thuộc về Lý Gia từ lâu rồi, và cuộc sống của họ vẫn rất thoải mái. Những lễ vật nhỏ bé mà các gia tộc khác phải cung cấp cho họ thực sự không quan trọng chút nào.

Bây giờ, khi thấy những đối thủ cũ kia than phiền, trong lòng Rui Qiong cảm thấy vô cùng thích thú, và anh ta đứng đó một cách lễ phép sau lưng Lý Thành Hồng.

Mọi người tranh luận rầm rỉ, và Lý Thành Hồng buộc phải dùng cây gậy của mình đâm xuống đất, tạo ra tiếng vang chói tai để khiến họ im lặng lại.

Nếu biết trước rằng Ngụ Túc là người tham lam, Lý Thành Hồng sẽ không mang theo **[Đầu Mục Đỗ Nhược]** đến đây; trong tay anh ta chỉ có một vật pháp bình thường dành cho người mới bắt đầu tu luyện, nhưng vẫn có thể làm cho những viên gạch đá trên mặt đất bị cháy đen và vỡ nát.

“Nếu các bạn đang gặp khó khăn, xin hãy đến gặp chủ nhân của nhà tôi để thảo luận chi tiết. Nhà tôi Lý Gia sẽ không bao giờ để các bạn phải đối mặt với hoàn cảnh tồi tệ chỉ vì những lễ vật này; chúng tôi chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết thích hợp.”

Trong nhà có Lý Nguyên Bình; chỉ cần cử người đi giao tiếp với họ, mọi việc sẽ được giải quyết ổn thỏa. Lý Thành Hồng không cần phải lo lắng về những chuyện này nữa, và anh ta liền bay đi.

……

Lý Kinh…

Con đường trong rừng tối om, nhưng có vài người mặc áo giáp trắng lao qua; người đứng đầu cưỡi một con ngựa linh, khuôn mặt rộng lớn, cao lớn… đó chính là Lý Hy Sơ【Lý Hi Sơ】.

Lý Hy Sơ【Lý Hi Sơ】 cưỡi ngựa đi qua con đường bên cạnh thị trấn Lý Kinh; xung quanh tối tăm, trong con đường rừng u ám, những con đom đóm lấp lánh, treo yên bình dưới lá cây.

Ngựa đi rất êm ái, và Lý Hy Sơ【Lý Hi Sơ】 cũng không mang theo nhiều người đi theo; hiện tại, khi ông ta đang nắm quyền lực trong Lực lượng Vệ binh Ngọc Đình, ông ta tự nhiên muốn tránh gây ra những sự nghi ngờ không cần thiết v

Phía sau, Trần Mục Phong – vị thủy thủ cao cấp nhất trong đội ngũ Vệ binh Ngọc Đình – đang bay theo phía sau anh ta. Thiên phú của Trần Mục Phong không khác mấy so với Trần Đông Hà; chỉ là do anh ta luyện tập Công Pháp từ sớm hơn nên đã đạt được bước tiến sớm hơn nửa năm.

Hiện tại, anh ta đã đạt đến tầng hai của cấp độ Luyện Khí, và tu vi của anh ta gần giống như Lý Hy Sơ.

Lý Hy Sơ là người lớn tuổi nhất trong nhóm, hơn các anh em khoảng mười tuổi; thiên phú của ông ấy không cao lắm, nhưng nhờ vào việc luyện tập Công Pháp cấp ba từ khi còn ở giai đoạn Thai Hồi, ông ấy mới có thể bắt đầu luyện tập Luyện Khí ở độ tuổi ba mươi.

Đêm khuya yên tĩnh, một người cưỡi ngựa, một người đi trên gió; Lý Hy Sơ cầm trong tay một tấm ngọc bản và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Lần kiểm tra này, có hai người thuộc gia tộc Hoa Thiên đã cất giấu lúa linh; chúng ta đã bắt giữ họ theo quy định. Tộc Chính Viện đã có ý kiến gì về chuyện này?”

Trần Mục Phong, người có tuổi tác tương đương với ông ấy và được tin tưởng rất nhiều, liền trả lời:

“Họ đã bị bắt giữ rồi… Chỉ là… một trong số họ thuộc về dòng họ nhỏ Trung Mạch; con trai cả của họ tên là Lý Thành và đang tu luyện trên đỉnh núi Thanh Đỗ…”

“Ồ… cái gì vậy…”

Lý Hy Sơ lắc đầu và nói nhẹ nhàng:

“Chúng ta cứ làm theo quy định thôi. Chủ nhân của gia tộc sẽ xử lý mọi chuyện; có lẽ họ sẽ chỉ phạt nhẹ và giao cho một công việc nhàn hạ.”

Trần Mục Phong gật đầu. Hai người đi bên bờ sông một lúc; Lý Hy Sơ nhìn những bụi cây xanh tươi mát và bất chợt cười lên, nói một cách ân cần:

“Mục Phong, hiện tại gia tộc chúng ta đang phát triển mạnh mẽ; mọi người đều đoàn kết lại với nhau; những người thuộc các dòng họ khác hoặc các gia tộc nhỏ cũng đang xuất hiện ngày càng nhiều… Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời, thật đáng mừng!”

Trần Mục Phong cũng mỉm cười và đáp lại:

“Chủ nhân của gia tộc giống như cây Vân San; chúng ta chỉ là những cành dây leo bám vào thân cây đó mà thôi… Chúng ta đều là một thể thống nhất; Mục Phong cũng rất vui mừng về điều này!”

Lý Hy Sơ đưa tấm ngọc bản sang tay kia và nói một cách nhẹ nhàng:

“Tôi còn có một người em gái sinh ra ngoài hôn nhân tên là Vân Anh; cô ấy vẫn chưa kết hôn và luôn mong muốn tìm một người đồng đạo Luyện Khí có tương lai rộng lớn để kết hôn… Sao không gả cô ấy cho bạn nhỉ? Hai người gặp nhau

Trần Mục Phong lập tức mỉm cười vui mừng. Những năm qua, vợ ông đã qua đời, và việc ông chưa kết hôn cho đến tận bây giờ chẳng phải là vì điều này sao? Bây giờ cuối cùng ông cũng tìm được con đường dẫn đến Trung Mạch rồi, liên tục gật đầu vui mừng và nói:

“Thần xin cảm ơn ngài!”

Hai người trò chuyện thỏa thuận một hồi, sau đó Trần Mục Phong gia nhập hàng ngũ của Lý Hy Sơ, và lập tức trở nên thân thiện hơn, nói chuyện cũng thoải mái hơn. Anh ta thì thầm:

“Mục Phong đã theo học ngài nhiều năm rồi, nhưng trong lòng vẫn còn một điều khiến anh ta băn khoăn.”

“Nói ra xem.”

Lý Hy Sơ gật đầu nhẹ, Trần Mục Phong nhướng mày lên và thì thầm:

“Ngài…”

Vừa mới nói ra hai từ đó, bỗng nhiên một cơn gió lạnh ào ập xuống từ bầu trời, một chàng trai mặc áo trắng bay đến, đeo kiếm bên hông, ánh mắt sắc bén. Anh ta liếc nhìn Trần Mục Phong một cái rồi quay lại nhìn Lý Hy Sơ và nói:

“Anh trai!”

“Đệ Jun! Nào, vào đây!”

Lý Hy Sơ lập tức quên hết mọi chuyện, tiến lên nắm tay em trai mình. Lý Từ Tuấn cười ha hả và nói:

“Nơi đây không phù hợp để nói chuyện. Anh trai có muốn cùng em lên núi không?”

“Được! Được!”

Lý Hy Sơ cùng em trai mình bay lên, hạ cánh xuống một sân nhỏ trên núi Thanh Đỗ Sơn.

Lý Từ Tuấn mở cửa bước vào, vẫy tay và ánh đèn trong nhà lập tức sáng lên. Anh ta lấy ra hai bình rượu mới, đặt chúng lên bàn, rót rượu vào ly và nói nhẹ:

“Anh trai thật oai phong! Nghe nói rằng các binh sĩ của Ngũ Phong và Vệ Sĩ Ngọc Đình đi khắp nơi để tìm hiểu tình hình, thậm chí còn nhanh hơn cả Tộc Chính Viện nữa!”

“Không đâu… không đâu…”

Lý Hy Sơ bị anh trai mình khen ngợi đến nỗi bật cười. Lý Từ Tuấn tiếp tục nói nhẹ:

“Em cũng nghe nói rằng những gia đình nghèo khó và những chi họ bên lề mà anh trai đã giúp đỡ trước đây, bây giờ đều trở thành những người giỏi giang, và họ đều đến các ngọn núi để hoạt động. Có người thậm chí còn gia nhập Tộc Chính Viện hay Vệ Sĩ Ngọc Đình, và tất cả họ đều khen ngợi anh trai rất nhiều.”

“Nói quá rồi đấy!”

Chuyện này thực sự là những cuộc thảo luận nội bộ trong gia tộc. Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 trước đây từng tự hào về con mắt của mình, nhưng khi em trai nói ra điều này, ông ta lập tức trở nên khiêm tốn hơn. Lý Từ Tuấn vẫy tay và tiếp tục nói:

“Tôi, Trung Mạch, còn có nhiều người tài năng xuất hiện, đều giữ những chức vụ quan trọng ở các ngọn núi… Tôi đã tu luyện trên núi nhiều năm, ít khi quản lý việc nhà, những người này đều nhờ vào sự nuôi dưỡng và thăng chức của anh trai mà mới có được vị trí như ngày hôm nay…”

Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 nhíu mày nhẹ, uống một ngụm rượu mà Lý Từ Tuấn đưa cho, và bắt đầu cảm nhận được điều gì đó. Ông ta nói một cách nặng nề:

“Tôi không hề có ý định thiên vị ai cả! Những người này đều dựa vào năng lực và sự cố gắng của bản thân mà thành công. Nếu em trai dùng lời này để trách móc tôi, thì quả là xem thường tôi quá!”

“Những gì anh trai làm cũng không sai.”

Lý Từ Tuấn dường như đã đoán trước phản ứng của anh trai mình, liền lắc đầu và nói:

“Nếu không như vậy, em cũng sẽ không nói chuyện với anh trai một cách khéo léo như thế này.”

Anh ta từ từ nhướng mày, giọng nói dần trở nên lạnh lùng hơn, và thì thầm:

“Nhưng việc thăng chức người tài năng, kết thông gia với các gia tộc quyền lực, can thiệp vào những vấn đề quan trọng của gia tộc, và nuôi dưỡng phe cánh riêng giữa các ngọn núi…”

Lý Từ Tuấn dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt anh trai mình:

“Đó không phải là việc mà tôi, Trung Mạch【Trung Mạch〕 – người đứng đầu gia tộc – nên làm… Cũng không phải là việc mà một người anh trai của gia tộc Xí Minh nên làm.”

Anh ta đặt chiếc cốc xuống, nhắm mắt lại và nói:

“Anh trai có biết mình đang làm gì không? Anh đang nuôi dưỡng phe cánh riêng, an ủi các gia tộc khác, anh đang chứng minh rằng mình giỏi hơn em trai Mính, và đang ép buộc người đứng đầu gia tộc phải nhường chỗ cho anh…”

Khi lời nói đã đến mức này, khuôn mặt luôn ôn hòa của Lý Hy Sơ【Lý Hải Tiểu】 cũng dần trở nên nghiêm túc hơn. Ông ta từ từ nói:

“Không có chuyện phải nhường hay không nhường đâu. Mính chỉ không có ý định đó mà thôi… Chỉ là các bạn đang ép buộc anh ấy mà thôi… Tôi cũng không có ý định đó, tôi chỉ muốn điều tốt nhất cho gia tộc mà thôi.”

“Chuyện truyền ngôi vẫn chưa được quyết định!”

Lý Từ Tuấn nói với giọng căng thẳng:

“Xí Minh vẫn có thể có con cái! Dù ông ấy không mong muốn điều đó, những đứa con của ông ấy cũng có thể tiếp tục quản lý gia đình!”

Lý Hy Sơ thở dài nhẹ, nói một cách ôn hòa:

“Vậy anh trai Lý Từ Tuấn có ý kiến gì không?”

Câu nói này khiến Lý Từ Tuấn im bặt. Một mặt là vì chính lời nói của mình đã khiến người anh trong gia tộc mất đi quyền lực; mặt khác là vì người anh trai luôn mong muốn thực hiện những ước mơ của mình. Lý Từ Tuấn chỉ biết nhắm mắt lại và không thể nói ra lời nào thêm.

“Trong tình hình hiện tại, chắc hẳn các bậc trưởng lão trong gia đình cũng đồng ý với điều này…”

Lý Từ Tuấn cảm thấy nặng lòng và không thể nói thêm được gì nữa, chỉ có thể thì thầm:

“Tôi cũng có lỗi trong chuyện của Xí Minh. Kể từ khi Xí Minh bị cấm xuất hiện trước mặt mọi người, toàn bộ Trung Mạch đều đẩy anh trai tôi đi theo con đường đó… Có quá nhiều người đứng sau lưng anh trai, khiến anh ấy buộc phải tiếp tục đi theo con đường đó. Tôi không có quyền lên án anh trai.”

Lý Hy Sơ gật đầu, suy tư một lúc rồi nói:

“Đúng vậy.”

Lý Từ Tuấn chỉ biết cúi đầu chào và nói một cách ôn hòa:

“Sau này, việc quản lý thế hệ Xí Nguyệt sẽ do chúng ta hai anh em quyết định. Mong anh trai hãy cẩn thận trong mọi hành động.”

Anh ta vẫy tay rời đi, bóng dáng mặc áo choàng trắng bước đến cửa. Lý Hy Sơ nhìn theo bóng lưng cao ráo của anh trai mình, và những lời nói nhỏ nhẹ của cô ta dường như không thể vang lên được…

“Tuấn đệ tại sao không hỏi xem... những việc này... có phải là chú Uyên Tiêu bảo ta làm không?”

Lý Từ Tuấn dừng lại một chút rồi lướt đi trên gió.

……

Lý Thành Hồng đã ẩn cư ba năm trên núi Thanh Đỗ Sơn; khi ra khỏi ẩn cư, cô đã đạt tới tầng thứ tám trong quá trình luyện khí và đã củng cố thêm tu luyện của mình. Cô đang chờ đến ngày đặc biệt để uống Đan Dược và vượt qua lên tầng thứ chín.

Nhưng không ngờ Lý Nguyên Bình đã tự mình đến Thanh Đỗ Sơn, nói rằng trong những năm gần đây, khí tụ tại động phủ ở núi Uất Đồ đã trở nên rất mạnh mẽ; bên trong động phủ luôn vang lên tiếng nước róc rách, và trên mặt đất cũng có nước trong chảy ra.

Thời tiết ở khu vực này cũng ngày càng trở nên bất thường: những cơn mưa lớn thường chỉ kéo dài nửa cây hương, sau đó trời lại quang đãng và gió mưa tan biến; cá và các loài sinh vật dưới nước đều bơi lên bờ.

Vì gia tộc Lý từng có trải nghiệm về việc vượt qua giai đoạn này, nên khi nghe được tin này, Lý Thành Hồng liền hiểu rằng anh trai mình là Lý Uyên Tiêu đang ở vào giai đoạn then chốt trong quá trình Xây Dựng Nền Tảng.

“Anh trai mình... lại tiến hành việc vô cùng quan trọng như vậy mà không hề báo trước... Thật không hiểu nổi.”

Nói xong, Lý Thành Hồng vẫn vội vàng lướt đi về phía núi Uất Đồ, để canh giữ ngay trước cửa động phủ.

Xin lỗi, đã muộn rồi.