Người thanh niên bước một bước trong dòng khí hòa bình của trời đất, rồi quay đầu nhìn xuống thấy trước cửa sân nhà mình có một hộp đựng thư, liền lấy ra và đọc kỹ từng dòng. Sau khi đọc xong, anh ta có vẻ ngạc nhiên, một tay duỗi thẳng ra, tay kia gấp lại lá thư và đặt nó lên lòng bàn tay:

“Quảng Xán…Bảo Nha Kim Địa…Danh tiếng vang dội như di sản của Thắng Danh Tận Minh Vương…”

Năm đó, anh ta mới chỉ bắt đầu con đường tu luyện, nhưng đã thể hiện được sức mạnh của mình, khiến Không Hằng【Không Hằng】 nhìn thấy và ngay lập tức gọi anh ta là Thắng Danh Tận Minh Vương. Người sư này chắc chắn có kiến thức sâu rộng, hiếm khi nói điều gì một cách chắc chắn đến thế.

Điều này khiến người thanh niên ngẩng cao đầu, và Kim Ngưỡng bỗng lóe lên trong suy nghĩ của anh:

“Phải chăng đây là duyên phận? Hay là một sự tính toán? Đằng sau danh hiệu Thắng Danh Tận Minh Vương là Đại Liang… cũng chính là Đào Bá gia… cho đến nay, họ vẫn chưa tham gia vào cuộc tranh giành giữa miền Nam và miền Bắc…”

Anh ta để lá thư sang một bên, lấy ra những lá thư trước đó và đọc từng cái một, sau đó cho chúng vào túi đựng đồ. Tiếp theo, anh ta lấy ra một chiếc bình ngọc.

“Ba viên Đan Dược Minh Chân Hợp Thần.”

Lý Từ Minh đã vội vàng yêu cầu Sử Ma Nguyên Lễ【Sử Ma Nguyên Lễ〕 chuẩn bị Đan Dược, nhưng đã đánh giá thấp tốc độ tu luyện của Lý Châu Vĩ. Khi Lý Châu Vĩ đến nơi này, ông ta đã bắt đầu sử dụng những phép thuật thần thông.

Theo quan điểm của Lý Châu Vĩ, việc luyện thành ‘Thiên Đoạn Chu’ không hề khó khăn, còn 【Vạn Thừa Tru Quang Đế Thư】 thì phù hợp với ông ta như được may đo riêng – đặc biệt là khi tu luyện của ông ta tiến triển thêm một bậc nữa. Mặc dù việc sử dụng phép thuật này còn gặp nhiều trở ngại và không thể so sánh với ‘Quân Đạo Khổng’ khi đối mặt với nguy hiểm, nhưng với khả năng hiện tại của ông ta, việc luyện thành nó cũng là điều hoàn toàn có thể thực hiện được.

“Còn ba viên Đan Dược Minh Chân Hợp Thần này… chắc chắn sau này sẽ dần dần ít đi. Chú tôi sẽ cần một viên để sử dụng trong phép thuật tiếp theo, tôi cũng cần nó để tu luyện, và viên còn lại chắc chắn cũng sẽ có công dụng trong tương lai.”

Khi luyện thành được phép thuật này, vẻ hung ác trên khuôn mặt anh ta đã giảm bớt đi nhiều, thay vào đó là sự oai nghiêm như mặt hồ yên bình. Anh ta tính toán và nhận ra rằng, sau sáu đến bảy năm sử dụng những phép thuật thần thông này, **Jiang

Ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng hơn, bước lên các bậc thang ngọc để vào gác xép. Trong không khí mờ ảo của gác ngọc này, anh ta tìm đến một cái tủ và nhẹ nhàng mở nó ra.

Bên trong tủ có một chiếc hộp nhỏ, chứa khoảng nửa hộp khí màu xanh trắng, tổng cộng là năm chai.

Đồ vật này chính là thứ mà Lý Từ Minh đã tìm thấy khi bước lên thiên địa; đó là linh khí mà chủ nhân ban đầu để lại ở đây – rất có thể đó là di sản của Lý Giang Quần từ ngày xưa!

Lần này anh ta xuất gia, chắc chắn phải ghé thăm những người thuộc giống hồ ly!

“Chú tôi ngày xưa đã mang đi một chai, suy nghĩ mãi mà không tìm được ai để hỏi, cuối cùng vội vàng đem nó trở lại. Bây giờ, với những việc liên quan đến Thanh Đạo, tôi càng không dám mở miệng hỏi nữa... Nếu muốn biết thông tin, chỉ có thể thử hỏi những người thuộc giống hồ ly!”

Thế là anh ta lại lấy một chai khác, bước ra ngoài, thoát khỏi thiên địa, hiện ra trong đại điện rực rỡ ánh sáng. Anh ta nhìn quanh và thấy mọi thứ vẫn y như cũ.

Nhưng anh ta không vội vàng rời khỏi đại điện.

“Bây giờ tôi đã đạt đến giai đoạn giữa của Tử Phủ, kết hợp với nhiều bảo vật linh thiêng, Công Pháp, Phép thuật, thậm chí còn có sự giúp đỡ của Bạch Lân... Những kẻ thù mà ngày xưa tôi còn phải vất vả đối phó, bây giờ cũng chẳng là gì so với tôi – ngay cả Hạ Liên Vô Giới cùng với Lâu Dương Các cũng chưa chắc đã là đối thủ của tôi!”

“Những người thực sự có thể áp đảo tôi, chỉ có thể là Vệ Hiển Nhân hay những nhân vật như Què Lý Ngư mà thôi..."

Sự xuất hiện của anh ta có thể làm thay đổi hoàn toàn tình hình; mỗi ngày ẩn náu thêm một ngày cũng chính là tăng thêm một ngày cơ hội. Anh ta tuyệt đối không thể dễ dàng tiết lộ thông tin, thậm chí còn không muốn bất kỳ ai trên hồ biết về điều này!

Ngay lập tức, anh ta lấy ra một viên ngọc bỏ túi, cảm nhận một chút rồi mới kích hoạt nó.

Gần như ngay lúc anh ta kích hoạt viên ngọc, một tia sáng vàng đã lao đến, và người đó xuất hiện trong đại điện, mặc bộ áo đạo màu bạc óng ánh. Ngoài Lý Từ Minh ra, còn ai khác có thể là người đó?

Anh ta vốn đang luyện đan trong núi, luôn để ý đến viên ngọc bỏ túi mình. Khi viên ngọc sáng lên, lòng anh ta tràn ngập niềm vui xen lẫn lo lắng, nhưng anh ta vẫn giả vờ như cần lấy thuốc, bước vào vòng trận bên trong. Anh ta thấy Kim Ngưỡng – người thanh niên mặc áo trắng – đang đứng ở đó, liền mỉm cười vui

Lý Châu Vĩ cười một tiếng, ánh mắt quan sát anh ta một lượt, dường như đã nhận ra điều gì đó, rồi lấy ra viên **Minh Chân Hợp Thần Đan** từ túi đồ và nói:

“Tiết kiệm được một viên đan rồi!”

“Tốt lắm! Cấp độ Trung kỳ của Tử Phủ!”

Lý Từ Minh ngưỡng mộ một tiếng, rồi lấy ra một bộ áo mực đã được chuẩn bị sẵn từ tay áo mình:

“【Nguyên Nga】 đã tự phục hồi rồi, tôi đã thu dọn giúp bạn!”

Chiếc áo này vừa thấy Lý Châu Vĩ, liền bay vút lên như đàn én trở về tổ, phủ lên người anh ta thành một bộ áo. Màu đen như mực, trên áo có họa tiết rồng vàng đang há miệng, hai viền tay áo cũng được trang trí bằng vàng, thật là sang trọng vô cùng.

Lý Từ Minh ngưỡng mộ một tiếng, sau đó không nhịn được nữa, vội vàng hỏi:

“Thế nào rồi?”

Lý Châu Vĩ hiểu rõ ý anh ta muốn hỏi gì, cười một tiếng, vén tay áo lên và vuốt nhẹ một cái!

Trong chốc lát, cả trời đất đều thay đổi, một cơn bão cát dày đặc ập vào mặt họ. Những chiếc đèn đen tối, ngọn nến nhấp nháy, thậm chí cả những ngọn tháp huyền bí phía trên cao cũng đều trở nên mờ ảo, chìm trong bóng tối dày đặc.

Bỗng nhiên, họ đã ở giữa sa mạc đỏ thắm, đất đai mênh mông, tiếng cát vang dội khắp nơi. Vô số xác binh và áo giáp đổ nát nằm trên sa mạc, một bầu không khí u ám và đáng sợ bao trùm khắp nơi, cảnh tượng thật là bi thảm!

Lý Từ Minh quay đầu lại, cánh cửa của đại sảnh đã không còn nữa, phía sau cũng chỉ là sa mạc bất tận. Trên bầu trời đen thẳm, chỉ còn lại một vầng tròn vàng óng – mặt trời lặn to lớn như một con quái vật khổng lồ.

Lý Từ Minh thở dài một hơi, ánh mắt đầy ngạc nhiên và hoảng sợ, quay lại nói:

“Đây chính là ‘Thương Đoạn Toản’!”

“Đúng vậy! 【Đại Quyển Chiết Phong Diệu Thuật Thần Thông】 – ‘Thương Đoạn Toản’!”

Lý Châu Vĩ mỉm cười, trên trán anh ta xuất hiện hình ảnh của hiện tượng nhật thực, nơi không hề có chút ánh sáng nào, và trả lời:

“Sử dụng 【Đế Kỳ Quang】 ở nơi này sẽ mang lại hiệu quả gấp đôi. Tất cả các phép thuật liên quan đến yếu tố dương đều sẽ được tăng cường hiệu quả, thậm chí còn giúp tiết kiệm pháp lực nhiều hơn nữa!”

“Điều càng thêm tuyệt vời là, phép thuật này lúc ẩn lúc hiện, khó có thể bị những linh khí hay bảo vật kỳ lạ nào ngăn cản; khi sử dụng để đối đầu với kẻ thù, thường mang lại những hiệu quả bất ngờ!”

Giọng nói của anh ta chứa đựng nhiều kế hoạch tỉ mỉ; rõ ràng trong đầu anh ta đã có nhiều ý đồ:

“Những tia nắng hoàng hôn, áo giáp chiến binh, sa mạc đẫm máu, và thậm chí cả các vì sao dưới bầu trời này, tất cả đều có thể được tôi sử dụng – không chỉ vậy, chúng còn có thể kết hợp với những phép thuật cổ xưa huyền bí, tạo ra những công dụng còn kỳ diệu hơn nữa!”

Lý Từ Minh suy nghĩ một lát, rồi thì thầm:

“Thật là một nơi lý tưởng để nuôi dưỡng những thứ ác tính!”

“Không chỉ vậy!”

Lý Châu Vĩ đứng giữa những tia nắng hoàng hôn, nhìn xuống những luồng khí âm lạnh vô tận trên mặt sa mạc, anh ta nói lên:

“Theo sách cổ, khi một vị hoàng đế giết hại người dân, chính họ sẽ phá hủy “Vạn Lý Trường Thành”; khi một vị hoàng đế trấn áp những kẻ nổi loạn, chính họ sẽ tạo điều kiện cho kẻ thù phát triển.”

Anh ta tiếp tục:

“Trong sa mạc này, còn ẩn chứa những điều tuyệt vời khác nữa… Trừ khi ai đó có thể phá vỡ hoàn toàn phép thuật của tôi, còn không thì mọi tổn thương gây ra cho con người và vật phẩm ở đây đều sẽ được ghi nhận lại… Hiện tại chưa thấy lợi ích gì, nhưng khi rời khỏi sa mạc này, những tổn thương đó có thể bị loại bỏ.”

“Còn những phương pháp chữa lành và rèn luyện ở đây, tất cả đều sẽ bị “đánh cắp” một phần… Khi họ rời đi, những phần bị “đánh cắp” đó cũng có thể bị tiêu diệt trong sa mạc này.”

Lý Từ Minh nhướng mày, rồi lại thả lỏng, kinh ngạc nói:

“Điều này… chẳng lẽ giống như [Tân Dậu Lục Trạch Ấn] ngày xưa sao… thực sự có một phép thuật như vậy! Khi được sử dụng từ vị trí cao, ai có thể chống đỡ được?”

“Không hẳn vậy.”

Lý Châu Vĩ lắc đầu cười nói:

“Con đường này không phải là con đường giam cầm hay trói buộc con người… Nó không thể giam giữ họ được; điểm mạnh của nó nằm ở việc có thể biến hóa liên tục, khiến mọi người nhìn thấy nó theo những cách khác nhau… Những điều huyền bí ẩn chứa trong đó thật khó để diễn tả bằng lời.”

“Chú tôi chưa bao giờ bước vào hang động thiên đường… Ngày xưa, [Tông Xương] đã có một phép thuật gọi là “Jie Yin”, nó có phần giống với điều này…”

“Còn về nhữ

“Chưa kể đến việc chúng tương sinh và tương khắc với nhau nữa.”

Lý Châu Vĩ trả lời một cách phức tạp hơn:

“Các hệ thống đạo thuật ấy đều có những điểm tuyệt vời của riêng chúng; nếu không hiệu quả, thì cũng là do con người gây ra. Nếu muốn áp đặt bằng sức mạnh, thì cũng chỉ là con người thôi. Như ‘Đô vệ’ kia, dù không hiệu quả, nhưng vẫn có ‘Yế Huy’.”

Lý Từ Minh cúi xuống, tự tay nhặt một ít cát mịn lên. Lớp cát trên bề mặt rất mềm mại và ấm áp khi chạm vào, nhưng khi đi sâu xuống dưới, nó đã bị máu thấm qua, trở nên nặng nề như bùn lầy. Anh thở dài và nói:

“Thật sự là thứ chân thực!”

Anh chăm chú quan sát, và thấy rằng mình đã sử dụng ý thức linh hồn để kết nối với vật thiên tạo này!

Trong tầm nhìn của Sát Âu, mọi thứ trước mắt, dù được tạo ra bằng phép thuật, vẫn không hề giả tạo. Chỉ khi rời khỏi đại điện, cảnh vật xa xôi mới trở nên mơ hồ, bị che khuất bởi những phép thuật đang không ngừng lan rộng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng và tiếp cận được chúng.

Điều này khiến Lý Từ Minh bỗng nhiên nhớ đến một điều:

“【Bảo Nha Tự】?!”

Dựa vào trực giác của mình, anh cho rằng một trong những nền tảng bí ẩn và khó lường của **Bảo Nha Tự** ngày xưa có thể chính là vật **‘Túc Đoạn Toản’** trước mắt này!

Nhưng điều này không làm Lý Châu Vĩ ngạc nhiên. Anh chỉ suy luận rằng:

“Chú tôi đoán không sai; hai thứ này có thể có cùng nguồn gốc. Chỉ là **Bảo Nha Tự** đã mất đi khả năng xuất hiện, biến mất hoặc thay đổi bất kỳ lúc nào, trong khi **‘Túc Đoạn Toản’** thì không có công dụng giúp người ta đi sâu vào bên trong nó… Có thể nó được kết nối với **[Bảo Nha Kim Địa]** bằng một pháp thuật nào đó, và coi **[Đại Quân Chiết Phong Diệu Thuật Thần Thông]** chỉ là một bậc thang để tiếp cận nó mà thôi!”

Lý Từ Minh gật đầu và thở dài, như thể đã hiểu ra điều gì đó. Anh nói:

“Cuốn sách mới nhất đã được xuất bản từ lâu rồi…”

“Ngay từ đầu, tôi đã cảm thấy có một mối nguy hiểm… Có lẽ nó chính là ở đây!”

Anh buông bỏ đám cát ướt đẫm máu trong tay, vỗ tay và lại tập trung quan sát những phép thuật đó. Anh cau mày và nói:

“Điều khiến tôi càng không hiểu… là tại sao những phép thuật này lại u ám đến thế này!”

Lý Từ Minh Dù sao thì ông cũng là một tu sĩ của Minh Dương, đã đạt được những phép thuật kỳ diệu; trong thời đại này, ông hoàn toàn có thể được coi là một đại tu sĩ. Làm sao ông lại không nhận ra được bản chất thực sự của những phép thuật ấy?

Ông vẫn còn ngạc nhiên:

“Chúng hoàn toàn không giống như những phép thuật của Minh Dương!”

Lý Châu Vĩ mỉm cười và nói:

“Tôi biết chú tôi chắc chắn sẽ hỏi điều này!”

Anh ta ngẩng đầu lên; bộ áo đen của mình tự nhiên bay phấp phới trong gió, ánh sáng vàng rực rỡ càng trở nên chói lọi hơn. Bức tranh về mặt trời lớn trong phép thuật ấy cũng dần dần bắt đầu lặn xuống; bầu trời từ phía tây chuyển sang phía đông, và cuối cùng, một vài tia sao le lói bắt đầu hiện lên trên đường chân trời phía tây.

Lý Châu Vĩ với mái tóc đen dài tung bay trong gió, anh ta giơ tay lên và nói:

“Chú hãy nhìn kỹ xem!”

Lý Từ Minh chăm chú quan sát và thấy trên đường chân trời phía tây, bốn ngôi sao lấp lánh, tạo thành hình chữ “Hòn”, hướng về phía bắc và có hình dạng từ ngoài vào trong – hình dạng này quá quen thuộc, khiến Lý Từ Minh bỗng nhiên suy ngẫm sâu sắc.

Lý Châu Vĩ giải thích:

“Đây chính là những ngôi sao thuộc về Minh Dương!”

Lý Từ Minh bỗng nhiên hiểu ra:

“[Bảo đĩa Chinh Dương]!”

Đây là vật thuộc về Đại Cô Quỳ Quán; đã hai lần được cho ông mượn. Ban đầu, nó được sử dụng để đại diện cho Ninh Quốc, tôn vinh triều đại Wei và chuẩn niên đại theo lịch của họ… Khi sử dụng chiếc bảo đĩa này, bốn ngôi sao này sẽ hiện lên trên nó!

Lý Châu Vĩ nói một cách nghiêm túc:

“Chắc hẳn chú đã từng nghe về Thượng Dương, Dương Cực… Nhưng liệu chú có biết chúng xuất phát từ đâu không? Thượng Dương chính là ngôi sao đầu tiên trong bốn ngôi sao này, còn Dương Cực là ngôi sao cuối cùng. Cái gọi là ‘dùng đúng cách’ hay ‘dùng sai cách’, chính là ý nghĩa của điều này!”

“Và bốn ngôi sao này, luân phiên thay đổi, mỗi ngôi đại diện cho một trong năm phép thuật của Minh Dương!”

Lý Từ Minh im lặng một lát rồi hỏi:

“Còn thiếu một điều nữa.”

“Đúng vậy!”

Lý Châu Vĩ ánh mắt lấp lánh:

“Tôi từng tu luyện Công Pháp Thượng Dương Huyền Cực để thành thạo phép thuật ‘Quân Đào Nguy’, và đã nhận được hai câu trong bộ Công Pháp này: ‘Khi số ngày đạt đến mức sáu chín, con người mới có thể đạt đến trạng thái tỉnh ngộ và hối tiếc; chỉ khi đó, họ mới có thể quyết tâm từ bỏ những ý định xấu xa và làm cho tâm hồn trong sáng’. Ngoài ra, còn có câu ‘Chỉ khi vật dụng quý giá bị hỏng nhưng vẫn còn nguyên phần bên trong, nó mới thực sự trở nên hoàn chỉnh’.”

“Ngày xưa tôi không hiểu ý nghĩa của những câu này, nhưng sau khi tu luyện tiến bộ hơn và hoàn thành được phép thuật ‘Vạn Thăng Tru Quang Đế Thư’ – đặc biệt là chiêu thức ‘Tứ Đoạn Chuốc’ – tôi mới hiểu được bí mật ẩn sau đó! Chính chiêu thức ‘Tứ Đoạn Chuốc’ chính là điều kiện còn thiếu!”

Anh ta giải thích tiếp:

“Trong năm phép thuật của Minh Dương, có cái gọi là ‘Sáu Chín Giảm’, tức là khi dương khí đạt đến đỉnh cao thì sẽ chuyển sang âm, và khi âm khí đạt đến đỉnh điểm thì lại chuyển thành dương. Điều này đòi hỏi người tu luyện phải đối mặt với nguy hiểm, và chỉ khi họ hối tiếc sau khi thành công, họ mới có thể quyết tâm từ bỏ những ý định xấu xa.”

“Và chỉ khi vật dụng quý giá bị hỏng nhưng vẫn còn nguyên phần bên trong, nó mới thực sự trở nên hoàn chỉnh. ‘Tứ Đoạn Chuốc’ chính là vết nứt trên vật dụng đó – nó đại diện cho phần âm trong bộ Công Pháp Minh Dương.”

“Nếu người tu luyện sở hữu phần âm này, họ mới có thể chuyển từ dương sang âm một cách dễ dàng và phục hồi lại được. Nếu hoàng tử sở hữu phần âm này, họ mới có thể phản bội quyền lực của hoàng đế và tiến hành những việc mà dương khí không cho phép. Nếu Minh Dương sở hữu phần âm này, họ mới có cơ hội lui vào bóng tối và bảo toàn bản thân trước sự xuất hiện của ‘Mặt Trời’ – vì vậy mới có cái tên ‘Tứ Đoạn Chuốc’!”

“Trên thế giới này, chỉ có ‘Mặt Trời’ mới có thể hiểu rõ cả năm phép thuật này! Trong con đường của Minh Dương, bốn phép thuật đã tạo thành một ngôi sao, nhưng chỉ có phần âm này mới là yếu tố then chốt!”

Ánh mắt anh ta sáng ngời như vàng, giống như ngôi sao thứ năm giữa trời đất, và anh ta nói nhẹ nhàng:

“Đây chính là một trong những bí mật lớn nhất của con đường Minh Dương… Có lẽ ngay cả trong thời cổ đại, cũng chỉ có rất ít người có thể hiểu được điều này! Tôi đã thành công trong việc tu luyện

“Lý Từ Minh nghe xong mà choáng váng đến nỗi lâu mới thốt nên lời. Trong khi đó, những cơn gió dữ trong trời đất lại càng trở nên cuồng bạo hơn vì lời nói của Lý Châu Vĩ… Các hiện tượng kỳ lạ sắp xuất hiện, và tất cả mọi màu sắc đều đột nhiên biến mất, như một giấc mơ tan biến không còn dấu vết gì.

Cả ánh hoàng hôn tựa như con quái vật lăn lộn trên mặt đất, cũng như sa mạc rộng lớn trong vùng đất đẫm máu ấy, tất cả đều biến mất, để lại chỉ có căn đại điện u ám ấy. Lý Từ Minh đứng trong đó suy tư mãi không ngừng.

Lý Châu Vĩ thì lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh ta hoàn toàn có thể nhận ra rằng Lý Từ Minh chưa hề tu luyện nhiều cho phép mình đạt được ‘Thế Giới Minh’ – bản thân khả năng này đã rất khó khăn, và việc Lý Từ Minh tiến xa hơn nữa càng trở nên gian nan hơn nữa. Tỷ lệ đầu tư so với thành quả đã thay đổi rất nhiều; nếu nghĩ đến lợi ích của gia tộc, việc luyện thuốc mới là lựa chọn mang lại nhiều lợi ích nhất.

Nhưng vì Lý Từ Minh luôn nghĩ đến Lý Thị, Lý Châu Vĩ lại đang suy nghĩ về lợi ích của anh ta.

‘Nếu chú tôi có thể đạt được “Thế Giới Minh”, muốn bảo vệ bản thân trong thời buổi loạn lạc này, bước tiếp theo chắc chắn sẽ là “Quân Đáo Nguy”… Nhờ vào ba khả năng này mà chú tôi có thể đạt đến giai đoạn trung bình của Thành Tựu Tử Phủ!’

‘“Đế Quan Nguyên” quá khó, “Trường Minh Giai” thì kém hơn nhiều… Còn thứ ngăn cản chú tôi tiến xa hơn nữa, có lẽ chính là “Tài Đoán Toái”.’

Anh ta nhìn Lý Từ Minh đang suy tư sâu sắc, không thể nói ra lời nào, trong ánh mắt anh ta hiện lên vẻ hy vọng:

‘Chú tôi…’

‘Người già thường nói rằng… chú tôi là người có vận may lớn… Nếu thực sự có vận may ấy… sau khi tôi qua đời, chỉ có lời nói của tôi mới có thể giúp chú tôi bảo vệ bản thân và vượt qua được giai đoạn này…’

**Các nhân vật chính trong chương này:**

——

Lý Từ Minh – Giai đoạn đầu của Thành Tựu Tử Phủ

Lý Châu Vĩ – Giai đoạn trung bình của Thành Tựu Tử Phủ