Lý Duệ Ngư nằm co ro dưới chân giường, ngủ mơ màng. Bỗng nghe thấy tiếng hô vang liên tục, có kẻ khóc than, có kẻ la hét, khiến cậu bừng tỉnh. Nhìn quanh, trước mặt lẫn dưới gầm giường đều là sương mù, mọi thứ hiện ra mờ ảo không rõ ràng.

“Mẹ ơi!”

Lý Duệ Ngư quay đầu nhìn, người phụ nữ tên Giang Ngư bên cạnh đã biến mất không dấu vết. Cậu nhìn quanh nhưng thấy trời tối om, đành bò dậy đi đến bên cửa sổ. Trước mắt hiện lên một vầng trăng sáng rực.

“Thật kỳ lạ.”

Cậu buộc phải bước vài bước ra khỏi phòng, nhưng chân lại trống rỗng, không chạm vào mặt đất vững chắc, rồi rơi xuống không trung.

“A!”

Cổ áo cậu bị siết chặt, Lý Duệ Ngư vùng vẫy loạn xạ rồi bị ai đó nâng bổng lên. Ngẩng đầu lên, trước mắt là bức tường thành cao chót vót. Cậu rơi thẳng vào một chiếc giỏ, lúc này đã ở ngoại ô huyện. Người đàn ông trung niên mà cậu từng thấy trước đó đang mỉm cười nhìn mình.

Người đàn ông trung niên này da mặt tái nhợt, môi đỏ như máu, đôi mắt đen kinh hoàng, nhìn chằm chằm vào cậu.

“Xem ra phép thuật của ta vẫn chưa suy yếu lắm. Đánh cắp thứ khác thì không được, nhưng đánh cắp trẻ con thì vẫn giỏi!”

“Ngươi!**

Người đàn ông lấy đồng tiền đồng trong lòng cậu ra, cẩn thận cất vào ngực mình, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Đã nhận tiền chuộc mạng của ta thì phải đi theo ta.”

Lý Duệ Ngư hoảng sợ, nghiến răng nói giọng non nớt:

“Ngươi dẫn ta ra ngoài để làm gì... Ngươi là tiên nhân sao?!”

“Không phải.”

Nghe vậy, khuôn mặt người đàn ông trung niên nhăn lại, tức giận nói:

“Những cái gọi là tiên nhân kia đã giết mẹ ngươi! Vẫn cứ lải nhải về tiên nhân!”

Lý Duệ Ngư như bị sét đánh, mắt mở to nhìn hắn, hét lên:

“Ngươi... ngươi đang nói cái gì vậy!**

Người đàn ông trung niên cười ha hả, bước tới một bước, vung tay lên cổng thành. Ngay lập tức những đường nét như nước lan ra, cảnh vật trong sân hiện ra. Lý Duệ Ngư chỉ nhìn thoáng qua đã thấy cảnh tượng đẫm máu tan nát, ho khan một tiếng, suýt ngất đi, miệng thốt lên:

“Á!”

Lý Duyệt đột nhiên tái mét mặt, khóc lóc không ngừng, nhưng người đàn ông trung niên chẳng để ý gì đến cậu, cười khẩy rồi nói: “Ta tên là Giang Bác Thanh, từ nay ngươi hãy theo ta tu luyện thuật chú! Ngươi tên gì?”

Lý Duyệt dĩ nhiên không tin, sao có thể muốn đi theo hắn chứ? Cậu bèn la lớn khóc nức nở. Thấy Lý Duyệt vẫn tiếp tục khóc không ngừng, Giang Bác Thanh tỏ vẻ mãn nguyện, bế cậu lên và cười nói: “Vậy thì lấy họ của ta, gọi là Giang Yến đi!”

————

Lý Hiền Phong cưỡi gió bay dọc theo con đường Cổ Lí, bỗng thấy trên núi Quan Vân Phong ánh sáng năm màu chuyển động, dường như Trận pháp đã được kích hoạt. Trái tim anh đập thình thịch, trong lòng thầm nghĩ: “Chẳng lẽ còn ai dám quấy rối Tiêu Gia? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Dù trong lòng đầy nghi ngờ, Lý Hiền Phong vẫn không dừng lại. Anh thấy con đường dẫn vào cổng thành trống rỗng, khắp nơi là những chiếc xe bị đ推 đổ, quần áo vương vãi, thức ăn các loại nằm la liệt, cùng những con ngựa bò hoang không ai trông coi đang gặm nhấm.

Tình hình lúc này thực sự hỗn loạn. Lý Hiền Phong cau mày, vượt qua tường thành huyện Lý Hạ, liếc thấy trên tường đầy dấu tay máu, hàng trăm hàng ngàn dấu in lên đó, như thể có người dùng máu làm bậc để trèo qua tường, nhưng cứ lần sau lần nữa lại ngã xuống, làm vỡ bụng, khiến phân nước tiểu lẫn máu văng tung tóe khắp nơi dưới chân tường.

Ngôi sân nhỏ nằm trong con hẻm, không khó tìm. Toàn bộ thành phố rộng lớn chẳng thấy bóng người nào. Lý Hiền Phong hạ cánh trước sân, thấy trước cửa treo một con ngỗng nhỏ được thêu lủng củng, dính chút máu, đung đưa trong gió, như thể muốn dang cánh bay đi.

“Kêu… két…”

Cánh cửa nhỏ hé mở. Lý Hiền Phong nhẹ nhàng đẩy ra liền thấy trên bậc thang có một bàn chân trắng mịn, bị chặt rời khỏi mắt cá chân trắng như ngọc chỉ cách một cú đấm, cắt rất gọn gàng, sạch sẽ.

Nhưng chỉ cần nhìn một cái thôi hắn đã nhận ra ngay đó chính là đôi bàn chân nhỏ mà hắn từng nhiều lần nắm lấy và vuốt ve dưới tấm chăn. Đôi bàn chân khiến Giang Ngư Nữ phải xấu hổ nhìn hắn với ánh mắt giận dỗi, kỷ niệm ngày xưa khi còn trẻ, lần đầu trải qua chuyện tình cảm, hắn nắm lấy chân cô rồi hỏi: “Sao lại có điều đẹp đẽ đến thế?” Đôi mắt hạnh nhân trên khuôn mặt tròn xinh đáng yêu của Giang Ngư Nữ nhìn chằm chằm vào hắn, cô xấu hổ quá không dám nhìn lại. Lý Hiền Phong cứ như bị tát vào mặt, mắt hắn hoảng sợ né tránh, hắn nhảy xa khỏi đôi bàn chân ấy như bị lửa thiêu đốt, nhưng rồi lại thấy hai sợi ruột đầy máu treo lủng lẳng trên tường, cuối cùng hắn gục xuống đất với tiếng thở dài khẽ khàng, giống như con chó lang thang, hắn nhặt lấy đôi bàn chân ấy lên và hét lớn: “Ngươi!” Nước mắt tuôn trào như thác, Lý Hiền Phong bước tới, nhặt lên hai cánh tay trắng ngần mịn màng, nhưng đôi bàn chân lại lặng lẽ rơi xuống đất, hắn vội vàng nhặt chúng lên rồi tiếp tục bước tới. Khuôn mông tròn trịa, mái tóc đen dài, hai bộ phận kín rơi rụng, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy nửa khuôn mặt, được điểm xuyết bởi đôi mắt hạnh nhân tròn xinh đáng yêu của Giang Ngư Nữ – đôi mắt từng tràn đầy hy vọng, nhìn chằm chằm vào hắn biết bao lần, giờ đây đã tắt ngúm, trống rỗng như đôi mắt cá chết. Những bộ phận hắn đang ôm trong tay đều rơi xuống đất, Lý Hiền Phong quỳ gối trên mặt đất, cảm thấy thế giới trước mắt mờ ảo rung chuyển, cha hắn Lý Tượng Bình, ông lão Từ Tam, vô số bóng người hiện ra trước mặt hắn, lúc gần lúc xa. Lý Hiền Phong tìm thấy nửa khuôn mặt còn lại của cô ở góc tường, run rẩy ghép chúng lại với nhau, lấy những chiếc răng vỡ ra khỏi miệng cô cho vào, sau đó hắn nhắm lại đôi mắt cô, khuôn mặt tái nhợt, giọng nói dịu dàng: “Cô gái bé nhỏ… em hãy chờ anh nhé.” Môi hắn chảy máu, Lý Hiền Phong chưa bao giờ nói chuyện bằng giọng dịu dàng như vậy, hắn hôn lên cô và nói nhẹ nhàng: “Chuyện này là lỗi của anh, anh là kẻ ngu ngốc, nhưng anh vẫn còn sống, chắc chắn anh sẽ đưa người này đến bên em… Cô gái bé nhỏ…”

“Dù là ai đi nữa... dù là công tử của môn phái tiên nhân hay kẻ ác độc thuộc ma đạo... anh sẽ khiến hắn chết ngay trước mặt em, cứ chờ đây đi! Cứ yên tâm mà chờ!”

Hắn lảo đảo đứng dậy, đôi mắt bốc lửa, đáng sợ đến mức khiến người ta đau lòng, như thể vừa uống hết hai thùng rượu cay, lửa thiêu từ đỉnh đầu xuống tận đầu ngón chân. Hắn nhìn hai cái đầu phụ nữ trên mặt đất và nói nhẹ nhàng:

“Anh không phải không muốn chôn em, anh sợ lắm... sợ hắn trốn thoát. Anh sẽ đi hỏi xem sao, rồi quay lại tìm em.”

Nói xong, hắn quay người rời khỏi sân, hái con ngỗng nhỏ cong vẹo treo trên tường, cẩn thận giữ nó trong lòng bàn tay, rồi cưỡi gió bay lên, vượt qua biển xác chết dưới chân, hướng về phía Quan Vân Phong.

————

Tiêu Như Dự đứng ngây ra trên đỉnh núi, lòng trống rỗng và đầy đau khổ, bỗng nghe thấy một giọng nói lạnh lùng:

“Lý Hiền Phong đến thăm... xin vị tiền bối hãy mở cửa môn phái cho.”

Chưa kịp nói gì, Tiêu Như Dự đã hoảng sợ nhảy dựng lên, vội nói:

“Tai hại rồi! Trong huyện vẫn còn người của Lý Gia...”

Thấy Siêu Ung Linh cau mày im lặng, Tiêu Như Dự suy nghĩ liên hồi, thầm nghĩ:

“Lý Hiền Phong chắc hẳn đang tức giận dữ dội, tuyệt đối không được để hắn gặp chú của mình. Nếu hắn nói những lời vô lý chống đối, sẽ khiến hai gia tộc xảy ra hiềm khích.”

Vì vậy, cậu tự nguyện lên tiếng với giọng trầm:

“Chú ơi! Để cháu lo...”

Siêu Ung Linh vuốt cằm gật đầu nhẹ, rõ ràng cũng đã suy nghĩ rất kỹ. Tiêu Như Dự liền cưỡi gió lao ra ngoài, với vẻ mặt buồn bã, than thở:

“Anh Huyền Phong!”

Lý Hiền Phong có vẻ vẫn bình tĩnh, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói nhẹ nhàng:

“Hãy kể cho tôi nghe chuyện xảy ra bên dưới.”

“Bọn Tương Kim Môn xâm nhập... đã giết chóc cả huyện Lý Hạ của tôi. Gia tộc tôi không dám chống cự.”

“Tôi hiểu rồi.”

Lý Hiền Phong nhướng mày lên, khiến Tiêu Như Dự hoảng hốt đến mức mất hết tập trung. Ánh mắt anh ta không còn vẻ phóng khoáng như trước nữa, thay vào đó là sự tàn khốc kỳ lạ và đáng sợ.

Nếu Trần Đông Hà có mặt ở đây chắc chắn sẽ ngẩn người ra. Vẻ mặt này từng xuất hiện hàng ngàn lần trên khuôn mặt Lý Tượng Bình, giờ cuối cùng cũng hiện lên trên khuôn mặt Lý Hiền Phong. Đôi mắt màu xám đen đầy ác ý ấy dường như được chuyển thẳng sang khuôn mặt anh ta, khiến người ta hoảng loạn.

“Đi về hướng nào?”

“Hướng đông…”

Tiêu Như Dự kêu lên một tiếng. Thấy Lý Hiền Phong phi ngựa bay vút về phía đông, cậu vội gọi:

“Anh Huyền Phong! Đừng hấp tấp!”

Cắn răng lại, Tiêu Như Dự đứng yên một lát rồi cũng phi ngựa bay theo sau Lý Hiền Phong về phía đông.