“Anh ta…”

Người đại nhân thực này xuất hiện trên bầu trời, giọng nói vang dội khắp nơi, khiến mọi phép thuật đang diễn ra trên không trung đều ngừng lại. Một số người sử dụng phép thuật kia ngẩng đầu lên một cách ngớ ngác; trong số đó, người thực họ Thích đang chiến đấu ác liệt với Lưu Trường Điệp thì biểu hiện của ông ta càng trở nên kinh hoàng hơn.

“Tại sao lại nhanh đến thế!”

Người này tên là Thích Lãm Kinh, cũng chính là người đang đóng quân tại Tử Phủ nhà Thích ở thành phố Cương Thành. Ông ta đã biết trước rằng người anh họ của mình ở bên ngoài đã gây ra những rắc rối gì, nên trong lòng vô cùng lo lắng. Ngay lập tức, ông ta muốn bỏ chạy, nhưng lại nhận ra rằng không thể trốn thoát được. Với vẻ mặt kiên quyết, ông ta dừng lại; ngay cả ánh sáng của thiên thần “Thiếu Âm” lấp lánh trên bầu trời cũng tắt đi. Rồi, chỉ nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ, người tu hành Hợp Thủy và cháu trai của Nguy Xí Tâm, Nguy Hằng, đã cúi đầu xuống đất, nói một cách lạnh lùng:

“Chúng con sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Vua Ngụy!”

Trong khoảnh khắc đó, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Thích Lãm Kinh. Khuôn mặt ông ta tái nhợt, và ông cũng buộc phải cúi đầu theo người thực họ Thích kia.

Rồi, từ trên trời, Vua Ngụy nói:

“Không cần phải quá câu nệ.”

Chỉ trong chốc lát, những ngọn lửa trên bầu trời đều tan biến, các ánh sáng trên bức trận cũng trở nên mờ nhạt. Mọi người hoặc lo lắng, hoặc vui mừng, nhưng tất cả đều lùi sang hai bên. Chỉ có Kiều Văn Lưu là ngẩng đầu lên, nhíu mắt lại.

“Nguy Xí Tâm… Ý ông ta là gì vậy?”

Phải biết rằng, mặc dù Nguy Xí Tâm không bằng Long Kàng Diệu, nhưng ông ta cũng là một đại nhân thực ở quận Cốc. Dù ‘Tử Khí’ của ông ta không mạnh mẽ, nhưng danh tiếng của ‘Đạo Khởi Triệu’ thì đã nổi tiếng khắp nơi… Hai người mới chiến đấu trên không trung được bao lâu? Có đến năm mươi hiệp không?

Lý Châu Vĩ dù rất mạnh mẽ, nhưng nói rằng ông ta có thể ép Nguy Xí Tâm vào tình thế bí đảo sau năm mươi hiệp chiến đấu thì gần như không thể!

“Chẳng lẽ… Nguy Xí Tâm đã sớm có ý định đầu hàng rồi sao?”

Nhưng nếu thật như vậy, thì Kiều Văn Lưu sẽ cảm thấy không hài lòng chút nào.

“Nếu đã có ý định đầu hàng, tại sao lại cố chấp giữ vững vị trí suốt hai giờ đồng hồ?

Phải biết rằng hai giờ đồng hồ này thực sự là một khoảng thời gian rất dài — việc quân tiếp viện từ Thành Chún đến nơi đây thậm chí không cần đến hai giờ đồng hồ; có lẽ những kẻ đã rút lui Long Kàng Diệu e ngại vì những tổn thương của mình, hoặc cho rằng triều đình Yên Quốc sẽ can thiệp, nên họ đã đi về phía nam…

Nhưng nếu họ quay lại thì sao? Họ suýt nữa đã phá hỏng kế hoạch lớn của tôi!

Ông ta mang trong mình lòng thù hận sâu sắc, và hành động của ông ta còn khẩn trương hơn cả Vua Ngụy; suốt hai giờ đồng hồ qua, ông ta luôn lo lắng về việc quân tiếp viện có đến hay không, và thời gian đó thực sự rất khó chịu. Tuy nhiên, ông ta lại thông minh và có tính cách độc đáo, không ai có thể kiểm soát được ông ta. Với bản chất như vậy, dù Dư Chân Nhân là một đại nhân vật uy tín, ông ta vẫn không hề để ý đến danh tiếng của ông ta, mà chỉ cười lạnh rồi tiến lên chào đón:

“Rốt cuộc thì ông cũng quyết định đầu hàng một cách dễ dàng, xin chúc mừng Dư Chân Nhân! Xin mời ông thiết lập đại trận để đón ngài vào bên trong.”

Lưu Trường Điệp nhận lấy lá thư bằng vàng từ tay đại nhân vật này, và thành phố hùng vĩ ở phía bắc này cuối cùng cũng đã chuyển sang sự chiếm đóng của người mới!

Ánh sáng tím như những bậc thang lan tỏa ra xung quanh, và luồng khí linh mạnh ập vào mặt mọi người; ngay cả Lý Châu Vĩ cũng không khỏi ngạc nhiên. Những bóng dáng của các vị thần thông đã xuất hiện trong đền thờ cao tầng, và Kiều Văn Lưu dường như đầy cảm xúc khi nói:

“Đại nhân vật ơi! Việc thành phố này kiên cường chống trả rồi lại nhanh chóng đầu hàng thật là khó lường.”

Lời này khiến Lý Châu Vĩ nhíu mày, còn Kim Ngưỡng cũng liếc nhìn ông ta. Trước những lời này, Dư Chân Nhân chỉ cười và nói:

“Chẳng phải người ta thường nói [Đạo chân tiên tu, cắt bỏ mũ và lông vũ] sao? Dưới cánh cổng trời này, sự thật không thể trốn tránh được. Ngụy Đế[Hoàng đế Ngụy] đã tiêu diệt Đạo chân, xóa sổ tất cả các mạch khí, để chứng minh quyền lực vô hạn của mình. Nếu đã có câu chuyện về những vị chân nhân, việc tôi thất bại trước tay Minh Dương[Minh Dương] cũng là điều dễ hiểu mà.”

Tất cả những người có mặt ở đây đều am hiểu kinh điển và có đạo hạnh cao, nên những lời này không hề vô căn cứ. Lý Châu Vĩ[Lý Châu Vĩ] và Ngư Tỉ rõ ràng là những người hiểu sâu sắc nhất về điều này. Trong những cuộc đấu pháp, sức mạnh của Minh Dương[Minh Dương] luôn tập trung vào những điểm yếu của đối thủ!

Nghe những lời này, Lý Châu Vĩ[Lý Châu Vĩ] đã nhận ra sự bất mãn của Kiều Văn Lưu[Kiều Văn Lưu], ông liền nói nhẹ:

“Ta sở hữu vũ khí chính thức của Minh Dương[Minh Dương], có thể tiêu diệt cả ma quỷ và thần linh. Dư Chân Nhân[Dư Chân Nhân] chỉ không muốn cả hai bên đều thiệt hại, khiến sinh linh chịu khổ mà thôi…”

Khi vị Vua Ngụy[Vua Ngụy] này tự mình giải thích và bảo vệ danh dự cho mình, tâm trạng của Ngư Tỉ mới dần được xoa dịu. Kiều Văn Lưu[Kiều Văn Lưu] cũng gật đầu miễn cưỡng, cơn giận trong lòng cuối cùng cũng tan biến, và ông không còn nói thêm gì nữa.

Còn Lý Châu Vĩ[Lý Châu Vĩ] thì vô cùng vui mừng. Ông đã bảo vệ được đại trận và còn có sự hỗ trợ của một vị đại nhân, những gánh nặng suốt nhiều ngày qua cuối cùng cũng được gỡ bỏ, ông cảm thấy thật thoải mái.

Vậy tại sao Lý Châu Vĩ[Lý Châu Vĩ] lại mạo hiểm tiến sâu vào địa phận đối phương? Chẳng phải là để thu phục các tướng lĩnh đầu hàng và chiếm giữ những thành trì quan trọng sao? Có cái gì quý giá hơn một vị đại nhân chăng?

Dù Ngư Tỉ không quá giỏi trong các cuộc đấu pháp, nhưng ông cũng là một vị đại nhân. Nếu không phải vì sức mạnh và Phép thuật của ông bị Lý Châu Vĩ[Lý Châu Vĩ] kiềm chế, thì chắc chắn Ngư Tỉ cũng không thể nhanh chóng bị đánh bại. Chỉ cần ông có một người như vậy bên cạnh, có thể tạm thời chống lại một vị đại nhân khác, thì Lý Châu Vĩ[Lý Châu Vĩ] sẽ có nhiều không gian hành động hơn nhiều!

Dù sao thì, với những nhân vật như vậy, trong thời gian ngắn, Hồ Quận cũng chỉ có thể điều động được vài người mà thôi!

Chưa kể đến thành phố này – nơi có dòng chảy linh khí hùng mạnh, chính là nơi Hoàng Đế Triệu đã qua đời; bức trận lớn vẫn còn nguyên vẹn. Nếu nắm giữ được nó, đây sẽ là một lá bài tẩy cực kỳ quý giá.

Anh ta suy nghĩ sâu hơn, rồi ngồi xuống vị trí chính thức; thì bỗng nhiên, một vị chân nhân đã quay người lại, đột ngột quỳ gối trước mặt anh ta, cúi đầu chào hỏi, đầy mồ hôi lạnh, và nói:

“Vua Ngụy ơi! Gia tộc Thích có tội!”

Đó chính là Thích Lãm Kinh!

Lời nói này khiến cả đại sảnh im lặng; tuy nhiên, mọi người không hề ngạc nhiên, biết rằng chuyện này chắc chắn sẽ xảy ra, nên ai cũng im lặng không nói gì. Chỉ có Ngụy Tâm muốn nói nhưng lại thôi, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

Thấy Vua Ngụy phía trên cao nhíu mày và hỏi:

“Tội gì vậy?”

“Chuyện của Ngưỡng Phong... tội lỗi thuộc về gia tộc Thích, thuộc về tôi, người anh cả này... đã không quản lý được họ!”

Đây là câu trả lời mà mọi người đều biết. Thích Lãm Kinh lại cúi đầu, nói nhỏ:

“Cha tôi vốn là một thiên tài, đã hy sinh để tu luyện; chỉ còn lại cha tôi và vài người anh em. Trong số các con trai, cha tôi đặc biệt yêu quý người con trai út này, đã bất chấp ý kiến của mọi người mà chọn anh ấy vào núi để tu luyện... Sau đó, cha tôi cũng qua đời, và việc quyết định sau này thuộc về chú tôi.”

“Không ngờ rằng, trong suốt mười năm, anh ta luôn buồn bã, không chịu khuất phục trước chú tôi. Chú tôi vốn ghét việc anh ta lãng phí cơ hội, nên không quan tâm đến anh ta nữa. Anh ta cũng tự cho mình cao quý, cứng đầu mà đi theo con đường tu luyện, từ đó không bao giờ gần gũi với gia đình nữa...”

“Sau này, khi anh ta trở thành người của Tử Phủ, mối quan hệ với gia đình mới trở nên gần gũi hơn một chút... Nhưng cuối cùng, sự xa cách vẫn chiếm ưu thế hơn tình cảm...”

Bị kéo vào chuyện này một cách bất ngờ, chắc hẳn anh ta cảm thấy vô cùng uất ức. Suốt quá trình, anh ta không hề đề cập đến tên Kỷ Lãn Yến, giọng nói đầy oán giận, chỉ cúi đầu và nói nhỏ:

“Không ngờ rằng Ngưỡng Phong lại chỉ muốn chết, làm hỏng uy nghiêm của Minh Dương! Khi tin tức đó đến, cả quận chúng tôi đều căm phẫn, ghét bỏ sự liều lĩnh của anh ta. Xin Vua Ngụy

“Ta không bao giờ vì lợi ích cá nhân mà làm tổn hại đến chung sống.”

Những lời này vang dội khắp đại sảnh, khiến bầu không khí căng thẳng tan biến trong chốc lát; những người đang quỳ gối trong đại sảnh cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Tuy nhiên, họ tiếp tục nghe Vua Ngụy__[Vua Ngụy] nói tiếp:

“Hơn nữa, ta chưa bao giờ giữ hận với người đó. Bạn đạo Ngưỡng Phong… quả là một người dũng cảm và tài ba. Nếu không phải vì ông ấy đã hy sinh, thì khu vực Xương Cốt này có lẽ sẽ không trải qua những cuộc chiến tranh như vậy.”

Trong đại sảnh, một khoảng lặng bao trùm. Kỷ Lãn Yến khiến nhiề người khó tin; các vị thần thông càng thêm ngạc nhiên. Chỉ có Yu Xī là nhẹ nhàng gật đầu.

Tên Kỷ Lãn Yến__[Kỷ Lãn Yến] đã vang dội khắp miền nam và miền bắc, nhưng danh tiếng của ông ta lại không hề tốt đẹp. Rất nhiều giáo phái ở miền nam đã bị ông ta gây ra chiến loạn; dù là giáo phái Mặt Trời hay triều đại Đại Tống, những thiệt hại họ phải chịu đều rất lớn, vì vậy mọi người đều căm ghét ông ta.

Còn ở miền bắc, vị thần thông từng kiểm soát khu vực Giang Hoài và ngăn chặn sự bành trướng của triều đại Dương Tống này cũng không nhận được bất kỳ sự tán thưởng nào – những người được ông ta điều động ở miền bắc đều cho rằng ông ta làm việc quá mức và áp bức người khác quá mạnh; những tu sĩ được triệu tập xuống miền nam cũng không thu được lợi ích gì, và họ đều đổ lỗi cho ông ta.

Hai trận thất bại quan trọng nhất đã khiến Đại Mục Pháp Giới đứng trước nguy cơ đứt gãy mối quan hệ với Đào Thị__[Đào Thị]; trận chiến ở Hồ Xiêm đã gây ra tổn thất nặng nề cho gia tộc Hạ Liên và vua nước Tiết Phủ; vị thần thông Ngưỡng Phong cũng đã hy sinh mạng sống của mình tại hồ nhỏ ấy.

Dù sao đi nữa, người này cũng đã gây ra không ít rắc rối cho Lý Châu Vĩ__[Lý Châu Vĩ]. Khi Kỷ Lãn Yến__[Kỷ Lãn Yến] còn sống, ông ta ít nhất cũng đã khiến Lý Châu Vĩ__[Lý Châu Vĩ] bị thương nặng vài lần, khiến tình hình ở Hồ Vọng Nguyệt trở nên bấp bê!

Lời nói của Lý Châu Vĩ__[Lý Châu Vĩ] không hề phóng đại; nếu Kỷ Lãn Yến__[Kỷ Lãn Yến] không hy sinh, chắc chắn ông ta sẽ có thể thống nhất mọi người ở khu vực Lạc Hạ, và chắc chắn sẽ không để một điểm yếu như vậy rơi vào tay Lý Châu Vĩ__[Lý Châu Vĩ]!

“Ít nhất thì hắn cũng có thể ngăn cản tôi đạt được thành tựu lớn.”

So với hắn, kẻ trước mặt này – Qí Lạn Kinh – rõ ràng kém xa. Một tu sĩ từ Thành Thục, sống trong điều kiện giàu có và được nuông chiều, luôn có vẻ thong dong khi thảo luận về đạo pháp. Dù có thể đạt được Thành Tựu Tử Phủ và có tâm đạo vững chắc như núi non, nhưng cuối cùng vẫn không thể so sánh được với Kỷ Lãn Yến.

“Lạn Kinh xin dâng mạng cho Vua Ngụy!”

Nhưng Qí Lạn Kinh chẳng quan tâm đến những điều đó. Anh ta chỉ thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và rời đi. Kiều Văn Lưu đã chờ đợi khá lâu và không thể kiên nhẫn được nữa; anh ta bước tới và nói thấp:

“Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian ở đây; giờ đã chiếm được nơi này, chúng ta nên nhanh chóng lập kế hoạch tiếp theo!”

Anh ta suy nghĩ: “Bây giờ… Thành Thục chắc chắn đã biết tin rồi; không lâu nữa, sẽ có người đến đây…”

Yu Tịch Tâm lặng lẽ nghe họ nói, rồi bỗng nói:

“Dù có người đến… cũng không thể chiếm lại được thành này đâu.”

Lời nói này khiến các vị thần thông Kỳ Kỳ gật đầu đồng ý. Ngay cả nhóm của Lý Châu Vĩ cũng đã nỗ lực hết sức; mất hai giờ mới chiếm được nơi này, và bây giờ họ đang giữ thành. Với việc Yu Tịch Tâm đã đầu hàng, Thành Thục muốn lấy lại thành này sẽ cần bao nhiêu người?

Nhưng Kiều Văn Lưu lại nói một cách lạnh lùng:

“Tôi e là… Long Kàng Diệu đã biến mất và đã đi về phía Quân Thành rồi!”

Rõ ràng, lo lắng của vị này không phải là vô cớ. Lý Châu Vĩ đã rời Quân Thành, để lại Lý Giáng Thiên và những người khác canh giữ. Nếu Long Kàng Diệu thực sự tiến hành cuộc tấn công từ phía sau, thì căn cứ của vị này chắc chắn sẽ không thể chống đỡ lâu được!

Trong lúc mọi người vẫn chưa kịp nói gì thêm, thì Vua Ngụy bỗng cau mày; ngay lập tức, tất cả các vị thần thông đều cảm nhận được điều gì đó và cùng nhau ngẩng đầu nhìn về phía nam.

Liền thấy phía nam bầu trời hiện lên những tia lửa mờ ảo, tựa như thần lửa đang giận dữ; những làn khói đen cuồn cuộn u ám khuất trong đó, mang theo sự nguy hiểm vô hạn. Dù chỉ là hai vệt đỏ đen nhỏ bé nơi chân trời, nhưng không ai có thể tránh khỏi ánh mắt của các vị thần thông!

Lý Châu Vĩ bỗng nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào đó một lúc lâu, rồi nghe Kiều Văn Lưu nói với vẻ nghi ngờ:

“Đó là… Rào Sơn!”

Rào Sơn chính là cổng phía nam của quận Húc, cũng là nơi Long Kàng Diệu ban đầu đóng quân. Lý Châu Vĩ khi ấy xuất phát từ thành Juận Thành, đã đi qua Rào Sơn để tiến thẳng đến cổng phía đông – Cạnh Sơn – và bắt sống được Văn Đạo Bình!

Vì vậy, Long Kàng Diệu buộc phải rời khỏi Rào Sơn, trước tiên đi về phía đông, sau đó lại quay về phía bắc để truy đuổi. Trong trận chiến ác liệt ở xe ngựa, Lý Châu Vĩ giờ đây đã chiếm được cổng phía bắc… Nhưng không ngờ quận Húc lại xảy ra hỏa hoạn…

Anh ta nhìn về phía nam, nhìn những làn khói đen đỏ ấy, Ngô Miếu【Ngô Miếu】 hơi ngạc nhiên:

“‘Hỏa Phượng’! Đó là Long Kàng Diệu! Anh ta… đã trở về Rào Sơn rồi!”

“Không lạ gì…”

Nhiều vị thần thông __TERM011__【Kỳ Kỳ】 đều ngạc nhiên; Ngư Từ Tâm càng cảm thấy rõ ràng hơn về những điều mình đang nghĩ.

“Không lạ gì… Không lạ gì tại sao tôi canh gác suốt hai giờ đồng hồ mà không thấy bóng dáng ai cả…”

Lý Châu Vĩ biết rằng Long Kàng Diệu đã đi về phía nam; nếu không, anh ta sẽ không dám tấn công thành Juận Thành như vậy. Nhưng bây giờ, anh ta mới hiểu tại sao lại như vậy… Anh ta cau mày:

“Những làn khói đen kia… phải chăng là khí trục xuất? Dương Ruỳ Nghi?”

“Không thể nào…”

Đúng vậy, vị đại tướng của triều đại Đại Tống này hoàn toàn có khả năng chặn đứng Long Kàng Diệu; lại còn đóng quân ở phía nam, kiểm soát phần lớn lãnh thổ của Tiền Đường Liên Hoa, vị trí của anh ta cũng là nơi có thể đến Rào Sơn nhanh nhất…

Theo lẽ thường, Dương Ruỳ Nghi đã đạt được thỏa thuận ngầm với họ; Dương Thị【Dương Thị】 cũng không còn ý định làm tổn thương các gia tộc phía bắc nữa, mà chỉ giữ lại con đường rút lui cho anh ta mà thôi. Chắc chắn không thể nào họ dám liều lĩnh hành động vì Lý Châu Vĩ của anh ta!

Nhưng những người xung quanh như Yu Xixin và những người khác hoàn toàn không biết điều gì đang xảy ra, họ đều cảm thấy tiếc nuối. Kiều Văn Lưu__【Kiều Văn Lưu】 thậm chí còn bước tới và nói với niềm vui:

“Hóa ra là Tướng Dương! Vua Ngụy【Vua Ngụy】... có thể tấn công... thành Chun rồi!”

Lý Châu Vĩ cũng cảm thấy sáng mắt lên – dù phía nam có xảy ra chuyện gì đi nữa, việc có một vị đại nhân thực xuất hiện, hay một phân thân của vị đại nhân này, đều là cơ hội chiến tranh vô cùng quý giá!

Nhưng khi đối mặt với ánh mắt sáng ngời của Kiều Văn Lưu__【Kiều Văn Lưu】, Lý Châu Vĩ lại từ từ quay đầu, nhìn về phía tây.

Anh ta đã xuất phát từ thành Juancheng, đi qua phía nam, sau đó là phía đông và cuối cùng là phía bắc, có nghĩa là anh ta đã đi vòng quanh khu vực này một vòng. Bây giờ, khi xuất phát từ thành Yingcheng và đi về phía tây nam, để mở đường thông qua nhiều địa điểm, thì đó chính là nơi anh ta xuất phát ban đầu – thành Juancheng do Lý Giáng Thiên và những người khác canh giữ!

“Quân của tôi còn thiếu người, việc cướp bóc đất đai của họ là điều không khả thi; thà rằng chúng ta nên tấn công vào những điểm then chốt! Thay vì tiến sâu vào thành Chun và kích động các gia tộc khác, thà rằng chúng ta nên đưa vị đại nhân này đến hai trạm kiểm soát ngoài thành Juancheng là Yuncheng và Pucheng…”

Anh ta không chút do dự mà đứng dậy; mặc dù trong lòng vẫn rất lo lắng về mảnh vỡ đó, nhưng anh ta vẫn từ bỏ lựa chọn có vẻ hấp dẫn là tiến sâu vào thành Chun, và ngay cả thành Yingcheng – nơi mà anh ta đã phải trải qua bao khó khăn để giành được – cũng trở nên không còn quan trọng nữa.

“Nếu chúng ta có thể phối hợp từ trong ra ngoài và đánh bại hai trạm kiểm soát đó, thì thành Chun sẽ bị bao vây từ bốn phía, mọi người sẽ mất hết lòng tin, và lúc đó chúng ta sẽ hoàn toàn tự chủ trong mọi hành động!”

Anh ta thậm chí không có thời gian để quan sát kỹ lưỡng thành phố nổi tiếng nơi Hoàng đế Triệu đã qua đời; anh ta không dừng lại một chút nào, liếc nhìn mọi người xung quanh và ra lệnh:

“Yuanbian Zhenren!”

Lưu Trường Điệp lập tức cúi chào, ánh mắt anh ta chăm chú nhìn vào anh ta. Trướ