Lý Từ Minh tiễn hai vị chân nhân rời đi, trời đã tối dần, các lầu đài trên đảo lúc này sáng tối lẫn lộn, bóng người qua lại tấp nập. Người của Lý Gia tự nhiên không mời hai vị chân nhân này vào phủ Thanh Dao, mãi đến lúc này Lý Từ Minh mới thong dong xuống biển và bước vào cái Động Phủ màu xanh lam pha lẫn đen trắng kia. Ở chính giữa Động Phủ, 【Bức Tường Chìm Dưới Nước】 đã chuyển thành màu trắng tinh khiết, rõ ràng là đã đến lúc có thể thu thập nó được.

“Yế Huyi chỉ lấy một hồ 【Bức Tường Chìm Dưới Nước】, sử dụng ở đây cũng chỉ hết hai phần thôi. Khi thu thập phần thứ hai này nữa, hai chiếc 【Lông Dưới Cổ】 sẽ vào túi ta, và nguồn cung cấp chúng sẽ bị cắt đứt.”

“Chuyện của cha tôi, đã tiêu hao một chiếc 【Cành Vàng Mùa Thu】 và một chiếc 【Lông Dưới Cổ】… Cũng coi như là hoàn toàn bù đắp cho nhau.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn, thấy Lưu Trường Diệt đang dẫn một người vào. Nhìn thấy anh ta đến, Lưu Trường Diệt cười nói:

“Đạo huynh Triệu Cảnh! Hãy gặp mặt nhau một chút!”

Lý Từ Minh ngẩng đầu nhìn, thấy Lưu Trường Diệt đang dẫn theo một vị chân nhân khác; người này cao không quá vai Lưu Trường Diệt, tóc buộc dài, dung mạo yếu đuối, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm, bước đi của cô ấy như tiếng suối róc rách.

Trước khi anh ta kịp mở miệng, cô gái đó đã chào hỏi và cười nói:

“Tôi là Bảo Tiêm Sơn Bảo Xiang, xin chào tiền bối!”

Hai vị chân nhân ban nãy đều chưa từng bước vào nơi này, nhưng Lưu Trường Diệt lại thoải mái dẫn Bảo Tiêm Sơn Bảo Xiang vào đây, rõ ràng trong mắt Lưu Trường Diệt, người này rất đáng tin cậy!

Lý Từ Minh cảm thấy hài lòng hơn, thấy cô ấy còn trẻ tuổi, liền chào lại một cách thân thiện, chuẩn bị đối xử với cô ấy như bạn bè. Nhưng lúc đó, Lưu Trường Diệt cười nói:

“Cô bé này chỉ mới Phá Thủy Tử Phủ cách đây hai năm, là em út của một người bạn tôi, vì vậy cũng nên gọi cô ấy là tiền bối!”

Lý Từ Minh nghe đến tên Bác Quân Sơn, liền hiểu rằng Lưu Trường Diệt đã quan tâm đến chuyện ở Tây Hải và sớm liên lạc trước, trong lòng cảm thấy biết ơn, liền mỉm cười nói:

“Thật là có nhiều thanh niên tài năng!”

Người này liên tục từ chối, nhưng Lưu Trường Diệt nói một cách nghiêm túc:

“Cô ấy tu luyện ‘Khan Thủy’, theo con đường ma thuật thiên sinh, được các thế lực siêu nhiên hỗ trợ, phép thuật của cô ấy là ‘Chính Lĩnh Trung’, cô ấy cũng xuất thân từ một gia đình danh giá!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Về chuyện ở Tây Hải... tôi sẽ để người trẻ này dẫn anh đi.”

Lý Từ Minh cảm ơn và trả lời:

“Vẫn cần sự chỉ bảo của ngài.”

Lưu Trường Diệt liền quay người, cùng nhau ngồi xuống, rót trà ra và nói một cách thong thả:

“Tây Hải... không chỉ là một cái hồ, gọi là ‘Chư Hải’ mới phù hợp hơn. Từ cao nguyên đi về phía tây bắc, qua Đại Uyển, sẽ thấy một hồ lớn, tên là [Bắc Cao Lôi Chử Hải], lớn bằng đất Sở. Vượt qua vài ngọn núi nữa, sẽ thấy một hồ khác, kích thước tương đương, tên là [Thái Hải], Đại Thực nằm giữa hai hồ này.”

“Qua [Thái Hải] rồi, mới đến trung tâm của Tây Hải, tên là [Phủ Trung Hải], lớn hơn cả Giang Nam【Giang Nam】, có thể so sánh với Chu Lục, cũng có thể gọi thẳng là [Tây Hải]!”

Lưu Trường Diệt cười nói:

“Tây Hải thực sự rất đặc biệt, được bao quanh bởi nhiều ngọn núi và đảo, giống như một hồ lớn, nhưng lại là nước mặn. Chính vì địa hình đặc biệt này, nó mới phù hợp với ý nghĩa của một hồ nước, đồng thời cũng được ‘Phủ Thủy’ yêu thích, nơi này chính là địa điểm đầu tiên mà ‘Phủ Thủy’ được thể hiện và tượng trưng!”

Lý Từ Minh trước đây đã từng đến Đại Thực một lần, những người Tây Phiên ở đó thích đội khăn trên đầu, vì vậy anh ta có ấn tượng sâu sắc. Nhưng nơi họ sống chỉ nằm giữa [Bắc Cao Lôi Chử Hải] và [Thái Hải] mà thôi, không đi sâu vào phía tây. Tuy nhiên, anh ta đã nghe nói về mối quan hệ giữa Tây Hải và Phủ Thủy từ lâu, nhưng mãi đến bây giờ mới hiểu rõ lý do, không khỏi ngưỡng mộ và nói:

“Không lạ gì mà Phủ Thủy lại yêu thích nơi này đến vậy, thậm chí còn có một hồ lớn nằm ngay trong lòng đất!”

Thực ra, nơi này cũng không phải là duy nhất. Lý Từ Minh ngay lập tức ngh

“Năm xưa, hồ Vọng Nguyệt Tạch đã được coi là thánh địa của Phủ Thủy; nếu có một hồ lớn như biển cả… chắc hẳn Phủ Thủy sẽ càng yêu quý nó hơn nữa!”

Lưu Trường Diệt nghe xong, gật đầu nhẹ. Bảo Xiang nghe xong, trầm tư nói:

“Đã từng có hai dòng chảy của Phủ Thủy; thông thường, người ta cho rằng chúng đại diện cho phe tiên và ma. Một dòng nằm gần núi cổ ở 【Bắc Cao Lôi Chấp Hải】, chủ yếu mang tính chất yếu ớt và nhỏ bé, đó chính là ‘Thủy Yếu’ trong quan niệm truyền thống của người Xia. Dòng còn lại nằm ở biển Tây ngày nay, chủ yếu thể hiện sức mạnh hùng vĩ và bao la của Phủ Thủy.”

“Lúc bấy giờ, biển Tây còn khủng khiếp hơn nhiều so với bây giờ; nơi đây tràn ngập linh khí mạnh mẽ. Vì sức mạnh hùng vĩ của Phủ Thủy, nên sự kỳ diệu của Thủy Yếu không được thể hiện rõ ràng lắm. Biển Tây thực sự là một nơi rất hùng vĩ; tuy nhiên, vì nó nằm xa các vùng đất lớn khác, nên không thu hút sự chú ý của các bậc thầy cao cấp, và cũng không nằm dưới sự kiểm soát của người Xia. Do đó, nơi đây trở thành thiên đường cho những người tu luyện ma pháp… Ngày xưa, còn có một đại quốc được xây dựng xung quanh biển này, tên là Đại Tần; nơi đây cũng từng xảy ra rất nhiều cuộc chiến tranh ác liệt…”

“Sau đó, do một số biến cố và tranh chấp liên quan đến Long Thuộc【Long Thuộc】… từ đó, núi cổ kia biến mất, và mối quan hệ giữa biển Tây và Phủ Thủy cũng ngày càng suy yếu… Thêm vào đó, sức mạnh của Thủy Yếu cũng mất đi sự kiểm soát, trở nên hỗn loạn và không thể phát triển được nữa, vì vậy mà dòng chảy của nó ngày càng yếu đi.”

Cô ấy dường như hiểu rất rõ về những điều này và đã giải thích một cách rất dễ hiểu. Lý Từ Minh nghe xong, trầm tư nói:

“Hóa ra sự phân biệt giữa Phủ Thủy và Thủy Yếu đã xuất hiện từ rất sớm.”

Người phụ nữ cười nói:

“Đúng vậy… Những người tu luyện ở biển Tây không biết Thủy Yếu là cái gì; chỉ có các bạn ở đất liền mới gọi nó như vậy.”

Gia tộc Lý biết đến tên gọi Thủy Yếu từ rất sớm; điều này được biết đến qua lời kể của Dương Tiêu Nhi – người có xuất thân từ U Minh Sở và đã sớm đề cập đến điều này, từ đó tạo nên ấn tượng về Thủy Yếu trong lòng mọi người.

Nhưng Lý Từ Minh lại bỗng nhiên nhớ ra một điều:

“Phủ Thủy… sao lại không thể được khôi phục? Thật đáng tiếc khi Quỷ Đoạt Nguyên, Huyền Ngư mất đi sự hùng vĩ của mình; từ đó, bản chất của chúng đã không thể hòa hợp được nữa!”

Đây

“Có lẽ chính những biến cố này đã khiến cho nước Kham Thủy phải gánh chịu hậu quả khôn lường từ ‘Hào Hạn Hải’!”

Trong lòng anh ta trầm ngâm một lúc, dường như hiểu rõ hơn về tình hình của Phủ Thủy. Anh im lặng không nói gì, khiến người phụ nữ kia bắt đầu suy nghĩ. Cô nhìn về phía Lưu Trường Diệt và nói:

“Nghe nói tiền bối có ý định liên quan đến tình hình ở Tây Hải và 【Bức Thấm Thủy】… Tiểu nữ cũng xin đưa ra vài ý kiến…”

Lý Từ Minh mắt sáng lên, cười nói: “Xin nghe!”

Bảo Tương thực nhân liền nói:

“Dù 【Bức Thấm Thủy】 không quá quý giá, nhưng nếu muốn sử dụng nhiều, thì cũng không dễ gì tập hợp được. Nếu thực sự cần thiết, tốt nhất nên để 【Hành Thủy Đài】 đảm nhận việc này… Họ có thể xem xét kỹ lưỡng hơn…”

“Còn về tình hình…”

Lưu Trường Diệt đã lặng lẽ nghe đến đây, rồi đặt chiếc cốc xuống và nhắc nhở:

“Trên núi Tiểu Quảng Không có một ngôi chùa tên là 【Đắc Ái Tự】, người chủ chùa là 【Sư Huynh Dã Hổ】. Người này trước đây từng có mâu thuẫn với tôi, và nguồn nước linh trong tay họ lại phù hợp với ý định của Chương Cảnh thực nhân… Vì vậy, họ mới đến đây để xử lý vấn đề này.”

Lý Từ Minh ghi nhớ điều này vào lòng, nhưng thấy Bảo Tương cau mày và nói:

“Tiểu nữ hiểu rồi… Nhưng 【Sư Huynh Dã Hổ】 lại là bạn thân của 【Tây Phủ Động Nguyên Môn】… Mong hai tiền bối suy nghĩ kỹ lưỡng hơn và hành động cẩn thận.”

Bảo Tương không hề ngu dại; cô đã nhận ra ý định sát nhẫn trong lời nói của Lưu Trường Diệt. Việc này thực sự rất nguy hiểm; nếu xảy ra rắc rối gì, dù cô cố gắng giúp đỡ, cũng có thể bị cuốn vào vòng xoáy… Chỉ có khi Lưu Trường Diệt tự mình đứng ra, cô mới sẵn lòng tham gia; còn nếu là người khác, cô hoàn toàn không muốn dính líu đến chuyện này.

Lưu Trường Diệt quay sang nhìn cô và truyền âm:

“Chuyện này theo sắp xếp của Chương Cảnh… Mâu thuẫn giữa Dã Hổ và tôi cũng không quá sâu đậm. Nếu thực sự cần phải hành động, thì cũng không phải là chuyện lớn gì… Chỉ cần nhanh chóng và mạnh mẽ thôi; nếu để lâu, chắc chắn sẽ có người đến cứu họ…”

“Tu vi của họ không cao lắm, nhưng họ cũng có hai phép thuật… Họ tu luyện 【Chính Mộc】 – liệu có chắc chắn không?”

Lý Từ Minh biết rằng mình có thể điều động không ít ng

“Có thể yên tâm!”

Lý Từ Minh cười nói:

“Việc này xin nhờ ngài sắp xếp, tôi sẽ tìm cơ hội hành động… Nếu thực sự không thể giải quyết được, sẽ có người khác lo liệu.”

Bảo Xiang chân nhân im lặng suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Đệ tử hiểu rồi.”

……

Gió bão cuốn trào, mây đen u ám bao phủ khắp nơi. Khu vực này rất rộng lớn và thoáng đãng, nằm trên dòng sông Giang Hoài; từ xưa đến nay luôn là địa điểm quan trọng. Nhưng ngày nay, khu vực thuộc về gia tộc Cao lại bị chia cắt thành từng mảnh nhỏ. Phía đông do người Yên kiểm soát, phía tây thuộc về triều đình Zhao, còn khu vực trung tâm – núi Đại Dương Sơn – lại nằm trong tay của phe Thích Tu. Gia tộc Cao chỉ giữ được phần đông, mặc dù là gia tộc lớn nhất ở khu vực này… nhưng tình hình của họ thực sự không mấy tốt…

Nhìn xuống mảnh đất u ám trước mắt, người đàn ông lặng lẽ lắc đầu.

“Điều duy nhất đáng mừng là phía nam khu vực này, núi [Huyền Chân Sơn] thuộc về Tu Việt Tông. Mặc dù Tu Việt Tông sống ẩn dật, nhưng họ vẫn kiểm soát được nhiều vùng đất, tạo thành một rào cản tự nhiên, ngăn cách gia tộc Cao với khu vực Giang Hoài, giúp họ vẫn giữ được một số quyền tự do…”

Trong thị trấn yên bình này, gió mưa cuồn cuộn, màu sắc u ám bao trùm mọi nơi. Người đàn ông này điều khiển ánh sáng huyền bí để đến đây, dừng lại giữa không trung. Ngay lập tức, một người đàn ông mặc áo vàng, khuôn mặt dài, tiến lên và nói nhỏ:

“Tiền bối Tu Bá đến đây, thật là thiếu sót trong việc đón tiếp!”

“Mới đăng tin mới nhất trên diễn đàn sách số 69!”

“Hóa ra là Lâu Dương Các… Thật là lâu không gặp nhau rồi!”

Người đàn ông này chính là Tu Bá Kỳ Dã, anh em ruột của Vua Đại và người đã từng đến gặp Diệu Quán Dị!

Giọng nói của vị chân nhân này rất thân thiện, nhưng Lâu Dương Các vẫn giữ thái độ cảnh giác. Anh ta cười nói:

“Biết vị chân nhân đến đây, vua nhà tôi đã chờ đợi từ lâu rồi.”

Hai người cùng nhau bay về phía cung điện, nơi lửa cháy rực rỡ. Khắp nơi đều ánh sáng vàng óng ánh, cổng đỏ rộng mở, qua bốn tầng lầu, họ thấy những bậc thang bạc uốn lượn như rồng, mười hai cột đứng vững, màu sắc rực rỡ. Trên ngai vàng, một người đàn ông mặc áo trắng tinh khôi và áo choàng đỏ thắm, thân hình cao lớn, râu dài và lông mày rậm rạp… Đó chính là Vua Bạo Liệt, Gao Phục!

Phía sau ông ta, những ngọn lửa rực rỡ

“Đã trễ gần bảy mươi năm rồi, đạo hữu có điều gì vui không?”

Lâu Dương Các đã lùi sang một bên, còn Đào Bá gia thì cười ha hả và nói:

“Đạo pháp Thâm Khí của nhà Đào Bá chúng tôi, việc tu luyện Kim Danh là điều quan trọng hàng đầu; đâu giống như các hệ thống đạo khác được? Vua Bạch Liệt với trách nhiệm lớn lao trước mặt, lại theo đuổi con đường tu luyện Chân Hỏa, làm sao có thể so sánh được?”

Cao Phục nhìn ông ta và hỏi:

“Đạo hữu tự khiêm tốn quá rồi… Không biết hiện nay Vua Đại có tình hình thế nào?”

Đào Bá gia không hề e ngại và trả lời:

“Thần thông đã hoàn thiện; chỉ còn một bước nữa là có thể đạt được Kim Danh.”

“Đang chờ đợi Thâm Khí trở lại vị trí ban đầu à?”

Nghe câu hỏi này của Vua Bạch Liệt, Đào Bá gia trầm ngâm và nói:

“Không chắc… Dù Thâm Khí có trở lại hay không, anh trai tôi vẫn sẽ tiếp tục con đường tu luyện của mình. Chỉ là cần một cơ hội thích hợp mà thôi… Nếu không có Thâm Khí, vẫn có những con đường khác để đi… Không thể để những người lớn khác dẫn dắt mình được… Nếu Thâm Khí không trở lại thì sao?”

Cao Phục vuốt râu và nói:

“Tôi không bằng anh ấy.”

Câu nói này khiến Đào Bá gia cảm thấy rất phức tạp. Nếu là người khác nói ra điều này, Đào Bá gia sẽ cho rằng đó là điều hiển nhiên… Nhưng lời nói của Cao Phục lại khiến ông ta không cảm thấy kiêu ngạo, mà chỉ cảm thấy rối bời… Sau một lúc dài, ông ta mới nói:

“Anh trai tôi thường nói rằng, hiện nay trên thế giới này, rất nhiều người tài năng đang xuất hiện… Điều này chủ yếu là do năm trăm năm qua thế giới luôn thanh bình, môi trường tu luyện rất thuận lợi… Không giống như những thời kỳ loạn lạc, mỗi ba năm hoặc năm năm lại có những thay đổi lớn… Nhưng điều đó cũng là do tình hình thế giới và số mệnh quyết định… Điều mà Vua Bạch Liệt thiếu… chỉ là xuất thân và thời cơ mà thôi.”

“Nếu như ở thời cổ đại…”

Ông ta vừa nói xong, Cao Phục đã vẫy tay và nói:

“Trên thế giới này, có vô số anh hùng… Nhưng để thành công, vẫn cần phải xem xét tình hình thế giới… Sự may mắn không nằm ở việc tu luyện Chân Hỏa… Tài năng của một cá nhân có ích lợi gì trong việc giải quyết những vấn đề lớn? Hiện nay, Tiêu Sơ Đình, Bộ Tử, Đoan Mộc Khuỷ, Sở Bá Hyu… ai trong số họ không phải là những người tài năng phi thường?”

“Hơn nữa… Độ khó của việc tu luyện Chân Hỏa, chỉ có Tiêu Sơ Đình【Phủ Thủy】 mới có thể sánh kịp mà

“Chỉ là để cảnh báo tôi mà thôi.”

Nhưng Gao Phục dễ dàng hiểu ý của anh ta.

‘Cái pháp thể kia không phải là điểm then chốt; quan trọng là suốt những năm qua, gia tộc Đào Bá gia đã có những hành động không chính trực. Diệu Quán Dị chỉ lợi dụng việc này để cảnh báo mà thôi!’

Vua Bột Lệ đứng dậy và bước xuống từ bậc thang, nhìn về phía Đào Bá Kỳ Dã và nói:

“Nếu vậy, Đào Bá đạo huynh đến nhà Gao chúng tôi, thực sự muốn gì?”

Đào Bá Kỳ Dã im lặng một lúc lâu mới lên tiếng:

“Quốc gia Đại sẽ tham gia sâu rộng hơn vào việc này. Tôi sẽ dẫn người đến huyện Vân Trung để hỗ trợ phe Yên, và sau này sẽ kiềm chế Vua Ngụy.”

Sự u ám trên khuôn mặt anh ta dần tan biến, thay vào đó là vẻ lạnh lùng và giận dữ:

“Còn bây giờ, Đào Bá được phái xuống phía nam, được giao nhiệm vụ làm tướng lĩnh của quốc gia Triệu; sống chết không còn do Thượng Lạc Thiên quản lý nữa. Và gia tộc Gao các ngươi cũng phải cử người đi cùng, chiến đấu bên cạnh hắn.”

Trong mắt Gao Phục lóe lên một tia lạnh lùng; có vẻ như anh ta không ngạc nhiên trước lệnh này, nhưng miệng vẫn nở nụ cười:

“Ồ? Đào Bá đạo huynh cũng phải ra trận sao? Đây là vị đại nhân thứ mấy mà ngài chuẩn bị cho hoàng tử chứ? Ngày xưa, Thái tử Ngụy cũng chỉ như vậy mà thôi!”

Nghe thấy hai từ “hoàng tử”, Lâu Dương Các bất ngờ ngẩng đầu lên; Đào Bá Kỳ Dã càng thêm không tin nổi, lời nói của mình bị nghẹn lại trong cổ họng, sau một lúc mới thì thầm:

“Những hành động của Lâu Dương Các trong những năm qua, mặc dù diễn ra trong hang động và khá kín đáo, nhưng trước mắt những người lớn kia, dù vết thương của ngươi có thật hay giả, những âm mưu nhỏ bé đó chắc chắn sẽ bị họ nhìn thấu… Tiền Đường Liên Hoa có thể tồn tại đến ngày hôm nay, là nhờ có người đứng sau Kinh Liên!”

“Và bây giờ… bây giờ… họ sai tôi đến thông báo cho ngươi, ý nghĩa của điều này chẳng còn rõ ràng hơn sao!”

Gao Phục đứng đó, khoanh tay, không trả lời anh ta; Đào Bá Kỳ Dã thì có vẻ mặt phức tạp và nói:

“Anh Gao Phục… hãy suy nghĩ kỹ đi!”