Lý Ngô Tiêu không hỏi thêm gì nữa. Mặc dù lúc đó chỉ là một con yêu nhỏ bé, nhưng anh ta vẫn có thể nhận ra sự bất thường ở Không Hằng. Chỉ là không hỏi thì trong lòng cảm thấy bất an, vì vậy anh ta liền gật đầu chào tạm biệt và rời đi.

Khi con yêu già kia đã đi xa, Lý Từ Minh mới lấy chiếc hộp ngọc ra khỏi tay áo, vỗ nhẹ làm nó vỡ tung, rồi nhìn vào ngọn lửa linh thiêng bên trong, đưa hai ngón tay ra để nhặt lấy nó.

Ngay khi vật này chạm vào lòng bàn tay anh ta, những tia sáng lấp lánh hiện lên, và trong chốc lát, nó đã được luyện hóa hoàn toàn!

‘【Đảng Mộc Mã Hoả】…’

Ngọn lửa này biến thành một tia sáng xanh lam, rơi xuống cơ thể anh ta. Ngay lập tức, một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, như thể anh ta đang nuốt một loại Đan Dược nào đó, giúp phục hồi sức lực cho cơ thể mình. Những dấu hiệu suy yếu trước đây của anh ta lập tức được cải thiện, thậm chí pháp lực cũng trở nên mạnh mẽ hơn!

‘Thật là một bảo vật quý giá.’

Tuy nhiên, anh ta cũng cảm thấy tiếc nuối:

‘Nếu cái này được gửi đến sớm hơn, việc chữa trị của tôi sẽ thuận lợi hơn nhiều… Thật đáng tiếc, để có được thứ này, vị cao nhân kia đã phải trả giá đắt đỏ từ tay Kim Nhất…’

Sau đó, anh ta ngồi yên một mình. Khi màu sắc trên bầu trời chỉ sáng lên một lần, một đám lửa bay nhanh đến và hạ cánh giữa núi non. Khi thấy đó chính là mình, Kỳ An hiểu rằng Lý Gia không còn kéo dài thời gian nữa, và khuôn mặt già nua của ông ta tràn ngập nụ cười, nói:

“Đạo hữu Triệu Cảnh… được gặp ngài thật là hiếm có!”

Lý Từ Minh trước đó đã hứa với người ta, nhưng sau đó lại liên tục trì hoãn, vì những việc quan trọng khác của người ta. Vì đã nhận được nhiều ân huệ từ họ trước đó, anh ta cảm thấy có lỗi trong lòng, vì vậy liền cúi chào và nói:

“Thực sự là do cuộc chiến tranh diễn ra liên tục… Triệu Cảnh thật sự xin lỗi!”

“Ngài quá khen rồi!”

Kỳ An vội vàng đáp lại lời chào và nói:

“Tất cả đều là vì những lý do bất đắc dĩ…”

Kỳ An chắc chắn biết rõ tình hình của Lý Gia. Thậm chí, vị cao nhân này thực ra đã thu thập đủ nguyên liệu linh thiêng từ lâu rồi. Nói một cách thẳng thắn, chính Kỳ An là người phát hiện ra rằng sẽ có một trận chiến lớn giữa Shu và Wei trên sa mạc, vì vậy mới trì hoãn việc đến đây vài năm, chỉ để tránh việc Lý Gia cố tình dời ngày bắt đầu quá trình luyện đan đến Tây Shu, buộc K

Chính vì những nghi ngờ và suy đoán ấy mà Kỳ An mới cố tình trì hoãn đến lúc này. Đối mặt với các yêu cầu của gia tộc Lý Gia, ông không hề tỏ ra khó chịu gì cả. Sau khi mọi việc được giải quyết xong, ông ngồi xuống trước mặt Lý Từ Minh, cười nói:

“Ngọn lửa này đã làm ông hài lòng chưa?”

“Tất nhiên rồi!”

Lý Từ Minh liên tục gật đầu, thở dài. Kỳ An tiếp tục nói:

“Tôi còn từng thấy một phiên bản khác của ngọn lửa này. Ngày xưa, nó được tìm thấy trong một hang động sâu thẳm… Tôi nhớ rằng vị chân nhân Jun Jian kia là bạn thân của gia đình ông phải không? Chỉ nhìn thấy ngọn lửa linh thiêng này, ông ấy đã không ngần ngại làm tổn thương nhiều người, chỉ để chiếm lấy nó!”

“Tiền bối Tu Long…”

Lý Từ Minh suy tư một lát rồi gật đầu, nói:

“Đúng vậy… Ông ấy cũng là một cao thủ thuộc phái ‘Mã Hỏa’! Trước một ngọn lửa như thế này, làm sao có thể không xao xuyến được…”

Nói một cách thẳng thắn, Kỳ An đang đến xin việc. Khi ngồi trên núi, ông luôn muốn tạo ra bầu không khí nồng nhiệt hơn, để không bị coi là quá nịnh hót. Thấy rằng mình thực sự rất thân thiện với Đồ Long Kiến, ông cười nói tiếp:

“Đúng vậy! Ông ấy cũng là một thiên tài của thời đại này. Phái ‘Mã Hỏa’ và ‘Thục Thủy’ tương sinh tương khắc với nhau; với những phép thuật mạnh mẽ của mình, ông ấy có thể tiêu diệt cả tâm hỏa lẫn linh hồn con người… Không biết hiện nay ông ấy đã đạt đến cấp độ nào rồi…”

Trong ánh mắt vị chân nhân già kia, hiện lên vẻ ngưỡng mộ xen lẫn nghi ngờ:

“Các cao thủ thuộc phái ‘Mã Hỏa’ không nhiều, nhưng tất cả đều rất giỏi giang. Họ là những người được sinh ra để luyện đan dược, có thể chữa bệnh, tiêu diệt tà ma… Nếu không phải vì hành tung bất định của họ, có lẽ tôi cũng sẽ đi xin sự giúp đỡ của họ.”

Lý Từ Minh hiểu biết về phái ‘Mã Hỏa’ chủ yếu chỉ dựa trên sách vở; ông biết rằng phái này và phái ‘Thục Thủy’ tương sinh tương khắc với nhau. Có một người mà ông vừa mới gặp gần đây, đó là vị chân nhân Ni Thị – Hồng Nham.

“Pháp thuật của ông ấy thuộc loại ‘Cao Lăng Phụ’, nhưng cũng chẳng có gì đặc biệt lắm.”

Dù vậy, sau khi biết được thông tin về Đồ Long Kiến, ông vẫn rất quan tâm và hỏi:

“Gần đây tiền bối Tu Long thế nào rồi? Có tin tức gì không?”

Kỳ An cười ha hà, quan sát khuôn mặt anh ta và thấy rằng anh ta dường như không giả vờ, mới do dự nói:

“Anh ta… tất nhiên là rất mạnh mẽ, gia thế cũng rất vững chắc. Năm đó anh ta đến Bắc Hải du lịch, rất nhiều người tu luyện tự do đều muốn bợ đỡ anh ta, nhưng tiếc là không có cơ hội gặp mặt. Còn có một vị đạo bạn nữa…”

“Đạo bạn?”

Lý Từ Minh bỗng sáng mắt lên và hỏi:

“Không biết đó là người của phái nào?”

Ji An thở dài và nói:

“Tôi ở Bắc Hải nên biết khá rõ. Đó là một tu sĩ của phái [Bắc Hàn Tông], họ… là Tiêu.”

“Tiêu? Họ Tiêu nào vậy?”

“Ở Bắc Hải, còn ai khác có họ Tiêu được nữa?”

Lý Từ Minh lúc này mới hiểu rõ mức độ vững chắc của gia thế đó, và thở dài nói:

“Thật tốt! Tôi thường nghe nói đến các gia tộc Vương và Tiêu. Tôi sống ở miền nam, nên không hiểu rõ lắm. Gần đây chỉ có gia tộc Trương… nhưng tôi đã biết họ sở hữu những năng lực phi thường. Chắc hẳn hai gia tộc này còn vượt trội hơn nữa…”

Ji An nhìn anh ta một cách phức tạp và trả lời:

“Gia tộc Vương và Tiêu… quả thực là những gia tộc lớn thực sự. Nhưng ông nghĩ sai rồi. Những gia tộc như vậy, thực ra họ coi trọng việc tranh đấu trong đạo học hơn. Đôi khi… họ tên chỉ là những cái tên mang tính biểu tượng mà thôi.”

Câu nói này dường như chạm vào một số ký ức nào đó của anh ta, khiến anh ta cúi đầu im lặng. Lý Từ Minh liền khen ngợi:

“Tôi đã từng gặp người nhà Vương. Đó là đệ tử kế thừa của Tiêu Kim, có phong thái của một tiên nhân. Không biết anh ta thuộc phái nào…”

Ông ta đang nói đến Vương Tầm【Vương Tầm】 – vị tiên kiếm nhỏ tuổi này đã để lại cho gia đình mình nguồn lực quan trọng để phát triển: căn gốc linh thiêng Uyển Lăng Hoa. Mặc dù anh ta đã lấy đi một chút ý chí kiếm, nhưng nhìn lại bây giờ, gia tộc Lý Gia thực sự rất hào phóng… Lý Từ Minh sau đó mới nghe từ Lý Quách Hoàn về mối quan hệ giữa Kim Nhất và Tiêu Dao, và bắt đầu thử thăm dò người trước mặt mình.

“À, đó chính là Tiêu Kim…”

Ji An lắc đầu và nói một cách phức tạp:

“Những gia tộc như Vương và Tiêu, từ thời cổ đại đã có những nhân tài xuất chúng. Nhưng lúc đó, còn rất nhiều gia tộc khác sánh ngang với họ: gia tộc Đan Hàn với những nhân vật như Hỉ Sĩ Kết Lâm, gia tộc Giang Huân với danh tiếng lan truyền khắp nơi, gia tộc Lâu Đài và Vệ… Nhưng hầu hết các gia tộc đó đều đã

“Hai gia đình này có danh tiếng nhất; liệu có gia đình nào khác sánh kịp chúng không? Có chứ. Nhưng nếu muốn nói rằng có gia đình nào vượt trội hơn, thì thực sự chỉ có vài cái tên mà thôi.”

“Tất nhiên… phải loại bỏ gia đình ở trên núi ra khỏi danh sách đó.”

Lý Từ Minh hạ mắt xuống, lắng nghe ông già thở dài:

“Xue.”

Đây không phải là chủ đề hay để bàn luận; hai người nhìn nhau một cái rồi lập tức tránh đi chủ đề đó. Ông già dường như không quan tâm gì cả, tiếp tục nói:

“Những người mang các họ này đều là anh em ruột thịt của ba vị đạo sư thuộc trường phái Tam Huyền; địa vị của họ cao quý đến mức không cần so sánh ai hơn ai cả. Nhưng dù sao thì sự suy tàn vẫn sẽ xảy ra. Lý do hai gia đình Vương và Xie có thể tồn tại đến ngày nay, chính là vì chủ nhân của hai gia đình này đều là những người giữ vị trí cao trong giáo phái, đến mức khi họ qua đời, các đệ tử của họ vẫn lan rộng khắp nơi trên thế giới, và họ cũng rất coi trọng việc bảo vệ dòng máu của mình… Điều đó giúp hai gia đình này được bảo vệ như những bùa hộ mệnh cho đến ngày nay.”

Ông ta dừng lại một chút, dường như nhớ đến điều gì đó, rồi nói tiếp:

“Tất nhiên, cũng không thể thiếu sự đóng góp của một số bậc đạo sư quan trọng vào những thời điểm then chốt.”

Lý Từ Minh nghe xong, trong lòng cảm thấy xúc động, do dự hỏi:

“Có thể hỏi được không… Hai gia đình Vương và Xie, thuộc về hướng nào trong Tam Huyền?”

Ji An thở dài một hơi, nói:

“Gia đình Vương thuộc về hướng Thông Huyền, còn gia đình Xie thì thuộc về đại nhân Dōu Xuán.”

‘Dōu Xuán!’

Theo quan điểm của Lý Từ Minh, hướng Thông Huyền hiện nay là hướng nổi bật nhất, và hai gia đình Vương và Xie đều thuộc về hướng này. Thêm vào đó, gia đình Xue hiện đang rất mạnh mẽ… Ba gia đình này đều xuất thân từ hướng Thông Huyền, điều này mới thực sự phản ánh được sức mạnh vĩ đại của họ trong việc kiểm soát thế giới… Nhưng không ngờ gia đình Xie lại thuộc về hướng Dōu Xuán!

‘Cũng không lạ lắm… Mặc dù gia đình này có danh tiếng lớn, nhưng họ luôn ở lại Bắc Hải và không can thiệp vào bất cứ việc gì ở trong nước; chắc chắn phải có lý do riêng.’

Anh ta suy nghĩ sâu sắc, trong khi Ji An vẫn tiếp tục quan sát biểu cảm của anh ta. Sau một hồi lâu suy nghĩ, Lý Từ Minh gật đầu nhẹ và nói:

“Xin học hỏi thêm.”

Anh ta mỉm cười và nói:

“Về những nguyên liệu thiêng liêng này, tiền bối đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Tất nhiên rồi!”

Ji An đang mong chờ câu này từ lâu! Vội vàng gật đầu vui mừng và nói:

“Những ngày qua tôi đã đi khắp nơi, đổi được [Lí Bạch Vô Văn Diệp] và [Chu Luan Diệu Ngụy] từ Zhu Luo, sau đó lại lấy được [Thượng Ly Bảo Dịch] và [Chí Tâm Nhị Diệp Hoa] từ Chún Yī. Rồi tôi tiếp tục đi về phía Bắc Hải, xin mượn một quả [Bạch Tâm Thần Thệ Quả] từ loài chim Luan, và vừa mới mang nó về đây!”

Ngay lập tức, anh ta vung tay, và trên bàn đã xuất hiện đủ loại hộp đá, hộp ngọc lớn nhỏ; có những chiếc lá báu màu vàng óng ánh, có những bông hoa rực rỡ… Không có thứ nào trong số đó là vật thông thường cả! Những nguyên liệu thiêng liêng này kết hợp với nhau, khiến cho toàn bộ ngọn núi này phát ra ánh sáng rực rỡ của lửa thiêng.

Đây chính là những tài sản tích lũy suốt cuộc đời của một tu sĩ ở giai đoạn giữa của Tử Phủ, người đã từng đặt chân đến hai hang động linh thiêng… Chỉ cần để những thứ này ở đây thôi, đã khiến cho Lý Từ Minh phải thốt lên:

“Bạn đạo này thật sự đã bỏ ra rất nhiều công sức!”

Ji An nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách kiên định:

“Nếu chỉ sống một đời mà không thể đạt đến cấp độ Tam Tử, thì chết cũng không đáng tiếc!”

……

**Trong gian phòng Trị Huyền Xie…**

Bầu trời đã tối dần, sân thượng yên tĩnh, ánh trăng trắng như tuyết chiếu rọi lên bàn cờ đen trắng phức tạp. Một bàn tay trắng muốt đang nắm quả cờ đen, nhưng vẫn chưa chịu đặt nó xuống.

Ở phía bên kia bàn cờ, một thiếu niên ngồi đó, đôi mắt sáng lấp lánh, nhưng dường như đã mất tập trung, ngây người nhìn chằm chằm vào bàn cờ. Sau một lúc dài, người đối diện cuối cùng cũng đặt quả cờ đen xuống và nói nhẹ:

“Giới Hạng, đến lượt bạn rồi.”

“Ồ, đúng rồi…”

Đào Giới Hạng nắm quả cờ, nhìn chằm chằm vào bàn cờ, suy nghĩ một lúc lâu, rồi cười buồn và nói:

“Sư thúc Vệ, con thua rồi.”

Người đàn ông ngồi trước mặt anh ta vẫn đang nắm quả cờ đen trong hộp cờ, chăm chú nhìn vào bàn cờ đen trắng, dường như không nghe thấy lời nói của anh ta. Đào Giới Hạng dừng lại một chút, rồi nói nhỏ:

“Sư thúc, con thua rồi…”

Năm từ đó mới khiến cho Vệ Hiển Nhân tỉnh táo lại. Anh ta như vừa thoát khỏi một giấc mơ, ng

“Được.”

Bầu không khí trong gian Xuan Xie trở nên yên tĩnh đến lặng ngắt. Đào Giới Hạng khá quen thuộc với người đàn ông trước mắt mình; anh chưa bao giờ thấy Vệ Hiển Nhân có vẻ mất tập trung như thế này. Người đàn ông này vốn là một tu sĩ sống ẩn dật trong núi suốt nhiều năm, giờ đây anh ta ngồi đó, lẩm bẩm:

“Sư huynh Vệ… Loại khí đó… dòng tộc chúng ta thực sự đã không còn nữa!”

Vệ Hiển Nhân nhướng mày, mỉm cười và nói:

“Giải Hạng hiểu lầm rồi.”

Anh ta tiếp tục nói một cách bình tĩnh:

“Chỉ là đã lâu lắm không gặp nhau, nên mới có cơ hội trò chuyện lại thôi.”

Năm xưa, khi Quảng Xán qua đời, Đào Giới Hạng đã la mắng Kỷ Lãn Yến một trận. Nhưng khi tin tức về trận chiến lớn trên hồ Xián trở về, cơn giận dữ của anh ta đã biến mất trong sự kinh ngạc. Sau bao suy nghĩ, chỉ còn lại sự lo lắng và bất an. Bây giờ, khi đến đây, anh ta lại cảm thấy không yên lòng được.

Anh ta cũng là một người thông minh, chỉ là chưa có nhiều kinh nghiệm sống. Bây giờ, ngồi đây, anh ta hạ mày xuống và nói nhỏ:

“Tôi… không ngờ Lãn Yến lại quyết đoán đến thế… Nếu biết trước rằng đó sẽ là lần cuối cùng gặp nhau, Giải Hạng…”

Vệ Hiển Nhân lắc đầu không nói gì, thở dài và nói:

“Trước khi Sư Tôn qua đời, ngài đã giao cho tôi hai việc: một là việc thực hiện ước muốn của tôi – cải thiện thế giới này sau hàng nghìn năm – và hai là việc liên quan đến gia tộc Đào.”

Đào Giới Hạng ngẩng đầu lên, nhìn anh ta một cách ngơ ngác. Vệ Hiển Nhân tiếp tục nói:

“Tôi sắp bắt đầu tu luyện ẩn dật. Một khi bắt đầu, những chuyện liên quan đến Đại Triệu sẽ không thể được gửi đến tay tôi nữa. Cậu Đào Thị sống gần khu vực Lạc Hạ, nơi các cuộc chiến tranh diễn ra liên tục… Rất có thể điều đó sẽ ảnh hưởng đến các bạn. Không để lại lời nhắn nào cho cậu, tôi vẫn cảm thấy không yên tâm.”

Đào Giới Hạng nói với giọng run rẩy:

  “Sư thúc, xin hãy nói đi!”

   Vệ Hiển Nhân trả lời nhẹ nhàng:

  “Jiang Yan là một người rất nguy hiểm; nếu anh ta còn ở Lạc Hạ, ngay cả Vua Ngụy cũng sẽ phải đau đầu. Bạn, Đào Thị, đã theo đuổi con đường tiên thuật nhiều năm rồi; chỉ cần không vội vàng can thiệp, cả hai bên sẽ không gây rắc rối cho các bạn.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

  “Tôi biết các bạn coi thường Tông Xương, nhưng thực ra cô ấy cũng có khả năng nhất định. Nếu cô ấy đưa ra yêu cầu hay truyền đạt thông điệp nào đó, các bạn hãy lắng nghe kỹ lưỡng… Điều đó có thể giúp các bạn tránh khỏi họa diệt tộc.”

  Đào Giới Hạng im lặng một lúc, sau đó cúi đầu nói:

  “Thật không đến nỗi đó sao!”

  Trong ánh mắt Vệ Hiển Nhân thoáng qua vẻ u ám:

  “Bởi vì tôi đã nhập thất suốt thời gian này.”

  Đào Giới Hạng bỗng hiểu ra, vẻ buồn trên khuôn mặt dần tan biến, và cô thấp giọng nói:

  “Tôi hiểu rồi.”

  Vệ Hiển Nhân mỉm cười nhẹ, đứng dậy và nhìn về phía bàn cờ đang được bày ra trước mắt, rồi nói:

  “Je Xing, trước khi ông cố của bạn qua đời, ông đã khóc bên giường bệnh. Bí mật của ‘Bất Tử Y’ và những lời đó, tôi đã từng nghe Sư Tôn kể từ lâu rồi; chắc hẳn bạn cũng đã nghe qua. Có lẽ trên đời này này ít ai biết tôi đang làm gì, nhưng bạn, Đào Thị và bạn, Đào Giới Hạng, chắc chắn biết.”

Lời nói này khiến Đào Giới Hạng cúi đầu sâu xuống, không biết phải trả lời thế nào. Người đối diện đã quay lưng đi, bắt đầu bước đi, và nói một cách yên lặng:

  “Tình hình của tôi, chắc hẳn bạn hiểu rõ nhất… Bây giờ tôi mời bạn đến đây, cũng chỉ vì Đào Thị là một gia tộc lớn tu luyện theo con đường Tam Âm.”

Anh ta thì thầm:

“Tôi từng nghĩ rằng mình vẫn còn những ngày để thành tựu và dạy đạo cho học trò, nhưng bây giờ có vẻ như điều đó sẽ không thể xảy ra được nữa. Dù Bạch Nguyệt có tài năng cao, nhưng cô ấy lại thiếu đi ý chí vững vàng.”

Chủ nhân của Điện Trị Huyền này cúi đầu nói:

“Dù lần này thành công hay thất bại, tôi cũng khó có thể gặp lại anh nữa, và cũng khó có thể quyết định được điều gì. Nếu tôi qua đời, xin hãy vì lòng tốt của tôi mà giúp tôi hoàn thành việc tu luyện… Nếu không thể cứu Bạch Nguyệt được, thì cũng đành thôi… Xin hãy tìm một người kế nhiệm, để tránh việc dòng truyền thừa của tôi bị đứt đoạn.”

Đào Giới Hạng lúc này đã có nước mắt trong mắt, nuốt nghẹn nói:

“Đệ tử hiểu rồi! Đệ tử… cầu mong sư huynh thành công!”

Vệ Hiển Nhân vẫy tay, bảo anh ta lui xuống. Chàng trai trẻ này liên tục cúi chào, cuối cùng mới lưu luyến rời khỏi nơi đó.

Trong chốc lát, căn phòng trên trời này trở nên yên tĩnh không tiếng động, chỉ còn ánh trăng dịu nhẹ chiếu xuống các bậc thang. Vệ Hiển Nhân bước đi vài bước, đến trước cái đỉnh lớn ở giữa sân.

Bên trong 【Chiêu Dao Tứ Thời Đỉnh】, ánh sáng trong trẻo như nước trong, nhưng lại mơ hồ phản chiếu ra hình dáng của một chai ngọc. Ánh mắt của Vệ Hiển Nhân dần thay đổi.

“[Âm Luận Dị Khí]… Vấn đề chắc chắn nằm ở đây. ‘Bất Tử Y’ hướng về Đại Âm, giống như [Vô Lỗ Quyết Âm] đang chỉ về [Âm Luận Dị Khí].”

“[Âm Luận Dị Khí] của Nguyên Phủ…”

Ánh mắt quyết tâm trong mắt Vệ Hiển Nhân càng lúc càng sâu đậm:

“Các ngươi chắc chắn không thể không biết… Dù là ở phương Nam hay phương Bắc, không ai có thể hiểu rõ bí mật này, nhưng các ngươi lại đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Tại sao?”

Nhưng mọi thứ đã không còn cơ hội nào nữa. Anh ta hiểu rằng đây là cơ hội cuối cùng của mình. Nếu [Âm Luận Dị Khí] đến từ Nguyên Phủ, thông qua [Thanh Dự Nguyên Tâm Ý], mà vẫn không phù hợp với tính chất của ‘Bất Tử Y’, thì trên đời này này cũng không thể tìm được thứ gì khác nữa!

“Nếu không thể thành công với phép thuật này, con đường của [Quyết Âm]… sẽ bị chấm dứt!”