Lý Mộc Điền đặt tay sau lưng và bước đến trước sân nhà họ Tiền. Trong sân, Tiền Vân đang ngồi gom rau và hát một bài hát; khi nhìn thấy Lý Mộc Điền, cô ấy liền nở nụ cười e thẹn và nói:

“Chú Lý!”

Rồi cô ấy đặt những loại rau đang cầm xuống đất và vội vàng đứng dậy, hét lên vào trong nhà:

“Bố ơi! Chú Mộc Điền đến rồi.”

“Đúng là tôi đây.”

Lý Mộc Điền mỉm cười và nhìn kỹ Tiền Vân. Suốt ba năm qua, cô bé đã trưởng thành và trở nên xinh đẹp hơn; dáng vẻ của cô ấy duyên dáng và cân đối, dù không được coi là xinh đẹp kiểu “tuấn tú”, nhưng các đường nét khuôn mặt lại khá hoàn hảo, và nụ cười của cô ấy thực sự rất đặc biệt.

“Không tồi chút nào.” Lý Mộc Điền nói, trong khi vẫn giữ con ngỗng lớn đang cầm trên tay.

“Chú Lý quá lịch sự rồi.”

Tiền Vân ngạc nhiên khi thấy Lý Mộc Điền mang theo đồ đạc đến; khi nhìn kỹ hơn, cô ấy bất ngờ reo lên:

“Đây là con ngỗng à?”

Theo “Nghi lễ – Nghi lễ hôn nhân của giai cấp sĩ”, khi nam giới muốn kết hôn với một phụ nữ, họ sẽ mang theo con ngỗng đến nhà cô ấy; nghi lễ này được gọi là “nạp tải”. Trong các gia đình nông dân, việc tuân theo những quy tắc phức tạp là điều không thể; Lý Kinh nói rằng ở làng này, có rất nhiều người đến xin hôn nhân mà không mang theo gì cả; Tiền Vân cũng chỉ lần đầu tiên chứng kiến nghi lễ này, nên mới phản ứng như vậy.

“Cậu Hàng Bình nhà tôi, cô có thích không?” Lý Mộc Điền cười ha hả và muốn trêu chọc cô ấy một chút.

Tiền Vân từ đầu đến cuối cổ đều đỏ bừng; vì e thẹn và ngượng ngùng, cô ấy lắp bắp muốn che giấu cảm xúc của mình, nhưng lại sợ Lý Mộc Điền hiểu lầm, nên đành phải nói ra:

“Thích chứ!”

Bên trong nhà, Tiền Thủy vừa bước ra khỏi cửa, nghe thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm; viên đá nặng nề đã đè lên tim anh ta suốt thời gian dài cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Làm sao một người cha lại không nhận ra rằng trái tim con gái mình đã dành hết cho Lý Tượng Bình__[Lý Tượng Bình] kia chứ! Chỉ là cậu bé này luôn giấu kín tâm tư, khiến người ta khó có thể đoán được ý định của anh ta; vì sợ con gái mình phải chịu thiệt thòi, Tiền Thủy cũng không bao giờ lên tiếng.

“Anh trai!” Tiền Thủy cất tiếng gọi với giọng cười lớn.

Ngay từ năm lăm tuổi, Tiền Thủy đã theo sau Lý Mộc Điền__[Lý Mộc Điền]; đến năm mười hai tuổi, cả ba người cùng gia nhập quân đội dưới sự dẫn dắt của [Lý Bình An]. Trong quân đội, họ luôn đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau, gắn bó hơn cả anh em ruột thịt.

Sau đó, khi trở về làng, họ đã tiêu diệt gia tộc Nguyên lớn mạnh kia và bắt đầu sống cuộc sống nông nghiệp yên bình. Lý Mộc Điền__[Lý Mộc Điền] luôn chăm sóc Tiền Thủy một cách tử tế; anh ta đã chia cho Tiền Thủy một mảnh đất canh tác và còn giúp anh ta kết hôn nữa.

Tiền Thủy đã trở thành một phần không thể tách rời của gia đình Lý Gia; thậm chí Lý Trường Hồ__[Lý Trường Hồ] cũng được anh ta nuôi dưỡng từ nhỏ, và anh ta coi cậu bé này quan trọng hơn cả con ruột của mình.

Con gái mình được gả vào gia đình như vậy, làm sao có thể gặp phải điều gì xấu xa chứ?

Tiền Vân không hề biết cha mình đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại bao nhiêu; khi thấy cha mình bước ra, cô vội vàng lùi lại như thể đang trốn tránh điều gì đó, điều này khiến Lý Mộc Điền__[Lý Mộc Điền] bật cười.

“Anh trai, ngoài chuyện hôn nhân này ra, còn có một việc quan trọng nữa…” Tiền Thủy lắc đầu, nói một cách nghiêm túc.

“Chuyện gì vậy?”

Lý Mộc Điền__[Lý Mộc Điền] ngẩng đầu lên với vẻ hoài nghi.

“Vài ngày trước, khi tôi đi qua mộ phần của gia tộc Nguyên trên núi, tôi nghe thấy có tiếng động lạ; nhưng khi tôi quay lại tìm kiếm, thì không thấy gì cả.”

“Còn có người thuộc gia tộc Nguyên chưa bị tiêu diệt à?” Lý Mộc Điền__[Lý Mộc Điền] nhướng mày, nói một cách u ám.

“Có lẽ chỉ là những người có quan hệ họ hàng đang lén lút tổ chức các nghi lễ tế tự mà thôi.”

Tiền Thủy cảm thấy lo lắng trong lòng và vội vàng tự an ủi mình.

“Đúng vậy, lời bạn nói có lý.” Lý Mộc Điền__[Lý Mộc Điền] dần bình tĩnh lại và gật đầu với Tiền Thủy: “Năm xưa chúng ta cũng đã kiểm tra rồi; gia đình Nguyên gồm năm người, không ai bị bỏ sót cả.”

“Anh trai, ngày tốt lành như thế này, tôi không nên nói những chuyện u ám như vậy đâu!”

“Tiên Shou Thủy đã tát mình một cái; điều đó khiến Lý Mộc Điền bật cười khẽ.”

Khi bước ra khỏi nhà họ Tiên, Lý Mộc Điền với vẻ mặt bình thản đi trên con đường đất, đôi mắt anh dường như đang suy nghĩ về Đại Lý Sơn.

————

Sau khi thảo luận xong việc kết hôn, Lý Mộc Điền lững thững trở về sân nhà. Bên trong sân, chỉ có ba anh em đang ngồi bên chiếc bàn gỗ và trò chuyện.

Đứa con út Lý Chỉ Kinh đang ngồi trong phòng luyện tập thiền định. Dù ban ngày tiến triển chậm chạp, nhưng Lý Chỉ Kinh luôn chăm chỉ luyện tập không ngừng nghỉ, không lãng phí chút thời gian nào cả.

Trong sân, Lý Tượng Bình đang lật đi lật lại cuốn “Pháp Giáo Tiếp Dẫn”; tờ giấy đã bị gấp nếp đầy đủ, các nét mực cũng đã phai nhạt đi rất nhiều.

“Em út ơi, hãy cẩn thận một chút khi sử dụng nó nhé,” Lý Thông Yá cười nói, nhưng tay anh vẫn không ngừng viết lách trên tấm gỗ.

Anh cả Lý Trường Hồ đang kiểm tra kỹ lưỡng các hợp đồng liên quan đến đất đai bên cạnh. Nghe vậy, anh nhướng mày và nói:

“Anh ấy đã mất cả buổi sáng để làm việc đó rồi đấy.”

Lý Mộc Điền bước lên bậc thềm, lấy ly trà trên bàn xuống và ngồi xuống, nói một cách thờ ơ:

“Tôi đã đến nhà họ Tiên để đề nghị kết hôn.”

Nghe vậy, Lý Tượng Bình vội vàng đứng dậy từ ghế, nhìn cha mình với vẻ lo lắng:

“Họ nhà Tiên nói sao?”

“Tiên Vân nói rằng cô ấy thích con đấy,” Lý Mộc Điền uống một ngụm trà rồi thở phào thoải mái.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Lý Tượng Bình vui mừng gật đầu.

“Hahaha…” Hai người anh trai không nhịn được mà bật cười.

“Các bạn hãy nghe kỹ.” Lý Mộc Điền dường như đang nghĩ về điều gì khác, đặt xuống chiếc cốc trà và nói một cách nghiêm túc:

“Dù con đường tiên cảnh có vẻ huyền diệu vô cùng, nhưng ai biết được nó ẩn chứa những hiểm nguy và thử thách nào? Chúng ta Người Nhà Lý【Gia tộc Lý】 chỉ có ít người; nếu các bạn gặp phải rủi ro, thì ai sẽ tiếp tục duy trì dòng dõi của Nhà tôi Lý?”

Nhìn thấy mọi người đều trở nên nghiêm túc, Lý Mộc Điền vẫy tay và nói tiếp:

“Phép thuật này vừa là cơ hội cho gia đình chúng ta, vừa cũng có thể trở thành tai họa.”

“Tôi đã vội vàng lo liệu việc hôn nhân cho Chàng Hồ, hy vọng anh ấy sớm sinh ra con cái… Chỉ là để khi có chuyện xảy ra, Nhà tôi Lý vẫn còn một tia hy vọng sống sót.”

“Cậu cũng vậy thôi.” Lý Mộc Điền chỉ vào Lý Tượng Bình, rồi nhìn Lý Thông Yá và thở dài một cách bất lực.

“Còn với Thông Ya… Tôi già rồi, không thể thuyết phục được cậu nữa. Dù cậu không quan tâm đến những người phụ nữ trong làng, nhưng cũng phải để lại một số người thừa kế chứ…”

Lý Thông Yá im lặng gật đầu, sau vài giây mới nói:

“Yên tâm đi cha, con biết phải làm gì.”

“Đó mới là điều tốt nhất.” Lý Mộc Điền vuốt ve mái tóc bạc của mình, lòng đầy lo lắng.

Mình đã gần sáu mươi tuổi rồi; dù sức khỏe vẫn tốt và cuộc sống không thiếu thốn gì, nhưng thế sự luôn không chắc chắn… Tốt nhất là nên sớm lo liệu ổn thỏa mọi việc trong gia đình!

“Cha ơi!”

Một tiếng gọi vang lên, làm tan biến không khí u ám trong sân. Lý Chỉ Kinh lao ra từ trong nhà và đứng trước mặt các anh trai.

“Con sắp thành công trong việc luyện thành tám mươi một sợi ánh trăng và hợp nhất chúng thành bánh xe huyền cảnh rồi!” Lý Chỉ Kinh hào hứng nói lên.

“Con trai tôi thật giỏi.”

Lý Mộc Điền đã nghe đứa con nhỏ cứ lải nhải về bánh xe huyền ảo này từ lâu rồi, liền vui mừng ôm lấy nó và cười ha hả nhìn nó.

Một số anh em khác cũng bị bầu không khí vui vẻ này làm ảnh hưởng, ai nấy cũng mỉm cười; Lý Trường Hồ thậm chí còn véo má Lý Chỉ Kinh cho đến khi đứa bé kêu la không ngớt mới buông tay ra.

“Lần sau để tiếp đón Phù Chủng, chúng ta sẽ phải đợi đến ngày hạ chí.”

Lý Thông Yá nhìn quanh sân nhà đang tràn ngập niềm vui, mỉm cười và suy nghĩ:

“Ngày Hối Thác thì vì chuẩn bị chưa kịp mà bỏ lỡ rồi; lần sau là ngày hạ chí, chỉ cần đợi vài ngày nữa thôi.”

“Con đường tu luyện… Lý Thông Yá đã đến rồi.”

Anh lặng lẽ khắc “Pháp Tiếp Đón” lên tấm gỗ, trong lòng thì sóng gió dữ dội, xúc động vô cùng.