Nguyên U Phong, với tư cách là một trong năm ngọn núi hàng đầu của Tông Phái Thanh Trì, cao gấp đôi so với Thiên Suối Phong bên cạnh. Từ vị trí cao vút này, người ta có thể nhìn xuống toàn bộ các ngọn núi tiên cảnh xung quanh. Lớp mây mù luôn bao phủ ngọn núi này, và vì đây là ngọn núi đầu tiên dùng để luyện tập võ công, dòng khí hỏa liên tục phun trào, khiến cho không ít tu sĩ lên xuống di chuyển, tạo nên một không khí rất sôi động.

Bên trong một hang động bí mật trên Nguyên U Phong, khí linh dày đặc, suối linh chảy trào ra, những tảng đá màu đen nổi bật giữa làn sương trắng tinh khôi. Một chiếc bàn ngọc lấp lánh ánh sáng, trên đó đặt một bình rượu và hai chiếc cốc ngọc.

Người ở bên trái mặc áo trắng, đội mũ ngọc, dung mạo tuấn tú, thoát tục, toát lên vẻ thanh khiết của một tiên nhân. Anh ta cầm chiếc cốc ngọc trong tay, tỏ ra rất uy nghi, và nói với nụ cười rạng rỡ:

“Việc Xây Dựng Nền Tảng thực sự rất khác biệt. Kể từ khi bắt đầu thực hiện nó, tôi đã sống được ba trăm năm và còn học được một số phép thuật nữa!”

Người ở bên phải có vẻ ngoài bình thường hơn, nghe vậy anh ta gật đầu đồng ý, sau đó nói:

“Mộc Tiên, em đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở trong hai mươi năm qua, cuối cùng cũng vượt qua được rồi.”

“Đó chỉ là những khó khăn nhỏ bé mà thôi.”

Úc Mộc Tiên không quan tâm lắm, vẫy tay và nói một cách kiên định:

“Sư huynh Đường, tôi chỉ mong muốn luyện thành được những phép thuật và đạt được Kim Tính. Dù phải trải qua bao khó khăn đi nữa, tôi cũng sẵn lòng chịu đựng. Dù Quang Động Hà có đau đớn đến đâu, nhưng nó chính là con đường dẫn đến cõi tiên, tôi sẽ không đánh đổi nó bằng bất cứ thứ gì khác.”

Sư huynh Đường gật đầu ngưỡng mộ và nói nhẹ nhàng:

“Khi đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng, em có muốn liên lạc với gia đình mình không? Em đã không liên lạc với Úc gia trong một thời gian dài rồi.”

“Không cần thiết đâu!”

Úc Mộc Tiên nói với vẻ lạnh lùng và oai nghiêm:

“Chí Chỉ Yên đã cố tình nói điều gì đó với Úc Mục Cao, khiến Úc Mục Cao hoảng sợ và đã không liên lạc với tôi trong nhiều năm nay. Anh trai tôi rất khôn ngoan, có lẽ anh ấy đã nhận ra những lời tôi nói và không còn tin tưởng tôi nữa.”

“Úc Ngọc Phong đã qua đời, Úc gia cũng mất đi quyền lực trên hồ. Không chỉ không thể cung cấp cho tôi những loại dược liệu cần thiết cho việc Xây Dựng Nền Tảng, mà ngay cả những nhu

“Không được.”

Úc Mộc Tiên lắc đầu và trả lời:

“Tiêu Sơ Đình là người rất khôn ngoan; cơ sở tu luyện của hắn lại cực kỳ kỳ lạ. Tôi không muốn đối đầu với người này. Việc hỗ trợ Úc gia chỉ mang lại nhiều rắc rối hơn lợi ích; đó là điều mà người khôn ngoan sẽ không làm.”

Sư huynh Đường bỗng hiểu ra, nhấp một ngụm trà linh và hỏi:

“Quả thật em đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Em dự định làm gì? Cứ báo cho anh biết; mặc dù anh không có nhiều kiến thức tu luyện, nhưng mạng lưới quan hệ thì khá phong phú.”

Úc Mộc Tiên suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Tình hình trên hồ không được thay đổi; đó là kết quả của việc nhiều bên đã thỏa hiệp với nhau. Thời gian mà Pháp Vương Ma Ha muốn đạt được đang ngày càng gần; tất cả các phe liên quan đều đang theo dõi sát sao. Chúng ta không nên hành động gì cả.”

“Khi Lý Thông Yá qua sông và những việc quan trọng của các phe liên quan được giải quyết xong, lúc đó tôi sẽ lo liệu ổn định tình hình trên hồ, để không xảy ra bất kỳ biến động lớn nào.”

Sư huynh Đường im lặng một lát rồi nói:

“Ý của em là… bây giờ chúng ta nên tạm thời không hành động…”

“Đúng vậy.”

Úc Mộc Tiên từ từ gật đầu và nói nhẹ:

“Hiện tại, Giang Nam có vẻ bề ngoài yên bình, nhưng thực chất dòng chảy ngầm đang rất sôi động. Ở phía bắc là sự tái sinh của Ma Ha; ở phía nam là những hoạt động liên quan đến phép thuật. Mặc dù việc Xây Dựng Nền Tảng rất quan trọng, nhưng trong tình hình này, chúng ta chỉ có thể coi mình như những quân cờ nhỏ mà thôi. Chúng ta chỉ có thể cúi đầu và chờ đợi một cách lặng lẽ.”

Sư huynh Đường thở dài, nhấp một ngụm trà và lắc đầu:

“Thật đáng tiếc khi Úc Ngọc Phong đã tu luyện thành ‘Ngũ Đình Tướng’ và xung đột với vị kiếm tiên kia. Nếu người đó không chết, có lẽ vẫn còn có ích…”

“Chính hắn tự tìm cái chết!”

Ánh mắt của Úc Mộc Tiên cuối cùng cũng thay đổi, cô tỏ ra rất tức giận:

“Thượng Nguyên Chân Nhân yêu cầu Ngọc Chân Lục Cửu Hợp Hư Tính; khi tôi mới vào tổ chức, tôi đã ngay lập tức thông báo tin này cho ông ấy. Nhưng ông ấy vẫn hy vọng vào may mắn, và lén lút tiến hành những nghi lễ máu tại Úc gia! Kết quả là mọi chuyện bị phanh phui; nếu không phải vì tôi kịp thời minh oan, tôi cũng sẽ bị liên lụy!”

“Dù sao đó cũng là việc cản trở con đường tu luyện của người khác…”

Sư huynh Đường thở dài một hơi d

“Xin chào lão tổ!”

“Ừm.”

Lý Thông Yá đáp lại, trong tay cầm hai bức thư nhỏ, liếc nhìn Lý Uyên Tiêu ngồi phía dưới, nói với giọng ấm áp:

“Khá lắm, đã luyện được đến tầng bốn rồi.”

Lý Uyên Tiêu vốn có thiên phú tốt, khi nhận được bùa phép, tu vi của cậu ta đã được tích lũy bên trong cơ thể và không ngừng tăng lên. Trong khi Lý Thanh Hồng đang ở trong thời gian tu luyện để vượt qua tầng ba, thì Lý Uyên Tiêu lại tự nhiên vượt qua được tầng bốn. Cậu chỉ cúi đầu nhẹ và nói một cách kính trọng:

“Tất cả đều nhờ vào sức mạnh của bùa phép.”

Lý Thông Yá ngồi xuống chiếc bàn ngọc trong Động Phủ, lấy ra hai bức thư đó. Một trong số chúng là do Lý Uyên Tiêu viết, nói về chuyện của Úc Mộc Tiên; cả hai người đều biết chuyện này nên bỏ qua không đọc. Bức thư còn lại thì đến từ Quan Vân Phong:

“Kính báo cha, em trai út đã đi về phía bắc ba tháng rồi mà vẫn chưa trở về; viên ngọc phép vẫn sáng ngời, không có chuyện gì xảy ra.”

“Chú Huyền Lĩnh… mất tích rồi?!”

Lý Thông Yá gật đầu chậm rãi, dường như không hề ngạc nhiên, chỉ nhìn chằm chằm vào Lý Uyên Tiêu và nói khẽ:

“Đúng vậy, cậu nghĩ sao?”

Lý Uyên Tiêu dừng lại một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi cắn răng và nói một cách nghiêm túc:

“Chú ba mất tích, không biết có an toàn không… Thực ra, con không nên nói ra điều này, nhưng thành thật mà nói… có lẽ có điều gì đó không ổn!”

“Ồ?“

Lý Thông Yá gật đầu, như thể người mất tích không phải là con ruột của mình, và nói một cách bình tĩnh:

“Tại sao vậy?”

Lý Uyên Tiêu cúi đầu và trả lời:

“Chú Huyền Lĩnh luôn là người điềm đạm, không thể nào đi vắng vài tháng mà không để lại tin tức gì cả… Nếu không có tin tức gì trong thời gian dài, mà viên ngọc phép lại không hề tối đi hay vỡ, chắc chắn là người ta cố tình giam giữ ông ấy… Có lẽ mục đích thực sự không phải là gì khác, mà là muốn dụ địch ra khỏi nơi ẩn náu, hoặc là muốn kéo chúng ra khỏi hang ổ… Dù sao đi nữa, mục tiêu cũng chắc chắn là lão tổ hoặc Lý Kinh Sơn.”

Lý Thông Yá gật đầu tán thưởng và nói với giọng ấm áp:

“Nếu con tiếp tục ở lại trên núi này mà không đi về phía bắc, thì sau vài tháng nữa, sẽ có người mang theo thư của chú Huyền Lĩnh đến xin cứu viện, buộc con phải đi.”

“Nếu lão tổ vẫn không đi thì sao?”

“Lúc đó, đầu ông ấy sẽ bị gửi đến đây.”

Lý Thông Yá lắc đầu cười nói:

“Ngài đã thèm muốn số mệnh của tôi suốt nhiều năm nay; chúng ta đã đối đầu với họ không biết bao lần. Bây giờ, chỉ còn lại bước cuối cùng thôi. Nếu ngài tuân theo lệnh, thì chỉ có cha con chúng tôi phải chết mà thôi. Nhưng nếu ngài sợ hãi và từ chối làm theo, hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều.”

“Hóa ra ngài là một nhân vật quan trọng của Tử Phủ Maha…”

Lý Uyên Tiêu lẩm bẩm một cách khó hiểu, rồi nói với vẻ không cam lòng:

“Tôi chỉ không hiểu tại sao lại nhất thiết phải hại lão tổ.”

“Ban đầu, tôi cũng không hiểu; tôi nghĩ là có ai đó trong Tử Phủ muốn lấy số mệnh tiên gia của tôi.”

Lý Thông Yá cười nhẹ, nhìn thẳng vào mắt Lý Uyên Tiêu và nói một cách nghiêm túc:

“Sau đó, Mục Dung Hạ đã đến từ phía nam; Minh Huệ đã can thiệp để ngăn tôi, và từ đó tôi mới biết được sự thật…”

“Kẻ muốn lấy mạng tôi không phải là Tử Phủ… mà là Maha.”

Lý Uyên Tiêu nhíu mày, cảm thấy đau khổ vô cùng; anh vuốt ve chiếc kiếm Jiang Pan Ying trên lưng mình và nói với giọng trầm ấm:

“Nhưng… Maha lại không cần số mệnh tiên gia này; việc hại lão tổ thì có ích gì cho họ chứ!”

Lý Thông Yá lấy thanh kiếm xanh ra, gỡ bỏ những lớp vải bọc bên ngoài, rồi bằng một cái búng ngón tay, thanh kiếm bỗng nhiên bay ra khoảng một tấc; lưỡi kiếm xanh lam trong suốt, ánh sáng từ nó khiến đôi mắt ông trở nên sáng ngời. Ông nhướng mày lên, vẻ ngoài điềm đạm ban đầu bỗng chốc thay đổi hoàn toàn, toát lên vẻ nguy hiểm như một con rắn hay con rồng.

Lý Thông Yá nhẹ nhàng nhìn thanh kiếm tiên gia này, đang ở đỉnh cao của giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, và nói với giọng dịu dàng:

“Các tu sĩ tiên gia hấp thụ khí, các tu sĩ giải thoát hấp thụ mạng sống; Maha thèm muốn số mệnh của tôi – số mệnh của một con rồng biển khổng lồ.”