Tiêu Sơ Đình dường như đoán được suy nghĩ của anh ta, lắc đầu cười và nói:

“Kan Lệ Phủ đã khô cạn, vì tôi từng tu luyện về thủy pháp, nên tôi cũng hiểu biết khá nhiều về nguồn nước của phủ này… Nguồn nước này có một điểm hạn chế: chỉ có thể tu luyện bốn loại thần thông mà thôi, nhưng độ khó trong việc tu luyện lại không hề giảm bớt. Ngay cả Trần Dận đã sử dụng【Bí pháp Tiềm Giang Cầu Biến】 nhưng vẫn không thành công; cuộc đời ông ấy cũng chỉ dừng lại ở đó thôi.”

Giọng nói của ông ta rất bình thản, nhưng đã phán xét một cách lạnh lùng rằng con đường tu luyện của Trần Dận đã bị chặn đứng. Trong khi đó, Lý Châu Vĩ đã nghi ngờ từ trước và lặng lẽ nói:

“Việc ông ấy tu luyện nguồn nước của phủ này cũng đang bị kìm hãm ở ba loại thần thông. Về nguồn gốc của ‘Cửa ải Tham Tử Tiên’, tôi vẫn cần phải hỏi thầy cao hơn.”

Tiêu Sơ Đình biết rằng bây giờ mình cũng đang ở cấp độ ba loại thần thông và bị kìm hãm ở cấp độ Tham Tử, nên không lấy làm lạ. Ông chỉ nhẹ nhàng giải thích:

“‘Tham’ có nghĩa là thêm vào, hòa trộn, nhận ra và giác ngộ. ‘Chứng’ ở đây có nghĩa là thêm vào để đạt đến cấp độ cao hơn, hòa trộn để tạo ra sự phức tạp, nhận ra để đạt được kết quả, và giác ngộ để chứng minh con đường đúng đắn. Chỉ từ một chữ ‘tham’ này, chúng ta đã có thể liên kết đến các cấp độ kết quả, phức tạp, nhận ra và giác ngộ. Điều tuyệt vời ở đây là chữ ‘tham’ cũng đại diện cho số ba – ba loại thần thông; khi kết hợp với ‘Tham Tử’, chúng ta sẽ đạt được cấp độ Kim!”

“Cái gọi là ‘Cửa ải Tham Tử Tiên’ thực ra có mối liên hệ mật thiết với việc giác ngộ trong quá trình tu luyện. Những người có hiểu biết chắc chắn sẽ suy ngẫm về điều này và không dám tiến hành một cách thiếu suy nghĩ!”

Ông ta cười và nói tiếp:

“Và nếu nói về bản chất cơ bản, thì nó chính là sự tương tác giữa thần thông và các cấp độ cao hơn, hay nói cách khác, đó chính là số mệnh – thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào được!”

Lý Châu Vĩ suy ngẫm một hồi, sau đó giơ tay lên và chỉ ba ngón tay, lặng lẽ nói:

“Bản chất của thần thông chính là sự tương tác với các cấp độ cao hơn. Nếu so sánh một cách không hoàn hảo, thì trong cơ thể một người tu luyện, có một loại thần thông liên quan đến nước; loại thần thông này có thể tương tác với các cấp độ **‘Còn Thừa’**, **‘Đạt Kết Quả’** và **‘Phức T

“Khi thần thông còn yếu ớt, chúng ta thuần khiết nhưng chưa hoàn hảo; điều này phù hợp với những người ở vị trí ‘còn lại’. Khi sức mạnh thần thông bắt đầu tăng lên, những người này lại trở nên lười biếng, và tình hình trở nên mơ hồ, phù hợp với vị trí ‘lưỡng nan’. Những người ở vị trí ‘lưỡng nan’ lại tiếp tục có sức mạnh mới. Khi thần thông gần như hoàn thiện, những người ở vị trí ‘lưỡng nan’ lại mất tập trung, và đó chính là lúc họ có thể thu hút sự chú ý của vị trí ‘quả thành’!”

“Đây chính là con đường để đạt được thành công trong pháp môn **Zi Fǔ Jīn Dān Đạo**, một phương pháp dành cho những thiên tài xuất chúng!”

Tiêu Sơ Đình thốt lên một tiếng khen ngợi, rồi tiếc nuối nói:

“Nhưng ba con thú này không đồng lòng. Vị trí ‘quả thành’ tiến lên một cách quyết tâm, nỗ lực hết sức; những người ở vị trí ‘còn lại’ cũng theo sau, nhưng luôn dừng lại, trì hoãn; còn vị trí ‘lưỡng nan’ thì càng đi càng lệch hướng, thậm chí còn thay đổi hướng đi.”

“Càng tiến lên, tình hình này càng trở nên rõ ràng, và việc tu luyện cũng ngày càng khó khăn hơn.”

Lời giải thích của ông ta rất mới mẻ, khiến Lý Châu Vĩ bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, nhưng người già kia lại nói một cách trầm ngâm:

“Cho đến khi đạt đến ba thần thông.”

“Các tu sĩ có thể theo con đường chính thống để đạt được quả thành, hoặc có thể áp dụng phương pháp ‘ba giống hai khác’, chỉ tập trung vào một vị trí ‘lưỡng nan’, hoặc áp dụng phương pháp ‘bốn giống một khác’, vừa theo đuổi vị trí ‘quả thành’ vừa theo đuổi vị trí ‘lưỡng nan’. Điểm chung của tất cả họ là đều có ba thần thông cơ bản. Khi đạt đến giai đoạn ba thần thông này, con ngựa đại diện cho vị trí ‘quả thành’ vẫn tiếp tục tiến lên, con ngựa đại diện cho vị trí ‘còn lại’ thì do dự không tiến lên được, còn con ngựa đại diện cho vị trí ‘lưỡng nan’ lúc này có sức mạnh lớn nhất, nhưng đã quay đầu đi theo hướng khác.”

“Và như vậy, ‘chiếc xe ngựa’ này sẽ trở nên lệch hướng, dừng lại trên mặt đất. Trong Thăng Dương Phủ, điều này tượng trưng cho việc ba thần thông đều bị đình trệ, cả khu vực Thăng Dương Phủ giống như một vùng nước đọng, cực kỳ ổn định.”

Theo từng lời của ông ta, thần thông **Khan Thủy** trên bầu trời liên tục thay đổi, rung chuyển không ngừng. Người già tiếp tục nói:

“Lúc này, nếu thần thông tiếp theo mà tu sĩ muốn sử dụng vẫn là thần thông cơ bản, và vị trí ‘lưỡng nan’ liên tục gây cản trở, thì họ sẽ thường xuyên thất bại, nhưng ít nhất vẫn

“

   Tiêu Sơ Đình vỗ tay thở dài và nói:

  “Tất nhiên, cũng có những tu sĩ không mong muốn chứng đạo nhưng lại tìm cách lách luật. Khi thấy các người khác không thể giúp họ được nữa, hoặc khi con đường của họ bị chặn đứng, họ buộc phải đi con đường tắt, tự mình tu luyện để tăng cường sức mạnh, hy vọng rằng điều này sẽ giúp họ vượt qua trở ngại một cách dễ dàng hơn!”

   Tiêu Sơ Đình đã sử dụng phép so sánh này không chỉ để giải thích về trường hợp của **Càn Tử**, mà còn giải đáp được nhiều thắc mắc của **Lý Châu Vĩ**, khiến ông ta im lặng trong một lúc dài, lòng mình như bị cuốn vào cơn bão lốc!

  ‘À, ra là vậy!’

  ‘Thật là như vậy!!’

  Với kiến thức sâu rộng của mình, chỉ cần được giải thích điều này thôi, ông ta đã hiểu rõ mọi chuyện:

  ‘Nếu vậy, ngoài yếu tố bản thân như tài năng, tu luyện và tâm tính, việc chọn lựa ba phép thuật nào để tu luyện trước cũng sẽ ảnh hưởng đến khả năng của **Càn Tử** trong quá trình chứng đạo!’

  ‘Nếu tu luyện những phép thuật như ‘Vị Tùng La’, những phép thuật mà vị trí cao hơn thường ưa chuộng, thì có thể giúp **Càn Tử** tiến triển nhanh hơn, nhưng đồng thời cũng khiến cho vị trí của người tu luyện kia yếu đi… Như vậy thì **Càn Tử** sẽ dễ dàng vượt qua hơn, nhưng lại khó có khả năng vươn lên cao hơn nữa…”

  Ánh mắt ông ta sáng lấp lánh; ông ngẩng đầu nhìn thẳng vào **Tiêu Sơ Đình** và cười nói:

  “Vì vậy… việc tiền bối tu luyện nhanh chóng trong suốt một trăm năm vừa qua, chính là do **Kham Thủy** quá mạnh mẽ, và tiền bối đã tu luyện thành công phép thuật ‘Vị Tùng Hiểm’!”

   Tiêu Sơ Đình gập tay lại và nói:

  “Đúng vậy!”

  Trong ánh mắt của **Vua Ngụy**, vẻ hiểu biết rõ ràng ngày càng hiện rõ hơn, nhưng giọng nói của ông lại mang một chút kỳ lạ:

  “Sự đúng đắn của **Minh Dương** chắc chắn nằm ở hai phép thuật ‘Thiên Hạ Minh’ và ‘Đế Quan Nguyên’. Người ta nói rằng ‘Thiên Hạ Minh’ nên được tu luyện sau cùng… Vì vậy, nếu bản vua tu luyện ‘Đế Quan Nguyên’ trước, thì **Càn Tử** sẽ dễ dàng hơn trong quá trình chứng đạo… Nhưng hiện tại, vì bản vua chưa tu luyện cả hai phép thuật này, trong mắt mọi người, việc **Càn Tử** vượt qua trở ngại vẫn sẽ khá khó khăn.”

   __TERMLOCK000__

“Cảm ơn sự chỉ bảo của tiền bối.”

Lý Châu Vĩ nhìn chằm chằm vào người đàn ông già này một lúc lâu, và dường như cảm thấy rằng bước tiến của ông ta không còn là điều viển vông nữa. Vị Vua Ngụy này đứng dậy, ánh mắt sáng ngời, bước xuống các bậc thang và nhường chỗ ngồi chính cho người khác, rồi cuối cùng nói một cách yên lặng:

“Tiền bối Tiêu Sơ Đình… hiện nay ông đang phục vụ cho ai?”

Lời nói của ông ta không hề che giấu gì, trực tiếp nhắc đến Tiêu Sơ Đình. Người đàn ông già này suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng nói:

“Chân Nhân đang ở Cang Châu, danh xưng là Huyền Thanh, được gọi là ‘Bắc Hải Huyền Phủ Tuần Mệnh Chân Nhân’.”

Danh xưng Chân Nhân!

Khi cái tên này được nhắc đến, cả đại sảnh như bị rung chuyển bởi một tiếng vang ầm ĩ; dường như những tảng băng huyền ẩn đang tan chảy, những dãy núi và con sông bất ngờ hiện ra trước mắt, những con sông lớn uốn lượn trên đường, rồng lớn bơi trong hồ, biển Bắc dâng trào, và những vực sâu thẳm ập ử!

Ánh mắt của Lý Châu Vĩ dần trở nên sâu thẳm hơn:

“Huyền Thanh?…”

“‘Bắc Hải Huyền Phủ Tuần Mệnh Chân Nhân’?”

Trong lòng ông ta, có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó, và ông thì thầm:

“Phái thiết?”

Tiêu Sơ Đình lắc đầu, ánh mắt dưới chiếc mũ nan u ám:

“‘Phủ Thủy’.”

Bốn từ đó như những bóng ma, len lỏi theo bóng tối trong đại sảnh, mang lại cảm giác lạnh lẽo, như thể muốn nuốt chửng người đàn ông già đang đứng giữa dòng nước kia.

Ánh mắt của Lý Châu Vĩ trở nên lạnh lẽo.

Nếu nói rằng bất kỳ ai cũng có thể giúp Tiêu Sơ Đình đạt được thành tựu, thì Lý Châu Vĩ vẫn có thể hiểu được… Nhưng lại là một “Chân Nhân Phủ Thủy”! Thật không thể tin được!

Người đàn ông già nhìn thẳng vào mắt ông:

“Chân Nhân đang ở vị trí kế vị, đã bị thương và ngủ say nhiều năm rồi. Năm xưa, khi bầu trời Bắc Hải bị hở ra, những vị cao quý đã cố tình phá vỡ bầu trời, để nước biển trào dâng lên; do đó, dòng nước Cang Châu mới tràn lan khắp nơi. Cái gọi là ‘tràn lan’, chính là hiện tượng nước lan rộng ra khắp mọi nơi… Với cấu trúc của toàn bộ Bắc Hải, điều này cuối cùng đã làm tổn thương đến gốc rễ của Ngài… Vì vậy, Ngài mới bất ngờ xuất hiện trước thế gian.”

“Phá vỡ bầu trờ

Lý Châu Vĩ Đôi đồng tử màu vàng lấp lánh:

  “Đây rõ ràng là hành động có chủ đích.”

   Tiêu Sơ Đình Chiếc mũ rộng che khuất hoàn toàn khuôn mặt ông ta; chỉ khi đó người ta mới nghe thấy giọng nói sâu lắng như băng giá của ông:

  “Đúng vậy, đây là hành động có chủ đích.”

  “Ít nhất thì Lục Thủy và Long Thuộc cũng có ý định đó… Tất nhiên, còn có cả vị chân nhân kia nữa.”

   Lý Châu Vĩ Ánh mắt ông sáng lên; có lẽ ông đã hiểu ý của người già kia khi nói về việc “phủ thủy hỗ trợ” để “trả lại Hạo Hạn”. Ngay cả ông, lúc này cũng không khỏi cảm thấy kỳ lạ:

  “Ngài và chân nhân Huyền Xanh phối hợp với nhau để trả lại Hạo Hạn?”

   Giọng nói của Tiêu Sơ Đình hơi khàn:

  “Vua Ngụy có lẽ chưa biết điều này… Những rối loạn trong đạo phái hiện nay đều có nguyên nhân riêng. Việc thực sự trả lại Hạo Hạn có nghĩa là phá hủy kế hoạch vạn năm của Long Thuộc, xé nát gốc rễ của con rồng thật… Kẻ đó, dù đang ở đỉnh cao của đạo đức, cũng sẵn sàng làm mọi thứ… thậm chí không quan tâm đến việc Lạc Hiểm hay U Minh Sở sẽ ra sao!”

  “Nếu hắn ta cùng với chân nhân Tu Diệu hành động, tôi chắc chắn sẽ bị tiêu diệt ngay tại chỗ!”

  “Hơn nữa, chân nhân Huyền Xanh không phải là người có đủ quyền lực để thu hồi toàn bộ Hạo Hạn Hải; ông ta chỉ có thể sử dụng nó một cách tạm thời mà thôi!”

   Lý Châu Vĩ Nhíu mày:

  “Vậy bây giờ chân nhân đó đang ở đâu?”

   Tiêu Sơ Đình Cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt u ám:

  “Hắn ta có đạo hạnh cực cao, sắp đến lúc diệt vong… nhưng vẫn muốn chiến đấu. Mục đích của hắn là giúp tôi thành đạo, phối hợp với vị trí Khán… Hắn ta chắc chắn sẽ tìm cách sử dụng ‘Hạo Hạn Hải’ để đối đầu với Chư Tu… Dù thua hay chết, cũng là cái kết tương đương mà thôi!”

  “【Pháp mật Tiềm Giáo Cầu Biến】 chính là công cụ mà hắn ta sử dụng để thử nghiệm và thiết lập liên kết!”

   Ông ta nhìn chằm chằm vào mắt đối phương:

  “Và khi hắn ta mượn ‘Hạo Hạn Hải’, trong cuộc chiến đó, vị trí Khán cũng sẽ tạm thời ngừng hoạt động… Đó chính là cơ hội cho tôi để thành đạo!”

Khi Ngài gục ngã và “Hào Hạn” trở lại, vị trí đó vẫn sẽ thuộc về nó! Còn tôi… thì chỉ có thể tự cầu may mắn mà thôi!”

Lý Châu Vĩ hỏi:

“Điều này là do vị đại nhân và tiền bối ấy nói trực tiếp sao?”

Người già đẩy chiếc mũ lông xuống, từ từ lắc đầu và nói nhẹ:

“Không hoàn toàn đâu… Tôi chỉ biết được một nửa thông tin từ ông ấy, phần còn lại thì được Long Thuộc kể cho tôi nghe.”

Ánh mắt của Lý Châu Vĩ bỗng trở nên sắc bén hơn:

“Tiền bối đã gặp Long Thuộc rồi à?”

Tiêu Sơ Đình gật đầu thẳng thắn và nói:

“Theo lời Long Thuộc, đó chỉ là một cuộc thử nghiệm trước khi Huyền Xanh Chân Nhân qua đời mà thôi. Họ sẽ không can thiệp vào việc tôi chứng đạo, nhưng nếu tôi giành được vị trí đó, tôi sẽ phải đưa ra một lời hứa.”

Lý Châu Vĩ nhìn người già và hỏi:

“Nếu thành công, tôi sẽ thực hiện lời hứa đó cho họ… phải dùng ‘Thanh Huyền’ để giúp đỡ họ. Chỉ khi con rồng thực sự được thành hình, tôi mới có thể trả lại ‘Hào Hạn’ và hỗ trợ ‘Phủ Thủy’, đứng về phe họ.”

Người già cười và nói:

“Long Thuộc đã cử một vị Long Vương đến, giải thích rõ ràng với tôi. Dù tôi có giành được vị trí đó, nhưng trước khi đạt đến đỉnh cao của Kim Đan, tôi sẽ không bao giờ muốn mất đi ‘Hào Hạn’.”

Vua Ngụy nhìn người già với ánh mắt u ám:

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Chỉ có vậy thôi.”

Tiêu Sơ Đình đáp một cách nhẹ nhàng, nhưng Lý Châu Vĩ lại nhìn anh ta một cách sâu sắc và hỏi:

“Tiền bối tin điều đó không?”

Lý Châu Vĩ tuyệt đối không tin!

Bản thân Lý Châu Vĩ đã từng gặp Long Thuộc và những vị Long Tử, Long Vương hai mặt kia… Ngay cả khi chưa liên quan đến lợi ích của con rồng thực sự, họ cũng đã có những thay đổi đầy tính hai mặt như vậy… Huống chi là Tiêu Sơ Đình!

“Một vị chân nhân oai phong, sở hững những phép thuật vô hạn, lại đồng ý với một kẻ như Tử Phủ về những việc sau này… Điều này đã đủ kỳ lạ rồi; liệu lời nói của Long Thuộc có thể tin được không?”

Quan trọng hơn, việc xâm phạm nguồn nước Can Thủy, giúp đỡ kẻ thù, nhưng Long Thuộc, Tu Việt, thậm chí cả Lục Thủy – những kẻ chủ mưu – lại cứ im lặng, sẵn lòng giao quyền kiểm soát nguồn nước cho người khác, để Tiêu Sơ Đình có thể tiến về phía Nam, từ Bắc Hải đi đến Giang Nam!

“Đùa gì thế này!”

So với tất cả những điều này, Lý Châu Vĩ thậm chí còn tin rằng vị chân nhân này đang có âm mưu khác, đang hợp tác với Long Thuộc và Tu Việt, để sử dụng Tiêu Sơ Đình trong một kế hoạch nào đó, nhằm thoát khỏi tình thế nguy hiểm!

Anh ta cũng hoàn toàn không tin rằng Tiêu Sơ Đình sẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào cả!

Người già kia đứng yên lặng giữa đại sảnh, khi ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt mình, ông ta chỉ cười nhẹ và nói:

“Vua Ngụy hẳn nghĩ rằng tôi đang cùng họ làm điều xấu xa… Đúng vậy, dù họ nói rằng việc tôi tiếp cận nguồn nước Can Thủy sẽ mang lại lợi ích cho Long Thuộc và Tu Việt, và rằng cuối cùng tôi sẽ hợp tác với họ… Nhưng tôi hoàn toàn không tin…”

“Tôi biết họ đang muốn gì.”

Người già bước tới và nói tiếp:

“Việc giết chết Huyền Xanh chắc chắn sẽ giúp Long Thuộc loại bỏ cái hồ còn sót lại của nguồn nước Phủ Thủy… Họ mong muốn Huyền Xanh chân nhân ra ngoài càng sớm càng tốt, để có thể tiến hành một trận chiến quyết liệt với họ càng sớm càng tốt…”

“Còn tôi, Tiêu Sơ Đình?”

Nụ cười trên khuôn mặt ông ta đầy châm biếm lạnh lùng:

“Tất nhiên, tôi sẽ không để điều đó xảy ra… Nếu có thể thành công, thì càng tốt!”

“Long Thuộc đã cai trị suốt vạn năm, có lẽ chưa bao giờ giết hại được Kim Thủy Chân Quân! Họ chỉ làm cho Kim Thủy xuất hiện dấu hiệu hợp thủy mà thôi… Họ thực sự mong muốn có một kẻ ở giai đoạn đầu của quá trình tu luyện kim đan, một người bị Lạc Hà ghét bỏ, Mặt Trời không ưa chuộng, U Minh Sở cũng không nhìn tới, hoàn toàn không có ai để dựa vào!”

“May mắn thay, trong thiên hạ lại có người như Tuệ Việt, người sẽ giúp chúng ta không để cho bọn họ đạt được ý đồ của mình, và chắc chắn sẽ đuổi chúng ra khỏi thiên đường, khiến cho Kim Thủy dư thừa này phải chết ngay tại miệng rồng!”

Anh ta cười nói:

“Đó chính là lý do Long Thuộc sẵn lòng thả tôi đi, thậm chí còn âm thầm giúp tôi thành đạo!”

Lý Châu Vĩ nghe xong, đã hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện. Kim Ngưỡng xoay tròn, và Vua Ngụy lần đầu tiên tỏ ra xúc động; giọng anh ta hơi khàn, nói:

“Nhưng Tiền bối Tiêu cũng cần phải chứng minh điều đó.”

“Tất nhiên!”

Người già trước mặt họ bỗng nhiên ngẩng đầu lên, từ cổ họng phát ra tiếng cười lạnh lùng:

“Chết sau khi chứng minh… Đó mới chính là số phận của Kim Thủy Chân Quân Tiêu Sơ Đình, đó mới là cái chết của một vị chân quân đang ở đỉnh cao của con đường tu luyện kim đan!”

“Hơn nữa, điều thực sự khiến Tiêu tôi quyết tâm, còn có Hồ Vọng Nguyệt nữa!”

Sắc mặt lạnh lùng của Lý Châu Vĩ dần tan biến, thay vào đó là vẻ suy tư:

“Nếu vậy, Tiền bối Tiêu cần phải làm gì trên hồ?”

Câu hỏi này cuối cùng đã đưa chúng ta đến chủ đề then chốt nhất. Tiêu Sơ Đình nghiêm túc bước lên một bước, quỳ gối xuống đất, cúi chào ba lần chín vái trước vị chủ nhân, nói một cách trang nghiêm:

“Ngài đã từng ra tay, âm thầm hướng dẫn Tiêu tôi; Tiêu tôi vô cùng biết ơn. Nhiều năm qua, nếu chưa đến lúc phải hy sinh mạng sống, thì chắc chắn cũng chỉ vì ngày hôm nay mà thôi!”

Lời nói này có sức mạnh lớn lao, khiến Lý Châu Vĩ bỗng nhiên ngừng thở, nhắm mắt lại.

Trong đại sảnh, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh; ánh sáng dần tắt đi, còn bên ngoài thì trời quang đãng, trăng sáng rõ ràng. Nhưng người già kia không hề quan tâm đến điều đó; ông ta nói với giọng điệu tha thiết và dần trở nên thấp thoáng:

“Tiêu Sơ Đình đã đi xa đến đây, không cần bất cứ thứ gì khác, chỉ mong có một nơi ẩn náu!”