Vàng rực chói lọi, khói hương nghi ngút trong đại điện.

Ngay giữa đại điện, hương vị thơm ngon lan tỏa khắp nơi; bên cạnh đặt một chiếc bàn tròn, trên đó có rượu thịt và vài món rau xanh. Minh Huệ cầm đôi đũa ngọc, ngồi đối diện với sư huynh Minh Mạnh, cùng nhau uống rượu mừng xuân, tạo nên không khí vui vẻ và náo nhiệt.

Giữa hai người là một cái bát màu xanh, trên đó cũng đặt đôi đũa và ly rượu đã được đổ đầy.

“Chén này, để chúc mừng việc ta đã thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn!”

Minh Huệ cười ha hả, cùng sư huynh cúi đầu chúc rượu vào bát màu xanh, sau đó mới đổ rượu vào đó. Họ lắng nghe tiếng rượu chảy bên trong bát.

Trong không gian yên tĩnh, tiếng chuông vang lên, ánh sáng vàng óng ánh như thác nước tràn xuống mái nhà. Không biết đã qua bao lâu, một màu đỏ thắm bỗng nhiên ập đến và dừng lại trước đại điện.

Màu sắc đó hóa thành một cái đầu; phần còn lại của thân thể đã biến mất, chỉ còn lại khuôn mặt sáng loáng, trông rất hoảng loạn – đó chính là sư huynh cả của Minh Huệ, Minh Tàng!

Nhưng vị sư huynh luôn kiêu ngạo này không kịp sửa chữa thân thể, đã vội vàng trốn về Tiền Đường Liên Hoa, như một tảng đá lớn rơi từ trên trời xuống, đập thật mạnh xuống nền đất vàng rực.

Tiếng đập đó khiến hai vị sư sãi đang uống rượu bên trong bất ngờ nhảy dựng lên. Minh Mạnh lau đi những giọt rượu dính trên khóe miệng, lòng đau xót; Minh Huệ thì vội vàng cuốn lấy cái đầu đó lên, đặt khuôn mặt đầy đau đớn của sư huynh vào lòng mình và thét lên:

“Sư huynh cả!”

Nhưng trên khuôn mặt chỉ còn lại đầu của Minh Tàng, đôi mắt trở nên dữ tợn, hai hàng nước mắt máu chảy ra:

“Đệ… Sư Tôn của chúng ta… đã hết rồi…”

Ngay khi những lời này vang lên, cái bát màu xanh đặt trên bàn vàng bỗng nhiên bắt đầu rung động, như thể muốn lăn xuống dưới; đôi đũa trên đó cũng kêu leng keng rơi xuống đất.

Minh Tàng nhắm mắt lại và nói một cách đau khổ:

“Chính là do hai con đường Dục vọng và Từ Bi! Họ đến tranh giành không chỉ vì mảnh đất vàng này. Khi thấy Không Thù – vị đại đức với sức mạnh phi thường, có thể đối đầu với nhiều người mà không hề thua kém, họ liền nghĩ đến những ý đồ xấu xa!”

“

   Minh Tàng bỗng ngừng lại:

  “Lúc đó… Sư Tôn bị Không Thù làm thương, hôm đó Lãng Trí và Bối Miếu đã cùng nhau hợp sức để bảo vệ chúng tôi… Sư Tôn đã tự mình che chở phía sau để bảo vệ các đồng môn… Thật đáng thương, danh tiếng vinh quang của Ngài suốt tám kiếp sống lại bị lợi dụng như vậy…”

  Anh ta cũng là một cao thủ trong giới Phật giáo; vị trí của anh ta trong giáo phận này chỉ đứng sau Sư Tôn và những người có năng lực lớn khác. Anh ta đã nhận ra rằng có những phép thuật được sử dụng, và trong lòng đã đưa ra những suy đoán tồi tệ nhất. Khi bước vào đền, thấy đồng môn không hề biểu hiện nỗi buồn mà chỉ đầy lo lắng, anh ta liền đoán rằng Sư Tôn vẫn chưa trở về và tin tức vẫn chưa được truyền đến.

  “Ngay cả tôi cũng đã trốn thoát được, vậy mà đồng môn vẫn không hề buồn bã… Chẳng lẽ Sư Tôn đã bị đàn áp sao?”

  Anh ta lo lắng hỏi:

  “Chẳng lẽ trong giáo phận này không hề có tin tức gì sao!”

  Minh Huệ chỉ giơ tay ra, ra hiệu cho anh trai mình. Minh Mạnh lập tức hiểu ý, lấy chiếc bát màu xanh lá cây trên bàn vàng đặt trước mặt anh trai mình.

  Minh Tàng ngẩn ngơ, nhận ra chiếc bát đang rung động không ngừng và phát ra những âm thanh lạ lùng. Không dám sử dụng bất kỳ phép thuật nào, anh ta chỉ có thể cúi đầu lắng nghe. Bên trong, có tiếng người đang la mắng với giọng điệu dữ dội:

  “Kẻ phản bội! Hãy phá hủy danh tiếng vinh quang của ngươi suốt tám kiếp sống này đi!”

  “Sư… Sư Tôn!”

  Minh Tàng ban đầu ngẩn ngơ, sau đó vội vàng vươn tay ra, lấy chiếc bát từ tay đồng môn và nghe thấy tiếng người bên trong lẩm bẩm. Anh ta cười lạnh và nói:

  “Những kế hoạch tinh vi của Sư Tôn, ngay cả sau mười kiếp sống ngươi cũng không thể đoán trước được… Vậy mà ngươi đã bắt đầu nói đến danh tiếng vinh quang của tám kiếp sống à?”

  Cuối cùng, Minh Tàng mới hiểu ra tất cả. Anh ta ôm lấy chiếc bát, nước mắt tuôn rơi, và oán trách Sư Tôn vì không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào, khiến tất cả những người luôn ở bên cạnh Ngài đều bị lừa dối. Anh ta thốt lên:

  “Rốt cuộc thì Sư Tôn vẫn luôn mạnh mẽ hơn tất cả…”

  “Mạnh mẽ hơn… cái gì chứ…”

  Dự đoán rằng bên trong sẽ có những lời mắng nhiếc, anh ta lập tức đưa chiếc bát trả lại cho đồng môn,

Minh Tàng vẫn còn băn khoăn; hệ thống tu luyện mà ông theo đuổi là 【Đạo Khổ Lạc Tam Ma Địa】, và ông lại muốn đạt được 【Không Tam Ma Địa】 trong đó – điều này khiến ông khắt khe hơn nhiều so với các đồ đệ của mình. Nhận lấy ly rượu, ông nhấp nhẹ vào môi rồi nói:

  “Chỉ không hiểu tại sao lão già kia lại giấu đi những Phép thuật quý báu đó, không chia sẻ với chúng ta, mà vẫn có thể thoát ra khỏi tình huống nguy cấp này.”

   Minh Mạnh đặt chiếc bát xanh trở lại vị trí ban đầu, rót đầy rượu cho Sư Tôn rồi cười nói:

  “Anh trai nói sai rồi, chúng ta đã nhận được sự giúp đỡ từ một người quý nhân!”

Sau đó, anh ta kể lại chi tiết về sự việc liên quan đến Kim Địa, khiến Minh Tàng phải bất an và thay đổi biểu cảm nhiều lần. Sau một hồi lâu, ông mới thở dài một hơi và nói với vẻ vui mừng:

  “À, ra vậy! Sư Tôn đã gặp được cơ hội lớn rồi!”

Chiếc bát xanh không còn lung lay nữa, đứng thẳng ngay tại chỗ. Minh Tàng liếc nhìn nó, dường như có thể tưởng tượng ra hình ảnh Sư Tôn đang tự hào và vui mừng, rồi cười ha hả và không ngần ngại khen ngợi ông:

  “Có thể tránh được tai họa của thế gian này, hành động của Sư Tôn thật tuyệt vời!”

Bầu không khí trong căn phòng lập tức trở nên sôi nổi. Minh Mạnh tiếp tục lấy da thịt của những người tín đồ đến, yêu cầu họ thực hiện nghi thức Quan Thấy Xương Trắng, và lập tức có rất nhiều tiếng cảm ơn vang lên.

Nhưng Minh Tàng chỉ liếc nhìn một cái rồi lắc đầu nói:

  “Đồ đệ ạ, con đã theo con đường giải thoát này suốt hàng trăm năm rồi, sao vẫn chỉ dừng lại ở những việc nhỏ nhặt như này? Việc giúp đỡ những người tu hành non nớt như vậy chỉ giúp họ tiến bộ hơn mà thôi; còn bản thân con thì sao? Dù không có lỗi gì, nhưng cũng khó có thể đạt được thành tựu gì đáng kể.”

Jin Lian là một người thiếu nghiêm túc; con đường Đại Đạo của Thiện Lạc Đạo chủ yếu do Minh Tàng truyền bá, và ông ấy có phần giống với Sư Tôn. Khi những lời này được nói ra, cả hai đồ đệ đều cúi đầu xuống. Nhưng Minh Tàng không bỏ qua Minh Huệ và nói một cách nghiêm túc:

  “Và còn em nữa... Dựa vào sự yêu thương của Sư Tôn, em từng nói rằng muốn học theo con đường từ bi và xây dựng đất đai để giúp đỡ mọi người, nhưng sau đó lại tự làm mình bị thương; sau đó lại muốn thay đổi sang con

Nhưng Minh Huệ lại không thể nói ra nỗi đau của mình — vết thương của anh ta là do bị tổn thương trên hồ, và trong quá trình chạy trốn về Tiền Đường Liên Hoa, ngay cả Sư Tôn của mình cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Làm sao có thể nói ra được chuyện đó? Anh ta vội vàng chuyển hướng ánh nhìn, cầm lấy cái bát xanh lên, tiến lại gần hai người anh huynh và nói với giọng đầy lo lắng:

“Sư Tôn…”

“Hừm hừm.”

Các dao động kỳ diệu từ thân thể của Cẩm Liên, dù rất nhỏ, nhưng lại mang đậm ý nghĩa nghiêm túc, và bà nói:

“Những gì các anh huynh của em nói cũng không phải không có lý. Hai người vẫn còn đang trên con đường đạo, cần phải thận trọng hơn nữa. Sau này, tôi sẽ không thể luôn ở bên cạnh các em nữa, vì vậy các em càng phải cẩn thận… Còn về Minh Tàng…”

Bà nói tiếp:

“Con đường của em, bây giờ đã được tôi chuẩn bị sẵn rồi.”

Minh Tàng ngạc nhiên, ngẩng đầu lên và cười nói với Sư Tôn:

“Con có nhớ… Khoông Vô Tượng… Chỉ Lu không?”

“Tất nhiên là nhớ.”

Cẩm Liên cười lạnh và nói:

“Hôm nay, tôi đã bị Đại Dục Đạo và Từ Bi Đạo đánh bại một cách nặng nề, nhưng tôi đã nhìn thấy rõ ràng rằng con công già kia của Đại Dục Đạo có lẽ rất mạnh mẽ. Trong tương lai, tại vùng đất Phật Giáo phía Đông, chắc chắn sẽ có cuộc đấu tranh giữa Đại Dục và Từ Bi… Một khi cuộc đấu tranh bắt đầu, Chỉ Lu chắc chắn sẽ bị Vua Ngụy giết!”

Giọng bà dần trở nên thấp xuống:

“Khoông Vô và Thiện Lạc vốn dĩ thuộc cùng một chiều hướng. Hồi trước, khi tôi dạy con về Không Tam Ma Định, tôi cũng từng nghĩ đến việc theo đuổi con đường đó, nhưng đã bị Đại Dương Sơn và Đại Dục Đạo ngăn cản…”

“Nhìn lại bây giờ… cũng không chắc là điều đó không thể xảy ra!”

Minh Tàng biến sắc:

“Theo đuổi con đường đó!”

“Đúng vậy!”

Cẩm Liên cười ha hả, dường như đã nghĩ đến một điều hoàn toàn khác, và nói:

“Từ Bi Đạo có vẻ ngoài bình thường, nhưng kể từ khi 【Chiếu Thư của Hoàng Đế Trung Tuyên】 được ban hành, những người tu luyện từ thiên đường chuyển sang ma đạo, những kẻ từ ma đạo chuyển sang Phật Giáo… Trong vùng đất Phật Giáo này, chắc chắn ẩn chứa những sức mạnh đáng sợ. Chỉ cần Chỉ Lu bị tiêu diệt, khi Đại Dục Đạo và Từ Bi Đạo đối đầu với nhau, Đại Dục Đạo sẽ không thể can thiệp được!”

“Con đừng quên… Chiếc **Đại Không Cầu Đạo Bàn** của Đạo Khoông Vô… bây giờ đang nằm trong tay ai?! Trước đây, chúng ta thậm chí không dám nghĩ đến điều đó, nhưng bây giờ… thì

Ai lại không muốn làm việc phù hợp với sức mình chứ?

Minh Tàng không nói gì, trong khi đó Minh Huệ lại vuốt cằm và gật đầu thầm lặng:

“Việc hứa hẹn những điều lớn lao như vậy cho đại ca, có vẻ như sau này anh ấy vẫn sẽ phải dù đang ốm yếu mà ra ngoài để giải quyết mọi chuyện với Đại Dương Sơn…”

Nhưng chưa kịp nói thêm, bỗng nhiên tiếng chuông vang dội bên ngoài, ánh sáng vàng rực rỡ bắt đầu bay vào ngôi chùa, với giọng nói uy nghi và hung hãn:

“Người tu theo đạo Thiện Lạc đâu rồi!”

“Nhanh lên, ra đây nhận tội!”

Lập tức, tiếng sấm ầm ĩ vang lên, có người muốn xông vào bên trong, nhưng bị ánh sáng từ đất thiêng chặn lại. Ba người nhìn nhau và hiểu ngay:

“Đại Dương Sơn!”

Minh Huệ đã biết trước điều này nên không hề hoảng loạn, cô vẫy tay bảo các đồ đệ của mình vào bên trong đất thiêng. Minh Tàng do dự một chút, nhưng tin tưởng vào đệ tử của mình, liền nói:

“Theo luật của Giới Luật Đạo, hành động của chúng ta không để lại dấu vết; Đại Dương Sơn cũng không biết tình trạng thực sự của tôi là gì. Dù bạn nói gì đi nữa, họ cũng sẽ khăng khăng cho rằng tôi đã chết… Chúng ta hoàn toàn có lý khi đứng lên bảo vệ mình!”

Nói xong, ông ta lập tức bước vào bên trong.

Còn lại Minh Huệ ngồi xuống một chỗ cao ở mặt bên, nói:

“Hãy vào đi!”

Tiếng nói của cô vang vọng một lúc, bên ngoài bắt đầu yên tĩnh lại. Ánh sáng từ đất thiêng tan biến, và một vị sư sãi mạnh mẽ như kim cương bước vào, khuôn mặt được vẽ với những họa tiết màu tím và vàng; ông ta đạp nát mặt đất dưới chân và cười lạnh:

“Không chịu bò ra quỳ gối, lại dám ngồi đó như thể mình là ai đó quan trọng vậy!”

Rõ ràng, người đến này càng thêm tức giận.

Giọng nói của ông ta như tiếng sét, vang dội trong đại sảnh. Minh Huệ cảm thấy một luồng khí sát nhẫn ào đến, tim cô đập thình thịch:

“Mao Đí Cốt… Lôi Đầu Thủ!”

Đại Dương Sơn đã có một người đứng đầu, và Mao Đí Cốt chính là một trong những người xuất sắc nhất, với bối cảnh gia đình mạnh mẽ và tính cách hung hãn, không khoan nhượng. Ông ta đã ẩn dật nhiều năm, nhưng bây giờ được triệu hồi về phía nam, điều này chứng tỏ Đại Dương Sơn đang rất tức giận!

“Ai đã làm họ tức giận đến mức phải trút giận lên đầu tôi chứ?”

Nhưng chưa kịp suy nghĩ thêm, vị sư sãi kia đã như tia sét lao về phía cô, siết chặt cổ họng cô và giơ cô lên, ném xuống đất trước mặt đất thiêng của Tiền Đường Liên Hoa!

“Rầm!”

Mặt đất màu vàng bỗng nhiên nứt ra những vết nẻ rộng lớn, những tia sét màu tím dày đặc xé toạc khuôn mặt anh ta, khiến anh ta phun ra một ngụm máu vàng; những vết thương đã không hề lành lại càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Nhưng Minh Huệ lại chẳng hề sợ hãi, cô cười lạnh và nói:

“Vua Ngụy… Có lẽ đã đến hang ổ của y rồi… Chắc hẳn y đã giết chết một Cao Tu nào đó, nên mới tức giận đến thế.”

Thấy anh ta cứng đầu đến thế, Mạo Địch Cốt bỗng dừng lại trong chốc lát; khuôn mặt nóng bỏng, đầy giận dữ của anh ta hiện rõ trước ánh mắt người khác:

“Ngọn Núi Giác đã bị y chiếm được… Thậm chí Văn Đạo Bằng cũng bị y làm thương và bắt đi… Tất cả đều nhờ vào công lao lớn của Thiện Nhạc Đạo…”

Giọng nói của anh ta đầy châm biếm và tức giận, nhưng Minh Huệ vẫn không hề sợ hãi, cô cười lớn và nói:

“Đáng đấy! Kẻ già đó luôn tự cho mình có tài năng, dùng việc chữa trị vết thương để chiêu mộ lòng người, chẳng bao giờ tỏ ra tử tế cả…”

Mạo Địch Cốt không nghe thấy lời giải thích nào, cơn giận trong lòng anh ta bùng lên mãnh liệt; anh ta buông tay và đạp nát cánh tay vàng của mình, nói một cách lạnh lùng:

“Ngươi vì cá nhân mà làm hại đến chung sống, dung túng cho kẻ thù được thoát thân… Ta không muốn nói thêm nữa, hãy để Kim Liên ra gặp ta.”

“Vì cá nhân mà làm hại đến chung sống, dung túng cho kẻ thù được thoát thân… Đúng rồi…”

Nghe những lời này, Minh Huệ lập tức ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ và nói:

“Ta quả thực đã vì cá nhân mà làm hại đến chung sống, dung túng cho kẻ thù được thoát thân… Được thôi, nhưng đó chỉ là cuộc tranh giành vì mảnh đất vàng mà thôi… Còn việc Đại Dục và Từ Bi đã giết chết Sư Tôn của ta… thì đó là cái gì chứ?”

Mạo Địch Cốt hoảng sợ, đứng nguyên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào vị sư sãi trước mặt và nói:

“Hỏi về Sư Tôn của ta? Sao vậy, các ngươi đã giết chết Sư Tôn của ta, lại đến đất của ta để tìm ông ấy… Hay lần này các ngươi muốn đổ lỗi cho việc Sư Tôn tự mình tu luyện đến chết?”

Ánh lửa trong đôi mắt Mạo Địch Cốt dần nguội đi, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh ta cũng dần được thay thế bằng sự kinh ngạc; anh ta nhìn xuống người sư sãi nằm dưới đất và hỏi:

“Kim Liên đã bị giết sao?”

“Không thể nào! Trên núi không hề có tiếng chuông vang lên cả!”

“Không thể nào…”

Minh Huệ đôi mắt đỏ hoe, miệng run rẩy và nói:

“Nếu người đứng đầu đã đến để tr

Lời nói ấy thực sự chứa đựng rất nhiều cảm xúc – mặc dùKỳ Liên chỉ giả vờ chết rồi lại sống trở lại, nhưng ban đầu hắn thực sự đã hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, và không thể nào không cảm thấy căm ghét được. Trong khoảnh khắc ấy, tâm hồn hắn đau đớn như muốn khóc ra máu, đầy tràn sự căm thù.

Nghe đến đây, bàn tay của Mạo Địch Cốc bỗng nhiên không kìm lòng được mà buông lỏng, khuôn mặt hung hãn của hắn hiện lên vẻ do dự và hối tiếc, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn, và hắn thì thầm:

“Jinlian và tôi đều thuộc về Bát Thế, nếu một người trong chúng ta gặp nạn, làm sao Đại Dương Sơn có thể không biết!”

Minh Huệ cười lạnh:

“Thần linh thật sự của Sư Tôn đã không còn ở nơi này nữa!”

“Hai phe đối đầu với nhau, khiến Sư Tôn của tôi phải chết… Vua Ngụy[Vua Ngụy] đang theo dõi từ xa. Nếu tôi không che giấu tin tức để ổn định tình hình ở đây, liệu họ có đến tấn công chùa hay không?”

Mạo Địch Cốc im lặng một lúc, sau đó không thể đứng vững được nữa, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy, liền quay đi. Minh Huệ thì càng lúc càng tức giận và nói tiếp:

“Chỉ là vì Pháp Tướng đã nhiều năm không xuất hiện, nên người đứng đầu đã quá áp bức chúng tôi… Một mặt họ bao vây và giết chết Sư Tôn của tôi ở Đại Lăng Xuyên, mặt khác lại bắt chúng tôi, những đồng đạo của tôi, ra ngoài để chặn đứng Vua Ngụy[Vua Ngụy]… Có vẻ như cho đến khi Tiền Đường Liên Hoa bị tiêu diệt hoàn toàn, Đại Dương Sơn mới sẽ từ bỏ ý định này!”

Hắn nói trong nước mắt:

“Nhưng tôi muốn hỏi người đứng đầu một điều: một mặt họ bao vây và muốn loại bỏ Sư Tôn của tôi càng nhanh càng tốt, mặt khác tình hình phía đông lại rất hỗn loạn, bắt chúng tôi phải đáp ứng những yêu cầu vô lý của Vua Ngụy[Vua Ngụy]… Nếu là người đứng đầu, có lẽ họ đã tức giận đến mức lao lên núi để chiến đấu rồi.”

Cuối cùng, Mạo Địch Cốc không thể kiềm chế được nữa. Hắn nhận ra rằng người đàn ông này thực sự có lòng chân thành, và biết rằng người đối diện không dám lừa dối mình. Trong lòng, hắn thở dài:

“Không biết những lời anh ta nói có bao nhiêu là thật… Nếu Tiền Đường Liên Hoa không cố gắng hết sức, chắc chắn có lý do riêng… Nhưng việc Jinlian, người thuộc về Bát Thế, bị giết chết, điều đó chắc chắn không thể nào chấp nhận được… Dù cho đạo của Thiện Lạc có sai lầm đến đâu, nhưng có cái gì có thể quan trọng hơn mạng sống của một người thuộc về Bát Thế chứ! Họ đã làm quá đà rồi!”

Sau