“Triều đại mới này đã trao vị trí hoàng gia cho các chủng tộc tiên, chỉ là danh nghĩa mà thôi; chỉ có nhà ta mới vừa có danh vừa có thực quyền. Điều này đã được quyết định rồi – chúng ta nhất định phải khiến ngươi giành lấy vị trí Minh Dương【Minh Dương】.”

Kim Ngưỡng【Kim Ngưỡng】 – người thanh niên đứng đó, hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong đại sảnh, ánh mắt khó đoán được ý định của anh ta. Sau một hồi lặng, anh ta nghe Lý Từ Minh nói một cách từ tốn:

“U Minh Sở cũng muốn ngươi xin vàng… Không còn chỗ để thương lượng nữa.”

Lý Châu Vĩ nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lùng, và nói nhẹ:

“Việc xin vàng đã trở thành điều không thể tránh khỏi.”

Lý Từ Minh gật đầu một cách bực bội, lông mày nhíu lại, đi đi lại lại trong đại sảnh và nói:

“Tôi không cần biết Lý Can Nguyên là người như thế nào; dù tôi hiểu biết về lịch sử cổ đại không nhiều, nhưng ít ra bây giờ, với hệ thống đạo giáo này, tôi vẫn có chút tự tin để nói ra suy nghĩ của mình. Họ bắt ngươi phải xin Minh Dương【Minh Dương】… Được thôi! Họ chỉ muốn ngươi xin Minh Dương【Minh Dương】, và đổi lại, ngươi chỉ được một quốc gia… một hồ nước mà thôi! Trong thời cổ đại, thậm chí đó còn không đáng kể!”

Lý Từ Minh vốn dĩ là người ôn hòa; dù ngày xưa từng bị người khác truy đuổi và bị thương nặng, anh ta cũng chỉ cười đau mà tìm chỗ nào đó để chữa lành thương tích mà thôi. Lần này, anh ta không hề nói nhiều về chuyện này. Nhưng sau khi chịu đựng quá lâu, khi đã đến nơi an toàn, anh ta cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa, trở nên cáu kỉnh và nói với giọng nghiêm túc:

“Ngụy Đế… Đó là Ngụy Đế – một trong những người có địa vị cao nhất trong số các vị Thánh Giả, thậm chí còn là một Hoàng Đế. Nếu nói về vận mệnh của đất nước, đó là triều đại hàng đầu ở miền Bắc; nếu nói về đạo học, ông ấy gần như đã đạt đến cấp độ cao nhất. Về địa vị, ông ấy đã phá hủy các triều đại và thiết lập những nguyên tắc cho loài người, khiến cho Minh Dương【Minh Dương】 không hề thay đổi suốt hàng nghìn năm…”

“Nếu một ngày nào đó, ngươi được cai trị một triều đại, nắm giữ một nửa lãnh thổ của đất nước, tôi tin rằng ngươi hoàn toàn có khả năng làm được điều đó. Được thôi… Nhưng bây giờ, chỉ là một quốc gia nhỏ với một hồ nước mà thôi, họ còn muốn ngươi phải quỳ gối tôn thờ họ n

Muốn dùng con để thay thế cha, thật là nực cười! Nếu họ bắt bạn phải quỳ gối trước chân lực chân thực, thì bạn còn có tư cách gì mà ngẩng đầu với Lý Can Nguyên nữa chứ! Điều này có khác gì việc bắt bạn đi chết sao?

Từ đầu đến cuối! Họ chưa bao giờ cho bạn một con đường sống!

Người này rõ ràng đã nói nhầm, anh ta nghiến răng và nói:

Tôi hiểu rất rõ, việc bạn thành tựu Minh Dương【Minh Dương】 chính là lựa chọn tốt nhất cho chúng ta, nhưng tại sao chúng ta lại cứ mãi tìm kiếm con đường thoát? Bởi vì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra... Lạc Hà tin chắc, cả thiên hạ cũng đều tin chắc...

Bây giờ thì sao? Không còn một con đường nào để thoát cả. Khi đã quyết định tiến tới Minh Dương【Minh Dương】, thì Long Thuộc sẽ xử lý chuyện này như thế nào?! Long Thuộc chẳng phải là nơi dễ dàng để đối đầu sao! Những kẻ man rợ ấy đang đứng ở biển Đông!

Sự tức giận của Thần Thông khiến tất cả ánh đèn trong đại sảnh đều tắt ngúm, ánh sáng tím bên ngoài cũng trở nên u ám, mọi thứ đều trở nên tối tăm. Trong bóng tối, chỉ có đôi mắt vàng óng kia le lói, đồng tử đã biến thành những vòng tròn màu vàng trắng, nhìn chằm chằm xuống mặt đất, không còn bình yên như trước nữa, mà toát lên vẻ lạnh lùng và độc ác.

“Chú, không cần phải suy nghĩ nhiều nữa.”

Giọng nói của anh ta lại bất ngờ yên bình đến lạ, giọng nói méo mó vang vọng trong không khí:

Nếu họ muốn tôi đạt được đạo quả, thì họ chắc chắn sẽ để tôi từng bước tiến tới sự viên mãn của Thần Thông. Hãy nhìn vào hoàn cảnh hiện tại của gia đình tôi đi... Hiện tại tôi chỉ là một quân cờ, nhưng khi Minh Dương【Minh Dương】 thành công, ý nghĩa của quân cờ này sẽ hoàn toàn thay đổi.

Lý Từ Minh muốn nói thêm, nhưng lại thấy ánh sáng trong đại sảnh bắt đầu dao động, lúc sáng lúc tối. Bạch Lân【Bạch Lân】 tự nói lên:

Hãy chờ thêm mười hai mươi năm nữa, khi tôi đạt được sự viên mãn của Thần Thông, tôi sẽ có cách để thay đổi tình hình. Nhưng bây giờ tôi cần phải tích lũy sức mạnh, tôi không thể bị thương, không thể dừng lại trong việc tu luyện. Tôi cần phải phá hủy núi non, giết chóc ma quỷ... Chỉ khi tôi quỳ gối trước chân lực chân thực, tôi mới có cơ hội sử dụng máu để nuôi dưỡng khí linh, tích lũy sức mạnh...

Khi Minh Dương【Minh Dương】 thành công, dù tôi có cố tình cắn vào anh ta một hai cái, nếu anh ta không kêu gọi Thần Quân can thiệp, thì an

“Hơn nữa…”

Lần đầu tiên anh ta bộc lộ tâm sự của mình; đôi đồng tử hình vòng tròn màu vàng óng kia khi nhìn vào thật khiến người ta rùng mình:

“Hôm nay chúng ta quy phục, nhưng liệu có phải là mãi mãi không? Sợi dây trên trời này không vững chắc; nếu một ngày nào đó tôi quay lại với con đường cũ, nghiền nát năm ngón tay của họ, phá hỏng toàn bộ kế hoạch này, thì Minh Dương【Minh Dương】 cũng sẽ không khỏi nhìn tôi bằng ánh mắt khác.”

Những lời này như một xô nước lạnh, dập tắt ngọn lửa giận dữ trong lòng vị đạo sĩ trước mặt; ông ta run sợ và dường như không biết phải làm gì tiếp theo.

“Vậy… phải trả giá bằng cái gì đây…”

Thực ra, ngay sau khi Lý Từ Minh nói ra những lời đó, ông ta đã lập tức hối hận. Nhìn ánh mắt mơ màng của người trẻ tuổi trước mặt, nỗi bất an trong lòng ông ta càng lúc càng gia tăng.

Lý Châu Vĩ từ nhỏ ít thể hiện cảm xúc; trái ngược với ông, dường như sự âm độc và độc ác trong tính cách của Lý Giáng Thiên lại dễ dàng bộc lộ ra ngoài. Nhưng khi mọi thứ trở nên u ám, những ánh mắt vô tình đó lại như những cây kim đâm thấu vào tim Lý Từ Minh, khiến ông bỗng nhiên nhớ lại một việc.

Ngày xưa, khi Tiên Vạn đang ở trong hoang dã, Lý Châu Vĩ cũng đã từng có ánh mắt như vậy; những lời đó vẫn còn vang vọng bên tai ông:

“Chết vì tôi, chẳng phải là điều đáng giá sao!”

Sự mơ màng của ông khiến đôi mắt đó lập tức thu hồi lại cảm xúc. Bạch Lân【Bạch Lân】 bước lên từng bậc thang, nói một cách trầm tư:

“Về chuyện hôm nay… tôi đã suy nghĩ và do dự rất lâu rồi.”

“Con đường chính nghĩa, kiềm chế dục vọng, uy nghiêm vô hạn… Nhưng nếu không có một hệ thống gia tộc, một truyền thống tu luyện rõ ràng, nếu không có con đường để thực hiện những nguyên tắc đó… thì việc chủ nhân mất tích, lén lút quay sang phe Bắc, khiến cho việc kiềm chế dục vọng trở nên khó khăn, và việc giết chóc lại thiếu lòng nhân từ… thật là một tình huống nan giải.”

“Nơi này chỉ cách nơi chủ nhân bắt đầu sự nghiệp của mình khoảng một trăm dặm mà thôi… Đó chính là lý do khiến mọi việc trở nên phức tạp. Vì vậy, chủ nhân đã quét sạch Việt Quốc, nhưng lại bỏ qua nơi này… Đúng lúc này, chúng ta cần một bước ngoặt.”

Chiếc roi vàng treo trên lưng ông lấp lánh ánh sáng; ông trả lời một cách bình thản:

“Chủ nhân đang cố gắng ổn

“Cũng để trả thù những gì đã xảy ra trên biển.”

Lý Từ Minh ngước mày lên, có vẻ khó tin khi nghe Bạch Lân【Bạch Lân】 nói:

“Người thật tên là Thanh Hồ đã đến hỏi về cửa ổn của chúng ta; có thể hãy hỏi ông ấy xem liệu khu vực Hợp Lâm hay dãy núi Trường Tiêu có phù hợp với ý muốn của ông ấy không.”

Anh ta cười mỉa mai:

“Nhưng… chú không nghĩ rằng Thanh Hồ đã đi xa chăng? Có lẽ ông ấy đang ở ngay gần đây, chờ đợi trong không gian hư vô này.”

Người tu sĩ đứng dậy, lắng nghe những lời nói sâu sắc của chàng trai trẻ:

“Gia đình tôi không còn con đường nào khác để đi nữa… Chú ơi… đôi khi, việc phải đánh đổi bằng máu là điều không thể tránh khỏi. Nếu không có ý thức kiểm soát số phận của mình, thì chỉ có thể để cho quy luật của đại vận mệnh chi phối mình mà thôi…”

Đôi mắt màu vàng trắng óng ánh của Bạch Kỳ Lân lấp lánh; anh ta mỉm cười, lộ ra hàm răng sắc bén:

“Chú cũng biết đấy… Người lớn đã để Minh Dương【Minh Dương】 quan tâm đến Bạch Lân【Bạch Lân〕; chắc chắn không phải vì muốn Bạch Lân【Bạch Lân】 chỉ đơn giản là tái sinh một lần mà thôi.”

……

Trong căn phòng đá, khí linh tụ lại dày đặc; ánh sáng mờ ảo của Bạch Quang【Bạch Quang】 chiếu xuống chiếc giường, làm nổi bật cái bình ngọc đã đổ ngược bên cạnh. Chàng trai thở ra hơi trắng, rồi đột nhiên mở mắt.

Pháp lực hoàn toàn khác biệt so với kiếp trước, chảy tràn khắp cơ thể, khiến anh ta ngước mày và cảm nhận từng khoảnh khắc.

“«Thái Hư Đấu Chuyển Quyết» đã giúp tạo ra «Thần Bù Tự», đây là một hệ thống tu luyện thuộc trường phái «Sĩ Thiên». Mặc dù cơ sở tu luyện của tôi vẫn chưa được xây dựng đầy đủ, nhưng tôi đã có những phương pháp riêng…”

Lý Toàn Ninh nhẹ nhàng giơ tay lên; ánh sáng pháp lực màu bạc nhạt hiện lên trong lòng bàn tay anh ta, rồi theo động tác của anh ta mà bay xuống; từ trong tay áo, anh ta lấy ra mười hai lá cờ màu tím, in họa các vì sao!

Mười hai lá cờ 【Chang Quang Yǎn Tinh Kỳ】 này lúc tụ lại, lúc tách ra, tạo nên những ánh sáng rực rỡ trên không trung; lúc thì hóa thành những đám mây mưa, phun ra sấm sét; lúc thì biến thành những xiềng sắt, chặn đứng dòng khí linh.

Chiếc cờ này đã thay đổi thành ba mươi hai trận pháp khác nhau, lần lượt chồng chất lên nhau rồi lại quay về trong tay anh. Lý Toàn Ninh đã thể hiện hết những trận pháp quen thuộc nhất từ kiếp trước; ánh mắt anh sáng lấp lánh, và trong lòng anh đã có câu trả lời:

“Kiếp trước, tôi cũng theo con đường ‘Sĩ Thiên’, gắn bó mật thiết với Lôi Đình; nhưng so với ‘Đấu Hằng Huyền’, ‘Thần Bù Tự’ của kiếp này rõ ràng lại gần gũi hơn nhiều với Huyền Lôi!”

“Và trong việc điều khiển sự biến đổi để ứng phó với Thái Hư, ‘Thần Bù Tự’ này còn mang nhiều tính linh hoạt hơn nữa… E rằng điều này có thể gây xung đột với ‘Tu Việt’…”

Là một pháp sư, sự nhạy bén đối với các hệ thống tu luyện là điều quan trọng nhất trong tất cả các kỹ năng. Lý Toàn Ninh, với kiến thức sâu rộng về con đường ‘Sĩ Thiên’ và cả cuốn sách «Huyền Diệt Dịch Tính Kinh» giúp người tu luyện tiến gần hơn tới cấp bậc Thần Nhân, việc nhận ra những điểm khác biệt này không hề khó khăn.

Tất cả những điều này đều có thể được lý giải một cách hợp lý… Nhưng điều khiến Lý Toàn Ninh vừa ngạc nhiên vừa vui mừng lại là điều khác.

“Xét về chất lượng của pháp lực, ‘Thái Hư Đấu Chuyển Quyết’ này… không hề kém cạnh ‘Tinh Uy Thái Cang Thần Cuộn’ của kiếp trước! Thậm chí còn vượt trội hơn cả ‘Kim Chương Thượng Hộ Quyết’ mà tôi từng tu luyện trước khi chuyển khí!”

Những người tu luyện thông thường chắc chắn không thể nhận ra điều này; nhưng vì đã tu luyện cả hai kiếp, tự mình thử nghiệm cả hai loại công pháp này, anh mới hiểu rõ được sự khác biệt. Anh ngập chìm trong suy nghĩ, lòng tràn ngập niềm vui:

“Dù ‘Thái Hư Đấu Chuyển Quyết’ không có con đường tu luyện tiếp theo, nhưng chất lượng của nó thực sự rất cao…”

Điều này chắc chắn là một tin tốt. Anh đã không còn mong muốn đạt tới cấp bậc Tử Phủ nữa; nhưng càng thể hiện xuất sắc ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng, anh sẽ càng được coi trọng hơn. Khả năng càng mạnh mẽ, anh sẽ càng có thể thay đổi được nhiều điều hơn!

Vì vậy, anh mỉm cười, nhìn quanh Động Phủ, thu dọn đồ đạc, vung tay mở cánh cửa đá và bước ra ngoài. Ánh nắng chói lọi chiếu rọi vào người anh; anh bắt đầu suy nghĩ:

“Con đường Đại Dục bắt đầu từ những vùng hoang dã… Không biết liệu Thần Nhân có bị thương hay không… Hiện tại họ đang thế nào nhỉ? Những vết thương ở cấp bậc Tử Phủ luôn là bí mật; không thể hỏi han, cũng không thể tìm hiểu được…”

Anh ngẩng đầu lên và

Du Đấu vội vàng cúi chào:

“Bẩm công tử, chỉ mới sáu tháng mà thôi.”

Lý Toàn Ninh trong lòng bất giác xao động. Dù là hai kiếp tu hành, nhưng người này quả thực rất am hiểu, mọi việc diễn ra một cách thuận lợi. Anh ta đã uống thuốc, hoàn thiện sáu giai đoạn của phương pháp “tai hơi”, điều chỉnh hơi thở, nhưng lại không tốn nhiều thời gian. Ngay lập tức, anh ta thở phào nhẹ nhõm:

“Vẫn còn sớm, có lẽ Tống Đế【Hoàng đế Tống】 mới đến vùng hoang dã… Cơn hỏa hoạn kia cũng chưa gây ra nhiều tai họa… Nhưng mọi thứ đều bắt đầu cho thấy dấu hiệu của một cuộc hỗn loạn lớn sắp xảy ra…”

Khi Đại Tống được thành lập và quét sạch các vùng đất phía Nam, không chỉ có vài trận chiến ma thuật kỳ diệu diễn ra, nhưng không có nhiều tổn thất nghiêm trọng, vì vậy không ai chú ý đến điều đó. Kiếp trước, khi anh ta đang ẩn dật tu luyện, anh cũng không biết nhiều về những sự kiện đó. Bây giờ, khi suy nghĩ kỹ hơn, anh bắt đầu nhận ra:

“Một trận chiến đã khiến bốn phương phải khuất phục, Đảo Xích Tiêu và Trường Tiêu Môn đều bị ảnh hưởng nặng nề. Phần biên giới phía Bắc do chúng ta bảo vệ, thậm chí lãnh thổ của Trường Tiêu Môn trong nước còn bị gia tộc Trần xâm lược… Rốt cuộc thì cũng phải có người chịu trách nhiệm… Gia tộc Trần và Trường Tiêu có mối thù sâu đậm như vậy…”

Anh ta nhíu mắt lại, suy nghĩ sâu sắc hơn:

“Còn có một người tên Hán Tư Chân Nhân… Trường Tiêu Tử đã sử dụng yểm trợ của người này trong nhiều năm, nhưng trên thực tế, y chỉ là một gánh nặng mà thôi… Cuối cùng, y còn chỉ làm tăng thêm sự hỗn loạn…”

Lý Toàn Ninh vừa suy nghĩ vừa đi xuống từ tầng lầu, nhanh chóng đến dưới một gác xép. Khi chuẩn bị bước lên, anh bất ngờ ngước mắt nhìn kỹ và phát hiện ra chủ nhân không có mặt ở đó, liền hỏi:

“Thật kỳ lạ… Lão gia chủ có ở trong đảo không?”

“Tôi không biết…”

Do địa vị của Du Đấu không cao, thông tin này thực sự khiến anh ta gặp khó khăn. Lý Toàn Ninh liền ra lệnh:

“Ông Du, tôi đã đạt được tiến triển trong tu luyện, nên phải báo cáo với lão gia chủ mới đúng. Bạn hãy đi tìm hiểu xem bây giờ là lúc nào, để tôi có thể đến thăm!”

Du Đấu vội vàng đi xuống, trong khi đó, Lý Toàn Ninh đã đi thẳng vào trong đảo. Nhanh chóng, anh đến một nơi yên tĩnh và thanh bình, nơi cỏ xanh um tùm, thác nước reo vang, và tiếng kiếm cũng vang lên. Lý Toàn Ninh tiếp tụ

“Keng!”

Thanh kiếm được rút về vỏ, Lý Giáng Thuần hơi ngạc nhiên nhướng mày lên, cười nói với anh ta:

“Chúc mừng Sui Ning!”

Lý Toàn Ninh lùi lại một bước, cúi chào và nói:

“Đệ tử của chú giỏi võ thuật thật đấy!”

Người đàn ông mặc áo trắng trên trời bay xuống, đứng trước mặt họ, lắc đầu cười và nói:

“Đến…”

Hai người đang ngồi trước chiếc bàn đá bên hồ, nhưng Lý Giáng Thuần bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn những tia sáng lấp lánh trên bầu trời, cau mày nói:

“Kỳ lạ… Hôm nay sao lại có nhiều hoạt động như vậy…”

Lý Toàn Ninh vô cùng nhạy bén, nhướng mày lên, lòng bất an; đang định đứng dậy thì bỗng nhiên thấy một luồng lửa màu hồng đào từ trên trời rơi xuống, ánh lửa chói lọi, đập xuống bên hồ!

Luồng lửa này khi tiếp xúc với mặt đất, khí nóng dữ dội khiến Lý Toàn Ninh không thể mở mắt được; nhưng anh ta thấy ngọn lửa đó hóa thành một chàng trai mặc áo đỏ thẫm.

Người này có vẻ ngoài điển trai, thân hình cao ráo, đôi mắt đầy vẻ lạnh lùng và nghiêm túc; đôi Kim Ngưỡng của anh ta chói lọi đến nỗi chỉ cần đứng ở đó thôi, khí tỏa ra từ đỉnh cao của giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng đã làm cho cả khu vực hồ trở nên yên tĩnh, áp lực từ ngọn lửa lan tỏa khắp nơi.

Lý Toàn Ninh bối rối đến mức đứng im không biết phải làm gì:

‘Chàng trai thực sự đó à?’

Anh ta lập tức nhận ra rằng Lý Giáng Thiên trước mắt mình vẫn chỉ ở giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng mà thôi!

‘Có chuyện gì xảy ra rồi!’

Quả nhiên, Lý Giáng Thuần lập tức nhận thức được tính nghiêm trọng của tình huống, đứng dậy và hỏi:

“Anh trai?!”

Lý Giáng Thiên trong mắt lộ ra vẻ lo lắng và nghi ngờ, liếc nhìn hai người rồi thì thầm:

“Không cần nói thêm nữa, ngay lập tức theo tôi vào bên trong trận địa!”

Lý Giáng Thuần không hề do dự, lập tức dẫn theo Lý Toàn Ninh lao lên gió, ba người cùng nhau đứng trên Lí Hỏa, trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ thấy người đàn ông này với biểu hiện Kim Ngưỡng【Kim Ngưỡng】 trên khuôn mặt hơi nhếch mép, nói với giọng trầm thấp:

“Hôm nay cha tôi đã dẫn người xuống phía nam Hồ Nam để trả thù cho Trường Tiêu Môn. Người thực sự nắm quyền ở Hồ đã ra lệnh cấm mọi hoạt động ở vùng đảo, chỉ những người thuộc gia tộc chính thức mới được phép tham gia trận địa.”

Ánh mắt anh ta trở nên độc ác, giọng nói đầy âm mưu sát nhân:

“Trường Tiêu Môn đã âm thầm hành động, buộc người thực sự rời đi, khiến chú tôi qua đời, và buộc cha tôi phải rút kiếm để tự vệ. Hôm nay… họ sẽ trả lại cái chết mà chúng tôi đã phải gánh chịu trên sông!”

Những thông tin này như bom nổ ngay bên tai Lý Toàn Ninh, khiến anh ta cúi đầu xuống; những suy đoán mơ hồ trong lòng anh ta lập tức được xác nhận, và trái tim anh ta bỗng trở nên lạnh lẽo:

“Thật là tồi tệ… Thật là không may! Quả nhiên, việc ảnh hưởng đến sức mạnh của cấp độ Zǐ Fǔ chắc chắn sẽ gây ra vấn đề… Mọi chuyện diễn ra sớm hơn dự đoán… Việc người thực sự thoát khỏi Tây Hải đã khiến sự sụp đổ của Trường Tiêu Môn diễn ra sớm hơn… Không chỉ vậy… mà chính gia đình chúng ta lại là người tiến hành hành động này!!”

Các nhân vật chính trong chương này:

——

Lý Châu Vĩ 【Giai đoạn đầu của Zǐ Fǔ】

Lý Từ Minh 【Giai đoạn đầu của Zǐ Fǔ】【Chuyên gia sản xuất đan dược của Zǐ Fǔ】