Bầu trời Chongzhou đầy những đám mây cuồn cuộn, màu sắc hòa quyện vào nhau; cánh cổng đá đầy vết nứt rung chuyển, bụi bặm bay lên từng hạt một. “Thần thông đã thành công!”

Trong tâm trí của Thái Trường Phù, biển Thái Hư mênh mông hiện ra; ông gần như muốn rơi nước mắt!

“Bao nhiêu năm rồi! Bao nhiêu năm! Gia tộc Tôi phải sống dựa vào người khác... Năm này qua năm khác, chúng ta phải chiều chuộng những kẻ có thần thông, ngay cả khi chỉ có vài con yêu quái đi qua, chúng ta cũng phải đón tiếp chúng một cách kính trọng…”

“Ngay cả trong tỉnh này, cũng ít ra có một kẻ nắm quyền lực… Không phải hàng ngày phải chịu đựng sự khinh thường và áp bức từ họ!”

Người già này nhắm mắt lại, cùng với tất cả những người mới đạt được cấp độ Zifu, ông cảm nhận một cách mới mẻ về Thái Hư được ghi chép trong các sách cổ, lòng tràn ngập niềm vui không giới hạn. Bước tới một bước, ông bước vào Thái Hư!

Thái Trường Phù trong chốc lát hiện ra giữa ánh sáng rực rỡ của bầu trời, nhìn những tia sáng xuất hiện trên bầu trời vì sự tiến bộ của mình, ông cảm thấy vô cùng tự hào. Đứng trước bậc thang vàng của đại sảnh, ông nhận ra rằng phía trước không có ai cả, dường như mọi người đã bị đẩy ra xa.

“Hmm?”

Ông cảm thấy nghi ngờ và lo lắng, đặt tay lên cửa đại sảnh và nhẹ nhàng đẩy:

“Kheo…”

Tiếng động ầm ĩ vang lên trong đại sảnh. Thái Trường Phù bước tới và thấy người anh em họ của mình là Cui Changyan đang đứng đó.

Khi Thái Trường Phù ở trong thời gian tu luyện, ông đã quyết tâm từ bỏ cuộc sống này và giao việc gia tộc cho Cui Xianye, đồng thời yêu cầu Cui Changyan, người già này, hỗ trợ ông. Nhưng bây giờ, người này lại ngồi ở ghế bên cạnh, thậm chí còn có một thanh niên cao cấp hơn ông, đang đứng ở phía bên kia một cách kính trọng.

“Chắc hẳn đó là người anh thứ hai thuộc thế hệ Quyết của những năm xưa…”

Thái Trường Phù rất nhớ đến Thái Quyết Ngâm; người đó đã nhận ra sự thông minh của cậu bé đó và yêu cầu Cui Xianye phải nuôi dưỡng cậu ấy một cách tốt. Mặc dù đã qua hàng chục năm, ông vẫn nhận ra cậu ấy ngay lập tức.

Và ở vị trí chính tại cuối đại sảnh rực rỡ này, có một thanh niên khác đang ngồi; trông ông ta rất thoải mái, tay áo được thêu hoa văn vàng buông xuống mép ghế, để lộ ra đôi cổ tay mạnh mẽ của mình, đang cầm chắc cái ấm trà.

Khuôn mặt ấy uy nghi và hung ác; dưới ánh sáng mặt trời chiếu vào bên cạnh đại điện, nó hiện lên với những tầng sáng tối xen kẽ. Đôi Kim Ngưỡng ấy, xuyên qua khoảng cách xa xôi, đang nhìn thẳng vào đôi mắt của vị chân nhân mới được phong này!

Trong đầu Thái Trường Phù, mọi thứ đột nhiên trở nên tối tăm. Dù người đó chỉ ngồi một cách bình thường, nhưng trong đáy mắt họ, hình ảnh ánh sáng rực rỡ và màu sắc huyền năng đã hiện lên, hòa quyện thành một màu vàng trắng.

“Phá Thủy Tử Phủ!”

“Một Phá Thủy Tử Phủ như vậy!”

Bên cạnh, Cui Cháng Nghiêm đã đứng đó, nước mắt tuôn trào. Anh nhìn người đó từ xa, nhưng không dám mở miệng trước. Thái Quyết Ngâm thì bước xuống một bên, để không che khuất tầm nhìn của hai vị chân nhân này.

“Đinh leng…”

Chiếc cốc sứ được đặt nhẹ lên bàn, tiếng va chạm vang lên trong đại điện. Người thanh niên đó gật đầu và nói:

“Chúc mừng ngài.”

Theo lẽ thường, dù chỉ là một người ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng như Thái Trường Phù【Thái Trường Phù__, nhưng một khi đã đạt được Phá Thủy Tử Phủ và trở thành chủ nhân của nơi này, thì khi có những người khác từ Phá Thủy Tử Phủ đến thăm, họ nên mỉm cười chào đón và nhường chỗ cho chủ nhân. Nhưng người thanh niên trước mắt này lại không đứng dậy, mà ung dung mời anh ta vào; điều này rõ ràng không phù hợp với lễ nghi.

Tuy nhiên, Thái Trường Phù không hề cảm thấy bất mãn, mà ngược lại, anh ta hoảng sợ nhìn vào đôi Kim Ngưỡng ấy, và trong đầu mình, mọi thứ trở nên sáng ngời:

“Chính là vị Bạch Lân【Bạch Lân】 kia đã đến…”

Xét về mặt lý lẽ, ngay cả Lý Châu Vĩ cũng có thể ngồi ở vị trí đó. Vì vậy, Thái Trường Phù không hề tỏ ra bất ngờ, mà tự nhiên cúi chào và nói:

“Tôi, Chùng Châu Thái Trường Phù, xin chào ngài!”

Anh ta bước đến trước mặt người thanh niên, kéo rèm áo lên và cúi chào.

“Chưa kịp đón tiếp ngài, xin ngài thứ lỗi!”

“Đứng dậy đi.”

Kim Ngưỡng Người thanh niên mời ông ngồi xuống một bên, tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh và nói với nụ cười:

“Năm xưa, vị chân nhân của gia tộc tôi đến thế giới quý tộc, khi gặp Thái Quyết Ngâm, đã rất yêu thích nó và liền đưa về nuôi dưỡng cẩn thận. Không ngờ vị chân nhân của gia tộc các ngài lại gọi nó trở về… Hôm nay tôi đến Hải Lý để làm một số việc, nên ghé thăm nó một chút.”

Những lời này như sấm sét đánh trúng người già. Thái Trường Phù Dù đã tuổi cao như vậy, làm sao có thể không hiểu ý nghĩa của đối phương? Trong lòng ông, cảm giác như núi non đổ sập:

“Cui Yu Shan! Ngươi đã chiếm đoạt hệ thống đạo thuật, lấy đi những vật linh quý, kéo đi những tài năng… Vẫn chưa đủ, ngươi còn muốn dùng gia tộc chúng ta làm cái giá để bản thân được an toàn! Ngươi… ngươi!”

Dù gia tộc Cui có muốn thoát khỏi mối quan hệ này hay không, thì dưới sự chỉ huy của Long Thuộc, họ còn có bao nhiêu quyền tự chủ nữa chứ? Rõ ràng, Yang Ya không hề quan tâm đến sự sống chết của Chong Zhou!

Giận dữ trong lòng ông dâng trào, ông cắn răng nói:

“Kẻ đó, Yang Ya… chỉ biết nghĩ đến bản thân mình, vì gia tộc Thái Thúc Gia Tộc của hắn ở Tây Hải… mà không ngần ngại dùng mọi thủ đoạn để lấy đi mọi thứ từ Chong Zhou! Dù là hệ thống đạo thuật, những thiên tài, hay những vật linh quý… chúng tôi cũng không dám lên tiếng… Nếu có người hỏi, chúng tôi vẫn phải mỉm cười và nói rằng đó là chân nhân của gia tộc mình… Nhưng nếu ai đó hỏi Yang Ya… thì hắn lại hoàn toàn không biết Chong Zhou ở đâu… Bây giờ, hắn lại can thiệp vào chuyện này nữa…”

Thái Trường Phù Cúi đầu xuống, cắn răng chặt và thở dài:

“Thành thật mà nói, năm xưa khi các vị cao quý của ngài đến đảo này… hỏi về vật linh Minh Dương【Minh Dương】, gia tộc tôi cũng không thể cung cấp được gì cả!”

Có lẽ trước đây, do sự chênh lệch về địa vị, mọi hành động của Yang Ya đều được coi là đúng đắn… Nhưng bây giờ, với tư cách là chủ nhân của Tử Phủ, nhiều hành động của hắn trở nên đáng ghét. Sự giận dữ trên khuôn mặt Thái Trường Phù khiến người bên cạnh, Cui Chang Yan, bỗng nhiên ngập tràn trong sự bối rối:

“Hóa ra anh trai luôn nghĩ như vậy… Anh ấy đã phải chịu đựng oan ức suốt thời gian qua… Chúng ta mới là những người nghĩ quá hời hợt…”

Cui Cháng Nghiêm liền đáp lời:

“Sau đó, chân nhân Triệu Cảnh lại một lần nữa đến Chùng Châu và cũng hỏi về những vật linh và tài nguyên linh thiêng, nhưng nhà tôi thì hoàn toàn không có gì cả… Chính là những thứ này đây!”

“Những thứ đó, trước tiên đã được giao cho Long Vương, còn những thứ nhỏ lẻ khác thì cũng đã bị chân nhân Dương Yếch lấy đi dưới danh nghĩa là để giữ gìn… Trên đảo không còn sót lại thứ gì cả!”

Lý Châu Vĩ nghe xong lời anh ta, cũng không hề ngạc nhiên. Anh ta đã từng gặp Dương Yếch trong hang động và biết rõ con người đó là ai. Thay vì tiếp tục lắng nghe, anh ta bỗng nhiên hỏi:

“Chuyện phục hồi vương triều của Ngụy Tổ Xing cho thấy lòng trung thành của quý tộc… Không biết Đông Ly… có nguồn gốc ra sao?”

Thái Trường Phù im lặng không nói gì, còn Cui Cháng Nghiêm thì không hề do dự, mà cung kính đáp:

“Đông Ly là do hai vị đại nhân thuộc Thái Thúc Gia Tộc là Đông Ly và Đông Hỏa lập nên. Chủ tịch của gia tộc này chỉ có một cái tên duy nhất là Mục… Vị đại nhân này… đã từng tu luyện trong cung điện tiên, sau đó trở thành thầy giáo của triều đình, địa vị và uy tín của ông ấy thực sự vô song trong thời đại đó!”

“Ừm?…”

Lý Châu Vĩ lẩm bẩm:

“Cui Mục?!”

Tên này, nhà Lý Gia quả thực rất quen thuộc. Cuốn “Kim Điện Hoàng Nguyên Quyết” mà nhà họ nhận được đầu tiên chính là do vị tu sĩ này soạn thảo! Lúc đó, cuốn sách được ghi rằng là do Triệu Nguyên Tiên Phủ viết… tức là trước khi vị tu sĩ này rời núi để vào triều đình!

Và “Kim Điện Hoàng Nguyên Quyết” chính là do Giám Trung ban tặng!

Hơn một trăm năm trôi qua, đây mới là lần đầu tiên nhà họ tìm thấy dấu vết của pháp thuật Minh Dương do Giám Trung ban tặng! Lý Châu Vĩ bỗng nhiên trở nên hứng thú, sự cảnh giác trong lòng anh ta lập tức tăng cao, anh ta nhíu mày và hỏi:

“Điều này thật không đúng… Nếu như chủ tịch của Đông Ly là người thời Ngụy, làm sao ông ấy có thể sống qua khoảng thời gian dài như vậy để trở thành chủ tịch của gia tộc Đông Ly__ này?”

“Chẳng lẽ đó thực sự là chân nhân sao?”

“Đông Ly Cui Mục… tu vi của ông ta thật sự cao đến mức nào vậy?”

Nghe câu hỏi này, Cui Chương Nghiêm có vẻ ngại ngùng khi nhìn về phía người được gọi là “chân nhân”, trong khi Thái Trường Phù lại lên tiếng:

“Nếu hoàng tử hỏi như vậy… có nghĩa là trước khi quốc gia diệt vong, ông ta giả danh chân nhân; sau khi quốc gia sụp đổ, ông ta mới thực sự trở thành chân nhân.”

Lý Châu Vĩ ngẩng đầu lên, đôi mắt mở to; ông đã từng nghe Long Thuộc mô tả về điều này và hiểu rõ ý nghĩa của lời nói đó, liền hỏi:

“Theo luật pháp của Thiên Quốc… liệu có thể cung phụng cho chân nhân không?!”

Thái Trường Phù do dự một chút rồi lắc đầu:

“Chủ tịch của chúng ta là thiên tài hiếm có trong hàng trăm năm của gia tộc Cui; ông được tuyển chọn vào dinh để tu luyện, và khi bước vào triều đình, tu vi của ông đã đạt đến mức hoàn hảo.”

“Vào thời kỳ đỉnh cao của Đại Ngụy, có hai chức vụ quyền lực; mỗi vị hoàng đế đều sử dụng chức vụ khác nhau, nhưng chức năng lại tương tự. Dưới thời Hoàng đế Ngụy Cung, có hai chức vụ là 【Chức vụ Chính trị Tối cao】 và 【Tướng Lĩnh Chinh phục Diệt quân】; khi giữ các chức vụ này, người giữ chúng có thể giả mạo uy năng của chân nhân…”

Lý Châu Vĩ nhíu mày lắng nghe, và Thái Trường Phù tiếp tục nói:

“Vị Chức vụ Chính trị Tối cao cuối cùng của Đại Ngụy chính là chủ tịch của chúng ta; chính nhờ ông từng sở hữu uy năng của chân nhân mà ông mới có thể sống lâu và đến Việt Quốc để thành lập gia tộc.”

“Hai chức vụ này vô cùng quý giá, nhưng lại đi kèm với nhiều ràng buộc phức tạp; không chỉ cần phải tu luyện đến mức hoàn hảo mới có thể thử đảm nhận chúng, mà một khi đã giữ chức vụ, con đường tu luyện của người đó sẽ bị chặn đứng, và họ sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành chân nhân thực sự nữa… Cuộc đời và tính mạng của họ sẽ gắn liền với một quốc gia…”

“Khi Đại Ngụy sụp đổ, chức vụ Tướng Lĩnh Chinh phục Diệt quân cũng biến mất ở phía Bắc sa mạc; mặc dù chủ tịch vẫn duy trì được sức mạnh nhờ vào lời thề máu của gia tộc Cui và những phương pháp tu luyện của mình, nhưng sức khỏe của ông đã suy yếu nghiêm trọng; ông không thể tự do đi lại trên thế gian này, và khi chiến đấu, ông cũng không còn sánh kịp những người đạt đến đỉnh cao của Thanh Phủ nữa…”

Trên khuôn mặt già nua của Thái Trường Phù hiện lên vẻ đ

“Chỉ sau này tôi mới biết được rằng… Khi Đông Ly thành lập giáo phái, uy thế của ông ta vô cùng lớn lao; mọi người đều nghĩ rằng ông ta đã vượt qua khó khăn và giành được một vị trí quan trọng trong hệ thống Minh Dương…”

Lý Châu Vĩ không đưa ra ý kiến gì cụ thể:

“Ai mà biết được rằng những suy nghĩ của mọi người lại chứa bao nhiêu yếu tố sai lầm? Có thể là phía Bắc đã cố tình để mặc cho sự việc diễn ra; qua ba cuộc tấn công liên tiếp, họ đã khiến tất cả mọi người trên thế giới đều hướng về phe Ngụy Lý… May mắn thay, sau đó họ đã thực hiện những hành động cần thiết để duy trì sự ổn định trong hệ thống Minh Dương…”

Thái Trường Phù thì nói một cách trầm mặc:

“Những câu chuyện mới nhất về sự kiện này đã được đăng tải đầu tiên trên sách số 69…”

“Bây giờ khi Đông Ly đã sụp đổ, mọi thứ đều đã tan biến vào bụi bặm… Rốt cuộc chỉ những nơi vẫn chưa sụp đổ và những di sản vẫn còn giá trị mới thu hút sự chú ý của mọi người…”

Lý Châu Vĩ bắt đầu suy nghĩ:

“Đông Ly…”

Ông hỏi:

“Vị đại nhân đó đã gặp phải điều gì để phải chết?”

Thái Trường Phù nét mặt trở nên nghiêm túc và trả lời:

“Chúng tôi không có những ghi chép chi tiết nào… Nhưng các bậc tiền bối ở Thành Châu, dựa trên nhiều tài liệu từ triều đại Ngụy, đã đưa ra một số suy đoán… Có lẽ vị đại nhân đó đã bị thương nặng và cuối cùng đã viên tịch!”

Ông thở dài:

“Mặc dù Đông Hỏa Động Thiên luôn sản sinh ra nhiều nhân tài xuất sắc, nhưng vào thời điểm đó, mối quan hệ giữa họ với các giáo phái ở biển rất căng thẳng; thậm chí đã đến mức xảy ra những cuộc tấn công lẫn nhau… Vì vị đại nhân đó không xuất hiện trong thời gian dài, nên các giáo phái ở nước ngoài đã có cơ hội phát triển mạnh mẽ… Trong khi đó, giáo phái Mặt Trời lại đang phát triển mạnh ở Giang Nam, khiến cho Đông Hỏa Động Thiên gặp phải nhiều khó khăn từ cả trong lẫn ngoài…”

“Chính vào lúc này, vị chân nhân Đông Hỏa đang canh giữ vùng biển đã gặp tai nạn và tử vong gần quần đảo Thủ Chúc… Vị chân nhân này tu luyện theo con đường Ly Hỏa, sở hữu những phép thuật kinh ngạc; thời điểm đó, những hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra, làm cho vùng biển xung quanh trở nên hỗn loạn, và những ngọn núi muối đã hình thành… Cho đến ngày nay, khu vực đó vẫn còn giữ

“Khi Đông Hỏa Chân Nhân rút lui, tình thế khó khăn của dòng Đông Ly không thể cứu vãn được nữa; những tu sĩ đóng quân ở Chong Châu lần lượt rút về, vài bậc tiên tổ mà gia tộc chúng ta cử đi cũng đều đã hy sinh, từ đó không còn tin tức gì nữa…”

Lý Châu Vĩ nghe xong, không khỏi cảm thán:

“Các quý tộc đã đóng quân ở biển Đông suốt nhiều năm, thật là không hề dễ dàng!”

Nhưng Cui Cháng Nghiêm lại hiểu lầm ý của ông ấy, vội vàng giải thích:

“Dòng dõi Chong Châu vốn xuất thân từ triều đại Chuang Nguyên, nhưng khi quốc họa ập đến, phủ tiên Chuang Nguyên đã mất liên lạc, __Wei Hoàng Thiên__ đã đóng cửa… Ngay cả các tu sĩ của nước Wei trong nước cũng không thể liên lạc được, vì vậy chúng tôi cũng mất liên lạc hoàn toàn…”

“Sau đó… khi nước Kỳ nổi loạn và tình trạng hỗn loạn lan rộng khắp miền Bắc, chúng tôi không chỉ không thể trở về… mà còn không dám trở về nữa!”

Lý Châu Vĩ uống một ngụm trà, ánh mắt ông ấy lộ ra vẻ nghi ngờ, rồi nói:

“Về thời kỳ Kỳ Triều, hãy để chúng ta nói sau.”

Cui Cháng Nghiêm dừng lại một chút, định lên tiếng, thì Thái Trường Phù bỗng ho một cái và nói:

“Ông ấy chỉ mới đạt cấp độ Xây Dựng Nền Tảng mà thôi, không thể nói về những chuyện cổ đại được. Để tôi kể cho ngài nghe…”

Ông ấy thở dài và nói tiếp:

“Hoàng đế Kỳ tên là Thanh Lệ, tên Hán là Thạch Xương, người này sinh ra ở phía Bắc sa mạc, từng là một tướng lĩnh dưới trướng nước Wei, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, rất dũng cảm và giỏi chiến đấu. Các bậc tiên tổ của gia tộc chúng tôi đã đóng góp rất nhiều trong việc ổn định khu vực phía Bắc sa mạc, và Thạch Xương đã được phong làm Tướng Định Bắc… từng đóng quân ở khu vực Hà Đào.”

“Lúc bấy giờ, gia tộc Hạ Liên chỉ là một bộ lạc nhỏ thuộc người Hung Nô mà thôi; chính nhờ vào công lao của ông ấy khi đóng quân ở Hà Đào mà tổ tiên của gia tộc Hạ Liên – Hạ Liên Báo – được thăng chức… và từ đó mới có sự ra đời của vương tộc Tiếp Phục sau này.”

Thái Trường Phù nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt ông **Lý Châu Vĩ**, do dự một lát, rồi mới tiếp tục nói:

“Lúc bấy giờ, trong gia tộc chúng tôi có một bậc tiên tổ cùng phục vụ dưới trướng ông ấy; người này tỏ ra rất ngoan ngoãn và khiêm tốn. Vì tên của vị tướng chính cũng là Cui, nên người này cố tình muốn làm hài lòng b

“Một người chẳng hề có tên tuổi gì cả… thậm chí còn chưa đạt được cấp độ Thần thông nữa… Người từng đi đầu trong cuộc chiến, tự xưng là tôi tớ, nhưng rồi lại trở thành hoàng đế… Điều này cho thấy thế sự thay đổi thật nhanh chóng!”

Lý Châu Vĩ không nói gì, còn Thái Trường Phù nhanh chóng tiếp lời:

“Vì vậy, gia đình tôi cũng biết một số điều… Lúc bấy giờ, thường có một thanh niên ra vào lều của ông ta… Cấp độ tu luyện của anh ta không cao lắm, chỉ mới đạt đến bước Xây Dựng Nền Tảng mà thôi, nhưng lại rất phong độ… Tên anh ta là Đạo Nhân Thiện Thanh.”

“Sau khi triều đại Đại Kỳ được thiết lập, anh ta trở thành Quốc Sư của đất nước, cấp độ tu luyện của anh ta đã đạt đến đỉnh cao của Thần thông… Khi Đại Kỳ sụp đổ, anh ta biến mất không dấu vết, và từ đó không bao giờ xuất hiện trở lại nữa…”

“Đạo Nhân Thiện Thanh…”

Lý Châu Vĩ suy nghĩ một lúc, rồi nghe Thái Trường Phù nói tiếp:

“Chính là người này… Những thủ đoạn của anh ta thực sự rất đáng sợ!”

Người già kia hiện lên vẻ căm ghét trên khuôn mặt, và trả lời:

“Quê hương tôi có quy định kiểm soát các địa phương rất nghiêm ngặt… Không chỉ các quyền lực được phân chia rõ ràng, mà còn có các Quốc Sư từ các cung điện tiên cũng đến giám sát các địa phương… Mặc dù trong một đêm, Minh Dương__【Minh Dương】 đã suy yếu, binh lính thất bại, nhưng rất nhiều tu sĩ từ các cung điện tiên đã nhanh chóng đảm nhận vai trò kiểm soát tình hình, sử dụng sức mạnh của mình để dập tắt các cuộc nổi loạn… Tình hình đã dần ổn định trở lại…”

“Nhưng Đạo Nhân Thiện Thanh đã dùng dân chúng như bò cừu, phá vỡ ba con đèo then chốt, mở đường qua khu vực Quan Long, tập hợp người dân của nước Ngụy, khiến Hoàng đế Đại Kỳ sai người giết họ… Sau khi cung điện bị phá hủy, anh ta lại tập hợp các phe phái khác nhau, sử dụng Phép thuật để che giấu ánh sáng mặt trời, giúp Hoàng đế Đại Kỳ có thể dễ dàng làm nhục Minh Dương__【Minh Dương】… Các thành viên của hoàng tộc hoặc bị giết như bò cừu, hoặc bị nấu chín để ăn thịt… Tiếng kêu thảm thiết của họ khiến trời đất rung chuyển…”

“Dù anh ta có sử dụng Phép thuật để che giấu, nhưng Minh Dương__【Minh Dương】 vẫn là con đường chính thống của thế giới này… Mỗi khi một vị đại nhân qua đời, bầu trời luôn sẽ sáng lên trong ba hơi thở… Rồi tối lại, sau đó lại sáng trở lại… Số lần như vậy không thể đếm xuể…”

Lý Châu Vĩ lắng nghe chăm chú, cái cốc