Lý Thanh Hồng nói với giọng trong trẻo, đầy nụ cười, khiến Lý Quách Hoàn vội vàng giơ tay lên, đặt nó sát má mình để nhận lấy bàn tay ấy – chỉ thấy nó lạnh lẽo, không hề còn hơi ấm của con người nữa.

Cô lắc đầu và thì thầm:

“Đã nhiều năm rồi!”

Biểu cảm trên khuôn mặt Lý Thanh Hồng có phần phức tạp; cô im lặng không nói gì. Lý Giáng Thiên vội vàng tiến lên, cúi chào và nói:

“Năm xưa, các bậc tiền bối đã cứu ông ngoại chúng ta ở ngoài biển; gia đình chúng tôi hoàn toàn không hề biết điều này. Chỉ khi cha tôi trở về từ Lệ Chi, chúng tôi mới được biết tin vui này… Bây giờ… lại một lần nữa phải dựa vào sự giúp đỡ của các bậc tiền bối!”

Ánh mắt anh ta đầy xúc động.

Lý Thanh Hồng đã hai lần can thiệp, và cả hai lần đó đều đối mặt với những người thuộc cấp độ Đại Chân Nhân. Năm xưa, khi Lý Từ Minh bỏ trốn ra Biển Đông, cô mới chỉ được thăng chức không lâu thôi, nhưng đã dũng cảm can thiệp, dựa vào sức mạnh của Lệ Chi để cứu Lý Từ Minh!

Và sau hàng chục năm, sức mạnh của cô dường như đã đủ để đánh bại những người thuộc cấp độ Đại Chân Nhân; làm sao Lý Giáng Thiên có thể không cảm thấy xúc động? Anh ta thở dài liên tục, trong khi nghe Lý Ngô Tiêu nói cười:

“Thật là oai phong quá! Cô ấy đã khiến hắn choáng váng đến mức phải cầu xin tha thứ…”

Lời này khiến người phụ nữ kia bật cười; cô nói:

“Nếu không có tôi xuất hiện, Chí Quang cũng sẽ không làm khó các bạn đâu. Người này rất kiên định trên con đường tu luyện; không phải là người bình thường đâu.”

Lời nói của Lý Giáng Thiên đã phá vỡ bầu không khí u ám trong căn phòng. Ánh mắt màu tím huyền ảo của Lý Thanh Hồng dừng lại trên Kim Ngưỡng của anh ta một lát; bàn tay còn lại đang được giấu sau lưng cô cũng được rút lại, và cô vô tình ném một vật gì đó vào lòng Lý Quách Hoàn.

Lý Quách Hoàn Nhận lấy thứ đó trong tay, nhìn kỹ vào, màu sắc đen tuyền, các vân bạc lấp lánh rực rỡ – quả nhiên đây chính là viên **thiết đan** kia!

  Vật phẩm này cuối cùng cũng yên bình nằm trong lòng bàn tay cô, chỉ rộng khoảng hai ngón tay; ánh sáng đen kịt phía trên liên tục nhấp nháy, dường như đang “thở”, hoặc có lẽ đang cảm nhận được hơi thở của viên **thiết đan** khác trên người cô, và chúng đang giao tiếp với nhau.

  【Phục Huyền Ngũ Thiết】 tương ứng với năm trường phái trong **Luận Tố Đức**, cũng chính là những người được gọi là **Tam Vu Nhị Chú** ngày nay. Mặc dù vật phẩm này chưa được luyện hóa, nhưng khí chất mạnh mẽ từ nó vẫn khiến cô cảm nhận được điều gì đó:

  “Đây chính là viên **thiết đan** thuộc trường phái **Cúc Kê**!”

  Trước một người tu luyện như cô, vật báu vô giá này dường như chỉ là một hòn đá không hề nổi bật; tuy nhiên, Lý Quách Hoàn cũng không kịp quan sát chi tiết, mà chỉ vội vàng nhìn người trước mặt mình với vẻ xúc động, rồi cúi đầu nói:

  “Cảm ơn ngài!”

   Lý Thanh Hồng bật cười, sau đó lại lấy ra một vật có ánh sáng đen như mực từ trong lòng bàn tay mình, nói:

  “Cậu cũng có phần!”

   Lý Giáng Thiên vui mừng, vội vàng tiến lên nhận lấy thứ mà cô đưa cho mình. Đó là một vật dài khoảng ba ngón tay, hình dạng giống con rắn nhỏ, có lẽ là một loại bảo vật quý hiếm; khí chất của nó được kiểm soát rất tốt, và chỉ cần chạm vào là có thể nhận ra ngay rằng đây là vật liệu vô cùng đặc biệt.

  Anh ta cười nói:

  “Chúng tôi đã biết trước rằng những người như **Sui Quan** hay Đông Phương Hợp Vân rất mạnh mẽ, nên mới nghĩ rằng gia đình mình cũng nên có một cái!”

   Lý Thanh Hồng có vẻ bị phân tâm, dường như đang cảm nhận điều gì đó; nghe lời anh ta, cô lắc đầu nói:

  “Việc này không thể so sánh được. Việc mượn sức mạnh của họ thì luôn có sự khác biệt về mức độ; **Sui Quan** và **Hợp Vân** thuộc hàng nhất thế giới, không thể so sánh với họ được... **Chí Quảng** này cũng rất có năng lực; nếu thực sự muốn, trong hang động này, tôi cũng không dám giết hắn.”

  “Và vì hắn không muốn bị tôi làm tổn thương, cũng không dám làm tổn thương tôi, nên mới bị buộc phải im lặng.”

   Lý Giáng Thiên thì lặng lẽ hít một hơi lạnh…

“Tên tuổi của hắn vang dội khắp miền Bắc, được mệnh danh là thiên tài trong con đường tiên đạo… Nhưng thực ra chỉ là vì không dễ giết hắn mà thôi… Ngài đã mạnh mẽ đến thế này rồi; những kẻ như Sui Quan hay Đông Phương Hợp Vân chắc hẳn còn sở hữu bao nhiêu phép thuật và khả năng kỳ diệu nữa!”

“Thứ này… vốn là do Chí Quang chiếm được.”

Lý Thanh Hồng bước lại gần một bước, nói nhẹ:

“Tôi đến đây vì có nhiệm vụ cụ thể, không thể hành động tùy tiện được. Hắn tự đưa mình vào tay tôi, thì chỉ có thể tự nhận là xui xẻo mà thôi…”

Cô lắc đầu nhẹ:

“Nếu không dễ giết hắn, thì cũng đừng để ý đến hắn. Hắn không dám làm hại các người, lại còn đem đến bảo vật, vậy thì tôi sẽ nhận lấy thứ này… Coi như là nhận ơn hắn thôi. Cái gì đã vào tay thì cứ giữ lấy là được.”

Bàn tay mảnh mai của Lý Thanh Hồng trời cao một chút, rồi một tia sáng tím trắng lao về phía cô, khi tiến gần hơn mới biến thành chiếc kẹp tóc nhỏ đính hoa trắng, ngoan ngoãn rơi vào lòng bàn tay cô.

Cô buộc mái tóc xanh lại, nói một cách thoải mái:

“Hắn không quay đầu lại, đã đi xa mất rồi.”

Hóa ra chiếc kẹp tóc đó đã theo dõi Chí Quang và mới trở về bây giờ. Lý Quách Hoàn nhìn thấy cảnh này, im lặng gật đầu; còn người già kia thì lo lắng nói:

“E là hắn sẽ cảm thấy mất mặt và tức giận đấy.”

“Tức giận ư?”

Lý Thanh Hồng cười nhẹ, nói:

“Bạn hiểu sai rồi. Những ai thực sự muốn đạt được thành công trong con đường tiên đạo, chắc chắn sẽ không quan tâm đến sinh mạng hay danh dự. Nếu không đạt được mục tiêu, thì dù có hàng trăm đời sống sang giàu cũng vô ích… Chỉ cần giải quyết được những trở ngại trên con đường tiên đạo, dù phải chịu đựng bao nhiêu sự nhục nhã, họ cũng coi đó là niềm vui…”

“Hơn nữa… gia đình chúng ta, với Minh Hoàng【Minh Hoàng】 ngày càng mạnh mẽ hơn, việc đối đầu vì tình hình hiện tại là một chuyện; nhưng nếu làm hại đến các người thì lại là chuyện khác… Không thể so sánh được đâu.”

Nụ cười trên khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng hơn; vẻ mặt dịu dàng kia bỗng nhiên trở nên sáng chói như tiếng sấm:

“Nếu không phải vì vậy, làm sao chúng ta có thể để hắn đi một cách dễ dàng như vậy?”

Lý Giáng Thiên gật đầu đồng ý mạnh mẽ. Ánh mắt sáng ngời của Lý Thanh Hồng lướt qua hai người kia, nhưng cô không hỏi Lý Châu Vĩ

“Ngày mai… thế nào rồi?”

Lý Quách Hoàn đã kiềm chế được cảm xúc, cười nói:

“Ông cụ vẫn khỏe mạnh, bây giờ hai phép thuật đều đã thành thạo, sắp bắt đầu luyện phép thứ ba rồi. Về nghệ thuật chế tạo dược phẩm, ông ấy cũng rất giỏi; chắc hẳn các ngài ở nước ngoài cũng đã nghe nói về điều này!”

“Đã luyện được hai phép thuật rồi ư? Thật hiếm có.”

Lý Thanh Hồng lặng lẽ nói:

“Ông ấy không làm người ta thất vọng. Nếu anh trai và em trai chúng ta biết được ở thế giới bên kia, chắc chắn họ sẽ yên lòng.”

Câu hỏi của cô ấy dường như chỉ là để mở đầu cho cuộc trò chuyện; nhưng khi hít một hơi thật sâu, cô ấy bỗng cảm thấy lo lắng, và thì thầm:

“Chú tôi… sức khỏe thế nào rồi? Cần tính toán lại thời gian…”

Ngay khi câu nói này vang lên, Lý Giáng Thiên hơi nghiêng người sang một bên, còn ánh mắt của Lý Quách Hoàn cũng trở nên u ám hơn. Anh ấy suy nghĩ một lát rồi nói:

“Những năm gần đây, sức khỏe của ông ấy không được tốt lắm. Mọi người đã tìm cho ông ấy rất nhiều bài thuốc để kéo dài tuổi thọ, và tình hình mới có vẻ cải thiện một chút. Nhưng thời gian trôi qua quá nhanh… Năm nay, tình trạng sức khỏe lại xấu đi. Khi hỏi ý kiến của ông ấy, ông ấy không muốn tiếp tục điều trị nữa.”

Lý Thanh Hồng nhíu đôi lông mày đẹp của mình lại, nói bằng giọng trầm:

“Chú tôi luôn tiết kiệm từng đồng xu; làm sao chúng ta có thể để ông ấy làm theo ý muốn của mình được!”

Lý Quách Hoàn nắm lấy môi mình, nói:

“Ông ấy ngày nào cũng ở trong đền thờ, không muốn gặp chúng ta. Trước Tết, may mắn thay Chú Chuẩn đã vào thăm ông ấy và nhắc đến chuyện này. Ông ấy nói… ông ấy nói rằng…”

“Ông ấy nhớ lại rất nhiều chuyện cũ, và vì gia đình bây giờ đã tốt đẹp hơn, ông ấy rất muốn thông báo tin vui này cho mọi người, không muốn cái chết cản trở điều đó.”

Lý Thanh Hồng im lặng một lúc lâu, sau đó quay đầu đi và sau một hồi mới quyết định nói:

“Vậy… thì cứ để ông ấy làm theo ý muốn của mình đi!”

Ba người họ vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng Lý Ngô Tiêu thì không thể chịu đựng được nữa. Cô ấy quay lưng đi và lau nước mắt. Lý Thanh Hồng lập tức kiểm soát lại cảm xúc của mình và thở dài trong lòng.

“Thật đáng tiếc, nơi này không phù hợp để trò chuyện kỹ lưỡng, cũng không có thời gian để làm vậy. Các vị thần thông đã rời đi rồi; tôi không thể vì lòng riêng mà làm sai lệch cơ hội của hai người họ.”

Vì vậy, ông ta cố tình quay đầu lại và cười nói:

“Ngươi thật là khôn ngoan.”

Lý Giáng Thiên【Lý Giáng Thiên】 hiểu rằng ông ta đã giải phóng lời nguyền và giúp xoa dịu bầu không khí, liền cười đáp:

“Tôi đã nhận ra điều đó từ sớm, nhưng tưởng đó là vị tiền bối Đông Phương Hợp Vân… Vì nghĩ rằng hai gia đình chúng ta có mối quan hệ, không ngờ lại là ngài!”

“Nếu biết trước… tôi đã giải phóng lời nguyền sớm hơn, để không phải trải qua những phiền toái này!”

Lý Thanh Hồng cười không nói gì thêm. Quả nhiên, phía chân trời, sương mù cuồn cuộn bay lên, và một giọng nói êm dịu, thanh thoát bỗng nhiên vang lên bên tai họ:

“Những lời đó thật là không đúng!”

Quả nhiên, bên cạnh Lý Thanh Hồng đã xuất hiện một người. Người đó có đôi lông mày nhỏ, đôi mắt to, mái tóc và râu được cắt tỉa gọn gàng; hai tay đặt sau lưng, khuôn mặt luôn nở nụ cười. Đôi mắt của người đó tràn đầy cảm xúc và nói:

“Dù là chúng tôi đến đây, cũng không thể làm thiệt cho công tử chứ? Kẻ kia chắc chắn sẽ run sợ đến mức phải bỏ chạy!”

Đông Phương Hợp Vân!

Cảnh tượng này thực sự rất kỳ lạ, vượt ra ngoài phạm vi nhận thức của Chư Tu. Anh em nhà Lý Gia đã dự đoán trước, nên phản ứng không quá lớn; họ vội vàng cúi chào, nhưng Lý Ngô Tiêu lại bất ngờ kêu “Ôi!” rồi quỳ xuống và nói:

“Xin chào… ngài!”

Lý Thanh Hồng cười nhẹ và nói:

“Hợp Vân quá khiêm tốn rồi.”

“Loại người như chúng tôi, trong thời cổ đại thường giúp đỡ các vị thần và tiên… Những người mạnh mẽ nhất được gọi là [thần dược]; sức mạnh của họ liên quan mật thiết đến căn cơ và nền tảng tu luyện. Sức mạnh của Sui Guan là do phép thuật Thanh Hiển Diệu Pháp mà Lục Thủy Chân Tôn đã sử dụng khi thành đạo; còn Hợp Vân thì là khí mây sinh ra từ việc Long Tôn thành đạo… Tất cả đều là sản phẩm của quá trình tu luyện thành đạo… Còn tôi, thuộc về nhóm Ngấu Lôi, nền tảng tu luyện của tôi dựa vào sự tiến triển của Long Tôn… Vì vậy, tôi tự nhiên không thể so sánh được với họ…”

Đông Phương Hợp Vân nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt mình, cười nói:

  “Dù không bằng người ta, nhưng họ cũng sở hữu những phép thuật lớn lao; chỉ là khó có thể tiến bộ hơn được thôi. Bây giờ, họ dựa vào nước để tạo ra sức mạnh, còn mây và sấm thì hỗ trợ họ… Rồi một ngày nào đó, con rồng thực sự sẽ kết hợp được cả mây và sấm, và chắc chắn sẽ ngang hàng với tôi. Khi ngày đó đến… Có lẽ cả chúng ta cũng sẽ có cơ hội giành được vị trí của những viên thuốc thần!”

  “Thuốc thần…”

   Lý Giáng Thiên liếc nhìn họ một cái, không quan tâm đến họ lắm, nói một cách lịch sự:

  “Tôi chỉ từng nghe nói đến những thứ như ‘Kết Lín’, có lẽ đó chính là viên thuốc thần mà các bạn đang nói đến…”

  “Không thể so sánh được!”

   Đông Phương Hợp Vân không ngờ anh ta lại nhắc đến “Kết Lín”, cười nói:

  “Một nơi dù cao đến đâu cũng vẫn là thần; một nơi dù thấp đến đâu cũng vẫn là tiên…”

Nụ cười trên khuôn mặt Đông Phương Hợp Vân có vẻ lịch sự, nhưng lại mang chút sự khinh thường. Anh ta đưa tay về phía trước, đột nhiên quay đầu lại, tỏ ra rất quan tâm đến Lý Ngô Tiêu đứng phía trước, nhìn kỹ lưỡng và nói:

  “Thật lạ… Thật lạ… Hóa ra chúng ta lại cùng một phe.”

Lý Ngô Tiêu, người đã trải qua nhiều gian khổ, thường xuyên hành xử một cách liều lĩnh, nhưng lúc này, khi sở hữu những phép thuật lớn lao, lẽ ra anh ta không nên hoảng loạn… Nhưng không hiểu sao, lúc này anh ta lại quỳ trên đất, run rẩy, và không thể nói ra lời nào.

Đông Phương Hợp Vân đột nhiên hỏi:

  “Cậu—cậu đã từng gặpThùy Quan chưa?”

Ngay khi câu này vang lên, Lý Giáng Thiên cảm thấy tim mình se lại; trong khi đó, Lý Ngô Tiêu do dự một chút rồi lắc đầu. Nhưng trong ánh mắt Đông Phương Hợp Vân lại lóe lên một ánh sáng kỳ lạ…

“Có gì đáng sợ chứ, tôi đâu có ý ăn thịt cậu đâu!”

Dù nói vậy, ánh mắt anh ta lại lần đầu tiên hiện ra vẻ sắc bén:

“Người này xuất hiện ở đâu... trông như thế nào?”

Lý Ngô Tiêu Năm xưa dĩ nhiên đã từng gặp, những hình ảnh ấy ban đầu đã bị quên đi do sức mạnh phép thuật, nhưng sau khi sống sót và được đưa vào linh bảo, ký ức mới dần trở lại. Lúc này, cô chỉ có thể trả lời khẽ:

“Người đó đã từng đến bờ bắc, làm theo những gì Chân Nhân đã sắp xếp, mặc áo xanh, đôi mắt hẹp và lông mày dài…”

Đông Phương Hợp Vân Nghe xong, anh ta cười lạnh:

“Vẫn giống hệt như xưa.”

Lý Thanh Hồng trong lòng thầm than. Cô và Đông Phương Hợp Vân đã ở bên nhau không ít thời gian; người này trông có vẻ lơ đãng, nhưng thực ra rất coi trọng mọi sắp xếp của Long Thuộc【Long Thuộc】, và sau cuộc chiến tranh chín con trai, anh ta càng ghét bỏ loài rắn móc kia. Hiện tại, thái độ của anh ta đã được coi là “lịch sự” rồi.

Cô lập tức lắc đầu, ngắt lời:

“Chuyện của anh… đã được giải quyết ổn chưa?”

Đông Phương Hợp Vân ngay lập tức quay đầu sang một bên, cười nói:

“Rồi… rồi! Người của Đào Bá gia quả thực cũng có vài khả năng đấy. Tôi đã lấy trái tim họ, đục đi đôi mắt họ, mà họ vẫn dám chửi bới tôi… Anh biết tính tình tôi rồi đấy, tôi không thể chịu đựng những lời đó, nên không kiềm chế được… và đã làm họ khổ sở thêm một lúc.”

Lý Quách Hoàn nhíu mày, trong khi Lý Giáng Thiên thì đã chứng kiến cảnh tượng đó bằng mắt thường, lòng anh ta rung động:

“Topa Bá Từ đã chết rồi!”

Thực ra, nếu nghĩ kỹ, Topa Bá Từ và Lý Gia không hề có mối quan hệ gì đặc biệt, cũng không hề oán thù hay ân tình gì với nhau. Nhưng Topa Bá Từ cũng là một thiên tài; Lý Giáng Thiên khi mới Phá Thủy Tử Phủ, kẻ đầu tiên mà anh ta đối đầu chính là Topa Bá Từ!

Người thừa kế chính thống của gia tộc Đào Bá gia này đã gây ra không ít ấn tượng mạnh mẽ đối với anh chàng mới bắt đầu hành trình của mình. Người này từng chỉ huy hàng vạn quân binh tại nước Đại, lại tiến bộ rất nhanh trong việc tu luyện, nên có danh tiếng khá lớn; có thể được coi là một vị tướng giỏi…

“Chết đi một cách dễ dàng như vậy… kết cục cuối cùng lại là thế này…”

Trái tim anh ta bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, anh cúi đầu không nói gì, nhưng Đông Phương Hợp Vân lại hoàn toàn bình thường. Lý Thanh Hồng quay đầu lại và nói:

“Nếu đã như vậy, thì không cần phải do dự nữa. Hãy đi ngay đến nơi đó đi; nếu chậm trễ, sẽ không kịp để Tiêu Chân Nhân hoàn thành sứ mệnh của mình.”

Đông Phương Hợp Vân liếc nhìn Lý Quách Hoàn và Lý Giáng Thiên, sau một lúc mới gật đầu. Lý Thanh Hồng lại nhìn hai người và nói:

“Cách đây ngàn dặm về phía đông, còn có một nơi khác; các bạn hãy đến đó đi. Có lẽ sẽ gặp được nhiều người. Trước đó, vị lão nhân Kim Vũ【Kim Vũ】 đã đến đó trước rồi…”

Ánh mắt cô ấy tràn đầy lo lắng, và cô nhẹ nhàng nói:

“Hãy cẩn thận nhé!”

Ngay khi lời nói vang lên, cô ấy đã biến thành một tia sét lao đi. Đông Phương Hợp Vân dường như cũng rất lưu luyến, ánh mắt cô dần dần trượt qua Lý Ngô Tiêu rồi cuối cùng cũng hóa thành mây khói, lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Mây khói đó nhanh chóng bay lên cao, xuyên qua bầu trời, giống như một ngôi sao băng sáng chói. Trong lúc mọi thứ xung quanh bị biến dạng, bóng dáng của chàng trai trẻ ấy cũng dần hiện ra rõ ràng bên trong đám mây.

Nụ cười lịch sự và ánh mắt bình yên của Đông Phương Hợp Vân cuối cùng cũng bắt đầu rung động mạnh mẽ; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ u ám đậm đặc. Anh vội vàng vuốt ve mái tóc mình, như thể đang cắn răng:

“Rắn móc? Phép thuật Rắn Móc… Còn có Sui Quan nữa… Hừ… Sui Quan… Hồ Lục Thủy… Họ đã đến hồ ấy à? Chắc hẳn họ đã nói điều gì đó… Có âm mưu gì đó chăng…?”

Mi mắt anh ta liên tục nhấp nháy, anh căng thẳng vuốt ve lại vẻ ngoài của mình, lần nữa kiểm tra lại cổ áo và tay áo:

“Không thể nào… Suốt bao năm trời như vậy, Hợp Thủy đã tràn đầy, Nữ Thủy cũng đã hình thành… Lời tiên tri chắc chắn không thể là những lời nói suông… Tôi đã hy sinh quá nhiều