Bầu trời đầy mây u ám, tiếng pháp âm vang vọng, những đóa sen màu rực nở rộ, ánh sáng lấp lánh hòa quyện vào không khí. Một bóng dáng vàng óng ánh mơ hồ di chuyển trong Vân Trung__【Vân Trung】, tạo ra những bóng tối khổng lồ. Những cơn gió dữ cuốn trôi, luồng pháp khí va chạm vào không trung, người đàn ông mặc áo xanh đeo thanh kiếm vàng bay lên xuống trên không, phía sau là các pháp sư đang nhanh chóng đuổi theo, tiếng cười man rợ vang lên.

Người đàn ông ho khan máu, lòng anh lạnh giá:

“Không chỉ ở bến đò… cả bờ biển đã đều có các tu sĩ…”

Chen Jìn Xī được lệnh cùng Lý Minh Cung canh gác bờ sông, nhưng số lượng pháp sư từ phương nam tiến đến quá đông, họ đã phải chống đỡ vất vả… Ai ngờ trên đường lại xuất hiện thêm một đội quân của triều đình Triệu!

Những binh sĩ này mặc áo giáp sắt, mang phong cách sa mạc, sức mạnh cực kỳ lớn, hầu hết đều ở cấp độ Luyện Khí, do một người có cấp độ Xây Dựng Nền Tảng dẫn dắt, họ đã đi vòng qua nơi Lý Minh Cung và Đinh Vĩ Trác__【Đinh Vĩ Trác】 đang canh gác, tấn công từ phía bên cạnh – thậm chí còn sử dụng một Phù Lục để phá vỡ hàng phòng thủ!

Các bến đò hai bên vốn đã ít người canh gác, chỉ nhờ sự hỗ trợ của những người có cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà mới có thể chống chịu được, nhưng khi thấy các bến đò bên cạnh đều bị xâm nhập, Lý Minh Cung lập tức quyết định rút lui.

Chen Jìn Xī không phải là kẻ ngu dại, ngược lại, anh rất thông minh và hiểu rõ rằng sức mạnh giữa hai bên không cân đối. Anh chạy trốn, luôn cẩn thận, nhưng không ngờ trên đường rút lui, bỗng nhiên từ trên trời rơi xuống một bóng dáng vàng óng!

Bóng dáng này đối với những phép thuật thần thông thì chẳng là gì cả, nhưng nếu rơi xuống đất thì sẽ giống như một ngọn núi, có thể giết chết người. Chen Jìn Xī may mắn thoát ra khỏi dưới bóng dáng vàng ấy, nhưng mối liên kết mơ hồ với Bạch Ngưu đã bị phát hiện, và anh bị truy đuổi đến tận phía tây!

Thời gian anh Chen Jìn Xī đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng cũng không lâu, huống chi khi anh bị nhiều pháp sư chú ý đến? Chỉ trong vài chục dặm, trên người anh đã bị ném xuống hàng loạt vật dụng bằng kim loại, máu từ miệng anh chảy ra không ngừng. Tuyệt vọng, anh ngước nhìn lên:

“Chư Tu__【Chư Tu】 đã rút lui đến đâu rồi… Chẳng lẽ họ đã đến tận hồ rồi sao…?”

Dưới chân anh, tiếng đánh nhau ầm ĩ, tiếng kim loại va chạm, máu me bay tung tóe. Đúng lúc Chen Jìn Xī tuyệt vọng, bỗng nhiên trước mắt

Dù bình thường, người con trai đích thức của gia tộc Lý Gia này – Du Sự – vốn tính khí hung hãn, đã làm cho bao nhiêu người họ khác phải cúi đầu trước mặt ông ta, khiến gia tộc Trần phải chịu thiệt thòi không biết bao nhiêu lần, nhưng khi nhìn thấy ông ta, Chen Jin Xi cũng không kìm được nước mắt:

“Cuối cùng cũng gặp được người rồi! Trên người ông ta chắc chắn có nhiều báu vật quý giá! Chắc chắn sẽ cứu được mạng sống của tôi!”

“Ùng!”

Kỹ thuật bay bằng máu đang nhanh chóng tiêu hao hết sinh khí của anh ta; Chen Jin Xi chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, không thể thở được nữa. Khi dần nhìn rõ tình hình xung quanh, trái tim anh ta bỗng đập thình thịch.

Lý Châu Đạt Hai bên người ông ta đều có những chiếc móc vàng được gắn vào thanh kiếm dài, khiến vũ khí của ông ta bị khóa lại và được nối với nhau bằng những sợi xích dày. Những pháp sư ở hai bên đang nắm giữ những sợi xích đó, nhưng người đàn ông này hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Chiếc chuông đồng treo trên đầu ông ta liên tục phát ra ánh sáng Lôi Quang, dường như đang cảnh giác với điều gì đó. Cơ bắp ông ta co lại, đẩy những mũi tên đang xuyên qua ngực mình ra ngoài, và liếc nhìn về phía trước một cách hung hãn.

Lý Châu Đạt Luôn đứng ở vị trí tiên phong trong các trận chiến; những vết thương như thế này không phải là điều hiếm gặp đối với ông ta, và chính những vết thương đó đã giúp ông ta phát triển thành thục kỹ chiến đấu và một thân xác mạnh mẽ. Ông ta chỉ cần giơ cao thanh kiếm dài, khiến hai pháp sư bên cạnh lảo đảo, rồi giáng mạnh xuống!

“Rầm!”

Ánh sáng Lôi Quang bỗng nhiên bùng nổ, nhưng Chen Jin Xi đã không kịp mừng thầm. Cảm nhận được hơi lạnh đang từ phía sau tiến lại gần, anh ta hoảng sợ:

“Ngài hãy cứu tôi!”

Tiếng kêu đó bất ngờ vang lên, khiến Lý Châu Đạt ngay lập tức ngẩng đầu lên. Ánh mắt người đàn ông hung hãn này đầy sự kinh hoàng và lo lắng khi nhìn về phía anh ta.

Không suy nghĩ gì thêm, người đàn ông này gầm lên một tiếng, bất ngờ nhảy vọt lên cao, chiếc chuông sét trên đầu ông ta lập tức di chuyển về phía trước, để bảo vệ Chen Jin Xi đang lao đến!

“Ùng…”

Nhưng rốt cuộc, ông ta vẫn chậm một bước. Ngay lúc tiếng kêu của Chen Jin Xi vang lên, một người đã xuất hiện trước mắt anh ta – người đó mặc bộ áo giáp màu bạc, tay cầm một thanh kiếm màu đỏ thắm, đang nhìn anh ta một cách đầy thách thức.

“Đỉnh

“Ôi!”

Nửa chiếc lưỡi của Chen Jinxi phát ra tiếng kêu thảm thiết; tay trái anh vội vàng cố gắng kéo phần cơ thể bên phải, nhưng ánh sáng màu vàng nhạt đậm đã bùng phát ra từ vị trí bị cắt đứt trên người anh.

“Rơi rụng…”

Máu đen cuồn cuộn tuôn xuống, làm ướt đẫm khuôn mặt và mái tóc của Lý Châu Đạt. Người đàn ông này ho khan hai tiếng, sau đó được một vật kim loại bên cạnh giữ cho đứng vững trên mặt đất. Anh cố gắng kiềm chế cơn muốn ngã xuống, ói ra máu đọng trong miệng, rồi lau tay lên áo giáp.

Trong lòng bàn tay đầy máu, có hai chiếc răng trắng, đã bị vỡ nát; chúng dần chuyển sang màu xám, rõ ràng đang nhanh chóng biến thành đá.

Lý Châu Đạt nhìn chúng một cách trống rỗng. Mặc dù bình thường anh không quan hệ gì sâu sắc với Chen Jinxi, nhưng lúc này đôi mắt anh đỏ hoe. Bỗng nhiên, một tiếng quát lạnh lùng vang lên bên tai anh:

“Ngài nên đi thôi!”

Ánh sáng mạnh mẽ bùng phát lên trời; bộ quần áo rách rưới của anh bị tan thành bụi xám trong không khí. Ánh sáng chói lọi khiến khuôn mặt của Lý Giáng Hạ phía xa lấp lánh. Vị công tử cao lớn này đứng giữa đám tu sĩ, toàn thân đẫm máu, vẻ mặt u ám; anh vứt cái đầu vừa thu được xuống đất. Rõ ràng, anh ta đã đến để hỗ trợ Lý Châu Đạt.

Chiếc đầu lăn xuống đất, vẫn mở đôi mắt, nhìn chằm chằm vào anh. Cuối cùng, Lý Châu Đạt buông hai cây rìu trong tay, ném ra một Phù Lục, rồi bay lên trời.

Lý Giáng Hạ đỡ lấy Lý Châu Đạt, liếc nhìn người tu sĩ cầm rìu kia – anh ta hoàn toàn không quan tâm đến Phù Lục đang bay trên không, mà chỉ đang khoe khoang với đồng đội về “chiến lợi phẩm” trên mặt đất.

Lý Châu Đạt lại ho ra máu, không nói một lời nào. Lý Giáng Hạ quay người đi; một nhóm tu sĩ khác đã đến hỗ trợ họ:

“Chú ơi… hãy mau uống thuốc đi!”

Hai người trở lại hàng ngũ, Lý Giáng Hạ buông tay người đàn ông kia; một người phụ nữ bên cạnh lập tức kéo chiếc áo choàng che lấy người anh.

Lý Giáng Hạ Mặc dù không có con trai và cũng chẳng có người phụ nữ nào đủ tốt để kết hôn, nhưng trong nhà vẫn có khá nhiều phụ nữ. Xung quanh ông, mọi người đều đến quan tâm và hỏi thăm ông. Lý Giáng Hạ vẫy tay, ánh mắt vẫn luôn dán vào cái bảo vật linh thiêng trên cao đó.

Trận chiến này đã khiến máu chảy thành sông; số lượng các tu sĩ và pháp sư tử vong ở phía bắc đã không thể đếm xuể. Chỉ riêng Lý Giáng Hạ, ông đã đánh bại ba pháp sư. Tuy nhiên, do sự dũng cảm của các tu sĩ và sự tàn nhẫn của các pháp sư ma, tình hình dần trở nên bất lợi cho ông.

Bóng dáng hình người vàng hiện lên trên bầu trời; chiếc vòng ngọc trong tay ông từ tối lại sáng. Lý Giáng Hạ cảm thấy lo lắng:

“Chỉ còn điểm kiểm soát ở phía tây do Đinh Khách Kính canh giữ… Các điểm kiểm soát còn lại đều đã bị phá hủy; không thể để Đinh Khách Kính tiếp tục giữ chúng được nữa… Nếu phía sau bị bao vây, chúng ta rất có thể sẽ gặp nguy hiểm…”

Ông kéo tay áo lên, gõ nhẹ vào chiếc vòng ngọc; ánh sáng cuối cùng cũng tắt đi. Rất nhanh sau đó, phía tây bắt đầu xáo trộn, đất đai rung chuyển – rõ ràng là Đinh Vĩ Trác đang quay trở lại tấn công.

Lực lượng phòng thủ trên hồ đã bị tổn thất nặng nề; nhiều điểm kiểm soát đã bị mất, và các pháp sư ma đã xâm nhập sâu vào nhiều khu vực dọc theo bờ sông. Lý Giáng Hạ ước tính rằng tình hình đã trở nên rất tồi tệ, và phần lớn bờ bắc đã bị xâm lược.

“Cha tôi lại bị cái bảo vật linh thiêng đó giam cầm… Nếu trận chiến này cứ kéo dài mãi… e rằng cha tôi sẽ gặp nguy hiểm…” Ông cảm thấy lo lắng, rồi sử dụng vũ khí phép thuật của mình để phóng ra ánh sáng Minh Dương và buộc các pháp sư phải rút lui. Ánh sáng lạnh lẽo từ Kim Ngưỡng chiếu ra; bỗng nhiên, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu ông:

“Cả vùng hoang dã cũng đang gặp rắc rối… Quân đội của triều đình Song có lẽ đã tiến vào Lý Hạ…”

“Thưa công tử!”

Khi ông đang suy nghĩ, một người từ phía nam bay đến, hạ cánh ngay trước mặt ông, với vẻ mặt nghiêm túc và nói:

“Nam Thánh Sâm xin chào công tử…”

Nam Thánh Sâm cúi đầu chào hỏi. Mặc dù Lý Giáng Hạ không quen biết anh ta lắm, nhưng ông biết rằng anh ta đang canh giữ phía đông bờ sông, nên liền hỏi:

“Rừng rậm thế nào rồi?!”

Nam Đan Thâm vội vàng trả lời:

“Những người tu luyện đã vượt qua sa mạc, tấn công Lý Hạ; áp lực ở bờ đông không quá lớn. Cậu chủ hãy điều tra tình hình của kẻ thù trong khi chúng tôi sẽ tiến về phía bờ sông để hỗ trợ trước!”

Lý Giáng Hạ trong lòng bất chợt có linh cảm, biết rằng mình đoán đúng khoảng tám, chín phần trăm. Anh nhìn quanh những người đứng sau Nam Đan Thâm và bất ngờ nhận ra gương mặt của chàng trai kia, liền cau mày hỏi:

“Tùy Ninh... cậu đến đây làm gì?”

Lý Toàn Ninh bước ra, với vẻ mặt nghiêm túc, trả lời:

“Thường xuyên có những kẻ tu luyện ma quỷ trốn đến trên hồ. Các bậc trưởng lão biết rằng tình hình ở bờ bắc rất nguy hiểm, nên đã giao cho tôi lệnh cùng các đồng đệ chuẩn bị vào bờ để phòng thủ. Tôi đến đây để báo cáo với ngài.”

Lý Giáng Hạ im lặng một lát, rồi lắc đầu nói:

“Không đến nỗi vậy... Vấn đề quan trọng nhất vẫn nằm ở Vua Ngụy. Tôi nghe được tin tức từ trên trời... Công Tôn Bi đã đến rồi!”

Lý Toàn Ninh bề ngoài bình tĩnh, nhưng khi nhìn thấy chiếc linh khí khổng lồ che khuất bầu trời kia, ánh sáng ‘Xi Khí’ dâng trào trong mắt anh, lòng anh đã hoàn toàn hỗn loạn.

‘‘Xi Khí’... Quả nhiên là hắn ta!’

‘Công Tôn Bi... Trong cuộc chiến thành lập đất nước này, hắn ta lẽ ra phải ở lại Sơn Kỳ【Sơn Kỳ】 để canh giữ mới đúng... Tại sao lại xuất hiện trên hồ? Và tôi chưa bao giờ nghe nói về một chiếc linh bảo khổng lồ như vậy?’’

Khi bóng dáng khổng lồ kia di chuyển trên bầu trời, bóng tối lại bao phủ lấy những người đó. Lý Toàn Ninh cảm thấy một nỗi bất an sâu sắc trong lòng:

‘‘Tin tức mới nhất’’ đã được đăng trên trang web số 69 rồi!

‘Trong kiếp trước, chưa bao giờ có chuyện những kẻ tu luyện ma quỷ trốn đến trên hồ cả. Mặc dù bờ sông đang gặp nguy hiểm, nhưng những người tu luyện này không hề bị để lọt qua sông... Nghĩa là... Chính là quân đội của nước Triệu do Công Tôn Bi dẫn đầu đã thay đổi tình hình ở bờ hồ.’’

“Làm sao có thể như vậy được… Công Tôn Bi là mệnh lệnh của Zhao Ting, là sự quyết định của trụ sở trị xuân… Tại sao lại bỗng nhiên thay đổi chỉ trong một đêm…”

Lý Toàn Ninh chỉ thay đổi việc Đinh Vĩ Trác phải chết mà thôi. Dù anh ta suy nghĩ mãi, cũng không hiểu tại sao người sở hữu phép thuật mạnh mẽ như Công Tôn Bi – vị tướng quan trọng của triều đình Zhao – lại đột nhiên xuất hiện trên hồ!

Trong lòng anh ta, cảm giác lạnh lẽo và u ám tràn ngập. Nhưng Lý Giáng Hạ cũng đang suy nghĩ điều tương tự. Sau một lúc dài, ông nói:

“Thôi đi… Các ngươi hãy đi thăm rừng rậm cho tôi một chuyến! Sun Keqing đang cứu chữa Bạch Ngưu tiền bối, không có thời gian để lo cho chú tôi. Hãy đưa chú tôi về nghỉ ngơi!”

Lý Giáng Hạ rõ ràng hiểu tâm trạng của Lý Toàn Ninh. Trên chiến trường, mọi thứ có thể thay đổi trong chốc lát; ngay cả những người mới bắt đầu tu luyện cũng có thể bị vây hãm và thiệt mạng, huống chi là những người đã tiến xa trong con đường tu luyện. Làm sao ông có thể để Lý Toàn Ninh【Lý Toàn Ninh〕 ra ngoài chiến trường? Ông nói một cách nghiêm túc:

“Rừng rậm ở bờ bắc rất rậm rạp, đất canh tác ít ỏi; ngay cả khi bị binh lính của phe địch cày xới vài lần, thiệt hại cũng không lớn. Nhưng nếu tình hình trở nên tồi tệ, những người mới bắt đầu tu luyện vẫn có thể thoát ra được. Còn những người có cấp độ tu luyện thấp đang đóng quân ở bờ bắc thì chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù là rừng rậm hay hồ, đều không nên tiếp tục tăng thêm quân lực vào đây nữa!”

Mọi người đều không ngờ tình hình lại tồi tệ đến thế, đều ngẩn ngơ. Nhưng Lý Giáng Hạ không hề nao núng, ông nói tiếp:

“Việc bảo vệ khu vực rừng rậm rất quan trọng. Hãy để họ không hành động gì cả. Lúc nãy tôi quan sát trận chiến trên trời, thấy có một đạo sĩ từ Lý Hạ rút lui về… Rất có khả năng quân đội của phe Song đã đến Lý Hạ rồi. Các ngươi hãy nói rõ với Lý Giáng Long – nếu tìm được cơ hội, hãy dám mạo hiểm dẫn quân từ bờ đông tiến ra, chặn đứng con đường rút lui của quân Zhao!”

Lý Toàn Ninh bất ngờ rung động trong lòng. Ông không ngờ Lý Giáng Hạ vẫn còn ý chí tiến lên trong tình hình bất lợi như vậy. Anh ta nhìn __TERMLOCK000__

“Các người chỉ cần truyền đạt tin tức là được thôi. Lý Giáng Long không thể tự mình giải quyết được vấn đề này, cũng đừng trách tôi.”

Lý Toàn Ninh vội vàng đáp lời, giúp Lý Châu Đạt đứng dậy, rồi mới nhận ra rằng người đàn ông này đầy vết thương khắp người; trên những tảng áo rách nát còn lưu lại những mảnh kim loại lấp lánh:

“…Chú Chu Đa!”

Lý Châu Đạt lạnh lùng lắc đầu, trong khi Lý Toàn Ninh đứng đó, mặt đẫm mồ hôi. Anh ta quay người đi về phía nam, trong làn gió lạnh buốt của Nam Thanh Sâm, tim anh đập thình thịch. Khi đến gần khu rừng, anh thấy một chàng trai mặc áo đen đang lang thang giữa núi non.

Người này có đôi mắt sáng ngời, dáng vẻ oai phong, chính là em trai thứ tư của gia đình – Lý Tùy Hoàn.

Nếu nói rằng Lý Toàn Ninh mang trong mình vẻ lạnh lùng u ám, thì Lý Tùy Hoàn hoàn toàn thể hiện trọn vẹn phẩm chất của dòng dõi chính thống trong gia tộc. Ánh mắt anh sáng ngời, bước đi uyển chuyển; dù trong lòng lo lắng, anh vẫn giữ được thái độ bình tĩnh, không hề có vẻ kiêu ngạo hay xa cách như những người thuộc gia tộc quý tộc thông thường, mà thay vào đó là vẻ cao quý đặc trưng của những người sở hữu năng lực siêu nhiên.

Dù là con trai cả của chú hai Lý Giáng Long, nhưng tính cách của Lý Tùy Hoàn lại giống hơn chú ba Lý Giáng Hạ – anh bước đến một cách thoải mái, và dù không nói gì, ánh mắt linh hoạt của anh đã nói lên tất cả.

Lý Toàn Ninh chưa kịp lên tiếng, đã thấy Lý Tùy Hoàn vội vàng đỡ Lý Châu Đạt dậy, và anh không khỏi thốt lên:

“Anh trai đến muộn rồi… Phía nam đang có tiếng súng vang lên liên hồi; quân đội đã thất bại và đang rút lui… Cha chúng ta đã dẫn người ra chiến đấu rồi!”

Lời nói của Lý Toàn Ninh bỗng nhiên nghẹn lại trong cổ họng. Anh vội vàng bước đi trong rừng, và chỉ cảm thấy đôi tay mình ướt đẫm máu… Chỉ vì đã giúp Lý Châu Đạt đứng dậy mà đôi tay anh đã đẫm máu.

“Các ngài quý tộc này đều không phải là những người tầm thường; miễn là Vua Ngụy không gặp chuyện gì, thì những việc xảy ra bây giờ cũng chẳng đáng kể lắm.”

Giọng nói của Lý Châu Đạt khàn đục; khuôn mặt ông đầy râu máu. Nhưng ông không hề có tâm trí để lo lắng về những chuyện đó, mà bước tới gần người đàn ông trung niên đang ngồi trong gác xép.

Người này cũng mặc áo giáp, đôi mắt màu xám và đôi lông mày dài; khuôn mặt tái nhợt, rõ ràng là đã bị thương nặng – đó chính là Trần Oanh.

Khi thấy Trần Oanh nhìn mình, ông cũng không thể giả vờ không nhận ra, vội vàng đứng dậy và nói một cách lễ phép:

“Xin chào…”

“Đừng cố tỏ ra nữa!” Lý Châu Đạt ho khan một tiếng; ánh mắt ông đầy phức tạp, nhưng giọng nói lại lạnh lùng và khinh thường:

“Chen Khách Kính từ lâu đã không ưa tôi rồi; hãy nói thẳng ra đi, sao lại luôn tỏ ra tôn trọng tôi hơn mọi người nhỉ? Chẳng lẽ đó chỉ là sự giả tạo thôi sao?”

Trần Oanh chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này; ông bỗng ngờ ngàng và thở dài một hơi yếu ớt. Đôi nắm tay siết chặt của ông cuối cùng cũng buông lỏng, để lộ lòng bàn tay đầy máu. Trong lòng bàn tay rộng lớn ấy, có hai chiếc răng vỡ nát.

“Nhưng con Kim Sừng của gia đình anh… Tôi đã không thể cứu được nó; tôi thực sự xin lỗi…”

Trần Oanh nhíu mày lại, nhắm mắt lại một lúc, sau đó lại nhìn lại. Ông muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại lùi lại hai bước và ngồi xuống trong gác xép.

Trần Thị – người chủ nhân của gia tộc này, vốn nổi tiếng với sự sâu sắc và tính toán khôn ngoan – suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng cũng nói với giọng điệu như một người cha:

“Chỉ có điều này thôi sao?”

Lý Châu Đạt đứng đó, lo lắng và bắt đầu hối tiếc vì mình không cho những thứ đó vào hộp ngọc để bảo quản; ông cứng nhắc trả lời:

“Chỉ có điều này thôi.”

**Các nhân vật chính trong chương này:**

– Lý Châu Đạt 『Xiển Lôi Bạc』【Trung kỳ xây dựng nền móng】

– Chen ○Ưng 『Tinh Long Vương』【Trung kỳ xây dựng nền móng】

– Lý Giáng Hạ 『Yết Thiên Môn』【Trung kỳ xây dựng nền móng】

– Chen Kim Sừng 『Tinh Long Vương』【Giai đoạn chuẩn bị】