“Cái gì? Huá Trung Sơn đã thất thủ rồi à? An Nhạc Ngôn nhận được sự hậu thuẫn của Lý Gia, lại dám quay lưng lại chúng ta…”

Úc Mục Cao vừa nghiền nát cây bút mực trong tay, vừa ngẩng đầu lên với vẻ u ám, nhìn những tu sĩ đang quỳ trên bậc thềm, lòng tràn ngập cơn giận dữ nhưng không thể phát tiếng mắng. Anh ho một tiếng, cảm thấy miệng mình có vị tanh ngọt kỳ lạ; nhìn những người anh em, cháu trai đang âm mưu điều xấu xa phía dưới, anh không dám phun ra ngoài mà chỉ có thể nuốt xuống. Rồi anh nói:

“Lý Gia… họ đã điên rồ rồi sao? Họ lấy đâu ra can đảm để dùng danh nghĩa của An Nhạc Ngôn để đối đầu với Úc gia chúng ta!”

Úc Mục Cao làm sao có thể không nhận ra sự thật đằng sau? Chỉ cần suy nghĩ một chút, anh liền hiểu rằng Lý Gia chính là người đứng đằng sau tất cả này; sự tức giận và kinh ngạc trong lòng anh có thể tưởng tượng được.

Úc gia đã duy trì quyền lực trên hồ này suốt bao nhiêu năm nay, lại còn có các đệ tử của Tổng Giáo phái hỗ trợ; liệu có gia tộc nào dám công khai đối đầu với Úc gia chứ? Dù bên trong luôn có những mâu thuẫn và âm mưu đen tối, nhưng bề ngoài tất cả đều tỏ ra lịch sự. Phí Vọng Bạch dù trong lòng ghét Úc gia đến tận xương, nhưng bề ngoài vẫn phải tôn trọng Úc Tiêu Quý một cách nghiêm túc.

Còn gia tộc An thì vốn dĩ đã là nơi Úc gia kiểm soát; bề ngoài vẫn là gia tộc An, nhưng thực chất đã trở thành chư hầu của Úc gia. Liệu có gia tộc nào trên hồ này không biết điều này chứ? Lý Gia dùng danh nghĩa của An Nhạc Ngôn để đánh bại Huá Trung Sơn như vậy; hành động này dù không đến nỗi khiến Úc gia phải phát động chiến tranh, nhưng cũng giống như việc đánh mặt Úc gia trước mặt tất cả các gia tộc ở bờ đông vậy. Làm sao Úc Mục Cao có thể không tức giận được chứ?

“Tốt lắm, Lý Gia! Những năm qua các ngươi không có thời gian để lo cho chuyện này, thì giờ đã nuôi dưỡng được cái gan to lớn như vậy rồi đấy!”

Úc Mục Cao lẩm bẩm một tiếng để cho mọi người dưới đó thấy anh đang tức giận, nhưng trong lòng anh lại bắt đầu lo lắng: “Lý Thông Yá chắc chắn không phải là người thiếu suy nghĩ đâu!”

Hành động quá mức hung hăng như vậy chắc chắn phải có lý do... Chẳng lẽ là vì Lý Chỉ Kinh sao?

Vì thế, khuôn mặt ông ta càng trở nên tức giận hơn. Úc Mục Cao làm sao có thể không suy nghĩ lung tung được? Tổ tiên của mình đã bị Phép thuật dụ dỗ và biến mất không dấu vết; lại đúng vào lúc này, gia tộc Lý Gia bất ngờ thay đổi phong cách kín đáo trước đây, công khai tấn công Quý Trung Sơn. Ông ta hoảng sợ và thầm nghĩ:

“Chẳng lẽ... Tiên kiếm Thanh Thuỵ Lý Chỉ Kinh đã trở về rồi sao?”

Nếu đưa ra suy đoán như vậy, việc Úc Ngọc Phong đi đâu cũng sẽ trở nên rõ ràng. Nhưng Úc Mục Cao không biết rõ sức mạnh của Lý Chỉ Kinh và Úc Ngọc Phong ra sao, nên lòng anh ta trở nên hỗn loạn và thì thầm:

“Chưa có tin tức gì về tổ tiên sao?”

“Chưa hề...”

Thấy người dưới lầu trả lời một cách e ngại, Úc Mục Cao mệt mỏi đứng dậy và hỏi:

“Có tin tức gì về Úc Mộc Tiên không?”

“Chưa hề...”

Úc Mục Cao thở dài và lẩm bẩm:

“Thật là vô lý... Tất cả đều vô lý!”

Trước đây, Úc Mộc Tiên từng nói muốn theo đuổi con đường kiếm đạo, nên đã đi về hướng Kim Môn ở phía bắc. Sau hơn mười năm, chỉ có ba bức thư được gửi về, toàn là những lời vô nghĩa không cần thiết.

Bây giờ, khi Úc Ngọc Phong đi về phía nam và Úc Tiêu Quý vẫn chưa trở về, Úc Mục Cao không thể ngăn cản được, nên mới viết thư nhờ Úc Mộc Tiên trong gia tộc giúp đỡ, xem liệu có thể mời chủ nhân của Nguyên U Phong xuất hiện để hỗ trợ hay không.

Trước đây, Úc Mục Cao chưa bao giờ tự ý làm phiền em trai mình; chỉ có khi Úc Mộc Tiên liên tục gửi thư yêu cầu cung cấp tài nguyên tu luyện, thì gia tộc Úc mới gửi cho ông ta một nửa số linh vật và linh thạch có được. Úc Mộc Tiên dùng chúng để xây dựng mối quan hệ và nâng cao tu luyện. Nhưng bây giờ tình hình quá nguy cấp, nên Úc Mục Cao mới buộc phải viết thư cầu viện.

Anh ta rút lại ánh mắt, và bỗng nhiên cánh cửa đá có họa tiết trước đại sảnh phát ra tiếng động; một người đàn ông trung niên bước vào một cách nhẹ nhàng. Bộ quần áo màu xám của ông ta bay phất phới trong gió, vẻ mặt trang nghiêm. Úc Mục Cao__[Úc Mục Cao] lập tức vui mừng, bước tới và nói:

“Cha ơi!”

Úc Tiêu Quý__[Úc Tiêu Quý] gật đầu nhẹ, vẫy tay, và ngay sau đó, một người khác cũng bước vào – khuôn mặt trắng, râu dài, tay cầm quạt, trông có vẻ là một người con nhà giàu lệch lạc. Úc Tiêu Quý__[Úc Tiêu Quý] mỉm cười giới thiệu:

“Đây là con trai tôi, Úc Mục Cao__[Úc Mục Cao].”

Úc Mục Cao__[Úc Mục Cao] đành phải nuốt lại những lời muốn nói, cung kính chào hỏi:

“Mục Cao xin được chào ngài.”

Người tu sĩ có khuôn mặt trắng đó vẫy tay, những vật bằng ngọc trên người phát ra tiếng leng keng; rõ ràng ông ta cũng là một tu sĩ đã đạt cấp độ Xây Dựng Nền Tảng. Ông ta trả lời bằng giọng thấp:

“Tôi là U Thượng Vân, thuộc gia tộc U ở phía nam huyện.”

“Hóa ra đây là một gia tộc lớn của huyện Lý Hạ__[Lý Hạ]!”

Úc Mục Cao__[Úc Mục Cao] đáp lại một cách qua loa, rồi ngay lập tức sử dụng pháp lực để truyền đạt toàn bộ thông tin cho Úc Tiêu Quý__[Úc Tiêu Quý]. Hành động thiếu chuẩn mực này khiến Úc Tiêu Quý__[Úc Tiêu Quý] hơi không hài lòng, nhưng khi nghe xong toàn bộ tin tức, khuôn mặt ông ta bỗng chốc thay đổi. May mắn thay, ông ta là người có sự kiềm chế, cố gắng kìm nén cơn giận dữ và nói:

“Xin ông U chờ một chút, tôi sẽ quay lại ngay.”

U Thượng Vân gật đầu nhẹ, vẻ mặt khó hiểu, rồi ngồi xuống trước bàn đá trong đại sảnh. Mọi người lần lượt rời đi. Khi Úc Tiêu Quý__[Úc Tiêu Quý] và Úc Mục Cao__[Úc Mục Cao] đến sân sau, họ bỗng nhiên nhận ra tình hình đã thay đổi nghiêm trọng. Úc Tiêu Quý__[Úc Tiêu Quý] nói với giọng nặng nề:

“Lúc nãy tôi đã tham gia buổi lễ tại nhà Tiêu Gia, sau đó ghé thăm một người bạn cũ… Chỉ vài ngày thôi, sao mọi chuyện lại trở nên như thế này!”

Úc Mục Cao__[Úc Mục Cao] cắn răng, nói thầm:

“Những kẻ này chính là nhân cơ vào việc cha ta rời nhà mà hành động như vậy!”

Úc Tiêu Quý Nhìn thấy người con trai cả của mình có vẻ mệt mỏi và tái nhợt, ông biết rằng những ngày qua con trai mình cũng không hề dễ dàng chút nào. Ông kiềm chế lại cơn giận dữ trong lòng và hỏi:

“Lý Gia đang nghĩ gì vậy?”

“Có lẽ là vì vị Kiếm Tiên Thanh Thuỳ trở về từ Nam Giang và đã âm mưu đối phó với tổ tiên chúng ta…”

Úc Mục Cao Đưa ra suy đoán của mình, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi ông định nói thêm để khuyên nhủ, bất ngờ Úc Tiêu Quý vẫy tay và nói một cách quyết đoán:

“Có lẽ họ đã sử dụng một loại thuốc báu đặc biệt nào đó để kích hoạt cơ hội của tổ tiên chúng ta. Với pháp lực sâu rộng của tổ tiên, chỉ dù Lý Chỉ Kinh mới ở Giai đoạn chuẩn bị, họ cũng không thể giữ được ông ấy. Chắc hẳn họ chỉ muốn trì hoãn thôi. Tổ tiên chúng ta luôn thận trọng, sẽ không vội vàng rời đi khi còn chưa an toàn. Nhưng chúng ta không thể để việc này qua mặt được. Nếu coi như không có gì xảy ra, sau này gia đình chúng ta sẽ làm sao để tồn tại trên hồ này? Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải đến Hua Trung Sơn!”

Úc Mục Cao Nghe xong, ông chỉ biết gật đầu và nói một cách nóng vội:

“Hiện tại sự mất tích của tổ tiên rất kỳ lạ… Con e rằng… Hua Trung Sơn chắc chắn ẩn chứa hiểm nguy!”

“Họ không dám đụng đến ta.”

Úc Tiêu Quý Nét mặt trở nên lạnh lùng khi trả lời:

“Đừng nói đến việc trên núi có rất nhiều người đang theo dõi. Ta là cha của các vị tu sĩ, lại còn là một người đang ở Giai đoạn chuẩn bị Xây Dựng Nền Tảng. Dù cho trong tổ chức có xảy ra bao nhiêu sóng gió, Lý Chỉ Kinh cũng không dám giết ta. Với tổ tiên chúng ta cũng vậy. Nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ cần ta sử dụng một chiếc Phù Chính Tâm, danh tiếng của Lý Chỉ Kinh sẽ bị hủy hoại!”

Úc Mục Cao Bị suy luận nhanh chóng của Úc Tiêu Quý làm cho mất tập trung, ông chỉ biết gật đầu và nói một cách nghiêm túc:

“Cha ơi, con cảm thấy có điều gì đó bất thường! Lần này, con khuyên cha đừng đối đầu với Lý Chỉ Kinh đâu!”

Sau khi xác nhận thông tin, chúng ta sẽ quay trở lại và tiếp tục lập kế hoạch...”

Úc Tiêu Quý gật đầu một cách thờ ơ, rõ ràng không coi việc này là quan trọng lắm, và trả lời:

“Vị tổ tiên của chúng ta vẫn chưa trở về; vì vậy, Lý Chỉ Kinh khó có thể đang ở Quý Trung Sơn. Có lẽ là Lý Thông Yá đã dẫn người đến đây. Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời! Anh ta chỉ là một tu sĩ luyện khí mà thôi, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này để khiến gia tộc Lý phải trả giá!”

Úc Mục Cao định nói thêm điều gì đó, nhưng Úc Tiêu Quý đã vội vàng rời khỏi đại sảnh và cúi chào U Shaoyun. Không ngờ U Shaoyun lại gấp chiếc quạt của mình lại và cười nói:

“Anh Dương định đến nhà Lý phải không?”

“Đúng vậy…”

Úc Tiêu Quý bất ngờ giật mình, rồi thấy U Shaoyun ném chiếc quạt ra xa, sau đó lại bắt được nó một cách dễ dàng và cười nói tiếp:

“Những người ở dưới kia đang ồn ào lắm; tôi, người ngoài cuộc, cũng nghe rõ được mọi chuyện.”

Hóa ra, những cuộc tranh cãi giữa các anh em họ của Úc Mục Cao khi họ rời đi đã làm cho U Shaoyun nghe thấy và hiểu được phần nào về tình hình. Úc Tiêu Quý cười ngượng ngùng, gật đầu, nhưng lại thấy U Shaoyun từ từ đứng dậy, ánh mắt trở nên hung dữ, và nói với giọng nặng nề:

“Tôi cũng đang suy nghĩ về việc đi cùng anh Dương! Gia đình tôi đã tìm kiếm một vấn đề quan trọng trong suốt mười năm trời, và cuối cùng cũng tìm ra một số manh mối. Tôi có những điều muốn hỏi Lý Kinh – gia tộc Lý!”