Lý Thanh Hồng tự mình trở về núi, để lại Ninh Hòa Đằng đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không biết phải làm thế nào tiếp theo, cũng không dám đến những ngọn núi khác để thi đấu nữa. Cô đứng lặng lẽ bên hồ, bỗng nhiên thấy có một người đang bước đi trên mặt hồ.

Người phụ nữ này cũng mặc áo xanh, dung mạo xinh đẹp, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, tu vi ở giai đoạn Sơ kỳ xây dựng nền móng. Khuôn mặt cô lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào Ninh Hòa Đằng và nói với giọng lạnh lùng:

“Đã đủ rồi chưa?”

Ninh Hòa Đằng lập tức đỏ mặt, lùi lại một bước và nói một cách e lệ:

“Chị gái…”

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 liếc nhìn anh ta, khí tỏa trên người cô vẫn còn dao động, rõ ràng là vừa mới đánh nhau với ai đó. Sau khi bình tĩnh lại, cô trả lời:

“Tôi đã đến nhà Phí Gia để tìm hiểu tình hình, bảo em đợi ở bên hồ, thế mà em lại… đến tận cửa nhà Lý Gia!”

“Chị gái!”

Ninh Hòa Đằng cố gắng nở một nụ cười nịnh hót và giải thích:

“Em chỉ muốn nghe danh tiếng của Vị Tiên Kiếm mà thôi! Muốn xem pháp thuật của họ có gì đặc biệt… Hơn nữa, em cũng chỉ là một người tu luyện tự do mà thôi, chẳng sao cả!”

“Tu luyện tự do?!”

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 nghe đến từ “Vị Tiên Kiếm”, ánh mắt cô thoáng lóe lên vẻ áy náy, nhưng sau đó lại bật cười vì câu nói của Ninh Hòa Đằng. Đôi lông mày đẹp của cô được duỗi thẳng ra, và cô quát lên:

“Ngốc nghếch! Ai mà tu luyện tự do lại mang theo đầy đủ các loại pháp khí? Huống chi còn có tên là Ninh Hòa Đằng và biết sử dụng pháp thuật [Sǐ Yuán Gān Guāng] nữa chứ? Em đã chơi đùa đủ với nhóm người đó trong tổ chức rồi đấy, thật nghĩ rằng mọi người bên ngoài cũng đều ngốc như họ à?”

Ninh Hòa Đằng không quan tâm lắm, vẫy tay và nói:

“Ai quan tâm chứ? Em nói thế thôi, ai dám phản đối?”

“Em thật sự giống hệt kẻ đó, Chí Trì Yên!”

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 bất ngờ dừng lại, tức giận mắng lớn, còn Ninh Hòa Đằng thì cúi đầu im lặng.

“Thật là phiền phức…”

Ninh Uyển【Ninh Uyển】 Nhớ lại khi cô còn tu luyện tại Ngọn Núi Nguyệt Hồ, đã từng giao đấu vài lần với Lý Chỉ Kinh, trong lòng cô khá ấn tượng với đứa bé này. Nhưng không ngờ rằng mọi chuyện lại phát triển đến mức này… Cô chỉ có thể thở dài một cách buồn bã.

“Gia tộc Lý… Lý Chỉ Kinh dường như còn có một người anh trai tên là Lý Thông Yá, người cũng rất giỏi về kiếm pháp… Tông Phái Thanh Trì của chúng ta thật sự đã làm tổn thương họ; lời nói của ông Trì Vệ quá có trọng lượng, làm sao một cô gái nhỏ bé như tôi có thể thuyết phục được ông ấy đây…”

“Theo lẽ thường, bây giờ họ hẳn đã biết rằng Lý Chỉ Kinh đã qua đời. Ông Trì Chí Vân hành động rất cẩn thận; Người Nhà Lý【Gia tộc Lý】 chỉ biết rằng họ đã chết mà không hề biết sự thật.”

“Thanh Thuỵ Kiếm Tiên…”

Ninh Hòa Viễn dừng lại một chút, có lẽ vì cảm thông với tài năng kiếm pháp xuất chúng của Lý Chỉ Kinh mà anh ta thở dài tiếc nuối, rồi trả lời:

“Sau vài chục năm, khi tất cả các anh em họ của Lý Chỉ Kinh đều đã qua đời, việc đặt ra một lý do gì đó để gửi đồ tưởng niệm và nhận một đứa trẻ vào tông phái cũng coi như là đã giải quyết xong mọi chuyện… Làm sao có thể để một người đã chết cản trở cuộc sống của những người còn sống được chứ?”

Anh ta cười khẽ; bộ quần áo xa hoa trên người anh ta tỏa ra ánh sáng ma thuật, và anh ta nói tiếp:

“Suốt hàng trăm năm qua, mọi chuyện đều được giải quyết theo cách này mà thôi… Các tổ tiên mà chúng ta không hề quen biết từ vài thế hệ trước, làm sao lại có những vật phẩm ma thuật lấp lánh và những bảo vật hấp dẫn để dụ dỗ họ chứ?”

“Còn bạn thì…”

Ninh Uyển lắc đầu, ánh mắt đầy lo lắng, và nói nhẹ nhàng:

“Bạn, anh em Trì Chí Yên và Trì Chí Vân, cùng với các bậc trưởng lão trong hai gia tộc Ninh và Trì, đều quá coi thường mọi thứ rồi… Tông Phái Thanh Trì của chúng ta đã cai trị suốt năm trăm năm mà chưa bao giờ gặp phải rắc rối nghiêm trọng nào; điều đó khiến các bạn trở nên tự cao tự đại.”

Ninh Hòa Viễn cười ha hả và trả lời:

“Tông Phái Thanh Trì của chúng ta sở hữu năm truyền thống Purple Mansion, ba mươi sáu ngọn núi, và hàng trăm năm kinh nghiệm trong việc cai trị, ép buộc, chia rẽ và dụ dỗ mọi người… Chúng tôi thu hút những tài năng xuất chúng từ khắp nơi trên thế giới, độc chiếm tất cả các phương pháp tu luyện… Chúng tôi không chỉ muốn duy trì quyền lực trong năm trăm năm này, mà còn muốn tiếp tục duy trì nó trong thêm một nghìn năm nữa!”

Ninh Uyển chỉ cười lạnh một tiếng, rồi nói:

“Nguyệt Hoa Nguyên Phủ đã áp đặt quyền lực lên Giang Nam trong một

Mùa thu đang trở nên sâu lắng; trên bàn làm việc, số lá thư ngày càng tăng lên. Lý Nguyên Bình vừa lo liệu công việc gia đình, vừa phải chuẩn bị cho cuộc hôn nhân giữa Lý Thanh Hiệu và dòng họ Tiêu Gia, vì vậy mà anh ta bận rộn đến mức không thể ngủ được nhiều đêm liền.

Thân hình gầy yếu của anh ta, trong bộ áo trắng, trông có vẻ mệt mỏi; khuôn mặt đã tái nhợt lại càng trở nên nhợt đi hơn vì quá lo lắng. Đôi mắt màu xám đen của anh ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào những lá thư trên bàn.

Đậu Dịch ngồi bên dưới, nhìn anh ta một lúc rồi trong lòng băn khoăn, sau đó mới bước lên và nói:

“Công tử… bà chủ đã đến nhắc ba lần rồi, hay là nghỉ ngơi một chút đi…”

Lý Nguyên Bình lờ đi không để ý, tiếp tục viết và trả lời:

“Tôi là một tu sĩ có khả năng duy trì sức sống bằng nội lực nội tại; không ngủ vài ngày cũng không sao cả. Mẹ tôi đã quá lo lắng rồi.”

Thấy lời khuyên không hiệu quả, Đậu Dịch cắn răng và quỳ xuống nói:

“Ý của bà chủ là… bà ấy có thể giúp đỡ với công việc gia đình; chỉ mong công tử chăm sóc sức khỏe và sớm bắt đầu luyện khí…”

Lý Nguyên Bình cau mày và trả lời:

“Tôi biết rõ khả năng của mình rồi; việc luyện khí hay không luyện khí cũng không quan trọng lắm. Đừng nói nữa!”

Anh ta cũng biết rằng bà Dou có thiện chí, không hề có ý đồ xấu xa nào; nhưng anh ta không thể để bà ấy tiếp tục ép buộc mình. Anh ta đặt bút xuống và nói:

“Gia đình Phí Gia đã đóng cửa các ngọn núi suốt hai tháng rồi… vẫn chưa có tin tức gì sao?!”

“Chưa có gì cả.”

Đậu Dịch trả lời, nhìn thấy vẻ mặt của Lý Nguyên Bình rồi nói tiếp:

“Các ngọn núi tiên của gia đình Phí Gia đều đã bị đóng cửa; trên Hàn Vân Phong thì hàng ngày đều triển khai [Trận Phong Vân Nam Thiên], và [Bạch Quang] luôn luôn chảy trôi, không bao giờ ngừng.”

“Trong lãnh thổ dân thường của gia tộc Phí Gia, mọi người đều đang trong trạng thái hỗn loạn; họ chỉ cố gắng duy trì sự kiểm soát mà thôi. Đã có ba nhóm người đến hỏi liệu nhà chúng tôi có chủ nhân nào không...”

Lý Nguyên Bình gật đầu. Trận pháp bảo vệ núi của gia tộc Phí Gia – Trận pháp Vân Lũng Thiên Nam – có lịch sử rất lâu đời; đây là một trong những trận pháp mạnh mẽ nhất trên hồ này, đã nhiều lần giúp gia tộc Phí Gia thoát khỏi hiểm nguy. Tuy nhiên, việc sử dụng trận pháp này liên tục trong một tháng sẽ tiêu tốn rất nhiều nguồn lực.

“Cổ tổ của chúng ta cũng đang trong thời kỳ tu luyện quan trọng…”

Lý Nguyên Bình suy nghĩ một lúc, rồi nhớ lại việc Ninh Hòa Viễn đột nhiên xuất hiện trên hồ cách đây nửa tháng, và tự hỏi: “Chắc chắn Ninh Hòa Viễn là người của Tông Phái Thanh Trì… Với phép thuật cao cấp như vậy, chắc hẳn anh ta thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc Ninh Gia. Có lẽ việc gia tộc Phí Gia phong ấn núi cũng có sự can thiệp của các tu sĩ từ Tông Phái Thanh Trì?”

Nhìn vào bốn chữ 【Tứ Nguyên Càn Quang】 dưới đôi tay mình, Lý Nguyên Bình im lặng một lúc, rồi nghe thấy có người báo cáo từ phía dưới:

“Thưa công tử! Có một nhóm tu sĩ lang thang đang đánh nhau trên lãnh thổ nhà chúng tôi!”

“Tu sĩ lang thang?!”

Lý Nguyên Bình vội vàng đặt bút xuống, biết rằng những tu sĩ cấp thấp như vậy thường không báo cáo với ông. Ông vội hỏi:

“Họ có cấp độ tu luyện nào? Có bao nhiêu người?”

“Có cả tu sĩ cấp Thể Khí lẫn những kẻ không tu luyện gì cả… Chưa biết chính xác cấp độ của họ, nhưng khoảng sáu hoặc bảy người. Họ đang đánh nhau trong rừng, khiến cho An Cung Phụng phải đi điều tra tình hình ngay!”

Lý Nguyên Bình bước xuống khỏi ghế, đi đi lại lại trong sân, và nói nhẹ: “Chỉ là một nhóm tu sĩ lang thang không tu luyện gì cả… An Nhạc Ngôn mới chỉ đạt cấp bảy của việc luyện khí thôi; chắc chắn không thành vấn đề.”

Vừa nói xong, bên ngoài sân đã vang lên tiếng ầm ĩ. Một người đàn ông trọc đầu, mặc áo da màu xám, trông rất mạnh mẽ và oai vệ, bước vào trong sân, tay cầm một người già gầy yếu, trông như sắp chết.

“Thưa công tử…”

An Nhạc Ngôn gật đầu, rồi ném người già kia xuống đất, khiến anh ta rên rỉ liên hồi. Sau đó, An Nhạc Ngôn cúi chào và nó