Lý Uyên Tiêu vừa thu lại ấn ngọc, thì thấy một tia sáng lóe lên từ phía xa, một nam một nữ đi trên phi thuyền bay đến gần. Mấy tu sĩ mặc áo xanh vội vàng cưỡi phi thuyền lên, tụ họp thành hàng và cùng nói:

“Phi thuyền của Tông Phái Thanh Trì đã đến đây, người đến là ai?”

Người phụ nữ kia vẫn tiếp tục lái phi thuyền, không dừng lại, vòng qua những tu sĩ kia. Những tia sáng phép thuật từ tay các tu sĩ bị những phù lục mà cô ấy phóng ra chặn lại, khiến họ buộc phải hạ cánh xuống đất.

Những tu sĩ này vốn chỉ là đệ tử ngoại môn của Tông Phái Thanh Trì, nhưng được coi cao hơn so với những người lao động thông thường; họ đều mới chỉ đạt đến cấp độ “Thai Hồi”. Việc cô ấy xâm nhập vào đây khiến họ hoảng sợ và vội vàng hạ cánh bên cạnh Lý Uyên Tiêu, nói một cách vội vã:

“Anh trai!”

“Thanh Hiệu?!”

Lý Uyên Tiêu bỗng giật mình, vô cùng ngạc nhiên. Người phụ nữ trước mắt anh có khuôn mặt hơi đỏ, chỉ mới đạt đến cấp độ Thai Hồi ba tầng, nhưng lại đứng sau lưng anh với kiếm trong tay, nhìn chằm chằm vào những người kia… Đó chính là **[Lý Thanh Hiệu]**.

Lý Uyên Tiêu hiểu ngay rằng **[Lý Thanh Hiệu]** đã quay trở lại để hỗ trợ mình, và anh cảm thấy vô cùng xúc động. Anh nhẹ giận và nói khẽ:

“Sao lại liều lĩnh như vậy?!”

Người đàn ông phía sau vội vàng tiến lên, kéo **[Lý Thanh Hiệu]** ra phía sau mình, ho khan một cái và nói nhỏ:

“Tiêu Hiến của gia tộc Tiêu Gia… xin chào thiện tri thức của Tông Phái Thanh Trì. Vợ tôi không biết quy tắc, xin lỗi nếu đã làm phiền, mong các ngài tha thứ…”

“Không sao đâu.”

Ánh mắt của Úc Mộc Tiên dừng lại trên khuôn mặt của **[Lý Thanh Hiệu]** và **[Tiêu Hiến]** một lát, rồi cô nói:

“Tôi sẽ không làm phiền các bạn nữa, mọi người cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

“Cảm ơn thiện tri thức, Uyên Tiêu xin phép lui.”

Lý Uyên Tiêu lén nhìn chiếc áo của Úc Mộc Tiên một cái, rồi đáp lại. **[Lý Thanh Hiệu]** vẫn còn hơi ngớ ngẩn, định nói gì đó, nhưng bị Lý Uyên Tiêu nhìn chằm chằm vào mặt, liền im lặng ngay lập tức.

Cả nhà họ Lý như được ân xá lớn, cùng nhau bay lên trời. Lý Thanh Hiệu__[Lý Thanh Hiệu] và Lý Thanh Hiệu3____[Tiêu Hiến], vì chưa từng luyện khí, liền đi theo Lý Uyên Tiêu bằng phương thức bay nhanh này.

Chỉ mới bay được vài dặm, Lý Thanh Hiệu__[Lý Thanh Hiệu] bỗng nói:

“Anh trai lại giấu em những chuyện quan trọng như thế này… Em chỉ biết thông tin từ nhà mà thôi. Úc Mộc Tiên… có làm phiền gia đình mẹ em không?”

“Không hề.”

Lý Uyên Tiêu lắc đầu, giải thích rõ ràng rồi cúi chào Lý Thanh Hiệu3____[Tiêu Hiến] và nói:

“Em gái không hiểu chuyện lắm, đã làm phiền người bạn này rồi!”

“Không sao đâu!”

Lý Thanh Hiệu3____[Tiêu Hiến] vội vàng vẫy tay đáp lại:

“Tôi chỉ là một tu sĩ mới bắt đầu luyện khí mà thôi, không có công phu gì lớn lao cả. Chỉ là cái danh tiếng của gia tộc Tiêu Gia này hơi có uy tín mà thôi… Việc này không phải do Qingxiao hành động một mình mà Lý Thanh Hiệu3____[Tiêu Hiến] đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Lý Uyên Tiêu nhìn thấy Lý Thanh Hiệu3____[Tiêu Hiến] đang bênh vực Lý Thanh Hiệu__[Lý Thanh Hiệu], trong lòng ngưỡng mộ anh ta hơn. Nhưng Lý Thanh Hiệu__[Lý Thanh Hiệu] dường như không để ý đến việc hai người đàn ông này đang tranh luận, chỉ im lặng gật đầu và nói:

“Tôi nghe nói Úc Mộc Tiên là con rể yêu quý của Nguyên U__[Nguyên U] – một vị thần thực sự… Anh ta chẳng mấy quan tâm đến gia đình Úc gia cả. Nhìn vào tình hình bây giờ, có vẻ như anh ta thật sự là người vô tình, thiếu tình cảm…”

Lý Uyên Tiêu gật đầu nhẹ, vẫn còn suy nghĩ về chiếc khóa ngọc kia. Bên cạnh, Lý Thanh Hiệu3____[Tiêu Hiến] hésita một chút rồi thì thầm:

“Cũng không chắc đâu… Có một người họ hàng của tôi từng có mối quan hệ thân thiết với gia đình Úc gia, và cũng đã từng gặp những người trong thế hệ này.”

Lý Thanh Hiệu3____[Tiêu Hiến] có vẻ e ngại khi tiếp tục nói, bởi vì chuyện này liên quan đến quá khứ khi gia tộc Tiêu Gia từng muốn hỗ trợ gia đình Úc gia… Anh ta cảm thấy không thoải mái khi phải nói ra điều đó. Nhưng Lý Thanh Hiệu__[Lý Thanh Hiệu] và Lý Uyên Tiêu đều đang chờ đợi câu trả lời của anh ta, nên anh ta buộc phải tiếp tục nói tiếp:

“Lời nói thật của chú tôi là: Gia tộc Úc gia đã có người kế vị rồi! Úc Mộc Tiên thông minh và đa năng, Úc Nguyên Minh dũng cảm mà lại khôn ngoan, Úc Kiếm thiện lương và chính trực, trong tương lai, nếu để Úc Mộc Tiên dẫn đầu, còn Úc Nguyên Minh và Úc Kiếm sẽ là những cánh tay đắc lực bên cạnh ông ấy, thì gia tộc này sẽ tỏa sáng qua nhiều thế hệ… Ai có thể cạnh tranh được chứ?”

Anh ta dừng lại một chút, có vẻ hơi ngượng ngùng. Bây giờ, Úc Nguyên Minh đã chết, Úc Mộc Tiên thiếu lòng nhân ái, Úc Kiếm thì bỏ nhà đi mất, chỉ còn lại Úc Mục Cao đang gánh vác mọi việc một mình. Tiêu Hiến【Tiêu Hiến】 không nhịn được mà buông lời chê bai:

“Những lời nói đó thật sự rất có sức thuyết phục… Chẳng trách chú tôi suốt nhiều năm không về nhà, e là sợ trở thành đối tượng chế giễu…”

Trong lòng suy nghĩ, anh ta tiếp tục nói:

“Nghe những lời đó, Úc Mộc Tiên lẽ ra không nên thiếu lòng như vậy…”

Bên cạnh, Lý Thanh Hiệu ngập ngừng một chút rồi nói:

“Ai biết được chứ? Có lẽ ông ấy không dám không thiếu lòng nhân ái, để giành được sự tin tưởng của mọi người… Hoặc có lẽ….”

Giọng cô ấy trầm thấp:

“Tang Nguyên U hẳn đã sử dụng những phép thuật gì đó lên ông ấy… Những phép thuật kỳ lạ từ Phá Thủy Tử Phủ… Cũng có thể là ông ấy đã bị Nguyên U chiếm hữu thân xác…”

Nghe xong, cả hai đều cảm thấy lạnh sống lưng, im lặng một lát, rồi Tiêu Hiến【Tiêu Hiến】 thì thầm:

“Dù sao thì Nguyên U cũng là một cao thủ thực sự của Phá Thủy Tử Phủ… Tốt hơn là đừng nhắc đến tên ông ấy…”

Tang Nguyên U cũng là một tu sĩ của Phá Thủy Tử Phủ đã nhiều năm. Ngày xưa, Nguyên U đã mở ra ngọn núi này, sau đó nhập thất để luyện thành thêm một phép thuật nữa, và giao quyền lãnh đạo ngọn núi cho con trai mình. Con trai của Tang Nguyên U đã quản lý ngọn núi này trong nhiều năm và cũng đã đạt đến đỉnh cao của việc Xây Dựng Nền Tảng… Cho đến khi vài năm trước, người này thất bại trong việc phá vỡ rào cản để tiến vào cấp độ Phá Thủy Tử Phủ và qua đời… Lúc đó, Tang Nguyên U mới xuất thất để tiếp quản ngọn núi.

Tiêu Hiến【Tiêu Hiến】 đã giải thích rõ ràng toàn bộ câu chuyện này, và từ đó mới hiểu được lý do…

“Úc Mộc Tiên lại cưới được con gái của Nguyên U, danh tiếng trong tông phái ngày càng lớn; chắc chỉ vài năm nữa thôi, ông ấy sẽ được gọi là chủ nhân của Nguyên U!”

Lý Uyên Tiêu bỗng hiểu ra lý do tại sao Úc Mộc Tiên luôn cố gắng ổn định tình hình trên hồ – hóa ra là để chuẩn bị cho việc mình trở thành chủ nhân tông phái! Anh gật đầu nhẹ, rồi cả nhóm hạ cánh trước núi Lý Gia. Lý Nguyên Bình đã đợi sẵn ở sân trước.

“Anh Nguyên Bình!”

Khi nhìn thấy cô, Lý Nguyên Bình cũng ngạc nhiên một chút, rồi vui mừng nói:

“Chị Thanh Hiệu!”

Lý Thanh Hiệu sau khi kết hôn và sống ở Tiêu Gia nhiều năm, đã có dáng vẻ quý phái và xinh đẹp. Dù khuôn mặt không quá nổi bật, nhưng với bộ trang phục lộng lẫy, cô khiến Lý Nguyên Bình phải ngạc nhiên mới nhận ra cô.

Sau vài câu chào hỏi, Lý Thanh Hiệu cười nói:

“Tôi cũng đã vài năm không gặp cha mẹ rồi… Để tôi dẫn chồng đi chào họ trước, sau đó xuống núi nói chuyện kỹ hơn với anh hai.”

“Tất nhiên.”

Lý Uyên Tiêu gật đầu, đợi đến khi vợ chồng Lý Thanh Hiệu lên núi xong, anh mới vội vàng vào đền và thì thầm hỏi:

“Nhà có gì bất thường không?”

Lý Nguyên Bình gật đầu nói:

“Xí Minh, Xí Trị và Xí Jun đều có những biểu hiện lạ… Tôi đã hỏi kỹ, họ đều nói rằng đã gặp một người mặc áo trắng, người đó cầm một chiếc khuyên ngọc…”

Ban đầu, Lý Từ Minh đang theo sát bên cạnh Lý Nguyên Bình và tu luyện tại Lý Kinh. Vì Lý Từ Trị sắp gia nhập Tông Phái Thanh Trì, nên Lý Từ Minh đã ở lại bên mẹ thêm một thời gian. Những đứa trẻ này đã được Lý Nguyên Bình gọi về và giấu trên núi.

Lý Nguyên Bình Chưa từng được truyền thụ bí quyết nào, nên không cảm nhận được điều gì sâu sắc cả. Nhưng Lý Uyên Tiêu vừa rồi đã cảm nhận được một cách rõ ràng. Anh lập tức lắc đầu và nói với giọng nặng nề:

  “Đây là… sự biến động kỳ lạ của Chiếc Gương Thiên Cổ.”

  “Hãy lên núi ngay!”

————

   Lý Kinh Núi.

  Hai người giải tỏa từng tầng pháp trận và nhanh chóng bước vào sân. Trong sân, cỏ cây xanh tươi um tùm, ánh nắng vàng óng chiếu rọi xuống, tạo nên một bầu không khí tràn đầy sức sống.

  Họ nhanh chóng đến trước miếu thờ, sau đó đẩy cánh cửa đá dày đặc ra. Lập tức, một luồng khí trắng bùng phát ra, khiến hai người phải lùi lại một bước; họ cảm thấy lạnh thấu xương.

  Luồng khí này cuốn tròn trong sân, làm rơi lá cỏ xuống đất, các cành cây xanh biếc chuyển thành màu vàng úa, những chiếc lá khô rơi rụng như mưa. Trong chốc lát, bầu không khí ấm áp của mùa xuân trong sân đã biến thành cái lạnh của mùa thu.

  Khi bước vào căn phòng bí mật, Lý Uyên Tiêu thấy có năm sáu cây nguyệt quế nhỏ đứng trong đó, một số con thỏ ngọc trắng tinh và cóc vàng xanh đang nhảy nhót trên mặt đất; anh vô cùng ngạc nhiên.

  Trên mặt đất, hoa nguyệt quế rơi rụng khắp nơi, ánh trăng trắng phủ khắp không gian, chiếc gương màu xanh xám treo lơ lửng trong không trung, phát ra những tia sáng pháp lực long lẫy, uy nghiêm đến nỗi e ngại.

  “Điều này…”

  Lý Uyên Tiêu cẩn thận đi qua những con cóc và thỏ ngọc đang kêu rít trên mặt đất, tiến đến trước bục đá và nói một cách thành kính:

  “Con cháu nhà Lý, xin kính chào Chiếc Gương Thiên Cổ!”

 ‹Có lẽ là do lời nói của anh có tác động, hoặc là khi chiếc thuyền mây mang theo ánh sáng huyền ảo từ từ rời đi, trở về Tông Phái Thanh Trì ở phía nam, ánh sáng trên mặt gương mới dần tắt đi, nhưng vẫn còn rực rỡ chói lọi.›>

   Lý Nguyên Bình Chỉ mới đạt đến cấp độ ba của “Thai Khí”, đối mặt với sức mạnh này, anh thậm chí không thể bước vào cửa căn phòng bí mật. Cho đến khi ánh sáng tắt đi, anh mới từ từ bước vào, nhưng vẫn cảm thấy lạnh thấu xương.

  “Bùm!”

  Trong chốc lát, tất cả những hình ảnh trong căn phòng bí mật đều bùng nổ, hóa thành những tia sáng trăng đậm đặc, như những đám mây trắng tinh, xoay tròn quanh Lý Uyên Tiêu đang quỳ ở giữa, và sau đó tụ lại thành một chiếc khuy

“Lý Thị Đệ tử Lý Uyên Tiêu đã nhận được sắc lệnh…”

Ánh sáng phía trên dần tàn biến, trở lại thành chiếc gương mờ ảo; ánh trăng trắng chảy xuôi theo bậc đá vào bề mặt gương. Lý Uyên Tiêu cúi đầu lần nữa rồi mới đứng dậy.

Hai người cùng cúi đầu rời khỏi căn phòng bí mật; cánh cửa đá lặng lẽ đóng lại. Lý Nguyên Bình nói giọng trầm:

“Anh trai! Úc Mộc Tiên là một tu sĩ đang trong giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, hơn nữa còn là thành viên của Tông Phái Thanh Trì… Chúng ta cần suy nghĩ kỹ về việc này.”

“Tôi hiểu rồi.”

Lý Uyên Tiêu nhíu mày và thì thầm:

“Hơn nữa, tôi cảm thấy Úc Mộc Tiên chắc chắn cũng đã nhận được điều gì đó từ cái khóa ngọc kia; anh ta luôn giấu nó trong tay mình và thường xuyên vuốt ve nó. Việc anh ta có thể phát huy hết tiềm năng và tiến triển nhanh chóng trong việc tu luyện trên ngọn núi Nguyên U này, chắc chắn cũng liên quan đến bảo vật đó.”

“Vậy thì càng khó rồi!”

Lý Nguyên Bình lắc đầu và nói:

“Trước hết, hãy đưa Xi Trị vào trong tông để thu thập thông tin. Miễn là cái khóa ngọc vẫn nằm trong tay hắn, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Lý Uyên Tiêu gật đầu rồi rời khỏi sân. Lý Nguyên Bình tiếp tục nói:

“Còn về vụ việc 【Kim Dương Hoàng Nguyên】 mà chúng ta đã đề cập trước đây… Đây là chuyện quan trọng, liên quan đến tương lai của chúng ta. Việc này sẽ mất nhiều thời gian, và chúng ta cần một tu sĩ có khả năng thu thập năng lượng để thực hiện nhiệm vụ này!”

“Ý anh là…?”

Lý Uyên Tiêu nghĩ đến một cái tên và nhìn em trai mình, hỏi lại:

“Chú Trần Đông Hà ư?!”

“Đúng vậy!”

Lý Nguyên Bình nhéo môi và trả lời:

“Phía tây bờ hồ Vọng Nguyệt chính là lãnh thổ của Kim Ngọc Tông; có vài vùng sa mạc ở đó. Chúng ta có thể cử người đến đó tìm kiếm. Nếu không tìm thấy con đường nào qua những khu vực hiểm trở, có lẽ chúng ta sẽ phải đi về phía bắc.”

“Anh cứ sắp xếp đi.”

Lý Uyên Tiêu tin tưởng vào anh trai mình, nhưng vẫn nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của anh và cau mày.

“Chỉ là thân thể anh càng ngày càng yếu ớt thôi? Công việc nhà nhiều lắm, có thể để Tịch Hằng thử sức một chút, uống thêm nhiều linh vật đi, đừng quá tự hành hạ bản thân.”

“Hừ.”

Lý Nguyên Bình lắc đầu và trả lời:

“Cơ bản đã yếu kém rồi, giống như một cái vại có lỗ dưới đáy; dù uống bao nhiêu linh vật cũng vô ích thôi. Chỉ là hiện tại vẫn giữ được tu vi không sa sút thì đã tiêu hao khá nhiều linh vật rồi.”

Hai người vừa nói chuyện vừa đến sân nhỏ dưới chân núi, ngồi xuống. Lý Nguyên Bình vẫy tay, chuyển hướng cuộc trò chuyện ra khỏi bản thân mình và tiếp tục nói:

“Tịch Hằng… là người nghe lời người khác, tính cách hiền lành và yếu đuối; anh ta được các em nhỏ trong gia tộc yêu mến lắm, nhưng không phải là người thích hợp để quản lý gia đình đâu.”

“Vài ngày trước, tôi giao cho anh ta vài việc, nhưng anh ta lại nghe lời người này người kia, không quyết định được; tôi đành phải sai anh ta đến Sơn Việt để quản lý việc trồng lúa linh.”

Mặc dù Lý Uyên Tiêu rất tin tưởng mình, Lý Nguyên Bình vẫn muốn tận dụng cơ hội này để giải thích rõ ràng mọi chuyện, để tránh khiến anh trai mình nghĩ rằng mình đang đối xử khắc nghiệt với Trung Mạch – người con trai cả của gia đình. Nghe xong, Lý Uyên Tiêu rót trà từ chiếc bát trên bàn và nói:

“Không sao đâu; tôi thấy Tịch Jun là người thông minh, cùng với Tịch Minh, hai người đều rất có triển vọng; không cần phải đặt nhiều kỳ vọng vào Tịch Hằng quá.”

Những năm trước, Lý Uyên Tiêu có tính cách hung ác và thích giết chóc; sau khi trải qua những sự kiện đau lòng như cái chết bạo lực của anh trai và sự viên tịch của chú mình, tính cách của anh ta đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều.

Ngay lập tức, anh đặt chiếc cốc xuống và kể cho Lý Nguyên Bình nghe về những chuyện liên quan đến Úc Mộc Tiên. Sau đó, Lý Nguyên Bình thở dài và nói:

“Bây giờ, các thành viên của gia tộc Phí Gia đã gia nhập Nguyên U Phong; ít nhất họ cũng là đệ tử cùng một dòng với Úc Mộc Tiên, thậm chí có thể là đệ tử của anh ta… Gia tộc Phí Gia… e rằng sẽ không còn đồng lòng với chúng ta như trước nữa.”

“Không chỉ vậy…”

Lý Uyên Tiêu lắc đầu, đang chuẩn bị trả lời thì một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy bước vào sân và nói với giọng nhẹ nhàng:

“Anh trai, em trai.”

Lý Thanh Hiệu Vừa rồi khi lên núi, tôi đã gặp một số người thuộc thế hệ có chữ “Uyên” trong tên; tôi cũng hỏi thăm về tình hình gia đình họ, và Lý Nguyên Bình đã giải thích chi tiết từng điểm. Anh ấy nói nhẹ nhàng:

  “Gia đình chúng ta trong những năm gần đây đã có nhiều tiến triển tốt; tổ tiên của chúng ta cũng đã có sự giác ngộ và đang ẩn dật để tu luyện. Cậu yên tâm đi, không cần lo lắng quá nhiều.”

  “Được.”

   Lý Thanh Hiệu Đôi mắt cô ấy hơi đỏ lên, trông có vẻ lưu luyến, và cô nói nhẹ nhàng:

  “Trong những năm qua, Tiểu Lang cũng đã hoàn thành mọi việc liên quan đến gia tộc; anh ấy định cùng tôi trở về núi Dư Sơn. Khi nghe tin này, tôi vội vàng đến đây; bây giờ tôi không thể ở lại lâu được, chỉ có thể vội vàng chào tạm biệt cha mẹ.”

  “Núi Dư Sơn cách Hồ Vọng Nguyệt khá xa; nếu nhà có chuyện gì, e là sau này sẽ rất khó để quay trở về kịp thời.”

  Cô cúi đầu chào tạm biệt và nói:

  “Xin anh trai và em trai chăm sóc cha mẹ cho tôi, xin cảm ơn trước!”

  “Cậu cứ yên tâm đi.”

  Lý Uyên Tiêu lùi sang một bên, không nhận lễ của cô ấy, lắc đầu nhẹ và nói:

  “Khi ở núi Dư Sơn, hãy hỗ trợ chồng mình thật tốt; đừng quá lo lắng về chuyện nhà, kẻo người khác bàn tán… Sau vài năm nữa, khi có con cái, hãy mang chúng về cho anh trai xem.”

  “Vâng!”

   Lý Thanh Hiệu Gật đầu nhẹ nhàng, sau đó cùng Tiêu Hiến【Tiêu Hiến】 lái phi thuyền bay đi. Khi Lý Uyên Tiêu tỉnh táo trở lại, anh nhìn Lý Nguyên Bình và nói:

  “Không lâu nữa, tôi cũng sẽ trở về núi Ô Đồ để tu luyện; tôi đoán rằng vào thời điểm đó, Thanh Hồng cũng sẽ kết thúc thời gian ẩn dật của mình. Chúng ta nên tìm cô ấy để nhờ cậy khi cần thiết.”

  “Vâng…”

   Lý Nguyên Bình Đáp lại, rồi thấy Lý Uyên Tiêu tính toán thời gian và nói một cách nghiêm túc:

  “Hãy bảo Thanh Hồng chuẩn bị sẵn; ba tháng sau, vào ngày Giáp Tuất, chúng ta hãy cùng nhau đợi ở núi; tôi sẽ về nhà một chút.”

   Lý Nguyên Bình Trong chốc lát, anh ta hơi ngạc nhiên, không hiểu có chuyện gì quan trọng xảy ra; thời gian cúng tế thường diễn ra vào mùa đông, và khoảng thời gian còn quá lâu… Anh không khỏi hỏ