**Mạo Phạn Thiên.**

Bạch vân cuồn cuộn, cảnh tượng thiên đường huyền ảo; những chiếc ngai vàng khổng lồ trống rỗng không một bóng người. Trong làn mây phía trên, có một cái bàn thờ nhỏ được che phủ bởi lụa mỏng; phía trước chiếc hố đen giống như một tấm bảng ngọc, một cái đầu với đôi mắt màu đồng đang nhìn về phía chân trời.

“Vụ việc liên quan đến Kỷ Lãn Yến cũng đã hoàn thành rồi…”

Việc tái sinh thực sự không hề dễ dàng chút nào; không chỉ cần loại thuốc huyền bí này, mà yêu cầu về tính mạng cũng rất cao. Người này không có sự hỗ trợ của Kim Tính, nhưng vì đã tham gia vào cuộc tranh đấu giữa miền Bắc và miền Nam, tính mạng của họ cũng rất quan trọng.

Dù Kỷ Lãn Yến đã tái sinh, nhưng Thang Hiệp lại bắt đầu suy nghĩ:

“Không biết liệu ông ta có muốn tu luyện con đường Tử Kim Đạo… hay con đường chính thống…”

Đối với những người tu luyện sau khi tái sinh, nếu các hệ phái có mối liên kết với nhau, việc tu luyện con đường Tử Kim Đạo – một con đường tắt – thực sự cũng không tồi. Đặc biệt là sau khi đạt được thần thông, tiến triển sẽ rất nhanh chóng; thậm chí một số pháp môn còn có thể giúp người tu luyện nhanh chóng đạt được thần thông, mang lại hiệu quả bất ngờ.

Nghĩ đến đây, vị lão nhân này, người luôn kiên định theo đuổi hệ phái Linh Bảo Đạo, vẫn cảm thấy hoang mang; khi nhớ lại, ông vẫn cứ nghĩ rằng tất cả những điều này chỉ như trong mơ mà thôi.

“Hệ phái Đông Quân…”

Ông đã suy nghĩ về chuyện này hàng trăm ngày đêm, cứ mãi mãi nhớ lại những gì đã xảy ra ngày hôm đó.

“Mặc dù vị Chúa Tia Nắng Xanh Thẫm này trong thời cổ đại cũng hiếm khi xuống thế gian… nhưng dù có lý do gì đi nữa, cũng không thể để cho thế giới này đến tình trạng như hiện nay… Lần đầu tiên xảy ra cuộc chiến lớn, ông ta có thể không quan tâm; nhưng hai cuộc chiến sau đó, khi trời long đất lở, chắc chắn ông ta không thể không quan tâm.”

“Chỉ có thể là vì ông ta đã bước vào con đường Thái Âm và ngủ yên từ đó mới có thể giải thích được điều này.”

Lập luận này thật sự không thể chối cãi được; nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, ông lại cảm thấy có nhiều nghi vấn.

“Nghe nói cuối cùng Đông Quân đã mất tích… Có lẽ ông ta đã từ bỏ con đường Mặt Trời để sống ở Thái Âm. Với địa vị của ông ta, chỉ có vị trí Thái Âm mới có thể chứa đựng được… Nhưng sau đó, rõ ràng có nhiều vị chân nhân khác cũng đã trở thành Thái Âm; vậy thì vị trí Thái Âm đã bị chiếm giữ rồi, vậy Đông Quân có thể ở đ

Nếu đó là người sử dụng “một tia sức mạnh phía sau” hay “một thân xác huyền bí” thì sao? Có lẽ là một vị đại nhân nào đó… Nhưng có thể vị đại nhân này không phải là Chủ nhân của Mặt Trời Xanh Huyền, mà là người khác, sống ở Thái Âm, chỉ là địa vị thấp hơn Đông Quân một chút; ngay cả khi đối mặt với “một tia sức mạnh phía sau”, họ cũng không thể tự coi mình là chủ nhân được…

  Anh ta suy nghĩ mãi, có lẽ chỉ có khả năng này thôi. Dù sao theo truyền thuyết, dưới trướng Đông Quân không có con cái hay đệ tử; rất có thể ông ta đã tu luyện theo pháp môn Thái Âm và ẩn mình, không để ai phát hiện ra.

  Suy luận này không làm anh ta cảm thấy quá lo lắng. Đối với Thang Hiệp__[Thang Hiệp] của anh ta mà nói, việc một vị tiên nhân hay một “người sử dụng sức mạnh phía sau” của họ cũng không có gì khác biệt cả. Điểm duy nhất khác biệt là liệu “sức mạnh phía sau” đó sẽ dùng để đe dọa âm giới hay để kết bạn với Ngũ Thổ…

  “Đôi khi… một tia sức mạnh phía sau lại còn đáng sợ hơn chính bản thân mình. Bởi vì quy luật của thiên đạo không cho phép sự vĩnh cửu; dù mình có mạnh mẽ nhất thế gian, cuối cùng cũng phải rời đi…”

  Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng đây không phải là điều mình cần lo lắng. Tâm hồn anh ta, vốn luôn bất an, cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Anh ta cảm nhận được những tín hiệu mơ hồ từ linh hồn mình…

  Dù Thang Hiệp__[Thang Hiệp] rất muốn quay trở lại cung điện trên trời vào ngày hôm sau, nhưng sự kiêu hãnh của tông phái Linh Bảo vẫn khiến anh ta phải ở yên tại đây, dùng những suy nghĩ liên miên để xua tan sự bất an trong lòng – bởi vì nếu có mong muốn gì, người ta sẽ dễ dàng chi phối mình; Thang Hiệp__[Thang Hiệp] không muốn làm tổn hại đến danh dự của tông phái mình.

  Vì vậy, anh ta đã chờ đợi hàng trăm ngày, trong sự khó chịu và lo lắng. Cuối cùng, anh ta thở dài và nghĩ:

  “Nếu như những kẻ đồng minh của Kỷ Lãn Yến__[Kỷ Lãn Yến] đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng cho họ, thì việc chờ đợi thêm một thời gian nữa cũng không quá đáng…”

  Anh ta an ủi bản thân mình, sau đó đi sâu vào thế giới tâm hồn mình, từ từ cảm nhận được ánh sáng ấy… Nhưng ánh sáng trắng ấy vẫn luôn ở xa xôi, không chịu tiếp nhận anh ta, khiến Thang Hiệp__[Thang Hiệp] cau mày:

  “À đúng rồi… Vị tiên tướng kia đã nói rằng, các hoạt động trên trời đều có thời hạn cụ thể… Nếu bỏ lỡ

Bầu trời luôn u ám, không hề có ánh sáng nào. Những đống đổ nát dưới gác xép đã được dọn dẹp sạch sẽ, để lộ ra mặt đất bằng đá ngọc nhẵn bóng và gọn gàng. Cánh cửa kia dường như trở nên rực rỡ hơn, tỏa ra những tia sáng lung linh.

Nguyên Thương Sau khi trở về từ trên trời và nhận được sự công nhận, anh ta nhận thấy mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Nơi này dường như đã trải qua một số biến đổi, và những ý tưởng thiêng liêng bắt đầu xuất hiện. Anh ta cũng cảm nhận được một quyền lực nào đó được ban cho mình, khiến anh ta có được những phép thuật kỳ diệu một cách tự nhiên.

Những phép thuật này không quá mạnh mẽ, nhưng anh ta có thể cảm nhận được địa vị cao cấp của chúng. Điều đáng quý hơn là những phép thuật này xuất hiện một cách tự nhiên, không cần anh ta phải tu luyện bản thân. Anh ta chỉ cảm thấy chúng thật huyền bí và khó tin, và không ngớt ngợi về điều này.

Với những phép thuật này, Nguyên Thương đã tiến hành khám phá toàn bộ thế giới này. Ngoài đại sảnh chính này, trên bầu trời còn có mười ba hòn đảo đổ nát; phần lớn trong số chúng đều bị hư hỏng nặng nề, chỉ có một cái lầu nhỏ trông còn khá nguyên vẹn.

Nguyên Thương tất nhiên không dám ở trong đại sảnh chính – nơi này là hoàn hảo nhất nhưng cũng là nơi có quy mô nhỏ nhất – vì vậy anh ta đã chuyển đến sống trong cái lầu nhỏ đó. Trong khi bận rộn sửa chữa những đống đổ nát, anh ta cũng viết các pháp thuật bí mật và bổ sung vào kho sách đạo giáo – đây là trách nhiệm của một quan viên tiên và cũng là quyền lực của Thái Âm. Nguyên Thương luôn cẩn thận và không dám lơ là bất kỳ việc gì.

Khác với tính cách nóng vội của Đang Giang, Nguyên Thương vào những năm cuối đời lại sống một cuộc sống yên bình và thoải mái trong khu vườn nhỏ của mình. Những ngày như thế này thực sự trở thành những khoảnh khắc quý giá và ý nghĩa đối với anh ta. Vì bản chất của mình cao hơn một bậc, anh ta có thể nhìn nhận mọi thứ một cách tổng thể và rõ ràng. Trong khi hoàn thành việc bổ sung vào kho sách đạo giáo, anh ta cũng đã trang trí cái lầu nhỏ của mình một cách sang trọng và cổ kính đến mức không ai có thể nhận ra vẻ ngoài cũ của nó nữa.

Trong một ngày nữa đầy suy nghĩ, Nguyên Thương cuối cùng cũng bị đánh thức bởi một sự kiện bất ngờ. Anh ta cảm nhận được có người đang bước vào thế giới này, và lòng anh ta tràn ngập cả lo lắng lẫn niềm vui. Khi ra đến ngoài lầu, anh ta nhẹ nhàng nói:

“Có vị đạo hữu nào đến thăm chăng?”

Anh ta

“Tôi là người thuộc phái Linh Bảo Thang Hiệp, tình cờ lạc vào nơi này... xin hãy thứ lỗi cho tôi!”

Thang Hiệp thực ra không nên ngạc nhiên; với tư cách là một Cổ Tu, ông đã từng thấy rất nhiều thiên đường như thế này, và những nơi như vậy luôn có các bí cảnh được bố trí xung quanh – dù lớn hay nhỏ… Chính thiên đường của ông, 【Mạo Phan Thiên】, cũng từng có chín điện, mười bảy hang động; nhưng tiếc thay, vì những lý do khó tránh khỏi, tất cả đều bị bỏ lại ở 【Đông Ngưỡng Hải】. Khi trời đất biến đổi, 【Đông Ngưỡng Hải】 – vốn là một vùng biển ở rìa Đông Hải – cũng đã bị hủy diệt trong cuộc biến động ấy.

Nhưng điều khiến ông ngạc nhiên là, cảm giác ở nơi này hoàn toàn không giống như một bí cảnh thông thường; nó mang lại cho ông cảm giác như một thiên đường cấp bậc cực cao, thậm chí có vẻ không kém gì cái nơi được gọi là “trên trời” kia!

“Thật là không thể tin được...”

Trước mắt ông, Nguyên Thương tỏ ra rất hào hứng và ngưỡng mộ, nói:

“Hóa ra ngài chính là Thang Hiệp【Thang Hiệp]! Tôi đã từng nghe bạn Đạo Huynh Chân Cáo nhắc đến ngài! Hóa ra ngài là một Cổ Tu của phái Linh Bảo...”

Điều này khiến Thang Hiệp phải rời bỏ việc quan sát môi trường xung quanh để chú ý đến Nguyên Thương. Nhìn kỹ người này, ông nhận ra mình không thể đọc suy nghĩ của đối phương, liền nói một cách thận trọng:

“Thật là không ngờ... Ngài là...”

Nguyên Thương lịch sự cúi chào và cười nói:

“Tôi là Nguyên Thương. Tôi chỉ là một người canh gác nơi này theo lời nhờ của bạn Đạo Huynh Chân Cáo. Ngài ấy từng nói rằng... nếu ‘trên trời’ bị đóng lại, chỉ có nơi này mới không bị ẩn giấu. Nếu ngài đến thăm... chắc chắn sẽ đến đây...”

“Quả nhiên là có sự che chắn này...”

Thang Hiệp gật đầu nhẹ và cúi chào lại.

Với một tu sĩ sử dụng những viên thuốc thần như ông, việc gặp phải sự che chắn như vậy lẽ ra phải khiến họ phải cúi đầu; nhưng vì phái Linh Bảo vốn là một phái cổ xưa của các tiên nhân, địa vị của người đứng đầu phái này cũng không hề kém cạnh. Dù phái của ông đã suy tàn, nhưng bề ngoài lại trông rất mạnh mẽ.

Chỉ là người mà anh ta gặp phải lại chính là Nguyên Thương – vị tu sĩ thuần khiết lớn lên ở thế giới hiện đại này. Chẳng cần nói đến việc anh ta có phải là một vị tiên quân hay không, ngay cả những tu sĩ sử dụng thuốc thần cũng khá mơ hồ về ý nghĩa của danh xưng đó; họ chỉ đoán rằng Nguyên Thương cũng thuộc cấp bậc Chân Quân mà thôi.

“Chân Quân… Ở thế giới này, những người có thể sử dụng phép thuật như kiến và kìm nén vận mệnh của hàng nghìn năm, nhưng đến nơi này, họ cũng chỉ là những vị khách bình thường mà thôi…”

Tâm trạng của anh ta vẫn còn ở tại Tử Phủ; đứng ở một bên, lưng anh ta đã bắt đầu tê cứng. Anh ta vừa cảm thấy xúc động, vừa suy nghĩ rất phức tạp… Làm sao có thể để ý xem liệu đối phương có đang cố tỏ ra mạnh mẽ hay không? Khi cùng nhau bước vào bên trong, không ngờ vị đạo sĩ trước mắt lại lập tức nói nhẹ:

“Không biết huynh đệ thuộc phái nào trong Giáo phái Kết Linh?”

Nguyên Thương hơi ngập ngừng một chút, không ngay lập tức trả lời. Thang Hiệp nhanh chóng suy nghĩ và liền hiểu lầm, cho rằng mình đã sống ẩn dật trong hang động nhiều năm nay, nên không nhận ra trang phục của đối phương; vội vàng bổ sung:

“Nếu thuộc về phe Thiên Cung, chắc hẳn là một trong hai phái Động Hoa hoặc Cung Hoa… Nhưng tôi đã ẩn dật quá lâu, nên không am hiểu nhiều về các giáo phái.”

Những điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng sẽ đến… Nguyên Thương thở dài một hơi và trả lời:

“Theo hệ thống giáo pháp mà nói, tôi thuộc về phái Cung Hoa. Còn về chi tiết của giáo pháp đó… Huynh đệ có từng nghe đến cái tên ‘Giáo pháp Mặt Trời’ chưa?”

Bốn từ này khiến Thang Hiệp sững sờ tại chỗ. Anh ta đứng bên cạnh lầu, nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mắt và hét lên:

“Giáo pháp Mặt Trời?!”

“Hả?”

Kể từ khi lên thiên đàng, ngoại trừ vị quan Tiên Giang kia, Nguyên Thương mới lần đầu tiên gặp được ai đó biết đến tên tổ sư của mình. Trái tim anh ta bắt đầu đập thình thịch; đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng… Nhưng anh ta cũng là một người rất mạnh mẽ, nên không vội vàng trả lời ngay, mà hỏi lại:

“Tiền bối thực sự biết đến điều này ư?”

Rõ ràng đây là một liên kết giữa thế giới thiên đàng và thế giới hiện đại… Nhưng Thang Hiệp lại cảm thấy có một linh cảm không lành; anh ta lẩm bẩm:

“Tất nhiên là biết… Trong giáo phá

Anh ta nói đến đây thì đột ngột dừng lại. Nguyên Thương nhìn anh ta với ánh mắt sáng lấp lánh và hỏi:

“Không biết là vị đạo huynh nào vậy?”

Thang Hiệp chỉ sau chốc lát đã lấy lại tinh thần, lắc đầu cười và nói:

“Anh ta không bao giờ nói đến danh hiệu đạo của mình. Hơn nữa, tôi, một ông già này, ngày ngày ẩn cư trong hang động, nếu bạn nói về những chuyện xưa cũ, tôi vẫn còn hiểu biết một số điều; nhưng nếu bạn nói về hệ phái Đạo Mặt Trời, thì tôi thực sự không rõ lắm.”

Nguyên Thương đành phải từ bỏ việc tiếp tục trò chuyện, nhưng ánh mắt lo lắng của Thang Hiệp dường như muốn tràn ra ngoài, anh ta không thể chờ đợi được nữa và hỏi:

“Vị đạo huynh kia thuộc về hệ phái Đạo Mặt Trời, nhưng cụ thể là người nào vậy?”

Nguyên Thương thở dài trong lòng, rồi cúi đầu chào và nói:

“Tiền bối đã hiểu lầm rồi. Giải Tùng Chân Nhân là tổ sư của tôi, còn tôi thì chỉ là một người thành công trong con đường Đạo Thuần Nhất, danh hiệu của tôi là Nguyên Thương!”

‘Nguyên Thương…’

Trong đầu Thang Hiệp, những ký ức bỗng nhiên trở nên rõ ràng:

‘Nguyên Thương… hệ phái Đạo Thuần Nhất… có người tu luyện nhưng thất bại, biến thành yêu ma và bị U Minh Sở trấn áp cho đến khi chết…’

Nguyên Thương nói với giọng e thẹn, nhưng không ngờ người đối diện dường như nhận ra điều gì đó quan trọng, ngồi im lặng, suy nghĩ rất lâu, rồi cuối cùng mới quay đầu lại và hỏi một cách đột ngột:

“Bạn… là người bị U Minh Sở trấn áp… hay là họ đã âm thầm thả bạn ra?”

Nguyên Thương không ngờ người đối diện suy nghĩ nhanh đến thế, và càng không ngờ anh ta lại đặt ra câu hỏi trúng vào nỗi lo lớn nhất trong lòng mình, anh ta liền trả lời một cách e dè:

“Tai Âm chưa trả lời; U Minh Sở đã nhầm tưởng ta là yêu ma quỷ dữ.”

Dù không trực tiếp nói ra, nhưng cả hai người này đều không phải những kẻ đơn giản; điều này đã đủ để hiểu rõ ý họ muốn nói!

“Tai Âm chưa trả lời vì họ không xuất hiện trước thế gian; việc không trả lời cũng không có gì sai trái cả. Nhưng một người đã đạt được đạo quả, dù không còn giữ chức vụ, vẫn là người đạt đạo quả. Chỉ có thể mời họ đến U Minh Sở để canh giữ thôi; làm sao lại có thể bị coi là yêu ma quỷ dữ được!”

“Mặc dù Nguyên Thương này trông có vẻ không có bối cảnh gì, và tổ chức Đạo Mặt Trời của anh ta trong thực tế cũng chỉ là một tia sáng yếu ớt, nhưng vì anh ta có thể xuất hiện ở đây, thì chắc chắn phải có lý do nào đó…”

Thang Hiệp cảm thấy lo lắng; linh cảm xấu xa của mình cuối cùng cũng được chứng minh:

“Nghĩa là, không hề có chuyện ai thất bại mà biến thành yêu ma quỷ dữ cả; anh ta thực sự đã trở thành một ‘Kết Lân’… U Minh Sở đã che giấu sự thật và giết chết anh ta một cách lặng lẽ… Việc giết chết một vị ‘Kết Lân’ mới bắt đầu con đường tu luyện như vậy… Sau hàng nghìn năm, điều này chắc chắn sẽ gây ra một cuộc chiến lớn giữa các bậc tu luyện cao cấp!”

Vào khoảnh khắc này, Thang Hiệp cuối cùng cũng nhận ra vị trí của mình.

“Việc [Trên Thiên Đàng] giấu mình đến bây giờ, không hành động gì cả, chắc chắn không phải là để đùa giỡn với Xích Quang hay U Minh Sở! Họ lặng lẽ chứng kiến một vị ‘Kết Lân’ chết trước mắt mình, thu thập linh hồn và tích lũy sức mạnh… Điều này cho thấy mâu thuẫn giữa ba bên có lẽ đã trở nên quá gay gắt đến mức không thể giải quyết được nữa…”

“Và tôi, đã vô tình bị cuốn vào chuyện này.”

Dù sao thì, những chuyện liên quan đến đạo luyện thường chỉ nên dừng lại ở mức độ nhất định. Ban đầu, Thang Hiệp nghĩ rằng mình có thể dung hòa được mọi thứ; khi Mặt Trời trở lại vị trí của mình, thậm chí mình còn có thể ngồi trên Thiên Đàng… Nhưng nếu cuộc tranh giành này không chỉ là về việc chia sẻ lợi ích hay tranh giành vị trí, mà còn liên quan đến sinh mạng của những vị chân nhân hoặc cấp độ cao hơn nữa… thì việc lựa chọn phe nào sẽ không còn là vấn đề về tình cảm hay danh dự nữa… Mà là vấn đề về sự sống còn của chính tổ chức Đạo Bảo của mình!

“Không phải là vì vị vua mới của Bảo Thổ đã chiếm lấy quyền lực, không phải là vì sự xáo trộn của quốc gia… Dù là U Minh Sở hay Thiên Đàng, đó đều là những lực lượng