Ánh sáng rực rỡ tỏa ra khắp nơi.

Trên đỉnh Đại Dương Sơn, ánh hào quang lấp lánh, những bông hoa sen nở rộ. Trong một khu vườn nhỏ, những tia vàng mềm mại, như bông tuyết, bay lượn trong không trung; ngồi ở đó là một vị sư sãi mặc áo vàng.

Ông ta ngồi thẳng lưng, hai chân gác lên nhau, cầm chiếc ấm trà trong tay, trầm tư suy nghĩ rồi nói:

“Nghĩa là... Cố Du... thực sự sẽ chết dưới tay ông ta.”

Phía trước ông ta, có một vị sư sãi khác đang quỳ gối; người này trông rất yếu đuối, hai tay chắp lại với nhau, chỉ có điểm sáng bạc liên tục lấp lánh trên trán, rất đặc biệt. Người đó cúi đầu, giọng nói rất nhỏ:

“Đúng vậy... có lẽ phải như vậy... nhưng…”

Người đó ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên vẻ do dự, thì thầm:

“Nhưng đệ tử cảm thấy... lần này, Cố Du... có lẽ sẽ không thua cuộc.”

Vị sư sãi ngồi đó nhướng mày, nói một cách nhẹ nhàng:

“Tại sao lại nói như vậy?”

Bây giờ, Phạn Kháng đã nhập vào con đường Phật Giáo, phục vụ dưới trướng của vị đạo sư này. Số phận của anh ta rất đặc biệt; chỉ cần dựa vào sự che chở của người này, mà không cần phải học hành nhiều kinh điển, anh ta đã nhanh chóng được ban cho vị trí cao quý.

Nhưng chính vào lúc này, anh ta bỗng nhiên giác ngộ, lại một lần nữa cảm nhận được sự giao tiếp với thiên đường!

Sau khi tỉnh táo từ những ảo giác đó, khuôn mặt anh ta không còn sự tự tin và hiểu biết như những lần trước nữa, mà thay vào đó là sự mơ hồ và lo lắng khó hiểu. Đôi đầu gối của anh ta khi quỳ trên đất liên tục di chuyển, thể hiện sự hoảng sợ cực độ.

Trước mắt anh ta, mọi thứ đều hỗn loạn; trong khoảnh khắc mất tập trung, những hình ảnh ấy dường như vẫn đang nhảy múa trước mắt, khiến anh ta vừa sợ hãi vừa tức giận.

Phải nói rằng, so với kẻ điên rồ Kỷ Lãn Yến, vị đạo sư này lại quan tâm đến anh ta hơn một chút. Trong kiếp này, Phạn Kháng đã phục vụ ông ta, kích động xung đột, tạo ra những sóng gió lớn; dù không đạt được thành tựu gì lớn lao, ít nhất thì trong thời gian ngắn, tính mạng của anh ta cũng không gặp nguy hiểm.

Những sự kiện liên quan đến các thần thông gia tài ấy, tất nhiên không thiếu sự can thiệp của Phạn Kháng.

“Thật đáng tiếc... lần trước, tôi đã bị Lý Châu Vĩ giết chết ngay trên núi. Khi kiếp trước tôi tỉnh ngộ, tôi đã kịp thời trốn thoát... nhưng vì thất bại lần trước, tôi hiểu biết quá ít

Trong trận chiến lớn tại Yên Triệu, ngôi chùa nơi anh ta đang ở đã bị xâm phạm. Người đàn ông bước vào trong ánh lửa rực cháy ấy… Cảnh tượng kinh hoàng ấy vẫn khiến anh ta cảm thấy sợ hãi đến tận giờ này.

Ánh lửa rực rỡ chiếu sáng khắp ngôi chùa. Tiêu Địa Sa đã bỏ chạy từ lâu, chỉ để lại mình anh ta co ro trong đại điện. Kim Ngưỡng – người thanh niên ấy bước vào, dùng cây kim loại ấy đâm anh ta lên và gắn anh ta vào tượng đá, rồi cười hỏi:

“Ngươi chính là người mà Tiểu Tố Thái Nguyên đã từng thương xót, Phạn Kháng phải không?”

Biết mình đã sắp mất mạng, anh ta run rẩy đáp:

“Tôi xin được gặp Chân Nhân Chang Ly!”

Người thanh niên ấy bỗng ngồi xuống bên cạnh bục đá, như thể họ là bạn cũ lâu ngày không gặp, rồi đếm từng cái trên ngón tay và hỏi anh ta ba câu.

Câu đầu tiên là:

“Biên giới đất nước Wei kéo dài đến đâu?”

Anh ta không suy nghĩ nhiều, chỉ đưa ra câu trả lời của kiếp sống đầu tiên và nói:

“Phía đông giáp ranh với Ký Lỗ, phía bắc đến Yên Đại.”

Người thanh niên ấy có vẻ suy tư, rồi hỏi:

“Sau khi Minh Dương được chứng minh, liệu có thêm đất đai mới không?”

Trong kiếp thứ hai, anh ta bị đánh tan thành mảnh vụn, làm sao biết được nhiều điều như vậy? Anh ta chỉ sợ mình không có giá trị gì để người trước mặt mình giết chết, nhưng lại không dám không nói, nên đáp:

“Tôi chưa từng biết!”

Người thanh niên ấy đứng dậy, ánh mắt lấp lánh với nụ cười lạnh lùng. Lửa rực cháy thiêu đốt mọi ngóc ngách trong ngôi chùa, anh ta nhấc cao anh ta lên và hỏi:

“Được rồi, ta hỏi ngươi một điều nữa: sau khi Minh Dương được chứng minh, liệu Hồ Vọng Nguyệt có bí cảnh nào rơi xuống không?”

Phạn Kháng vẫn không biết trả lời, chỉ dựa vào ví dụ của kiếp sống đầu tiên mà nói:

“Có!”

Chân Nhân Chang Ly tỏ ra rất thất vọng, liền nắm lấy ngọn lửa kinh hoàng ấy, khiến cả bầu trời và đất đai xoay tròn trước mắt anh ta. Phạn Kháng sợ hãi đến mức muốn chết, vội vàng nói:

“Thưa ngài! Xin hãy giữ tôi lại! Tôi có thể đóng góp ý kiến, chắc chắn sẽ hữu ích cho ngài!”

Nhưng ngọn lửa rực cháy ấy không hề dừng lại. Khi cơn chết đang lao đến, Phạn Kháng chỉ nghe thấy tiếng cười man rợ của người đó…

“Đưa ra lời khuyên ư? Những kẻ trộm cắp, những tên hèn nhát ấy, chỉ làm ô uế danh dự của ta mà thôi!”

Lúc này, những ký ức ấy ập đến như sóng lớn, khiến cơ thể anh ta nóng bỏng. Vị hoàng tử này đã đặt ra ba câu hỏi, nhưng không có câu nào liên quan đến việc Minh Dương có thành công hay không. Sau khi được chứng minh,Phạn Kháng hoàn toàn không hiểu tại sao người đối diện lại hỏi những điều đó, và cũng không thể hiểu được rằng vị chân nhân này có thể rút ra điều gì từ những câu hỏi ấy…

Một người như anh ta, chưa kịp tu luyện thành công, chưa từng trải nghiệm bất kỳ phép thuật nào, trước những lời phán xét lạnh lùng của vị thiên tài này, dường như không thể nghĩ ra lời nào để phản bác, chỉ còn lại sự bực bội trong lòng!

Lúc này, cảm giác tức giận vẫn đang cuồn cuộn trong tim anh ta. Nỗi sợ hãi và bất an ấy nhanh chóng biến thành cơn thịnh nộ vô tận. Anh ta cắn răng nói:

“Lý Giáng Thiên...Ngươi không tin ta... Hãy chờ đợi hậu quả của ngươi đi!”

Sự do dự của anh ta bị Đầu Đèn hiểu lầm, khiến họ rất không hài lòng. Họ cười lạnh trong lòng:

“Nếu không vì ngươi là người của Thiên Tố, ta đã sớm tiêu diệt linh hồn ngươi từ lâu rồi! Một con chó mất nhà như ngươi cũng dám đứng trước mặt ta và tỏ ra cao ngạo!”

Tên đệ tử kia quỳ xuống, khóc lóc nói:

“Hồi đó, dưới sự dẫn dắt của sư... của Kỷ Lãn Yến, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Nhưng đến những lúc quan trọng, luôn có những biến số xảy ra. Lúc đó, tôi cảm thấy chắc chắn có điều gì đó bất thường, nhưng Kỷ Lãn Yến không hề nghe theo lời tôi!”

Anh ta nói:

“Thưa ngài, dưới sự dẫn dắt của Vua Ngụy, chắc chắn phải có Thiên Tố!”

“Ồ?”

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, ánh mắt của Đầu Đèn cũng lấp lánh vẻ khinh thường. Họ nhìn anh ta từ trên xuống, với biểu cảm giống hệt Kỷ Lãn Yến ngày xưa, và nói:

“Thiên Tố ư? Thật buồn cười! Ngươi nghĩ rằng người họ Lưu kia bị hủy hoại như thế nào? Nếu không phải vì anh ta đã đi qua hồ một lần, liệu bây giờ anh ta có còn là Kukin – kẻ không có đầu óc, không thể tiến lên cũng không thể lùi lại – không? Minh Dương có điểm khác biệt, không phải chỉ nhờ vào Thiên Tố mà có thể giải quyết được hết mọi chuyện, vì vậy, chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.”

Đối mặt với câu trả lời giống hệt nhau này,Phạn Kháng dường như đã nhận ra điều gì đó, nhưng lại không thể rút

“Chính là ở Song Đình! Hoặc ở nơi khác! Dù sao thì chắc chắn phải có người như vậy!”

Lời nói của anh ta rất quả quyết.

Những lời này đến từ một vị thiên sứ; trong hoàn cảnh hiện tại, nếu xảy ra vào thời cổ đại, chỉ riêng lời hứa hay lời nói của một thiên sứ đã đủ trở thành cơ hội được hàng ngàn người theo đuổi, hoặc con đường nhanh chóng để đạt đạo. Nhất là khi được nói ra với giọng điệu chắc chắn như vậy, ý nghĩa của nó cực kỳ lớn!

Đèn Đầu Thủ xuất thân cao quý như vậy, trên núi Đại Dương Sơn cũng được coi là một trong những người giỏi nhất. Nhưng trước phán đoán chắc chắn của một vị thiên sứ, anh ta bỗng nhiên hoài nghi và im lặng một lúc.

Phạn Khang đã ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lạnh lùng, tiến lên hai bước và cúi đầu thật sâu trước mặt vị sư này, nói:

“Đệ tử dám thề trước Phật địa! Vua Ngụy chắc chắn có dấu vết liên quan đến thiên sứ! Không chỉ đệ tử mà còn có người khác nữa đang nghi ngờ điều này, có thể họ đang thử nghiệm gì đó. Đệ tử không mong đợi điều gì khác, nếu Cố Du thực sự chưa chết, hoặc nếu cuộc chiến sắp tới trên hồ được giải quyết, xin Sư Tôn hãy tin tưởng đệ tử từ nay về sau!”

Đèn Đầu Thủ nhìn anh ta lâu lắm, với tư cách là một trong những người giỏi nhất trên núi Đại Dương Sơn, một quan lại quan trọng, ông ta chắc chắn biết rằng Phù Đan Quản sắp xuống núi và cũng hiểu rõ những kế hoạch đang được thực hiện.

Sau một lúc, ông ta mới thì thầm:

“Thì cứ xem sao!”

“Cảm ơn Sư Tôn!”

Phạn Khang lại cúi đầu thật sâu, lòng đầy ý chí mãnh liệt và khí phách sôi nổi. Trong đầu anh ta, những suy nghĩ càng lúc càng phức tạp hóa.

“Lần trước, khi thiên sứ giao tiếp với tôi, các ngươi đã dàn dựng một kế hoạch khiến Vua Ngụy giết chết tôi một cách vội vàng, khiến tôi mất đi rất nhiều cơ hội thu thập thông tin, và vì thế mà trong thời gian qua, tôi chẳng làm được gì cả. Lần này thì không... Sau khi tránh thoát được cái chết đó, lần này, khi thiên sứ giao tiếp với tôi, tôi đã nhìn thấy quá nhiều điều!”

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía nam, như thể đang nhìn chằm chằm vào đối thủ trên hồ:

“Dù sao thì tôi cũng không thể chết thật sự... Dù sao thì tôi vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu... Các ngươi... tất cả đều coi thường tôi, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi rồi, hãy đợi đấy!”

……

“Vua Ngụy…”

Ánh sáng rực rỡ từ phía bên kia bầu trời bay đến, nhanh chóng hiện ra

“Cha ơi!”

Lý Châu Vĩ thở dài nhẹ, không hề lộ ra biểu cảm gì trên khuôn mặt, quan sát xung quanh rồi nói:

“Các vị chân nhân, hãy trở về với nhiệm vụ của mình đi.”

Ông không giải thích chi tiết về kết quả cuộc đàm phán, và dù các vị chân nhân đang canh gác trên thành này có bao nhiêu lo lắng, cũng không ai dám hỏi thêm. Mọi người đều rời đi sau khi nhận được chỉ thị.

Lý Châu Vĩ bước vào đại điện một cách vững vàng, cùng với Lý Giáng Thiên và Lý Từ Minh bước vào bên trong. Sau khi cửa điện đã khép lại, Lý Giáng Thiên mới bắt đầu nói:

“Cha ơi… Con thấy tại Thành Chun, mọi thứ dường như đã yên ổn, không còn dấu hiệu của những cuộc giao tranh nào nữa, nhưng e là vẫn còn nhiều biến số; tình hình bên trong có lẽ sẽ không thể ổn định trong thời gian ngắn.”

Lý Châu Vĩ gật đầu. Ông đã trở về không quá nhanh, và cũng đã quan sát thấy nhiều điều liên quan đến tình hình trên bầu trời. Ông nói:

“Cố Du và Long Kàng Diệu đã tức giận đến mức hai gia tộc này bắt đầu xa cách nhau; mọi việc đã diễn ra theo ý muốn của chúng ta rồi!”

Người thanh niên mặc áo đỏ không hề ngạc nhiên, chỉ mỉm cười và nói:

“Đúng là như vậy. Bàng Dị luôn chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân, vì vậy việc hai gia tộc càng xa cách nhau thì càng tốt cho ông ta. Người này thực sự là một kẻ nhỏ nhen, xảo quyệt và không có khả năng kiểm soát tình hình; đặt ông ta ở đây thì quả là hoàn hảo, không lo ông ta gây ra rắc rối lớn.”

Nếu suy nghĩ kỹ, tình hình hiện tại cũng không kém gì việc dễ dàng chiếm được Thành Chun. Lý Châu Vĩ đánh giá:

“Quả thật là vậy. Nếu không có cha con họ, kết quả có lẽ sẽ không tốt đến thế này; chúng ta chỉ khiến họ nghi ngờ mà thôi, chứ không đến nỗi đối đầu trực tiếp. Khi mọi việc đã ổn thỏa, chúng ta sẽ không tiếc gì để ban thưởng họ.”

Trong ánh mắt ông, vừa có niềm vui vừa có chút tiếc nuối; ông lắc đầu và nói:

“Chuyện này dừng lại ở đây thôi… Kết thúc như vậy đã là một kết quả tốt rồi.”

Dù anh ta rất muốn giành lấy mảnh vỡ đó, nhưng anh ta cũng hiểu rằng cần phải tiến hành thận trọng và có kế hoạch. Hơn nữa, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta đã chuẩn bị sẵn các biện pháp khác để đoạt được thứ đó; việc không tấn công ngay bây giờ không có nghĩa là không thể giành được nó sau này!

Vì vậy, anh ta quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc:

“Những việc tiếp theo, xin giao cho chú tôi lo.”

Lý Từ Minh gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Việc để lại nhiều kho báu của Cố Du chủ yếu là để thúc đẩy Long Kàng Diệu, nhưng quan trọng hơn là để tạo điều kiện cho Lý Từ Minh có cơ hội tiếp cận thành phố Chun và tiến hành đàm phán!

“Bây giờ không cần phải xâm lược nữa; chúng ta hoàn toàn có thể đàm phán một cách hòa bình!”

Lý Châu Vĩ đang nắm trong tay những lợi thế vô cùng lớn – không chỉ có những kho báu của Cố Du, mà còn có cả thành phố, các trận pháp linh học, và bốn cửa khẩu quan trọng thuộc về khu vực Hubjun!

“Dù sao chúng ta cũng sẽ rút lui; những nơi này cuối cùng cũng sẽ được trả lại cho họ. Câu hỏi chỉ là làm thế nào để trả lại mà thôi.”

Lý Châu Vĩ không hề muốn cướp bóc hay phá hủy những thứ đó; những trận pháp linh học ấy là thành quả tích lũy hàng ngàn năm của các gia tộc lớn. Nếu hôm nay chúng ta phá hủy chúng, ngày mai khi chiếm lại, chúng ta sẽ dựa vào cái gì để bảo vệ chúng?

Vì vậy, sau trận chiến ở Hubjun, Lý Châu Vĩ chỉ buộc phải phá hủy một góc núi có cơ sở yếu nhất mà thôi.

Anh ta hạ giọng xuống và nói một cách bình tĩnh:

“Chúng ta có thể không lấy bất cứ thứ gì, và hoàn toàn trả lại tất cả cho họ… Để họ có thể bảo vệ an toàn cho mình trong thời gian chúng ta rời đi… Và với những điều kiện như vậy, chắc chắn chúng ta sẽ có thể đổi lấy những thứ mình mong muốn từ Long Kàng Diệu…”

Lý Châu Vĩ và nhóm người của mình giống như những người đã chiếm đoạt toàn bộ tài sản của gia tộc Hubjun, nhưng lại buộc phải rút lui ngay lập tức. Việc giao những thứ đó cho họ để họ giữ giúp, và vẫn có thể đổi lấy những thứ mình cần, tại sao lại không làm nhỉ?

Vị Vua Ngụy này nói một cách bình tĩnh:

  ‘Long Kàng Diệu tự cho mình cao quý như tiên, nhưng lại bị tính toán đến thế này… Tôi nghĩ rằng hắn chắc chắn không có người hậu thuẫn thực sự; những gì hắn dựa vào chỉ là danh tiếng của tổ tiên mà thôi.’

  Ông ta nhắc nhở:

  ‘Danh tiếng của tổ tiên mới chính là bức tường bảo vệ sinh mạng của cả gia tộc Long Kàng; điều đó quan trọng hơn nhiều so với lợi ích cá nhân của họ. Những kẻ như vậy sẽ luôn chọn việc mất danh dự còn hơn là mất thực lợi, và cũng không thể chịu đựng được sự nhục nhã… Vì vậy, xưa đã có câu “Bữa yến phục hưng tại mộ Vạn Lăng”, ngày nay cũng có hành động “Mặt trời rút kiếm để máu chảy”… Tất cả chỉ là những biện pháp tạm thời, buộc phải làm vì hoàn cảnh mà thôi.’

  Lý Giáng Thiên ngưỡng mộ và đồng ý:

  ‘Những người thực sự có năng lực, như Kim Nhất, nếu kế hoạch không thành công thì cũng chỉ mất mặt mình mà thôi; nhưng vì có người đứng sau họ, danh tiếng của họ thì không thể bị tổn hại được. Họ sẵn sàng hy sinh danh dự để bảo vệ lợi ích thực sự, hoặc thậm chí có thể từ bỏ tất cả mà không quan tâm đến người khác… Ai dám kéo họ xuống vực sâu cùng?’

  ‘Nếu chú đi, tôi sẵn lòng đổi lấy sự bình yên cho bốn vùng đất này… Long Kàng Diệu đã can thiệp vào chuyện này, vì vậy danh dự của thành Chun cũng chính là danh dự của ông ấy; để bảo vệ phẩm giá của mình, ông ấy chắc chắn sẽ không tiếc gì cả!’

  Lý Từ Minh gật đầu im lặng; những điều còn lại, vị Vua Ngụy này đã không nói tiếp nữa… Nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ:

  ‘Chỉ cần xem trong chiếc hộp đó có chứa báu vật cấp độ nào, và liệu có cơ hội hỏi xem liệu Long Kàng Diệu có quyền sử dụng chúng hay không…’

  Lý Châu Vĩ suy nghĩ một lát rồi nói:

  ‘Cần có một người đi cùng anh… Ban đầu tôi muốn chọn Ngô Miếu… Nhưng người đó dù có thể chịu đựng được sự nhục nhã và nói năng khéo léo, nhưng lại quá thiếu tự trọng; trước mặt Long Kàng Diệu, hắn sẽ không thể đứng vững được… Còn có một người khác nữa…’

  Lý Giáng Thiên do dự một chút, rồi nghe cha mình nói:

  ‘Thường Duyện.’

“Lý Châu Vĩ Lần này chiến thắng, có khá nhiều người tạm thời quy phục dưới trướng ông ta, nhưng việc chọn ra người xứng đáng để hợp tác thực sự không hề dễ dàng. Thường Duyện【Thường Duyện】 Trông có vẻ chỉ là một kẻ tu luyện tự do, nhưng thực tế thì kiến thức và bối cảnh của ông ta rất sâu rộng.”

“Quan trọng hơn nữa, vì có khả năng rằng Thái Nguyên có liên quan đến vị chủ nhân của Văn Hoàng Cư – Đại Hồng Chân Nhân, nếu mang theo Thường Duyện【Thường Duyện】 để tiến hành đàm phán, biết đâu chúng ta có thể thu được những thông tin quý báu, hoặc thậm chí tận dụng cơ hội này!”

Lý Từ Minh Có vẻ như ông ta đã có linh cảm gì đó; nghe đến tên này, ông gật đầu suy tư rồi cúi chào rời đi. Lý Giáng Thiên Lúc này mới nói:

“Hiện tại chúng ta…”

Lý Châu Vĩ nói:

“Không thể hành động một cách thiếu cẩn trọng. Trước hết, hãy giấu kín sức mạnh của mình, để việc đàm phán với chú của ông ta diễn ra thuận lợi hơn. Bây giờ, cuộc khủng hoảng tại Hồ Quận đã được giải quyết, cho dù là Cố Du hay Long Kàng Diệu, họ cũng không còn cớ nào để xuất hiện ngoài thành và thách đấu nữa. Dù cho có thêm những cao thủ nào xuất hiện, cũng chỉ làm tăng thêm yếu tố cạnh tranh mà thôi.”

“Còn về tôi…”

Ông ta đứng dậy từ vị trí chính, bước ra ngoài đại sảnh, ánh mắt ông ta dần trở nên lạnh lùng. Ông vỗ tay một cái rồi bình thản nói:

“Tôi sẽ đi gặp Dương Ruỳ Nghi.”