Bình minh ló rạng, ánh sáng rực rỡ. Ánh nắng mặt trời chiếu xuống bên hồ, hai bên con đường dài đều có những ngọn đèn sáng rõ, những bậc thang uốn lượn theo họa tiết sóng biển kéo dài đến đây; có những tu sĩ đi lại trên đó, và còn có xe ngựa, người cưỡi ngựa qua lại nữa.

“Đập đập đập…”

Tiếng móng ngựa ngày càng gần, rồi xuất hiện một chàng trai cưỡi ngựa đến, mặc áo choàng trắng, tay áo được vẽ họa tiết sóng hồ và mặt trăng lưỡi liềm; dù trang phục không quá sang trọng, nhưng anh ta tỏ ra oai vệ và uy nghiêm. Anh ta buộc một túi lụa vào thắt lưng, sau đó dừng lại bên cạnh cánh cổng này.

Cánh cổng này cao mười hai trượng, được khắc họa rất tinh xảo; đây chính là cổng vào của huyện Rừng Sâu – **Cổng Thường Hy**.

Núi Rừng Sâu là ngọn núi thiêng liêng nhất quanh hồ Vọng Nguyệt; dưới chân núi còn có một khu chợ nhỏ, mặc dù quy mô không lớn và đã suy tàn do những cuộc loạn lạc trong những năm gần đây, nhưng **Cổng Thường Hy**, với vai trò là cửa ngõ nối liền miền nam và miền bắc, vẫn rất quan trọng.

**Lý Toàn Ninh** dừng lại ở đây và thấy một đoàn người đang đi qua cổng. Khi thấy ông, họ lập tức dừng lại; một người đàn ông già trông có vẻ uy nghiêm từ trên xe ngựa bước xuống, đoàn người nhường đường và chào mừng:

“Kính chào ngài!”

Người đàn ông già này thuộc tộc **Sơn Việt** ở Việt Quốc; mặc dù địa vị của họ không cao, nhưng ở đây cũng vậy. Mặc dù ông ta là người luyện khí và có địa vị không hề thấp trong tộc **Sơn Việt**, nhưng vì trang phục của ông ta, mọi người vẫn không dám cản đường ông ta; họ cũng không biết tên ông ta là gì, nên không dám gọi ông ta là “thưa công tử”, mà chỉ gọi là “ngài”.

Hàng trăm năm giáo dục đã khiến họ không khác gì những người dân sống trên hồ; chỉ là họ có mái tóc dày hơn và có đặc điểm ngoại hình đặc trưng của tộc **Sơn Việt**. **Lý Toàn Ninh** hỏi:

“Ông là khách quý nào vậy?”

Người đàn ông già này, dù tuổi tác đã cao, vẫn quỳ xuống đất, hai tay bạc phơ chống lên mặt đất, cung kính cười và nói:

“Xin ngài đừng ngại… Tôi chỉ là một lính canh, làm việc dưới sự chỉ huy của Ngài Dương Minh Phương; may mắn thay, tôi cũng đã nghe theo lệnh của Ngài Dương Minh Phương, và tên tôi là Đỗ Đẩu.”

**Lý Toàn Ninh** bất ngờ ngẩn ngơ một chút, rồi đáp:

“Aha, hóa ra ông là người hầu cận của ngài… Thật là quá lịch sự rồi, hãy đứng dậy đi.”

Thực ra, **Lý Toàn Ninh** khá ấn tượng với những người thuộc tộc **Sơn Việt** này; ngày nay

Chuyện này không khó để hiểu: thứ nhất, khi còn nhỏ, Vua Ngụy chưa đủ trưởng thành, nên những hành động của Bạch Lân có ý nghĩa lớn hơn cả bản thân ngài; việc chinh phục Sơn Việt đã để lại quá nhiều tiếng vang tốt đẹp cho họ. Thứ hai, đây cũng là cách mà các quý tộc Sơn Việt tự cao tự đại, nhằm nâng cao địa vị của mình.

Nhưng mọi sự vật đều có hai mặt: sau khi Đình Châu thất thủ, nhóm người Sơn Việt này vẫn tiếp tục thực hiện những nghi lễ dâm tín một cách bí mật, và cuối cùng họ không thể che giấu được hành vi của mình; tướng Shu là Ni Zan đã bãi bỏ những nghi lễ đó và xây dựng đền thờ tại khu vực đó.

“Xin hãy nhắc nhở những người canh gác khi lên núi, báo với chú tôi rằng Lý Toàn Ninh đã đi thăm gia đình xong và đang đợi anh ấy trở về cùng!”

Nghe xong, người già trước mặt anh ta ngẩng đầu lên, nhìn anh ta kỹ lưỡng một lát, rồi gật đầu đồng ý một cách lễ phép và rời đi.

“Gia tộc đã cho tôi một viên thuốc linh, hiệu quả thật tốt... Chỉ trong vòng nửa tháng, tôi đã đạt đến tầng thứ sáu của kiếm pháp…”

Lý Toàn Ninh giờ đây đã ở đỉnh cao của kiếm pháp; tốc độ tu luyện của anh ta nhanh hơn nhiều so với dự đoán, và anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Nếu tính như vậy, khi Dương Thị thành lập quốc gia… thì tu vi của tôi sẽ đạt từ tầng hai đến tầng ba của luyện khí, ít nhất tôi cũng có thể bay lượn và chiến đấu với những người tu luyện cấp thấp hơn, cũng như xây dựng một số Trận pháp thông thường.”

Anh ta đợi một lúc ở chân núi, rồi ngay lập tức thấy một ánh sáng lao nhanh đến – đó chính là Lý Châu Phương!

Người đàn ông trung niên này vuốt râu cười, phía sau anh ta còn có một thiếu niên mặc áo gỗ, cúi đầu theo sau; người già Sơn Việt đi cuối cùng. Ba người họ dừng lại trước cổng 【Chang Xi Men】, bước qua cổng và đi thêm chín bước nữa, sau đó mới nghe thấy Lý Châu Phương cười nói:

“Suining đến thật nhanh!”

“Lý Thành thấy tôi bây giờ đã thành công, nên mới miễn cưỡng mỉm cười với tôi… Tôi cũng chẳng buồn đáp lại ông ta… Làm sao có thể đến chậm được chứ!”

“Dù tôi trả lời anh ta vài câu thì anh ta cũng muốn mượn linh tài của tôi rồi!”

Lý Toàn Ninh thở dài trong lòng, cười không nói gì. Lý Châu Phương lập tức hiểu ra ý của anh ta, liền đổi chủ đề để giới thiệu cậu thanh niên phía sau, nói với vẻ mặt vui mừng:

“Đến đây! Gặp một chút… Đây là thiên tài của gia tộc Thổ, tên là Thổ Tâm Nhã.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Gia tộc Thổ có một số di sản quý báu. Khi tôi gặp người nhà Thổ và hỏi kỹ, tôi biết rằng Thổ Tâm Nhã là một thiên tài hiếm có trong nhiều thế hệ… Thật là may mắn cho gia tộc Thổ!”

Sau đó, anh ta quay đầu lại và cười nói:

“Thổ Tâm Nhã, đây là Tuấn Ninh – một thiên tài về phép trận hiếm có trong gia tộc này. Bạn có thể học hỏi nhiều từ anh ấy đấy!”

Cậu thanh niên vội vàng cúi chào:

“Xin chào công tử!”

Lý Toàn Ninh kiềm chế nụ cười, gật đầu nói:

“Không cần phải quá lịch sự đâu.”

Thổ Tâm Nhã là bạn thân của anh ta ở kiếp trước, nên anh ta rất quen thuộc với cậu ta. Tài năng về phép trận của Thổ Tâm Nhã thực sự xuất sắc, nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn là tài năng tu luyện của cậu ta – tốc độ tu luyện của cậu ta từng sánh ngang với anh ta, cho đến khi anh ta chuyển sang sử dụng một Công Pháp cao cấp hơn mới có thể tạo ra khoảng cách. Lúc này, tài năng đó vẫn chưa được thể hiện ra.

Trong suốt thời gian ở kiếp trước, Lý Toàn Ninh đã hiểu rõ rằng Thổ Tâm Nhã vẫn còn sự kiêu hãnh và nhiều tham vọng; đồng thời, cậu ta cũng mang trong mình tâm trạng ghen tị với gia tộc lớn và khao khát được tự chủ. Sau này, ý định đó bị người lớn phát hiện ra, nên Thổ Tâm Nhã đã được gửi đến bốn miền để kinh doanh trong hai năm. Sau khi trải qua cuộc sống thực tế, khi trở về, cậu ta đã trở nên ngoan ngoãn hơn và nhận ra rằng nếu không thể leo cao hơn trên hồ Vọng Nguyệt, gia tộc Thổ sẽ không còn con đường nào khác.

Lúc này, dù Thổ Tâm Nhã vẫn còn kiêu hãnh, Lý Toàn Ninh cũng không tiếp tục trò chuyện với cậu ta, mà chỉ nhíu mày hỏi:

“Chú, việc của Thích Tu luyện thì sao rồi?”

“Chà! Không biết Đại Dục Đạo đang làm gì nữa…”

Khi nói đến Thích Tu luyện, Lý Châu Phương lập tức mất vẻ vui mừng, nét mặt trở nên nghiêm túc:

“Người đó đã đi qua vùng hoang dã và vài ngày trước đã đến Lý Hạ. Anh ta không tiến hành các hành động tàn sát, thậm chí còn không vào

Anh ta thở dài u sầu:

“Họ lại xây dựng mười hai ngọn núi lớn bên ngoài huyện, trồng loại [Đại Thiện Kim Liên], hàng trăm con suối bạc chảy ra từ những ngọn núi đó. Người dân trong vùng, khi ra khỏi thành phố huyện, cởi giày quần và đi bộ qua những con suối ấy, liền thấy biết bao cảnh giới thiên đường… Họ quên mất cha mẹ, quên mất anh em… Trong số hơn mười người của chúng tôi đi đó, có năm người không bao giờ trở về.”

“Giáo phái Tử Tông đã từ bỏ việc này, chỉ cử một số người đi kiểm tra tình hình trên đường đi. Nghe nói rằng Lý Hạ [Lý Hạ] – những ngọn núi bên ngoài huyện ấy đã biến thành nơi mà nam nữ quấn quýt lấy nhau, sống trong sự dâm đãng suốt đêm ngày…”

“Một số gia tộc ở đó, như họ U hay họ Lư, thực sự gặp phải tai họa lớn. May mắn thay, trước đây những gia tộc này đã bị chinh phục, và nhiều người trẻ tuổi trong các gia tộc đó đã được Dương Thị [Dương Thị] triệu tập đi, nên vẫn còn sót lại được một số người.”

Người đàn ông trung niên thở dài:

“Bây giờ… nghe nói rằng giáo phái Đại Dục Đạo đã tiến về phía nam, qua khu vực này… Không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.”

Lý Toàn Ninh [Lý Toàn Ninh] nghe xong mà lòng buồn bã không nguôi. Trong kiếp trước, ông ấy ẩn cư để tu luyện và địa vị của mình cũng không cao, nên không hiểu nhiều về chuyện này. Nhưng những sự kiện sau đó thì ông ấy biết khá rõ, và trong lòng ông ấy bắt đầu suy ngẫm:

“Giáo phái Đại Dục Đạo… nghe nói là đã tách ra khỏi Đại Mục Pháp Giới từ thời xa xưa… Mặc dù họ cũng tuyên truyền rằng mình là nơi giúp con người thoát khỏi khổ đau, nhưng thực chất họ có những ý đồ hoàn toàn khác. Họ luôn nói rằng ‘Nếu trên đời này không có khổ đau, thì đó chính là nơi giúp con người thoát khỏi khổ đau’, và không yêu cầu người dân dưới trướng mình phải trải qua khổ đau mới có thể đến được nơi đó… Loại [Đại Thiện Kim Liên] này thu giữ hết mọi nỗi buồn đau, vì vậy dưới trướng họ thực sự không hề có chút khổ đau nào cả…”

Điều khiến người ta càng thêm buồn cười hơn nữa là, trong số bảy giáo phái đó, người dân của giáo phái Đại Dục Đạo là những người chịu tổn thất nhanh nhất, nhưng lại cũng là những người sinh sản nhiều nhất. Bởi vì mọi nỗi đau đều được [Đại Thiện Kim Liên] thu giữ đi, việc sinh một đứa trẻ chính là mang lại hạnh phúc cho một người khác trên đời này, đó là một việc làm rất đức độ… Vì vậy, mọi người đều tranh nhau làm điều đó, chỉ mong mình sinh được con gái.

Nhưng dù chuyện này có vô lý đến đâu, ông ấy vẫn hiểu rằng, khi giáo phái Đại Dục Đạo rời

Anh ta đứng giữa làn gió lạnh của ông cố Lý Châu Phương, nhanh chóng bước xuống phần đất trong đảo, nhưng thấy người già này lắc đầu và cười nói:

“Đừng nói về chuyện đó... Anh luôn bận rộn trên đảo, làm sao có thể không có ai giúp việc được? Hơn nữa, anh thường xuyên nghiên cứu về các phép trận, thời gian của anh càng quý giá hơn. Tôi có một người tay chân, may mắn thay anh cũng đã gặp họ, họ sẽ giúp anh làm việc.”

“Trong nhà chúng ta có quy định, những người hỗ trợ thường không được cao tuổi hơn các thành viên chính thức trong gia đình, nhưng bây giờ anh sắp bắt đầu luyện khí rồi, cũng chưa quá muộn!”

Thấy Du Đấu quỳ xuống đất, tỏ ra lo lắng và bắt đầu cúi đầu, Lý Toàn Ninh đang nhăn mày muốn từ chối, nhưng lại nghe Lý Châu Phương nói qua thông điệp:

“Hãy để anh ta giúp đi, đây là sự sắp xếp của cô dì ở cung điện, chú Cheng Zai không biết cách xử lý việc này, còn mọi người ở dinh phía đông thì càng không biết xấu hổ... Khi họ nhận được lệnh từ ngài, họ sẽ giúp anh giải quyết mọi chuyện bên ngoài; nếu anh từ chối từng người một, sẽ làm tổn thương đến mối quan hệ với người thân.”

“Cô ấy rất bận rộn, không kịp đợi anh, nên mới nhờ tôi lo liệu việc này.”

Khuôn mặt của Lý Toàn Ninh trở nên phức tạp. Trong kiếp trước, anh không thể nhanh chóng thăng tiến như vậy, do đó lợi ích thu được cũng không nhiều. Nhưng bây giờ, với sự giúp đỡ của Lý Thành và những người khác, mọi thứ đã hoàn toàn khác đi. Anh chỉ đành cúi đầu và nói:

“Cảm ơn ông cố!”

Với sự hướng dẫn của Du Đấu, sau đó Lý Toàn Ninh không cần Lý Châu Phương tiễn đường nữa. Anh đi đến tầng lầu cao, ánh mắt vô tình lướt qua các căn phòng trong lầu, nhưng đồng tử của anh lại hơi giãn ra.

Một người đàn ông mặc áo xám đang vội vã bước lên, đến căn phòng trong lầu, họ run rẩy gõ cửa rồi mới bước vào.

“Ông cố thứ tư...”

Người đó chính là ông cố thứ tư Lý Châu Lạc!

Trong lòng Lý Toàn Ninh bỗng nhiên trở nên bất an:

“Ông cố thứ tư kiếp trước có ở bên hồ không?”

Ông cố thứ tư Lý Châu Lạc không phải là người bình thường; ông được Tống Đế trọng dụng, ngay từ ngày ngài lên ngôi đã được bổ nhiệm làm Quan Quản lý khu vực kinh đô. Khi Lý Thị suy yếu, vị trí của ông càng ngày càng cao... Dưới thời vua Vua Ngụy【Vua Ng

Hiển hách.

Nếu không vì chuyện của Lý Thị【Lý Thị】, thì vị tổ phụ này – Lý Châu Lạc– đã nhiều lần xin tha thứ rồi; Lý Toàn Ninhđến giờ vẫn không biết nên đối mặt với ông ta như thế nào, dù vậy, tâm trạng của anh ta vẫn cực kỳ phức tạp.

“Có lẽ là… sau khi chú Jiang Chun qua đời, vị tổ phụ này không còn cháu trai nào; lại thêm việc ông ta thường xuyên có mặt trong Cung điện Tử Kim, hỗ trợ công việc của hoàng gia, nên mới được trọng dụng như vậy…”

Dòng dõi Lý Châu Lạc này đã đóng vai trò khá kỳ lạ trong suốt quá trình phát triển của gia tộc. Vị trưởng lão trong bốn người Lý Từ Trị đã can thiệp vào cuộc chiến tranh giữa các phe phái, sử dụng phép thuật “Hồng Tiêu” khiến cả miền Bắc và miền Nam đều kinh ngạc, nhưng sau trận chiến, ông ta bỗng nhiên mất tích và không ai còn biết tung tích của ông nữa.

Còn cha của Lý Châu Lạc– Lý Thành Hoài– thì chỉ là một người mà mọi người chỉ nghe tên mà chưa từng gặp mặt! Lý Toàn Ninhtrước đây chưa bao giờ nghĩ đến vị trưởng lão này; cả gia tộc cũng đã quen với việc ông ta thường xuyên đi du lịch và mất tích. Nhưng nay nghĩ lại, điều đó thật sự rất kỳ lạ.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng vị tổ phụ này đã nhận được rất nhiều lợi ích từ Vua Ngụy【Vua Ngụy】và cha của mình; việc ông ta được phép tham gia vào Cung điện Tử Kim và ban hành các sắc lệnh hoàng gia, rõ ràng là có lý do cụ thể…

“Cha anh em đã hết lòng phục vụ, loại bỏ cái ác và ổn định tỉnh này.”

“Chắc hẳn trên người vị tổ phụ này phải có manh mối nào đó…”

Anh ta nhìn chăm chú xuống, trong khi người lính canh phía trước đã ngăn anh lại:

“Thưa ngài, hiện ngài đang gặp người khác; xin ngài đợi một chút.”

……

Trong gác xép, ánh đèn mờ ảo; người già đặt cuốn sách xuống, nhìn kỹ người đàn ông mặc áo xám đang quỳ gối trong đó, dường như nhớ ra điều gì đó, liền vội vàng đứng dậy để giúp ông ta đứng dậy.

Lý Châu Lạccảm thấy vừa ngạc nhiên vừa lo lắng; người già dẫn ông ta ngồi xuống một bên, còn Lý Hiền Tuyêncũng không ngồi vào vị trí chính, mà ngồi gần bên cạnh ông ta, nắm lấy tay ông và hỏi:

“Bây giờ tình hình thế nào rồi?”

Lý Châu Lạc Năm đó trở về hồ, anh luôn ở bên cạnh Lý Giáng Thuần, sau đó khi Quân đội Thanh Trì triệu tập, anh đã tiễn Pang Yunqing trở về Tứ Mẫn. Bây giờ anh vội vàng quay lại hồ, rõ ràng là đang mạo hiểm. Anh cúi đầu, có vẻ bối rối, và trả lời:

“Tình hình hiện tại thật khó đoán. Bỗng nhiên Quân đội Thanh Trì sụp đổ, Yunqing bị điều đến núi rừng. Tôi lo lắng cho gia tộc, nên mới trở về.”

Lý Hiền Tuyên Lắc đầu, giọng buồn bã:

“Cha anh đã đi đến núi Càn từ mười lăm, mười sáu năm trước rồi. Những năm đầu vẫn còn tin tức, nhưng sau đó thư từ ngày càng ít dần. Năm ngoái cha anh viết thư nói muốn ẩn dật để kiểm chứng con đường tu luyện của mình… Kể từ đó không còn tin tức gì nữa… Bà nội anh có gửi thư cho anh không? Cha anh có tin tức gì không?”

Lý Châu Lạc Im lặng một lát, rồi đứng dậy cúi đầu:

“Có vài bức thư… Chỉ bảo tôi phải tu luyện chăm chỉ thôi. Ngoài ra, bà nội cũng muốn gửi đồ tiếp tế cho tôi, nhưng tôi đều từ chối hết… Chỉ có vài người thân trong nhà bà nội thỉnh thoảng ghé thăm tôi, để hướng dẫn tôi về việc tu luyện…”

Lý Hiền Tuyên Gật đầu, rồi nói:

“Nhưng em vừa nhận được tin tức từ phía nam… Ngài Yang kia đã ban cho em một vài mảnh đất rất tốt, ở Tứ Mẫn…”

“Em nghĩ, đó là cơ hội tốt để gia đình chúng ta định cư ở đó, mở một cái chợ nhỏ… Cũng coi như là mở rộng hoạt động kinh doanh xuống phía nam hơn.”

Lý Hiền Tuyên Nhìn anh một lát, rồi uống một ngụm trà và nói:

“Điều đó không đúng đâu. Đó là ân huệ mà người ta ban cho em, làm sao có thể đưa về cho gia tộc được? Trong gia đình này, ngoại trừ Jiang Liang – người luôn tuân theo mệnh lệnh của ngài Yang – thì không ai có đặc ân như vậy đâu. Em nên trân trọng nó thật lòng.”

Lý Châu Lạc Không biết phải trả lời thế nào, thì Lý Hiền Tuyên lại hỏi nhỏ:

“Phía nam có tin tức gì không? Làn sóng hỏa hoạn này sẽ được xử lý như thế nào?”

Lý Châu Lạc bỗng nhiên đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc, trả lời:

“Con cá 【Què Lý Ngư】 sắp tới khu vực Tứ Mân rồi, dù thế nào cũng phải có người lớn can thiệp! Tin đồn về con cá này đang lan truyền khắp nơi ở Tứ Mân; theo nhìn của tôi, nó không thể tự do hoành hành được lâu đâu!”

“Tại nhà chỉ cần cẩn thận thôi. Một khi con cá 【Què Lý Ngư】 rút lui khỏi Tứ Mân, hãy nhanh chóng tận dụng cơ hội để giành lại lãnh địa.”

“À?”

Người già nhướng mày nhìn anh ta, suy nghĩ một lát rồi cười nói:

“Đây là ý kiến của Dương Thị phải không?”

**Các nhân vật chính trong chương này:**

——

Lý Châu Vĩ 【Giai đoạn đầu của Cung Tử】

Lý Từ Minh 【Giai đoạn đầu của Cung Tử】【Thầy thuốc Đan Sư Cung Tử】

Lý Toàn Ninh 【Đã đạt đến tầng thứ sáu của kỹ năng Thiên Hồi】

——

【Con cá 【Què Lý Ngư】】… Lại sai lầm rồi; mỗi lần nó xuất hiện đều bị nhầm lẫn với con cá Khổng Lý, và càng nhìn càng thấy nó giống con cá Khổng Lý hơn… Không thể nào phân biệt được chúng.