Người đàn ông mặc áo đạo phía dưới tên là Phạn Khang đã chờ đợi một lúc lâu, vài lần anh ta nhìn lên để quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Sư Tôn, cảm thấy không thể tiếp tục im lặng được nữa. Anh ta không dám đề cập đến chuyện Quảng Xán【Quảng Xán】, chỉ đành nói:

“Sư Tôn... Nếu Bạch Xiang Cốc đã mất đi... e rằng chúng ta sẽ không thể chống lại kẻ thù ở bên ngoài Trung Nguyên được. Hơn nữa, Tứ Tu cũng luôn thay đổi ý định... May mắn thay... Bạch Diệt Đô Thiên vẫn còn trong tay chúng ta.”

“Có cũng vô ích thôi!”

Câu nói này khiến Phạn Khang không dám nói gì thêm nữa. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng, và anh ta đành thay đổi hướng nói, cố gắng tiếp tục:

“Nếu họ chiếm được Bạch Xiang rồi tiến về phía bắc... Sau Bạch Xiang chính là Trung Nguyên, nơi phòng thủ rất yếu... Nếu có ai đó trở thành người tu sĩ đầu tiên trong hàng trăm năm qua xâm nhập vào miền bắc... chắc chắn cũng sẽ..."

Nhưng câu nói này lại khiến người thanh niên ngồi phía trên bật cười, nói:

“Dương Ruỳ Nghi không thể đi đánh Loại Hạ... để gây rối cho các vua chúa và các gia tộc ở miền bắc! Hiện nay, Đại Tống vẫn chưa mạnh mẽ, việc giết chết Quảng Xán【Quảng Xán】 đã không đủ sao? Còn muốn làm cho triều đình miền bắc hoảng loạn nữa à? Lý Châu Vĩ chắc chắn sẽ không chịu đựng được điều đó đâu!”

Anh ta dừng lại, thở dài và nói:

“Tôi thực sự hy vọng rằng anh ta sẽ tiếp tục tiến về phía bắc, như vậy chúng ta sẽ không phải lo lắng nữa... Nhưng tôi nghĩ... khả năng cao là anh ta sẽ đến Bạch Diệt!”

Phạn Khang hiểu ý của anh ta, vội vàng nói:

“Chúng ta nên gửi người đi ngay…”

Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 nhìn anh ta lạnh lùng và nói:

“Nếu những người ở đây của tôi đi đến Bạch Diệt... thì nếu Dương Ruỳ Nghi tấn công Sơn Kỳ【Sơn Kỳ】... chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

Phạn Khang lại im lặng không nói gì nữa. Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 nghiến răng và nói:

“Dù Bạch Xiang Cốc bị đánh bại nặng nề, việc Quảng Xán【Quảng Xán】 chết đi có thể coi là mất một tướng lĩnh xuất sắc, nhưng vẫn còn cơ hội cứu vãn tình hình... Vấn đề là binh lính ở Bạch Xiang đều bị tan tác hết rồi. Những người tu sĩ này đều không phải là người thiếu tính toán... Hơn nữa, khí độc ở miền nam cũng rất nguy hiểm... Mỗi người đều mang theo những vết thương, chắc

Không cần phải nghĩ đến chuyện đó nữa; nhiều lắm thì cũng chỉ có thể xem xét Mộ Dung Diện【Mộ Dung Diện】 và gia tộc Hạ Liên mà thôi…

Đây chính là điểm khiến Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 luôn đau đầu: Mặc dù các phái tu ở miền nam có những hệ thống tín ngưỡng khác nhau, nhưng dưới áp lực của quyền lực hoàng gia và sức mạnh chân khí, ít nhất trên bề mặt họ đều đoàn kết với nhau; trong khi đó, các tu sĩ ở miền bắc hầu hết đều được triệu tập đến đây, không có lợi ích gì thì ai lại đi liều mạng chứ?

Chỉ tiếc là Tử Phủ vẫn còn có một số quyền lực nhất định, không thể bị sử dụng như những nô lệ; cùng là thất bại, nhưng phía Đại Triệu phản ứng chậm hơn rất nhiều. Hiện tại, lực lượng mà họ có thậm chí còn hơi yếu thế so với miền nam.

Điều này khiến tình hình của Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 trở nên rất khó xử: Sức mạnh chân khí của họ rất mạnh; Lý Châu Vĩ, Lưu Bạch【Lưu Bạch】… thậm chí cả Sở Thú Hoạ đều là những nhân tài xuất chúng. Nếu miền bắc không thể áp đảo được miền nam về mặt tổng thể, thì rất có thể họ sẽ phải đối mặt với thất bại lần thứ hai!

Điều này khiến Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 cảm thấy sợ hãi:

“Nếu Bạch Diệt【Bạch Diệt】 cũng bị chiếm giữ, toàn bộ khu vực phía tây hai con sông thuộc Giang Bắc【Giang Bắc】 sẽ bị sáp nhập vào một, việc giành lại chúng sẽ trở nên càng khó khăn hơn nữa… Bước tiếp theo chúng ta sẽ mất Sơn Kỳ【Sơn Kỳ】!”

Điều này khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh trên trán. Sau một thời gian dài giả vờ điên rồ và âm thầm lôi kéo, cuối cùng anh ta cũng tìm được cơ hội để bày tỏ suy nghĩ thật của mình, nói:

“Tôi nghĩ… chúng ta nên tấn công Bạch Xiang?”

Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 mở miệng ra, rồi lại im bặt, suy nghĩ một lát trước khi nói:

“Tiếp tục nói.”

Phạn Khang vội vàng tổ chức lại lời nói của mình, thì thầm:

“Sư Tôn… Dương Ruỳ Nghi chắc chắn vẫn còn quan tâm đến Sơn Kỳ【Sơn Kỳ】; Bạch Xiang chắc chắn không phải là lựa chọn hàng đầu của ông ấy. Nhưng nếu chúng ta tấn công Đô Tiên, Bạch Xiang rất có thể sẽ trở nên trống rỗng. Nếu chúng ta thỏa thuận với Giang Đầu Thủ, nói rằng chúng ta sẽ đi về phía tây để gây rối cho họ, thì rất có thể ông ấy sẽ quan tâm và cố gắng giành lại Bạch Xiang, từ đó cũng có thể giúp Đại Dương Sơn giữ được một

“Điểm quan trọng là… phần nhân lực này không cần chúng ta phải can thiệp.”

Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 gật đầu, và Fan Khang tiếp tục nói:

“Còn về Đô Tiên… theo ý kiến của đệ tử, miền nam là điểm then chốt mà chúng ta nhất định phải giữ được; nếu để mất nó… Sư Tôn sẽ nhìn nhận tình hình như thế nào?”

Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 có vẻ lo lắng hơn, vừa định lên tiếng thì Fan Khang vội vàng nói tiếp:

“Nhưng nếu Bạch Xiang bị chiếm giữ, và chúng ta lại mất Đô Tiên… Sư Tôn sẽ nghĩ sao?”

Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 im lặng một lát, rồi Fan Khang tiếp tục:

“Trong kiếp trước…”

Anh vừa nói ra hai từ thì ngay lập tức bị người đối diện nhìn chằm chằm vào mặt, khiến anh phải thay đổi câu nói ngay lập tức, vội vàng nói:

“Cảnh tượng của Thiên Tố…”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Wei Nie có lẽ chỉ sở hữu hai thần thông mà thôi. Ban đầu, Dương Ruỳ Nghi mới là người trực tiếp bảo vệ Đao Thông, còn các binh sĩ ẩn náu của Quảng Xán【Quảng Xán】 đã bị đánh lạc hướng, và Bạch Diệt đã bị Lý Châu Vĩ chiếm giữ; Lưu Bạch【Lưu Bạch】 và những người khác sẽ đảm nhận việc bảo vệ khu vực Sơn Kỳ【Sơn Kỳ】…”

“Chính vì đã dự đoán trước sự sắp xếp của kiếp trước, chúng ta mới tin tưởng vào khả năng của Đao Thông Sơn Kỳ, và mong muốn không làm thay đổi tình hình chung… Nhưng không ngờ lại bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn… Nhưng nếu theo ý kiến của đệ tử…”

Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 đã hiểu ra, liền nói:

“Nếu chúng ta dùng Đô Tiên để đổi lấy Bạch Xiang, thì thực tế tình hình sẽ giống hệt như trong kiếp trước!”

Fan Khang vội vàng tiến lên phía trước, nói:

“Đúng vậy! Chỉ cần chúng ta giữ vững được Sơn Kỳ【Sơn Kỳ】, thì bên trong Đại Mục Pháp Giới chắc chắn sẽ không thể đứng yên nhìn, cũng không thể để cho bảo vật rơi vào tay người khác. Dù cho chúng ta cử ai xuống miền nam, trong thời gian ngắn cũng không có gì khác biệt lớn.”

“Điều chúng ta cần làm là duy trì tình hình chung không thay đổi… chỉ như vậy, chúng ta mới có thể tận dụng tối đa những gì Thiên Tố đã dự đoán trước!”

“Kỷ Lãn Yến nghe xong rồi, ngẩng đầu lên với vẻ suy tư và nói:

“Điều thực sự thay đổi là việc một Quảng Xán đã chết… và điều đó khiến hắn bỗng nhiên đạt đến cấp độ **Zǐ Fǔ Trung Kỳ**… Nếu tình hình không thay đổi, chúng ta mới có thể giữ được lợi thế của mình…”

Dù đang thảo luận về những thay đổi trong tình hình, nhưng việc Lý Châu Vĩ nói ra bốn từ “**Zǐ Fǔ Trung Kỳ**” vẫn khiến anh ta cảm thấy khó tin:

“Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường!”

Trong mắt Kỷ Lãn Yến, mọi chuyện quả thật rất khó hiểu. Rõ ràng mọi thứ diễn ra còn hoàn hảo hơn cả những gì Tiān Sù đã dự đoán; rõ ràng họ đã sử dụng những bảo bối linh thiêng để đánh bại hắn… Vậy tại sao, dù hắn đã chữa lành vết thương, tu vi của hắn lại tiến triển nhanh chóng thế?

“Chẳng lẽ Lý Châu Vĩ càng bị thương nặng thì tốc độ tu luyện của hắn càng nhanh sao!?”

Đây là một tình huống vô cùng tồi tệ. Thần thông **“Bí Đoạn Toái”** của Lý Châu Vĩ thuộc hàng đáng sợ nhất trong các phép thuật của Minh Dương; nếu hắn thành công trong việc sử dụng phép thuật này, việc bao vây và tiêu diệt hắn sẽ trở nên gấp đôi khó khăn!

“Chưa kể đến việc Lý Từ Minh còn sở hữu thêm một thần thông khác là **“Thiên Hạ Minh”** nữa!”

Mặc dù anh ta biết rằng đây là cách duy nhất để giảm thiểu thiệt hại, nhưng tâm trạng của anh ta vẫn u ám. Bỗng nhiên, anh ta nói lớn:

“Tôi hỏi bạn—Lý Châu Vĩ… tại sao lại đột nhiên đạt đến cấp độ **Zǐ Fǔ Trung Kỳ** như vậy!”

Kỷ Lãn Yến bỗng nhiên thay đổi tâm trạng, giống như đang lật qua những trang sách. Lúc này, Phạn Kháng vẫn đang hào hứng vì đã thuyết phục được anh ta, nên không ngờ đối phương lại đột nhiên hỏi một cách gay gắt như vậy, khiến anh ta giật mình và vội vàng đáp:

“Đệ tử… đệ tử không biết đâu!”

Kỷ Lãn Yến nhíu mắt lại, có vẻ như đã cảnh giác, và nói:

“Bạn nói rằng mình rất rõ về việc hắn tìm kiếm vàng bạc, và cũng đã tham gia vào trận chiến cuối cùng, bị vị tướng nào đó giết chết… Vậy làm sao bạn lại nhầm lẫn về tiến trình tu vi của hắn được?”

**“**

Phạn Kháng bỗng nhiên im lặng, lẩm bẩm:

“Đệ tử cũng không biết đâu… Đệ tử… đệ tử…”

Phạn Kháng lẩm bẩm mãi, bỗng nhiên có một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu, và anh ta bỗng hiểu ra, vỗ tay nói:

“Đệ tử đã hiểu rồi!”

Kỷ Lãn Yến nhìn anh ta lạnh lùng, nghe Phạn Kháng nói với vẻ gấp rút:

“Đệ tử đã hiểu rồi… Đại Tống… thậm chí cả Hồ Ngắm Trăng… có lẽ cũng đều được sự quan tâm của Thiên Tố! Lý Từ Minh không hề rời khỏi Kinh Châu để đi về phía Tây Hải, không phải vì kế hoạch của đệ tử đã làm rối loạn mọi thứ—mà chính là do sự can thiệp của Thiên Tố!”

Anh ta bỗng nhiên hiểu ra, vỗ tay reo mừng, nhưng Kỷ Lãn Yến chỉ nhìn anh ta một cách lạnh lùng và cười nhạo:

“Kinh Châu? Có Thiên Tố? Anh đang mơ à!”

Bị phản bác như vậy, Phạn Kháng càng trở nên gấp rút hơn, chỉ biết nói:

“Sư Tôn… con…”

Kỷ Lãn Yến ngắt lời anh ta:

“Kinh Châu không thể có Thiên Tố! Vị danh tiếng lẫy lừng 【Thanh Dật Nguyên Tâm Ý】 đang ở ngay trên hồ đó! Cái kẻ gây rối ngày hôm đó đã bị đánh bại như thế nào? Chính là nhờ vào vật báu thiêng liêng này! Thiên Tố có thể đến bất kỳ góc nào dưới trời, nhưng không thể đến Kinh Châu!”

“Nếu những người thuộc gia tộc Lý biết trước những dấu hiệu này, liệu mọi chuyện có thành ra như bây giờ không? Hơn nữa… việc này đối với các vị đại nhân không phải là bí mật; liệu có hàng triệu đôi mắt trên trời lại mù hay sao?”

Phạn Kháng không biết phải nói gì, còn Kỷ Lãn Yến thì cười nói:

“Càng không thể là do Lý Châu Vĩ làm.”

Lời nói của anh ta dừng lại, Phạn Kháng không cam lòng nói:

“Vậy thì… chắc chắn là do những quan lại cao cấp của Đại Tống… và chắc chắn là những quan lại ưa chuộng Lý Thị mới can thiệp vào chuyện này!”

Kỷ Lãn Yến quay lưng đi, nói:

“Đồ ngốc… Anh nghĩ Đại Tống thực sự thiếu Thiên Tố sao? Đừng mơ tưởng nữa; họ cuối cùng vẫn là người của U Minh Sở! Anh nghĩ mình ẩn náu dưới sự bảo vệ của ta mà an toàn sao? Những vị đại nhân trên trời đã từ lâu nhìn thấy anh rồi… U Minh Sở cũng biết về anh! Chỉ là tất cả họ đều không muốn đối mặt với hậu quả, và cũng không muốn kéo vào mối quan hệ nhân quả liên quan đến Thiên Tố, nên mới im lặng mà thôi!”

Fan Kang nhìn anh ta một cách trống rỗng, trong khi Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 lại càng thêm hiểu rõ và cười lạnh:

“Nhưng vì sự nhắc nhở của ngươi, bây giờ tôi đã hiểu ra rồi... Không biết liệu Dương Ruỳ Nghi có thể biết trước được tương lai hay không, nhưng U Minh Sở chắc chắn muốn cho tình hình thế giới phù hợp với những dự đoán của các yếu tố thiên nhiên; nếu không, bây giờ chúng ta cũng không có cơ hội đổi Bạch Xiang lấy Đô Tiên đâu! Ngươi nghĩ đó là con đường khác nhau nhưng dẫn đến cùng một đích à? Sai rồi! Chính họ không muốn thay đổi gì cả!”

“Tình hình thế giới không nằm trong tay họ, nhưng lại nằm trong tầm mắt của họ…”

Anh ta nuốt lại nửa câu còn lại, và trong lòng mình dường như tất cả mọi manh mối đều được ghép lại với nhau. Anh ta cười lạnh trong bụng:

“Nếu tình hình thế giới thay đổi hoàn toàn, thì những yếu tố thiên nhiên này sẽ lấy cớ gì để tận dụng cơ hội? Làm sao họ có thể khai quật hết những di sản bí ẩn kia? Làm sao Quảng Xán【Quảng Xán】 có thể mở ra [Chu Y Động Thiên]? Làm sao những kho báu dưới chân núi có thể liên tục xuất hiện? Cái chết của [Quảng Xán] chắc chắn là một tai nạn, thậm chí có lẽ đã làm phiền đến những người ở trên trời!”

“Những gì chúng ta thay đổi... tuyệt đối không được là tình hình hiện tại!”

Với sự hiểu biết này, Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 bỗng nhiên minh bạch hơn, anh ta gập hai tay lại và trả lời:

“Tôi hiểu rồi! Hãy để Công Tôn Bi và những người khác trở về, cùng đi đến Sơn Kỳ【Sơn Kỳ】. Tôi và gia đình Hạ Liên sẽ đến Đô Tiên, không thể để họ tiến công quá nhanh, nếu không Bạch Xiang sẽ không thể được thu hồi lại... Về cái bảo vật kia... sau này tôi sẽ tìm cơ hội mượn nó về cho Công Tôn Bi.”

Trong lòng anh ta thấy nhẹ nhõm, nhưng Fan Kang vẫn đang đổ mồ hôi lạnh, sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào, và thì thầm:

“Vậy những người như Nu Zi... đi đến Đô Tiên...”

Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 cười lạnh và trả lời:

“Cần phải suy nghĩ sao nữa? Kể cả Đào Giới Hạng cũng đã đi rồi, những người tu luyện kia còn có thể ở lại Đô Tiên một cách yên lành được sao?”

Nhưng khi nhắc đến Đào Giới Hạng, Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 lại cảm thấy hối hận:

“Thật đáng tiếc, quan hệ của gia tộc Đào không thể lợi dụng được, và nguồn năng lượng thiêng liêng kia cũng không thể lấy ra được…”

Lời này khiến Phạn Khang trở lại với thực tại. Anh im lặng một lúc, chỉ cảm thấy rằng Kỷ Lãn Yến trước mắt mình thật sự quá cứng đầu… thậm chí còn đáng sợ—sự tái sinh của anh đã giúp Kỷ Lãn Yến chiếm được lợi thế, nhưng tâm trí của vị này lại không hề nao núng, mà càng trở nên cố chấp hơn.

“Anh ta đang nghĩ gì vậy! Con đường mà anh ta chọn có thực sự là con đường sống không?”

Điều này khiến Phạn Khang cảm thấy vô cùng đau khổ. Anh không phải là kẻ ngu dốt; khi một người hiểu rõ tương lai, họ chắc chắn sẽ có những suy đoán riêng của mình. Anh ngẩng đầu lên và nói:

“Tôi hiểu… Vị này thực sự là muốn tốt cho Ngài Vệ, nhưng nếu thực sự muốn tốt cho ngài, lẽ ra ông ấy nên tìm sự hỗ trợ từ Ngài Tạc, hoặc ít nhất là hỏi ý kiến của bậc cao tuệ trong giáo phái…”

Nhưng khi anh nói đến đây, dường như anh đã chạm vào điểm yếu của Kỷ Lãn Yến. Vị này có một khoảnh khắc hoảng sợ, nhưng ngay lập tức ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng và anh ta trả lời:

“Vũ Quang và Quan Hóa đều là những con đường tu luyện chính thống. [Bất Di Chuyển Quan] được thành lập sớm hơn nhiều so với [Thông Huyền[Thông Huyền Cung]]… Thần Tư Chân Nhân cũng luôn nghĩ đến lợi ích của thế hệ sau… Dù [Quan Hóa Thiên Lâu Đạo] của tôi được xây dựng sau này, nhưng việc kế thừa truyền thống của nó vẫn mang lại vị trí cao quý. Hiện tại, mặc dù giáo phái đang suy tàn, nhưng với sự bảo hộ của nó, chúng ta không cần phải dựa vào những thứ khác… Nếu ngươi còn dám nhắc đến chuyện này nữa, đừng trách tôi sẽ loại bỏ ngươi khỏi giáo phái.”

Lời này khiến Phạn Khang hoàn toàn tỉnh ngộ. Anh nhận ra rằng trước mắt mình là một vị thần cấp cao, chỉ cần hít một hơi thôi cũng có thể khiến anh tan biến thành mây khói. Nỗi lo lắng trong lòng anh lập tức được thay thế bằng nỗi sợ hãi. Anh lùi lại một bước và run rẩy nói:

“Đệ tử đã lầm lẫn!!”

Kỷ Lãn Yến nhìn anh chăm chú và trả lời:

“Ngươi quá vội vàng rồi… Hãy quay lại tu luyện đi.”

Phạn Khang vội vàng cúi đầu chào tạm biệt và lảo đảo bước xuống. Còn Kỷ Lãn Yến thì đứng một mình trong đại điện, với vẻ mặt lạnh lùng:

“Đào Giới Hạng vẫn còn non nớt, rất dễ để th

Anh ta đi đến cửa ngoài, ánh trăng lạnh lẽo rải xuống bậc thềm. Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 chỉ cảm thấy lòng mình đầy rối ren:

“Nếu không có quyền lực thì không thể thành đạo; những người không muốn theo đuổi con đường này thì sẽ bị người khác ép buộc phải làm vậy, còn những ai mong muốn theo đuổi con đường đó lại gặp vô số trở ngại.”

Anh ta suy nghĩ mãi nhưng vẫn không yên tâm, liền quay trở lại, ngồi xuống bàn và nghĩ ra một kế hoạch:

“Chỉ biết tìm kiếm con đường thuần khiết thì cũng không phải là giải pháp. Trong hệ thống Đạo Thái Dương, chỉ có gia tộc Trình kia – những người giả vờ ẩn dật – là những người thiếu tính kiên định nhất. Phải tìm cách gặp họ lại một lần nữa.”

Người đàn ông này suy ngẫm rất lâu, trong khi đó, Fan Kang thì lặng lẽ lùi lại, lòng đầy lo lắng:

“Nếu tiếp tục theo anh ta, liệu mình còn cơ hội sống không…”

Trong kiếp trước, Fan Kang không phải là người quan trọng gì, may mắn có được cơ hội và suýt nữa bị bọn tu sĩ bắt giữ. Chính Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 đã cứu anh ta ra và nhận anh ta làm đệ tử – một người tu sĩ không có gì cả. Anh ta biết rằng Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 có những ý đồ riêng, nhưng anh ta cũng đã hưởng được nhiều lợi ích từ hệ thống Đạo Quan Hóa mà Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 mang lại. Nếu Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 muốn sử dụng anh ta, thì không cần phải nhận anh ta làm đệ tử làm gì.

Nhưng khi thấy Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 cứng đầu như vậy, Fan Kang thực sự rất lo lắng và bắt đầu cảm thấy mơ hồ:

“Với số mệnh của mình… nếu theo đuổi con đường Đạo Thiện… liệu đó có phải là con đường đúng đắn không?”

Lúc ban đầu, việc anh ta từ một người bình thường chuyển sang theo đuổi Đạo Thiện đã là một bước tiến lớn rồi; bây giờ, với danh nghĩa là người của hệ thống Đạo Quan Hóa… thì càng tốt hơn nữa. Chỉ là điều này khiến anh ta không thể yên lòng mà thôi.

“Thôi thì cứ tiến một bước một bước đã… Nếu không thể tiếp tục… thì vẫn còn lối thoát.”

……

Mây xám u ám, bốn phía tối tăm.

Vị tướng cao lớn đứng giữa không trung, cầm cây rìu đỏ, đứng yên trong bóng đêm tối, nhìn về phía người phụ nữ bên cạnh và nói:

“『Trục Khí』 và 『Thượng Phù』 đều là những hệ thống giỏi về phòng thủ hơn là tấn công, thường xuyên sử dụng các chiêu trò để trì hoãn đối thủ và không thể tấn công mạnh mẽ. Dương Ruỳ Nghi dù có nhiều bảo vật, nhưng vẫn chưa đạt đến cấp độ cao nhất; đạo hữu yên tâm đi.”

Nhưng những lời này lại khiến Khổng Đình Vân【Giang Nam【Giang Nam】… Rõ ràng là những lời nói vô nghĩa.

“Chỉ là tình cờ chặn đứng được kẻ địch, khiến Đại Tống không thể phân tâm mà thôi.”

Quả nhiên, Công Tôn Bi không có báu vật linh thiêng trong tay; dù mọi người cùng nhau hợp sức, cũng chỉ có thể di chuyển tự do trong luồng khí địch mà thôi. Giờ đây, với những lời này, tình hình rõ ràng sắp thay đổi.

Cô ấy trả lời:

“Tôi chỉ lo lắng cho phía Bắc.”

Công Tôn Bi thở dài và nói:

“Điều này không thuộc về khả năng của chúng ta; hãy tuân theo mệnh lệnh của người cao cấp thôi.”

Lời này có thể coi là lời an ủi, nhưng lại khiến Khổng Đình Vân cảm thấy càng bất lực hơn. Cô ấy suy nghĩ:

“Chắc chắn sẽ có thất bại lớn…”

Khổng Đình Vân – Nếu nói một cách nhẹ nhàng thì cô ấy chỉ là một con rối; nếu nói một cách thẳng thắn thì cô ấy chỉ là một cái tên trên danh sách. Nhưng chính việc hiểu rõ vị trí của mình đã giúp người phụ nữ thông minh này có được sự nhạy bén phi thường.

Kỷ Lãn Yến trước đây luôn tỏ ra điềm tĩnh, hoặc ít nhất là giữ gìn vẻ uy nghi của trường phái quan hóa đạo; cô ấy luôn tham vấn mọi việc cùng các đồng đạo. Nhưng bây giờ, không hề có tin tức gì cả, điều này cho thấy sự hỗn loạn – hay nói cách khác là sự cảnh giác – tại Huyền Diệu Quan.

“Họ không còn thời gian để giả vờ nữa…”

Đó chính là nỗi buồn của Khổng Đình Vân – Con rối này đã bị phơi bày trước ánh sáng; cô ấy chỉ có thể nhìn lên bầu trời đầy mây đen mà im lặng. Công Tôn Bi liếc nhìn cô ấy một cách nhẹ nhàng và hỏi:

“Đại trận của họ đang ở đâu?”

Khổng Đình Vân đáp lại một cách bình tĩnh, trong lòng thì cười lạnh:

“Tất nhiên, tôi không biết.”

Bên cạnh, Khổng Hạ Hưởng đang quỳ yên như một tượng đá dưới bậc thang.

Công Tôn Bi cười một cách ngượng ngùng; nỗi lo lắng trong mắt ông ta khó có thể che giấu được. Ông ta nhìn lên bầu trời đêm – một màu bạc đỏ như thủy ngân đang nhanh chóng lan rộng… Có lẽ để xua tan sự ngượng ngùng của mình, Công Tôn Bi nhíu mày và nói:

“Thật không ngờ lại có thêm một người tên là Thành Thiếc nữa... Khả năng của họ cũng khá phi thường, may mà cấp độ tu luyện của họ chưa cao, nếu không thì thực sự rất gây phiền toái.”

Khổng Đình Vân nói một cách bình thản:

“Dù sao thì tướng quân cũng tu luyện theo pháp ‘Hí Khí’, hệ thống này vốn dĩ đã không ổn định, các nhánh phụ mạnh mẽ hơn, lại còn có ba phần trở thành ‘Hí’, khi gặp phải ‘Toàn Đan’ – người có sự biến đổi chính thức – ông ta tự nhiên sẽ có nhiều biện pháp để giải quyết tình huống này.”

Công Tôn Bi rõ ràng không ngờ cô ấy lại có thể nói ra những lời như vậy, liền đáp:

“Người bạn này thật có hiểu biết!”

Khổng Đình Vân từ tốn trả lời:

“Dù sao thì tôi cũng từng được công nhận là thuộc dòng dõi của [Núi Chiêu Diệu], nếu tính đến điểm đó, tôi cũng có thể được coi là một đệ tử của Thông Huyền. Dù chỉ đọc qua vài cuốn sách đạo, nhưng so với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của tướng quân, tôi vẫn còn kém xa.”

Mặc dù Khổng Đình Vân luôn tỏ ra khoan dung và nhẹ nhàng, nhưng cô ấy không bao giờ chịu thiệt thòi một cách vô ích. Những lời nói của cô ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc và cũng mang tính cảnh báo. Dù Công Tôn Bi có tài năng xuất chúng và đã giành được danh tiếng lớn, nhưng trước những hệ thống đạo lý mạnh mẽ ở miền Bắc, anh ta vẫn chưa thể được xem là người quan trọng… Nếu như một ngàn năm trước, Khổng Đình Vân đã có cấp độ tu luyện cao hơn và có danh tính thuộc dòng dõi [Núi Chiêu Diệu], thì Công Tôn Bi chắc chắn cũng sẽ phải gọi cô ấy là “đại nhân”!

Anh ta do dự một lát, sau đó mới e dè nói:

“Xin lỗi… Xin lỗi!”

Một lúc sau, một ánh sáng lấp lánh biến mất, và người xuất hiện lại là một vị sư sãi đang cầm theo những vật báu quý; khuôn mặt anh ta tái nhợt, cơ thể đầy vết thương, và anh ta im lặng rơi xuống đất.

Đó chính là Minh Tướng.

Công Tôn Bi lập tức bay vào không trung và tiếp nhận vị trí của anh ta. Minh Tướng sau đó quét đi những vết thương trên người mình, nhổ ra một ngụm máu đen, nhưng trên khuôn mặt vẫn không hề có vẻ lo lắng, anh ta cười nhìn Khổng Đình Vân và nói:

“Cảm ơn đạo hữu đã che chở tôi.”

Khổng Đình Vân vốn không phải là người cứng nhắc; hơn nữa, sau khi đạt được Thành Tựu Tử Phủ, bà dần hiểu rõ hơn về những khía cạnh ít người biết về Chưởng sư Trường Hí ngày xưa. Bà thậm chí còn biết rằng Trường Hí từng có mối quan hệ với Thiên Lang Chi, và giáo phái Đại Dục Đạo còn tàn bạo hơn nhiều so với Tiền Đường Liên Hoa. Vì vậy, bà đáp lại:

“Lời khen ngợi của ngài quá lớn lao rồi.”

Minh Tướng cười nói:

“Chủ nhân lo lắng quá mức rồi.”

Khổng Đình Vân thở dài:

“Khí tiêu cực tràn ngập khắp nơi; làm sao có thể không lo được?”

Minh Tướng vẫy tay và đổi cách gọi bà, nói:

“Ngài chỉ cần yên tâm thôi. Các trận phòng thủ ở đây không hề kém gì những gì Dương Ruỳ Nghi đã thiết lập trên núi Đào Đao. Mặc dù miền Nam có thể phá vỡ chúng, nhưng việc đó không hề dễ dàng chút nào.”

Vị sư này cười và nói:

“Ngài đừng nhìn thấy những tu sĩ phương Bắc có tu vi cao, hay những người thuộc giáo phái Phật Giáo tỏ ra kiêu ngạo; thực ra tình hình của họ còn tồi tệ hơn ngài nữa. Nếu có chuyện gì xảy ra, họ chỉ cần chết đi thôi… Còn ngài? Ít nhất cũng có cả Thành Tựu Tử Phủ, thậm chí những người quyền lực hơn nữa, đang bảo vệ ngài.”

Khổng Đình Vân nhìn vị sư này và nghe anh ta nói:

“Điều ngài cần làm bây giờ không phải là lo lắng quá mức, mà là cố gắng tu luyện để đạt được tiến triển. Nếu ngài có thể vượt qua cấp độ Tham Tử, thậm chí Thông Huyền【Thông Huyền】 cũng sẽ đánh giá cao ngài!”

“Cảm ơn đạo hữu đã nhắc nhở!”

Khổng Đình Vân rất thông minh; bà hoàn toàn hiểu điều này. Nhưng với số lượng tu sĩ đông đảo qua lại như vậy, lại chính là vị sư Minh Tướng này, người không quan tâm đến giai cấp xã hội, mới nói những lời này với bà… Điều đó khiến bà cảm thấy tin tưởng hơn, nhưng cũng đầy nỗi buồn:

“Nhưng liệu điều đó có thể mang lại cho tôi bao nhiêu thời gian nữa đây? Năm mươi năm? Một trăm năm? Để vượt qua cấp độ Tham Tử ư? Tài năng của tôi quá kém cỏi; việc đạt được Thành Tựu Tử Phủ đã rất khó khăn rồi… Làm sao tôi có thể tu luyện nhanh hơn những người như Kỷ Lãn Yến【Kỷ Lãn Yến】 được chứ?”

Cô ấy hạ mày xuống:

“Dù có sử dụng đến phép thuật tiếp nối con đường ấy, cơ hội vẫn rất mong manh.”

Khổng Đình Vân im lặng đáp lại. Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên trời xanh xuất hiện những cơn gió xám cuồn cuộn, ánh sáng dần biến mất, tất cả những điều kỳ diệu ấy đột ngột được thu hồi lại, giống như những con cá voi hút nước, và mọi thứ trở lại trong không gian tối tăm của đại điện. Bầu trời trở nên yên tĩnh trở lại.

Hai người đều ngẩn ngơ. Khổng Đình Vân lập tức thi triển phép thuật, và bỗng nhiên nghe thấy từ chân núi vang lên những tiếng reo hò dữ dội, như những con sóng liên tiếp đập vào bờ, tiếng hô vang lên cao hơn từng tiếng:

“Chiến thắng vĩ đại của Bạch Xương!”

Những lời này dường như muốn xuyên thấu bầu trời, khiến Khổng Đình Vân lặng đi một lát, nhưng lại thấy Minh Tướng bên cạnh vỗ tay, khuôn mặt đầy niềm vui, nói:

“Ồ!”

Đôi khi lại có tiếng hô:

“Quảng Xán đã bị trừng phạt!”

Người tu sĩ này dường như càng vui mừng hơn, miệng mở ra lẩm bẩm không thành tiếng, nhưng Khổng Đình Vân lại nghe thấy anh ta mơ hồ nói:

“Tuyệt vời!”

Nhưng cô ấy đã không còn thời gian để quan tâm đến những tranh chấp giữa các tu sĩ nữa, chỉ nhìn thấy phía nam bầu trời đang hiện lên những màu sắc rực rỡ.

Trong bầu trời ấy, những ánh sáng kỳ lạ xuất hiện, dường như có một cơn mưa máu trải khắp bầu trời, những đám mây máu cuồn cuộn bao quanh một ngôi mộ lớn, vô số người đã hy sinh rơi xuống từ đó. Khổng Đình Vân thì thầm:

“Ai đã hy sinh?”

Minh Tướng nhíu mày, đưa tay tính toán, nhưng tất cả những thông tin liên quan đến số mệnh đã trở nên rối ren, chỉ có thể dự đoán một cách tổng quát, và lắc đầu nói:

“Không phải là hy sinh... Mà là có người ở Đại Song đã Phá Thủy Tử Phủ.”

Khổng Đình Vân chăm chú nhìn, sau một lúc im lặng, cuối cùng thì thầm:

“Ở huyện Lâm Hải.”

Minh Tướng suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Vậy là... gia tộc Lân Các của Vua Nam Giá?”

“Không phải... Gia tộc Lân Các không đủ tài năng, việc một người như Lân Lan Ảnh gặp phải tai nạn đã là điều bất ngờ rồi, làm sao có thể có người thứ hai? Sự kiện kinh hoàng như vậy, chắc chắn hệ thống và nền tảng của họ phải rất đáng kinh ngạc…”

Khổng Đình Vân nhắm mắt lại, và run rẩy nói:

“Chính là Đại Cô Quỳ Quán.”

**Nhân vật chính trong chương này: