Con quỷ lợn này vấp váp bước ra khỏi lãnh thổ nhà Lý Gia, lau vết thương trên mặt, rồi im lặng bay sâu vào núi Đại Lý Sơn mới dám chửi bới ầm ĩ.

“Chó chết... Ý tưởng tồi tệ gì thế! Chỉ vì cái đòn kiếm đó mà ta phải uổng công! May mà không phải là Lý Thông Yá ở đó... Thật may mắn.”

Nó không dám oán hận nhà Lý Gia, nhưng trong lòng đã ghét cay ghét độc con chó sói kia – kẻ đã đưa ra ý tưởng đó trong hang quỷ. Nó tiếp tục chửi rủa suốt đường đi.

Khi đến hang quỷ, con chó sói lông màu xám nhạt vội vàng đến đón nó, đôi mắt lấp lánh, giọng nói nhọn hoắt:

“Khốn nạn! Nhà Lý Gia đã nói gì rồi?”

Lúc này, Khốn Nạn đang muốn tìm cách gây rối nhà Lý Gia thì con quỷ này đã tự đến tìm nó. Mặc dù trước mặt nhà Lý Gia nó luôn e ngại, nhưng trong hang quỷ này nó vẫn có chút uy tín. Nó tức giận quát lên:

“Chó chết! Rác rưởi! Biến mất đi!”

Nó đá một cú, con chó sói chỉ mới bắt đầu tu luyện, bị đá mạnh đến nỗi la thét đau đớn, lăn xa. Khốn Nạn hung hăng bước vào hang, nơi có một người đàn ông cao lớn, râu rậm.

Người đàn ông này đang nuốt thứ gì đó, tay cầm một miếng thịt đẫm máu; mái tóc và râu màu nâu đỏ nhỏ giọt máu, trông rất thảm hại. Anh ta nhìn Khốn Nạn chằm chằm và quát lên:

“Lý Thông Yá đã nói gì rồi?”

Khốn Nạn lập tức run sợ và lắp bắp kể lại sự việc. Con quỷ này tức giận dữ, la lên:

“Dám à!”

Mắt anh ta đỏ ngầu, khí quỷ tỏa ra xung quanh, anh ta tiếp tục mắng:

“Đề xuất cái gì mà là “quân đạo ma môn”! Tưởng mình là gia tộc gì đó à! Khi ta cai trị núi này, Li Thông Yá chỉ là một đứa trẻ chăm vườn thôi! Một tu sĩ yếu ớt! Nếu không có Tư Nguyên Bạch, làm sao nhà Lý Gia có thể tồn tại được!”

“Bây giờ ta sai sứ giả đến, mà Lý Thông Yá lại dám không gặp! Quá khiêu ngạo! Ah!! Quá khiêu ngạo!”

Con quỷ lợn này gầm thét điên cuồng; những con quỷ lính khác đều biết tính cách của nó, liền lặng lẽ co ro lại. Cho đến khi nó đá nát bàn ghế, làm đầy đất máu, mới hơi bình tĩnh lại.

Con chó sói lông xám vừa mới vào hang, chính là kẻ đã đề xuất thử thách nhà Lý Gia. Nó tự cho mình thông minh, lén lút tiến lên và nói nhỏ:

“Đại vương! Gia tộc Lý đang ngày càng hung hãn, không bằng gửi người…”

Người đàn ông to lớn kia nhìn anh ta với ánh mắt hung dữ; chưa kịp anh ta nói hết, đã vung tay tát một cái, khiến anh ta bay ra xa, răng văng tung tóe, máu chảy la liệt, anh ta kêu thét đau đớn.

“Từ nay trở đi, đừng bao giờ nhắc đến gia tộc Lý nữa!”

Kẻ quái vật này gầm lên, và những tướng quân quái vật khác đều cảm thấy như được ân xá; họ đều hiểu rằng đại vương của mình đã sợ hãi, và bắt đầu e dè, nhìn nhau mà mừng thầm:

“Dù sao thì cũng không phải đối mặt với sức mạnh của kiếm tiên nữa rồi…”

————

Gia tộc Lý.

Gió xuân thổi qua mặt đất, mặt hồ lại trở thành màu xanh nhạt dịu dàng; có lẽ là do thời tiết thích hợp và nguồn linh khí dồi dào, những cây **Uyển Lăng Hoa** của gia tộc Lý cuối cùng cũng bắt đầu mọc mầm.

Những mầm non màu xanh nhạt này trông rất yếu ớt, nhưng dù sao chúng cũng là những rễ linh thiêng dùng để **Xây Dựng Nền Tảng**, vì vậy những người trong gia tộc Lý coi chúng như báu vật, tưới nước cho chúng, vẽ các phép trận, và phủ đất bằng đá linh, sợ rằng những rễ này sẽ bị tổn thương.

May mắn thay, có con khỉ già ở bên cạnh chăm sóc cẩn thận, điều chỉnh loại đất và sắp xếp dòng linh khí trong lòng đất; mặc dù những rễ này trông không mấy khỏe mạnh, nhưng chúng vẫn dần dần phát triển lên từng ngày, khiến mọi người trong gia tộc Lý đều thở phào nhẹ nhõm.

Lý Kinh Sơn.

“Năm nay, lúa linh mọc khá tốt.”

Lý Hiền Tuyên**Lý Hiền Tuyên** đi bộ trên con đường núi, kể từ khi nhà cửa bị phá hủy và trở về nhà, ông ta bỗng nhiên trở nên rảnh rỗi; trong nhà giờ đây không ai dám sai bảo ông ta, để ông ta tự do làm những việc mình muốn.

Và ngoài việc vẽ phép thuật hàng ngày, Lý Hiền Tuyên**Lý Hiền Tuyên** cũng không còn chỗ nào để đi, nên ông ta chỉ có thể đi dạo quanh và chơi với cháu trai mình.

“Nói ra thật buồn cười… Hồi trước, trong nhà ít người tu luyện, và lúa linh này lại cứng như sắt; ban đầu, những người thường dân phải dùng rìu kết hợp với phép thuật vàng để cắt nó…”

Bên cạnh, Lý Uyên Tiêu lắng nghe ông ta kể, gật đầu nhẹ nhàng; mặc dù Lý Hiền Tuyên**Lý Hiền Tuyên** là cha ruột của mình, nhưng Lý Uyên Tiêu lại lớn lên cùng anh trai mình là Lý Nguyên Tu**Lý Nguyên Tu**, nên thực tế họ không có nhiều cơ hội tiếp xúc với nhau.

Còn Lý Hiền Tuyên thì vì hoàn cảnh gia đình của mình, anh ta cũng không quá thân thiết với họ, và luôn cảm thấy có lỗi. Lúc này, khi anh ta lải nhải nói những chuyện phiếm, Lý Uyên Tiêu lại nhận thấy rằng anh ta có vẻ lo lắng. Lý Uyên Tiêu chỉ im lặng mà không nói gì.

Trong cuộc khủng hoảng sinh tử này, Lý Hiền Tuyên cuối cùng cũng đã vượt qua được rào cản để đạt tới cấp bốn trong việc tu luyện khí công. Nhưng sau đó, tốc độ tu luyện của anh ta lại giảm xuống một cách đáng kể. Giờ đây, khi anh ta đã 59 tuổi, tốc độ tu luyện dự kiến sẽ tiếp tục giảm nữa khi anh ta bước vào tuổi 60. Anh ta liên tục tự trách mình:

“Với tài năng của mình, sau 60 tuổi, có lẽ phải mất hơn mười năm mới có thể vượt qua được một cấp bậc. Thôi thì thà uống thuốc để vượt qua ngay lập tức lên cấp năm... Đừng để đến tuổi 60 mà vẫn phải gặp rắc rối...”

Đang suy nghĩ như vậy thì phía sau anh ta vang lên tiếng gọi mang theo nụ cười:

“Chú! Chú họ!”

Lý Hiền Tuyên quay đầu lại và thấy hai chàng trai khoảng 12, 13 tuổi đang đi đến từ con đường núi. Người đứng đầu có khả năng tu luyện ở cấp ba, khuôn mặt luôn nở nụ cười, trông rất dễ mến; anh ta mặc áo choàng lụa và đeo một viên ngọc màu xanh trên cổ tay.

Người đứng sau cao ráo, điển trai, đeo kiếm sau lưng và trông có vẻ kín đáo hơn. Anh ta mỉm cười và nói:

“Tôi là Tịch Cẩn, xin chào chú và chú họ.”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Lý Hiền Tuyên vui vẻ bắt tay hai người cháu trai, hỏi thăm về tiến độ tu luyện của họ. Lý Uyên Tiêu chỉ mỉm cười nhìn theo, và cả nhóm cùng nhau nói cười, rồi đến khu vườn nhỏ trên núi.

Lý Nguyên Bình đang ngồi ở vị trí trung tâm, lặng lẽ mở những lá thư trong tay mình.

Tháng này, nhà Lý nhận được hai lá thư. Một lá thư từ Trần Đông Hà ở phía tây, thông báo rằng trên lãnh thổ của Kim Ngọc Tông cũng có những kẻ tu luyện ma thuật xuất hiện, và hai người hỗ trợ đi cùng họ – Sơn Việt – thì một người đã chết, một người bị thương.

Hiện tại, nhà Lý đang có quá nhiều người thuộc nhóm Sơn Việt, vì vậy Lý Nguyên Bình đã quyết định cử thêm hai người trung thành đến đó. Nếu không phải vì việc này không thể tiến hành một cách công khai, Lý Nguyên Bình sẵn lòng cử thêm nhiều người nữa.

Còn có một bức thư nữa do Lý Từ Trị trong gia tộc gửi về, anh ta nói rằng mọi việc trong gia tộc đang diễn ra thuận lợi, đồng thời ám chỉ rằng tình hình tại chợ phường Quan Vân Phong khá phức tạp, và khuyên không nên đi sâu tìm hiểu để tránh rắc rối.

Bức thư cũng đề cập đến việc người nhà Phí đã gia nhập môn phái Nguyên U Phong cách đây hai năm; người đó tên là Phí Thanh Y, một nữ tu sĩ. Mặc dù không có khả năng chế tạo dụng cụ, nhưng bản thiện của cô ấy khá tốt và đã được Úc Mộc Tiên đánh giá cao.

“Hai năm trước…”

Lý Nguyên Bình thở dài, gia đình Phí suốt bảy, tám năm qua không hề có tin tức gì, việc họ gia nhập gia tộc cũng được che giấu kín đáo. Nếu không có bức thư này từ trong gia tộc, thì chẳng ai biết gì cả. Có vẻ như họ lo sợ rằng việc mình can thiệp sẽ gây rắc rối, nên mới cố tình giấu kín thông tin.

“Bình Nhi!”

Khi thấy khuôn mặt già nua của Lý Hiền Tuyên xuất hiện trước sân, hai thanh niên đứng sang một bên chào hỏi, Lý Nguyên Bình vội vàng tiếp đón họ và đưa ngay bức thư cho họ xem.

Lý Uyên Tiêu đọc xong bức thư, gấp lại rồi suy nghĩ một lúc. Sau đó, Lý Nguyên Bình nói:

“Gia đình Phí trong những năm gần đây không hề có hoạt động gì, cũng ít khi liên lạc với nhà chúng ta; con cũng chỉ tập trung vào việc tu luyện trên núi mà thôi.”

Lý Uyên Tiêu gật đầu và trả lời:

“Việc họ nhận đệ tử thì làm sao nhà chúng ta có thể cản trở được? Chỉ cần hành động một cách công khai là được; việc làm mờ ám chỉ càng cho thấy họ đang e ngại điều gì đó… Rõ ràng đó là ý định của Phí Đông Ngọc – người luôn lo lắng, e dè, giống như một con chuột trắng bận rộn chuẩn bị đối mặt với mùa đông vậy.”

Nói xong, anh đưa bức thư trả lại cho Lý Nguyên Bình và nói:

“Đừng quan tâm đến họ nữa!”

Lý Nguyên Bình gật đầu cất bức thư vào túi và cười nói:

“Anh trai miêu tả thật chính xác.”

Bên cạnh, Lý Hiền Tuyên nhìn vào bức thư của Trần Đông Hà và cau mày:

“Một mình Đông Hà gánh vác công việc đó thật sự rất vất vả, tốt hơn là để tôi đi giúp ông ấy.”

Lý Nguyên Bình lắc đầu nói:

“Dù con đèo đó khá rộng lớn, nhưng ba người cùng thu thập khí thiên nhiên đã là giới hạn tối đa rồi.”

Nói đến việc thu thập khí thiên nhiên, Lý Nguyên Bình từng nghĩ đến việc cử người vào núi để thu thập linh khí của rừng. Phải mất bảy tám năm mới có thể thu được một ít 【Khí Thiên Nhiên Nhỏ Thanh】. Loại khí này yêu cầu khu vực núi rộng lớn, và Lý Gia chính xác là nằm ngay sau dãy Đại Lý Sơn này. Mặc dù không thể tiếp cận sâu vào trong núi, nhưng vẫn có thể cho ba bốn người cùng lúc thu thập khí thiên nhiên.

Và 【Khí Thiên Nhiên Nhỏ Thanh】 không chỉ hữu ích cho việc tiến triển thành các tu sĩ chính khí, mà còn rất hữu dụng trong việc luyện đan, chế tạo phép thuật và vẽ phù hiệu. Vì vậy, mỗi lượng khí này có giá trị khoảng ba mươi viên linh thạch. Đáng tiếc là loại khí này tuy phổ biến, nhưng lại rất phiền phức để thu thập – cần phải mất đến bảy năm trời lang thang trong rừng núi, khiến việc tu luyện bị trì hoãn.

“Khi có nhiều tu sĩ thuộc phe tà ác hơn, chúng ta có thể cử họ vào núi để thu thập khí thiên nhiên, như vậy mỗi năm sẽ có thêm nguồn thu nhập.”

Lý Nguyên Bình đang tính toán xem sau khi trừ đi tiền lương và trợ cấp dành cho những tu sĩ này, mình vẫn còn bao nhiêu lợi nhuận thì bỗng nhiên có người vội vàng chạy lên, nói một cách kính cẩn:

“Chủ nhân! Tiểu Thanh …【Lý Thị】 đã trở về thăm gia đình… chỉ là…”

“Thanh Hiểu?! Nhanh chóng đưa cô ấy lên đây!”

Lý Hiền Tuyên vội vàng gọi, nhưng rồi lại im bặt. Nhìn thấy vẻ ngập ngừng của người lính đó, ông tự hỏi:

“Còn điều gì nữa?”

Người lính không dám giấu giếm, trả lời:

“Bà chủ đang mặc đồ tang…”

Tất cả mọi người trong sân đều giật mình. Lý Nguyên Bình ngạc nhiên, thốt lên:

“Mặc đồ tang?!”

Lý Uyên Tiêu cũng biến sắc, lập tức hỏi:

“Tiêu Hiến à? Hay là Tiểu Thanh Khoát?”

Người lính vội vàng rời đi, mọi người đều có vẻ mặt buồn bã. Lý Hiền Tuyên đặt tay lên lan can, nói một cách nặng nề:

“Chắc chắn là do tai họa ma quỷ gây ra!”

Sau một lúc chờ đợi, Lý Thanh Hiệu cuối cùng cũng bước lên trong bộ đồ màu trắng tinh khôi.

Bây giờ, khuôn mặt của Lý Thanh Hiệu đã gầy đi rất nhiều so với khi còn là thiếu nữ, lông mày cũng nhạt hơn, đôi môi tái nhợt; trông cô ấy thật kiệt sức. Trên cổ tay cô ấy còn có một vết thương nhẹ, rõ ràng là đã trải qua những ngày tháng gian khổ.

Khi còn ở nhà, Lý Thanh Hiệu vẫn là một cô gái xinh đẹp; nhưng chưa đầy mười năm, khi trở về, cô ấy đã trở thành một người phụ nữ yếu đuối, khuôn mặt nhợt nhạt, đôi mắt đỏ hoe. Vừa bước vào viện, cô ấy liền quỳ xuống và khóc lóc:

“Xin các anh họ cứu gia đình con!”

Cô ấy trông thảm hại, nước mắt tuôn rơi không ngớt. Lý Nguyên Bình không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, vội vàng bước xuống để giúp đỡ cô ấy, nhưng Lý Thanh Hiệu vẫn cứ quỳ yên không dám đứng dậy.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

Lý Hiền Tuyên hỏi với giọng đầy lo lắng. Lý Thanh Hiệu nói với giọng nức nở, đau đớn:

“Dãy núi của chúng tôi nằm ở phía bắc nhất của gia tộc Tiêu Gia, ngay sát Tử Yên Môn. Chúng tôi đã chịu tổn thất nặng nề trong thảm họa ma quỷ đó. Các anh họ của chồng con đều đã hy sinh trong chiến đấu; có rất nhiều người bị thương hoặc mất hết con đường tu luyện…”

“Sau đó, những kẻ tu luyện ma quỷ đi về phía bắc, đi qua con đường của chúng tôi. Chồng con không hề biết điều này; khi ông nội và chồng con đang dọn dẹp hậu quả của thảm họa, chúng ta tình cờ gặp phải những kẻ đó…”

Cô ấy nói tiếp trong nước mắt, đôi tay yếu ớt chạm vào những viên gạch trên nền đất, đau đớn nhắm mắt lại và nói:

“Khi người nhà đi tìm, cả ông nội lẫn chồng con đều đã chết… Hơn mười người trong gia đình chúng tôi đều không còn sót lại!”

“Trời ạ!”

Tất cả những người thuộc gia tộc Người Nhà Lý đều im lặng, sau đó đỡ Lý Thanh Hiệu dậy, an ủi cô ấy một chút rồi mang nước trà đến. Nhưng Lý Thanh Hiệu vẫn không thể uống được gì cả, và tiếp tục nói với giọng đầy đau khổ:

“Dòng dõi của gia tộc Dư Sơn đã bị đứt đoạn từ lâu rồi; chỉ còn lại hai cậu con trai nhỏ của chúng ta và chàng thôi… Nhưng vì không còn người đàn ông nào trong dòng này nữa, theo quy tắc của Tiêu Gia, vị trí trưởng tộc Dư Sơn phải được chuyển giao cho một số anh em họ!”

Cô ấy rơi nước mắt và nói:

“Nhưng Tiêu Hiến trước khi qua đời luôn lo lắng về sự xấu xa của những người anh em họ kia. Nếu tôi để vị trí này rơi vào tay họ, làm sao tôi có thể sống lòng với chàng! Và hai đứa bé sau này sẽ phải sống như thế nào đây?”

Lý Nguyên Bình nghe xong, ánh mắt trở nên u ám; ông lùi lại một bước và nói nhẹ nhàng:

“Chị muốn nói là…”

Lý Thanh Hiệu lại quỳ xuống, khuôn mặt tái nhợt, đôi môi run rẩy, khó có thể nói ra lời nào; cô thì thầm:

“Tôi chỉ mong… chỉ mong trong nhà có người trung thành, sẵn lòng đi cùng tôi đến Dư Sơn… Chỉ cần có đủ sức mạnh để kiểm soát các chi nhánh của Dư Sơn…”

“Em…”

Lý Hiền Tuyên cũng im lặng, lảo đảo lùi lại; Lý Thanh Hiệu nhìn quanh mọi người, rồi nói với giọng đau khổ:

“Thanh Hiệu hiểu rõ những khó khăn của gia tộc; những năm qua, em cũng chưa bao giờ gây phiền toái cho gia đình… Chỉ là… em thực sự không thể chịu đựng việc vị trí trưởng tộc Dư Sơn rơi vào tay người khác!”

Lý Uyên Tiêu nhìn Lý Thanh Hiệu một lúc lâu, cuối cùng không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nói:

“Đây là chuyện riêng của Tiêu Gia! Em gái yêu! Tiêu Gia là một gia tộc tiên thuộc Tử Phủ, làm sao gia đình chúng ta có thể can thiệp được!”

“Thanh Hiệu hiểu rồi!”

Lý Thanh Hiệu quỳ xuống, khóc nức nở, cuối cùng vẫn không nói gì thêm. Lý Uyên Tiêu thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, hỏi:

“Ngài Nguyên Tư có ở trong gia tộc không?”

“Ngài đã nhận lệnh và đi về phía Đông Hải từ lâu rồi!”

Lý Thanh Hiệu sao lại không nghĩ đến Tiêu Nguyên Tư… Ngài ấy đã sai người đi tìm ngài từ lâu rồi. Cô gật đầu yếu ớt, Lý Uyên Tiêu thở dài, đỡ cô dậy, lau đi nước mắt cho cô, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Đừng vội vàng, chắc chắn sẽ có cách giải quyết thôi.”

Khi Lý Thanh Hiệu đã yên ổn ngồi vào vị trí của mình, Lý Uyên Tiêu vung tay ra lệnh:

“Hãy mời gia đình Tiêu Gia và Thanh Hồng đến đây.”

Khi Tiêu Quý Luân cùng Lý Thanh Hồng đến nơi, nghe xong lời này, Lý Thanh Hồng cầm súng trong tay nhưng không nói gì, ánh mắt cúi xuống, một lúc lâu mới thốt lên được:

“Thưa bà, dòng họ Tiêu chúng ta vừa trải qua tổn thất nặng nề, lẽ ra phải dành thời gian để phục hồi, tại sao lại đột nhiên tập trung toàn bộ lực lượng lại đây? Tiêu Cửu Khánh là người thông minh, chắc chắn sẽ không làm điều đó… Chẳng lẽ đây là lệnh từ gia đình?”

Lý Thanh Hiệu lắc đầu và nói khẽ:

“Không phải là cả gia đình chúng tôi tập trung lại đây, mà là… là dòng họ Tiêu tại núi Dư đã bị tổn thương nặng nề sau các cuộc tấn công ma quỷ trước đó; rất nhiều Trận pháp đã bị phá hủy, chỉ còn vài cái còn nguyên vẹn… Vì vậy, họ mới dễ dàng bị tiêu diệt như vậy…”

“Ông tôi đã có trước tầm nhìn, đã tìm cớ để đưa phụ nữ và trẻ em đến Núi Xiân Âu Phong, may mắn thay tôi mới thoát nạn.”

Tiêu Quý Luân im lặng gật đầu. Hiện tại, gia đình Tiêu đang trong giai đoạn phục hồi, việc sửa chữa các Trận pháp quan trọng chắc chắn sẽ được thực hiện trước tiên tại Núi Xiân Âu Phong và các chi nhánh chính; còn các Trận pháp tại các chi nhánh khác thì phức tạp và nhiều, việc sửa chữa chúng mất nhiều thời gian cũng là điều bình thường.

Cô ngừng lại một lát, với vẻ mặt nghiêm túc, cô hỏi:

“Rốt cuộc, những kẻ tu luyện ma quỷ này có bị gia đình Tiêu tiêu diệt hết không?”

Lý Thanh Hiệu đối mặt với bi kịch lớn này, lòng đau buồn khôn tả, nhưng ông cũng không vội vàng đến ngay, mà đã sắp xếp nhiều việc trước khi, sau khi tìm kiếm sự giúp đỡ nhưng không thành công, mới buộc phải trở về nhà. Ngay lập tức, ông trả lời:

“Những kẻ tu luyện ma quỷ này xuất hiện đột ngột, chúng đi vào núi Dư qua con đường hẹp, giết người rồi biến mất về phía bắc… Mặc dù gia đình chúng tôi đã nhanh chóng đến cứu viện, nhưng đã quá muộn rồi!”