Lý Thông Yá Khi tỉnh dậy, mọi thứ xung quanh đều chìm trong bóng tối mờ ảo. Anh ta nằm bên bờ một con sông nhỏ trên núi Biên Yến Sơn, nửa người đang ngập trong nước sông; vài con cua màu xanh lục đi qua đi lại gần chân anh ta, vì ảnh hưởng của nền tảng tu luyện “Hạo Hàn Hải”.

“Ho… ho…”

Lý Thông Yá từ từ đứng dậy. Những đám mây màu cam đang trôi trên bầu trời; ánh sáng rực rỡ và hình ảnh thân thể vàng óng trên núi Biên Yến Sơn đã biến mất hết, chỉ còn vài con quạ đang đậu trên đống đổ nát và kêu ầm ĩ.

“Tất cả đã kết thúc…”

Sự phẫn nộ, tội lỗi, bất lực… tất cả ùa về trong lòng Lý Thông Yá【Lý Thông Yá〕. Anh ta đứng trần chân bên bờ sông, nhìn chằm chằm vào đám mây trên bầu trời, rồi từ từ nhắm mắt lại. Lớp nước bao quanh vùng bụng dần tan biến, làn da của anh ta bắt đầu co giật, che khuất cái lỗ khủng khiếp đó; trông nó không còn đáng sợ nữa.

Chỉ có bản thân Lý Thông Yá mới biết rằng tất cả các cơ quan nội tạng của mình đều bị hư hại nặng nề; cuộc sống của anh ta chỉ được duy trì nhờ vào nền tảng tu luyện mà thôi. Sau này, có lẽ anh ta sẽ không thể tiến triển thêm nữa, thậm chí việc duy trì cấp độ tu luyện cũng sẽ trở thành vấn đề lớn.

Tu luyện của người tiên không giống như tu luyện của người Phật – người Phật tin rằng thân xác chỉ là chiếc thuyền trong biển khổ; một khi họ đạt được cấp độ cao, các cơ quan nội tạng của họ sẽ biến thành bùn đất, và họ có thể thoải mái thay đổi thân xác để tiến lên những cấp độ cao hơn.

Còn người tiên thì theo đuổi sự giải thoát tâm hồn; ít nhất cho đến khi họ đạt được Kim Tính, thân xác vẫn là nền tảng quan trọng cho việc tu luyện. Úc Ngọc Phong ngày xưa đã bị một kiếm của Vũ Vũ Tiệp đánh trúng, và tu luyện của anh ta cũng bị đình trệ; huống chi là khi tất cả các cơ quan nội tạng đều bị tổn thương nặng nề như thế này…

Nỗi đau trong lòng Lý Thông Yá vẫn chưa tan biến; anh ta cảm thấy có thứ gì đó nặng trĩu ở vùng eo mình. Khi nhận ra điều đó, anh ta vội vàng tháo chiếc áo dài đang buộc quanh eo mình… Đầu tròn trịa của thứ đó lập tức rơi xuống đất.

“Lĩnh Nhi…”

Mũi của Lý Hiền Lĩnh đã bị gãy; có lẽ nó đã bị tổn thương từ trước đó. Nó nằm lăn lộn trên khuôn mặt hiền lành và vuông vức của Lý Thông Yá. Anh ta cố gắng đặt nó thẳng lại, nhưng

“Lĩnh Nhi…”

Lý Thông Yá nhìn người đàn ông tên Lý Hiền Lĩnh【Lý Hiền Lĩnh〕 – kẻ đã chịu đựng mọi thứ trước mặt mình mà không hề khóc lóc, cũng không hề rơi nước mắt khi bị Ma Ha hành hạ, thế mà giờ đây, chỉ vì một chiếc mũi bị cắt đứt, ông ta lại bật khóc thảm thiết. Những dòng nước mắt tuôn rơi từ khuôn mặt ông, rơi xuống đôi mắt đã tắt đi sức sống của Lý Hiền Lĩnh.

“Chính tôi là kẻ đã làm tổn thương hai mẹ con các ngươi…”

Lý Thông Yá nghẹn ngào, run rẩy, đầy xấu hổ và bất lực, ông gào thét như muốn biện hộ:

“Gia đình chúng tôi… gia đình chúng tôi… bắt đầu từ một gia đình nông dân bình thường, sinh ra trong thời đại này – thời đại đầy hỗn loạn và tranh đấu. Chúng tôi đã chiến đấu để tiêu diệt yêu quái, để bảo vệ con người…”

“Cha tôi chưa bao giờ ngủ yên, chưa bao giờ lơ là bất kỳ việc gì… Cha tôi đã cố gắng hết sức! Lĩnh Nhi…”

Bộ áo trong trắng của ông đã bị bùn đất bám đầy, trở nên xám xịt. Ông ôm đầu Lý Hiền Lĩnh, lúc thì thì thầm, lúc thì khóc lóc thành tiếng, bước đi trong ánh hoàng hôn rực rỡ.

“Ma Ha của Tử Phủ… những ân oán kéo dài hàng trăm năm… Làm sao một gia tộc có thể gánh vác được? Sức người có hạn… Sức người có hạn…”

Lý Thông Yá khoác trên mình bộ áo trắng mỏng manh, tóc rối bù, đôi mắt xám ướt đẫm nước mắt, lấp lánh dưới ánh nắng hoàng hôn.

“Xuân Lĩnh… Xuân Lĩnh… Rồi sẽ đến một ngày…”

Lý Thông Yá run rẩy, dần bước vào rừng tối. Bóng cây đen kịt phủ lên bộ áo ông, và khi bóng dáng ông biến mất trong bóng tối, tiếng nói của ông cũng dần tan biến trong tiếng côn trùng và tiếng chim hót.

————

Lý Kinh Thị trấn.

“Chúc mừng! Chúc mừng chủ nhân nhà!”

Lý Nguyên Bình ngồi ở vị trí cao nhất, mặc áo trắng, khuôn mặt tái nhợt, cây bút trong tay liên tục vẽ trên giấy, không hề nhìn xuống người đang đứng dưới đó, chỉ đơn giản nói:

“Có gì đáng mừng chứ?”

Lý Thông Yá đã đi vắng vài ngày rồi; những người đi tìm thông tin cũng chỉ biết được rằng ở phía nam Túc Quốc có những trận động đất dữ dội, những con quái vật khổng lồ gầm thét… Còn những thông tin khác thì không ai biết được gì nữa. Lý Nguyên Bình đã liên hệ với nhiều nguồn khác nhau nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối gì; anh ta đã không ngủ được vài ngày rồi.

Vị tu sĩ trung niên ngồi bên dưới mỉm cười nịnh hót, liên tục cúi đầu và nói:

“Tôi là một tu sĩ lang thang thuộc phái Đào Kim Môn; vài ngày trước, khi tôi qua sông đến khu vực này, tôi tình cờ chứng kiến gia tộc Lý Gia – Lý Kinh – được người ta đồn đại… Vì vậy, tôi đã vội vàng đến chúc mừng.”

Nói xong, ông ta quỳ xuống và đưa ra một chiếc hộp gỗ, nói một cách kính trọng:

“Đây là lễ vật chúc mừng: tráiVân Hoa, sản vật đặc sản của Túc Quốc. Đây là loại linh vật có tác dụng ổn định tu việc và tăng cường pháp lực…”

Gia tộc Lý Gia vốn là một gia tộc lớn; họ thường xuyên tiếp nhận những tu sĩ lang thang như thế này – hoặc họ mang đến các công thức y dược, hoặc các loại dược liệu, pháp khí để dâng lên… Tất cả chỉ vì muốn tìm một chỗ để sinh sống mà thôi. Lý Nguyên Bình cũng đã quen với điều này; nhưng thấy vị tu sĩ này vẫn còn giấu giếm điều gì đó, ông ta nói một cách nhẹ nhàng:

“Lễ vật thì để sau đã… Hãy kể cho chúng tôi nghe về tin tức đáng mừng đó đi. Nếu thông tin đó thực sự quan trọng, chúng tôi sẽ không keo kiệt đâu.”

Vị tu sĩ gật đầu liên tục và nói:

“Vị tổ tiên quý tộc của chúng tôi đã giết chết Pháp Huệ, vị sư truyền thừa từ kiếp trước của chùa Thiếu Trần Sư, tại chùa Chấn Hắc Quán… Ánh kiếm màu xanh lam trắng ấy thật sự kinh hoàng; cả Túc Quốc đều rung chuyển… Giờ đây, tất cả các phái Tam Tông Thất Môn đều ca ngợi ông ấy, gọi ông ấy là [Kiếm Nguyệt Khuyết]!”

“Gì cơ?!”

Lý Nguyên Bình sững sờ, khuôn mặt đỏ bừng, vội vàng bỏ bút xuống, vội vàng bước xuống, khuôn mặt đầy vui mừng và không thể tin nổi… Ông ta nhanh chóng nắm lấy tay vị tu sĩ và hỏi gấp:

“Vị tổ tiên nào vậy? Là ai vậy?”

Thấy Lý Nguyên Bình phản ứng mạnh mẽ như vậy, vị tu sĩ cũng mỉm cười vui mừng, nhưng không dám gọi thẳng tên Lý Thông Yá, mà

“À đúng rồi!”

Người này không biết quy tắc đặt tên trong gia tộc Lý Gia, nên tưởng rằng Lý Thông Yá là người thuộc hàng chữ “Thông”, còn Lý Nguyên Bình thì lập tức nhận ra sự nhầm lẫn này. Mặt anh ta bỗng đỏ bừng lên, cười ha hả vang dội đến mức phải ho khan liên hồi; cuối cùng chỉ đành vỗ bàn và cười khúc khích.

“Hahaha!”

Bên cạnh, Đậu Dịch thấy thế liền tiến lên hỏi:

“Cậu chủ, có muốn đi báo tin cho người ở núi U Tu không?”

Lý Nguyên Bình nghe vậy lại ho thêm vài tiếng, rồi đột nhiên ngồi thẳng dậy, khiến hai người bên cạnh vội vàng cúi đầu xuống. Anh ta nhìn người tu sĩ kia và cười nói:

“Không biết bạn này lấy thông tin này từ đâu được?”

Người tu sĩ vội vàng cúi đầu và bắt đầu kể lể. Hóa ra, anh ta chỉ là một người hầu bé sống trong chợ của phường Tang Kim Môn. Khi nghe hai đệ tử của phường này trò chuyện và biết rằng gia tộc Lý Gia đang tìm kiếm thông tin về Biên Yến Sơn, anh ta lập tức nghĩ ra một kế hoạch. Anh ta bỏ việc, bán hết tài sản để mua các loại linh quả, rồi vội vàng đến hồ Vọng Nguyệt để tìm cơ hội. Khi đến nơi, anh ta thấy gia tộc Lý Gia vẫn chưa biết chuyện gì cả, liền lập tức lên đây để báo tin.

“Cũng khá đáng tin đấy…”

Lý Nguyên Bình lắng nghe kỹ lưỡng rồi gật đầu, vỗ vai người tu sĩ và nói một cách ân cần:

“Cảm ơn bạn rất nhiều. Xin hãy chờ một chút; sau khi tôi xác minh tính chân thực của thông tin này, chắc chắn sẽ có phần thưởng xứng đáng dành cho bạn.”

Người tu sĩ vội vàng cảm ơn và rời đi. Sau đó, Lý Nguyên Bình gọi Đậu Dịch lại gần và thì thầm:

“Hãy mời anh Giáo quay trở lại đây một chút.”