Bầu trời tối đen om xuống.

Phía nam, những tia sáng lấp lánh vẫn còn hiện diện trên bầu trời; khí thiêng hóa thành từng đám mây bay lượn, xa xôi thì mù mịt trong sương mù.

Những tia sáng ấy quá rực rỡ đến nỗi ngay cả dãy núi Hiểm Sơn u ám cũng trở nên sáng sủa hơn. Một luồng ánh vàng từ phía đông lao về, bay lượn trên bầu trời, rồi đột nhiên biến đổi hình dạng – lúc này mới có thể nhìn thấy một vị sư tướng tuấn tú.

Ông ta cẩn thận nhìn về phía nam, lòng tràn đầy suy nghĩ, rồi tiếp tục đi sâu vào núi. Khi đến một khu vực nhất định, ông ta nhìn thấy vài ngôi chùa giản dị đứng giữa rừng núi, liền bay xuống và gọi:

“Đạo huynh Liêu Không!”

Tiếng gọi vang lên, cửa sân chùa “kheo” mở ra, một vị sư trung niên bước ra, tay cầm kinh sách, chào hỏi một cách lịch sự:

“Là Minh Huệ Ma Ha đến đây!”

Ánh mắt ông ta lóe lên vẻ ngạc nhiên và nói:

“Ngài đã làm được những việc lớn lao thật sự!”

Minh Huệ giả vờ buồn bã, thở dài và chỉ lắc đầu.

Phía nam, các trận chiến liên miên khiến một quốc gia bị diệt vong; phía bắc cũng không ngừng xảy ra xung đột – sau nhiều cuộc va chạm giữa Đại Dương Sơn và Quận Cốc, cuối cùng các trận chiến lớn đã bùng nổ. Vị Long Kàng Diệu đang kiềm chế bản thân, nhưng khi nghe tin này, ông ta tức giận và cùng với vị Cố Du chân thần trực tiếp xâm nhập lãnh thổ của Đại Dục Đạo, gây ra những cuộc chiến ác liệt. Vị Minh Mạnh đã phải ra tay đối phó với họ…

Trận chiến đang sắp bùng nổ; Lăng Đầu Thủ đã tự mình đối đầu với Long Kàng Diệu, trong khi các ma ha của Đại Dục Đạo tấn công từ phía bên cạnh…

Tuy nhiên, để tiến vào đó, họ buộc phải đi qua lãnh thổ của Thiện Nhạc Đạo. Minh Huệ đã giả vờ đau buồn, rơi nước mắt trên núi Đại Dương Sơn, và đã âm mưu kể từ lâu… Bây giờ, ông ta đã yêu cầu Minh Mạnh ra tay trả đũa!

Mặc dù lực lượng đi đến núi Rao chỉ là để gây rối và hỗ trợ, nhưng điều này vẫn khiến Lăng Đầu Thủ tức giận. Minh Mạnh đã phải chịu hình phạt và đến Đại Dương Sơn; Minh Huệ cũng rời đi để tránh rắc rối… Ít nhất thì thái độ của Tiền Đường Liên Hoa đã được thể hiện rõ ràng.

Bây giờ khi đối phương hỏi, anh ta chỉ biết thở dài buồn bã:

“Đại Dục Đạo đã hại Sư Tôn của tôi, làm sao có thể không trả thù được!”

Nhưng trong lòng thì lại vui sướng như hoa nở.

Trong trận chiến lớn ở Húc Quận, Tiền Đường Liên Hoa của anh ta chỉ biết ẩn mình trong chùa như những con chim nhỏ bé; nhưng khi quay đầu nhìn lại, Lý Châu Vĩ đã tiêu diệt được Thục Quốc. Anh ta và Sư Tôn Kỳ Liên sau khi kinh ngạc, đã bàn bạc riêng với nhau và không khỏi vui mừng:

“Không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn là bị người lớn trên hồ tính toán rồi…”

Anh ta thực sự không muốn tiếp tục ở lại trong chùa nữa; bây giờ anh ta đã đi qua nhiều quận để đến núi Kiều Sơn. Một lý do là vì những duyên phận từ ngày xưa, hai là muốn tận dụng cơ hội này để xem xét tình hình ở phía nam.

Bây giờ khi đến chùa của người ta, nhìn quanh thấy mọi thứ đều đơn sơ, cũ kỹ, thậm chí không có ai phục vụ; ngay cả Nào Không cũng tự mình pha trà cho anh ta, khiến anh ta không khỏi cau mày và nói:

“Tôi nói rồi, bạn đạo Nào Không ơi, sao chùa lại trống trải như vậy, không có ai phục vụ cả?”

Nào Không cười ha hả, lắc đầu và nói:

“Tần Linh vẫn chưa ổn định trong việc xây dựng đạo phái; tôi cũng chỉ đang thử vận may thôi, chưa thể phân biệt được đúng sai. Bây giờ khi Minh Dương đang công khai hoạt động bên ngoài, thì cần gì phải có một đạo phái rõ ràng nữa? Trước đây có vài đệ tử, nhưng sau đó tôi đã cho họ tan đi.”

Minh Huệ nghe xong câu này liền hiểu ý của anh ta.

“Có vẻ như anh ta vẫn còn lâu mới có thể đạt được địa vị cao; e rằng việc thu nhận đệ tử có thể gây ra những rắc rối về nhân quả, và cũng có thể liên quan đến Minh Dương… Biết đâu một ngày nào đó Vua Ngụy đi ngang qua, sẽ vung tay đập chết anh ta…”

Dù sao thì theo những gì Minh Huệ biết, đạo phái của Tần Linh đã bị Ngụy Đế tiêu diệt; nói một cách không mấy hay ho, đó chính là hành động “luyện sát treo đầu” – người sở hữu đạo phái này có tên là **[Quang Đất Đạo Yến Ngục Tượng]**, và triết lý của họ là dùng con đường ma quỷ để cảnh báo mọi người, thu hút các loại ma quỷ…

Kẻ ma quỷ này từng gây ra rất nhiều rối loạn ở Trung Nguyên; cuối cùng đã bị Ngụy Đế đánh tan thành mảnh vụn. Đầu của hắn được treo trên núi Kiều Sơn, và những đệ tử của hắn vẫn phải làm việc vất vả, vận chuyển lương thực cho Ngụy Đế…

Minh Huệ không khỏi gật đầu trong lòng:

“Tốt nhất là tìm cơ hội lừa thằng này ra ngoài, để Bạch Kỳ Lân giết nó đi… Cũng coi như mình có công được rồi…”

Nghĩ đến đây, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên nhiệt thành hơn. Anh ta thì thầm hỏi:

“Đây quả thực là một vấn đề phức tạp... Tôi còn nghe nói Tần Linh thuộc về một phái có quan hệ mật thiết với Đạo Phẫn Nộ… Chuyện này chẳng phải là oán chồng chất lên nhau sao? Không biết nó bắt nguồn từ đâu..."

Lão Lỗ Không dường như đã lo lắng rất lâu rồi. Trong mắt ông, Minh Huệ là một đệ tử đại đức, chắc chắn sẽ có cách giúp đỡ mình, vì vậy ông càng chú ý hơn và thở dài nói:

“Tôi cũng chỉ biết chuyện này sau này thôi... Tôi đã đến thăm Chùa Bắc Phục Ma và nghe được một số tin đồn. Người sáng lập Đạo Phẫn Nộ... ban đầu là một đệ tử của phái Thanh Huyền, nhưng do gia đình gặp nạn, cuộc sống khó khăn, nên mới chuyển sang theo đạo Phật, từ đó sinh ra ý định thanh tẩy thế giới…”

Ông ta tỏ vẻ lo lắng và tiếp tục nói:

“Người của phái Thanh Huyền luôn có những ý đồ riêng. Ban đầu, Đạo Phẫn Nộ được thành lập ở miền Bắc Liang... tức là khu vực phía bắc nước Chen ngày nay. Họ đã xây dựng các hang Phật, vừa thờ hình tượng chính thức của mình, vừa thờ Đất Phật... Vào thời điểm đó, đây thực sự là một phái rất xuất sắc. Sau khi nhà Wei diệt vong, Tần Linh đã rơi vào tay họ…”

Minh Huệ suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Vậy thì... Net Jian?”

Khi nói đến sự suy tàn của Đạo Phẫn Nộ, chắc chắn không thể không nhắc đến Net Jian. Lão Lỗ Không gật đầu và thở dài:

“Net Jian cũng là một người có duyên phận. Nghe nói kiếp trước của anh ta cũng là một tu sĩ của phái Thanh Huyền, đệ tử của Pháp Tương, tên là Động Chu. Pháp Tương đã dành cả năm trăm năm để rèn luyện cho anh ta kỹ năng sinh sản tự nhiên... Người ta còn nói rằng, nếu Pháp Tương không đột nhiên biến mất, Tần Linh – Kim Địa – lẽ ra cũng nên là nơi anh ta đạt được giác ngộ.”

Minh Huệ nghe xong mà cảm thấy buồn bã, không khỏi gật đầu. Sau một lúc suy nghĩ, Lão Lỗ Không dường như có vẻ buồn bã và tiếp tục nói:

“Nói cho cùng, sự suy tàn của Đạo Phẫn Nộ cũng là điều không thể tránh khỏi. Vào thời điểm đó, thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, nhiều đệ tử của phái Thanh Huyền đã chuyển sang theo Đạo Phẫn Nộ... Trong mắt một số người, điều này có vẻ không mấy tốt đẹp, và cũng là một yếu tố gâ

Ngay lập tức, anh ta đổi chủ đề và bắt đầu hỏi về Vua Ngụy ở phía nam. Khi bắt đầu kể, anh ta không thể dừng lại được; những gì anh ta nói ra một nửa là sự thật, một nửa là tin đồn. Sau khi nghe anh ta kể một hồi, Minh Huệ nghe đến mức sửng sốt và không khỏi hỏi lại:

“Làm sao có thể trong một ngày, chỉ cần một hơi thở đã đánh vào kinh đô của Tây Thục, bắt giữ được Đơn Yên, giết chết Vũ Cảnh và Bình Yên, sau đó chém đứt đầu hoàng đế Tây Thục rồi thoát đi một cách ung dung như vậy… Thật là quá đáng!”

Lão Không trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Tôi cũng không biết lắm. Dù sao thì người của Đại Mục Pháp Giới cũng muốn Giang Đầu Thủ xuống phía nam, và người đứng đầu đã trả lời như vậy… Kẻ tên Lược Kim kia đã sợ hãi đến mức không dám làm gì.”

Minh Huệ cười lạnh và nói:

“Đúng là nhát gan!”

Rồi cô tiếp tục:

“Nếu là tôi, tôi cũng sẽ không chiến đấu.”

Sau đó, cô đổi hướng cuộc trò chuyện và nói:

“Bây giờ Tây Thục đã diệt vong, Minh Dương【Minh Dương】 đang ở ngay trước mắt chúng ta. Liệu các bạn có muốn tiếp tục ở lại đây không? Hay nên xem xét việc đi về phía bắc, để có thêm thời gian… Dù không thể chấm dứt những duyên nghiệt, ít nhất cũng có thể tránh được những hiểm nguy.”

Lão Không trông có vẻ bình thản, nhìn cô một lát rồi thở dài và nói:

“Thành thật mà nói, lúc đó tôi biết rất ít. Tôi từng nghĩ mình cũng có mối quan hệ với Lý Thị【Lý Thị】… Việc có được này vành đất vàng này cũng là nhờ sự giúp đỡ của Lý Thị【Lý Thị】…”

“Ồ?”

Trái tim Minh Huệ đập thình thịch, cô nghĩ thầm:

“Là người của mình?!”

Lão Không tiếp tục:

“Năm đó, tôi mới chỉ là một tu sĩ nhỏ, cũng tu luyện ở đây, ở một nơi khác gọi là【Không Sơn Tự】. Nơi đó cũng thuộc về một trường phái cổ xưa. Tôi đã nghe nói rằng Tần Linh【Tần Linh】 rất giỏi… Sau khi Lận Mẫn qua đời, tôi bắt đầu theo dõi anh ta âm thầm. Tôi đoán rằng người kế thừa của anh ta hẳn đã chết trong tay Lý Hiền Phong… Vì vậy, tôi đã đổi danh tính và gần gũi với Thanh Trì… Cuối cùng, tôi đã lấy được bí quyết truyền thừa đó từ tay con trai của ông ta…”

Anh ta không mỉm cười, mà trông rất buồn bã.

“Ngày xưa khi lên kế hoạch chiếm đoạt mảnh đất vàng này, tôi cứ nghĩ rằng chính trí tuệ xuất chúng của mình đã giúp tôi thành công. Nhưng sau hàng thập kỷ gặp phải thất bại, tôi mới nhận ra sự thật về thế giới này: những người quyền lực lớn như Bảy Tướng đều không dám động vào nó, bởi họ biết rằng trước khi Minh Dươngdiệt vong, mảnh đất này chắc chắn sẽ không mang lại điều gì tốt lành cho ai!”

Lão Khoáng Trống tức giận đập đầu vào lòng bàn và nói:

“Nói thẳng ra thì tôi chỉ là một kẻ sa cơ, được giao nhiệm vụ canh giữ mảnh đất này mà thôi! Thực sự tôi chỉ là một con chó mất nhà ven đường, đang chờ đợi Minh Dươngđến giết tôi để chứng minh sự diệt vong của nó… Những thứ này chắc chắn sẽ thuộc về họ một cách dễ dàng… Lý do tôi không đi khỏi đây là vì tôi biết rằng ở nơi khác cũng chẳng có tương lai gì tốt đẹp hơn. Ở đây, ít nhất tôi vẫn còn có dãy núi Kiều Sơn làm bức tường bảo vệ!”

Nghe những lời này, Minh Huệ trong lòng thầm thán:

“Thật là một người thông minh… Anh ta đã nhìn thấy sự thật một cách rõ ràng!”

Bây giờ, Minh Huệ thực sự không biết phải nói gì nữa. Cô cũng không thể tiếp tục khen ngợi anh ta nữa, mà thay vào đó, cô bắt đầu suy nghĩ xem liệu anh ta có phải là người của phe mình hay không:

“Ngày xưa, khi Vua Ngụysở hữu bảo vật truyền thừa của Đạo Không Vô, rõ ràng là vị đại nhân đó muốn xây dựng phe Đạo Không Vô… Và bây giờ, không chỉ Đạo Không Vô yếu đuối, mà cả Phẫn Nộ cũng vậy… Không biết liệu vị đồng đạo này có phải là kẻ phản bội không?”

Dù trong lòng có nhiều suy đoán, nhưng Minh Huệ không dám coi thường vị đại nhân ẩn sau bóng tối này, cũng không dám xác nhận điều gì. Cô liền lấy ra một viên ngọc bǎo từ trong túi và đưa cho anh ta, thở dài nói:

“Minh Dươngđang ở thời kỳ đỉnh cao; chúng ta, dù là những người thiện lành, cũng không dám chống đối họ. Nhưng dù sao thì chúng ta cũng từng có duyên với nhau… Nếu đồng đạo sống sót sau khi rời khỏi tay Minh Dương, dùng viên ngọc này cũng được, hoặc đến tìm chúng ta tại Đạo Thiện Lạc… Dù sao đi nữa, đó cũng là một duyên phận.”

Lão Khoáng Trống ngồi một mình trên núi, không ai đến gần ông cả… Không ngờ rằng trong những ngày Minh Dươngđang ở thời kỳ quyền lực tột độ này, Minh Huệ – người mà mối quan hệ với ông không quá sâu sắc – lại đến giúp đỡ ông. Dù có khả năng cao là cô ta chỉ muốn chiếm đoạt mảnh đ

“Nếu thực sự phải chết, thì cũng chỉ có thể chết mà thôi… Trước khi chết, ta còn không kịp chạm vào cánh cửa của ‘Đất Vàng’ nữa; chỉ có thể dựa vào điểm may mắn này để đột phá và tiến lên…”

Anh ta thở dài, ngồi trở lại trên tấm gối cỏ, đặt hai tay thành hình hoa sen trước bụng; ánh sáng lấp lánh như pha lê hiện ra trong lòng bàn tay anh ta.

Thứ này chính là di sản của Tần Linh – 【Vạn Sát U Ám Ma Huyết】!

Tất nhiên, nghe có vẻ hùng vĩ, nhưng thực tế thì đó chỉ là một giọt máu rơi xuống từ cái đầu được treo trên núi Kiều mà thôi.

Liao Không biết nhiều hơn những gì Minh Huệ có thể tưởng tượng.

“Phái gia của ta đã bắt đầu tham lam vào truyền thống Tần Linh từ ít nhất ba trăm năm trước… Lúc đó, Lian Min có quan hệ tốt với người đứng đầu phái gia ta, nên đã tiết lộ cho ta rất nhiều thông tin…”

Khi pháp tướng bị tiêu diệt, cái đầu được treo trên núi, được sử dụng như cổng ra vào của địa ngục. Ngụy Đế đã cử người đến giám sát nơi đây; người đó tên là Sở Thú Vãng, được truyền tụng là một trong sáu vị vua, sở hữu sức mạnh vô hạn nhờ vào quang minh của vị trí cao đó; ông ta hàng ngày đánh đập cái đầu đó… Lúc bấy giờ, khắp nơi đều là máu… Nhưng tất cả những thứ đó chỉ là công cụ để Sở Thú Vãng tu luyện mà thôi.

Sau đó, người đó qua đời… Nơi này trở nên trống rỗng một thời gian… Rồi cuối cùng có người khác đến… Người đó tên là Cui Yến.

Cách thức của ông ta ôn hòa hơn nhiều… Ông ta sử dụng những giọt máu này để hóa thành những ma tướng, kiểm soát những con quỷ dữ này… Và từ đó, không còn ai đến giám sát nơi này nữa… Người tổ tiên đầu tiên của Tần Linh chính là một trong những ma tướng đó.

“Nhưng thật ra, điều này cũng chẳng đáng kể gì cả… Người ta có ‘Răng Quý’ mang dòng máu của Lý Gia, còn có sự hỗ trợ của Kỳ Lân… Còn cái gọi là ‘Đất Vàng’ của Tần Linh này, thì chỉ là một giọt máu không đáng tin cậy mà thôi…”

“Đất Vàng” luôn là bảo vật quý giá của các nhà tu luyện Phật Giáo… Ngày nay, nó càng trở thành yếu tố then chốt để xây dựng đạo nghiệp… Các nhà tu luyện sẵn sàng làm mọi thứ, từ duyên phận, dòng máu, triết lý cho đến việc kế thừa đạo pháp, chỉ để có được một chút cảm ứng từ “Đất Vàng”.

Ngoài ra, một người tu luyện không liên quan gì đến “Đất Vàng”, nếu muốn có được nó, cũng có cách riêng… Liao Không đã tìm hiểu rất kỹ… Pháp giới nói rằng [phải coi như không có], Đại Dục Đạo nói rằng [phải coi nh

“Khi tất cả mọi người đều không còn biết phải làm gì nữa, thì bất cứ điều gì họ nói ra cũng được chấp nhận.”

Liệu một vị tu sĩ hoàn toàn không có quan hệ gì cả có thể đạt được Đất Vàng không? Tất nhiên là có thể; từ xưa đến nay, đã có không ít người chỉ dựa vào bản thân mình mà lên được Đất Vàng, nhưng cụ thể họ làm thế nào để đạt được nó? Không ai biết được.

“Thay vì nói rằng những người quyền lực này đã đạt được Đất Vàng, thì có lẽ họ chỉ may mắn có được nó mà thôi; chính vì vậy họ mới trở thành những người quyền lực.”

Liao Kong tin chắc rằng đây chính là sự thật. Anh ấy đã giữ gìn tri thức này suốt hàng thập kỷ qua, ngày này qua ngày khác; bất kể phái phái nào dạy điều gì, thì cũng chỉ có một hành động duy nhất – đó là cảm nhận.

Anh ấy nhìn chằm chằm vào không gian trước mặt. Sau khi tập trung tâm trí như mọi khi, hàng ngàn lần, anh ấy mơ tưởng ra cảnh lửa cháy rực, đá vàng xen kẽ, những bộ xương trắng cúi đầu khắp bốn phía, dung nham núi lửa bùng phát trên mặt đất, những bức tượng khổng lồ kỳ lạ treo lơ lửng trên bầu trời, ánh sáng rực rỡ chiếu khắp mọi nơi xung quanh.

Anh ấy mặc bộ áo thiền mỏng manh, đứng giữa địa ngục tối tăm bất tận này; dưới chân anh là những bộ xương đang bò lê khắp nơi, dung nham nóng bỏng bốc lên trong bóng tối, dường như muốn tan chảy cả anh.

“Đúng là cảm giác này!”

Hôm nay, việc cảm nhận của anh thật sự hoàn hảo; đây chính là hình ảnh của Đất Vàng được ghi chép trong các kinh sách cổ xưa. Anh không kiềm chế được mà bước thêm vài bước nữa, cho đến khi đôi chân trần của mình bị dung nham làm bỏng nhẹ, anh mới thở dài một hơi và lùi lại một bước.

Nhưng ngay khi anh lùi lại, anh bỗng nhiên đứng sững lại.

Liao Kong không thể tin nổi mà cúi xuống, nhặt lên một ít đất đen sẫm trên mặt đất, bất chấp những viên dung nham vẫn đang nhảy múa trên đầu ngón tay mình, anh thì thầm:

“Phật Thế Tôn cao cả!”

Anh đã đến Đất Vàng!

Không nghi ngờ gì nữa, trước mắt anh chính là Đất Vàng Tần Linh – một miền đất không chủ nhân!

Cần phải biết rằng Đất Vàng không chỉ đại diện cho sự kế thừa và khả năng tiến bộ trong tương lai, mà còn đại diện cho tự do tuyệt đối. Điều càng khiến người ta xúc động hơn nữa là, hầu hết các miền Đất Vàng đều chứa đựng những vật phẩm quý báu được để lại bởi các vị tu sĩ qua các thế hệ!

Ngày xưa, Quảng Xán đã đi tìm con ngựa thay vì con lừa, luôn mong muốn gia nhập con đường ma quỷ; khi bước vào Đất V

Niềm vui cuồng nhiệt cuối cùng đã tràn ngập tâm trí anh ta; như thể mất hết lý trí vậy, anh ta buông bỏ đống đất trong tay, đứng dậy và chạy đi một cách điên cuồng dọc theo mặt đất tăm tối:

“Cuối cùng cũng thành công rồi!”

Nơi này dường như chứa đựng vô số niềm vui và sự tự do; khiến anh ta không thể kiềm chế được mà bắt đầu nhảy múa, cởi bỏ chiếc áo thiền trên người và chạy mãi trên mảnh đất bao la này.

Khi anh ta tiếp tục lao về phía trước, năm bóng ma uy nghiêm hiện ra trước mắt anh ta – những khuôn mặt đầy râu, với biểu cảm khác nhau, từ bóng tối bước ra và dần dần che khuất cả bầu trời phía xa.

Đó là năm vị ma quỷ với khuôn mặt xanh xám và răng nanh sắc nhọn, toát lên vẻ oai phong vô song!

Nhưng Lão Không không kịp thưởng thức cảnh tượng hùng vĩ ấy; bước chân anh ta đột nhiên dừng lại. Vào khoảnh khắc những vị ma quỷ này bao phủ cả bầu trời, mười đôi mắt của chúng đột nhiên mở ra, các khuôn mặt xoay tròn, và đôi mắt đỏ thắm nhìn chằm chằm vào anh ta!

Khuôn mặt vị sư này bỗng chốc trắng bệch đi.

Chúng… đang sống!

“Thế Tôn ơi!”

Cảm giác nguy hiểm dày đặc bao trùm lấy tâm trí Lão Không; đầu óc anh ta như muốn nổ tung. Là một người tu hành, làm sao anh ta có thể không biết điểm mạnh lớn nhất của mình là gì, làm sao có thể không biết những thủ đoạn tàn nhẫn của những bậc tiền bối! Anh ta không cần suy nghĩ nữa; anh ta đã hiểu hết mọi chuyện.

“Aha! Đó chính là lý do tại sao họ sẵn lòng cho tôi miếng đất vàng này!”

“Thật là nực cười!”

Ý nghĩ này như một tia sáng trắng lướt qua tâm trí anh ta; năm bàn tay to lớn đã bao phủ cả bầu trời, và những vị ma quỷ ấy bắt đầu tranh giành một cách tàn nhẫn. Sức mạnh kinh hoàng nổ tung xung quanh, và Lão Không chỉ cảm thấy mình như một con kiến yếu đuối, bị cái bàn tay lớn nhất kia nắm lấy và giơ cao lên trời!

Mọi thứ xung quanh anh ta trôi qua nhanh chóng; anh ta bay lên độ cao hàng vạn dặm, và khuôn mặt kia giống như một hòn đảo cô đơn, đôi mắt đỏ thắm lấp lánh vì tham lam, cái miệng mở rộng đến mức như một vực hẹp đầy máu đỏ sâu thẳm không đáy.

“Tất cả những gì ngài muốn chỉ là thân xác tạm thời của tôi mà thôi…”

Lão Không hét lên:

“Xin ngài hãy để linh hồn tôi phục vụ ngài!”

Dường như tiếng kêu thương này đã có tác dụng; thời gian trong khu vực cấm này dường như đứng yên, và cái bàn tay lớn kia không thể nắm bắt được anh ta nữa. Anh ta rơi xuống mặt đất, lăn một vòng, phun ra máu, và

“Xin được làm tên điệp viên… Xin được làm tên điệp viên!”

Trong bầu trời rộng lớn này, chỉ có tiếng người đó quỳ gối cúi đầu vang lên; còn năm bức tượng ma ám kia thì không hề phản ứng gì cả. Không biết đã qua bao lâu, anh ta mới run rẩy đứng dậy.

Năm bức tượng ma ám trước mắt anh ta đã đông cứng lại tại chỗ; mỗi bức đều giơ tay ra để tranh giành, cầm kiếm hay súng, hoặc tức giận đến mức điên cuồng, hoặc bình tĩnh như nước, hoặc cười ha hả man rợ… Nhưng tất cả đều giống như những bức tượng đá đóng băng trong vạn thuở, không thể nhúc nhích được.

Lão Khoảng cảm thấy toàn thân mình yếu ớt; anh ta do dự bước đi, và bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân êm đềm phía sau. Anh ta từ từ quay đầu lại.

Phía sau anh ta đứng một người.

Chính xác hơn, đó là một vị đạo sĩ – người đàn ông tuấn tú, mái tóc đen óng ánh, đôi mắt màu trà như ngọc, khuôn mặt không biểu cảm, đang nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Lão Khoảng rất thông minh; vào lúc này, dù trước mắt xuất hiện một vị đạo sĩ kỳ lạ đến mức khó tin, anh ta vẫn tiếp tục quỳ gối và nói lên:

“Cảm ơn ngài… Cảm ơn ngài đã cứu mạng con!”

Tất nhiên, anh ta không hề biết người đứng trước mặt mình là ai; người đó cũng không toát ra bất kỳ khí chất đáng sợ nào, mà chỉ trông giống một người bình thường… Nhưng làm sao lại có thể có một người bình thường xuất hiện trong vùng đất này?

Vị đạo sĩ này không trả lời anh ta.

Ngài bước đi, từ từ tiến về phía trước, đến giữa năm bức tượng ma ám kia; một tay cầm kiếm, nhìn quanh những bức tượng cao vút kia, rồi lắc đầu với vẻ thất vọng và nói:

“Cậu thích bức nào?”

Lão Khoảng hoàn toàn không hiểu ý của ngài; anh ta ngốc nghếch ngước nhìn bóng lưng ngài, nhìn thái độ coi thường của ngài… Thái độ đó thật sự lạnh lùng và bình thường, như thể những bức tượng ma ám kia không phải là những sinh vật quyền năng, mà chỉ là những con gà, con vịt sắp chết mà thôi.

Khi đối mặt với ánh mắt của ngài, Lão Khoảng đã bắt đầu run rẩy; anh ta không dám không trả lời, và một cách mơ hồ, anh ta giơ tay chỉ về phía bức tượng ma ám có ánh sáng chói lọi nhất – bức tượng mà lúc nãy đã khiến anh ta phải quỳ gối và “nuốt chửng” nó.

Và vị đạo sĩ đã ra tay.

Ngài nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay trên chuôi kiếm, thậm chí không rút kiếm ra; chỉ là dùng ngón trỏ vẽ một đường nhẹ trên không trung…

“Rắc…”

Đó là tiếng vỡ vụn rất nhẹ… Nhưng trong đôi mắt Lão Khoảng, lại hiện lên ánh sáng đỏ thắm… Nhữ

Trời đất rên rỉ trong bi thảm, dung nham phun trào dữ dội; tiếng khóc nức nở vang lên bên tai, như thể muốn xuyên thủng cả cái xác trống rỗng này. Trong màn sắc màu hủy diệt ấy, anh chỉ biết quỳ gối run rẩy, không biết đã qua bao lâu thì bụi mù và tiếng khóc mới dần tĩnh lại.

  “Đây là ai vậy... Liệu đây có còn là con người nữa không...”

  Dù trước đây anh từng cảm thấy vô cùng hân hoan, nhưng giờ đây, tất cả những gì anh mong muốn chỉ là được sống sót. Anh chỉ hy vọng người trước mặt mình sẽ không giẫm nát mình như một con kiến nhỏ. Anh nhìn chằm chằm xuống mặt đất, không dám ngẩng đầu lên.

  Nhưng trong cơn mê muội ấy, anh thấy một chiếc áo cà sa màu đen đỏ bay xuống trước mặt mình, lấp lánh ánh sáng đỏ máu đầy quyến rũ trong bóng tối. Rồi anh nghe thấy một giọng nói bình thản:

  “Hãy nhặt lấy chiếc áo cà sa đó, hấp thụ sức mạnh của nó, ngồi vào vị trí của nó... Ta phán: Hôm nay, ngươi sẽ trở thành người đứng đầu của Ngũ Ngục Ma Tượng.”

  Cảm giác như có một tia sét đập trúng khuôn mặt trống rỗng của anh; đó là những lời vĩ đại nhất mà anh từng nghe trong đời. Chúng đã phá vỡ hết mồ hôi và nỗi sợ hãi trong lòng anh. Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ xương sống lên đến đỉnh đầu… Anh bất ngờ ngẩng đầu lên, răng miệng run rẩy khi đối mặt với đôi mắt màu trà xanh ấy.

  Trong không gian ấy, chỉ còn lại màu trà xanh hình tròn, như ngọc bích.

  Chỉ là trong chốc lát thôi… Nhưng cũng có thể đã trôi qua rất nhiều thời gian. Mọi thứ xung quanh dường như đều chuyển động chậm lại. Anh thấy vị đạo sĩ mở miệng nói, giọng nói lạnh lùng ấy mang chút bực bội:

  “Ta nói rồi… Nó phải rơi xuống đây… Ngươi hãy ngồi vào vị trí của nó.”