Mưa dần tạnh đi, những đám mây u ám ở xa chồng chất lên nhau, ánh sáng huyền bí của các phép thuật lấp lánh như tiếng sấm, làm cho những đám mây trở nên lung linh, thay đổi từng lúc một.

Tất cả những cơn bão đều cuộn trào ở trung tâm của hang động này, vì thế nơi này lại trở nên yên bình; chỉ có những con sóng trên mặt nước vẫn gầm thét dữ dội, cuộn trào dưới ánh sáng huyền bí, và mờ ảo phản chiếu bóng dáng của vài người.

Các hiện tượng khí tượng hùng vĩ trên bầu trời khiến cho chàng trai mặc áo vàng cười ha hả và ngẩng đầu lên; anh ta quay người nhìn về phía anh chị em đang đứng trên mặt nước.

“Rốt cuộc thì Vua Ngụy thực sự rất mạnh! Anh ta đã thua!”

Một câu nói nhẹ nhàng như vậy; cái chết của Tô Yến giống như một lá bài nhỏ không đáng kể, thua thì thua thôi, không đáng để bận tâm. Điều khiến anh ta ngưỡng mộ hơn là những biến số xảy ra trong cuộc chiến này.

“Phép thuật ‘Tham Tử’ của Vua Ngụy thật sự quá dễ dàng… Dù cho đó có phải là sự tái sinh của một vị Thần Chân Tiên đi nữa, cũng không thể so sánh được!”

“Ngài đang đánh giá cao quá.”

Lý Quách Hoàn đứng yên lặng, tâm trạng của cô ấy càng trở nên bình tĩnh hơn; ánh mắt cô dõi chăm chú vào bầu trời, lắng nghe tiếng cười của Tiên Hòa:

“Không quá đâu… Không quá đâu.”

Nụ cười của ông ấy ẩn chứa nhiều suy nghĩ sâu sắc; bỗng nhiên, người đàn ông mặc áo đỏ tươi cũng nhìn chăm chú vào ông ấy và nói:

“Tôi có một điều chưa hiểu rõ, mong ngài có thể giải thích cho.”

Tiên Hòa bị gián đoạn trong suy nghĩ, liếc nhìn người đàn ông đó và nói:

“Hãy nói đi.”

Lý Giáng Thiên lắc đầu nhẹ và nói:

“Người ta thường nói rằng đạo đức của kim loại rất quan trọng… Tất cả những điều liên quan đến đạo đức của kim loại đều có ý nghĩa… Nhưng điều đó không liên quan đến đạo đức của nước. Chúng ta luôn coi trọng việc tận dụng thời cơ… Nhưng bây giờ, trong hang động này, khi phải làm việc cùng với những người tu luyện tự do khác, điều đó không giống như cách chúng ta hành động…”

“Tôi không hiểu… Tại sao Kim Nhất lại phải gặp khó khăn?”

Tiên Hòa nhìn chằm chằm vào anh ta, dường như đang đánh giá mục đích của những lời nói đó; sau một lúc, ông nói:

“Có vẻ như ngươi nghĩ rằng chính tôi, Kim Nhất, là người đang can thiệp vào việc này… Nhưng thực ra không phải vậy. Việc gọi là ‘can thiệp’ chỉ xảy ra khi Tiêu Sơ Đình【Tiê

Anh ta nhìn chằm chằm vào hai người:

“Về vấn đề này, tôi, Kim Nhất, chưa bao giờ nói dối. Từ đầu đến cuối, trong [Thanh Cỏ Thiên], không hề có bất kỳ phát biểu nào; còn cha tôi thì chỉ có một ý định duy nhất – việc để [Đại Lăng Xuyên] như vậy thật là lãng phí.”

Lý Giáng Thiên[Lý Giáng Thiên] nhìn anh ta, lời nói của cô không hề do dự, dường như đã suy nghĩ kỹ trước rồi; giọng điệu rõ ràng và quyết đoán:

“Nghe nói… Long Thuộc[Long Thuộc] không nghĩ như vậy.”

“Họ còn có những ý định khác ngoài việc loại bỏ vị Chân Nhân Kham Thủy đó; ít nhất họ cần phải thành công thì mới có cơ hội.”

“Rầm!”

Từ xa, tiếng sấm lại vang lên, ánh sáng chói lọi bỗng nhiên tràn ngập khắp nơi, chiếu sáng rõ ràng khuôn mặt của Tiên Hoạch; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có chút trở nên ngưng trệ, nhưng rất nhanh sau đó lại chuyển thành nụ cười:

“Đại công tử…”

“Nếu không phải vì vậy, Tiêu Sơ Đình[Tiêu Sơ Đình] sao lại sẵn lòng liều mạng, quyết tâm đạt được thành công?”

“Nếu không nói như vậy, các người, Vọng Nguyệt Hồ, làm sao lại giúp đỡ anh ta?”

“Còn về lý do tại sao anh ta không thể thành công…”

Bộ áo vàng trên người anh ta lấp lánh trong ánh sáng của bầu trời và đất đai; Tiên Hoạch nói một cách nghiêm túc:

“Đại công tử, tôi không biết… Tôi chỉ biết rằng… đây là ‘Kham Thủy’.”

“Điều này đang khiêu khích Thượng Đế Vũ Thổ; nếu… nếu có chút may mắn nào xảy ra… anh ta sẽ thành công.”

Ở phía xa, Kham Thủy dần dần chiếm ưu thế; ánh sáng xanh lam hợp nhất lại với nhau, như thể đang chuẩn bị cho một tương lai rực rỡ vô hạn; hang động phát ra tiếng ồn ào nặng nề; Lý Giáng Thiên[Lý Giáng Thiên] lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người thừa kế chính thức của Kim Nhất.

“Có một vật Pháp bảo… không biết hai người có biết không?”

Giọng nói của Tiên Hoạch càng trở nên nhỏ hơn:

“[Thần Lôi Huyền Âm Cồng].”

……

Kham Thủy tràn ngập khắp nơi.

Những đám mây xám lan tràn giữa bầu trời và đất đai; có vẻ như có những âm thanh rất thấp từ bên ngoài vang đến; giữa biển Kham Thủy vô tận này, tất cả những ngọn lửa đều tắt ngúm, hóa thành những làn khí xám u ám và chìm xuống mặt đất.

Người già đứng một mình trên bầu trời.

Tiêu Sơ Đình[Tiêu Sơ Đình]… Bộ áo gỗ tre của ông đã hoàn toàn bị thiêu rụi trong biển lửa vô tận đó; dưới lớp áo trắng, cơn gió dữ hiện lên hình bóng dáng gầy guộc của ông; những vật linh, Phù Lục mà ông đã cố gắng tu luyện trong nhiều năm, thậm

Chỉ còn lại chiếc mũ tre viền xanh ấy.

Anh đứng đó với hai tay trắng trợn; trong khoảnh khắc ấy, anh trông giống như một hiệp sĩ già lang thang khắp nơi trên thế gian. Ánh mắt già nua của anh dừng lại trên bộ quần áo màu xám rách rưới kia, nhìn nó từ từ chìm xuống mặt nước.

Qu Ô đã ngã xuống.

Vị Cổ Tu đến từ Hi Yang Quan này thực sự rất giỏi. Nếu không phải ở nơi này, nếu không có những yếu tố hỗ trợ đặc biệt, thì Tiêu Sơ Đình cũng không thể đối đầu được với anh ta.

Nhưng một người giỏi đến thế lại chỉ để lại sau lưng mình là những luồng khí tai họa mênh mông trôi nổi trên mặt nước… và cuối cùng cũng bị anh ta đánh bại.

Tiêu Sơ Đình biết rõ lý do tại sao anh ta làm như vậy.

“Khí cổ xưa vốn dĩ là nguồn gốc của tai họa, của nỗi khổ… Những ai có thể kiểm soát được nó mới xứng đáng được coi là tiên nhân.”

Qu Ô nói đúng. Anh ta muốn thử một lần; nếu thành công, anh ta sẽ có cơ hội đạt được thành tựu; còn nếu thất bại… thì đó cũng chính là con đường đạt đạo cho Tiêu Sơ Đình…

“Thật đáng tiếc… Tôi không tu luyện những loại khí đó, nên không thu được nhiều lợi ích… Thật uổng phí lòng tốt của anh ta.”

Nỗi tiếc nuối và cảm xúc sâu sắc lướt qua ánh mắt Tiêu Sơ Đình; anh nhìn chằm chằm vào bộ quần áo màu xám chìm xuống mặt nước, rồi cuối cùng cúi đầu chào một cách sâu sắc trước vị Cao Tu này của Hi Yang Quan.

Động tác này khiến những luồng khí tai họa sâu thẳm kia lùi ra hai bên, để lộ ra mặt nước gợn sóng… Đó là kết quả của việc anh ta đã kiểm soát được những khí ấy; đồng thời, cũng giống như lời chúc phúc và mong đợi của vị đạo sĩ Qu Ô.

Tiêu Sơ Đình ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Những đám mây đen đang nhanh chóng tan biến, để lộ ra bầu trời xám trắng yên bình phía sau; những vết nứt mỏng manh đang dần xuất hiện, giống như những dòng suối nhỏ chảy trên bầu trời.

Ánh mắt già nua của anh nhìn chằm chằm vào bầu trời, dường như nhìn thấy những cảnh tượng vô tận phía sau đó… Anh im lặng chờ đợi, cho đến khi tất cả những luồng khí tai họa trên mặt đất đều chìm xuống nước.

Người đàn ông già tháo chiếc mũ tre viền xanh trên đầu, cầm nó trong tay, treo bên người.

Chiếc vật bình thường ấy, không hề bị hư hỏng trong trận chiến lớn, cuối cùng cũng tan biến như khói khi anh buông tay.

Màu sắc của dòng nước cuồn trào lên tận bầu trời, đẩy những đám mây xung quanh ra xa. Những phép thuật huyền diệu hiện ra hai bên, ánh sáng rực rỡ và linh hoạt; có cái sáng chói lọi như mặt trời, có cái u ám như vực thẳm sâu thẳm… Có những vị quốc sư già trẻ cùng đứng bên nhau, có những người tu luyện huyền bí hợp tác với nhau trong sự trong sáng và yên bình… Tất cả đều im lặng không một tiếng động.

Cả thế giới đều đang chăm chú theo dõi.

Khi ánh sáng xanh lam cuối cùng cũng tắt đi, Tiêu Sơ Đình ngồi xếp bàn chân, hai tay kết ấn trước ngực; những ánh sáng huyền diệu phía sau anh ta lan tỏa thành những vòng sáng màu rực rỡ và liên tục mở rộng.

Dưới ánh sáng chói lọi ấy, dưới cánh cổng trời cao vút và hùng vĩ, một thanh niên mặc áo đen đứng đó, hai tay khoác sau lưng, lặng lẽ nhìn ngắm mọi thứ trước mắt… Nhưng cảnh tượng này không hề mang lại cho anh ta chút vui mừng nào, chỉ toàn là nghi ngờ.

Trong không gian này, không chỉ có tiếng sấm sét và sóng nước, mà còn có tiếng gió thổi từ phía đông, xen lẫn với giọng nói nhẹ nhàng và đầy ý cười:

“Vua Ngụy!”

Lý Châu Vĩ nhướng mày, thấy một người đột nhiên xuất hiện giữa cơn gió mưa và đang bước xuống, đứng cùng anh ta dưới cánh cổng trời này.

Người này ăn mặc chỉn chu, tóc râu gọn gàng, trông rất lịch sự; đôi mắt của anh ta trong sáng, nhưng lại có ảo giác về những con mắt dọc hình rắn.

Đông Phương Hợp Vân…

Vào thời khắc quan trọng nhất này, người sở hữu sức mạnh mạnh nhất, người có thể quyết định chiến thắng hay thất bại, lẽ ra phải canh giữ bầu trời… Thế nhưng, anh ta lại phớt lờ trận chiến đang diễn ra ở xa xôi, đi dạo nhàn rỗi đến bên cạnh Lý Châu Vĩ!

“Chính là kẻ gây họa này…”

Đối mặt với một vị thần tu huyền diệu mạnh mẽ đến mức có thể áp đảo tất cả các thế lực ở đây, ngay cả những đại nhân cũng phải cực kỳ thận trọng… Nhưng Lý Châu Vĩ lại tỏ ra rất quen thuộc với người này, và nói một cách nhẹ nhàng:

“Đông Phương tiền bối.”

Thế nhưng, vị thần tu huyền diệu kia chỉ lắc đầu và cười nói:

“Tôi đã gặp ngài trước đây rồi… Qing Hong đang ở bên kia, lo lắng rằng sẽ có kẻ xấu dùng cơ hội này để gây hại, nên mới đặc biệt đến đây!”

Anh ta không nói rõ là ai… Đôi mắt đáng sợ của mình quét qua mặt nước yên bình, nhưng không hành động gì

Những cảm giác kỳ lạ trong lòng hắn chẳng ai có thể hiểu được, nhưng sức mạnh thiên phú của hắn ngày càng trở nên mãnh liệt hơn. Cảm nhận được luồng khí mạnh mẽ đang dần trỗi dậy từ xa xôi, Đông Phương Hợp Vân thì thầm:

“Mình sắp đạt được đạo rồi…”

Lý Châu Vĩ đã giấu đi vẻ nghi ngờ trong mắt, quay đầu lại và nói nhẹ:

“Nhưng liệu điều này có phù hợp với ý muốn của Long Quân không?”

Đông Phương Hợp Vân dừng lại một chút, cười nói:

“Vua Ngụy nói gì vậy?”

Lý Châu Vĩ trầm ngâm và tiếp tục:

“Nếu Tiêu Chân Nhân thành công trong việc đạt đạo, Thủy Tiên sẽ can thiệp để đẩy hắn ra ngoài thiên giới… Còn Long Thuộc chỉ cần tạo điều kiện thuận lợi là có thể góp phần tiêu diệt vị vua của dòng nước Kham…”

Đông Phương Hợp Vân vỗ tay, ánh mắt hắn trở nên phức tạp trong chốc lát, rồi nói:

“Tôi nhớ có một câu nói… Không biết Vua Ngụy đã từng nghe chưa…”

Nụ cười trên mặt hắn biến mất:

“Ngày xưa, khi Đại nhân Du đạt được đạo và chặn đứng con đường của dòng nước Lục Thủy, ở phía bắc núi có một vị đại nhân khác… Gần như đã đạt được mục tiêu của mình, nhưng lại gặp phải khó khăn này, buộc phải nhờ người khác đi cầu xin hắn… Thật là một sự kiêu ngạo lớn lao—cho đến người họ Tạc cũng phải đến… Họ nói rằng nếu cùng nhau hợp tác, có thể giúp hắn tiến thêm một bước.”

“Nhưng sau khi hỏi han mãi, họ chỉ nhận được một câu nói từ hắn…”

Đông Phương Hợp Vân nói:

“‘Ta sẽ quan sát cẩn thận, giám sát hắn như thể đang lau chùi một bàn thờ thiêng liêng… Ta sẽ theo đuổi con đường của mình, nhưng không bao giờ dựa vào sức mạnh mong manh của loài chuồn chuồn.’”

Hắn nói một cách lạnh lùng:

“Dù chúng ta không ưa hắn, nhưng lời nói đó hoàn toàn đúng… Việc Long Thuộc có thể thành công hay không không thể dựa vào việc Tiêu Sơ Đình có thể đạt đạo ngay lập tức hay không… U Minh Sở cũng vậy, và cả Lạc Hà cũng vậy.”

Anh ta nhìn Lý Châu Vĩ một cách đầy ý nghĩa và nói:

“Nếu thực sự có khả năng thành công, và sau khi thành công rồi, tại sao Tiêu Sơ Đình lại không hành động gì cả?”

Trong ánh mắt anh ta lóe lên một nụ cười kỳ lạ:

“Tất cả đều là những việc liên quan đến việc lật đổ truyền thống huyền bí của thế giới này… Lẽ nào Ngài ấy lại không thể làm được chứ?”

“Chỉ cần các vị chân nhân giữ im lặng, thì núi này có cần phải vội vàng không? Trong hàng ngàn năm qua, đã có không biết bao nhiêu phe muốn chứng kiến họ hành động… Đây quả là một cơ hội tuyệt vời.”

“Vậy thì núi này đâu thể để người khác tính toán mà không làm gì cả?”

“Hơn nữa…” Anh ta nói một cách lạnh lùng:

“Công tử cũng nên biết rằng, điều khiến chúng tôi lo lắng nhất chính là chúng tôi – dòng dõi Thủy Quỷ. Mâu thuẫn giữa núi này và phe Kham Thủy chỉ là những tranh luận về lý tưởng; trong trường hợp cần thiết, chúng tôi hoàn toàn có thể nhượng bộ tạm thời. Nhưng cuộc xung đột giữa chúng tôi và phe Kham Thủy là cuộc chiến sinh tử, không thể dung hòa được. Nếu… nếu Tiêu Sơ Đình thành công, thì núi này có thể tạm thời bỏ qua anh ta vì lợi ích chung của Minh Dương【Minh Dương】, nhưng chúng tôi – dòng dõi Thủy Quỷ thì sao? Liệu chúng tôi có nên đứng yên chờ chết, hay phải xuống núi để chiến đấu?”

“Chúng tôi không thể, cũng không nên mạo hiểm.”

Ánh mắt của Đông Phương Hợp Vân bỗng trở nên lạnh lùng và quyết tâm. Giọng anh ta trầm thấp, yên bình:

“Lần này Hợp Vân mời mọi người đến đây, chỉ có một lý do duy nhất để nói.”

“Tiêu Sơ Đình muốn chứng minh, muốn phá hủy con đường duy nhất từ thế gian này dẫn đến phe Kham Thủy chính thống… nhưng anh ta sẽ không thực sự thành công.”

Anh ta ngước nhìn bầu trời:

“Vì vậy, núi này không cử ai đến cả… Chỉ có những người từ [Hi Yang Guan] cố gắng chiến đấu đến cùng mà thôi. Họ không đến, nhưng lại có tác dụng tương đương việc họ đến… Nhờ vậy, tôi và Thanh Hoàng mới có thể vào bên trong một cách thuận lợi, để ngăn chặn Tiêu Sơ Đình bị kẻ nào đó hãm hại.”

Lời nói của anh ta rất tự nhiên, nhưng ánh mắt anh ta lại vô tình lướt qua Lý Châu Vĩ, và trong ánh mắt anh ta lóe lên một tia trêu chọc:

“Thật đáng tiếc… Do sai lầm, Taoba Qiye đã trốn thoát, và chúng ta chỉ bắt được một kẻ nhỏ bé mà thôi.”

“”

   Lý Châu Vĩ Trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ vẻ ngạc nhiên nào; ngay khi biết Đông Phương Hợp Vân đã xuất hiện, anh ta đã có linh cảm gì đó trong lòng. Anh nhướng mắt lên và nói nhẹ:

  “Vậy thì sư phụ Đông Phương… lẽ ra nên ngăn tôi giết Tô Yến【Tô Yến】.”

  “Như vậy thì quá thiếu hòa khí rồi.”

   Đông Phương Hợp Vân Cười một cách kỳ lạ, rồi bỗng nhiên quay đầu lại và hỏi:

  “Ngươi nghĩ rằng, bước tiến của Tiêu Chân Nhân… ở chỗ nào?”

  Anh ta cúi đầu xuống, vuốt ve ống tay mình và nói:

  “Tô Yến【Tô Yến】? Ở Vu Khê? Hay là ở Quỵ Oát?”

  Bên cạnh, Vua Ngụy liền quay đầu lại và trả lời không chút do dự:

  “‘Hạo Hàn Hải’.”

  “Không sai!”

   Đông Phương Hợp Vân Hoàn toàn không hề để ý đến vị lão nhân đang ngồi thiền giữa trời xanh, mà tập trung hoàn toàn vào cuộc trò chuyện với Vua Ngụy bên cạnh mình. Anh gật đầu đồng ý và nói:

  “Hoàng tử thực sự là một tài năng phi thường. Chìa khóa nằm ở việc ‘mượn’ Hạo Hàn Hải… Tiêu Sơ Đình đã luôn chờ đợi điều đó, các ngươi cũng vậy. Trong cuộc chiến này, chúng ta không thể đặt hy vọng vào một sinh vật nhỏ bé như con chuồn chuồn – điều đó chỉ là trò chơi trẻ con mà thôi.”

  Anh nhìn về phía vị lão nhân đang ngồi giữa trời đất; toàn bộ dòng nước trong hang động bắt đầu sôi trào, năm loại thần thông phía sau anh ta dường như đang hóa thành hình thức vật chất… Nhưng bầu trời xám xịt phía trên vẫn yên bình như gương, không hề có chút biến động nào.

  Trong ánh mắt Lý Châu Vĩ, biểu cảm đã thay đổi. Anh nhìn về phía sinh vật kỳ lạ bên cạnh mình và nói với giọng nói hơi khàn:

“Vị chân nhân ‘Phủ Thủy’ ở Cang Châu kia… là bị ngăn cản không thể lấy được thứ đó, hay thực ra chẳng hề có việc gì như vậy cả – Ông ấy chỉ đang tận dụng cơ hội này để tìm con đường thoát thôi.”

Những lời nói ấy vang vọng trong không gian hẹp hòi này, khiến cho người đàn ông lịch sự kia ngừng lại ngay lập tức trong động tác vuốt ve ống tay mình. Dáng vẻ của anh ta vẫn không thay đổi, nhưng khuôn mặt đã từ từ quay về phía họ, giọng nói mang theo một nụ cười kỳ lạ:

“Thưa Hoàng tử.”

“Ở Cang Châu, không hề có vị chân nhân Phủ Thủy nào cả.”

Lý Châu Vĩ nhìn thẳng vào mắt Kim Ngưỡng【Kim Ngưỡng】, tất cả cảm xúc đều đọng lại trong đáy mắt anh ta:

“Xuán Cang… không tồn tại sao?”

“Hoàng tử đã đoán sai rồi.”

Đông Phương Hợp Vân bắt đầu cười lớn; do cơn xúc động bất ngờ ập đến, khóe miệng anh ta không thể kiểm soát được và kéo dài đến tận tai, lộ ra hàm răng trắng bệch:

“Chân nhân Xuán Cang đang ở vị trí Kham Thủy.”

“Ông ấy là vị chân nhân giữ vai trò Kham Lệ, có trách nhiệm quản lý dòng chảy mênh mông của Phủ Thủy. Tiêu Sơ Đình đã nhìn thấy điều kỳ diệu ấy, còn những sự kiện như “trời rò rỉ” hay “lũ lụt ở Cang Châu”… cũng không phải là những chiêu trò bôi nhọ, mà chính là hệ quả của việc chúng tôi, những người thuộc dòng dõi Thúy, đã đánh thức ông ấy.”

Anh ta thở ra một hơi dài, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; bầu trời xám xịt hiện lên trước mắt anh ta, như thể đang phản ánh hình bóng vĩ đại của một vị chân nhân uy nghiêm:

“Đúng vậy, Vua Ngụy đã đoán đúng một điều: thực sự không hề có việc gì liên quan đến việc “lấy đi ‘dòng biển mênh mông’” cả.”

“Bởi vì chính ông ấy mới là vị chân nhân mà Tiêu Sơ Đình đã dày công suy luận, và chỉ có ở Giang Nam【Giang Nam】 mới có thể xác định được vị trí Kham Thủy ấy – người đã giúp Lương Mạc thành đạo… Từ đầu đến cuối, đều là ông ấy.”