Lương Xuyên Núi.

  Lương Xuyên Những ngọn núi này uốn lượn liên tiếp, hùng vĩ và đứng ở phía tây của vùng Trung Nguyên; ngay từ bên ngoài hồ Mịch Chí đã có thể nhìn thấy chúng.

  Thời cổ đại, có ngọn núi Cưu Đào, nó kéo dài sang đất Kinh và xâm sâu vào miền bắc, được coi là một thiên hiểm tự nhiên. Vào thời điểm đó, một vị thần đã chứng đạo tại nơi này; ngọn núi Cưu Đào đột nhiên sụp đổ, cao độ giảm xuống hàng nghìn thước, khiến cho giao thông giữa các quận phía nam Kinh và vùng Trung Nguyên bị cắt đứt. Chỉ còn lại một phần nhỏ của ngọn núi Cưu Đào, nơi mà 【Zuo Yuan Zhen Jun】 đã để lại 【Liang Xiang Tai】, và phần đất này được bảo tồn, trở thành nơi đặt của Lương Xuyên ngày nay.

  Tuy nhiên, theo thời gian, 【Liang Xiang Tai】 cuối cùng cũng bị lãng quên, và nơi này dần mất đi danh tiếng trong số các thế lực lớn. Sau đó, nó rơi vào tay tướng Ju Huan Yin của nước Đại Triệu; con trai ông ta vào núi tu luyện và trở nên nổi tiếng trong một thời gian.

  “Bây giờ nó cũng đã trở nên trống rỗng!”

  Hệ thống phép thuật đã được vận hành đến mức hoàn hảo; ánh sáng rực rỡ lan tỏa khắp nơi. Trên bục cao, một số tu sĩ đang đứng dưới bầu trời đêm, nhìn về phía nam. Ánh sáng đỏ le lói trên bầu trời đã phai nhạt, không còn gì bất thường nữa.

  Người đứng đầu nhóm có vẻ lo lắng, nhìn xa xăm và nói:

  “Xiang Xiang đã bị tấn công… Có lẽ là phe phía nam đã khơi mào chiến tranh!”

  “Có thể nhận biết được đó là những phép thuật nào không?”

  Người đàn ông mặc áo xanh bên cạnh ông ta có vẻ rất lo lắng, đi đi lại lại trên bục cao và vội vàng hỏi. Người ở phía bên kia vừa lau mặt vừa quan sát, sau một lúc mới nói:

  “Có sự hiện diện của khí âm và cát bay… Không thể xác định được chính xác là phép thuật gì.”

  Người đàn ông mặc áo xanh càng thêm lo lắng và nói:

  “Thưa ngài Ju! Anh trai tôi vẫn đang trong thời gian tu luyện… Làm sao bây giờ đây?”

  Sau khi anh ta nói xong, mọi người xung quanh đều im lặng. Người đứng đầu lập tức quay đầu lại và an ủi:

  “Anh Wei, hãy bình tĩnh đi. Chiến tranh sắp kết thúc rồi… Có lẽ chỉ là ai đó đang thử thách chúng ta mà thôi. Thực ra, phe địch chính là những kẻ đang sử dụng những phép thuật mạnh mẽ ở phía đông!”

  Người đàn ông họ Ju có uy tín rất lớn; sau khi ông ta nói ra điều này, hai người kia lập tức đồng ý và

Dù sao thì tất cả mọi người ở Lạc Hạ đều là một gia đình; có lẽ giữa các nhà có vài bất đồng riêng tư, nhưng trước mặt mọi người, họ luôn coi nhau như anh em ruột thịt và thường xuyên kết hôn với nhau. Anh ta do dự một lúc, nhưng không giấu đi sự thật và nói:

“Tôi đã phản hồi ngay từ đầu rồi, và vì thế tôi mới triển khai đại trận này để phòng thủ trước kẻ thù.”

Anh ta hiểu tại sao đối phương lại lo lắng đến vậy, liền nói nhỏ:

“Ngài Vũi, xin hãy bình tĩnh. Có tin tức gì từ gia tộc chưa?”

Vị tu sĩ mặc áo xanh thở dài nặng nề:

“Không hề có tin tức gì cả!”

Gia Tần, với tư cách là người trực tiếp thi triển đại trận cho Tử Phủ, cùng với Thái Quyết Ngâm và Trung Thiên, đã âm thầm nhập vào hai đại trận của hai gia tộc này. Việc kiểm soát nhóm người đang trong quá trình Xây Dựng Nền Tảng đối với họ thật sự rất dễ dàng, vì vậy naturally không hề có tin tức gì cả!

Khi họ đang thảo luận, bỗng nhiên bên ngoài đại trận, những tia sáng lấp lánh xuất hiện và hóa thành một người già tóc bạc, ánh mắt u ám đầy nguy hiểm. Những phép thuật mạnh mẽ của ông ta lan tỏa khắp không gian và vang đến bên trong đại trận:

“Nhanh chóng triển khai đại trận!”

“Ngài Gia Chân thật sự đến rồi!”

Nếu nói rằng ngài anh trai Vũi Đường Sơn là tương lai của dòng họ Gia-Vũi, thì Gia Tần chính là trụ cột hiện tại của dòng họ này. Khi nhìn thấy ngài, vị tu sĩ mặc áo xanh như được an ủi, vui mừng vô cùng, nhưng lại không hiểu tại sao ngài lại đến nơi này, lòng anh ta trở nên nóng vội và vội vàng nói:

“Triển khai đại trận ngay!”

Nhưng vừa bước ra nửa bước, anh ta đã bị một vị tu sĩ họ Cố bên cạnh kéo lại. Người đàn ông trung niên này tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều so với anh ta, trên khuôn mặt đầy hoang mang và nghi ngờ, hỏi:

“Tại sao ngài Gia Chân lại ở đây?”

“Phép thuật của ngài có thể đến bất cứ nơi đâu!”

Vị tu sĩ mặc áo xanh liền kéo anh ta đi, và những tu sĩ xung quanh cũng trở nên hoảng loạn. Người đàn ông trung niên tiếp tục nói với giọng vội vàng:

“Ngài Vũi, xin hãy dừng lại! Lương Xuyên đang đối mặt với Yên Lăng, và tại Yên Lăng có đến ba vị thần thông của Đào Thị. Kẻ thù chỉ mới xuất hiện ở phía nam một lúc thôi; dù cho Xương Hiang có thể bị đánh bại trong chốc lát, nhưng khi quân địch tiến đến Yên Lăng, liệu họ có cần phải đến đây hay không?”

Vị tu sĩ mặc áo xanh bị kéo lại, cảm thấy rất bực tức. Anh ta nghe thấy những

Tiếng vang đó khiến mọi người trên sân khấu đều quay đầu nhìn lại, tình hình trở nên hỗn loạn. Chưa kịp cho Ju Liangwang phản ứng, nghe thấy tiếng nói bên ngoài có vẻ nghi ngờ, anh ta thì thầm:

“Hả?”

Dù là thần thông gì đi nữa, cũng là thần thông. Nói thật ra, chỉ với sự thay đổi trong giọng nói như vậy thôi, hầu hết mọi người trong đại trận đã cảm thấy hoảng sợ và ánh mắt lo lắng của họ đều đổ dồn về phía Ju Liangwang.

Nhưng Ju Liangwang vẫn cố gắng kéo người thuộc gia tộc Wei bên cạnh mình, đặt chân xuống sân khấu và nói thầm:

“Phía nam đã rối loạn, những người sử dụng thần thông đều rất mạnh mẽ. Chúng tôi, những người trẻ tuổi này, không thể phân biệt được đâu là thật đâu là giả. E rằng chúng tôi sẽ bị lừa bởi những chiêu trò tinh vi của kẻ địch. Xin ngài hãy chứng minh cho chúng tôi…”

“Hừ!”

Gia Tần không ngờ lại có người dám cản đường mình. Nhưng nghe giọng nói đó, ông ta nhận ra người đó:

‘Ju Liangwang... cũng là con rể của Dụ Tức... Không lạ gì ông ta dám cản đường tôi!’

Ông ta không cảm thấy lạ lùng gì, chỉ cảm thấy ánh mắt của mọi người phía sau như những thanh kiếm sắc bén đang đâm vào lưng mình, sẵn sàng xuyên qua bất cứ lúc nào. Cắn răng, ông ta nói:

“Wei Jianjiang! Mày làm cái gì vậy!”

Câu nói đó vang lên như tiếng sấm trên núi, giọng điệu quá quen thuộc. Vị tu sĩ mặc áo xanh run rẩy, siết chặt tay Ju Liangwang và nói với ánh mắt đầy tức giận:

“Ju Liangwang... ngươi điên rồi sao! Ai có thể vượt qua gia tộc Tao để vào đây được! Làm sao những người sử dụng thần thông ở phía nam lại biết tên tôi!”

Chưa kịp nói hết, người thanh niên sử dụng thuật phép mắt cũng đứng lên và vội vàng nói thêm:

“Chủ nhân, bên ngoài là ‘Trí Ly Hành’... đó chính là phe của gia tộc Jia…”

Hai người khác cũng đến can ngăn, trông rất hoảng sợ. Ju Liangwang bị ép vào tình thế bế tắc, ánh mắt luôn thay đổi, viên ngọc trong tay áo liên tục phát sáng, toát ra hơi ấm, khiến anh ta vẫn kiên quyết không nhượng bộ. Anh ta nói thầm:

“Viên ngọc đã sáng lên! Tướng Jiang sẽ đến ngay thôi. Xin ngài Jia hãy chờ một chút. Nếu có sai sót gì, tôi sẽ tự mình xin lỗi ngài!”

Câu nói này khiến Gia Tần vô cùng hoảng sợ.

‘Tướng Jiang?!! Là tướng Jiang nào vậy?!’

‘Khương Phụ Ngưỡng à? Ông ta đến đây rồi sao? Hay là... Jiang Yan?!’

Nhưng Gia Tần không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa. Dù là tướng Jiang nào đi

Không thể nào lại là hắn ta – Gia Tần– đã bắt giữ Lý Châu Vĩ và đưa cậu ta lên núi Lương Xuyên được!

Giọng nói của hắn trở nên lạnh lùng, đầy sát khí:

“Lương Vọng! Lý Châu Vĩ đã chiếm được Xiangxiang, làm bị thương hai vị tướng lớn; hắn ta đã truy đuổi ta đến đây… Đào Thị còn liên kết với phe phía nam, chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi… Ha…”

“Nếu ngươi không để ta vào ngay bây giờ, tình hình ở Lạc Hạ chắc chắn sẽ bị hủy hoại!”

Ngay khi những lời này vang lên, một tiếng xôn xao dấy lên trên cao đài. Wei Jianjiang thay đổi hoàn toàn biểu hiện trên khuôn mặt, không do dự gì mà sử dụng Phép thuật, đánh mạnh vào người Lương Vọng. Người đàn ông trung niên này vẫn đang trong trạng thái sốc; làm sao anh ta có thể ngờ rằng những người xung quanh lại đột nhiên hành động như vậy? Trong chốc lát, anh ta phun ra một ngụm máu tươi… Wei Jianjiang đã nhanh chóng chiếm lấy vị trí và điều chỉnh các điểm trong bùa phép!

Chỉ trong khoảnh khắc yếu đuối đó, bùa phép bị phá vỡ; cảnh tượng kỳ diệu bên ngoài bùa phép biến mất không còn. Lương Vọng vội vàng đứng dậy, quan sát kỹ lưỡng và xác nhận rằng đó chính là người thực sự của gia tộc Giá… Sau đó, anh ta lại quỳ xuống, không dám ngẩng đầu lên và nói:

“Tôi có tội!”

Nhưng trên cao đài, mọi thứ đều yên tĩnh. Người già kia nhìn chằm chằm vào Lương Vọng, không quan tâm đến bất kỳ ai xung quanh; ông ta kéo tay áo ra, lấy tín hiệu từ bùa phép trên người Lương Vọng, bước tới và áp dụng Phép thuật lên cao đài… Một màu đỏ thắm bỗng nhiên bao trùm khắp nơi!

Trên bầu trời, tiếng nổ vang lên; một luồng ánh sáng màu nâu vàng nhanh chóng lao đến… Chư Tu và Kỳ Kỳ xuất hiện… Trong mắt Lương Vọng, có một tia hy vọng:

“Ông Giang đã đến rồi!”

Đó chính là Khương Phụ Ngưỡng!

Gia Tần cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy ngạc nhiên và phức tạp:

“Hóa ra là vậy…”

‘Khương Phụ Ngưỡng…’

Vị tướng Giang này đã bị Lý Châu Vĩ làm bị thương; cuối cùng, ông ta không hề đợi Đào Thị mà đã vất vả thoát ra khỏi hiểm nguy… Reaktion đầu tiên của ông ta không phải là trốn đến một nơi khác hay hỗ trợ bất kỳ phe nào, mà là vội vàng đi về phía bắc, muốn chiếm giữ trước núi Lương Xuyên!

“Ông ta – Khương Phụ Ngưỡng– là một vị tướng lão luyện sau bao năm chiến đấu, làm sao có thể không nhận ra tình hình? Khi không thể chờ đợi được viện trợ, lại thấy Lý Châu Vĩ không hề che giấu, mà còn đi thẳng về phía Yīnlíng, thì rõ ràng là Đào Thị đã từ lâu không hài lòng với các phe liên quan, và chắc chắn đã âm thầm quay sang phe Đại Tống!”

Nhưng dù ông ta bị thương, dù Đào Thị đã thông đồng với miền nam, chỉ cần có thể giữ vững vị trí này và chờ đợi viện trợ, Đại Tống chắc chắn sẽ không thể nhanh chóng đánh bại được chúng ta, và Lạc Hạ vẫn còn cơ hội được bảo vệ và tái chiếm!

Vì vậy, Khương Phụ Ngưỡng đã lén lút đi qua con đường Thái Hư, vòng qua Yīnlíng, để đến canh giữ ngọn núi Lương Xuyên.

Có thể nói một cách không ngần ngại rằng, những động thái này của gia tộc Giang thực sự thể hiện tầm nhìn xa trông rộng và sự quyết đoán, dũng cảm; điều này hoàn toàn tương đồng với những gì Lý Châu Vĩ đã suy nghĩ, và họ đã ngay lập tức nhận ra rằng quyền chủ động trong trận chiến lớn này nằm ở đâu!

“Từ đầu đến cuối, cả Vua Ngụy lẫn Khương Phụ Ngưỡng… đều đặt tâm trí vào cùng một nơi!”

Và vì Lạc Hạ rất phong phú, con đường Thái Hư lại uốn lượn, nên Khương Phụ Ngưỡng đi qua con đường Thái Hư, trong khi Lý Châu Vĩ thì đi thẳng qua Yīnlíng, theo con đường bình thường!

Điều này không chỉ khiến Khương Phụ Ngưỡng và Đào Thị bị chia rẽ, mà còn đặt Lý Châu Vĩ vào vị thế không thể bị đánh bại – với thân thể bị thương nặng, Khương Phụ Ngưỡng chắc chắn không thể đi theo con đường bình thường được; do đó, Lý Châu Vĩ chắc chắn sẽ đến ngọn núi Lương Xuyên sớm hơn rất nhiều so với ông ta!

“Một kế hoạch công khai…”

Trong khoảnh khắc đó, Khuất Lương Vọng nhận ra mình đã mất kiểm soát cơ thể; tất cả các tu sĩ trên sân khấu đều không thể nhúc nhích được. Họ chỉ có thể đứng nhìn bức trận pháp **[Huyền Lệ Bội Thủy Linh Trận]** của núi **[Lương Xuyên]** vận hành với tốc độ chóng mặt, ánh sáng xanh biếc rực rỡ chiếu ra và dập tắt đi một tia sáng lơ lửng giữa không trung!

“Phụt!”

Bức trận pháp lớn của núi **[Lương Xuyên]** thật sự rất mạnh mẽ; ánh sáng lao đến bỗng nhiên bị ngăn lại một cách bất ngờ, vang lên tiếng thở gấp, và một người đàn ông từ trên cao rơi xuống. Hình bóng của anh ta chỉ hiện lên trong chốc lát trước khi bùng phát ra ánh máu, rồi lập tức quay đầu và lao về phía đông với tốc độ chóng mặt!

Trong chốc lát, sân khấu trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Màu sắc trong mắt Khuất Lương Vọng đột nhiên tối đi, khuôn mặt tái nhợt, hơi thở nghẹn lại trong ngực, và anh ta cố gắng nói lên với chút hy vọng cuối cùng:

“Tiên nhân Gia…”

Bước chân của **[Gia Tần]** có vẻ nặng nề, nhưng ông ta hoàn toàn không quan tâm đến anh ta, chưa kể đến việc quay đầu lại. Tiên nhân này lùi lại một bước, cúi chào sâu lòng và nói:

“**[Vua Ngụy]**…”

Khi hai chữ **[Vua Ngụy]** vang lên, khuôn mặt của Ngụy Khán Giang cũng thay đổi. Trước ánh mắt ngẩn ngơ của các tu sĩ trên sân khấu, chàng trai mặc áo đen dần hiện ra trên sân khấu; hình vẽ kỳ lân trên người anh ta dần phai nhạt, và anh ta lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mọi người.

Điều bất ngờ là, **[Gia Tần]** đã nói ra lời cảm ơn chân thành:

“Cảm ơn **[Vua Ngụy]**!”

Đúng vậy… Liệu một tia sáng từ bức trận pháp có thể làm gì được với **[Khương Phụ Ngưỡng]**? Dù người này bị thương nặng, cũng chắc chắn không thể chỉ bị hạ gục bởi một tia sáng như vậy. Hành động của **[Gia Tần]** không phải là để hại anh ta, mà là để cảnh báo anh ta!

Nếu **[Khương Phụ Ngưỡng]** tiến vào bên trong trận pháp, điều anh ta sẽ đối mặt là **[Lý Châu Vĩ]** – kẻ đang chờ đợi cơ hội!

“Đây mới thực sự là điều đe dọa tính mạng!”

Còn hắn – Gia Tần– sau khi làm mất hết mặt mũi của gia tộc mình, còn bị tất cả các gia tộc khác khinh thường, thêm vào đó lại đã xúc phạm đến toàn bộ gia tộc Khương ở khu vực Hồ và cả ông Khương Yên, người mà Đại Chân Nhân đang chăm chú theo dõi!

“Dù có quy phục thì cũng phải biết giữ mức độ!”

Hắn – Gia Tần– có thể không biết xấu hổ, có thể chịu đựng việc quy phục trước tình hình lớn lao như thế này; cả Lạc Hạ lẫn khu vực Hồ đều có thể hiểu được điều đó… Thậm chí nếu nhìn một cách khách quan, liệu có gia tộc nào ở Lạc Hạ mà không từng quy phục? Chỉ là vấn đề ở thời điểm và cách thức mà thôi… Nói thật mà, suốt bao nhiêu năm qua, các gia tộc lớn luôn tuân theo quy luật “thời nào bị đánh thì quy phục thời đó”!

Nhưng chỉ quy phục thôi là chưa đủ; họ còn lừa dối đại quân địch, thậm chí còn bị cáo buộc dùng mưu kế để giết hại Khương Phụ Ngưỡng… Điều này thực sự rất tồi tệ!

Chính vì vậy mà Gia Tần– mới vội vàng đến thế.

Bây giờ, ít ra gia tộc Giá vẫn còn giữ được danh dự… Còn hắn – Gia Tần– thì phải quỳ gối xuống, đẫm mồ hôi lạnh, trong lòng thậm chí còn cảm thấy choáng váng:

“Bao nhiêu năm rồi? Cuộc sống ở Lạc Hạ luôn thoải mái và dễ dàng… Bao năm nay chúng ta chưa từng rơi vào tình huống khó xử như thế này? Cũng đáng lẽ ra, miền Nam hàng năm liên tục gặp những biến động… Trong hoàn cảnh như thế này, làm sao có gia tộc nào mà không trải qua những thăng trầm!?”

Đôi mắt Kim Ngưỡng– chỉ chứa đựng nụ cười, nhẹ nhàng liếc nhìn hắn.

Lý Châu Vĩ– cũng không hề có ý định giết hại Khương Phụ Ngưỡng.

Hắn chưa bao giờ quên lý do mình đến đây, và cũng hiểu rõ mục tiêu của mình là giành chiến thắng nhanh chóng và thu được lợi ích lớn nhất… Bởi vì Lý Châu– Wei muốn trở về để tu luyện; việc chiếm giữ những căn cứ quan trọng này chính là để giúp Đại Tống bảo vệ được khu vực này, giảm thiểu tổn thất!

Dù là Lữ Phủ hay Khương Phụ Ngưỡng… tất cả họ đều liên quan đến các gia tộc lớn ở khu vực Hồ. Nếu giết họ ngay lập tức thì cũng ok… Nhưng khi hắn trở về Hồ, ai sẽ có thể giải quyết tình hình ở Lạc Hạ đây?

“Hơn nữa, tôi cũng không thể lãng phí thời gian ở đây… Thà rằng tạm thời mua chuộc người này đi…”

Anh ta lặng lẽ nói:

“Quá Vạn【Quá Vạn】!”

Ngay khi lời nói vang lên, một bóng dáng hiện ra bên cạnh anh ta như ma quỷ – Lý Quách Hoàn đã bước ra. Xung quanh ông ta, dòng nước trong veo cuồn cuộn, và hình bóng của một con yêu quái già nua hiện ra, nhìn chằm chằm vào mọi người.

Gia Tần【Gia Tần】 đã không còn sức để suy nghĩ xem hai người này làm thế nào mà có thể theo sát mình được nữa. Anh ta đã trải qua quá nhiều điều kinh hoàng, chỉ biết im lặng. Thấy vẻ mặt lạnh lùng của cô ấy, anh ta liền thi triển một phép thuật, và Gia Tần【Gia Tần】 lập tức hiểu ý, ngừng sử dụng phép thuật và lùi lại một bước.

Khi Lý Quách Hoàn giành quyền kiểm soát ngọn núi Lương Xuyên, Vua Ngụy【Vua Ngụy】 cuối cùng cũng đứng dậy. Bóng đêm càng trở nên đậm đặc hơn. Ông nhìn xuống người đàn ông đang quỳ trên mặt đất và nói nhẹ:

“Sự tôn trọng… Nhà vua đã dành cho ngài Gia rồi. Nếu ngài làm nhà vua thất vọng, ngài sẽ phải trả giá bằng mạng sống.”

“Thần tuân lệnh!”

Gia Tần【Gia Tần】 cúi đầu sâu sắc, không dám đứng dậy trong thời gian lâu. Người đàn ông kia đã biến mất, chỉ còn lại tiếng nói nhẹ nhàng của người phụ nữ:

“Tôi không quen với nơi này, nhưng Lương Xuyên lại rất quan trọng… Xin ngài Gia hướng dẫn cho!”

“Không dám!”

Gia Tần【Gia Tần】 đứng dậy và quay người lại. Những người đang ở phía sau anh ta đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, chỉ có Ju Liangwang là ngẩng đầu lên, nhìn Gia Tần【Gia Tần】 với vẻ không thể tin được.

Thanh kiếm trong tay anh ta lặng lẽ chạm vào mặt đất; anh ta nhiều lần muốn giơ tay lên, nhưng ánh mắt của người đàn ông kia đã buộc anh ta phải ngừng lại. Gia Tần【Gia Tần】 nói lạnh lùng:

“Ngày trận chiến bị phá vỡ, cũng chính là ngày chúng ta đều tử vong, và hai gia tộc của chúng ta sẽ phải lưu lạc nơi xa xôi.”

Ju Liangwang là một người thông minh; ông hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của vị thánh nhân trước mặt mình. Cuối cùng, ông thở dài buồn bã, quỳ xuống đất và nói:

“Khi Lương Xuyên âm thầm xuất hiện, Mǐn Chí chắc chắn sẽ không hề hay biết gì. Nếu Tướng Giang rút quân đi, chắc chắn ông ta sẽ đến Mǐn Chí để cầu viện. Nếu ngài có thể chặn đứng người này tại Hào Quận, chúng ta sẽ có được vài ngày để chuẩn bị cho trận chiến!”

Biểu cảm của Gia Tần【Gia Tần】 thay đổi liên tục; ông đứng đó, tay sau lưng, và thì thầm:

“Hắn đã rút ra bài học từ những sai lầm trước đây, giờ thì không dễ đối phó nữa rồi…”

Lý Quách Hoàn lắng nghe một cách yên lặng; tay sau lưng ông đang tính toán điều gì đó. Dù bề ngoài không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng ông lại bắt đầu nghi ngờ:

“Khương Phụ Ngưỡng… Có vẻ như có điều gì đó đang che giấu; không thể lường trước được hành động của người này…”

……

Đại Châu Đế đô.

Bóng đêm đang dày đặc; tiếng quạ kêu vang vọng, khiến cho cung điện trở nên lạnh lẽo và u ám. Những tòa lầu màu vàng nhạt lấp lánh ánh sáng le lói; bên trong cung điện, ánh đèn vẫn sáng rực, tiếng nhạc vang lên không ngớt.

Giữa ánh đèn sáng chói, có thể nhìn thấy những dòng chữ được khắc trên tấm biển cao, như được vẽ bằng vàng thép:

【Khán Bình Điện】.

Cung điện này do Chúa Vua Zhao Zhao Wu đích thân chỉ đạo xây dựng, nằm ngay bên cạnh 【Chí Công Cung】. Ngày xưa, các vị tướng đã cùng nhau thảo luận về việc tiêu diệt kẻ thù tại nơi này; đó là một khoảnh khắc huy hoàng. Sau này, khi vị hoàng đế qua đời, nơi này trở thành nơi giam giữ vị hoàng đế bị lưu đày và Lễ Tông. Trong nhiều thế hệ sau đó, các vị hoàng đế của Châu đều tận hưởng niềm vui tại cung điện này, và nó lại trở thành nơi diễn ra các buổi hát múa.

Mây bay lượn, tiếng nhạc thiên đường vang lên; trên ngai vàng ở phía trên, có một người đàn ông trung niên đang ngồi co ro.

Vẻ ngoài của người này khá hùng vĩ, nhưng đôi mắt anh ta trông mơ hồ, biểu cảm lơ đãng; việc ngồi co ro như vậy càng làm cho anh ta trở nên phóng đãng hơn. Bộ trang phục oai nghiêm trên người anh ta đã bị cởi bỏ, chỉ còn mặc một bộ áo trắng đơn giản; người đó chính là Hoàng đế Châu hiện tại – Phụ Thân Kiên.

Kể

Vị pháp sư này đã đến sống trong khu rừng chiên đàn, chỉ để lại những vị hoàng đế họ Triệu qua các thế hệ, ở lại trong cái hộp trống này, lặng lẽ ngắm nhìn những màn ca múa trước mắt mình.

Giống hệt như cha ông ta – kẻ cứng đầu và ngu dốt.

Vị hoàng đế này, với đôi mắt mờ ám, lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra trước mắt.

“Người ta thường nói rằng Hoàng đế Vĩ Công của triều đại Đại Ngụy thật đáng thương và đáng tiếc… Nhưng thà chết đi cho rồi còn hơn, ít ra người ta vẫn còn cảm thấy kính sợ, ngưỡng mộ… thậm chí là căm ghét… đối với triều đại Đại Ngụy và Ngụy Đế【Hoàng đế Ngụy】.”

“Chứ không phải chỉ là một trò cười.”

Trong lúc ý thức mơ hồ, tiếng va chạm giữa các bộ giáp vang lên mạnh mẽ, rõ ràng và du dương; vị tướng mang giáp bước vào cung điện, khiến những cung phi xung quanh hoảng loạn và ngã xuống, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Cha ông ta vẫn say sưa nằm trên ngai vàng.

Thủ tướng Lý Hằng lạnh lùng bước qua những vũng rượu trong cung điện, đi thẳng đến vị trí chính, khom người chào và nói:

“Bệ hạ, các quan đại thần đang chờ đợi!”

Cha ông ta ngáy ngủ ào ầm.

Lý Hằng không hề ngạc nhiên; ông ta vươn tay lấy chiếc cốc vàng đặt bên cạnh ngai vàng, đổ nó lên mặt cha mình và lạnh lùng nói:

“Bệ hạ.”

Cha ông ta bỗng nhiên tỉnh giấc, nhìn quanh một cách mơ hồ; một bàn tay sắt đã nắm lấy lưng ông, như thể đang nhấc một con gà con vậy.

Lý Hằng mới chỉ Xây Dựng Nền Tảng mà thôi, trong khi vua Đại Triệu – cha ông ta – thậm chí chỉ mới luyện được một chút khí công mà thôi.

Thật là buồn cười… Khi còn là thái tử, cha ông ta đã hoàn thành sáu chu kỳ luyện công khi mới mười hai tuổi, nhưng không ai nhớ đến việc này; mãi đến khi ông ta mười sáu tuổi, khi khóc lóc trước mặt cha mình là Hoàng đế Triệu Ai Đế và cha của Lý Hằng, vị vua say xỉn đó mới nhớ ra chuyện này và sai người lấy ra một chút linh khí cho ông ta.

Đây chính là những vị hoàng đế thuộc gia tộc Lý Hằng – những kẻ nằm dưới trướng của những kẻ tu luyện.

Lý Hằng siêu đẩy cha mình xuống đất, và lúc đó mới nghe thấy giọng lạnh lùng của vị tướng:

“Bệ hạ! Chư Tu Phủ đã chờ đợi lâu rồi.”

“Chưa đến giờ họp triều đâu…”

Cha ông ta mơ màng mặc quần áo lên, bước đi lảo đảo ra ngoài; khi ánh sáng từ cửa điện chiếu vào mắt, ông ta cảm thấy rất chói lọi và không nhịn được mà lắc đầu.

Nhưng rất nhanh sau đó, mọi thứ lại trở nên tối tăm… Cung điện của Đại Triệu luôn u ám như vậy

Anh ta mở mắt ra và thấy đám hòa thượng đang ngồi hoặc quỳ gối, có người đọc kinh, có người uống rượu không ngừng; chỉ có vài vị tu sĩ im lặng ngồi trong đại điện.

“Bệ hạ! Vua Ngụy… đã chiếm được Xương Hương!”

Tiếng nói vang vọng khắp đại điện, giọng điệu lịch sự như đang báo tin tốt lành. Phụ thân của anh ta lắc đầu chậm rãi và nói:

“Ta… không nhớ đã phong Vua Ngụy… làm gì cả.”

Bên cạnh vang lên tiếng cười của một người phụ nữ, Tông Xương【Tông Xương】 nói:

“Bệ hạ, đó là Vua Ngụy của Đại Tống!”

Phụ thân của anh ta dường như tỉnh táo lại và nói:

“A… đúng là người đứng đầu đã nói… Wei Nie…”

Tông Xương【Tông Xương】 càng cười to hơn.

“Tốt…”

Người hòa thượng ngồi bên cạnh đột nhiên trở nên u ám, dường như chưa bao giờ nghĩ rằng một kẻ nhỏ bé như vậy lại có thể khiến mình phiền lòng vào lúc này. Anh ta liếc nhìn bức màn u ám rồi hỏi:

“Jiang và Lü, hai vị tu sĩ kia đâu rồi?”

Người dưới đáp:

“Họ đã mất tích, Lữ Phủ【Lữ Phủ】… có lẽ đã bị Vua Ngụy đánh bại!”

Lời này gây ra sự im lặng trong đại điện. Giang Đầu Thủ tức giận nhưng lại cười và nói:

“Ít nhất cũng có hai Tử Phủ Đại Trận; dù không thể đánh bại được, chúng ta vẫn có thể rút lui. Dù sao họ cũng là hậu duệ của Lý Thị【Lý Thị】… Mà lại bị đánh bại như vậy! Thật là… đáng tiếc…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, anh ta bỗng nhìn thấy ánh mắt của Tông Xương【Tông Xương】 và cuối cùng im lặng lại.

“Bây giờ, quân giả mạo của Đại Tống đã chia làm ba đội, tấn công các nơi khác nhau. Tuoba Qiye đã bị kéo chân lại rồi… Có tin tức gì từ Tiền Đường Liên Hoa không?”

Chỗ ngồi của người thuộc phái Thiện Nhạc Đạo trống rỗng không ai; không chỉ vậy, những người ở các phái khác cũng không ai dám ngẩng đầu lên!

Nếu nói rằng vào thời điểm cuộc tranh giành giữa Giang Hải diễn ra, các nhà tu luyện đều rất quan tâm đến việc tiến về phía nam, thì bây giờ, sau khi hai trận chiến lớn tại Bạch Xiang Cốc và Hàm Hồ kết thúc, ý muốn của họ tiến về phía nam đã giảm xuống mức thấp nhất... Chưa kể đến việc chống lại các nhà tu luyện từ phía nam nữa!

Đối với các nhà tu luyện mà nói, lợi ích cũng chỉ có vài điều thôi: hoặc là giáo hóa các nhà tu luyện khác, hoặc là giáo hóa người dân, hoặc là mở rộng lãnh thổ tu luyện của mình; trong trường hợp tồi tệ nhất, họ mới mong tìm được vài người tài năng để mang về.

Nhưng Lạc Hạ là nơi như thế nào chứ!

“Chạy đến đó mà hy sinh oanh liệt cũng không thể giáo hóa được các nhà tu luyện, người dân ở Lạc Hạ cũng không thể trở thành những người tu luyện của chúng ta, hoàn toàn không có khả năng mở rộng lãnh thổ tu luyện... Ngay cả khi gặp được những người tài năng, vì họ thuộc về những gia tộc lớn, việc muốn mang một người nào đó về cũng khó như lên trời!”

Ngay cả Đại Dục Đạo – người luôn nhiệt tình với các sự kiện ở phía nam – cũng chỉ còn biết cười lạnh. Bên cạnh, Lược Kim, người từng cùng Phá Thường tiến về phía nam và có chút cảm thông với Minh Huệ, thấy cảnh này liền nói ngay:

“Nghe nói Yế Huy đã dẫn người đi rồi; Thiện Nhạc Đạo trước đây đã mất nhiều binh sĩ và vẫn chưa hồi phục, e là họ không thể đi được!”

“Đùa à, chính gia đình họ mới là người trốn tránh tốt nhất!”

Giang Đầu Thủ đối xử với anh ta khá thân thiện; thấy anh ta im lặng bênh vực Thiện Nhạc Đạo, cũng chẳng buồn nói thêm gì, chỉ nói:

“Về chuyện Lạc Hạ, chúng ta không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả. Xin ngài hãy đi trước Lương Xuyên【Lương Xuyên】.”

Lược Kim cúi đầu nói:

“Đất Kim đã mất, những năm qua… chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn, e là không thể điều động được nhiều người.”

Giang Đầu Thủ không trả lời anh ta, quay đầu nói:

“Đất Trần Môn không thể để mất, nhưng những vùng đất bên ngoài Trần Môn thì không thể từ bỏ được. Mỗi gia tộc hãy cử người đi đi – kẻo tôi phải đi chỉ định!”

Tông Xương【Tông Xương】 ngồi ở một bên, có vẻ thích thú trước tình hình này và nói:

“Tướng công tử chắc chắn phải đi!”

Ngay khi câu nói này vang lên, Công Tôn Bi – người đang đứng ở góc khuất như không tồn tại – khuôn mặt bỗng thay đổi, bước lên một bước, ánh mắt đầy bất mãn và nói:

“Tông đạo bạn ngồi đây thoải mái quá, cứ để chúng tôi ra ngoài đối mặt kẻ thù!”

Gia tộ

“E rằng chỉ có đại nhân thực sự dẫn đầu mới có thể kiềm chế được tên này!”

Không còn sự hỗ trợ của Trị Huyền Tiệc nữa, Giang Đầu Thủ hiểu rõ mức độ yếu kém trong sự đoàn kết của triều đình Zhao hiện nay. Trước những lời đề nghị thiện chí từ Công Tôn Bi, ông ta liên tục gật đầu đồng ý, và nói:

“Vì Tạp Bá Kỳ Dã đã bị giữ lại, liệu Chí Quảng Nhân có tin tức gì không? Ông ấy đang tu luyện ở Mặc Trì phải không? Hãy mời ông ấy đến Lương Xuyên【Lương Xuyên】 Sơn đi!”

“Nhưng vẫn phải hỏi gia tộc Tạp Bá…”

Sau khi hỏi xong mọi người, Giang Đầu Thủ cảm thấy lo lắng.

‘Dương Thị đã chọn thời điểm này thật là hoàn hảo... Khi Giang Yạn đang ẩn dật, việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ có thể khiến Lạc Hạ trở nên trống rỗng. Nếu để mất lợi thế này, liệu chúng ta còn có khả năng giành lại được gì nữa không... Chỉ có thể bảo vệ được Lương Xuyên【Lương Xuyên】 Sơn mà thôi!’

Trong lòng ông ta, bầu không khí ngày càng u ám hơn:

‘Đào Thị đã bất mãn từ lâu rồi. Nếu chúng ta chuẩn bị sẵn sàng, vẫn có thể chống trả họ. Nhưng bây giờ, kẻ địch đã đến ngay trước cửa nhà chúng ta, e rằng họ sẽ không còn ý định chống trả lâu dài nữa. Chỉ có thể cố gắng bảo vệ được Bạc Dã mà thôi... Không thể để mất nó nữa!’”

Ông ta hiểu rõ điều này. Hiện nay, Đại Tống đang ngày càng mạnh mẽ. Xương Hương nằm giáp ranh với hai quốc gia Tống và Thục. Nếu chiếm được Bạc Dã, chúng ta còn có khả năng liên minh với Thục để cùng nhau phát triển. Nhưng nếu cũng mất Bạc Dã, sau này chúng ta chỉ có thể phối hợp với nhau trong các cuộc tấn công mà thôi!

Việc ông ta có thể đứng ở vị trí này cũng chứng tỏ ông ta nhìn nhận rõ ràng tình hình. Với vẻ mặt u ám, ông ta đứng dậy và quyết định nói:

“Tôi sẽ theo bạn đi!”

Khi câu nói này vang lên, ngay cả Tông Xương【Tông Xương】 cũng quay đầu nhìn, trong khi Công Tôn Bi thì như được giải thoát gánh nặng, thở dài một hơi, tỏ ra vô cùng vui mừng và nói:

“Như vậy thì chắc chắn có thể kiềm chế được tên khốn nạn này!”

Nhưng Giang Đầu Thủ vẫn có vẻ mặt u ám. Cuối cùng, ông ta nhìn quanh đại sảnh, đặc biệt là nhìn vào những chỗ trống của hai gia tộc Từ Bi và Thiện Nhạc, rồi cắn răng nói:

“Không đến thì muốn trốn tránh à? Tưởng tượng hay lắm nhỉ… Nghĩ rằng Đại Dương Sơn này chỉ là vật trang trí sao!”

Dưới đó, các **Chư Tu** đều cúi đầu, không dám trả lời ông ta. **Giang Đầu Thủ** càng lúc càng tức giận và nói với giọng lạnh lùng:

“Các người hãy chờ đợi đi… Rồi một ngày nào đó, khi __Bạch Kỳ Lân__ giết chết Ma Ha và phá hủy ngôi chùa này, đừng trách Đại Dương Sơn không hết sức!”

……

Đường đi dần trở nên thoải mái hơn; khắp nơi là các ngôi chùa và nhiều nông dân làm ruộng. Sau khi đi qua một khoảng đất rộng lớn, họ bắt đầu nhìn thấy những dãy núi uốn lượn, ánh đèn lấp lánh, sương trắng mờ ảo, giống như một thiên đường… Trên đó có ba chữ được khắc:

**[Tiền Đường Liên Hoa]**

Nơi này luôn luôn sáng sủa, đèn chiếu suốt ngày đêm; các vị cao sĩ thường xuyên giảng đạo trên bục đá, tạo nên không khí rất nhộn nhịp. Nhưng khi những đám mây đen từ phía xa tiếp tục tiến lại gần, ngôi chùa này – nơi đã nhiều năm không hề có chiến tranh – bỗng trở nên hỗn loạn: mọi người thì thầm với nhau hoặc chăm chỉ niệm kinh, bầu không khí tràn ngập sự bất an.

Ở nơi cao, một vị sư tu cao ráo, hai tay chắp lại, nhìn chằm chằm vào những đám mây đen đang lan rộng, trông rất lo lắng và bối rối. Bên cạnh ông ta, có một vị sa-di trẻ tuổi, rất đẹp trai và có phong thái oai nghiêm; cả hai cùng nhìn về phía nam, thỉnh thoảng lại nhìn thấy những tia sáng le lói từ những đám mây đen, trông rất do dự.

Vị sư tu cao ráo cau mày và nói:

“Nếu không phải vì Sư Tôn đang ẩn dật để tu luyện, làm sao những kẻ này dám đến đây khoe mẽ!”

Vị sa-di trẻ đáp:

“Sư huynh, xin hãy bình tĩnh… Tôi nghĩ họ không phải đến đây để tấn công chúng ta đâu… Càng tốt nếu họ vội vàng rời đi…”

“Minh Huệ… Lời của em không đúng đâu… Điều tôi lo lắng nhất chính là __Minh Mạnh__!”

**Minh Tàng**, đệ nhất đệ của Tiền Đường Liên Hoa, thở dài một hơi, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào đám mây, dường như sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào, và nói:

“Tu vi của hắn vẫn còn yếu… Khí độc của hắn thực sự rất nguy hiểm… Nếu có chuyện gì xảy ra với hắn, làm sao tôi có thể giải thích với Sư Tôn được!”

Vị sa-di trẻ kia chính là Minh Huệ – người đã may mắn sống sót trong trận chiến lớn năm xưa! Giờ đây, dù đã hồi phục phần nào, nhưng vết thương từng gặp phải vẫn khiến cậu ấy trông rất yếu đuối.

Dù ngoại hình đã thay đổi hoàn toàn, bản chất lén lút, ngầm ẩn của anh ta vẫn không hề thay đổi. Nghe những lời nói của anh cả, trong lòng anh ta chỉ biết cười amarg:

“Anh cả ơi, dù Sư Tôn đang tu luyện, ngay cả khi ông ấy không tu luyện, bây giờ ông ấy cũng chỉ có thể đứng đây như chúng ta thôi... Nếu bay ra ngoài và gặp phải Lý Châu Vĩ, liệu có nên đánh hay không?”

Anh ta tiếp tục khuyên nhủ:

“Trước khi Sư Tôn đi tu luyện, ông ấy đã để lại lời dạy là không được gây rối, sợ rằng người khác sẽ lợi dụng chúng ta để làm phiền Sư Tôn... Anh cả nhất định không được nóng vội—tôi nghĩ họ cũng chỉ đang thăm dò thôi, nếu không tại sao lại cử hai nữ nhân từ giai đoạn đầu của Tử Phủ đến đây?”

Cuối cùng, chính những lời này đã thuyết phục được Minh Tàng. Anh ta trông có vẻ phức tạp trong tâm trạng, chỉ có thể tập trung chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ bất kỳ lúc nào. Trong khi đó, Minh Huệ thì liên tục quan sát xung quanh, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên cảm nhận được điều gì đó, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi bất ngờ giật mình.

Anh cả bên cạnh cũng quay đầu lại, và họ thấy một tia ánh vàng xuất hiện trước mắt họ, dần dần hóa thành một phép thuật với các đường nét rõ ràng và ánh sáng vàng rực rỡ.

“Đó là mệnh lệnh từ Đại Dương Sơn!”

Mặc dù trong lòng hai người đều coi thường những người đó, nhưng Đại Dương Sơndù sao đi nữa là nơi do Rừng Bạch Đàn cử người thiết lập, về danh nghĩa là nơi mà các nhà tu hành và Phật tử đều tôn trọng lẫn nhau. Nhất là những mệnh lệnh được ban hành thông qua những người có uy tín, trừ khi chính họ ra lệnh trực tiếp, còn không thể dễ dàng vi phạm.

Hai người cùng quỳ xuống cúi đầu, và thấy ánh sáng vàng bắt đầu rải rác xuống. Minh Tàng lắng nghe một lúc rồi cau mày nói:

“Lạc Hạ?!”

Minh Huệ thì thay đổi biểu cảm nhanh hơn nữa, trong lòng cô ta hoảng sợ—đây rõ ràng là mệnh lệnh yêu cầu anh cả của mình, Minh Tàng, đến Lạc Hạ!

Minh Tàng không phải là người bình thường! Là đệ nhất đệ của Tiền Đường Liên Hoa, ông ấy đã trải qua sáu kiếp sống, và đang chuẩn bị để vượt qua kiếp thứ bảy. Là đệ nhất đệ của Tiền Đường Liên Hoa, theo lý thuyết, Đại Dương Sơn không thể trực tiếp triệu tập ông ấy để làm phiền việc tu luyện của ông ấy, mà phải mời ông ấy lên núi để thảo luận chi tiết!

Ông ấy kinh ngạc nói:

“Họ đang lợi dụng lúc Sư Tôn không có mặt... họ đang cố tình làm như vậy!”

Ánh mắt của Giang Đầu Thủ