Lý Nguyên Bình Trở về thị trấn, lòng anh vẫn đầy giận dữ và đau khổ; mắt đỏ hoe khi bước vào đại sảnh. Xung quanh tối om, chỉ có hai ngọn đèn le lói yếu ớt.

Anh kéo theo thân xác mệt mỏi, ngồi xuống vị trí cao nhất, lấy ra một tờ giấy nhưng không thể tập trung đọc được. Anh ho khan một cách bực bội rồi nuốt lại máu trong miệng.

Đậu Dịch Vội vàng chạy vào, leo lên bậc thang và nói khẽ với Lý Nguyên Bình:

“Xay mực đi.”

Đậu Dịch vâng lời và làm xong việc xay mực. Lý Nguyên Bình__【Lý Nguyên Bình】 vẫy tay, và anh ta liền rời đi. Sau đó, Lý Nguyên Bình cầm bút lên, từ từ bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Vị trí gia chủ đòi hỏi phải cân bằng quyền lợi của các họ trong gia tộc, quản lý đất canh tác linh khí, phân phát lương thực cho mọi người… Điều này ảnh hưởng đến lợi ích của toàn bộ gia tộc, từ những người mới sinh cho đến những người đã luyện thành công. Kể từ khi Lý Hiền Tuyên trở thành gia chủ và thiết lập quy tắc kế thừa duy nhất, mọi thứ đã được định rõ.

Nhưng bây giờ, vì sự ủng hộ của dòng dõi chính thống của Phù Chủng, họ có thể tự do chỉ định người giữ vị trí gia chủ. Người hiền lành sẽ lãnh đạo, kẻ ngu dốt sẽ phục tùng.

Tuy nhiên, nếu để việc này xảy ra, khi các dòng dõi xa cách nhau và có những lợi ích đối lập, họ sẽ tranh giành quyền lực. Lúc đó, vị trí gia chủ sẽ trở thành công cụ để những người tu luyện tranh đấu vì quyền lợi riêng…

“Hơn nữa…”

Lý Nguyên Bình bình tĩnh lại, suy nghĩ càng sáng suốt hơn và tự nhủ:

“Nhìn vào bộ dạng của hắn ngày mai, rõ ràng là không thể tin tưởng được. Nếu giao gia tộc Lý Gia vào tay hắn, làm sao có thể kiểm soát được các họ khác? Làm sao có thể đặt Lý Kí Man dưới trướng được?”

Trong đại điện chỉ còn lại một mình Lý Nguyên Bình__[Lý Nguyên Bình] ngồi ở vị trí cao nhất. Bóng tối bao trùm khắp nơi; ánh sáng yếu ớt chiếu rọi lên khuôn mặt ông. Giọng nói của ông trầm thấp:

“Nói cho cùng, nếu trong gia đình không có ai sở hữu phép thuật mạnh mẽ để kiểm soát mọi việc, dù có thể xây dựng được nền tảng vững chắc, thì cũng khó có thể đạt được thành tựu lớn. Nếu không có sự may mắn lớn, chúng ta chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng suy tàn hoặc chia rẽ…”

Ông ngẩn người nhìn ra ngoài; ánh bình minh đã bắt đầu ló rạng phía trước điện. Anh trai mình là Lý Uyên Tiêu đang đứng yên bên cửa điện. Lý Nguyên Bình__[Lý Nguyên Bình] quá đắm chìm trong suy nghĩ đến nỗi không hề nhận ra điều này.

Ánh bình minh từ từ lan tỏa lên các bậc thang của đại điện. Lý Nguyên Bình__[Lý Nguyên Bình] nói giọng trầm thấp:

“Luật lệ hiện tại của gia tộc là do tổ tiên chúng ta đặt ra. Trước đây, trong gia đình chỉ có vài người sở hữu năng lực đặc biệt… Làm sao có thể tưởng tượng được tình hình ngày hôm nay? Chỉ biết tuân theo những luật lệ cũ, e rằng đó không phải là cách tốt.”

Khi nhận ra Lý Uyên Tiêu đang đứng trước mặt mình, Lý Nguyên Bình__[Lý Nguyên Bình] nhìn anh trai mình với ánh mắt sáng lấp lánh và nói nhỏ:

“Anh trai, nếu em qua đời, ai sẽ là người đứng đầu gia đình, kiểm soát những người họ khác, điều khiển Sơn Việt__[Sơn Việt], quản lý gia tộc và đào tạo thế hệ sau?”

Lý Uyên Tiêu ngập ngừng một lát rồi trả lời:

“Hiện tại, chỉ có Xi Jun mới đủ năng lực đảm nhận trọng trách này. Ngoài anh ấy ra, Xi Giao quá hiền lành, còn Xi Minh thì…”

“Thế hệ Xi Yue đã gặp nhiều khó khăn rồi! Mọi người trong thế hệ này đều có tài năng cao; lẽ ra không nên phải chọn ai đó để đứng đầu gia tộc.”

Lý Nguyên Bình__[Lý Nguyên Bình] tiếp tục nói:

“Nếu thế hệ Xi Yue cứ tiếp tục như vậy, mà thế hệ Thừa Minh lại không có người đứng đầu mạnh mẽ, thì sẽ ra sao đây?”

Lý Uyên Tiêu dường như đã hiểu ra điều gì đó và trả lời:

“Nếu như vậy, thì cũng chẳng còn cách nào khác.”

“Anh trai, em muốn thay đổi luật lệ của gia tộc.”

Ông đứng dậy và nói:

“Quyền lực của người đứng đầu gia tộc quá lớn; đó là điều mà Hàng Bình__[Hàng Bình] đã đặt ra khi còn sống. Nhưng trong gia tộc, có bao nhiêu người có thể đảm nhận được quyền lực đó? Cách này có thể tập trung quyền lực và mang lại lợi ích, nhưng thực sự rất khó để thực hiện.”

“Không thể mong rằng mỗi thế hệ sau đều có những ng

Lý Uyên Tiêu nhìn anh ta sâu lắng một hồi, không nói gì cả, sau một lúc mới ôn hòa nói:

“Hãy cứ làm đi, anh trai sẽ giám sát cho em.”

Lý Nguyên Bìnhdường như đã hoàn toàn vượt qua sự thất vọng đối với người con trai cả của mình, thậm chí còn có vẻ buồn bã hơn, anh ta nói với giọng trầm:

“Trước tiên hãy đo đạc khu đất linh thiêng, lập danh sách ghi chép lại... Rồi phân quyền đi!”

…………

Đối với các gia tộc lớn, việc kiểm tra rõ ràng các khu đất linh thiêng thuộc sở hữu riêng gần như là điều bất khả thi. Ngay cả Tông Phái Thanh Trì cũng không thể kiểm soát hết số lượng các khu đất linh thiêng của các gia tộc dưới quyền quản lý của mình, chỉ có thể ước lượng và thu thuế dựa trên số lượng người thực hiện công việc Xây Dựng Nền Tảng mà thôi.

Không có cách nào khác, chỉ cần dùng các bùa phép che giấu, một mảnh đất nhỏ bé sẽ trở nên hoàn toàn vô hình giữa biển núi mênh mông; trừ khi có duyên may, hoặc người ta dùng ý thức linh hồn để quét qua, còn không thì sẽ không thể phát hiện ra được điều gì cả.

Mặc dù Tông Phái Thanh Trì có những phương pháp đặc biệt để phá vỡ các bùa phép này, nhưng họ cũng không thể đi kiểm tra từng inch đất một; vì vậy, họ chỉ có thể ước lượng dựa trên hệ thống địa chất và dòng chảy linh hồn mà thôi.

Đây cũng chính là lý do tại sao sau cuộc chiến giữa tiên ma, nhiều di tích vẫn còn tồn tại đến ngày nay; những bùa phép của các tông phái này càng ngày càng tinh vi hơn, đến mức bạn có muốn đập vỡ chúng cũng không thể tìm thấy lối vào.

Tuy nhiên, Lý Uyên Tiêu chỉ cần sử dụng pháp khí, và với một động tác nhẹ nhàng, mọi inch đất thuộc sở hữu của Lý Gia đều được hiển thị rõ ràng trước mắt; những người mang họ khác trong gia tộc đã lén lút xây dựng các sân vườn nhỏ, lén lút phân chia đất linh thiêng, tất cả đều bị phơi bày ra.

“Quả nhiên…”

Chuyện này thật sự là không thể tránh khỏi; tất cả những người mang họ khác dưới sự quản lý của Lý Gia đều đã tự ý phát triển các khu đất linh thiêng, lén lút xây dựng các sân vườn trên những mảnh đất cằn cỗi mà Lý Gia không coi trọng, và thiết lập các bùa phép để trồng trọt.

May mắn thay, trong những năm gần đây, số lượng các tu sĩ mang họ khác cũng ngày càng tăng lên; họ đã tiếp xúc với nhiều phương pháp tu luyện khác nhau thông qua việc học hỏi từ những người tu luyện độc lập, và không phải tất cả họ đều đến Lý Gia để tu luyện nữa; thậm chí có người còn rời đi và không bao giờ trở lại nữa.

Khi Lý Uyên Tiêu quan sát, anh

Khi thấy Lý Uyên Tiêu trở về, Lý Nguyên Bình__[Lý Nguyên Bình] nhận lấy tập bản đồ mà anh ta vẽ ra, đánh dấu các ngọn núi tiên rồi suy ngẫm một hồi trước khi nói nhẹ:

“Anh trai, em đã xem kỹ cách tổ chức của quận Lý Hạ__[Lý Hạ] ngày xưa và con đường mà gia tộc Nguyên hiện nay đang đi. Hãy xem phương án này của em.”

Lý Uyên Tiêu cúi đầu down và thấy ngay ở đầu tập bản đồ có vài dòng chữ lớn:

“Hệ thống hai cấp: Tổ tiên và dòng họ; Các ngọn núi tiên được sử dụng để kiểm soát.”

Lý Nguyên Bình__[Lý Nguyên Bình] trông mặt tái nhợt nhưng ánh mắt lại sáng ngời khi giải thích:

“Hiện nay, số lượng người tu luyện trong gia tộc ngày càng tăng. Em muốn tách biệt hệ thống tổ tiên và dòng họ, phân chia thành hai cấp: người tu luyện ở trên núi tiên và người thường sống dưới núi. Những người tu luyện sẽ ở lại núi tiên, còn người thường chỉ được xuống núi khi có nhiệm vụ đặc biệt hoặc khi cần loại bỏ yêu ma.”

“Những người mang họ khác hoặc thuộc các nhánh dòng họ nếu có khả năng tu luyện, sẽ được gửi lên ngọn núi chính Lý Kinh__[Lý Kinh] để tu luyện. Các người tu luyện trong gia tộc sẽ hướng dẫn họ một cách cẩn thận. Những người có năng khiếu sẽ tiếp tục tu luyện, còn những người kém năng khiếu sẽ được chuyển sang các ngọn núi khác.”

“Mỗi ngọn núi tiên sẽ thiết lập một Động Phủ riêng để quản lý các thành viên thuộc nhánh đó. Sẽ có các chức vụ như chủ núi, người giám sát và người đứng đầu dòng họ… Những cánh đồng linh thực dưới núi sẽ không còn được phân công một cách riêng lẻ nữa, mà sẽ do từng ngọn núi tiên tự quản lý.”

Lý Nguyên Bình__[Lý Nguyên Bình] tiếp tục nói nhẹ:

“Các người tu luyện ở các ngọn núi tiên sẽ luân phiên được phân công công việc. Những vật phẩm linh thực thu được sẽ được chuyển trực tiếp về Lý Kinh__[Lý Kinh], sau đó được đưa đến Động Phủ Mày Thước. Về phía người đứng đầu gia tộc… Chỉ có những trường hợp cần thăng chức hoặc điều chuyển mới được xem xét. Người đứng đầu dòng họ và người giám sát sẽ lo việc giải quyết những tranh chấp trong gia tộc. Trong gia tộc chúng ta có những công cụ pháp luật, vì vậy hành vi tham lam hoặc chiếm đoạt vật phẩm linh thực sẽ chắc chắn bị phanh phui!”

Ánh mắt anh ta lấp lánh khi tiếp tục nói:

“Nhìn vào tình hình hiện tại, nhiều người tu luyện mang họ khác hoặc thuộc các nhánh dòng họ trong gia tộc lại trộm trồng lúa linh, đi tìm kho báu, vận chuyển vật phẩm linh thực hoặc đi tìm đạo. Tất cả những điều đó là bởi vì trong gia tộc chúng ta, ngoài việc trồng lúa linh ra, họ không

“Nếu như vậy, số lượng người của Tộc Chính Viện phụ trách công tác giám sát sẽ phải tăng lên gấp nhiều lần, và các chức vụ quyền lực cũng cần được trao cho những người có đóng góp để họ duy trì sự liêm khiết…”

Lý Uyên Tiêu nhíu mày suy nghĩ một lúc. Lý Nguyên BìnhPhương án này quả thật có thể làm hài lòng đa số các tu sĩ, nhưng cũng sẽ làm tăng đáng kể chi phí quản lý của gia tộc Lý; ông không thể đoán nổi lợi ích và tổn thất sẽ cao hơn bao nhiêu, nên vẫn chưa quyết định nên làm gì.

Nhưng Lý Nguyên Bìnhvẫn tự tin cười nói:

“Tu luyện để tìm kiếm con đường thành tiên, vốn dĩ đã là điều tham lam nhất trên thế gian này. Gia tộc chúng ta sắp có thể sản xuất ra Đan Dược; chỉ cần kết hợp những chức vụ quyền lực này lại với nó, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đua nhau theo đuổi! Hơn nữa, tham vọng quyền lực chính là một trong những thứ cản trở con đường tu luyện; nếu áp dụng cả hai biện pháp này cùng lúc, liệu có ai có thể chống đỡ nổi?”

Ông nói thầm:

“Chỉ cần những người họ khác và các nhánh gia tộc khác luôn mong muốn leo lên vị trí quyền lực, họ sẽ tự nhiên phục tùng chúng ta. Không cần phải mỗi đời đều xuất hiện một người anh hùng có thể kiểm soát và điều khiển họ; ngay cả những người tầm thường cũng đủ rồi.”

“Thậm chí trong cuộc sống hàng ngày, chỉ cần dựa vào danh sách do Tộc Chính Viện đệ trình lên mà bổ nhiệm người này người kia, ngay cả khi không tu luyện, chúng ta vẫn có thể quản lý gia đình một cách ổn định.”

Lý Uyên Tiêu cũng dần bắt đầu cảm thấy hứng thú, và tiếp tục cuộc trò chuyện:

“Như vậy, gia tộc chúng ta cũng không cần phải luôn lo lắng về những người họ khác nữa; chỉ cần chú ý đến một vài người xuất sắc, gả họ cho con gái trong gia tộc, sử dụng quyền lực để kiểm soát họ, thì chúng ta sẽ có thể yên tâm ngồi vững trên “núi tiên”…”

“Đúng vậy.”

Lý Nguyên Bìnhnói:

“Dù phải trả thêm nhiều tiền lương cho gia tộc thì sao? Anh trai sắp đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng; lúc đó, gia tộc chúng ta chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.”

Cuối cùng, Lý Uyên Tiêu cũng gật đầu đồng ý, và nói:

“Nhưng rốt cuộc, chúng ta – những người thuộc thế hệ sau – vẫn khó có thể tập trung quyền lực vào một tay được. Việc chia sẻ quyền lực và lợi ích để đảm bảo sự ổn định… Không biết liệu chúng ta có thể đối mặt với các bậc tiền bối như thế nào…”

Lý Nguyên Bình【Lý Nguyên

Ngọc Đình Sơn.

Tuyết trên Ngọc Đình Sơn vẫn trắng tinh khôi. Lý Từ Tuấn mở mắt ra, hơi thở trắng phù tỏa lên và đọng lại thành lớp sương mỏng trên thanh kiếm trong tay ông.

“‘Thủ thuật Sương Tuyết Trên Cây Thông Lạnh’ dù sao cũng là một Công Pháp cấp ba; khi thi triển, người tu luyện được bao phủ bởi tuyết trắng và đặt chân giữa gió lạnh.”

Bộ áo trắng của ông bay phất phới; tu vi của ông đã đạt đến tầng một của quá trình luyện khí. Năng lượng chân thực trong cơ thể ông trong suốt như sương tuyết, luân chuyển không ngừng bên cạnh người, kết hợp với thanh kiếm xanh trong tay, tạo nên một hình ảnh thanh khiết, không tì vết.

Chỉ trong vòng hơn hai năm ngắn ngủi, ba người thuộc thế hệ Xích Nguyệt liên tiếp đạt được bước tiến lớn, giúp Lý Gia có thêm ba người tu luyện thuộc dòng chính.

Lý Uyên Tiêu và Lý Thanh Hồng lần lượt đi vào ẩn cung để tu luyện; cả các thành viên thuộc dòng chính và những người mang họ khác trong gia tộc đều đạt được những tiến bộ đáng kể. Số lượng các thế hệ tu luyện nhỏ trong Lý Gia chỉ bắt đầu tăng lên khi đến thế hệ Xích Nguyệt, với hai nhánh chính làm nền tảng, gia tộc này dần bắt đầu nắm quyền kiểm soát các ruộng linh.

Theo quy tắc của Lý Gia, hầu hết các hậu duệ của anh em con riêng của Lý Mộc Điền đều dần biến từ các thế hệ tu luyện nhỏ thành các nhánh phụ, và từ đó biến mất khỏi lịch sử của gia tộc.

Nhờ sự kiềm chế của hai người thuộc thế hệ Huyền Cảnh – Lý Hiền Lĩnh và Lý Hiền Phong – các nhánh tu luyện nhỏ của Lý Gia mới bắt đầu phát triển mạnh mẽ vào thế hệ thứ ba. Hai nhánh chính được hình thành từ các hậu duệ con riêng của Lý Hiền Tuyên và Lý Nguyên Vân đã tiếp nhận quyền lực từ thế hệ trước.

Tất nhiên, đối với Lý Từ Tuấn, điều này thật sự rất tốt; việc không xuất hiện hàng trăm người bình thường cùng thế hệ với cha mình giúp mối quan hệ theo quy tắc gia tộc trở nên gần gũi hơn, và nhiều mâu thuẫn cũng có thể được giải quyết.

“Công tử.”

An Sĩ Minh đeo kiếm đến bên cạnh ông, cúi chào một cách lễ phép và hỏi:

Lý Từ Tuấn sau một năm rưỡi ẩn cung, bỗng cảm thấy tinh thần và sức sống của An Sĩ Minh đã thay đổi hoàn toàn; có vẻ như cuộc sống của cậu ta đã có hướng đi rõ ràng hơn, vì vậy cậu ta càng trở nên nhiệt tình hơn. Nghe thấy vậy, ông liền mỉm cười và nói:

“Nhưng anh đã lấy vợ rồi chứ?”

An Sĩ Minh ngẩn ra một chút, liên tục lắc đầu và tiếp tục nói:

“Cậu đùa thôi, công tử Tỉnh Hiệp đã đang chờ dưới chân núi rồi.”

Lý Từ Tuấn bay xuống chân núi; anh trai mình là Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 đã đợi từ lâu rồi. Anh ta mặc áo giáp nhẹ, trông khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, trở nên trưởng thành hơn nhiều so với trước đây.

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 cũng tu luyện theo pháp “Giang Hà Nhất Khí Quyết”, và đã kết hôn với người phụ nữ tên Điền Thị. Hầu hết các thiếp thân của ông đều được chọn từ gia tộc An, vì vậy ông có rất nhiều con cái; hầu hết các em đều mới hai, ba tuổi.

Vì đã làm cha, Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 để râu, mặc áo giáp và buộc tóc gọn gàng, trông rất oai nghiêm. Ông mỉm cười và tiến lại gần, nói:

“Lâu lắm rồi không gặp em trai.”

Lý Từ Tuấn gật đầu nhẹ, đi bên cạnh anh trai. Con ngựa bên cạnh hắn phát ra tiếng hí, nhìn ông ta với vẻ cảnh giác.

Lý Từ Tuấn quét qua tâm trí mình và thấy xung quanh có rất nhiều tu sĩ đang đứng hai bên; họ chủ yếu là các anh em họ và những người có xuất thân nghèo khó, đều đứng đó với vẻ kính trọng.

Khi còn nhỏ, Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 luôn quan tâm đến các anh em trong gia tộc và kết bạn với các tu sĩ; những người này trước đây đã nhận được ân huệ từ ông, và bây giờ họ đều tụ tập lại bên cạnh ông.

Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 vẫy tay, và mọi người lần lượt lùi lại. Hai người bắt đầu đi bộ trên con đường bằng đá xanh. Giọng nói của Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 ấm áp khi ông nói:

“Năm nay, em và Sĩ Minh đã vào ẩn cư tu luyện; những việc trong nhà đã có nhiều thay đổi. Người đứng đầu gia tộc đã cải cách bộ máy tổ chức, và bây giờ mọi thứ đã không còn như trước nữa.”

Rồi ông kể chi tiết về những sự kiện đã xảy ra trong suốt một năm rưỡi vừa qua. Lý Từ Tuấn nhíu mày, lắng nghe ông kể xong, sau đó Lý Hy Sơ【Lý Huy Sơ】 nói…

“Bây giờ mọi chuyện đều trở nên dễ dàng như vậy; vài ngọn núi tiên đã thay đổi cơ chế quản lý, xây dựng nhiều cung điện lớn, và tất cả các tu sĩ đều hợp tác rất tốt… Họ tự bỏ tiền ra và cũng tự bỏ công sức…”

  “Tất nhiên là họ sẽ hợp tác!”

   Lý Từ Tuấn Chỉ trong lòng suy nghĩ một chút, anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện, và khuôn mặt anh ta trở nên không mấy vui vẻ khi anh ta nói lạnh lùng:

  “Gia tộc đã ban cho họ quyền lực và lương thưởng; những người này đâu phải là kẻ ngốc, tất nhiên là họ rất vui mừng!”

   Trong khi nói ra những lời đó, Lý Từ Tuấn lại nghĩ thầm trong lòng:

  “Không lạ gì mà linh khí của Ngọc Đình Sơn lại giảm sút nhiều như vậy… Hóa ra có tu sĩ vào sống ở đó! Gia tộc chắc hẳn nên bắt đầu xây dựng các trận pháp tập trung linh khí ngay… Để không làm ảnh hưởng đến việc tu luyện của các thành viên chính thống.”

   Lý Hy Sơ Vội vàng cười để hàn gắn tình huống:

  “Việc họ tham gia không phải là để họ nhận được thứ gì mà không đưa ra công sức đâu; gia tộc đã giao cho họ nhiều công việc hàng ngày, và bây giờ họ còn có thể giúp gia tộc kiếm thêm thu nhập nữa… Không thể để họ…”

   Thấy anh ta vẫn chưa hiểu, và khi không ai xung quanh, Lý Từ Tuấn liền thở dài và nói thẳng thắn:

  “Anh trai ơi, những người lớn tuổi này chỉ là không còn cách nào khác mà phải chia sẻ quyền lực của mình thôi… Là những người trẻ tuổi, chúng ta nên cảm thấy xấu hổ mới đúng…”

   Trong quá trình mở rộng, gia tộc Lý Gia dần dần thay đổi cơ chế quản lý, nhưng điều này cũng có thể gây ra những rủi ro tiềm ẩn.