“Nhưng người đó là Úc Mục Cao… Ôi, trông thật là phong lưu và ngạo mạn! Mặc bộ áo đen bay phấp phới, tay cầm những vũ khí thần thánh… Hắn nói rằng: ‘Ngôi cây ô đồng che chở chim phượng hoàng… Tiểu tu, ngươi có muốn quy phục không?’”

Bên trong quán rượu, không khí vô cùng sôi nổi. Những người xem đều ngước đầu lên, chăm chú lắng nghe. Người đàn ông mặc áo xám ở giữa, với bộ râu dê, nói một cách nghiêm túc:

“An Cảnh Minh là một thiên tài hàng đầu… Vì vậy, hắn chỉ cười lạnh rồi nói lên:”

“Tôi được ban cho xương cốt tiên, là do trời cao ban tặng… Ngươi, một con giun đất nhỏ bé, dám gọi mình là ngôi cây ô đồng ư?”

Ngay khi người đàn ông mặc áo xám nói xong, đám đông xung quanh liền vỗ tay reo hò không ngớt. Người kể chuyện cũng tự hào vuốt ve bộ râu của mình.

Ở mép đám đông, có một thiếu niên khoảng mười một, mười hai tuổi đứng đó, oai vệ trong bộ áo lông thú, mái tóc trắng xoá bao quanh cổ tay… Rõ ràng là con trai của một gia đình giàu có.

Thế nhưng, mặc dù xung quanh có rất nhiều người, họ lại cố tình để ra một khoảng trống cho cậu ta. Bên tay trái cậu ta còn dắt theo một cậu bé khoảng năm, sáu tuổi; cậu bé này trông rất nhanh nhẹn và giống hệt anh trai mình.

“Anh Xí Chỉ, An Cảnh Minh có danh tiếng lớn thật đấy…” Cậu bé nhỏ tuổi nói.

Cậu thiếu niên giàu có vẻ đó vẫy tay và cười nói:

“An Cảnh Minh đã làm rất nhiều việc tốt trước khi qua đời… Hơn nữa, tài năng của ông ấy cũng xuất chúng… Vì vậy, mọi người mới nhớ đến ông ấy nhiều hơn.”

Cậu bé gật đầu một cách ngưỡng mộ. Cậu ta còn quá nhỏ, không thể nhìn rõ hết cảnh vật xung quanh… Vì tiếng vỗ tay của đám đông quá lớn, cậu ta cũng không nghe rõ lắm, nên vội vàng hỏi:

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó ư?” Lý Từ Trị đứng đó, khoanh tay và trả lời một cách thờ ơ:

“Trong truyện kể rằng ông ấy đã đối đầu với nhiều kẻ địch và giành chiến thắng… Sau đó, ông ấy đi lang thang khắp thiên địa, không còn bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì nữa.”

“Trong truyện kể à?” Lý Từ Minh nghiêng đầu và không nhịn được mà hỏi:

“Vậy thực tế thì sao?”

“Chắc chắn là bị Úc gia giết rồi, thậm chí đầu nạn nhân còn được ướp muối để bảo quản, giờ hẳn đang được cất giữ trong kho báu của Úc gia.”

Lý Từ Trị trông có vẻ u sầu. Những thiếu niên luôn mơ ước về việc chỉ cần ba năm luyện khí, mười năm Xây Dựng Nền Tảng là đã thành công, vì vậy họ không khỏi cảm thấy tiếc nuối cho An Cảnh Minh. Lúc này, Lý Từ Minh ngồi trong lòng anh, gật đầu đồng ý, thì bỗng nhiên có một người xuất hiện trước mặt họ – người đó đeo kiếm ở thắt lưng và có vẻ nghiêm túc, nhưng giọng nói lại mang chút bất đắc dĩ khi nói:

“Hai vị công tử... thật là khiến tôi phải tìm kiếm khá vất vả.”

Lý Từ Trị liếc nhìn người đó rồi đáp:

“Chúc mừng chú Công Minh nhé, việc đạt được cấp độ luyện khí quả thực là phi thường; chú tìm ra người này còn nhanh hơn cả lính canh Ngọc Đình nữa.”

“Không đâu, không đâu.”

Từ Công Minh【Từ Công Minh】 vừa mới đột phá qua cấp độ luyện khí, trong lòng vô cùng vui mừng. Khi được Lý Từ Trị khen ngợi như vậy, anh ta lập tức mỉm cười và đáp:

“Công tử quá lịch sự rồi!”

Trong suốt năm năm qua, gia tộc Lý Gia đã sống yên bình và không gặp phải bất kỳ rủi ro nào. Tin tức về việc Lý Thông Yá một mình đẩy lùi Úc gia càng làm cho danh tiếng “kiếm sĩ giỏi nhất” của anh ta trở nên nổi tiếng hơn nữa; danh xưng “Kiếm Nguyệt Khuyết” cũng ngày càng được lan truyền rộng rãi, thậm chí còn có tin đồn vang đến tận các vùng xa xôi như Vũ Xu.

Trong suốt năm năm này, gia tộc Lý Gia đã có nhiều người đạt được cấp độ luyện khí. Đầu tiên là bà Dou sử dụng linh khí Tiểu Thanh để đạt được cấp độ luyện khí, khiến cho gia đình bà Dou trở nên nổi tiếng một thời gian. Sau đó là Tiêu Quý Luân – người đã sử dụng nguyên khí Thanh Tịch của Tiêu Gia để đạt được cấp độ luyện khí; đây cũng là một Công Pháp cấp ba, giúp người sử dụng hóa giải rủi ro, đánh bại đối thủ bằng sức mạnh mềm mại, và thực lực của anh ta còn mạnh hơn nhiều so với những người chỉ mới luyện khí thông thường như bà Dou.

Nếu tính cả Từ Công Minh【Từ Công Minh】 vừa mới đột phá và Lý Hiền Tuyên đang ở xa, thì gia tộc Lý Gia đã có năm người đạt được cấp độ luyện khí ban đầu; điều này quả thực là một lợi thế lớn để bảo vệ gia tộc.

“Không biết lại có chuyện gì nữa?”

Lý Từ Trị hiện cũng đã đạt đến cấp độ ba của giai đoạn “Thai Hồi”, ôm lấy Lý Từ Minh và hỏi, Từ Công Minh【Từ Công Minh】 trả lời nhẹ nhàng:

“Ông hai vừa trở về từ núi U Đồ, đang bàn bạc kỹ lưỡng với chủ nhà, đợi hai ngài con đến.”

Nghe tin cha mình đã trở về từ núi U Đồ, Lý Từ Trị tỏ ra rất lo lắng và nói nghiêm túc:

“Con hiểu rồi, cảm ơn chú Công Minh!”

Nói xong, cậu ta lập tức sử dụng phép thuật di chuyển và lao về phía chân núi.

————

Lý Nguyên Bình giờ đây đã gần hai mươi tuổi; nhiều năm kinh nghiệm quản lý gia đình khiến ánh mắt anh ta mang một vẻ uy nghiêm. Mặc dù khuôn mặt vẫn tái nhợt và chỉ đạt đến cấp độ ba của giai đoạn “Thai Hồi”, nhưng không ai có thể coi thường anh ta được.

Lý Uyên Tiêu thì vẫn mặc bộ đồ đen quen thuộc, ngồi ở một góc; cấp độ tu luyện của anh ta vừa mới vượt qua cấp độ sáu của giai đoạn “Luyện Khí”. Trong tay anh ta cầm một tấm ngọc màu tím nhạt và nói với giọng trầm ấm:

“Hôm nay, Từ Trị lại dẫn Minh Nhi đi ra ngoài à?”

“Ừm…”

Lý Nguyên Bình cười một tiếng và trả lời:

“Anh trai ơi, thời gian cũng sắp đến rồi… Chẳng còn nhiều ngày để ở nhà nữa, để hai đứa bé được gần gũi với nhau cũng tốt mà.”

Lý Uyên Tiêu im lặng gật đầu. Trước đó, vào dịp Tết, Viên Tuấn【Viên Tuấn】 đã vượt qua rào cản và hoàn thành việc “Xây Dựng Nền Tảng”, đạt được cơ sở tu luyện “Thanh Tuyên Vĩ” và kế nhiệm vị trí chủ nhân của Tông Phái Thanh Trì, bắt đầu công việc thu nhận đệ tử.

Sau khi xuất gia, Viên Tuấn【Viên Tuấn】 đã gửi thư về cho gia đình Lý Gia. Trong thư, anh ta bày tỏ sự mong muốn được đến Hồ Nhìn Trăng trong vài tháng tới, để kiểm tra khả năng tu luyện của Lý Từ Trị.

Mặc dù gia đình Lý Gia không sở hữu những phương pháp kiểm tra năng khiếu hay bí quyết tu luyện truyền thống của Tam Tông Thất Môn, nhưng tốc độ tu luyện của Lý Từ Trị đã chứng minh điều đó rõ ràng: chỉ sau sáu năm, cậu ta đã đạt đến cấp độ ba của giai đoạn “Thai Hồi” và đủ điều kiện gia nhập Tông Phái Thanh Trì.

Lý Nguyên Bình đặt cây bút son xuống, thấy vẻ mặt nghiêm trọng của Lý Uyên Tiêu, liền hỏi:

  “Chắc có chuyện gì quan trọng lắm mới khiến anh trai phải tự mình quay về đây?”

  “Đã đến lúc phải nộp lễ vật cho Tông Phái Thanh Trì rồi.”

  Lý Uyên Tiêu cau mày trả lời. Lý Nguyên Bình nghe xong, liền nói:

  “Anh yên tâm đi. Mặc dù những năm gần đây thiên tai đã dần giảm bớt, nhưng kinh doanh trong thị trường vẫn rất tốt. Những năm này còn có thêm vài tu sĩ thuộc các gia tộc khác đến, nên các loại linh vật trong nhà chúng ta cũng thu hoạch được nhiều. Việc chuẩn bị lễ vật lần này không thành vấn đề đâu.”

  “Những ngày gần đây em đã bận rộn với việc này và đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi, chắc chắn sẽ không có sai sót gì đâu.”

  Nghe Lý Nguyên Bình nói xong, Lý Uyên Tiêu gật đầu đồng ý, rồi nói:

  “Những năm qua, mọi việc trong nhà đều do em quản lý, nên anh cũng rất yên tâm.”

  Ông chuyển đổi giọng nói, nói thầm:

  “Nhưng em vừa nhận được tin từ Quyến Luân, nói rằng năm nay Úc Mộc Tiên đã tự mình đến đảm nhận việc nộp lễ vật này, ông ấy đã dùng thuyền mây ánh sáng lướt đến Hồ Vọng Nguyệt!”

  “Úc Mộc Tiên!”

  Lý Nguyên Bình bỗng nhiên ngập ngừng, khuôn mặt trở nên lo lắng, và nói:

  “Thực sự là khó xử…”

  Lý Uyên Tiêo nhìn vào mắt anh trai mình, cả hai đều hiểu rõ sự phức tạp của tình huống này.

  Dù sao thì Lý Thông Yá đã chặn đứng con đường tu luyện của Úc Tiêu Quý, và nghe nói trong những năm gần đây Úc Mộc Tiên vẫn phải dùng thuốc linh để duy trì sự sống. Úc Mộc Tiên có rất nhiều bạn bè trong tông phái, và trên Nguyên U Phong cũng có người sẵn lòng bảo vệ ông ấy.

  Tuy nhiên, chính Úc Mộc Tiên vẫn chưa đưa ra quyết định nào cụ thể. Hơn nữa, danh tiếng của gia tộc Lý với tư cách là những kiếm sĩ siêu nhiên đã lan truyền xa, vì vậy không ai dám đối đầu với họ.

  Bây giờ, khi Úc Mộc Tiên, với tư cách là một tu sĩ đã Xây Dựng Nền Tảng, tự mình đến Hồ Vọng Nguyệt với thái độ hung hăng như vậy, Lý Uyên Tiêo cảm thấy lo lắng. Mọi người đều biết đến uy danh lẫy lừng của các kiếm sĩ nhà Lý, đặc biệt là Thanh Sợi Kiếm Sĩ và Nguyệt Khuyết Kiếm